Força Aérea do Deserto - Desert Air Force
Força Aérea do Deserto | |
---|---|
Fundado | 21 de outubro de 1941 |
País |
Reino Unido África do Sul Austrália |
Função | Força Aérea Tática |
Tamanho | mais de 1.500 aeronaves de combate (final de 1942) |
Parte de | Ministério da Aeronáutica |
Noivados | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notáveis |
Arthur Coningham Harry Broadhurst William Dickson |
A Força Aérea do Deserto (DAF), também conhecida cronologicamente como Quartel-General do Deserto Ocidental , Quartel-General da Líbia , Força Aérea do Deserto Ocidental e a Primeira Força Aérea Tática (1TAF), era uma força aérea tática Aliada criada a partir do Grupo RAF nº 204 sob o comando da RAF no Oriente Médio no Norte da África em 1941 para fornecer apoio aéreo próximo ao Oitavo Exército britânico contra as forças do Eixo . Ao longo da Segunda Guerra Mundial , a DAF era composta por esquadrões da Royal Air Force (RAF), da South African Air Force (SAAF), da Royal Australian Air Force (RAAF), das United States Army Air Forces (USAAF) e outras forças aéreas aliadas.
Em outubro de 1941, as Forças Aéreas do Deserto Ocidental tinham 16 esquadrões de aeronaves (nove caças, seis bombardeiros médios e um reconhecimento tático) e distribuíram aproximadamente 1.000 aeronaves de combate no final de 1941. Na época da Segunda Batalha de El Alamein , a DAF entrou em campo 29 esquadrões (incluindo nove sul-africanos e três unidades da USAAF) voando bombardeiros médios Boston , Baltimore e Mitchell ; Hurricane , Kittyhawk , Tomahawk, Warhawk e Spitfire caças e caças-bombardeiros. Havia mais de 1.500 aeronaves de combate, mais do que o dobro do número de aeronaves que o Eixo poderia colocar em campo.
História
Antes do estabelecimento da Força Aérea do Deserto, várias formações da RAF operaram no Norte da África. Em 3 de setembro de 1939, o Comando da RAF para o Oriente Médio - sob o comando do Marechal Sir William Mitchell , Oficial da Força Aérea Comandante do Oriente Médio - compreendia quatro comandos separados : para o Egito (designado Oriente Médio), RAF Iraque , Mediterrâneo em Malta e RAF Aden ( No. 8 , No. 203 e No. 94 Squadrons ). Mitchell entregou o vice-marechal do ar Sir Arthur Longmore no início de maio de 1940. Quando a Itália declarou guerra em junho de 1940, Longmore tinha apenas 29 esquadrões, totalizando menos de 300 aeronaves nos quatro comandos detalhados acima.
AHQ Egito
Em 10 de junho de 1940, os esquadrões de bombardeiros da RAF no AHQ Egito - sob a direção do No. 202 Grupo RAF - montaram cinco esquadrões de Bristol Blenheims , um de Vickers Valentias e um de Bristol Bombays . O Valentia e o Bombay poderiam ser usados como transporte de tropas ou bombardeiros médios.
- Grupo HQ 202, Ma'aten Bagush
- No. 250 Wing RAF, Ismailia
- No. 30 Squadron RAF , Blenheim, Ismailia
- No. 55 Squadron RAF , Blenheim, Fuka
- No. 113 Esquadrão RAF , Blenheim, Ma'aten Bagush
- No. 253 Wing RAF, Advanced HQ Ma'aten Bagush
- No. 45 Squadron RAF , Blenheim, Fuka
- No. 211 Squadron RAF , Blenheim, Daba
- No. 70 (Transporte de Bombardeiros) Esquadrão RAF , Valentia, Helwan
- No. 216 (Transporte de Bombardeiros) Esquadrão RAF , Bombaim, Heliópolis
- No. 250 Wing RAF, Ismailia
O AHQ Sudan tinha 254 Wing com os esquadrões No. 14 , No. 223 e No. 47 , AHQ Aden tinha No. 8 , No. 11 e No. 39 esquadrões, e No. 84 Esquadrão RAF estava em Shaibah no Iraque com Blenheims.
Antes da invasão italiana do Egito , sob o comando do Comodoro Aéreo Raymond Collishaw , a RAF no Egito - que compreendia nove esquadrões - concentrava suas atividades em apoio terrestre, reconhecimento e, apenas quando necessário, combate aéreo com a Regia Aeronautica italiana . A força à disposição de Collishaw consistia em No. 33 , No. 80 e No. 112 Squadrons with Gloster Gladiators , No. 208 Squadron RAF com Westland Lysanders , quatro esquadrões de Blenheim (No.s 30, 55, 113 e 211) e No. 216 Esquadrão RAF com Bombays. Com esta pequena força, a RAF teve que "equiparar sua tentativa de dominar a linha de frente com a prevenção de perdas desnecessárias". Ações agressivas induziram uma "mentalidade defensiva entre os italianos", auxiliados por expedientes como o uso do único Hawker Hurricane no Oriente Médio, rapidamente alternados entre áreas de pouso, para fornecer uma imagem exagerada da força britânica aos olhos dos aviões de reconhecimento italianos. Houve sucessos únicos ocasionais também; em 17 de agosto de 1940, os gladiadores que cobriam a Frota do Mediterrâneo derrubaram oito bombardeiros Savoia-Marchetti SM.79 sem perdas.
A força no Oriente Médio era claramente muito pequena, o reforço por mar era uma viagem de 14.000 milhas que exigia três meses para ser concluída, e o reforço através do Mediterrâneo Ocidental era dificilmente prático devido aos alcances envolvidos, que apenas os bombardeiros poderiam alcançar. Assim, uma rota alternativa de reforço começou a ser pioneira via Takoradi na Costa do Ouro , a partir da qual novas aeronaves foram recebidas por mar, montadas, testadas e transportadas através da África para Cartum , uma rota iniciada pela primeira vez pelo Vice-Marechal do Ar Arthur Coningham em 1925. Por este e outros meios, no final de novembro de 1940, a RAF no Egito foi reforçada pelos esquadrões nº 73 e nº 274 com furacões e esquadrões nº 37 e nº 38 com Vickers Wellingtons , bem como vários esquadrões do sul Esquadrões da Força Aérea Africana , prontos para o início da Operação Compass . Durante o Compass, "os esquadrões de Hurricanes, Lysanders e Blenheims ... esforçaram-se muito para manter o ritmo [com as forças terrestres], muitas vezes pousando após uma surtida de combate em uma faixa mais avançada do que aquela da qual haviam partido."
Em 19 de abril de 1941, o Grupo RAF No. 204 foi criado sob o comando do Comodoro Aéreo Raymond Collishaw e consistia em:
- No. 73 Squadron (Hurricanes) em Tobruk
- No. 274 Esquadrão (furacões) em Gerawla
- No. 14 Esquadrão (Blenheim IVs e Marauders) em Burg el Arab
- Destacamento do No. 39 Squadron ( Marylands ) em Maaten Baggash
- Destacamento do No. 24 Esquadrão SAAF (Marylands) em Fuka
- No. 45 Esquadrão (Blenheim IVs) em Fuka
- No. 55 Esquadrão (Blenheim IVs) em Zimla
- Esquadrão Nº 6 (Furacões e Lysanders) em Tobruk.
Em 30 de julho de 1941, Collishaw entregou o No. 204 Group para Coningham. Mais tarde naquele ano, o Comando da RAF no Oriente Médio ficou sob o comando do Marechal da Aeronáutica Sir Arthur Tedder . Em 21 de outubro de 1941, o Quartel-General do Deserto Ocidental foi criado com a atualização do Grupo 204 para o status de comando.
Inicialmente, três alas operaram no Norte da África, 258 e 269 Asas operaram na linha de frente e 262 Asas defenderam o Delta do Nilo. Em 20 de janeiro de 1942, o comando foi renomeado como Quartel-General da Líbia ; entretanto, em 3 de fevereiro, ele voltou ao antigo nome de Quartel-General do Deserto Ocidental.
Força Aérea do Deserto Ocidental
Entre 18 de novembro de 1941 e 19 de maio de 1942, o Deserto Ocidental AHQ foi organizado como:
Deserto Ocidental AHQ - Maaten Bagush
- No. 30 Squadron (Furacões)
- No. 33 Esquadrão (furacões)
- No. 60 Squadron SAAF (Marylands)
- No. 80 Esquadrão (furacões)
- No. 113 Squadron (Blenheim Fighter)
- No. 223 Squadron (Marylands)
- No. 272 Esquadrão (Beaufighter)
- No. 805 Esquadrão FAA (Martlets)
- No. 815 Esquadrão FAA (Espadarte e Albacores)
- No. 826 Esquadrão FAA (Albacores)
261 Wing
- No. 11 Esquadrão (Blenheims)
- No. 12 Esquadrão SAAF (Marylands)
- No. 21 Esquadrão SAAF (Marylands)
- No. 24 Squadron SAAF (Bostons)
270 Wing
- No. 8 Esquadrão (Blenheims)
- No. 14 Esquadrão (Blenheims)
- No. 45 Squadron (Blenheims)
- No. 55 Squadron (Blenheims)
- No. 84 Esquadrão (Blenheims)
- Esquadrão Francês Lorraine (Blenheims)
253 Wing
- No. 208 Esquadrão (furacões)
- No. 237 (Rodésia) Esquadrão (Furacões)
- No. 451 Esquadrão RAAF (Furacões)
258 Wing
- No. 2 Esquadrão SAAF (Tomahawks)
- No. 3 Esquadrão RAAF (Tomahawks)
- No. 4 Esquadrão SAAF (Tomahawks)
- No. 112 Squadron (Tomahawks)
- No. 250 Squadron (Tomahawks)
- Esquadrão RN (Marinha Tomahawks)
262 Wing
- No. 1 Esquadrão SAAF (Furacões)
- No. 94 Esquadrão SAAF (Furacões)
- No. 229 Esquadrão (furacões)
- No. 238 Esquadrão (furacões)
- No. 260 Squadron (Furacões)
- No. 274 Esquadrão (furacões)
A Força Aérea do Deserto Ocidental (WDAF) foi organizada em 27 de outubro de 1942 como:
Subordinado à Sede Geral RAF Oriente Médio (GHQ RAF Oriente Médio)
-
Nº 3 da Força Aérea da África do Sul (SAAF) Asa de Bombardeiro
- 12 Esquadrão SAAF (24 × Martin Marylands )
- 21 Esquadrão SAAF (24 × Martin Baltimores I, II e III)
- 24 Squadron SAAF (24 × Douglas Boston III)
-
No. 232 Bomber Wing
- No. 55 Squadron RAF (24 × Baltimores I, II e III)
- No. 223 Esquadrão RAF (24 × Baltimores I, II e III)
- 82º Esquadrão de Bombardeio USAAF (12 × Mitchell B-25C)
- 83º Esquadrão de Bombardeio USAAF (12 × Mitchell B-25C)
- 434º Esquadrão de Bombardeio USAAF (12 × Mitchell B-25C)
-
No. 285 Reconnaissance Wing
- No. 2 PRU Squadron RAF (Photo Reconnaissance) (Spitfire VB)
- 40 Esquadrão SAAF (Reconhecimento Tático) (18 × Furacão I / II / A / B)
- 60 Squadron SAAF (Photo Reconnaissance) (12 × Marylands)
- No. 208 Squadron RAF (Tactical Reconnaissance) (18 × Furacão IIA / B)
- No. 1437 Flight RAF (Strategic Reconnaissance) (8 × Baltimores I, II e III)
-
No. 211 Grupo
- 7 Esquadrão SAAF (anti-tanque) (16 × Furacão IID)
- No. 6 Squadron RAF (anti-tanque) (16 × Furacão IID)
- 64º Esquadrão de Caça USAAF (25 × P-40F Warhawks)
- 65º Esquadrão de Caça USAAF (25 × P-40F Warhawks)
-
No. 233 Wing
- 2 Esquadrão SAAF (16 × Kittyhawks I, II e III)
- 4 Esquadrão SAAF (16 × Kittyhawks I, II e III)
- 5 Esquadrão SAAF (16 × Tomahawks)
- No. 260 Squadron RAF (16 × Kittyhawks I e IIb)
-
No. 239 Wing
- No. 3 Esquadrão RAAF (16 × Kittyhawk I, II e III)
- No. 112 Squadron RAF (16 × Kittyhawk IA)
- No. 250 Squadron RAF (16 × Kittyhawk IIA)
- No. 450 Squadron RAAF (16 × Kittyhawk)
- 66º Esquadrão de Caça USAAF (25 × P-40F Warhawks)
-
No. 244 Wing
- No. 145 Squadron RAF (16 × Spitfires Vb)
- No. 601 Squadron RAF (16 × Spitfires Vb)
- No. 73 Squadron RAF (16 × Furacão IIc)
- No. 92 Squadron RAF (16 × Spitfires Vb / c)
-
No. 212 Grupo
-
No. 243 Wing
- 1 Esquadrão SAAF (16 × Furacão IIc)
- No. 33 Squadron RAF (16 × Furacão IIc)
- No. 213 Squadron RAF (16 × Furacão IIc)
- No. 238 Esquadrão RAF (16 × Furacão IIc)
-
No. 7 Wing
- No. 80 Squadron RAF (16 × Furacão IIc)
- No. 127 Squadron RAF (16 × Furacão IIb)
- No. 335 (grego) Esquadrão RAF (16 × Furacão IIb)
- No. 274 Esquadrão RAF (16 × Furacão IIb)
- No início de 1943, esse esquadrão foi renomeado como No. 462 Esquadrão RAAF (observe o australiano), apesar do pessoal principalmente britânico.
- O esquadrão foi dissolvido em junho de 1943, mas um novo esquadrão 462 australiano foi formado no final de 1943, principalmente com pessoal australiano.
-
No. 243 Wing
- Força-Tarefa Aérea do Deserto dos EUA
(Parte da Força Aérea dos EUA no Oriente Médio, mas com exceção do 81º Esquadrão de Bombardeio, sob controle operacional do WDAF):
-
57º Grupo de Caças USAAF
- 64º , 65º e 66º Esquadrões de Caças com Warhawks P-40F destacados da RAF (veja acima).
-
12º Grupo de Bombardeio USAAF
- 82º, 83º e 434º Esquadrões de Bombardeio com B-25C Mitchells destacados da RAF (veja acima).
- 81º Esquadrão de Bombardeio não destacado da RAF
- Esquadrão de ambulância aérea
- 835º Batalhão de Engenheiros de Aviação
Reestruturação aliada
Em janeiro de 1943, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill , o presidente americano Franklin D. Roosevelt e suas equipes reorganizaram as forças aéreas aliadas no Teatro de Operações da África do Norte e Mediterrâneo (MTO) na Conferência de Casablanca . A Força Aérea do Deserto Ocidental tornou-se um subcomando da Força Aérea Tática do Noroeste da África de Coningham (parte das Forças Aéreas do Noroeste da África ) em fevereiro de 1943 e o Vice-Marechal do Ar Harry Broadhurst tornou-se o Comandante do Oficial Aéreo. Em 18 de fevereiro de 1943, o Comando Aéreo do Mediterrâneo (MAC) foi estabelecido com o Marechal do Ar, Sir Arthur Tedder , encarregado de todas as forças aéreas aliadas no Teatro de Operações do Mediterrâneo (MTO). Quando as forças aliadas invadiram a Sicília ( Operação Husky ) em 10 de julho de 1943, a Força Aérea do Deserto (DAF) foi criada simplesmente mudando o nome de Força Aérea do Deserto Ocidental. Para a Operação Husky, o DAF continha elementos avançados e traseiros .
Quartel-general avançado, Força Aérea do Deserto,
No. 211 (Lutador ofensivo) Grupo com Spitfires:
No. 244 Wing | No. 322 Wing | No. 324 Wing |
---|---|---|
1 Esquadrão SAAF | No. 81 Squadron | No. 72 Squadron (RAF) |
No. 92 Squadron (RAF) | No. 154 Esquadrão (RAF) | No. 93 Squadron (RAF) |
No. 417 Squadron (RCAF) | No. 232 Squadron (RAF) | No. 111 Squadron (RAF) |
No. 601 Squadron (RAF) Sqn. Ldr. Stanisław Skalski |
No. 242 Esquadrão (RAF) | No. 152 Squadron (RAF) |
No. 145 Squadron (RAF) Polonês Fighting Team PFT Flight "C" "Skalski Circus" | No. 43 Esquadrão (RAF) | No. 243 Esquadrão (RAF) |
Outras unidades avançadas incluídas:
- 40 Esquadrão de Reconhecimento Tático, SAAF (Spitfires)
- 1/2 No. 600 Esquadrão (TEF / N) operando em Malta sob o comando da AOC Malta (Beaufighters)
-
No. 325 Wing RAF (Beaufighters)
- 1/2 No. 600 Esquadrão
- Esquadrão No. 153 (TEF / N) operando do Norte da África
Quartel-general da retaguarda, Força Aérea do Deserto. Operando da área de Trípoli
-
No. 285 Wing RAF (Reconhecimento)
- No. 1437 Flight RAF (SR) (Baltimores)
- 60 Squadron SAAF
- No. 682 Esquadrão RAF
(60 e 682 eram esquadrões de reconhecimento fotográfico (PR) designados da ala de reconhecimento fotográfico do noroeste da África )
- Outras unidades RAF
- No. 6 Squadron (TD) (Hurricane IIDs)
- No. 249 Asa de Transporte Aéreo
A DAF continuou a fornecer apoio tático próximo ao Oitavo Exército Britânico como um elemento subordinado do NATAF. O MAC foi dissolvido em dezembro de 1943 e reorganizado nas Forças Aéreas Aliadas do Mediterrâneo (MAAF), que absorveu NAAF, RAFM e, possivelmente, algumas unidades da RAFME. DAF, ainda sob Broadhurst, tornou-se um componente da Força Aérea Tática Aliada do Mediterrâneo (MATAF) sob o comando do General John K. Cannon . O apoio aéreo tático bem-sucedido das forças terrestres no Egito e na Líbia, iniciado por Tedder e Coningham, foi o modelo para o estabelecimento da NAAF na Conferência de Casablanca e os elementos da tríplice força (estratégica, costeira, tática) desse modelo de interdição aérea foram mantidos em a nova estrutura MAAF que geralmente persistiu até o final da Segunda Guerra Mundial. A DAF existiu até 30 de junho de 1946, quando foi renomeada como Advanced AHQ Italy.
Aeronave
A defesa aérea da Grã-Bretanha sempre teve prioridade, então a DAF era geralmente equipada com tipos de aeronaves mais antigas. Inicialmente equipado com tipos obsoletos como o caça biplano Gloster Gladiator e o bombardeiro leve Bristol Blenheim , o DAF fez uma boa exibição contra a igualmente obsoleta Força Aérea Italiana . Depois que a ameaça direta à Grã-Bretanha diminuiu, novos tipos foram atribuídos ao DAF, como o Hawker Hurricane e o bombardeiro médio Douglas Boston em 1941.
P-40 Tomahawks / Kittyhawks fabricados nos EUA também foram para a DAF, pois não era adequado para operações europeias, que geralmente eram travadas em altitudes muito mais altas e contra oposição mais formidável. O P-40 foi usado inicialmente como um caça de superioridade aérea, mas também foi adaptado (e considerado idealmente adequado) para missões de ataque ao solo .
A DAF sempre superou em número seus oponentes do Eixo e se concentrou na interdição de longo alcance e no apoio tático direto do Oitavo Exército. Infelizmente, essas táticas significavam que os mais rápidos Messerschmitt Bf 109s do Jadgdeschwader 27 geralmente tinham a vantagem de altura e surpresa sobre os caças DAF de baixo nível e vôo lento e as perdas eram correspondentemente altas. Em 1942, a DAF reorganizou suas táticas e introduziu aeronaves melhores. Os Spitfires foram eventualmente usados para superioridade aérea, tornando-se operacionais em agosto de 1942, o que permitiu à DAF obter superioridade aérea.
A DAF adaptou o conceito da Luftwaffe de apoio aéreo tático usando caças-bombardeiros ligados por rádio a " controladores aéreos avançados " ligados às unidades do Exército. A DAF aprimorou o conceito introduzindo " fileiras de táxis " de caças-bombardeiros no ar esperando para serem chamados. A DAF forneceu apoio aéreo ao Oitavo Exército até o final da guerra, lutando pelo Egito , Líbia , Tunísia , Sicília e Itália continental. Os conceitos táticos que tiveram tanto sucesso na última parte da campanha do Norte da África foram adotados com sucesso ainda maior durante a Invasão da Europa em 1944.
Pessoal
A SAAF forneceu mais de uma dúzia de esquadrões à DAF. Este era o seu principal teatro de operações, pois o governo sul-africano decidira que seus militares não deveriam operar fora da África. Entre abril de 1941 e maio de 1943, os 11 esquadrões da SAAF voaram quase 34.000 surtidas e reivindicaram 342 aeronaves inimigas destruídas.
A contribuição australiana incluiu esquadrões de caças e bombardeiros, incluindo o Esquadrão No. 3 RAAF , que chegou ao Norte da África no final de 1940 e serviu com a DAF até os estágios finais da guerra na Europa. Naquela época, 3 Sqn tinha o registro de serviço mais substancial de qualquer esquadrão DAF, incluindo o maior número de mortes (217 reclamações). Muitos pilotos australianos também voaram com esquadrões da RAF ou SAAF na DAF.
Muitos exilados da Europa Ocupada - especialmente aviadores poloneses - voaram em esquadrões DAF. No. 112 Squadron RAF era em grande parte composto de poloneses e em 1943, o polonês Fighting Team ("Skalski's Circus") foi anexado ao No. 145 Squadron RAF .
A partir de julho de 1942, a Força Aérea do Exército dos EUA no Oriente Médio (USAMEAF, Major-General Lewis H. Brereton ) anexou pessoal da USAAF do 57º Grupo de Caças e do 12º Grupo de Bombardeio às unidades de caça e bombardeiro DAF, como "observadores". Isso era tecnicamente uma violação do acordo Arnold-Portal-Towers , que incluía uma estipulação de que o pessoal americano deveria servir apenas em unidades dos EUA. A partir de meados de setembro, os esquadrões P-40 Warhawk do 57º FG e os esquadrões B-25 do 12º BG foram oficialmente anexados às unidades DAF. Em 12 de novembro de 1942, a USAMEAF foi dissolvida e substituída pela 9ª Força Aérea , embora algumas unidades dos EUA tenham permanecido com formações da Commonwealth por algum tempo.
O pessoal britânico e da Commonwealth que serviu na DAF recebeu a medalha de campanha do Africa Star com o broche 'Norte da África 1942–43', indicado por uma roseta prateada quando apenas fitas eram usadas.
Comandantes
Os seguintes eram os oficiais da Força Aérea que comandavam o Quartel-General do Deserto Ocidental ou a Força Aérea do Deserto:
- Deserto Ocidental AHQ
- 21 de outubro de 1941, Vice-Marechal do Ar Arthur Coningham (também AOC AHQ Líbia)
- 31 de janeiro de 1943, vice-marechal do ar Harry Broadhurst
- Força Aérea do Deserto
- 10 de julho de 1943, vice-marechal Broadhurst
- 6 de abril de 1944 Vice-marechal do ar William Dickson
- 3 de dezembro de 1944, vice-marechal do ar Robert Foster
- 30 de agosto de 1945, comodoro Colin Falconer
Veja também
- Força Aérea dos Balcãs
- Lista de aeródromos do Norte da África durante a Segunda Guerra Mundial
- Lista de comandos da Royal Air Force
Referências
Bibliografia
- Bowyer, Chaz (1984). Homens da Força Aérea do Deserto, 1940–43 . William Kimber. ISBN 0-7183-0539-6.
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