No. 450 Squadron RAAF - No. 450 Squadron RAAF

No. 450 Squadron RAAF
Brasão oficial do Esquadrão No. 450
Ativo	1941-1945
País	Austrália
Filial	Força Aérea Real Australiana
Função	Lutador , caça-bombardeiro
Parte de	Força Aérea do Deserto
Apelido (s)	"The Desert Harassers"
Lema (s)	Molestar
Noivados	Segunda Guerra Mundial
Honras de batalha	Síria, 1941 Sudeste da Europa, 1942-1945 Egito e Líbia, 1940-1943 El Alamein El Hamma Norte da África, 1942-1943 Sicília, 1943 Itália, 1943-1945 Gustav Line Gothic Line
Local na rede Internet	The Desert Harassers
Comandantes
Comandantes notáveis	Gordon Steege (1941–1942) John Williams (1942)
Insígnia
Heráldica do emblema do esquadrão	A cabeça de um jaguar cortada, perfurada por um florete na mão
Códigos de esquadrão	DJ (dezembro de 1941 - abril de 1942) OK (abril de 1942 - agosto de 1945)
Aeronave voada
Lutador	Hawker: furacão Curtiss P-40 Kittyhawk norte-americano P-51 Mustang

No. 450 Squadron foi uma unidade da Real Força Aérea Australiana (RAAF) que operou durante a Segunda Guerra Mundial. Estabelecido na RAAF Station Williamtown , New South Wales, em fevereiro de 1941, foi o primeiro esquadrão australiano Artigo XV formado sob o Empire Air Training Scheme .

O esquadrão embarcou para o Oriente Médio em abril de 1941; seu pessoal inicialmente consistia apenas de tripulantes de terra, que se juntaram aos pilotos do Esquadrão Nº 260 da RAF para formar o Esquadrão Nº 260/450, que por pouco tempo operou caças Hawker Hurricane na Síria . Foi só em fevereiro de 1942 que o Esquadrão No. 450, agora com seus próprios pilotos e equipado com caças Curtiss P-40 Kittyhawk , iniciou suas operações para valer. Nos 15 meses seguintes, ele lutou nas Campanhas do Norte da África e da Tunísia em papéis de caça e caça-bombardeiro , reivindicando 49 aeronaves alemãs e italianas destruídas no ar e ganhando o apelido de "The Desert Harassers".

A partir de julho de 1943, o Esquadrão No. 450 participou da invasão aliada da Sicília e da campanha italiana , principalmente no papel de apoio próximo . Suas aeronaves atacaram alvos na Iugoslávia , bem como na Sicília e na Itália. O esquadrão começou a converter de Kittyhawks para caças North American P-51 Mustang em maio de 1945, mas nunca entrou em ação com sua nova aeronave. Foi dissolvido em agosto de 1945 após o fim das hostilidades, tendo sofrido 63 baixas fatais durante a guerra. Hoje, por acordo com a RAAF, o número do esquadrão é transportado por uma unidade da Real Força Aérea Canadense , 450 Tactical Helicopter Squadron .

História

No. 450 Squadron foi formado na RAAF Station Williamtown , perto de Newcastle, New South Wales , em 7 de fevereiro de 1941. Criado uma semana antes do No. 451 Squadron , foi o primeiro esquadrão australiano estabelecido para servir aos militares britânicos sob o Artigo XV de o Empire Air Training Scheme (EATS). O Esquadrão No. 450 foi planejado para ser um esquadrão de "infiltração", que consistiria inicialmente apenas de tripulantes de terra e receberia um núcleo de pilotos experientes ao chegar ao seu teatro de operações designado.

Inaugurado em Ottawa , Canadá, em outubro de 1939, o EATS era um plano para expandir a capacidade da Royal Air Force (RAF) de treinar tripulações aéreas, criando um pool de pessoal de vários países da Commonwealth - Austrália, Canadá, Grã-Bretanha e Nova Zelândia - por meio o estabelecimento de um sistema comum de treinamento que consiste em uma série de escolas de treinamento inicial, elementar e avançado. Na conclusão do treinamento avançado, o pessoal foi destacado conforme necessário para os esquadrões controlados pela RAF na Grã-Bretanha ou no Oriente Médio. Esses esquadrões foram designados como RAF, RAAF, Royal Canadian Air Force ou Royal New Zealand Air Force esquadrões, mas eram pagos e administrados pelo governo britânico, e o pessoal podia ser retirado de qualquer nação da Commonwealth. Dezessete esquadrões da RAAF foram formados durante a guerra sob o Artigo XV do acordo.

Oriente Médio e Norte da África

Sob o comando temporário do Tenente de Voo Bruce Shepherd, o Esquadrão No. 450 deixou a Austrália em 11 de abril de 1941, embarcando no navio de tropas Queen Elizabeth em Sydney, e chegando ao Egito em 3 de maio. Na RAF Abu Sueir , o líder do esquadrão Gordon Steege assumiu o comando do esquadrão antes que ele fosse combinado com os pilotos e Hawker Hurricanes do No. 260 Squadron RAF , que havia sido estabelecido sem tripulação terrestre, para formar um esquadrão operacional. A unidade combinada, conhecida como No. 260/450 (Hurricane) Squadron, foi então realocada para Amã na Transjordânia. Sua primeira operação foi em 29 de junho de 1941, quando os furacões atacaram os aeródromos e a infraestrutura da França de Vichy durante a invasão da Síria . O Esquadrão No. 260/450 operou por dez dias apenas e voou 61 surtidas contra aeródromos, 20 em patrulhas ofensivas e seis em tarefas de escolta de bombardeiros durante a campanha síria.

Em agosto de 1941, o pessoal do No. 450 Squadron foi separado do No. 260 Squadron, quando este recebeu sua própria equipe de terra. O Esquadrão No. 450 mudou-se para o campo de aviação Rayak , no Líbano, onde foram alocados os treinadores Hurricanes e Miles Magister . Um lote de 20 pilotos australianos, britânicos e canadenses em treinamento - a maioria australiano - foi destacado para o esquadrão no início de outubro, que começou a funcionar como Unidade de Treinamento Operacional. Quinze dias depois, esses pilotos foram destacados e, sem pilotos treinados, as aeronaves do esquadrão foram realocadas. Em 20 de outubro, o esquadrão mudou-se para Burg El Arab , no Egito, e começou a operar como uma unidade avançada de reparo, salvamento e serviço, participando da Campanha do Norte da África .

Kittyhawks do Esquadrão No. 450 no Deserto Ocidental, Norte da África, agosto de 1942

Em dezembro de 1941, o esquadrão estava recebendo pilotos e começou a receber caças Curtiss P-40 Kittyhawk . Em 19 de dezembro, o Comando da RAF no Oriente Médio emitiu uma instrução administrativa declarando que, embora tripulados principalmente por australianos, os esquadrões nº 450 e 451 foram "pagos e emprestados à Força Aérea Real sob o Esquema de Treinamento Aéreo do Império e para todos os fins práticos que deveriam ser considerados esquadrões da RAF em todos os sentidos ”. A confusão reinou por um tempo, mas após a intervenção do Ministério da Aeronáutica Britânica , um novo comunicado em 23 de janeiro de 1942 anunciou que "450 e 451 esquadrões EATS devem ser considerados esquadrões RAAF". O treinamento começou no mesmo mês, e o No. 450 Squadron iniciou as operações da RAF Gambut em 19 de fevereiro de 1942, com uma patrulha sem intercorrências perto de Tobruk . Três dias depois, o sargento Raymond Shaw se tornou o primeiro piloto do esquadrão a reivindicar uma vitória aérea, após interceptar um Junkers Ju 88 perto de Gazala .

O esquadrão tornou-se parte da recém-formada Asa No. 239 da Força Aérea do Deserto em 1o de março de 1942, servindo ao lado de um esquadrão australiano, No. 3 , e dois esquadrões da RAF, Nos. 112 e 250 Squadrons . As funções principais do Esquadrão Nº 450 - escoltar ataques diurnos por bombardeiros Douglas Boston e missões de ataque ao solo em apoio ao Oitavo Exército - eram perigosas e resultavam em perdas relativamente pesadas. A partir de 26 de maio, quando Rommel lançou um ataque à linha Gazala-Bir Hacheim , todas as unidades Kittyhawk começaram a se concentrar no papel de caça-bombardeiro em vez de no combate ar-ar, para apoiar as forças da Commonwealth em retirada. Em 29 de maio, o No. 450 Squadron reivindicou dois Junkers Ju 87 e um Messerschmitt Bf 109 , pela perda de três pilotos mortos, incluindo Shaw. O sargento de voo Don McBurnie , o piloto de maior pontuação do esquadrão com cinco vitórias individuais e uma compartilhada, reivindicou sua "morte" final em 4 de julho de 1942, quando atirou no mar com um Messerschmitt Bf 110 após uma missão de bombardeio em aeródromos a oeste de Daba .

Kittyhawk do Esquadrão No. 450, carregado com seis bombas de 250 lb (110 kg), no Norte da África, c. 1943

O Esquadrão No. 450 participou da decisiva Segunda Batalha de El Alamein , durante outubro e novembro de 1942, atacando aeródromos inimigos e reivindicando três caças alemães e italianos destruídos no ar. Ele sofreu várias perdas durante esse tempo, incluindo um de seus artilheiros, o líder do esquadrão John Williams , que foi abatido e feito prisioneiro em 31 de outubro de 1942, três dias depois de ter sido nomeado oficial comandante. O esquadrão estava freqüentemente em movimento enquanto os Aliados avançavam seguindo o Segundo El Alamein, mudando de localização seis vezes durante novembro. Muitas vezes se viu usando campos de aviação capturados ou construídos às pressas; um Kittyhawk foi destruído e vários funcionários terrestres mortos ou feridos por minas terrestres em Marble Arch , Líbia, em dezembro de 1942.

Desde o final de 1942, o No. 450 Squadron estava engajado na Campanha da Tunísia . Em março de 1943, com o avanço das forças aliadas, o esquadrão operava de Medinne ao longo da Linha Mareth . Naquele mês, ele voou mais de 300 surtidas. Outras mudanças ocorreram e, em meados de abril, ela estava baseada em Karouan. Ao longo de abril e início de maio, 350 surtidas foram realizadas, incluindo ataques a navios do Eixo em Cape Bon e no Golfo de Túnis . A campanha terminou em meados de maio, mas o esquadrão continuou as patrulhas defensivas até junho. Entre fevereiro de 1942 e maio de 1943, ele reivindicou 49 aeronaves alemãs e italianas destruídas em combate aéreo, com a perda de 31 pilotos, quatro em acidentes. Como resultado de seu envolvimento na luta do Norte da África, o esquadrão recebeu o apelido de "The Desert Harassers" e adotou o lema "Harass", ambos derivados de um comentário do locutor de propaganda nazista " Lord Haw Haw ", que descreveu a unidade como" mercenários australianos cujas táticas de assédio foram facilmente derrotadas pela Luftwaffe . "

Europa

Após a conclusão dos combates no deserto, o Esquadrão No. 450 foi alocado para o papel de ataque ao solo durante a invasão aliada da Sicília . Movendo-se para Malta em 13 de julho de 1943, o esquadrão saiu da RAF Luqa e empreendeu seu primeiro ataque na Sicília contra Carlentini. Quatro dias depois, em 17 de julho, o Esquadrão No. 450 mudou-se para Pachino, na Sicília, de onde continuou as missões de ataque ao solo. Outro movimento veio em 1 ° de agosto, quando os Esquadrões Nº 450 e 3 se mudaram para Agnone, perto de Catânia , onde iniciaram operações de apoio aéreo aproximado em 11 de agosto, trabalhando em estreita colaboração com unidades terrestres Aliadas em torno do Monte Etna . Na noite de 11 de agosto, o campo de aviação foi atacado por bombardeiros Ju 88, que lançaram bombas incendiárias , antipessoal e de alto explosivo por mais de uma hora. O pessoal do Esquadrão No. 450 havia sido localizado a alguma distância do campo de aviação e apenas um australiano foi ferido, embora as baixas entre outras unidades tenham chegado a 12 mortos e 60 feridos. Dezoito Kittyhawks da RAAF foram destruídos, incluindo onze pertencentes ao No. 450 Squadron. Apesar disso, os dois esquadrões da RAAF realizaram 22 missões no dia seguinte.

Durante os estágios iniciais da campanha aliada no continente italiano , que começou no início de setembro de 1943, o esquadrão realizou missões de escolta de bombardeiros em apoio aos desembarques do Oitavo Exército. Em meados de setembro, voltou à função de apoio aéreo aproximado, operando a partir de Grottaglie , embora também tenha empreendido operações anti-marítimas, incluindo um ataque a Manfredonia em 21 de setembro, durante o qual sua aeronave afundou dois navios. No mês seguinte, o No. 450 Squadron foi transferido para Foggia e depois para Mileni, onde foi brevemente retirado das operações para converter para o modelo Kittyhawk IV mais novo antes de voltar à campanha no final de novembro. Em dezembro, o esquadrão mudou-se para Cutella , perto de Termoli , na costa central do Adriático , na Itália. Lá, ele encontrou problemas com o inverno severo, restringindo as operações. O campo de aviação de Cutella ficava perto da praia; As fortes chuvas causaram uma tempestade em 1º de janeiro de 1944 e inundaram o campo de aviação, danificando algumas aeronaves.

Kittyhawk do esquadrão 450 em Cervia, Itália, onde operou no início de 1945

Enquanto isso, Williams e outro prisioneiro de guerra do esquadrão 450, o tenente de voo Reginald Kierath, foram encarcerados com outros prisioneiros de guerra aliados em Stalag Luft III , no leste da Alemanha. Em março de 1944, ambos participaram da " Grande Fuga " e estavam entre os 50 prisioneiros de guerra assassinados pela Gestapo , após serem recapturados. Williams, que tinha 27 anos e era natural de Sydney, era oficialmente um oficial da RAF, pois havia ingressado no serviço britânico sob uma comissão de serviço curto em 1938. Kierath, que tinha 29 anos e era de Narromine, New South Wales , era um oficial da RAAF.

Ao longo de janeiro de 1944, o No. 450 Squadron realizou operações anti-navegação, bem como tarefas de apoio terrestre. Ele voou em missões contra alvos ao largo da Dalmácia e no porto de Šibenik , bem como em torno dos portos de Velaluka e Zera. Em março, a atenção do esquadrão voltou para a Itália, lançando ataques contra o material rodante; no mês seguinte viu-o com muitas tarefas, voando um total de 430 surtidas. Em 29 de abril de 1944, um piloto do P-47 Thunderbolt da República da USAAF metralhou Cutella por engano. O Esquadrão No. 450 não sofreu fatalidades ou aeronaves destruídas, mas o piloto de um hidroavião pertencente a uma unidade de resgate ar-mar foi morto, alguns funcionários de terra ficaram feridos, um Kittyhawk do Esquadrão No. 3 foi destruído e vários outros foram danificados. No mês seguinte, o Esquadrão No. 450 mudou-se para San Angelo, montando uma série de ataques contra um comboio de 200 veículos perto de Subiaco em conjunto com outros esquadrões Kittyhawk que reivindicaram 123 veículos destruídos ou danificados. O Esquadrão No. 450 mais tarde operou a partir de vários campos de aviação no centro e norte da Itália, sob o sistema de " classificação de táxi ", por meio do qual caças-bombardeiros em patrulha atacariam conforme solicitado pelos oficiais de ligação aérea do exército . Ele voou mais de 1.100 surtidas em junho e julho. As unidades Kittyhawk australianas eram regularmente elogiadas pela precisão de seus ataques; após uma missão do Esquadrão No. 450 em 12 de julho, o Oitavo Exército telegrafou o quartel-general da Ala No. 239: "Excelente bombardeio. Bom show e obrigado. Nenhum outro ataque é necessário."

Pessoal do Esquadrão No. 450, maio de 1945

O Esquadrão No. 450 participou da grande ofensiva contra a Linha Gótica em agosto-setembro de 1944. Seu primeiro ataque no início de agosto foi um ataque a uma bateria de artilharia, durante a qual três Kittyhawks foram abatidos; ataques subsequentes ao longo dos meses seguintes foram feitos contra vários alvos, incluindo material rodante, blindagem e concentração de tropas. A partir de novembro, depois de se mudar para Fano, na costa nordeste da Itália, o esquadrão também começou a atacar as forças alemãs na Iugoslávia . Seu complemento médio de pilotos durante a segunda metade de 1944 era de 25 da RAAF, sete da RAF e cinco da Força Aérea Sul-Africana . O Esquadrão No. 450 iniciou as operações de Cervia em fevereiro de 1945; naquele mês, perdeu três pilotos para detonar bombas prematuramente. Em 21 de março, ele participou da Operação Bowler , um grande ataque aéreo ao porto de Veneza . O ataque resultou no naufrágio de um navio mercante , um barco torpedeiro e um navio a vapor costeiro, bem como a destruição de cinco armazéns e outras infraestruturas portuárias.

Em maio de 1945, após o fim da guerra na Europa, o No. 450 Squadron foi transferido para Lavariano , alguns quilômetros ao sul de Udine, no nordeste da Itália. Ele também começou a substituir seus Kittyhawks por Mustangs P-51 norte-americanos . A esquadra foi dissolvida em Lavariano em 20 de agosto de 1945. Durante a guerra, perdeu 63 militares mortos em combate, dos quais 49 eram australianos.

Legado

O esquadrão não foi ressurgido pela RAAF após a guerra, embora a designação numérica de "450" ​​tenha sido assumida por uma unidade de helicópteros canadenses, 450 Tactical Helicopter Squadron , em março de 1968. O uso da designação "450" ​​foi o resultado de um erro administrativo, já que os esquadrões canadenses da série 400 formados durante a Segunda Guerra Mundial eram numerados entre 400 e 449. Um acordo foi posteriormente alcançado entre a RCAF e a RAAF e o esquadrão manteve a designação. Tem sede em Petawawa , em Ontário, e opera helicópteros Boeing CH-47 Chinook .

Gordon Steege, o primeiro oficial comandante do Esquadrão Nº 450 da RAAF, tornou-se patrono da associação do esquadrão em abril de 2008; ele morreu em setembro de 2013, aos 95 anos.

Operado por aeronave

Kittyhawk Mk.IV do Esquadrão No. 450 em Cervia, Itália, após ser atingido por fogo antiaéreo em 1945

No. 450 Squadron operou a seguinte aeronave:

Bases de esquadrão

Tripulações terrestres do Esquadrão No. 450 em sua base em Malta preparando os caças-bombardeiros Kittyhawk para operações durante a invasão da Sicília, 1943

O Esquadrão No. 450 operava a partir das seguintes bases e campos de aviação:

Oficiais comandantes

Desenho original da crista do artilheiro terrestre No. 450 do Esquadrão, Les Rex , julho de 1943

O Esquadrão No. 450 foi comandado pelos seguintes oficiais:

Veja também

• Unidades RAAF sob controle operacional RAF

Referências

Notas

Bibliografia

Leitura adicional