Gloster Gladiator - Gloster Gladiator

Gloster Gladiator 7985K.jpg
Um Gloster Gladiator em marcações RAF
Função Lutador
Fabricante Gloster Aircraft Company, Ltd.
Designer Henry Phillip Folland
Primeiro voo 12 de setembro de 1934
Introdução 23 de fevereiro de 1937
Aposentado 1953 (Portugal)
Usuários primários força Aérea Real
Número construído 747
Desenvolvido a partir de Gloster Gauntlet

O Gloster Gladiator é um britânico -Built biplano lutador . Foi usado pela Royal Air Force (RAF) e pelo Fleet Air Arm (FAA) (como a variante do Sea Gladiator ) e foi exportado para várias outras forças aéreas durante o final dos anos 1930.

Desenvolvido de forma privada como Gloster SS.37 , foi a última aeronave de caça biplano da RAF e tornou-se obsoleto devido aos designs de monoplano mais recentes , mesmo quando estava sendo introduzido. Embora muitas vezes confrontado com inimigos mais formidáveis ​​durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial , ele se saiu razoavelmente bem em combate.

O Gladiador esteve em ação em quase todos os cinemas durante a Segunda Guerra Mundial, com um grande número de forças aéreas, algumas delas do lado do Eixo. A RAF o usou na França , Noruega , Grécia , na defesa de Malta , no Oriente Médio e na breve Guerra Anglo-Iraquiana (durante a qual a Real Força Aérea Iraquiana estava equipada de forma semelhante). Outros países que implantaram o Gladiador incluíram a China contra o Japão, começando em 1938; Finlândia (junto com voluntários suecos ) contra a União Soviética na Guerra de Inverno e na Guerra de Continuação ; A Suécia como um não-combatente neutro (embora os voluntários suecos tenham lutado pela Finlândia contra a URSS como declarado acima); e a Noruega, a Bélgica e a Grécia resistem à invasão do Eixo em suas respectivas terras.

O piloto sul-africano Marmaduke "Pat" Pattle foi o maior ás dos gladiadores com 15 vitórias com o tipo.

Design e desenvolvimento

Origens

Gloster Gladiator em marcações RAF pré-guerra

Durante a década de 1920, as defesas aéreas da Grã-Bretanha eram baseadas em aeronaves interceptadoras capazes de voar apenas em curtas distâncias e a velocidades de 150 a 200 milhas por hora (240 a 320 km / h), mas em 1930, os números dentro do Ministério da Aeronáutica eram importantes para substituir essas aeronaves. Em particular, havia surgido alguma insatisfação com o nível de confiabilidade experimentado com a fórmula de design "um piloto, duas metralhadoras" usada anteriormente; as armas costumavam ser suscetíveis a congestionamentos e não eram confiáveis. O comitê de planejamento técnico do Ministério da Aeronáutica formulou a Especificação F.7 / 30 , que buscava uma nova aeronave capaz de uma velocidade máxima de pelo menos 250 mph (400 km / h), um armamento de não menos do que quatro metralhadoras e tal manejo que esse mesmo caça poderia ser usado por esquadrões diurnos e noturnos. Gloster, estando já envolvido com o desenvolvimento do Gloster Gauntlet , inicialmente não respondeu à especificação, que mais tarde provou ser benéfica.

A especificação também encorajou o uso do novo motor em linha Rolls-Royce Goshawk resfriado por evaporação ; muitos dos envios produzidos por várias empresas de aviação em resposta, em conformidade, apresentavam o motor Goshawk. No entanto, o motor Goshawk provou não ser confiável, principalmente devido ao seu sistema de resfriamento supercomplexado e subdesenvolvido, e inadequado para uso em aeronaves de caça e esse resultado paralisou o desenvolvimento da aeronave que pretendia usá-lo. Outro ponto de tropeço para muitos dos projetos apresentados foi a colocação das calças da metralhadora ao alcance do braço do piloto. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de caças monoplanos como o Hawker Hurricane e o Supermarine Spitfire lançou dúvidas sobre a viabilidade futura do requisito como um todo.

Gloster reconheceu que, em vez de desenvolver um design totalmente novo a partir do zero, o lutador Gauntlet existente poderia ser usado como base para que um candidato cumprisse a Especificação F.7 / 30. O desenvolvimento do que viria a ser o Gladiator começou como um empreendimento privado, internamente designado como SS.37, em Gloster, por uma equipe de design chefiada por HP Folland , que logo identificou várias mudanças para aumentar a adequação da aeronave para se adequar às demandas do especificação. Fazendo uso de técnicas de design de asas desenvolvidas pela Hawker Aircraft , o novo caça adotou asas de compartimento único no lugar das asas de dois compartimentos do Gauntlet, e dois pares de suportes interplanos também foram dispensados ​​como medida de redução do arrasto. O motor radial Bristol Mercury ME30 , capaz de gerar 700 hp (520 kW), foi selecionado para alimentar o SS.37, o que proporcionou um aumento de desempenho em relação ao Gauntlet anterior. Outra opção de projeto foi o encaixe de um material rodante principal em balanço , que incorporou os suportes das rodas com molas internas da Dowty .

Protótipo

O primeiro protótipo de Gladiador, com fuselagem Gauntlet, G-37, posteriormente K5200, abril de 1935

Na primavera de 1934, Gloster embarcou na construção de um único protótipo SS.37. Em 12 de setembro de 1934, o protótipo SS.37 conduziu seu vôo inaugural , pilotado pelo piloto de testes-chefe de Gloster, Gerry Sayer . Inicialmente movido por um motor Mercury IV de 530 hp (400 kW), o protótipo foi rapidamente reequipado com um motor Mercury VIS mais potente de 645 hp (481 kW). Durante os testes de vôo, o protótipo atingiu uma velocidade máxima de 242 mph (389 km / h; 210 kn) enquanto carregava as quatro metralhadoras de .303 pol. (7,7 mm) (duas armas Vickers sincronizadas na fuselagem e duas armas Lewis sob o asa inferior). De acordo com o autor da aviação Francis K. Mason, o Ministério da Aeronáutica estava cético sobre a aeronave atingir tal desempenho com um projeto de motor radial, então financiou uma série prolongada de testes de avaliação.

Em 3 de abril de 1935, o protótipo foi transferido para a RAF, recebendo a designação K5200 , e começaram as avaliações operacionais do tipo. Na mesma época, Gloster planejou uma versão mais aprimorada, com um motor Mercury IX de 840 hp (630 kW), uma hélice de madeira de duas pás de passo fixo, discos de roda aprimorados e uma cabine totalmente fechada. O K5200 foi mais tarde usado para testar modificações em aeronaves de produção, como a adição de um capô deslizante para o piloto.

Em junho de 1935, os planos de produção da aeronave foram propostos; duas semanas depois, uma especificação de produção, a Especificação F.14 / 35, foi rapidamente elaborada, parcialmente motivada por eventos na Europa continental, como a invasão da Abissínia pela Itália fascista e a ascensão de Adolf Hitler ao poder na Alemanha, em resposta à qual o governo britânico ordenou uma expansão urgente da RAF para conter as ameaças emergentes. Isso culminou em um pedido inicial de 23 aeronaves. Em 1º de julho de 1935, a aeronave recebeu formalmente o nome de Gladiador .

Produção

A fabricação do Gladiador foi iniciada nas instalações de Hucclecote de Gloster . A produção do lote inicial foi realizada simultaneamente, fazendo com que muitas aeronaves fossem concluídas ao mesmo tempo. Em 16 de fevereiro de 1937, K6129 , o primeiro Gladiador de produção, foi formalmente aceito pela RAF; em 4 de março de 1937, o K6151 , a última aeronave do lote inicial, foi entregue. Em setembro de 1935, um pedido de acompanhamento de 180 aeronaves também foi recebido do Ministério da Aeronáutica; este pedido tinha a condição de que todas as aeronaves deveriam ser entregues antes do final de 1937.

A primeira versão, o Gladiator Mk I, foi entregue em julho de 1936, tornando-se operacional em janeiro de 1937. O Mk II logo em seguida, as principais diferenças sendo um motor Mercury VIIIAS um pouco mais potente com caixas de controle de mistura Hobson e um controle de aumento parcialmente automático carburador, conduzindo uma hélice de metal de três lâminas Fairey de passo fixo, em vez da de madeira de duas lâminas do Mark I. Todos os gladiadores MK II também carregavam metralhadoras Browning de 0,303 polegadas (fabricadas sob licença pela empresa BSA em Birmingham) no lugar da combinação Vickers-Lewis do MK I. Um Mk II modificado, o Sea Gladiator, foi desenvolvido para o Fleet Air Arm , com um gancho de proteção , pontos de fixação da catapulta , uma estrutura reforçada e uma carenagem inferior para um bote salva-vidas, tudo para operações a bordo de porta-aviões . Das 98 aeronaves construídas ou convertidas em Sea Gladiators, 54 ainda estavam em serviço até a eclosão da Segunda Guerra Mundial.

O Gladiator foi o último caça biplano britânico a ser fabricado e o primeiro a apresentar uma cabine fechada. Ele possuía uma velocidade máxima de cerca de 257 mph (414 km / h; 223 kn), mas mesmo com o Gladiator foi introduzido, ele já estava sendo eclipsado por caças monoplanos de nova geração, como o RAF Hawker Hurricane e Supermarine Spitfire, e o Luftwaffe Messerschmitt Bf 109 . No total, foram construídas 747 aeronaves (483 RAF, 98 RN), das quais 216 foram exportadas para 13 países, algumas das quais do total alocado à RAF. Os gladiadores foram vendidos para a Bélgica, China, Egito, Finlândia, França Livre , Grécia, Iraque, Irlanda, Letônia , Lituânia , Noruega, Portugal, África do Sul e Suécia.

Histórico operacional

Introdução ao serviço

NoAAS Gloster Gladiator 423 em 1938-1940

Em fevereiro de 1937, o No. 72 Squadron, baseado em Tangmere , tornou-se o primeiro esquadrão a ser equipado com o Gladiator; No. 72 operou o tipo até abril de 1939, mais do que qualquer outra unidade de linha de frente baseada em casa. Entre março e abril de 1937, o No. 3 Squadron em Kenley também recebeu gladiadores do restante do primeiro lote de produção, substituindo seus obsoletos Bristol Bulldogs . O serviço inicial com o tipo provou que as armas Vickers eram problemáticas; o Gladiador foi rapidamente armado com metralhadoras Browning de .303 in (7,7 mm) , que eram substancialmente mais populares, fazendo com que as outras armas muitas vezes só fossem utilizadas se necessário. Em 27 de março de 1937, o No. 54 Squadron em Hornchurch se tornou a primeira unidade a receber gladiadores armados com Browning.

Em setembro de 1937, todos os oito esquadrões de gladiadores alcançaram status operacional e formaram a ponta de lança das defesas aéreas de Londres. Dificuldades em introduzir o tipo foram experimentadas. Embora o Gladiator fosse tipicamente apreciado pelos pilotos, a taxa de acidentes durante o treinamento operacional do tipo foi tão alta que um pequeno lote de reposição de 28 Gladiator Mk II foi produzido às pressas. A maioria dos acidentes foi causada por pilotos sendo apanhados pelo aumento da carga alar do caça, e muitos aviadores tinham pouca experiência em pousar aeronaves com uma área de flap tão ampla. A aeronave tinha a tendência de estolar de forma mais abrupta, frequentemente deixando cair uma das asas ao fazê-lo. O Gladiador entrou facilmente em um giro plano, e grande habilidade foi necessária para se recuperar.

Durante 1938, a RAF começou a receber suas primeiras entregas dos monoplanos Hurricane e Spitfire; uma ênfase logo foi colocada em rapidamente reequipar metade dos esquadrões de gladiadores com qualquer um desses tipos de monoplanos. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o Gladiator havia sido amplamente substituído pelo Hurricane e Spitfire no serviço da RAF na linha de frente. A introdução dessas aeronaves foi facilitada pela presença do Gladiador, esquadrões que operaram Gladiadores antes de se converterem para os tipos monoplano experimentaram um registro de acidentes visivelmente melhorado do que aqueles que converteram de tipos mais antigos, como o Gauntlet. Experiências como operar os flaps de pouso do Gladiator e familiarização com seu capô deslizante foram atribuídas a um impacto favorável na conversão do piloto.

Embora em 1941 todos os gladiadores tivessem sido retirados das funções de linha de frente defendendo as Ilhas Britânicas, a necessidade de defender as rotas comerciais da Grã-Bretanha em todos os territórios ultramarinos do Império Britânico foi reconhecida, então a RAF redistribuiu muitos de seus gladiadores para o Oriente Médio para defender o teatro e o crucial Canal de Suez . O Gladiador viu uma ação considerável durante os estágios iniciais da guerra, incluindo a participação na ação nas campanhas da França e da Noruega , além de várias campanhas periféricas.

China

Arthur Chin (陳瑞 鈿) foi um ás chinês durante a segunda guerra mundial

Em outubro de 1937, o Governo Central Chinês encomendou 36 Gladiator Is, que foram entregues em dois lotes engradados em Guangzhou via Hong Kong . Os gladiadores chineses usaram a metralhadora Browning americana M1919 para disparar munição Springfield americana .30-06 , a principal munição da nova Força Aérea Nacionalista Chinesa . Em fevereiro de 1938, essas aeronaves haviam sido montadas em dois esquadrões e os pilotos chineses se familiarizaram com eles. O Gloster Gladiator teve sua estreia em combate em 24 de fevereiro de 1938. Naquele dia, na área de Nanking , o capitão chinês-americano John Wong Sun-Shui (apelidado de 'Buffalo') abateu um caça naval Mitsubishi A5M "Claude", a primeira vítima de um gladiador. Acredita-se que Wong tenha derrubado um segundo A5M quando os destroços de dois caças japoneses foram encontrados. Durante esse confronto, os gladiadores chineses perderam dois deles.

Os gladiadores chineses obtiveram várias outras vitórias sobre aeronaves japonesas de 1938 a 1940 durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa . Na China, os gladiadores eram amplamente usados ​​antes do início de 1940 pelos esquadrões 28, 29 e 32 do 3º Grupo. Os aviadores chineses consideravam o Gladiator um excelente lutador em sua classe, mas os pilotos logo acharam cada vez mais difícil enfrentar o A5M moderno e, devido à falta de peças de reposição devido a um embargo de armas, os gladiadores sobreviventes foram em sua maioria relegados ao treinamento . Quando os aviões japoneses mais novos, como o Mitsubishi A6M Zero, entraram no teatro, os dias dos gladiadores estavam contados. "Buffalo" Wong, o primeiro Gladiator voando ás e primeiro caça americano ás da guerra, acabou sendo abatido em combate com A6M Zeros em 14 de março de 1941 e morreu dois dias depois de seus ferimentos. Arthur Chin e ele estavam entre um grupo de 15 sino-americanos que formaram o grupo original de aviadores de combate voluntários americanos na China.

A Guerra de Inverno da Finlândia e a Guerra de Continuação

Durante a Guerra de Inverno , a Força Aérea Finlandesa (FAF) obteve 30 caças Mk II do Reino Unido. Dez aeronaves foram doadas, enquanto as outras 20 foram compradas pela FAF; todos foram entregues entre 18 de janeiro e 16 de fevereiro de 1940, com a primeira entrada em serviço em 2 de fevereiro de 1940. Os gladiadores finlandeses serviram até 1945, mas foram superados pelos modernos caças soviéticos durante a Guerra de Continuação , e a aeronave foi usada principalmente para reconhecimento a partir de 1941 A Força Aérea Finlandesa obteve 45 vitórias aéreas por 22 pilotos com a aeronave durante a Guerra de Inverno e uma vitória durante a Guerra de Continuação. Doze gladiadores foram perdidos em combate durante a Guerra de Inverno e três durante a Guerra de Continuação. Dois pilotos se tornaram craques com esta aeronave: Oiva Tuominen (6,5 vitórias com Gladiadores) e Paavo Berg (cinco vitórias).

Gladiador finlandês preservado, 1976

Além dos gladiadores da FAF, a Força Aérea Voluntária Sueca , responsável pela defesa aérea do extremo norte da Finlândia durante o final da Guerra de Inverno, também estava equipada com caças gladiadores, conhecidos como J8s (Mk Is) e J8As (Mk IIs). O Regimento Voador F 19 chegou à Lapônia finlandesa em 10 de janeiro de 1940 e lá permaneceu até o fim das hostilidades. Ele colocou 12 caças Gladiator Mk II, dois dos quais foram perdidos durante o combate e cinco bombardeiros de mergulho Hawker Hart , além de uma aeronave de ligação Raab-Katzenstein RK-26 e uma aeronave de transporte Junkers F.13 . A aeronave pertencia e era tripulada pela Força Aérea Sueca, mas voava com marcações de nacionalidade finlandesa. Os gladiadores suecos obtiveram oito vitórias aéreas e destruíram quatro aeronaves no solo. Uma preocupação foi expressa quando o oficial executivo do F 19, capitão Björn Bjuggren, escreveu em suas memórias, que os projéteis das metralhadoras do Gladiator não acenderiam a gasolina ao penetrar nos tanques de combustível dos bombardeiros soviéticos .

A guerra falsa

No início da Segunda Guerra Mundial, durante o que ficou conhecido como " Guerra Falsa ", a Grã-Bretanha implantou a Força Expedicionária Britânica (BEF) na França para lutar ao lado do exército francês. Como parte dessa força, unidades da RAF operando várias aeronaves foram despachadas para contribuir, incluindo dois esquadrões de gladiadores. As operações aéreas iniciais em ambos os lados foram limitadas pelo clima de inverno; no entanto, imediatamente após o início do Plano Manstein pela Alemanha e sua invasão dos Países Baixos em 10 de maio de 1940, os gladiadores do BEF participaram do Plano Dyle , um contra-ataque malsucedido às forças alemãs.

De 10 de maio de 1940 a 17 de maio, os gladiadores estavam em contínua demanda na linha de frente, perdendo rapidamente numerosas aeronaves e suas tripulações na ação rápida. Em 18 de maio de 1940, um bombardeio da Luftwaffe destruiu muitos dos Gladiadores e Furacões do BEF em Vitry-en-Artois , logo após o qual a retirada do BEF para Dunquerque para evacuação para o continente britânico começou.

Os gladiadores normalmente faziam voos de patrulha que levavam a confrontos ocasionais com aeronaves de reconhecimento da Luftwaffe. Em 17 de outubro de 1940, os gladiadores britânicos obtiveram seu primeiro sucesso quando o vôo do Esquadrão "B" No 607 abateu um barco voador Dornier Do 18 ('8L + DK' de 2.KuFlGr 606), no Mar do Norte. Em 10 de abril de 1941, o 804 NAS decolou de Hatston , em Orkney , para interceptar um grupo de aeronaves alemãs que se aproximavam. O Tenente Cdr JC Cockburn foi creditado com um destruído e a Seção Azul com um "danificado".

A campanha norueguesa

A única perda aérea de Gloster Gladiador norueguês - O Gladiador 427 do Sargento Pilot Schye em 9 de abril de 1940

A campanha norueguesa viu os gladiadores noruegueses e britânicos lutando contra a Luftwaffe, com o norueguês Jagevingen lutando na defesa de Oslo no primeiro dia da Operação Weserübung , a invasão alemã. Mais tarde, os gladiadores britânicos lutaram para fornecer cobertura de caça aos reforços aliados enviados em auxílio do governo norueguês.

Ação norueguesa

Os pilotos do Gladiator do Norwegian Jagevingen (voo de caça) estavam baseados no aeroporto de Fornebu . Em 9 de Abril, o primeiro dia da invasão da Noruega, a aeronave reparadas sete conseguiu abater cinco aeronaves alemão: dois Messerschmitt Bf 110 lutadores, dois Ele 111 bombardeiros e um Fallschirmjäger -laden Ju 52 de transporte . Um gladiador foi abatido durante a batalha aérea pelo futuro experte Helmut Lent , enquanto dois foram metralhados e destruídos durante o reabastecimento e rearmamento no aeroporto de Fornebu. Os quatro caças operacionais restantes receberam ordens de pousar onde pudessem, longe da base. Os gladiadores pousaram em lagos congelados ao redor de Oslo e foram abandonados por seus pilotos, depois destruídos por civis que caçavam souvenirs .

As metralhadoras de 0,303 polegadas da fuselagem
As metralhadoras de 0,303 polegadas sob cada asa inferior
Gloster Gladiator N5628. Danificado por ataque aéreo alemão enquanto estava no lago congelado Lesjaskogsvatnet em 28 de abril de 1940 e abandonado no mesmo dia. Ele finalmente afundou em maio e foi recuperado em 1968 por uma equipe de mergulho da RAF Cranwell .

Nenhuma aeronave do Serviço Aéreo do Exército norueguês foi capaz de evacuar para oeste antes da rendição das forças norueguesas continentais em 10 de junho . Apenas as aeronaves da Royal Norwegian Navy Air Service (um MF11 e quatro He 115 ) tinham autonomia para voar de suas últimas bases no norte da Noruega até o Reino Unido. Dois Fokker CV .Ds do Serviço Aéreo do Exército e um Tiger Moth também conseguiram escapar para o leste para a Finlândia antes da rendição. Outros três MF11s navais e um He 115 voaram para a Finlândia, pousando no Lago Salmijärvi em Petsamo . Todas as antigas aeronaves norueguesas foram posteriormente pilotadas pelos finlandeses contra a União Soviética.

Ação britânica

Os gladiadores também foram usados ​​pelo 263 Squadron durante os dois meses restantes da campanha norueguesa. Antes da invasão alemã da Noruega, a Grã-Bretanha preparou seu esquadrão para o conflito por meio de treinamento ambiental de baixa temperatura. O 263 Squadron chegou no porta - aviões HMS Glorious em 24 de abril e operou pela primeira vez a partir de uma pista de pouso improvisada construída por voluntários noruegueses no lago congelado Lesjaskogsvatnet em Oppland, no centro-sul da Noruega. Em 25 de abril, um par de gladiadores destruiu uma aeronave Heinkel He 115 ; Os bombardeiros da Luftwaffe realizaram inúmeros ataques de retaliação na pista naquele dia, ferindo vários pilotos no solo. No final do dia, 10 gladiadores foram destruídos pela perda de três aeronaves alemãs. Depois de menos de uma semana, todas as aeronaves do esquadrão estavam inservíveis e o pessoal foi evacuado de volta para a Grã-Bretanha.

Tendo se reequipado na Grã-Bretanha, o 263 Squadron retomou suas operações de Gladiator na Noruega quando retornou ao norte da Noruega em 21 de maio, voando do campo de pouso de Bardufoss perto de Narvik . Na frente de Narvik , o Esquadrão 263 foi reforçado pelos Furacões do Esquadrão 46 , que atingiu uma pista de pouso em Skånland alguns dias depois. Numerosos aviões alemães foram abatidos por gladiadores durante esta implantação. Devido ao terreno inadequado em Skånland, o 46 Squadron também se mudou para Bardufoss e estava operando a partir desta base em 27 de maio. Os esquadrões receberam ordens de defender o ancoradouro da frota em Skånland e a base naval norueguesa em Harstad, na ilha de Hinnøya , bem como a área de Narvik após sua recaptura. Além das funções de defesa aérea, nos últimos dias de maio também foram realizadas missões de ataque ao solo pelos Gladiadores, visando estações ferroviárias, veículos inimigos e embarcações costeiras.

Em 2 de junho, um piloto do Gladiator, Louis Jacobsen, foi creditado com a destruição de três Heinkel He 111s, junto com a provável destruição de um Junkers Ju 88 e um acréscimo de aeronaves He 111, durante uma única surtida. No geral, a ação britânica no teatro foi curta, mas intensa antes que os esquadrões, devido à resposta do governo britânico à invasão da França , fossem instruídos em 2 de junho a se preparar para a evacuação .

Até então, o 263 Squadron havia voado 249 surtidas e reivindicado 26 aeronaves inimigas destruídas. Os 10 gladiadores sobreviventes do 263 Squadron pousaram no HMS Glorious em 7 de junho. Glorious navegou de volta para casa, mas foi interceptado pelos navios de guerra alemães Gneisenau e Scharnhorst . Apesar da defesa valente colocada por seus dois contratorpedeiros de escolta, HMS Acasta e HMS Ardent , ela foi afundada junto com a aeronave de quatro esquadrões. O Esquadrão 263 perdeu seu CO, S / Ldr John W. Donaldson e F / Lt Alvin T. Williams junto com outros oito pilotos.

Bélgica

Os gladiadores belgas sofreram pesadas perdas para os alemães em 1940 , com todas as 15 aeronaves operacionais perdidas, enquanto só conseguiram danificar duas aeronaves alemãs. Durante a guerra falsa anterior , em 24 de abril de 1940, os gladiadores belgas em patrulha de neutralidade abateram um bombardeiro Heinkel He 111, que posteriormente caiu na Holanda . O bombardeiro, V4 + DA de Kampfgeschwader 1 , foi danificado por caças franceses em Maubeuge , França, e perseguido através da fronteira belga.

Batalha da Grã-Bretanha

O Gloster Gladiator estava em serviço operacional com o 247 Squadron , estacionado na RAF Roborough , Devon , durante a Batalha da Grã-Bretanha . Embora nenhuma surtida de combate tenha ocorrido no auge das batalhas aéreas, 247 Squadron Gladiators interceptaram um Heinkel He 111 no final de outubro de 1940, sem resultado. O 239 Squadron , usando gladiadores para cooperação do exército e o 804 Naval Air Squadron , equipado com Sea Gladiators, também estavam operacionais durante a Batalha da Grã-Bretanha.

Teatros do Mediterrâneo e Oriente Médio

No Teatro do Mediterrâneo durante 1940-1941, Gladiators viu o combate com quatro aliadas forças aéreas: a RAF, Força Aérea Real Australiana , da Força Aérea Sul-Africano e Elliniki Vasilikí Aeroporia (Royal Air Force grego) esquadrões. Estes obtiveram algum sucesso contra o italiano Regia Aeronautica , que estava equipado principalmente com biplanos Fiat CR.32 e Fiat CR.42 , e contra bombardeiros da Luftwaffe . O ás sul-africano Marmaduke "Pat" Pattle (que serviu na RAF), reivindicou 15 mortes em gladiadores durante as campanhas na África do Norte e na Grécia , tornando-o o ás biplano da RAF com a maior pontuação da guerra.

A Guerra Anglo-Iraquiana de 1941 foi a única que a RAF e a Força Aérea Real Iraquiana usaram o Gladiador como seu principal lutador. Os gladiadores também entraram em ação contra os franceses de Vichy na Síria .

Malta

Faith (número de série N5520), um Gloster Sea Gladiator Mk I, no solo em um campo de aviação em Malta , por volta de setembro de 1940. A aeronave foi reformada com um motor Bristol Mercury XV e uma hélice de três pás Hamilton Standard de passo variável recuperada de um Bristol Blenheim.

Um estoque de 18 Sea Gladiators do 802 Naval Air Squadron havia sido entregue pelo HMS Glorious , no início de 1940. Três foram posteriormente embarcados para participar da Campanha da Noruega e outros três foram enviados ao Egito. Em abril, Malta precisava de proteção de caça e foi decidido formar uma esquadrilha de gladiadores na RAF Hal Far , composta por pessoal da RAF e das FAA. Vários Sea Gladiators foram montados e testados. No cerco de Malta em 1940, por dez dias a força de caça que defendia Malta foi o Hal Far Fighter Flight , dando origem ao mito de que três aeronaves, denominadas Faith , Hope and Charity , formavam toda a cobertura de caça da ilha. Os nomes das aeronaves passaram a ser usados ​​após a batalha. Mais de três aeronaves estavam operacionais, embora nem sempre ao mesmo tempo; outros foram usados ​​como peças sobressalentes. No 1435 Flight , que mais tarde assumiu o controle da defesa aérea de Malta, assumiu os nomes Faith , Hope e Charity para sua aeronave após sua reforma como unidade de defesa aérea nas Ilhas Malvinas em 1988.

As unidades da força aérea italiana desdobradas contra Malta deveriam ter derrotado facilmente os Gladiadores, mas sua capacidade de manobra e boa tática ganharam vários confrontos, geralmente começando com um mergulho nos bombardeiros Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero antes da escolta Fiat CR.42 e Macchi MC.200 os lutadores poderiam reagir. Em 11 de junho de 1940, um gladiador danificou um Macchi e em 23 de junho, um gladiador pilotado por George Burges , conseguiu abater um MC.200. Outro piloto de sucesso em Malta foi "Timber" Woods, que conseguiu derrubar dois S.79s e dois CR.42s, também alegando um Macchi atingido em 11 de junho e outro S.79 danificado. Os gladiadores forçaram os caças italianos a escoltar bombardeiros e aeronaves de reconhecimento. Embora o Regia Aeronautica tivesse começado com uma vantagem numérica e superioridade aérea, durante o verão de 1940 a situação se inverteu, com os furacões sendo lançados o mais rápido possível e gradualmente assumindo o controle da defesa aérea da ilha.

Em junho, dois dos gladiadores haviam caído e mais dois foram montados. Charity foi abatido em 31 de julho de 1940. Seu piloto, Flying Officer Peter Hartley, escalou às 09h45 com os outros pilotos FF Taylor e Flight Lieutenant "Timber" Woods, para interceptar um SM.79, escoltado por nove CR.42s do 23 ° Gruppo . Durante uma luta de cães, um CR.42 voado por Serg. Manlio Tarantino abateu o Gladiador de Hartley (N5519), queimando-o gravemente. Woods derrubou Antonio Chiodi, comandante do 75a Squadriglia, cinco milhas a leste de Grand Harbour. Em seguida, Chiodi recebeu a Medaglia d'Oro al Valor Militare póstuma , a mais alta condecoração militar da Itália. Em maio de 2009, os restos mortais de Charity e outros foram objeto de uma busca subaquática por caça-minas da OTAN. Hope (N5531) foi destruída no solo por um bombardeio inimigo em maio de 1941. A fuselagem da está em exibição no Museu Nacional da Guerra , Fort St Elmo , Valletta hoje. O destino de pelo menos mais cinco gladiadores que estiveram em ação em Malta não está tão bem documentado.

norte da África

Sete gladiadores do Esquadrão No. 3 RAAF fazendo uma passagem baixa em formação solta sobre a sala de operações móveis do Esquadrão em seu local de pouso perto de Sollum, Egito, por volta de 1941

No norte da África, os gladiadores tiveram que enfrentar os biplanos Fiat CR.42 Falcos italianos , cujo desempenho foi ligeiramente superior ao do gladiador em altitudes mais elevadas.

O primeiro combate aéreo entre os biplanos ocorreu em 14 de junho em Amseat. Tenente Franco Lucchini , de 90 a Squadriglia , 10 ° Gruppo , 4 ° Stormo , voando um CR.42 de Tobruk , abateu um Gladiador; foi a primeira reclamação feita contra a RAF na guerra do deserto. Na tarde de 24 de julho, CR.42s e gladiadores se enfrentaram por causa de Bardia . Uma formação de 11 CR.42s do 10 ° Gruppo , apoiada por mais seis do 13 ° Gruppo, atacou uma formação britânica de nove Blenheims que estava atacando Bardia e, por sua vez, teria sido atacada por 15 gladiadores. Os cinco gladiadores do esquadrão 33 reivindicaram quatro CR.42 destruídos.

Em 4 de agosto de 1940, biplanos Fiat de 160 a Squadriglia do Capitano Duilio Fanali interceptaram quatro gladiadores comandados por Marmaduke "Pat" Pattle (que acabou se tornando um dos ases aliados com mais pontuação com aproximadamente 50 reivindicações) que estavam atacando Breda Ba.65s enquanto eles estavam metralhando veículos blindados britânicos. A batalha ficou confusa. Inicialmente, pensava-se que apenas os antigos CR.32s estavam envolvidos, mas também havia muitos CR.42s; é provável que o então inexperiente Pattle tenha sido abatido por outro futuro ás, Franco Lucchini . Nesta ocasião, os Fiats conseguiram surpreender os gladiadores, abatendo três deles. Wykeham Barnes, que foi abatido, mas sobreviveu, reivindicou um Breda 65, enquanto Pattle reivindicou um Ba 65 e um CR.42. Em 8 de agosto de 1940, durante outro duelo , 14 gladiadores do 80 Squadron pegaram 16 Fiat CR.42s do 9 ° e 10 ° Gruppi do 4 ° Stormo (uma unidade de elite da Regia Aeronautica ) de surpresa sobre Gabr Saleh, bem dentro do território italiano. Os pilotos britânicos reivindicaram 13 a 16 vitórias confirmadas e uma a sete prováveis, enquanto perdiam dois gladiadores. Na verdade, os italianos perderam quatro aeronaves e mais quatro pousaram à força (parece que todos foram recuperados posteriormente). Essa batalha destacou os pontos fortes do Gladiador sobre o CR.42, principalmente o equipamento de rádio, que havia permitido um ataque coordenado, sendo também crucial para a obtenção da surpresa inicial, e o desempenho geral superior do Gladiador em baixa altitude, incluindo velocidade e um manobrabilidade horizontal marcadamente superior sobre seu oponente italiano.

No geral, os poucos gladiadores e CR.42s colidiram com uma paridade substancial: considerando todos os cinemas, a proporção de mortes foi de 1,2 para 1 em favor do primeiro, uma proporção semelhante à do Bf 109 e do Spitfire na Batalha de Grã-Bretanha, um duelo considerado equilibrado pela maioria dos historiadores. No entanto, o Gladiator, otimizado para brigas de cães, teve pouco sucesso contra os relativamente rápidos bombardeiros italianos, abatendo apenas um punhado deles e sofrendo quase o mesmo número de perdas no processo, o que poderia ser uma das razões para sua rápida aposentadoria do serviço de primeira linha; o CR.42, por outro lado, foi bem-sucedido contra os primeiros bombardeiros britânicos, abatendo uma centena deles com perdas mínimas.

África oriental

Na África Oriental, foi determinado que as forças italianas baseadas na Etiópia representavam uma ameaça ao Protetorado de Aden britânico , portanto, foi decidido que uma ofensiva seria necessária, na qual o Gladiador enfrentaria os caças biplanos italianos: Fiat CR.32s e CR.42s. Em 6 de novembro de 1940, na primeira hora da ofensiva britânica contra a Etiópia, os caças Fiat CR.42 do 412a Squadriglia liderados pelo Capitão Antonio Raffi abateram cinco Gloster Gladiators de 1 Sqn SAAF; entre os pilotos italianos estava o ás Mario Visintini , que mais tarde se tornou o piloto com maior pontuação de todas as forças aéreas beligerantes na África Oriental (Africa Orientale) e o ás dos caças biplanos da Segunda Guerra Mundial. Taticamente, a aeronave SAAF errou ao engajar-se com os CR.42 de forma fragmentada e não em massa, e eles estavam em grande desvantagem numérica.

No início da ofensiva, os gladiadores do esquadrão nº 94 realizaram vários ataques às forças italianas; alvos típicos incluíam aeródromos, depósitos de suprimentos e aeronaves. Eles também foram designados à missão de defender o espaço aéreo de Aden durante o dia e à noite, e proteger os navios aliados que operavam nas proximidades. Foi neste último papel que um único 94 Squadron Gladiator, pilotado por Gordon Haywood, foi responsável pela rendição e captura do submarino italiano da classe Archimede Galilei Galileo .

Em 6 de junho de 1941, a Regia Aeronautica tinha apenas duas aeronaves restantes: uma CR.32 e uma CR.42, portanto a superioridade aérea foi finalmente alcançada pelos Gladiadores e os Furacões. O último combate aéreo do Gladiador com um lutador italiano foi em 24 de outubro de 1941, com o CR.42 da Tenente Malavolti (ou, segundo o historiador Håkan Gustavsson, sottotenente Malavolta ). O piloto italiano decolou para metralhar campos de aviação britânicos em Dabat e Adi Arcai . Segundo o historiador italiano Nico Sgarlato, o CR.42 foi interceptado por três gladiadores e conseguiu abater dois deles, mas foi então abatido e o piloto morto. Outros autores afirmam que Malavolti só conseguiu atirar nos dois gladiadores antes de ser abatido.

De acordo com Gustavsson, o piloto SAAF (no. 47484V) Tenente Lancelot Charles Henry "Paddy" Hope, no aeródromo de Dabat, lutou para interceptar o CR.42 (MM7117). Mergulhando nele, ele abriu fogo a 300 metros. Embora o piloto do CR.42 tenha feito uma ação evasiva violenta, Hope perseguiu, aproximando-se a 20 jardas e atirando enquanto tentava mergulhar. Houve um breve lampejo de chamas e a última aeronave italiana a ser abatida sobre a África Oriental girou no solo e explodiu em chamas perto de Ambazzo. No dia seguinte, os destroços foram encontrados, o piloto morto ainda na cabine. Hope deixou cair uma mensagem sobre as posições italianas em Ambazzo: "Homenagem ao piloto do Fiat. Ele foi um homem valente. Força Aérea Sul-Africana." Mas os livros de registros operacionais das unidades da Commonwealth na área indicam que não sofreram perdas nesta data. A dedicatória do póstumo Medaglia d'oro al valor militare afirma que Malavolti abateu um Gladiador e forçou outro a aterrissar, mas foi ele próprio abatido por um terceiro Gladiador. Esta foi a última vitória ar-ar na campanha da África Oriental.

No final da guerra, os gladiadores foram levados pelo Voo Meteorológico 1566 de Hiswa, Aden.

Grécia

A tensão vinha crescendo entre a Grécia e a Itália desde 7 de abril de 1939, quando as tropas italianas ocuparam a Albânia . Em 28 de outubro de 1940, a Itália emitiu um ultimato à Grécia, que foi prontamente rejeitado; Poucas horas depois, as tropas italianas lançaram uma invasão da Grécia, dando início à Guerra Greco-italiana .

A Grã-Bretanha despachou ajuda para os gregos em guerra na forma do Esquadrão 80 , elementos dos quais chegaram a Trikkala em 19 de novembro. Naquele mesmo dia, a estreia do Gladiator veio na forma de uma surpresa, interceptando uma seção de cinco CR.42s italianos em Coritza , dos quais apenas um voltou à base. Em 27 de novembro, sete gladiadores atacaram três Falcos, derrubando a aeronave líder, pilotada pelo Com. Masfaldi, comandando o 364a Squadriglia. Em 28 de novembro, o comandante da 365a Squadriglia , Com. Graffer, foi abatido durante um combate em que sete aeronaves foram abatidas, quatro delas britânicas. Em 3 de dezembro, os gladiadores foram reforçados com elementos do 112 Esquadrão . No dia seguinte, um confronto entre 20 gladiadores e dez CR.42s resultou na perda de cinco, dois deles italianos. Após uma pausa de duas semanas, 80 Sqn voltou às operações em 19 de dezembro de 1940. Em 21 de dezembro, 20 gladiadores interceptaram uma força de 15 Falcos CR.42, abatendo dois com duas derrotas. Nos dias seguintes, vários grupos de bombardeiros italianos Savoia-Marchetti SM.79 e Savoia-Marchetti SM.81 também foram interceptados e vitórias reivindicadas.

Um dos combates de gladiadores mais notáveis ​​de toda a guerra ocorreu na fronteira albanesa com a Grécia em 28 de fevereiro de 1941. Uma força mista de 28 gladiadores e furacões encontrou cerca de 50 aeronaves italianas e afirmou ter abatido ou danificado severamente pelo menos 27 de eles. Um único gladiador, pilotado pelo ás piloto Marmaduke "Pat" Pattle, reivindicou cinco aeronaves durante aquela única escaramuça. Na verdade, os britânicos reclamaram muito, pois parece que a Regia Aeronautica naquele dia perdeu apenas dois CR.42.

O Esquadrão 112 completo mudou-se para Eleusis no final de janeiro de 1941 e, no final do mês seguinte, recebeu 80 Gladiadores Sqn, após a última unidade ter se convertido em Hawker Hurricanes . Em 5 de abril, as forças alemãs invadiram a Grécia e rapidamente estabeleceram a superioridade aérea. Enquanto as tropas aliadas recuavam, os gladiadores os cobriram, antes de voar para Creta durante a última semana de abril. Lá, o número 112 Sqn registrou algumas reclamações sobre aeronaves bimotoras antes de serem evacuadas para o Egito durante a Batalha de Creta .

Guerra Anglo-Iraquiana

Legionários árabes guardam Gloster Gladiators do No. 94 Squadron RAF no campo de pouso da estação de bombeamento H4 na Transjordânia

A Real Força Aérea Iraquiana (RoIAF) havia sido treinada e equipada pelos britânicos antes da independência em 1932. Um dos resultados disso foi o domínio de aeronaves construídas pelos britânicos no inventário do RoIAF. Em 1941, o único esquadrão de caça de propósito único RoIAF, o 4º Esquadrão consistia em sete Gladiadores Gloster operacionais na Base Aérea de Rashid .

Em 2 de maio de 1941, em resposta a um bloqueio estabelecido por um número crescente de forças iraquianas na RAF Habbaniya e exigências do governo revolucionário iraquiano, um ataque preventivo da RAF foi lançado para quebrar o cerco. Durante esta ação, os gladiadores iraquianos participaram de ataques à base aérea britânica, metralhando-a repetidamente de forma ineficaz. Embora grande parte do RoIAF tenha sido destruído no ar ou no solo nos dias seguintes, os gladiadores iraquianos continuaram voando até o final da guerra, realizando ataques metralhadores a uma companhia de 1 batalhão, o regimento de Essex, nos arredores de Bagdá em 30 de maio.

Antes do início das hostilidades no Iraque, a 4ª Escola de Treinamento de Serviço da RAF Habbaniya operava três velhos gladiadores como vagabundos de oficiais. Com o aumento da tensão, a base foi reforçada com outros seis gladiadores no dia 19 de abril, voando do Egito. Durante o início da guerra, esses nove gladiadores voaram várias surtidas contra alvos aéreos e terrestres, decolando do campo de pólo da base . A força de gladiadores da RAF no Iraque foi ainda mais reforçada quando, em 11 de maio, mais cinco aeronaves chegaram, desta vez do Esquadrão 94 em Ismaïlia, no Canal de Suez . Um último reabastecimento de gladiadores veio em 17 de maio, na forma de mais quatro aeronaves do esquadrão 94.

Durante a luta, a única morte de Gladiador contra Gladiador ocorreu em 5 de maio, quando Plt. Desligado. Watson do vôo do caça abateu um gladiador iraquiano sobre Baqubah durante uma missão de escolta de bombardeiro. A única reivindicação dos gladiadores iraquianos durante a guerra foi um bombardeiro Vickers Wellington compartilhado com fogo terrestre em 4 de maio. Os gladiadores da RAF provaram ser eficazes contra as aeronaves iraquianas, que haviam sido reforçadas por aeronaves do Eixo. Imediatamente após lançar seu golpe contra o rei Faisal II no início de abril de 1941, o primeiro-ministro Rashid Ali al-Gaylani abordou a Alemanha e a Itália em busca de ajuda para repelir qualquer contra-medida britânica. Em resposta, os alemães montaram uma força-tarefa da Luftwaffe sob as cores do Iraque, chamada Fliegerführer Irak ("Comando de voo do Iraque"), que operou em Mosul a partir de 14 de maio. Antes dessa força entrar em colapso devido à falta de suprimentos, substituições e combustível de qualidade, além de ataques agressivos de RAF, dois gladiadores lutaram contra um par de Bf. 110s sobre o campo de pouso de Rashid em Bagdá em 17 de maio. Ambas as máquinas alemãs foram abatidas rapidamente.

A Regia Aeronautica também despachou uma força de 12 Fiat CR.42s que chegaram ao Iraque em 23 de maio. Seis dias depois, os Fiat CR.42s interceptaram um RAF Hawker Audax e entraram em confronto com os Gladiadores de escolta no que viria a se provar o combate ar-ar final da breve campanha. Pilotos italianos reivindicaram dois No. 94 Sqn Gladiators; um Fiat foi abatido por um gladiador pilotado por Wg Cdr Wightman, perto de Khan Nuqta. Após o fim das hostilidades no Iraque, o Esquadrão Nº 94 entregou seus gladiadores às unidades da SAAF e da RAAF. Os iraquianos continuaram a operar seus gladiadores restantes, alguns ainda em uso até 1949; estes teriam sido usados ​​para conduzir missões de ataque ao solo contra os curdos .

Síria

Após o fim dos combates no Iraque, os britânicos invadiram Vichy, a Síria, controlada pelos franceses, para evitar que a área caísse sob controle alemão direto. Os franceses na Síria apoiaram materialmente a rebelião iraquiana e permitiram que aeronaves da Luftwaffe usassem seus campos de aviação para operações sobre o Iraque. A Campanha Síria-Líbano de um mês em junho-julho de 1941 viu combates pesados ​​tanto no ar quanto em terra, até que as autoridades francesas de Vichy na Síria se renderam em 12 de julho de 1941. Em um encontro entre a Força Aérea Real e a Força Aérea Francesa de Vichy força em 15 de junho de 1941, seis Gloster Gladiators foram saltou por um número igual de Dewoitine D.520 aviões de caça monoplano. Em uma batalha confusa, os dois lados perderam uma aeronave abatida e outra gravemente danificada. O lutador francês Pierre Le Gloan abateu o Gladiator para sua 15ª morte confirmada. O próprio Le Gloan teve que fazer um pouso forçado de seu D.520 danificado em sua própria base aérea.

Em meados de 1941, o Chefe do Estado-Maior da RAF ofereceu 21 Gloster Gladiators reunidos em vários voos meteorológicos e de comunicação no Oriente Médio, bem como cinco de uma unidade da França Livre, para a AOC Cingapura , a fim de fortalecer a colônia defesas contra a ameaça japonesa emergente. A oferta foi recusada e os reforços posteriores consistiram em Hawker Hurricanes.

Operações em outro lugar

O Irish Air Corps foi fornecido com quatro gladiadores em 9 de março de 1939. Em 29 de dezembro de 1940, dois gladiadores irlandeses foram embaralhados de Baldonnel para interceptar um Ju 88 alemão voando sobre Dublin em uma missão de reconhecimento fotográfico, mas não foram capazes de fazer contato. Embora incapazes de interceptar qualquer aeronave intrusa, os gladiadores irlandeses derrubaram vários balões barragem britânicos que haviam se quebrado em suas amarras. Por um curto período em 1940, uma ordem foi dada aos pilotos de caça irlandeses para usar suas aeronaves para bloquear as pistas de aeródromos. Eles deveriam então usar rifles e atirar em qualquer invasor. Os gladiadores irlandeses também sobrevoaram o local do naufrágio do navio SS Athenia em 1939 e ofereceram a ajuda dos militares irlandeses. O vôo foi alvejado por navios da Marinha Real em atendimento, conseqüentemente, os gladiadores irlandeses se retiraram.

A Luftwaffe usou gladiadores letões capturados como rebocadores planadores com Ergänzungsgruppe (S) 1 de Langendiebach perto de Hanau durante 1942-3.

Depois de se tornarem obsoletos, os gladiadores da RAF realizaram tarefas de não combate, como trabalho meteorológico, sendo operados como tal em várias partes da África, Oriente Médio e Europa até 1944. Ao final da guerra, poucas aeronaves intactas permaneceram e muitos deles foram rapidamente descartados. Dois sobreviventes foram adquiridos em particular por VH Bellamy, que completou um Gladiator em condições de vôo com peças de L8032 e N5903 , que se tornou o único exemplo do tipo em tal condição.

Compromissos finais

A Força Aérea Finlandesa foi a última a usar o biplano Gloster em combate. Foi sob a insígnia finlandesa que o Gladiator alcançou sua última vitória aérea. Durante a Guerra de Continuação , contra os soviéticos, Glosters apoiou o avanço do Exército da Carélia ao redor do Lago Ladoga . Em 15 de fevereiro de 1943, o 1º Ten Håkan Strömberg do LLv 16 , durante uma missão de reconhecimento ao longo da ferrovia Murmansk , entre o Mar Branco e o Lago Onega , avistou, em Karkijarvi, um Polikarpov R-5 soviético decolando. Stromberg mergulhou nele e o atirou na floresta perto de seu campo de aviação com duas rajadas. Esta foi a última vitória confirmada do Gladiador.

Citações

Esses velhos gladiadores não são feitos de aço reforçado como um furacão ou um cuspe . Eles têm asas de lona esticadas, cobertas com uma droga magnificamente inflamável , e embaixo há centenas de pequenos gravetos finos, do tipo que você coloca sob as toras para gravetos, só que esses são mais secos e mais finos. Se um homem inteligente dissesse: 'Vou construir uma grande coisa que queimará melhor e mais rápido do que qualquer outra coisa no mundo', e se ele se aplicasse diligentemente em sua tarefa, provavelmente terminaria construindo algo muito parecido com um Gladiador.

-  Roald Dahl , "A Piece of Cake", da coleção de contos The Wonderful Story of Henry Sugar

Gladiador ases

Os ases do Gladiator com melhor pontuação voaram no Norte da África e na Grécia, marcando a maioria de seus sucessos contra aeronaves Regia Aeronautica . O maior ás foi Flight Tenant Pat Pattle , do No. 80 Squadron, que ganhou 15,5 vitórias aéreas confirmadas enquanto pilotava o Gladiator (de seus 50+ abates), mais quatro provavelmente destruídos e seis danificados. O segundo foi o oficial piloto William "Cherry" Vale , dos esquadrões nº 33 e 80, com dez mortes individuais, 1 morte compartilhada e 1,5 dano. O Tenente de Voo Joe P. Fraser, do Esquadrão Nº 112, e o Sargento de Voo Don S. Gregory, dos Esquadrões Nº 33 e 80, marcaram todas as suas mortes (respectivamente, 9,5 e 8) voando no Gladiador. O Sargento CE "Cas" Casbolt, do Esquadrão No. 80, abateu 7,5 aeronaves inimigas (mais uma provavelmente destruída e 1,5 danificada). O piloto da Rodésia César Hull obteve cinco de suas oito vitórias em um Gladiador durante a Campanha da Noruega em 1940, incluindo quatro na mesma tarde. Ele foi o principal piloto Aliado da campanha.

O maior ás dos gladiadores da Força Aérea Finlandesa foi o Capitão Paavo Berg, que conquistou 6 de suas 11 vitórias com os Gladiadores. O suboficial Oiva Tuominen conquistou 5 de suas 44 vitórias com os gladiadores. Vários outros ases da FiAF também conquistaram vitórias com os gladiadores.

Variantes

SS.37
Protótipo.
Gladiador I
Versão movida por um único motor de pistão radial Bristol Mercury IX refrigerado a ar de 840 hp (630 kW) . A aeronave foi designada J 8 no serviço da Força Aérea Sueca. Entregue 1937–38, 378 construído.
Gladiador II
Versão movida por um único motor de pistão radial refrigerado a ar Bristol Mercury VIIIA. A aeronave foi designada J 8A no serviço da Força Aérea Sueca. Entregue de 1938 a 1939, 270 unidades construídas.
Sea Gladiator Interim
Biplano de caça monoposto para a Marinha Real, 38 aeronaves Gladiator II modificadas. Equipado com ganchos de proteção . Números de série: N2265 - N2302.
Gladiador do Mar
Biplano de caça monoposto para a Marinha Real, 60 unidades construídas. Equipado com ganchos de proteção e dispositivo para estiva em bote . Números de série: N5500 - N5549 e N5565 - N5574.
Gloster Gladiator Mk I do 1º Esquadrão do Corpo Aéreo Irlandês

Operadores

Gladiador I nas cores do Serviço Aéreo do Exército Norueguês da Segunda Guerra Mundial

Aeronave sobrevivente

Gladiator L8032 (registro civil G-AMRK ), de propriedade da Shuttleworth Trust, e Gladiator N5902 ( G- GLAD ) de The Fighter Collection, voando em formação (2013)
A fuselagem do N5520 , Fort St. Elmo, Malta (2006)
Malta
  • N5520 - Fuselagem do Sea Gladiator em exibição estática no Museu Nacional da Guerra em Valletta . É o único gladiador sobrevivente do Fighter Flight . Pesquisas na fuselagem indicaram que ela incorpora partes de pelo menos um outro gladiador.
Noruega
  • N5641 - Gladiator II em exibição estática no Norwegian Aviation Museum em Bodø, Nordland . Foi operado pelo esquadrão nº 263 e abandonado no Lago Lesjaskog durante a retirada do esquadrão. A aeronave foi comprada por um fazendeiro local que a preservou na década de 1960, quando foi levada ao museu para restauração.
Suécia
Reino Unido

Especificações (Gloster Gladiator Mk I)

Desenho de 3 vistas do Gladiator Mk.I
Cockpit de um gladiador

Dados da Gloster Aircraft desde 1917, The Gloster Gladiator,

Características gerais

  • Tripulação: 1
  • Comprimento: 27 pés 5 pol. (8,36 m)
  • Envergadura: 32 pés 3 pol (9,83 m)
  • Altura: 11 pés e 9 pol. (3,58 m)
  • Área da asa: 323 pés quadrados (30,0 m 2 )
  • Aerofólio : RAF 28
  • Peso vazio: 3.217 lb (1.459 kg)
  • Peso bruto: 4.594 lb (2.084 kg)
  • Powerplant: 1 × motor de pistão radial Bristol Mercury IX de 9 cilindros refrigerado a ar, 830 hp (620 kW)
  • Hélices: hélice de metal de passo fixo de 3 pás

atuação

  • Velocidade máxima: 253 mph (407 km / h, 220 kn) a 14.500 pés (4.420 m)
  • Velocidade de cruzeiro: 210 mph (340 km / h, 180 kn)
  • Velocidade de estol: 53 mph (85 km / h, 46 kn)
  • Resistência: 2 horas
  • Teto de serviço: 32.800 pés (10.000 m)
  • Taxa de subida: 2.300 pés / min (12 m / s)
  • Tempo até a altitude: 10.000 pés (3.048 m) em 4 minutos e 45 segundos

Armamento

  • Armas:
  • Inicialmente ; Duas metralhadoras .303 sincronizadas Vickers nas laterais da fuselagem, duas .303 metralhadoras Lewis ; um abaixo de cada asa inferior.
  • Aeronave posterior ; Quatro metralhadoras Browning calibre .303 M1919 ; dois canhões sincronizados nas laterais da fuselagem e um abaixo de cada asa inferior.
  • Em pelo menos alguns Gladiadores do Mar, existia provisão para um par de Brownings para ser colocado sob as asas superiores também, elevando o total para seis. Os testes oficiais de liberação de serviço não foram concluídos antes que os Gladiadores do Mar fossem substituídos por tipos posteriores - mas algumas Brownings da asa superior podem ter sido instaladas no campo, em particular em Malta.

Veja também

Desenvolvimento relacionado

Aeronave de função, configuração e época comparáveis

Listas relacionadas

Referências

Citações

Bibliografia

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links externos

Vídeo externo
ícone de vídeo Arranque do motor de um Gloster Gladiator
ícone de vídeo Documentário sobre os gladiadores da esperança de e da caridade em Malta durante a segunda guerra mundial
ícone de vídeo Gladiador Mk II N5903 em aeronavegabilidade preservada decolando e realizando uma exibição acrobática, 2013