RAF West Malling - RAF West Malling

RAF West Malling
PORTAM CUSTODIMUS (Nós Guardamos o Portão)
IATA : WEM ICAO : EGKM
Resumo
Tipo de aeroporto	Militares
Proprietário	Ministro da defesa
Operador	força Aérea Real
Localização	West Malling , Kent
Construído	1917
Em uso	1917-1918 1930-1969
Elevation  AMSL	308 pés / 94 m
Coordenadas	51 ° 16′16 ″ N 000 ° 24′09 ″ E  /  51,27111 ° N 0,40250 ° E  / 51,27111; 0,40250 Coordenadas : 51 ° 16′16 ″ N 000 ° 24′09 ″ E  /  51,27111 ° N 0,40250 ° E  / 51,27111; 0,40250
Mapa
RAF West Malling Localização em Kent
Pistas
Direção Comprimento Superfície ft m 00/00 0 0 Asfalto 00/00 0 0 Asfalto 00/00 0 0 Asfalto

Royal Air Force West Malling ou RAF West Malling é uma antiga estação da Royal Air Force localizada a 1,6 milhas (2,6 km) ao sul de West Malling , Kent e 5,2 milhas (8,4 km) a oeste de Maidstone , Kent, Inglaterra .

Originalmente usado como área de pouso durante a Primeira Guerra Mundial , o local foi inaugurado como um local de pouso privado e em 1930, então conhecido como Kinghill, lar da Maidstone School of Flying, antes de ser renomeado para West Malling Airfield e, em 1932, Maidstone Aeroporto .

Durante a década de 1930, muitos shows aéreos e exibições foram realizados por aviadores como Amy Johnson e Alan Cobham , voando de uma pista de grama.

À medida que a guerra se aproximava, o campo de aviação foi assumido pelos militares, tornando-se RAF West Malling em 1940, servindo na linha de frente contra a Luftwaffe . A estação passou por mais serviços após a guerra, primeiro com alguns dos primeiros esquadrões a jato da RAF e, mais tarde, como uma Estação Aérea Naval dos EUA .

Após o fechamento como uma estação de aviação operacional na década de 1960, West Malling adquiriu uma aparência mais civil, hospedando várias grandes exibições aéreas do Great Warbirds durante os anos 70 e 80, até finalmente fechar completamente como um campo de aviação. O local agora é ocupado por Kings Hill , uma comunidade mista de amenidades residenciais, comerciais e cívicas, mas ainda mantém várias características de sua herança de aviação militar.

Primeira Guerra Mundial

O campo de aviação funcionou como área de pouso durante a Primeira Guerra Mundial .

Segunda Guerra Mundial

RAF West Malling não estava totalmente operacional durante a Batalha da Grã-Bretanha , tendo sofrido vários ataques de bombardeio prejudiciais, mas desempenhou um papel ativo nas fases posteriores da campanha aérea, tornando-se uma base de caça noturna principal .

O aeroporto de Maidstone foi assumido no prelúdio da Segunda Guerra Mundial , e a estação RAF foi formada em junho de 1940, agora com uma pista de concreto. Designado como uma das duas estações de Comando de Caça RAF designadas ao Setor C e designado como um aeródromo avançado para RAF Kenley e RAF Biggin Hill . A primeira aeronave chegou em 8 de junho de 1940. Eram Lysanders do Esquadrão No. 26 (Cooperação do Exército) , usado em surtidas de foto-reconhecimento sobre a Europa ocupada. O No. 51 Wing chegou ao mesmo tempo, e o campo de aviação foi equipado com baterias antiaéreas e holofotes para defesa do campo de aviação.

Batalha da Grã-Bretanha, julho de 1940

Em 12 de julho, o Esquadrão No. 141 chegou da RAF Turnhouse , Escócia, equipado com caças-torreta Defiant Mk.1 . O primeiro confronto do esquadrão com o inimigo ocorreu uma semana depois, quando 6 de 9 Defiants foram destruídos por uma força superior de Me.Bf 109s sobre o Canal. As três aeronaves sobreviventes foram resgatadas apenas quando a luta foi acompanhada por Furacões do Esquadrão No. 111. O restante da unidade retornou ao norte para RAF Prestwick em 25 de julho devido à ineficácia do Defiant contra caças monoposto.

Dambuster, abril de 1941

O esquadrão nº 29 voando Bristol Beaufighters chegou para sua primeira viagem de serviço em 27 de abril de 1941. Um dos pilotos do esquadrão, Guy Gibson VC , mais tarde oficial comandando o esquadrão 617 no Dambusters Raid, disse da estação "De todos os aeródromos em Great Grã-Bretanha ... temos o mais agradável ".

Um habitante regular e de longa data, 29 Sqn. partiu pela última vez em 25 de novembro de 1950.

Beaufighters 1942

Em setembro de 1942 , o líder do esquadrão Cathcart Wight-Boycott foi promovido a comandante de ala interino e destacado para a RAF West Malling como oficial de comando do esquadrão 29 que ainda pilotava Bristol Beaufighters . Entre dezembro de 1942 e janeiro de 1943, Wight-Boycott assumiu o papel temporário adicional de Comandante da Estação em West Malling.

German Landing, abril de 1943

Em uma noite nublada de 16 de abril de 1943, uma aeronave monomotor foi ouvida se aproximando do campo de aviação pela tripulação de um carro blindado Beaverette Mk III do Regimento 2769 do Esquadrão de Campo RAF , que estava em patrulha de rotina ao redor do campo de aviação. O avião, um caça alemão Focke-Wulf Fw 190 , circulou duas vezes e pousou. O motorista do carro blindado, AC Wilding, imediatamente colocou seu veículo no caminho da aeronave para impedi-la de decolar novamente. Sem meios para escapar, o piloto, Feldwebel Otto Bechtold, desistiu imediatamente. Voltando da sala da guarda para o campo de aviação, eles viram um segundo Focke-Wulf Fw 190 pousar, mas antes que o carro blindado pudesse alcançá-lo, o piloto percebeu seu erro e deu meia-volta para iniciar a corrida de decolagem. O comandante do carro, LAC Sharback, imediatamente abriu fogo com suas metralhadoras Vickers gêmeas e a aeronave saiu da pista e pegou fogo. O piloto, ferido no ombro e na perna e com seu traje de vôo em chamas, foi lançado para longe da aeronave quando ela capotou. Os dois artilheiros correram em socorro do piloto, apagaram suas roupas em chamas e o arrastaram para fora da aeronave. Infelizmente, quando um dos caminhões de bombeiros da Estação tentava extinguir as chamas, a aeronave explodiu em uma bola de fogo, espalhando destroços em um raio de 300 jardas e ferindo gravemente vários dos bombeiros da RAF. Em poucos minutos, um terceiro Fw 190 caiu ao se aproximar da pista e uma quarta aeronave se chocou contra um pomar próximo e explodiu em chamas.

A aeronave utilizável voou para o Royal Aircraft Establishment em Farnborough no dia seguinte para exame detalhado e foi repintada com as cores da RAF, designada como protótipo ou aeronave experimental.

Os pilotos alemães revelaram que se perderam na névoa espessa sobre o Canal da Mancha, acreditavam que estavam sobre a França e foram direcionados para a pista de pouso por um holofote em Detling .

Doodlebugs, 1944

De 20 de junho a 21 de julho de 1944, o Esquadrão No. 322 , equipado com Spitfire Mk XIVs, estava estacionado em West Malling, com a tarefa de interceptar VI bombas voadoras "doodlebug" lançadas das costas holandesa e francesa em direção a Londres.

Depois da guerra

Lutadores noturnos, anos 1950 e 1960

Em uso durante os anos 1950 e início dos anos 1960 como a principal estação de caça noturna da Grã-Bretanha.

Marinha dos Estados Unidos até 1967

RAF West Malling tornou-se então o lar de vários esquadrões da Marinha dos Estados Unidos, até 1967.

Cuidado e manutenção

A partir de 1967, foi colocado em Care & Maintenance, utilizado por várias empresas relacionadas com a indústria aérea.

Em março de 1965, o Air Cadet 618 VGS (Volunteer Gliding School) mudou-se para West Malling da RAF Manston , estabelecendo sua sede na antiga área de dispersão perto da soleira da pista. Suas aeronaves (planadores Vanguard TX1 lançados por cabo) e equipamentos foram armazenados em um dos grandes hangares do tipo T.2, onde permaneceram até 1992.

Do final da década de 1980 ao início da década de 1990, a nova construção do Saab 340 foi enviada para uma empresa de acabamento de aeronaves estabelecida aqui, passando pelo Aeroporto Southend de Londres , a fim de ser aplicada nos esquemas de cores das companhias aéreas clientes.

Uso civil

Em setembro de 1967, o campo de aviação e seus hangares maiores foram o local de filmagem de cenas prolongadas do filme Magical Mystery Tour dos Beatles

Após a emissão por Idi Amin de Uganda em 4 de agosto de 1972, de um decreto ordenando a expulsão de 60.000 asiáticos que não eram cidadãos de Uganda, cerca de 30.000 daqueles com passaportes britânicos emigraram para a Grã-Bretanha. Os blocos de acomodação não utilizados no campo de aviação foram convertidos para uso como casas temporárias ao longo de 1973, até que os refugiados foram reassentados em todo o país. Outras estações da RAF envolvidas neste exercício foram RAF Honington e RAF Stradishall , ambas em Suffolk.

Desenvolvimento

RAF West Malling é agora o local de Kings Hill , um desenvolvimento misto de empreendimentos residenciais e comerciais, incluindo mais de 2.000 casas, duas escolas, unidades de varejo locais e campo de golfe de 18 buracos.

O antigo Officers Mess (agora Gibson Building, e usado como escritórios de Tonbridge e Malling Borough Council ) foi construído em 1939, e agora é um edifício listado como Grau II . O próprio Gabinete dos Oficiais é usado como Câmara do Conselho. Um layout comum foi usado em todas as estações da RAF, para que os oficiais visitantes pudessem se orientar facilmente.

O prédio de tijolos ainda mostra resquícios do padrão de camuflagem pintado usado durante a guerra.

Vários edifícios de acomodação do bloco H também estão em uso como escritórios.

A torre de controle - também listada - está em grande parte completa na forma que era em 1942, agora cercada por habitações modernas e foi restaurada para uso como um café.

Situado perto do local da velha casa da guarda, um memorial ao pessoal estacionado na RAF West Malling foi inaugurado em 9 de junho de 2002. Otto Bechtold, um dos pilotos alemães do Fw 190 que pousou por engano em 1943, foi um convidado de honra na cerimônia.

Os nomes das estradas em Kings Hill homenageiam o uso anterior do local como um aeródromo RAF, com nomes como Typhoon Road, Mosquito Road, Hurricane Road, Spitfire Road, Beaufighter Road, Javelin Road, Lancaster Way, Lysander Road, Meteor Road e Mustang Road e, finalmente, o Tower View passando pela Torre de controle.

O Kings Hill Cricket Club está localizado no que era a pista principal e o time é conhecido como Mosquitos. O bar do pavilhão do clube também é conhecido como hangar. O emblema do clube é o roundels RAF com uma aeronave Mosquito. Todas as equipes juniores têm o nome de outras aeronaves que operavam em West Malling.

Unidades e aeronaves

Esquadrão	datas	Aeronave	Variante	Notas
No. 3 Esquadrão RAF	1943	Hawker Tempest	1B
No. 14 Esquadrão RAF	1947 e 1948	de Havilland Mosquito	B16 e B35	Baseado duas vezes.
No. 19 Squadron RAF	1941	Supermarine Spitfire	IIA	Separações de Fowlmere.
No. 25 Squadron RAF	1947-1951	de Havilland Mosquito	NF10
	1951–1954	de Havilland Vampire	NF10
	1954–1957	Gloster Meteor	NF12 e NF14
No. 26 Squadron RAF	1940	Westland Lysander	III
	1942	Mustang norte-americano	II	Baseado duas vezes de / para Gatwick.
No. 29 Squadron RAF	1941-1943	Bristol Beaufighter	IF e VIF
	1944-1950	de Havilland Mosquito	XIII, XX e posterior NF36	Com base em 11 períodos separados.
No. 32 Esquadrão RAF	1942	Hawker Hurricane	I, IIB e IIC	Baseado três vezes.
No. 41 Squadron RAF	1944	Supermarine Spitfire	XII	Baseado por uma semana.
No. 64 Squadron RAF	1943	Supermarine Spitfire	VC
No. 66 Squadron RAF	1940	Supermarine Spitfire	I & IIA
No. 80 Squadron RAF	1944	Supermarine Spitfire	IX
No. 85 Squadron RAF	1943,1944,1947,1948	de Havilland Mosquito	XII, XVII, NF36	Baseado quatro vezes.
	1948-1957	Gloster Meteor	NF11, NF12 e NF13
	1959-1960	Gloster Javelin	FAW2, FAW6, FAW8, T3
No. 91 Squadron RAF	1944	Supermarine Spitfire	XIV
	1946	Supermarine Spitfire	XXI
No. 96 Squadron RAF	1943-1944	de Havilland Mosquito	XIII
No. 124 Squadron RAF	1943 e 1944	Supermarine Spitfire	VII
No. 130 Squadron RAF	1943	Supermarine Spitfire	VB
No. 133 Squadron RAF	1942	Supermarine Spitfire	VA e VB	Destacamentos de Kirton-in-Lindsey.
No. 141 Squadron RAF	1940	Boulton Paul Defiant	eu
No. 153 Squadron RAF	1955-1957	Gloster Meteor	NF12 e NF14
No. 157 Squadron RAF	1944	de Havilland Mosquito	XIX
No. 234 Esquadrão RAF	1943	Supermarine Spitfire	VI
No. 247 Squadron RAF	1946	de Havilland Vampire	F1	Baseado duas vezes.
No. 255 Squadron RAF	1941	Bristol Beaufighter	VIF	Destacamentos do Coltishall.
No. 264 Esquadrão RAF	1941-1942	Boulton Paul Defiant	I e II
No. 274 Esquadrão RAF	1944	Supermarine Spitfire	IX
No. 287 Esquadrão RAF	1945-1946	Supermarine Spitfire	XVI
No. 316 Squadron RAF	1944	Mustang norte-americano	III
No. 322 Squadron RAF	1944	Supermarine Spitfire	XIV
No. 350 Squadron RAF	1943	Supermarine Spitfire	VC
No. 409 Esquadrão RAF	1944	de Havilland Mosquito	XIII
No. 410 Squadron RAF	1943	de Havilland Mosquito	VI
No. 485 Squadron RAF	1942	Supermarine Spitfire	VB
No. 486 Esquadrão RAF	1942	Hawker Typhoon	IB
No. 500 Squadron RAF	1947-1948	de Havilland Mosquito	NF19 e ​​NF30
	1948	Supermarine Spitfire	F22
	1948-1951	Gloster Meteor	F3
	1951–1952	Gloster Meteor	F4
	1951-1957	Gloster Meteor	F8
No. 531 Esquadrão RAF	1942-1943	Douglas Havoc	I (Turbinlite)
		Douglas Boston	III (Turbinlita)
		Hawker Hurricane	IIC
No. 567 Squadron RAF	1946	Supermarine Spitfire	XVI
No. 610 Squadron RAF	1942	Supermarine Spitfire	VB
No. 616 Squadron RAF	1944	Supermarine Spitfire	VII

As seguintes unidades estiveram aqui em algum momento:

Na cultura popular

Vários filmes e programas de TV, incluindo o filme experimental dos Beatles , Magical Mystery Tour , de 1967 , a série de televisão Pathfinders de 1972 e a série dramática de televisão de 1982, We Meet Again , usaram o campo de aviação como locação durante a produção.

Sequências aéreas de um episódio da série de TV da polícia britânica Dempsey e Makepeace foram filmadas aqui em 1984, envolvendo alguns voos animados de um Topflite de Havilland Heron G-ANUO.

O campo de aviação West Malling serviu de pano de fundo para as sequências de abertura do episódio "O Incrível Roubo" de " Agatha Christie's Poirot " de 1989 , onde o hangar T anteriormente localizado atrás da torre de vigia do campo de aviação (hoje o local da loja Kings Hill Asda) foi brasonado com o nome "Mayfield" e um protótipo de avião de combate secreto, o "Mayfield Kestrel" foi revelado e depois demonstrado pelo construtor da aeronave a um ministro do governo. Filmado com o famoso Spitfire IXb MH434 pilotado pelo lendário piloto de exibição Ray Hanna , a seqüência é uma das mais memoráveis ​​dos 70 episódios de transmissão do drama de televisão.

Mais recentemente, a série de TV Cape Wrath de 2007 inclui cenas filmadas em Kings Hill e outras áreas locais.

Veja também

• Kings Hill
• West Malling
• Lista das antigas estações da Força Aérea Real

Referências

Citações

Bibliografia

• Halley, James J. Os Esquadrões da Royal Air Force & Commonwealth, 1981-1988 . Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988. ISBN   0-85130-164-9 .
• Halpenny, B, B . Estações de ação: Aeródromos militares da Grande Londres v. 8 . Patrick Stephens Ltd, 1993. ISBN   1-85260-431-X .
• Jefford, CG RAF Squadrons, um registro abrangente do movimento e equipamento de todos os esquadrões da RAF e seus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing, 1988. ISBN   1-84037-141-2 .

links externos

• 618 Escola de Planador Voluntário
• Memorial da Estação
• A torre de controle