Comando de caça RAF - RAF Fighter Command

Comando de Caça
RAF Fighter Command.jpg
Ativo 14 de julho de 1936–1968
País  Reino Unido
Filial  força Aérea Real
Garrison / HQ RAF Bentley Priory
Lema (s) Defesa de ataque
marchar Marcha do Comando de Caça
Noivados Segunda Guerra Mundial, Guerra
Fria
Comandantes

Comandantes notáveis
Sir Hugh Dowding
Sir Sholto Douglas
Aeronave voada
Lutador Hawker Hurricane
Supermarine Spitfire
Gloster Meteor
Hawker Hunter
Raio elétrico inglês

RAF Fighter Command era um dos comandos da Royal Air Force . Foi formado em 1936 para permitir um controle mais especializado de aviões de combate . Serviu durante a Segunda Guerra Mundial . Ganhou fama quase imortal durante a Batalha da Grã-Bretanha em 1940, quando os Escolhidos detiveram o ataque da Luftwaffe à Grã - Bretanha . O Comando continuou até 17 de novembro de 1943, quando foi dissolvido e a força de caça RAF foi dividida em duas categorias; defesa e ataque. A força defensiva tornou-se a Defesa Aérea da Grã-Bretanha (ADGB) e a força ofensiva tornou-se a Segunda Força Aérea Tática da RAF . A Defesa Aérea da Grã-Bretanha foi rebatizada de volta para Comando de Caça em outubro de 1944 e continuou a fornecer patrulhas defensivas ao redor da Grã-Bretanha. Foi dissolvido pela segunda vez em 1968, quando foi incluído no novo Comando de Ataque .

Origens

Em 20 de maio de 1926, o precursor do Fighter Command foi estabelecido como um grupo dentro da área interna . Em 1 de junho de 1926, a Área de Combate foi transferida para a Defesa Aérea da Grã-Bretanha . A Área de Combate foi elevada ao status de Comando em 1932 e renomeada como Comando de Caça em 1º de maio de 1936. Em 23 de fevereiro de 1940, o Grupo No. 60 do RAF foi estabelecido dentro do Comando de Caça para controlar unidades de rastreamento e detecção de radar Chain Home .

Segunda Guerra Mundial

Batalha da Grã-Bretanha

Tiro de propaganda dos pilotos de caça do Esquadrão 303 da Polônia , 1940. Esquadrões de caça estrangeiros começaram a se formar em julho de 1940.

Ao longo dos anos seguintes, o Comando se expandiu muito e substituiu seus esquadrões biplanos obsoletos - geralmente equipados com caças biplanos Bristol Bulldog , Gloster Gauntlet e Hawker Fury antes e durante o período de sua fundação - por duas das aeronaves mais famosas de todos os tempos para voar com a RAF, o Hawker Hurricane e o Supermarine Spitfire . O teste supremo do Fighter Command veio durante a Batalha da Grã-Bretanha no verão de 1940, quando a Luftwaffe alemã lançou uma ofensiva com o objetivo de obter superioridade aérea sobre o Canal da Mancha e o Reino Unido como pré-requisito para o lançamento de uma força de invasão marítima (codinome Operação Mar Leão ). O Fighter Command foi dividido em vários grupos, cada um defendendo uma parte diferente do Reino Unido. O 11 Group sofreu o impacto do ataque alemão, pois controlava o sudeste da Inglaterra e Londres . Foi reforçado pelo Grupo 10 , que cobriu o sudoeste da Inglaterra, o Grupo 12 , que cobriu as Midlands e East Anglia, e o Grupo 13, que cobriu o Norte da Inglaterra e Escócia. O Grupo 14 foi estabelecido em 26 de junho de 1940. O Grupo 60 foi estabelecido para operar as estações de radar Chain Home no início de 1940. No final, os alemães não conseguiram atingir a superioridade aérea, embora a RAF tenha consumido severamente suas reservas durante a batalha, assim como a Luftwaffe .

Ofensiva aérea de 1941

Em maio de 1941, os esquadrões baseados em todos os principais aeródromos de caça operavam em alas, sob o controle tático do novo posto de líder de ala , sobrevivente de 1940 com o posto de comandante de ala . O Comando de Caças iniciou uma campanha para obter superioridade aérea sobre o noroeste da França . Vários tipos de operações de caças de penetração curta foram usados ​​para levar a Luftwaffe a uma guerra de desgaste e manter tantos caças alemães no oeste, especialmente após a Operação Barbarossa , o ataque alemão à União Soviética começou em junho de 1941. Grandes formações Spitfire foram enviados com um pequeno número de bombardeiros médios para atrair os caças alemães para o combate. A Luftwaffe deixou Jagdgeschwader 2 (JG 2) e Jagdgeschwader 26 (JG 26) na Europa Ocidental, compreendendo 180 caças no máximo.

As vantagens usufruídas pelo Fighter Command durante a Batalha da Grã-Bretanha foram revertidas, o curto alcance do Spitfire se tornando uma desvantagem tática e os pilotos britânicos tornaram-se prisioneiros de guerra se abatidos. O Comando de Caça afirmou que 711 caças da Luftwaffe foram abatidos, mas apenas 236 foram perdidos por todas as causas, 103 em combate, resultando na perda de 400 caças da RAF. No final de 1941, o aparecimento do novo Focke-Wulf Fw 190 , consideravelmente superior ao Spitfire Mk V , colocou os caças britânicos em pior desvantagem.

A Blitz de 1940 continuou contra alvos civis e industriais. As defesas noturnas do Fighter Command melhoraram consideravelmente no ano novo; o Bristol Beaufighter suplantou o Bristol Blenheim como o principal caça noturno , equipado com um radar de interceptação aerotransportada aprimorado e tornou-se cada vez mais eficaz na interceptação controlada pelo solo (GCI). Mais canhões e holofotes antiaéreos foram equipados com conjuntos de radar, o que aumentou a precisão. As perdas da Luftwaffe aumentaram de 28 em janeiro de 1941 para 124 em maio, quando as transferências de unidades de bombardeiros alemães para a Europa oriental para a próxima Operação Barbarossa encerraram a Blitz em maio de 1941.

1942–45

Um Spitfire derrubando a asa de um V-1 , que interrompeu o piloto automático do míssil durante a Operação Crossbow , 1944.

A difícil tarefa de esmagar lentamente os alemães continuou em 1942 e 1943. Os esquadrões também se viram em cansativas patrulhas defensivas enquanto pequenas formações de Fw 190s voavam "acertar e correr" incursões incômodas ao longo da costa sul e o Hawker Typhoon entrou em serviço do esquadrão . Em 19 de agosto, durante o ataque Dieppe , a RAF teve a oportunidade de enfrentar um grande número de aeronaves da Luftwaffe . Os esquadrões Spitfire (42 com Mark Vs, e quatro com Mark IXs) voaram ataque ao solo, escolta e surtidas de superioridade aérea e impediram a Luftwaffe de interferir na batalha terrestre e marítima, reivindicando 106 vitórias. A análise do pós-guerra mostrou que o RAF perdeu 106 aeronaves, incluindo 88 caças e 18 bombardeiros; 29 caças foram mortos por flak, um ficou sem combustível, dois colidiram e um foi vítima de fogo amigo. A perda real da Luftwaffe foi de 48 aeronaves, 28 deles bombardeiros, metade deles Dornier Do 217 do KG 2 . JG 2, perdeu 14 Fw 190s e oito pilotos mortos, JG 26 perdeu seis Fw 190s com seus pilotos. As perdas do Spitfire ficaram em 70 destruídas e danificadas para todas as causas; o número perdido para Fw 190s é desconhecido. A Luftwaffe reivindicou 61 das 106 máquinas RAF perdidas, que incluíam todos os tipos, JG 2 reivindicando 40 e JG 26 reivindicando 21. Em 1942 o Fighter Command reivindicou 560 vitórias contra uma perda real de 272 caças alemães por todas as causas, para 574 caças diários da RAF destruído.

No outono de 1942, a chegada da 8ª Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF) e seus bombardeiros diurnos acrescentariam a escolta de bombardeiros às tarefas do Comando de Caça. Até que os grupos de caças American Republic P-47 Thunderbolt estivessem operacionais em maio de 1943, os Spitfires do Comando desempenhavam um papel vital na proteção do número crescente de Boeing B-17 Flying Fortresses e Consolidated B-24 Liberators operando na Europa Ocupada. A falta crônica de alcance operacional do Spitfire - não totalmente diferente do dilema semelhante do Bf 109E durante a Batalha da Grã-Bretanha - no entanto, significava que tal proteção era limitada ao Canal da Mancha e à costa europeia.

Em 1943, o Fighter Command foi dividido em Air Defense of Great Britain (ADGB), o antigo nome de Fighter Command, para defender a Grã-Bretanha e a Segunda Força Aérea Tática para apoiar as forças terrestres após a invasão da Europa. No mesmo ano, o nº 14 do Grupo RAF (estabelecido em 26 de junho de 1940) foi desativado, em 15 de julho. Em 1944, a ADGB fez o maior esforço de sua história durante a Operação Overlord , a invasão da França que começou em 6 de junho de 1944. A RAF e as unidades de caça aliadas suprimiram a escassa oposição aérea alemã e apoiaram as forças terrestres metralhando posições e transportes alemães. No final do ano, o teste final do ADGB (renomeado Fighter Command em outubro de 1944) na guerra ocorreu contra a bomba voadora V-1 durante a Operação Crossbow . Os caças da RAF também realizaram operações noturnas de invasão de longo alcance contra aeródromos e aeronaves alemãs (por exemplo, na decolagem / pouso) no momento em que os caças noturnos da Luftwaffe seriam embaralhados contra o Comando de Bombardeiro RAF (ver Operação Hydra ).

Em janeiro de 1945, o comando incluía 10, 11, 12 e 13 grupos, além de 38 (Forças aerotransportadas) , 60 e 70 (treinamento) . O Grupo 10 foi desestabelecido em 2 de maio de 1945 e o Grupo 70 em 17 de julho de 1945. Em 1946, o Grupo 60 foi amalgamado com o Grupo 26 para se tornar o Grupo 90 (Sinais) e transferido para o Comando de Transporte / Força Aérea Britânica de Ocupação. De 1939 a 1945, o Comando de Caça da RAF perdeu 3.690 mortos, 1.215 feridos e 601 prisioneiros de guerra; 4.790 aeronaves foram perdidas.

Royal Observer Corps

Como resultado direto de seus esforços durante a Batalha da Grã-Bretanha, o Observer Corps foi concedido o título de Real pelo Rei George VI e tornou-se um ramo de voluntários uniformizados da RAF a partir de abril de 1941 para o resto de sua existência, renomeado como Royal Observer Corps (ROC ) O corpo continuaria como uma organização civil, mas vestindo um uniforme da Força Aérea Real e administrado pelo Comando de Caça.

Com seu quartel-general no RAF Bentley Priory , o ROC permaneceu administrado pelo Fighter Command até 31 de março de 1968, quando a responsabilidade foi entregue ao recém-formado RAF Strike Command .

O ROC era uma organização de alerta de defesa operando no Reino Unido entre 1925 e 31 de dezembro de 1995, quando foi retirado. Inicialmente estabelecida para o reconhecimento de aeronaves e função de reportagem que durou durante as duas guerras mundiais, a organização mudou para uma função de reportagem nuclear da Guerra Fria durante os anos 1950. Os 10.500 voluntários ROC foram treinados e administrados por um pequeno quadro de 69 oficiais profissionais uniformizados em tempo integral sob o comando de um Comodoro Aéreo da RAF em serviço .

Anos da guerra fria

O lutador supersônico inglês Electric Lightning , um dos pilares do Fighter Command durante os anos da Guerra Fria.

Após a Segunda Guerra Mundial, o papel do Fighter Command ainda era proteger o Reino Unido de ataques aéreos. Apenas a ameaça mudou, da Alemanha para a União Soviética . A Guerra Fria viu a ameaça de bombardeiros soviéticos atacando o Reino Unido aumentar. Uma ala de caças canadense, No. 1 Wing , chegou à RAF North Luffenham no final de 1951 para reforçar a força da OTAN e estava em posição de ajudar o Comando de Caças até ser realocado para bases na França e Alemanha Ocidental em 1954-1955. Depois de 1949, esses bombardeiros soviéticos poderiam estar carregando armas nucleares, portanto, interceptá-los era crucial para que o Reino Unido fosse salvo durante uma guerra. Uma longa sucessão de aviões de caça entrou em serviço no Fighter Command durante as décadas de 1950 e 1960. Tipos particularmente notáveis ​​foram o Gloster Meteor , Hawker Hunter , Gloster Javelin e o English Electric Lightning .

O Lightning foi a única aeronave supersônica puramente britânica a entrar em serviço. Isso se deveu a uma desastrosa revisão da defesa em 1957. Em meados da década de 1950, o desempenho dos novos mísseis superfície-ar estava melhorando a um ritmo enorme. Duncan Sandys , o Ministro da Defesa na época, precisava encontrar cortes no orçamento de defesa britânico, uma vez que o Reino Unido corria sério risco de ser falido por seus gastos com defesa. A taxa de melhoria dos mísseis superfície-ar parecia indicar que eles logo seriam capazes de atirar do céu em qualquer aeronave tripulada. Consequentemente, em uma declaração infame no Livro Branco da Defesa de 1957, a revisão de Sandys declarou que as aeronaves tripuladas eram obsoletas e logo se tornariam obsoletas. Todos os programas para aeronaves tripuladas que não estavam muito longe foram cancelados. O Lightning era o único de uma série de novas aeronaves supersônicas que estavam muito adiantadas para serem canceladas. Essa decisão, combinada com os custos crescentes de desenvolvimento de aeronaves, paralisou a indústria aeronáutica britânica e tornou o Fighter Command e a RAF dependentes de aeronaves estrangeiras ou desenvolvidas em conjunto.

Em 1961, o RAF Fighter Command foi designado para o sistema de defesa aérea da OTAN . Em 1 de maio, o oficial da Força Aérea em Chefe do Comando de Caça, Marechal da Força Aérea Sir Hector McGregor, assumiu o título adicional de Comandante da Região de Defesa Aérea do Reino Unido. O próprio ADR se estendia por algumas centenas de quilômetros ao norte, oeste e sul do país e quase até a costa continental no leste.

Em termos organizacionais, os números 11 (14 de julho de 1936 - 31 de dezembro de 1960, 1 de janeiro de 1961 - 1 de abril de 1963) e 12 Grupos (1 de abril de 1937 - 31 de março de 1963) continuaram em serviço quase ininterrupto até 1963. Grupo No.13 (15 de março 1939 - 20 de maio de 1946) foi reformado em 16 de maio de 1955 e depois dissolvido em 31 de dezembro de 1961 na RAF Ouston (tornando-se o 11 Group). A partir de 1 de abril de 1963, três setores, No. 11 Setor RAF ; Nº 12 Setor RAF ; e No. 13 Setor RAF foram mantidos. 13 Sector dissolvido por fusão com o No. 11 Sector em 17 de março de 1965.

Comando de ataque

Com o amanhecer da década de 1960, a RAF continuou a encolher. Os três comandos funcionais, Comando de Caça, Comando de Bombardeiro e Comando Costeiro foram formados em 1936 para ajudar a comandar um RAF em expansão. Agora estava ficando claro que a RAF estava simplesmente se tornando pequena demais para justificar sua existência continuada como entidades separadas. Consequentemente, em 1968, o Fighter Command e o Bomber Command foram unidos para formar o Strike Command , ambos se tornando grupos dentro do novo comando. O Coastal Command foi dissolvido e incluído no novo Strike Command em novembro de 1969.

Oficiais da Força Aérea em Comandante em Chefe

Lista de comandantes
A partir de Para Nome
14 de julho de 1936 25 de novembro de 1940 Marechal Chefe do Ar, Sir Hugh Dowding
25 de novembro de 1940 28 de novembro de 1942 MRAF Sir Sholto Douglas
28 de novembro de 1942 15 de novembro de 1943 Marechal Chefe do Ar Sir Trafford Leigh-Mallory
15 de novembro de 1943 14 de maio de 1945 Marechal Chefe do Ar Sir Roderic Hill
14 de maio de 1945 17 de novembro de 1947 Marechal Chefe do Ar Sir James Robb
17 de novembro de 1947 19 de abril de 1949 Marechal Chefe do Ar Sir William Elliot
19 de abril de 1949 7 de abril de 1953 Marechal Chefe do Ar Sir Basil Embry
7 de abril de 1953 1 de janeiro de 1956 MRAF Sir Dermot Boyle
1 de janeiro de 1956 8 de agosto de 1956 Marechal Chefe do Ar Sir Hubert Patch
8 de agosto de 1956 30 de julho de 1959 MRAF Sir Thomas Pike
30 de julho de 1959 18 de maio de 1962 Marechal da Aeronáutica Sir Hector McGregor
18 de maio de 1962 3 de março de 1966 Marechal da Aeronáutica Sir Douglas Morris
3 de março de 1966 30 de abril de 1968 Marechal Chefe do Ar Sir Frederick Rosier

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

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  • Franks, Norman LR Perdas da Força Aérea Real da Segunda Guerra Mundial, Volume 3. Perdas operacionais: Aeronaves e tripulações, 1944–1945 (Incorporando a Defesa Aérea da Grã-Bretanha e 2ª TAF) . London: Midland Publishing Limited, 1998. ISBN  1-85780-093-1 .
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  • Wykeham, Peter . Comando de caça . Londres: Putnam, 1960.
Precedido por
Área de Combate, Defesa Aérea da Grã-Bretanha
Fighter Command
1936-1968
Sucesso pelo
Comando de Ataque