RAF Wattisham - RAF Wattisham

RAF Wattisham
Wattisham , Suffolk na Inglaterra
Um Fantasma McDonnell Douglas F-4J (Reino Unido) do Esquadrão No. 74 (Lutador) que estava baseado em RAF Wattisham.
Supra mare supra terramque ( latim para ' Acima do mar e acima da terra ' )
RAF Wattisham Localização em Suffolk
Coordenadas	52 ° 07′41 ″ N 0 ° 57′22 ″ E / 52,128 ° N 0,956 ° E / 52,128; 0,956
Modelo	Estação de voo da Royal Air Force
Área	409 hectares
Informação do Site
Operador	Ministro da defesa
Controlado por	Royal Air Force (1939–1942 e 1946–1993) Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (1942–1946)
Doença	Fechadas
Histórico do site
Construído	1938 ( 1938 )
Construido por	John Laing & Son Ltd
Em uso	1939-1993 ( 1993 )
Destino	Transferido para o Army Air Corps do Exército Britânico e tornou-se Wattisham Airfield .
Informação do campo de aviação
Identificadores	ICAO : EGUW, WMO : 03590
Elevação	89 metros (292 pés) AMSL
Pistas Direção Comprimento e superfície 23/05 Asfalto de 2.424 metros (7.953 pés)

Royal Air Force Station Wattisham ou simplesmente RAF Wattisham ( ICAO : EGUW ) é uma antiga estação da Royal Air Force localizada em East Anglia, perto da vila de Wattisham , ao sul de Stowmarket em Suffolk , Inglaterra. Durante a Guerra Fria , foi uma importante base da força aérea da linha de frente, operando o Quick Reaction Alert (South) , antes de ser fechada em 1993 e agora é operada pelo Exército Britânico como Wattisham Airfield .

História

Uso da Royal Air Force

RAF Wattisham foi inaugurado em 5 de abril de 1939 como uma estação de bombardeiro médio, os esquadrões lá sendo equipados com bombardeiros Bristol Blenheim . Parte do No. 2 Group , No. 107 Squadron e No. 110 Squadron estavam estacionados lá no início da guerra como No. 83 Wing . Em 4 de setembro de 1939, apenas 29 horas após a declaração de guerra, os bombardeiros de Wattisham decolaram no primeiro ataque da guerra, contra navios inimigos no porto de Wilhelmshaven .

Em setembro de 1942, a base foi entregue às Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos .

Uso das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos

27 de maio de 1944 Fotografia aérea da RAF Wattisham, a torre de controle e o código do campo de aviação estão em frente aos quatro hangares C-Type à direita.

Fotografia aérea do 4º Depósito Aéreo Estratégico da USAAF na RAF Wattisham, olhando para o norte, 3 de abril de 1946

Wattisham foi designado para Estação 377 e Estação 470 da USAAF , e o trabalho começou na construção de pistas de concreto com a intenção de adaptar o campo de aviação para uso de bombardeiros pesados. No entanto, os planos foram aparentemente alterados quando ficou evidente que haveria suficientes campos de aviação de bombardeiros pesados ​​disponíveis para a USAAF, e foi decidido que Wattisham permaneceria um depósito aéreo e também abrigaria uma unidade de caça.

As obras foram encerradas nas pistas deixando apenas a EW com superfície de concreto e trechos curtos das outras duas. A pista principal SW-NE foi finalizada com esteiras de aço, enquanto a pista NW-SE restante continuou a ser revestida de grama na maior parte de sua extensão.

68º Grupo de Observação

Entre outubro e dezembro de 1942, o 68º Grupo de Observação operou o Bell P-39D Airacobra de Wattisham.

4º Depósito Aéreo Estratégico

O 4º Depósito Aéreo Estratégico (originalmente o 3º Depósito Aéreo Avançado e depois o 3º Depósito Aéreo Técnico) atendia a muitos tipos de aeronaves, mas, no final de 1943, estava se concentrando em tipos de caça. Uma área técnica adicional com quatro hangares T2, cerca de dezoito hardstands e uma pista de taxiamento unindo-se à pista do perímetro do aeródromo, foram construídos no lado sul do aeródromo. Um complexo de engenharia em edifícios temporários foi construído ao redor desta área, principalmente na vila de Nedging Tye.

A instalação do 4º Depósito Aéreo Estratégico foi oficialmente chamada de Hitcham , que na verdade era o nome de uma vila duas milhas a noroeste do local, para diferenciá-la da estação de caça que usava a mesma pista de pouso. A base era, em 1944, responsável pela manutenção de todos os caças americanos no Reino Unido.

479º Grupo de Caças

Junto com a missão de manutenção do depósito, Wattisham também hospedou um grupo de caças da Oitava Força Aérea, o 479º Grupo de Caças , chegando de Santa Maria AAF, Califórnia , em 15 de maio de 1944. O grupo fazia parte da 65ª Ala de Caças do VIII Comando de Caças . As aeronaves do grupo não tinham marcações coloridas na carenagem, como outros grupos de caças da Oitava Força Aérea e eram marcadas apenas com lemes de cauda coloridos. O inventário inicial dos P-38 , muitos dos quais eram peças de segunda mão de outros grupos pintados em camuflagem verde-oliva monótona, usava símbolos geométricos na cauda para identificar esquadrões, branco para aeronaves camufladas e preto para sem pintura (acabamento em metal natural) Relâmpagos.

O grupo consistia nos seguintes esquadrões:

• 434º Esquadrão de Caça ( L2 ).
• 435º Esquadrão de Caça ( J2 ).
• 436º Esquadrão de Caça ( 9B ).

O 479º FG escoltou bombardeiros pesados ​​durante operações contra alvos no continente, metralhou alvos de oportunidade e voou em missões de caça-bombardeiro, área e patrulha aérea. Envolvido principalmente em atividades de escolta e varreduras de caça até a invasão da Normandia em junho de 1944.

North American P-51B-5 Mustang 42-7040 do 434º Esquadrão de Caça em junho de 1945. Este P-51B foi anteriormente designado para o 361º FG em RAF Bottisham e foi um substituto para P-51s de baixa hora realocados do grupo.

O grupo patrulhou a cabeça de praia durante a invasão, metralhou e bombardeou com metralhadoras tropas, pontes, locomotivas, vagões ferroviários, barcaças, veículos, campos de aviação, posições de armas, torres de flak, depósitos de munição, estações de energia e locais de radar enquanto estavam em escolta ou caça-bombardeiro missões enquanto os Aliados dirigiam pela França durante o verão e outono de 1944. A unidade voou em patrulhas de área para apoiar o avanço em Saint-Lô em julho e o ataque aerotransportado à Holanda em setembro.

O 479º Grupo de Caças recebeu uma Menção de Unidade Distinta (DUC) pela destruição de numerosas aeronaves em aeródromos na França em 18 de agosto e 5 de setembro e durante a batalha aérea perto de Münster em 26 de setembro. A unidade continuou as atividades de escolta e caça-bombardeiro de outubro a meados de dezembro de 1944. Ele foi convertido para P-51s entre 10 de setembro e 1o de outubro, usando os dois tipos em missões até que a conversão fosse concluída.

O grupo participou da Batalha de Bulge (dezembro de 1944 a janeiro de 1945) escoltando bombardeiros de e para alvos na área de batalha e metralhando alvos de transporte durante o serviço de escolta. De fevereiro a abril de 1945, continuou a realizar missões de escolta, mas também forneceu patrulhas de área para apoiar o ataque aerotransportado através do Reno em março.

A unidade retornou a Camp Kilmer , Nova Jersey , em novembro de 1945, e foi desativada em dezembro de 1945. Entre os pilotos notáveis ​​do 479º estavam o comandante do segundo grupo, o coronel Hubert Zemke , e um ás , o major Robin Olds .

Legado A Força Aérea dos Estados Unidos 479th Tactical Fighter Wing em George AFB , Califórnia , (1952–1971) foi agraciada com a linhagem, honras e história do USAAF 479º Grupo de Caças da Segunda Guerra Mundial. O 479º TFW desdobrou pessoal e aeronaves para Key West NAS , Flórida , em resposta à crise dos mísseis cubanos de 1962 e desdobrou esquadrões freqüentemente para o sudeste asiático durante a Guerra do Vietnã . Mais tarde, a 479ª Ala de Treinamento Tático em Holloman AFB , Novo México , (1977–1991) forneceu treinamento de pilotos.

O 479º Grupo de Caças em Moody AFB , Geórgia, (2000–2007) e desde 2009 em NAS Pensacola , Flórida, atualmente como o 479º Grupo de Treinamento de Voo .

De volta ao controle da Royal Air Force

1946–1975

Em 1946, a base foi devolvida à Royal Air Force. O Esquadrão No. 266 , com o Gloster Meteor F.3 , esteve estacionado lá de 4 de novembro a 5 de dezembro de 1946 e de 4 de janeiro a 16 de abril de 1947.

A Unidade de Desenvolvimento de Manutenção do Ministério da Aeronáutica foi formada aqui em 1º de janeiro de 1947 com uma série de aeronaves, incluindo o Avro York I, Hawker Tempest V, Gloster Meteor F.4 e T.7, Avro Anson T.20 e o de Havilland Vampire F.3 . O esquadrão se dispersou em 1 de junho de 1950 na RAF Wittering . Em meados dos anos 1950, o Black Arrows exibiu o esquadrão 111 da equipe operando em Wattisham, voando Hawker Hunters.

English Electric Lightning F.1A do Wattisham Target Facilities Flight em 1971.

Em 1949, novas pistas foram estabelecidas e, no ano seguinte, o Esquadrão No. 152 chegou com os caças noturnos Meteor NF.12. Em 1954, Hawker Hunters , dos Esquadrões No. 257 e 263 , a próxima geração de lutadores do Reino Unido após o Meteor, chegou a garantir o futuro de Wattisham como uma importante estação de combate. O comandante da estação, o capitão do grupo Edwards, tinha pernas artificiais, como Douglas Bader antes dele. O comandante de ala era um dos quatro irmãos Sowerey, todos os quais ocuparam cargos importantes na RAF. O comandante do esquadrão 257 era o major Howard E Tanner, piloto de intercâmbio da USAF.

Existia também um Voo de Estação que recebia e fazia a manutenção de aeronaves visitantes e também possuía aeronaves próprias para diversos fins. Estes incluíam um de Havilland Vampire , um de Havilland Dragon Rapide e um Hunter usado pelo comandante de voo da estação.

A equipe de exibições acrobáticas do Black Arrows que pilotava o Hunter mudou-se da RAF North Weald para Wattisham, com exibições aéreas se tornando um recurso regular a partir de 1959.

No final dos anos 1950, a Guerra Fria começou a se desenvolver e a RAF começou a desenvolver a defesa aérea britânica. Assim, em 1960, a estação foi equipada com o que há de mais moderno em caças britânicos: o English Electric Lightning . A combinação das capacidades deste avião e a localização de Wattisham perto da costa de East Anglia foi muito adequada para conter as ameaças enfrentadas do leste. O campo de aviação rapidamente se tornou uma das, senão a base aérea da linha de frente no Reino Unido . Assim, durante a Guerra Fria, Wattisham operou seu 'QRA' ou Quick Reaction Alert Sheds, onde jatos armados estavam de prontidão o tempo todo e também era uma importante pista de desvio de 'Blacktop'.

1976–1992

Em 25 de fevereiro de 1976, 13 McDonnell Douglas Phantom FGR.2s do No. 23 (Fighter) Squadron chegaram para substituir os Lightnings. O Esquadrão No. 56 (F) seguiu em 9 de julho, chegando com seus Phantoms da RAF Coningsby . De Wattisham, os Phantoms continuaram o papel de desempenhar um papel importante na defesa do espaço aéreo da Grã-Bretanha, que envolveu principalmente a interceptação da aeronave soviética Tupolev Tu-95 Bear , como parte do Alerta de Reação Rápida (Sul) . Entre 4 de novembro e o início de dezembro de 1976, o Esquadrão No. 23 (F) destacou-se para RAF Luqa , Malta , para um Campo de Prática de Armamento (APC). Esquadrão No. 56 (F) implantado para um APC em RAF Luqa entre 13 de outubro e novembro de 1977.

No. 56 (Fighter) Squadron McDonnell Douglas Phantom FGR.2 XT903 em RAF Wattisham, 1992.

Em 1 de junho de 1979, o Phantom FGR.2 XV424 baseado em Wattisham do Esquadrão No. 56 (F) foi usado para reconstituir o vôo transatlântico de Alcock e Brown , tripulado pelo líder do esquadrão piloto AJN "Tony" Alcock e pelo tenente de vôo navegador WN "Norman" Browne.

Após a Guerra das Malvinas , foi decidido basear Phantoms nas Ilhas Malvinas. Em março de 1983, o No. 23 (F) Squadron se mudou da RAF Wattisham para o Aeroporto de Port Stanley , deixando o Firebirds como o único esquadrão baseado. Em 19 de outubro de 1984, o No. 74 (F) Squadron se levantou em RAF Wattisham equipado com o exclusivo McDonnell Douglas F-4J (UK) Phantom . Entregue em três lotes, o esquadrão chegou à força total de 15 jatos em 5 de janeiro de 1985.

Em 1990, a revisão da defesa de Opções para Mudança traçou o plano para retirar os Phantoms do serviço da RAF. Em janeiro de 1991, o Phantom F-4J (Reino Unido) foi retirado de uso, com os Tigers convertendo-se no Phantom FGR.2. A dissolução do No. 228 OCU em 31 de janeiro de 1991 na RAF Leuchars , viu a reforma do Phantom Training Flight como parte do No. 74 (F) Squadron, operando até 31 de dezembro de 1991.

O Esquadrão No. 56 (F) se desfez em 31 de julho de 1992, reformando-se como Panavia Tornado F.3 OCU na RAF Coningsby. O Esquadrão No. 74 (F) continuou a operar em RAF Wattisham até a dissolução em 1 de outubro de 1992.

Fecho

O futuro da RAF Wattisham estava em jogo como base da força aérea principal e foi decidido que, com o fim da ameaça da Guerra Fria, a RAF não precisava mais dela. Wattisham deixou de ser uma base de caça em 31 de outubro de 1992. A estação foi transferida para o controle do Exército britânico em setembro de 1993. O Corpo de Aviação do Exército logo se mudou e rapidamente se tornou um importante campo de aviação do Exército. A Força Aérea Real voltou a operar helicópteros de busca e resgate Westland Sea King no local dos antigos hangares QRA.

Ex-unidades RAF

Veja também

• Lista das antigas estações da Força Aérea Real
• Wattisham Airfield

Referências

 Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Citações

Bibliografia

• Bowyer, M, J, F. Estações de ação: campos de aviação militares do tempo de guerra de East Anglia 1939-1945 v. 1 . Cambridge, Cambridgeshire, Patrick Stephens Ltd, 1979. ISBN  0-85059-335-2 .
• Freeman, R. Aeródromos do Oitavo - Antes e Agora. Após a batalha . Londres, Reino Unido: Battle of Britain International Ltd., 2001. ISBN  0-9009-13-09-6 .
• Freeman, Roger A., The Mighty Eighth, The Color Record , 1991
• Jefford, CG RAF Squadrons, um registro abrangente do movimento e equipamento de todos os esquadrões da RAF e seus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing, 2001. ISBN  1-84037-141-2 .
• Lake, A. "Flying Units of the RAF". Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing, 1999. ISBN  1-84037-086-6 .
• Maurer, M. Unidades de Combate da Força Aérea da Segunda Guerra Mundial . Divisão histórica da USAF. Washington DC, EUA: Zenger Publishing Co., Inc, 1980. ISBN  0-89201-092-4 .
• 479th Fighter Group em www.littlefriends.co.uk
• www.controltowers.co.uk Wattisham
• Números de série da aeronave USAAS-USAAC-USAAF-USAF - 1908 até o presente

links externos

• Wattisham Station Heritage Museum
• História da Base Aérea de Wattisham
• História de Wattisham
• Outra historia
• Informações do aeroporto para EGUW no World Aero Data. Dados atuais em outubro de 2006.
• 29 Squadron Lightnings 1967-69