Operação I-Go - Operation I-Go

Operação I-Go
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Kusaka e Yamamoto em Rabaul.jpg
Isoroku Yamamoto (extrema esquerda) e Jinichi Kusaka (centro esquerda) supervisionam as operações aéreas de Rabaul durante a Operação I-Go em abril de 1943
Encontro 1–16 de abril de 1943
Localização
Nova Grã-Bretanha , Ilhas Salomão e Nova Guiné
Resultado Inconclusivo
Beligerantes
Forças aliadas , incluindo: Estados Unidos Austrália Nova Zelândia
 
 
  		 Japão
Comandantes e líderes
William Halsey Douglas MacArthur
 Isoroku Yamamoto
Jinichi Kusaka
Força
350 aeronaves
Vítimas e perdas
1 contratorpedeiro ,
1 tanque ,
2 transportes ,
1 corveta afundada,
25 aeronaves destruídas		 55 aeronaves destruídas

A Operação I-Go (い 号 作 戦, I-Go sakusen ) foi uma contra-ofensiva aérea lançada pelas forças imperiais japonesas contra as forças aliadas durante as campanhas das Ilhas Salomão e da Nova Guiné no Teatro Pacífico da Segunda Guerra Mundial . Ocorrendo de 1 a 16 de abril de 1943, durante a operação, aeronaves japonesas - principalmente de unidades da Marinha Imperial Japonesa sob o comando dos almirantes Isoroku Yamamoto e Jinichi Kusaka - atacaram navios, aeronaves e instalações terrestres aliadas no sudeste das Ilhas Salomão e na Nova Guiné . O objetivo da operação era deter as ofensivas aliadas na Nova Guiné e nas Ilhas Salomão e dar ao Japão tempo para preparar um novo conjunto de defesas em resposta às recentes derrotas para os Aliados na Batalha de Guadalcanal e na Nova Guiné em Buna-Gona , Wau e o mar de Bismarck .

A operação consistiu em vários ataques aéreos massivos de bombardeiros e caças japoneses - baseados em Rabaul , Bougainville e nas ilhas Shortland - contra alvos aliados em Guadalcanal e nas ilhas Russell nas Salomões e Port Moresby , na baía de Oro e na baía de Milne na Nova Guiné. Embora os japoneses tenham afundado vários transportes e navios de guerra aliados, o ataque não causou danos graves às forças aliadas. Com base em relatos imprecisos e involuntariamente exagerados das tripulações envolvidas, Yamamoto interrompeu os ataques em 16 de abril, acreditando que a operação foi um sucesso. A operação, entretanto, não atrasou significativamente os preparativos dos Aliados para novas ofensivas na área do Pacífico Sul. Yamamoto foi morto logo em seguida, durante uma viagem para parabenizar as unidades que haviam participado da operação.

Fundo

Após a campanha de Guadalcanal , bem como reveses em Buna – Gona e Wau , os japoneses procuraram atrasar o avanço dos Aliados no Pacífico central enquanto fortaleciam seu flanco sul no Pacífico. No início de março, os japoneses sofreram pesadas perdas nas mãos de aeronaves aliadas durante a Batalha do Mar de Bismarck . Diante disso, o Exército e a Marinha Imperial Japonesa decidiram mudar sua estratégia na região e trazer reforços para seus meios aéreos na região. Em 15 de março de 1943, o alto comando japonês em Tóquio emitiu ordens para uma nova estratégia defensiva no Pacífico central, baseada na construção de um forte perímetro em torno de sua base em Rabaul. A campanha nas Solomons seria colocada em um hiato enquanto o foco principal de suas operações mudaria para a Nova Guiné . A fim de estabelecer as condições para essa estratégia, os japoneses planejaram uma ofensiva aérea curta nas Ilhas Salomão e na Nova Guiné com foco em quatro locais principais: Guadalcanal , Oro Bay , Port Moresby e Milne Bay . Os japoneses designaram esta Operação 'A', ou Operação I Go Sakusen. As forças aliadas no Pacífico na época eram comandadas pelo General Douglas MacArthur (sudoeste do Pacífico) e pelo almirante William Halsey (Pacífico Sul).

Ilhas Salomão e Nova Guiné

A responsabilidade pela operação foi atribuída à frota aérea da Marinha Imperial Japonesa . Ao longo de março, os almirantes Isoroku Yamamoto e Jinichi Kusaka estabeleceram seus quartéis-generais em Rabaul e começaram a planejar a ofensiva. O planejamento preliminar determinou que a ofensiva seria empreendida em duas fases, com o primeiro esforço concentrado nas Ilhas Salomão. Subseqüentemente, eles começaram a construir poder aéreo em torno de Rabaul, concentrando aeronaves das aeronaves baseadas em terra da 11ª Frota Aérea junto com aeronaves dos quatro porta- aviões da Terceira Frota , Zuikaku , Zuiho , Junyo e Hiyo . As unidades de aviação baseadas em porta-aviões contribuíram com mais de 160 aeronaves, incluindo 96 caças, enquanto a 11ª Frota Aérea forneceu 86 caças, bem como 72 bombardeiros médios, 27 bombardeiros de mergulho e um pequeno número de bombardeiros torpedeiros. Depois de inicialmente se concentrarem em Rabaul, essas aeronaves foram dispersas em vários campos ao redor de Buka e Kahili , em Bougainville e em Ballale nas ilhas Shortland .

Ao impulsionar brevemente a força aérea japonesa em Rabaul com aviões porta-aviões navais, Yamamoto reuniu quase 350 aviões para alcançar um poder de ataque formidável com a intenção de combater o poder aéreo e as defesas Aliadas por vários dias em vários locais críticos. No geral, seria o ataque aéreo mais substancial realizado na área. Devido a perdas operacionais nos meses anteriores, muitas das tripulações japonesas eram inexperientes. As defesas aéreas aliadas na área eram fornecidas predominantemente por esquadrões de caça dos Estados Unidos, reforçados por várias unidades australianas. Em abril, um esquadrão de caça da Nova Zelândia - No. 15 Squadron RNZAF - também foi destacado para Guadalcanal, reforçando o esquadrão de bombardeiro / reconhecimento da Nova Zelândia que havia se destacado para a área no final de 1942.

Ataques aéreos

Aviões de reconhecimento aliados detectaram aumento da atividade aérea japonesa ao redor das Salomões superiores em 1 de abril de 1943. Naquele dia, como parte preliminar da operação, uma varredura de caças 58 Mitsubishi A6M3 Zeros foi despachada para atrair caças aliados que defendiam a área e destruí-los à frente o principal ataque aéreo. A varredura lutador japonês foi recebido por 41 caças aliados, composto por uma variedade de tipos, incluindo Wildcats , Corsários e Relâmpagos do contra-almirante Charles P. Mason 's AirSols comando. As aeronaves japonesas foram interceptadas nas Ilhas Russell enquanto estavam a caminho de Tulagi e Guadalcanal. A batalha aérea que se seguiu reivindicou 18 Zeros ao custo de seis aeronaves aliadas. Nos dias que se seguiram, a aeronave baseada em porta-aviões começou a chegar a Rabaul, vinda de Truk, em preparação para iniciar os ataques aéreos da ofensiva. Alguns elementos foram atrasados ​​por nuvens baixas, e algumas aeronaves japonesas não chegaram a Ballale até o início do dia 7 de abril.

Avião japonês em Rabaul

O primeiro ataque da ofensiva japonesa foi lançado em 7 de abril contra Guadalcanal. Este foi o maior ataque da operação e consistiu em 67 bombardeiros de mergulho Aichi D3A 2 "Val" escoltados por 110 Zeros e foi recebido por 76 caças aliados. As aeronaves de ataque foram organizadas em seis elementos: duas varreduras de caça precederam quatro ondas de bombardeiros de mergulho. A primeira varredura de caça, consistindo de aeronaves do 253º Kokutai, partiu de Ballale por volta do meio-dia sob o comando de Saburo Saito . Foi seguido pela segunda varredura consistindo de aeronaves do 204º Kokutai. As quatro ondas de bombardeiros de mergulho foram retiradas dos porta-aviões Zuikaku , Zuiho , Hiyo e Junyo . Vinte e um aviões japoneses foram perdidos; os aliados perderam sete. O ataque resultou no naufrágio do contratorpedeiro USS  Aaron Ward , da corveta HMNZS Moa e do petroleiro USS  Kanawha .

No entanto, os Aliados conseguiram evacuar seus bombardeiros do Campo de Henderson para que escapassem dos danos. Os principais meios aéreos aliados embaralhados vieram da Décima Terceira Força Aérea dos Estados Unidos e incluíram uma variedade de aeronaves, incluindo Wildcats, Lightnings e Airacobras . Aeronaves australianas do No. 77 Squadron RAAF , baseadas em Gurney Field em Milne Bay, participaram da resposta dos Aliados. Os caças Kittyhawk voadores , um de seus pilotos, o oficial voador John Hodgkinson, foi o responsável por abater um dos caças japoneses. Um piloto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, o tenente James E. Swett , foi mais tarde condecorado com a Medalha de Honra após abater sete aeronaves japonesas.

Seguiu-se uma calmaria de três dias antes que os japoneses lançassem seu segundo ataque. Em 11 de abril, uma força de 22 "Vals" e 72 Zeros atacou a navegação em Oro Bay , perto de Buna. Um total de 50 caças aliados saiu de Dobodura e interceptou a força, derrubando seis aeronaves japonesas sem perda. Os esquadrões aliados comprometidos com a luta incluíam os 7º , 8º e 9º Esquadrões de Caça voando Relâmpagos e Warhawks. Essas aeronaves eram controladas por uma estação de radar Aliada, que tentava guiar os caças de defesa para a posição, mas inicialmente direcionou alguns deles para o Cabo Sudest . O fogo antiaéreo de navios na baía também contribuiu para a defesa e, em última análise, apenas danos limitados foram infligidos a um navio mercante aliado.

Um ataque a Port Moresby ocorreu em 12 de abril. Uma força de 131 Zeros do 253º Kōkūtai e grupos aéreos dos porta-aviões Zuikaku e Zuihō e 43 bombardeiros médios Mitsubishi G4M 2 "Betty" do 751º e 705º Kōkūtai foram designados para o ataque aéreo. Seus alvos eram as aeronaves aliadas dispersas nos cinco campos de aviação localizados ao redor da cidade e os transportes no porto. O ataque foi detectado pela estação de radar dos EUA em Paga Hill 38 minutos antes de sua chegada, permitindo aos Aliados tempo para embaralhar seus caças. Oposto por 44 caças aliados, principalmente dos 39º , 40º e 41º Esquadrões de Caças dos Estados Unidos , o ataque resultou na perda de dois aviões aliados e cinco japoneses. Os bombardeiros japoneses foram capazes de penetrar na tela do caça aliado, que estava em menor número que seus rivais japoneses, e eles foram capazes de danificar algumas pequenas embarcações no porto. Eles também danificaram ou destruíram várias aeronaves aliadas nos aeródromos de Port Moresby. As perdas no terreno incluíram três bombardeiros médios US Mitchell e um Beaufort australiano . Nenhum grande navio aliado foi danificado no ataque.

Avião de combate Kittyhawk do No. 77 Esquadrão RAAF em Milne Bay

Em 14 de abril de 1943, a ofensiva aérea japonesa estava chegando ao fim quando lançaram um ataque contra Milne Bay, onde três transportes de tropas holandesas ( Van Heemskerk , Van Outhoorn e Balikpapan ) estavam ancorados, tendo sido reencaminhados de Port Moresby devido a o ataque anterior. Depois de receber um aviso prévio do ataque, o capitão do porto australiano, Comandante Geoffrey Branson, ordenou que os navios se dispersassem. O ataque envolveu 188 aeronaves do 705º e 751º Kokutais, bem como das operadoras Hiyo e Junyo . Oito relâmpagos do 9º Esquadrão de Caça dos EUA embaralharam de Dobodura, resultando no abate de sete aeronaves japonesas e três americanas. Além disso, entre 24 e 36 Kittyhawks da Força Aérea Real Australiana dos Esquadrões Nº 75 e 77 também interceptaram a força de ataque.

O autor Ian Shaw observa que a área da Baía de Milne "tinha uma base de nuvens baixas durante a maior parte do ano e as montanhas próximas poderiam tornar o voo uma proposta perigosa". As experiências de um piloto australiano durante a operação destacam esses perigos e foram registradas em um relatório oficial do Arquivo Nacional da Austrália . Pouco depois do meio-dia, o oficial-piloto Norman Houghton estava voando como parte de um vôo de cinco aeronaves, rumo a Samarai. Ele observou uma formação próxima de cerca de 30 bombardeiros japoneses ligeiramente à direita de seu título. A escolta japonesa consistia em dois elementos, um dos sete caças acima e atrás dos bombardeiros, o outro entre sete e oito caças, que estavam cerca de 2.000 pés (610 m) acima deles ao norte. Enquanto a aeronave de caça australiana tentava se engajar, Norman fez uma curva muito fechada a 150 milhas (240 km) por hora e sua aeronave girou. Depois de se recuperar, ele teve problemas com o motor e, eventualmente, pousou em um recife na Ilha de Sideia, perto da vila de Gotai.

Os bombardeiros japoneses atacaram em várias ondas. Inicialmente, bombardeiros de alto nível lançaram pelo menos cem bombas no ancoradouro. Meia hora depois, foram seguidos por bombardeiros de mergulho. Como resultado da incursão na Baía de Milne, Van Heemskerk encalhou depois de ser atingido por várias bombas, que o incendiaram. O navio de carga britânico Gorgon também foi bombardeado e incendiado, antes que o incêndio fosse extinto. Quase-acidentes danificaram Van Outhoorn e os caça- minas australianos HMAS Wagga e Kapunda . Quatro militares aliados e 12 marinheiros mercantes foram mortos no ataque aéreo, enquanto 68 ficaram feridos. Enquanto isso, em cima, ocorreu uma batalha aérea significativa, durante a qual os dois esquadrões australianos abateram cinco aeronaves cada. Isso representou o maior número de vitórias aéreas para a RAAF em um único dia no Pacífico. Os pilotos do Lightning dos EUA também derrubaram duas aeronaves japonesas.

Rescaldo

O comandante japonês Yamamoto concluiu a operação em 16 de abril. Na época, ele acreditava que as perdas aliadas eram mais pesadas do que realmente eram e que a operação havia sido bem-sucedida e os aviões japoneses voltaram para seus navios. As reclamações japonesas totalizaram 175 aeronaves abatidas, bem como 28 navios afundados, incluindo um cruzador e dois contratorpedeiros. Na realidade, as perdas totais dos Aliados durante a operação foram de apenas cinco navios de vários tipos e até 25 aeronaves. Os japoneses perderam 55 aeronaves destruídas. No rastro da operação, Yamamoto decidiu viajar para as Ilhas Salomão para parabenizar suas tripulações. Ele foi posteriormente morto em 18 de abril, quando a aeronave em que voava foi interceptada e abatida durante a Operação Vingança .

A operação japonesa não atrasou significativamente os preparativos dos Aliados para novas ofensivas na área do Pacífico Sul, embora as operações dos EUA nas Ilhas Salomão tenham sido atrasadas em cerca de 10 dias, com bombardeios e missões de minelaying adiadas para conter aeronaves para responder se mais ataques aéreos japoneses fossem lançados . De acordo com o autor George Odgers, após os ataques de abril, "a atividade aérea japonesa na Nova Guiné ... diminuiu". No entanto, alguns ataques continuaram na área até 30 de junho, quando os Aliados lançaram uma ofensiva nas Ilhas Salomão e na Nova Guiné. Esta ação foi designada Operação Crônica e teve como foco as ilhas Woodlark e Kiriwina ; fazia parte da Operação Cartwheel mais ampla . Ao avaliar a operação, Samuel Morison escreve que "inteligência defeituosa, dispersão de esforços e ... falha no acompanhamento" resultou no fracasso da operação japonesa.

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos