campanha de Guadalcanal -Guadalcanal campaign

campanha de guadalcanal
Parte da campanha das Ilhas Salomão do Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial
Fuzileiros navais descansam no campo em Guadalcanal.jpg
Fuzileiros navais dos Estados Unidos descansam em campo durante a campanha de Guadalcanal.
Encontro 7 de agosto de 1942 – 9 de fevereiro de 1943
(6 meses e 2 dias)
Localização
Guadalcanal , Ilhas Salomão Britânicas
9°26′44″S 160°01′13″E / 9,44556°S 160,02028°E / -9,44556; 160.02028 Coordenadas : 9°26′44″S 160°01′13″E / 9,44556°S 160,02028°E / -9,44556; 160.02028
Resultado

vitória aliada

beligerantes
 Estados Unidos Reino Unido  • Ilhas Salomão  • Fiji  • Tonga Austrália Nova Zelândia
 


 
 
 
 Japão
Comandantes e líderes
Estados UnidosMarinha dos EUA:
Robert L. Ghormley
William F. Halsey Jr.
Richmond K. Turner
Frank J. Fletcher
Estados Unidos Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA:
Alexander A. Vandegrift
William H. Rupertus
Merritt A. Edson
Estados Unidos Exército dos EUA:
Alexander M. Patch
Estados Unidos Guarda Costeira dos EUA:
Russell R .
Império do JapãoIJ Navy:
Isoroku Yamamoto
Hiroaki Abe
Nobutake Kondō
Nishizo Tsukahara
Takeo Kurita
Jinichi Kusaka
Shōji Nishimura
Gunichi Mikawa
Raizō Tanaka
Império do Japão IJ Army:
Hitoshi Imamura
Harukichi Hyakutake
Unidades envolvidas
Veja ordem de batalha Veja ordem de batalha
Força
Mais de 60.000 homens (forças terrestres) 36.200 homens (forças terrestres)
Vítimas e perdas
7.100 mortos
7.789+ feridos
4 capturados
29 navios perdidos incluindo 2 porta-aviões, 6 cruzadores pesados, 2 cruzadores leves e 17 contratorpedeiros.
615 aeronaves perdidas

Exército: 19.200 mortos, dos quais 8.500 foram mortos em combate

1.000 capturados
38 navios perdidos incluindo 1 porta-aviões leve, 2 encouraçados, 3 cruzadores pesados, 1 cruzador leve e 11 contratorpedeiros.
683 aeronaves perdidas
10.652 evacuadas

A campanha de Guadalcanal , também conhecida como Batalha de Guadalcanal e codinome Operação Torre de Vigia pelas forças americanas, foi uma campanha militar travada entre 7 de agosto de 1942 e 9 de fevereiro de 1943 na ilha de Guadalcanal e ao redor dela , no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial . Foi a primeira grande ofensiva terrestre das forças aliadas contra o Império do Japão .

Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas, predominantemente fuzileiros navais dos Estados Unidos , desembarcaram em Guadalcanal, Tulagi e Flórida , no sul das Ilhas Salomão , com o objetivo de usar Guadalcanal e Tulagi como bases para apoiar uma campanha para eventualmente capturar ou neutralizar a principal base japonesa. em Rabaul na Nova Bretanha . Os defensores japoneses, que ocupavam essas ilhas desde maio de 1942, foram superados em número e oprimidos pelos Aliados, que capturaram Tulagi e a Flórida, bem como o aeródromo - mais tarde denominado Henderson Field - que estava em construção em Guadalcanal.

Surpreendidos pela ofensiva aliada, os japoneses fizeram várias tentativas entre agosto e novembro para retomar o Henderson Field. Três grandes batalhas terrestres, sete grandes batalhas navais (cinco ações noturnas de superfície e duas batalhas aéreas) e batalhas aéreas quase diárias culminaram na decisiva Batalha Naval de Guadalcanal no início de novembro, com a derrota da última tentativa japonesa de bombardear Henderson Field de o mar e desembarcar tropas suficientes para retomá-lo. Em dezembro, os japoneses abandonaram seus esforços para retomar Guadalcanal, e evacuaram suas forças remanescentes em 7 de fevereiro de 1943, diante de uma ofensiva do XIV Corpo de Exército dos EUA , com a Batalha de Rennell Island , o último grande confronto naval , servindo para proteção segura para as tropas japonesas evacuarem com segurança.

A campanha seguiu as ações defensivas bem-sucedidas dos Aliados na Batalha do Mar de Coral e na Batalha de Midway em maio e junho de 1942. Junto com as batalhas em Milne Bay e Buna-Gona , a campanha de Guadalcanal marcou a transição dos Aliados das operações defensivas aos ofensivos e efetivamente permitiu que eles tomassem a iniciativa estratégica no teatro do Pacífico dos japoneses. A campanha foi seguida por outras ofensivas aliadas no Pacífico, principalmente: a campanha das Ilhas Salomão, campanha da Nova Guiné , campanha das Ilhas Gilbert e Marshall, campanha das Ilhas Mariana e Palau, campanha das Filipinas (1944-1945) e o Vulcão e a campanha das Ilhas Ryukyu antes da rendição do Japão em agosto de 1945.

Fundo

Considerações estratégicas

Controle japonês da área do Pacífico ocidental entre maio e agosto de 1942. Guadalcanal está localizado no centro inferior direito do mapa.

Em 7 de dezembro de 1941, as forças japonesas atacaram a Frota do Pacífico dos Estados Unidos na Estação Naval de Pearl Harbor , território incorporado ao Havaí . O ataque matou quase 2.500 pessoas e paralisou grande parte da frota de navios de guerra dos EUA , precipitando um estado de guerra aberto e formal entre as duas nações no dia seguinte. Os objetivos iniciais dos líderes japoneses eram neutralizar a Marinha dos Estados Unidos, tomar posses ricas em recursos naturais e estabelecer bases militares estratégicas para defender o império do Japão no Oceano Pacífico e na Ásia. Para promover esses objetivos, as forças japonesas capturaram as Filipinas, Tailândia, Malásia , Cingapura, Birmânia, Índias Orientais Holandesas , Ilha Wake , Ilhas Gilbert , Nova Bretanha e Guam . Juntando-se aos EUA na guerra contra o Japão estavam as demais potências aliadas , várias das quais, incluindo Reino Unido, Austrália e Holanda, também haviam sido atacadas pelo Japão.

Os japoneses fizeram duas tentativas para continuar sua iniciativa estratégica e estender ofensivamente seu perímetro defensivo externo no sul e no centro do Pacífico, onde poderiam ameaçar a Austrália e o Havaí ou a costa oeste dos Estados Unidos. Esses esforços foram frustrados nas batalhas navais de Coral Sea e Midway , respectivamente. Coral Sea foi um impasse tático, mas uma vitória estratégica dos Aliados que ficou clara apenas muito mais tarde. Midway não foi apenas a primeira grande vitória clara dos Aliados contra os japoneses, mas reduziu significativamente a capacidade ofensiva das forças de porta-aviões do Japão, mas não mudou sua mentalidade ofensiva por vários meses cruciais em que eles cometeram erros ao avançar com impetuosa, até mesmo descarada. decisões, como a tentativa de assalto a Port Moresby na pista de Kokoda . Até este ponto, os Aliados estavam na defensiva no Pacífico, mas essas vitórias estratégicas lhes deram a oportunidade de tomar a iniciativa do Japão.

Os Aliados escolheram as Ilhas Salomão (um protetorado do Reino Unido), especificamente o sul das Ilhas Salomão de Guadalcanal, Tulagi e a Ilha da Flórida , como primeiro alvo, designada Tarefa Um (codinome Pestilência ), com três objetivos específicos. Originalmente, os objetivos eram a ocupação das Ilhas Santa Cruz (codinome Huddle ), Tulagi (codinome Torre de Vigia ) e "posições adjacentes". Guadalcanal (codinome Cactus ), que acabou se tornando o foco da operação, nem foi mencionado na diretiva inicial e só mais tarde assumiu o nome de operação Torre de Vigia . A minúscula Tulagi tinha um grande porto natural perfeito para uma base de hidroavião e a pequena Flórida teve que ser tomada porque dominava Tulagi. O grande Guadalcanal, ao sul através do que logo será chamado de Iron Bottom Sound , foi adicionado quando foi descoberto que os japoneses estavam construindo uma base aérea lá.

A Marinha Imperial Japonesa (IJN) ocupou Tulagi em maio e construiu uma base de hidroaviões nas proximidades. A preocupação dos Aliados aumentou quando, no início de julho, o IJN começou a construir um grande aeródromo em Lunga Point , nas proximidades de Guadalcanal - de tal base, os bombardeiros japoneses de longo alcance ameaçariam as linhas marítimas de comunicação da costa oeste das Américas ao populoso leste. Costa da Austrália. Em agosto, os japoneses tinham cerca de 900 soldados navais em Tulagi e nas ilhas próximas e 2.800 funcionários (2.200 sendo trabalhadores forçados e curadores coreanos , bem como especialistas em construção japoneses) em Guadalcanal. Essas bases protegeriam a base principal do Japão em Rabaul , ameaçariam as linhas de abastecimento e comunicação dos Aliados e estabeleceriam uma área de preparação para uma ofensiva planejada contra Fiji, Nova Caledônia e Samoa ( Operação FS ). Os japoneses planejavam enviar 45 caças e 60 bombardeiros para Guadalcanal. Na estratégia geral para 1942, essas aeronaves forneceriam cobertura aérea para as forças navais japonesas que avançavam no Pacífico Sul.

O plano dos Aliados para invadir o sul das Ilhas Salomão foi concebido pelo almirante dos Estados Unidos Ernest King , Comandante-em-Chefe da Frota dos Estados Unidos . Ele propôs a ofensiva para negar o uso das ilhas pelos japoneses como bases para ameaçar as rotas de abastecimento entre os Estados Unidos e a Austrália e usá-las como pontos de partida. Com o consentimento tácito do presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , King também defendeu a invasão de Guadalcanal. Como os Estados Unidos apoiaram a proposta da Grã-Bretanha de dar prioridade à derrota da Alemanha antes do Japão , o teatro do Pacífico teve que competir por pessoal e recursos com o teatro europeu .

Um obstáculo inicial foi o desejo tanto do exército quanto de Roosevelt de iniciar uma ação na Europa. Além disso, não estava claro quem comandaria a campanha: Tulagi ficava na área sob o comando do General Douglas MacArthur , enquanto as Ilhas Santa Cruz ficavam na Área do Oceano Pacífico do Almirante Chester W. Nimitz , que também forneceria quase toda a ofensiva forças que se preparariam e seriam abastecidas e cobertas daquela área. Ambos os problemas foram superados e o chefe do Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos, general George C. Marshall , deu todo o apoio à operação, mesmo que o comando de MacArthur não pudesse dar apoio e a marinha tivesse que assumir total responsabilidade. Como resultado, e a fim de preservar a unidade de comando, a fronteira entre a área do Sudoeste do Pacífico de MacArthur e a área do Oceano Pacífico de Nimitz foi deslocada de 60 milhas (97 km) para 360 milhas (580 km) a oeste a partir de 1º de agosto de 1942.

O presidente do Estado-Maior Conjunto estabeleceu as seguintes metas para 1942–1943: que Guadalcanal fosse tomada, em conjunto com uma ofensiva aliada na Nova Guiné sob o comando de Douglas MacArthur, para capturar as Ilhas do Almirantado e o Arquipélago de Bismarck , incluindo as principais ilhas japonesas. base em Rabaul. A diretriz afirmava que o objetivo final era a reconquista americana das Filipinas. O Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos criou o teatro do Pacífico Sul, com o vice-almirante Robert L. Ghormley assumindo o comando em 19 de junho, para dirigir a ofensiva nas Ilhas Salomão. O almirante Chester Nimitz , baseado em Pearl Harbor , foi designado como comandante-em-chefe geral dos Aliados para as forças do Pacífico .

Força tarefa

O aeródromo em Lunga Point em Guadalcanal em construção por japoneses e trabalhadores coreanos recrutados em julho de 1942

Em preparação para a ofensiva no Pacífico em maio de 1942, o major-general da Marinha dos EUA, Alexander Vandegrift , recebeu ordens de mover sua 1ª Divisão de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos para a Nova Zelândia. Outras unidades aliadas terrestres, navais e da força aérea foram enviadas para estabelecer ou reforçar bases em Fiji, Samoa, Novas Hébridas e Nova Caledônia.

O Espírito Santo , Novas Hébridas, foi escolhido como quartel-general, Base Naval do Espírito Santo , e base principal para a ofensiva, codinome Operação Torre de Vigia , com data de início marcada para 7 de agosto. A princípio, a ofensiva aliada foi planejada apenas para Tulagi e as ilhas de Santa Cruz, omitindo Guadalcanal. Depois que o reconhecimento aliado descobriu os esforços de construção do aeródromo japonês em Guadalcanal, sua captura foi adicionada ao plano e a operação de Santa Cruz foi (eventualmente) abandonada. Os japoneses estavam cientes, por meio de sinais de inteligência , do movimento em larga escala das forças aliadas na área do Pacífico Sul, mas concluíram que os Aliados estavam reforçando a Austrália e talvez Port Moresby na Nova Guiné.

A força da Torre de Vigia , totalizando 75 navios de guerra e transportes (de embarcações dos EUA e da Austrália), reuniu-se perto de Fiji em 26 de julho e realizou um pouso de ensaio antes de partir para Guadalcanal em 31 de julho. O comandante da força expedicionária aliada era o vice-almirante americano Frank Fletcher , Comandante da Força- Tarefa 61 (cuja bandeira estava no porta-aviões USS  Saratoga ). No comando das forças anfíbias estava o contra-almirante americano Richmond K. Turner . Vandegrift liderou a infantaria de 16.000 aliados (principalmente fuzileiros navais dos EUA) destinada aos desembarques. As tropas enviadas a Guadalcanal eram recém-saídas do treinamento militar e armadas com fuzis M1903 Springfield de ferrolho e um escasso suprimento de munição para 10 dias. Devido à necessidade de colocá-los na batalha rapidamente, os planejadores da operação reduziram seus suprimentos de 90 dias para apenas 60. Os homens da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais começaram a se referir à batalha que se aproximava como "Operação Shoestring".

Eventos

Aterrissagens

Rotas das forças anfíbias aliadas para desembarques em Guadalcanal e Tulagi, 7 de agosto de 1942

O mau tempo permitiu que a força expedicionária aliada chegasse sem ser vista pelos japoneses na noite de 6 de agosto e na manhã seguinte, pegando os defensores de surpresa. Isso às vezes é chamado de "Midnight Raid on Guadalcanal". Uma aeronave de patrulha japonesa de Tulagi vasculhou a área geral pela qual a frota de invasão aliada estava se movendo, mas não viu os navios aliados devido a fortes tempestades e nuvens pesadas. A força de desembarque se dividiu em dois grupos, com um grupo atacando Guadalcanal e o outro Tulagi, Flórida e ilhas próximas. Os navios de guerra aliados bombardearam as praias da invasão, enquanto os porta-aviões dos EUA bombardearam as posições japonesas nas ilhas-alvo e destruíram 15 hidroaviões japoneses em sua base perto de Tulagi.

Tulagi e duas pequenas ilhas próximas, Gavutu e Tanambogo , foram atacadas por 3.000 fuzileiros navais dos Estados Unidos, sob o comando do brigadeiro-general William Rupertus . Os 886 funcionários do IJN que guarneciam as bases navais e de hidroaviões nas três ilhas resistiram ferozmente aos ataques dos fuzileiros navais. Com alguma dificuldade, os fuzileiros navais conquistaram todas as três ilhas: Tulagi em 8 de agosto e Gavutu e Tanambogo em 9 de agosto. Os defensores japoneses foram mortos quase até o último homem, e os fuzileiros navais perderam 122 homens.

Fuzileiros navais dos EUA desembarcam de LCP(L)s em Guadalcanal em 7 de agosto de 1942.

Em contraste com Tulagi, Gavutu e Tanambogo, os desembarques em Guadalcanal encontraram muito menos resistência. Às 09h10 de 7 de agosto, Vandegrift e 11.000 fuzileiros navais dos EUA desembarcaram em Guadalcanal entre Koli Point e Lunga Point. Avançando em direção a Lunga Point, eles encontraram pouca resistência e garantiram o campo de aviação às 16h do dia 8 de agosto. As unidades de construção naval japonesa e as tropas de combate, sob o comando do capitão Kanae Monzen, em pânico com o bombardeio do navio de guerra e o bombardeio aéreo, abandonaram a área do aeródromo e fugiram cerca de 3 milhas (5 km) a oeste para o rio Matanikau e a área de Point Cruz, deixando para trás alimentos, suprimentos, equipamentos de construção e veículos intactos e 13 mortos.

Durante as operações de desembarque em 7 e 8 de agosto, aeronaves navais japonesas baseadas em Rabaul, sob o comando de Sadayoshi Yamada , atacaram várias vezes as forças anfíbias aliadas, incendiando o transporte USS  George F. Elliott (que afundou dois dias depois) e fortemente danificando o contratorpedeiro USS  Jarvis . Nos ataques aéreos durante os dois dias, os japoneses perderam 36 aeronaves, enquanto os americanos perderam 19, tanto em combate quanto em acidentes, incluindo 14 caças porta-aviões.

Após esses confrontos, Fletcher estava preocupado com as perdas de sua força de caças porta-aviões, ansioso com a ameaça de novos ataques aéreos japoneses a seus porta-aviões e preocupado com os níveis de combustível de seus navios. Fletcher retirou-se da área das Ilhas Salomão com suas forças-tarefa de porta-aviões na noite de 8 de agosto. Como resultado da perda de cobertura aérea baseada em porta-aviões, Turner decidiu retirar seus navios de Guadalcanal, embora menos da metade dos suprimentos e equipamentos pesados ​​​​necessários às tropas em terra tivessem sido descarregados. Turner planejou, no entanto, descarregar tantos suprimentos quanto possível em Guadalcanal e Tulagi durante a noite de 8 de agosto e depois partir com seus navios no início de 9 de agosto.

Batalha da Ilha de Savo

Enquanto os transportes descarregavam na noite de 8 para 9 de agosto, dois grupos de cruzadores e contratorpedeiros aliados , sob o comando do contra-almirante britânico Victor Crutchley VC, foram surpreendidos e derrotados por uma força japonesa de sete cruzadores e um contratorpedeiro do 8º . Frota baseada em Rabaul e Kavieng e comandada pelo vice-almirante japonês Gunichi Mikawa . Na Batalha da Ilha de Savo, um cruzador australiano e três americanos foram afundados e um cruzador americano e dois contratorpedeiros foram danificados. Os japoneses sofreram danos moderados a um cruzador. Mikawa, que não sabia que Fletcher estava se preparando para se retirar com os porta-aviões americanos, retirou-se imediatamente para Rabaul sem tentar atacar os transportes. Mikawa estava preocupado com os ataques aéreos diurnos dos porta-aviões dos EUA se ele permanecesse na área. Desprovido de sua cobertura aérea de porta-aviões, Turner decidiu retirar suas forças navais restantes na noite de 9 de agosto e, ao fazê-lo, deixou os fuzileiros navais em terra sem muito equipamento pesado, provisões e tropas ainda a bordo dos transportes. A decisão de Mikawa de não tentar destruir os navios de transporte aliados quando teve a oportunidade provou ser um erro estratégico crucial.

Operações terrestres iniciais

Defesas iniciais dos fuzileiros navais dos EUA ao redor da pista de pouso em Lunga Point, Guadalcanal, 12 de agosto de 1942
Mapa mostrando os ataques dos fuzileiros navais dos EUA a oeste do rio Matanikau em 19 de agosto

Os 11.000 fuzileiros navais em Guadalcanal inicialmente se concentraram em formar um perímetro defensivo solto ao redor de Lunga Point e o campo de aviação, movendo os suprimentos desembarcados dentro do perímetro e terminando o campo de aviação. Em quatro dias de intenso esforço, os suprimentos foram transferidos da praia de desembarque para lixões dispersos dentro do perímetro. O trabalho no aeródromo começou imediatamente, principalmente usando equipamentos japoneses capturados. Em 12 de agosto, o aeródromo foi nomeado Henderson Field em homenagem a Lofton R. Henderson , um aviador da Marinha que foi morto durante a Batalha de Midway . Em 18 de agosto, o aeródromo estava pronto para operação. Cinco dias de comida foram desembarcados dos transportes, que, junto com as provisões japonesas capturadas, deram aos fuzileiros navais um total de 14 dias de suprimento de comida. Para economizar suprimentos, as tropas foram limitadas a duas refeições por dia.

As tropas aliadas enfrentaram uma forte disenteria logo após o desembarque, com um em cada cinco fuzileiros navais acometidos em meados de agosto. Embora alguns dos trabalhadores da construção coreanos tenham se rendido aos fuzileiros navais, a maioria do restante do pessoal japonês e coreano se reuniu a oeste do perímetro de Lunga, na margem oeste do rio Matanikau e subsistiu principalmente de cocos. Um posto naval japonês também estava localizado em Taivu Point, cerca de 35 quilômetros (22 milhas) a leste do perímetro de Lunga. Em 8 de agosto, um contratorpedeiro japonês de Rabaul entregou 113 tropas de reforço naval à posição de Matanikau.

Patrulha Goettge

Na noite de 12 de agosto, uma patrulha da Marinha dos EUA com 25 homens, liderada pelo tenente-coronel da Divisão D-2 Frank Goettge e composta principalmente por pessoal de inteligência , desembarcou em um barco a oeste do perímetro da Marinha dos EUA Lunga, a leste de Point Cruz e a oeste de o perímetro japonês no rio Matanikau, em missão de reconhecimento com objetivo secundário de contatar um grupo de tropas japonesas que as forças americanas acreditavam estar dispostas a se render. Logo após o pouso da patrulha, um pelotão próximo de tropas navais japonesas o atacou e quase o eliminou completamente.

Em resposta, em 19 de agosto, Vandegrift enviou três companhias do 5º Regimento de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos para atacar a concentração de tropas japonesas a oeste de Matanikau. Uma empresa atacou o banco de areia na foz do rio Matanikau, enquanto outra cruzou o rio 1.000 metros (1.100 jardas) para o interior e atacou as forças japonesas localizadas na vila de Matanikau. O terceiro pousou de barco mais a oeste e atacou a aldeia Kokumbuna. Depois de ocupar brevemente as duas aldeias, as três companhias de fuzileiros navais voltaram ao perímetro de Lunga, tendo matado cerca de 65 soldados japoneses e perdido quatro fuzileiros navais. Esta ação, às vezes chamada de "Primeira Batalha do Matanikau", foi a primeira de várias ações importantes ao redor do rio Matanikau durante a campanha.

Em 20 de agosto, o porta-aviões USS  Long Island entregou um esquadrão de 19 Grumman F4F Wildcats e um esquadrão de 12 Douglas SBD Dauntlesses para Henderson Field. A aeronave em Henderson ficou conhecida como " Cactus Air Force " (CAF), devido ao codinome Aliado para Guadalcanal. Os caças da Marinha entraram em ação no dia seguinte no primeiro dos ataques aéreos de bombardeiros japoneses quase diários. Em 22 de agosto, cinco Bell P-400 Airacobras do Exército dos EUA e seus pilotos chegaram a Henderson Field.

Batalha do Tenaru

Soldados japoneses mortos no banco de areia na foz de Alligator Creek, Guadalcanal após a Batalha do Tenaru

Em resposta aos desembarques dos Aliados em Guadalcanal, o Quartel-General Imperial Japonês atribuiu ao 17º Exército do Exército Imperial Japonês (IJA) , um comando do tamanho de um corpo baseado em Rabaul e sob o comando do Tenente General Harukichi Hyakutake , a tarefa de retomar Guadalcanal. O exército seria apoiado por unidades navais japonesas, incluindo a Frota Combinada sob o comando de Isoroku Yamamoto , com sede em Truk . O 17º Exército, na época fortemente envolvido na campanha japonesa na Nova Guiné, tinha apenas algumas unidades disponíveis. Destes, a 35ª Brigada de Infantaria sob o comando do General Kiyotake Kawaguchi estava em Palau , o 4º (Aoba) Regimento de Infantaria estava nas Filipinas e o 28º (Ichiki) Regimento de Infantaria, sob o comando do Coronel Kiyonao Ichiki , estava a bordo de navios de transporte perto Guam . As diferentes unidades começaram a se mover em direção a Guadalcanal via Truk e Rabaul imediatamente, mas o regimento de Ichiki, sendo o mais próximo, chegou primeiro à área. Um "Primeiro Elemento" da unidade de Ichiki, consistindo de cerca de 917 soldados, pousou de contratorpedeiros em Taivu Point, a leste do perímetro de Lunga, após a meia-noite de 19 de agosto, e então fez uma marcha noturna de 9 milhas (14 km) para oeste em direção ao Marine perímetro.

Subestimando a força das forças aliadas em Guadalcanal, a unidade de Ichiki conduziu um ataque frontal noturno às posições dos fuzileiros navais em Alligator Creek (muitas vezes chamado de "Rio Ilu" nos mapas dos fuzileiros navais dos EUA) no lado leste do perímetro de Lunga nas primeiras horas da manhã de 21 Agosto. Jacob Vouza , um batedor Coastwatcher das Ilhas Salomão , alertou os americanos sobre o ataque iminente minutos antes do ataque de Ichiki, que foi posteriormente derrotado com pesadas perdas para os japoneses no que ficou conhecido como a Batalha do Tenaru . Após o amanhecer, as unidades da Marinha contra-atacaram as tropas sobreviventes de Ichiki, matando muitos deles. Os mortos incluíam Ichiki, embora tenha sido alegado que ele cometeu seppuku depois de perceber a magnitude de sua derrota, ao invés de morrer em combate. No total, 789 dos 917 membros originais do Primeiro Elemento do Regimento Ichiki foram mortos na batalha. Cerca de 30 sobreviveram à batalha e se juntaram à retaguarda de Ichiki de cerca de 100, e esses 128 japoneses retornaram a Taivu Point, notificaram o quartel-general do 17º Exército de sua derrota e aguardaram mais reforços e ordens de Rabaul.

Batalha das Ilhas Salomão Orientais

O porta- aviões USS  Enterprise sob ataque aéreo durante a Batalha das Ilhas Salomão Orientais

Quando a batalha de Tenaru estava terminando, mais reforços japoneses já estavam a caminho. O almirante Isoroku Yamamoto montou uma força expedicionária muito poderosa. Seu objetivo era destruir todas as unidades da frota americana na área e, em seguida, eliminar Henderson Field. Esta força saiu de Truk em 23 de agosto. Vários outros grupos de reforço, apoio e bombardeio partiram de Truk e Rabaul. Três navios de transporte lento partiram de Truk em 16 de agosto, transportando os 1.400 soldados restantes do Regimento de Infantaria de Ichiki (28º) mais 500 fuzileiros navais da 5ª Força Naval Especial de Yokosuka . Os transportes eram guardados por 13 navios de guerra comandados pelo contra-almirante japonês Raizō Tanaka , que planejava desembarcar as tropas em Guadalcanal em 24 de agosto. Para cobrir o desembarque dessas tropas e fornecer apoio para a operação de retomada do Campo de Henderson das forças aliadas, Yamamoto instruiu Chūichi Nagumo a fazer uma surtida com uma força de porta-aviões de Truk em 21 de agosto e seguir em direção ao sul das Ilhas Salomão. A força de Nagumo incluía três porta-aviões e 30 outros navios de guerra. Yamamoto enviaria o porta-aviões Ryūjō em uma possível função de isca à frente do resto da frota e atacaria Guadalcanal para chamar a atenção dos pilotos americanos. As aeronaves dos dois porta-aviões atacariam os americanos.

Simultaneamente, as forças-tarefa do porta-aviões dos EUA sob o comando de Fletcher se aproximaram de Guadalcanal para conter os esforços ofensivos japoneses.

Em 24 de agosto, as duas forças de porta-aviões lutaram. Os japoneses tinham dois porta-aviões Shōkaku e Zuikaku e o porta-aviões Ryūjō , com 177 aeronaves baseadas em porta-aviões. As forças americanas tinham dois porta-aviões, o Saratoga e o Enterprise , e suas 176 aeronaves. O transportador de iscas Ryūjō foi atingido por várias bombas de 1.000 libras (450 kg) e, em seguida, por um torpedo aéreo; ela foi então abandonada e afundou naquela noite. Os dois porta-aviões japoneses não foram atacados. A Enterprise foi atacada e danificada. Ambas as frotas então se retiraram da área. Os japoneses perderam Ryūjō , dezenas de aeronaves e a maior parte de sua tripulação; os americanos perderam um punhado de aviões e o Enterprise foi danificado, precisando de reparos por dois meses.

Em 25 de agosto, o comboio de Tanaka, liderado pela nau capitânia Jintsu , foi atacado perto de Taivu Point por aeronaves CAF de Henderson Field. Depois de sofrer grandes danos durante a batalha, incluindo o naufrágio de um dos transportes, o comboio foi forçado a desviar para as Ilhas Shortland, no norte das Ilhas Salomão, a fim de transferir as tropas sobreviventes para contratorpedeiros para posterior entrega em Guadalcanal. Um transporte japonês foi afundado e o contratorpedeiro mais antigo, Mutsuki , foi tão danificado que teve de ser afundado. Vários outros navios de guerra foram danificados, incluindo o próprio Jintsu de Tanaka . Nesse ponto, Tanaka retirou-se e remarcou a operação de abastecimento para a noite de 28 de agosto, por meio dos contratorpedeiros restantes. Enquanto isso, os japoneses lançaram um ataque aéreo a Guadalcanal, causando caos e destruição.

Enquanto isso, em 25 de agosto, o porta-aviões americano Wasp , após reabastecer, posicionou-se a leste de Guadalcanal esperando o movimento japonês para a área. Nenhuma força japonesa fez qualquer movimento em direção à área e o Wasp foi deixado ocioso.

Estrategicamente, os japoneses tiveram aqui a oportunidade de uma vitória decisiva; no entanto, eles falharam em realizar esse potencial. Eles permitiram que os americanos se afastassem com vistas à vitória. Além disso, o reforço do Campo Henderson de Guadalcanal pelas aeronaves da Enterprise estabeleceu um precedente. Isso impossibilitou o abastecimento à luz do dia para Guadalcanal para as remessas japonesas. Apenas algumas semanas antes disso, os japoneses tinham controle total do mar nessa região específica; agora eles eram forçados a fazer entregas de suprimentos apenas sob o manto da escuridão.

Batalhas aéreas sobre Henderson Field e fortalecimento das defesas de Lunga

US Marine Grumman F4F Wildcats de Henderson Field se preparando para atacar aeronaves japonesas no final de agosto ou início de setembro de 1942

Ao longo de agosto, um pequeno número de aeronaves americanas e suas tripulações continuaram a chegar a Guadalcanal. No final de agosto, 64 aeronaves de vários tipos estavam estacionadas em Henderson Field. Em 3 de setembro, o comandante da 1ª Ala de Aeronaves da Marinha, General de Brigada da Marinha dos Estados Unidos Roy S. Geiger , chegou com seu estado-maior e assumiu o comando de todas as operações aéreas em Henderson Field. As batalhas aéreas entre as aeronaves aliadas em Henderson e os bombardeiros e caças japoneses de Rabaul continuaram quase diariamente. Entre 26 de agosto e 5 de setembro, os EUA perderam cerca de 15 aeronaves para aproximadamente 19 dos japoneses. Mais da metade das tripulações americanas abatidas foram resgatadas, enquanto a maioria das tripulações japonesas não foi recuperada. O voo de ida e volta de oito horas de Rabaul a Guadalcanal, cerca de 1.120 milhas (1.800 km), prejudicou seriamente os esforços japoneses para estabelecer a superioridade aérea sobre o Campo de Henderson. Os observadores costeiros australianos nas ilhas de Bougainville e Nova Geórgia costumavam fornecer às forças aliadas em Guadalcanal um aviso prévio de ataques aéreos japoneses, permitindo que os caças americanos decolassem e se posicionassem para atacar as aeronaves japonesas quando se aproximassem da ilha. As forças aéreas japonesas estavam perdendo lentamente uma guerra de desgaste nos céus acima de Guadalcanal.

Durante esse tempo, Vandegrift continuou a direcionar esforços para fortalecer e melhorar as defesas do perímetro de Lunga. Entre 21 de agosto e 3 de setembro, ele realocou três batalhões de fuzileiros navais, incluindo o 1º Batalhão Raider , sob o comando de Merritt A. Edson (Edson's Raiders), e o Batalhão de Pára-quedas de Tulagi e Gavutu para Guadalcanal. Essas unidades adicionaram cerca de 1.500 soldados aos 11.000 homens originais de Vandegrift defendendo Henderson Field. O 1º Batalhão de Pára-quedas, que havia sofrido pesadas baixas na Batalha de Tulagi e Gavutu-Tanambogo em agosto, foi colocado sob o comando de Edson.

O outro batalhão realocado, o 1º Batalhão, 5º Regimento de Fuzileiros Navais (1/5), foi desembarcado em um barco a oeste de Matanikau, perto da vila de Kokumbuna, em 27 de agosto, com a missão de atacar unidades japonesas na área, assim como na primeira ação de Matanikau. de 19 de agosto. Os fuzileiros navais foram impedidos por terreno difícil, sol quente e defesas japonesas bem posicionadas. Na manhã seguinte, os fuzileiros navais descobriram que os defensores japoneses haviam partido durante a noite, então os fuzileiros navais voltaram ao perímetro de Lunga de barco. Essas ações resultaram na perda de 20 japoneses e 3 fuzileiros navais.

Pequenos comboios navais aliados chegaram a Guadalcanal em 23 e 29 de agosto e 1 e 8 de setembro para fornecer aos fuzileiros navais em Lunga mais comida, munição, combustível para aeronaves, técnicos de aeronaves e outros suprimentos. O comboio em 1º de setembro também trouxe 392 Seabees para manter e melhorar o Henderson Field. Além disso, em 3 de setembro, o Marine Aircraft Group 25 começou a transportar carga aérea de alta prioridade, incluindo pessoal, gasolina de aviação, munições e outros suprimentos, para Henderson Field.

Tokyo Express

Tropas japonesas carregando um contratorpedeiro para uma corrida do Tokyo Express para Guadalcanal
reforços japoneses chegando a Guadalcanal, por volta do início de setembro de 1942; observe a Ilha de Savo ao fundo

Em 23 de agosto, a 35ª Brigada de Infantaria de Kawaguchi alcançou Truk e foi carregada em lentos navios de transporte para o resto da viagem até Guadalcanal. Os danos causados ​​ao comboio de Tanaka durante a Batalha das Ilhas Salomão Orientais fizeram com que os japoneses reconsiderassem a tentativa de entregar mais tropas a Guadalcanal por meio de transporte lento. Em vez disso, os navios que transportavam os soldados de Kawaguchi foram enviados para Rabaul. De lá, os japoneses planejavam entregar os homens de Kawaguchi a Guadalcanal por destróieres que atravessavam uma base naval japonesa nas Ilhas Shortland. Os contratorpedeiros japoneses geralmente eram capazes de fazer viagens de ida e volta "The Slot" ( New Georgia Sound ) para Guadalcanal e voltar em uma única noite durante a campanha, minimizando sua exposição ao ataque aéreo aliado. As corridas ficaram conhecidas como " Tokyo Express " para as forças aliadas e foram rotuladas como "transporte de ratos" pelos japoneses. Embora as tropas pudessem ser transportadas dessa maneira, a maioria dos equipamentos e suprimentos pesados, como artilharia pesada, veículos e muita comida e munição, não podiam. Além disso, esta atividade prendeu contratorpedeiros que o IJN precisava desesperadamente para escoltar seus comboios . Tanto a incapacidade quanto a falta de vontade impediram os comandantes navais aliados de desafiar frequentemente as forças navais japonesas à noite, de modo que os japoneses controlavam os mares ao redor das Ilhas Salomão durante a noite. No entanto, qualquer navio japonês dentro do alcance (200 milhas ou 320 quilômetros) da aeronave em Henderson Field à luz do dia corria grande risco de ataque aéreo. Essa situação tática existiu nos meses seguintes da campanha.

Entre 29 de agosto e 4 de setembro, cruzadores leves, contratorpedeiros e barcos de patrulha japoneses conseguiram desembarcar quase 5.000 soldados em Taivu Point, incluindo a maior parte da 35ª Brigada de Infantaria, grande parte do Aoba (4º) Regimento e o restante do regimento de Ichiki. . O general Kawaguchi, que pousou em Taivu Point em 31 de agosto, foi colocado no comando de todas as forças japonesas em Guadalcanal. Um comboio de barcaças levou outros 1.000 soldados da brigada de Kawaguchi, sob o comando do Coronel Akinosuke Oka , para Kamimbo, a oeste do perímetro de Lunga.

Batalha de Edson's Ridge

US Marine tenente-coronel Merritt A. Edson (aqui fotografado como major-general ) que liderou as forças da Marinha na Batalha de Edson's Ridge

Em 7 de setembro, Kawaguchi emitiu seu plano de ataque para "derrotar e aniquilar o inimigo nas proximidades do campo de aviação da Ilha de Guadalcanal". O plano de ataque de Kawaguchi exigia que suas forças, divididas em três divisões, se aproximassem do perímetro de Lunga para o interior, culminando com um ataque noturno surpresa. As forças de Oka atacariam o perímetro pelo oeste, enquanto o Segundo Echelon de Ichiki, agora renomeado como Batalhão Kuma, atacaria pelo leste. O ataque principal seria do "Corpo Central" de Kawaguchi, totalizando 3.000 homens em três batalhões, da selva ao sul do perímetro de Lunga. Em 7 de setembro, a maioria das tropas de Kawaguchi partiu de Taivu para começar a marchar em direção a Lunga Point ao longo da costa. Cerca de 250 soldados japoneses ficaram para trás para proteger a base de abastecimento da brigada em Taivu.

Enquanto isso, batedores nativos sob a direção de Martin Clemens , um oficial de guarda costeira da Força de Defesa do Protetorado Britânico das Ilhas Salomão e oficial distrital britânico de Guadalcanal, trouxeram relatórios aos fuzileiros navais dos EUA sobre tropas japonesas em Taivu, perto da vila de Tasimboko. Edson planejou um ataque à concentração de tropas japonesas em Taivu. Em 8 de setembro, após serem deixados perto de Taivu de barco, os homens de Edson capturaram Tasimboko enquanto os defensores japoneses recuavam para a selva. Em Tasimboko, as tropas de Edson descobriram o principal depósito de suprimentos de Kawaguchi, incluindo grandes estoques de comida, munição, suprimentos médicos e um poderoso rádio de ondas curtas . Depois de destruir tudo à vista, exceto alguns documentos e equipamentos levados consigo, os fuzileiros navais voltaram ao perímetro de Lunga. Os montes de suprimentos junto com a inteligência coletada dos documentos capturados informaram aos fuzileiros navais que pelo menos 3.000 soldados japoneses estavam na ilha e aparentemente planejando um ataque.

Edson, junto com o coronel Gerald C. Thomas , oficial de operações de Vandegrift, acreditava corretamente que o ataque japonês viria em uma crista de coral estreita e gramada de 1.000 jardas de comprimento (900 m) que corria paralela ao rio Lunga localizado ao sul de Campo Henderson. O cume, denominado Lunga Ridge, oferecia uma avenida natural de aproximação ao aeródromo, dominava o entorno e, naquele momento, estava quase sem defesa. Em 11 de setembro, os 840 homens do batalhão de Edson foram posicionados no cume e ao redor dele.

Mapa do perímetro Lunga em Guadalcanal mostrando as rotas de aproximação das forças japonesas e os locais dos ataques japoneses durante a batalha. Os ataques de Oka foram no oeste (esquerda), o Batalhão Kuma atacou do leste (direita) e o Center Body atacou "Edson's Ridge" (Lunga Ridge) no centro inferior do mapa.

Na noite de 12 de setembro, o 1º Batalhão de Kawaguchi atacou os Raiders entre o rio Lunga e o cume, forçando uma companhia de fuzileiros navais a recuar para o cume antes que os japoneses interrompessem o ataque durante a noite. Na noite seguinte, Kawaguchi enfrentou os 830 Raiders de Edson com 3.000 soldados de sua brigada mais uma variedade de artilharia leve. O ataque japonês começou logo após o anoitecer, com o 1º batalhão de Kawaguchi atacando o flanco direito de Edson logo a oeste do cume. Depois de romper as linhas dos fuzileiros navais, o ataque do batalhão acabou sendo interrompido por unidades dos fuzileiros navais que guardavam a parte norte do cume.

Duas companhias do 2º Batalhão de Kawaguchi atacaram a borda sul da cordilheira e empurraram as tropas de Edson de volta para a Colina 123 na parte central da cordilheira. Ao longo da noite, fuzileiros navais nesta posição, que eram apoiados por artilharia, derrotaram onda após onda de ataques frontais japoneses, alguns dos quais resultaram em combate corpo a corpo. As unidades japonesas que se infiltraram além do cume até a borda do campo de aviação também foram repelidas. Os ataques do batalhão Kuma e da unidade de Oka em outros locais no perímetro de Lunga também foram derrotados. Em 14 de setembro, Kawaguchi liderou os sobreviventes de sua brigada despedaçada em uma marcha de cinco dias para o oeste até o Vale Matanikau para se juntar à unidade de Oka. No total, as forças de Kawaguchi perderam cerca de 850 mortos e os fuzileiros navais 104.

Em 15 de setembro, Hyakutake em Rabaul soube da derrota de Kawaguchi e encaminhou a notícia ao Quartel General Imperial no Japão. Em uma sessão de emergência, as principais equipes de comando japonesas IJA e IJN concluíram que "Guadalcanal pode se transformar na batalha decisiva da guerra". Os resultados da batalha agora começaram a ter um impacto estratégico significativo nas operações japonesas em outras áreas do Pacífico. Hyakutake percebeu que não poderia enviar tropas e material suficientes para derrotar as forças aliadas em Guadalcanal e, ao mesmo tempo, apoiar a grande ofensiva japonesa em andamento na trilha Kokoda na Nova Guiné. Hyakutake, com a concordância do Quartel-General, ordenou que suas tropas na Nova Guiné, que estavam a 30 milhas (50 km) de seu objetivo de Port Moresby, se retirassem até que o "assunto de Guadalcanal" fosse resolvido. Hyakutake se preparou para enviar mais tropas a Guadalcanal para outra tentativa de recapturar Henderson Field.

reforço aliado

O porta-aviões americano Wasp pega fogo após ser atingido por torpedos de submarinos japoneses em 15 de setembro.

À medida que os japoneses se reagruparam a oeste de Matanikau, as forças dos EUA se concentraram em escorar e fortalecer suas defesas de Lunga. Em 14 de setembro, Vandegrift moveu outro batalhão, o 3º Batalhão, 2º Regimento de Fuzileiros Navais (3/2), de Tulagi para Guadalcanal. Em 18 de setembro, um comboio naval aliado entregou 4.157 homens da 3ª Brigada Provisória de Fuzileiros Navais (o 7º Regimento de Fuzileiros Navais mais um batalhão do 11º Regimento de Fuzileiros Navais e algumas unidades de apoio adicionais), 137 veículos, tendas, combustível de aviação, munições, rações e engenharia equipamentos para Guadalcanal. Esses reforços cruciais permitiram a Vandegrift, a partir de 19 de setembro, estabelecer uma linha de defesa ininterrupta ao redor do perímetro de Lunga. Enquanto cobria este comboio, o porta-aviões USS  Wasp foi afundado após ser atingido por torpedos do submarino japonês I-19 a sudeste de Guadalcanal. Isso deixou apenas um porta-aviões aliado ( USS  Hornet ) em operação na área do Pacífico Sul. Vandegrift também fez algumas mudanças na liderança sênior de suas unidades de combate, transferindo para fora da ilha vários oficiais que não atendiam aos seus padrões de desempenho e promovendo oficiais subalternos que provaram ser capazes de ocupar seu lugar. Um deles foi o recém-promovido coronel Merritt Edson , que foi colocado no comando do 5º Regimento de Fuzileiros Navais.

Uma calmaria ocorreu na guerra aérea sobre Guadalcanal, sem ataques aéreos japoneses entre 14 e 27 de setembro devido ao mau tempo, durante o qual ambos os lados reforçaram suas respectivas unidades aéreas. Os japoneses entregaram 85 caças e bombardeiros para suas unidades aéreas em Rabaul, enquanto os EUA trouxeram 23 caças e aeronaves de ataque para Henderson Field. Em 20 de setembro, os japoneses contaram 117 aeronaves no total em Rabaul, enquanto os Aliados contabilizaram 71 aeronaves em Henderson Field. A guerra aérea recomeçou com um ataque aéreo japonês a Guadalcanal em 27 de setembro, que foi contestado por caças da Marinha e dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos de Henderson Field.

Os japoneses imediatamente começaram a se preparar para sua próxima tentativa de recapturar Henderson Field. O 3º Batalhão, 4º (Aoba) Regimento de Infantaria desembarcou na Baía de Kamimbo, no extremo oeste de Guadalcanal, em 11 de setembro, tarde demais para se juntar ao ataque de Kawaguchi. A essa altura, porém, o batalhão havia se juntado às forças de Oka perto de Matanikau. O Tokyo Express dirigido por destróieres em 14, 20, 21 e 24 de setembro trouxe comida e munição, bem como 280 homens do 1º Batalhão, Regimento Aoba, para Kamimbo em Guadalcanal. Enquanto isso, as 2ª e 38ª Divisões de Infantaria japonesas foram transportadas das Índias Orientais Holandesas para Rabaul a partir de 13 de setembro. Os japoneses planejavam transportar um total de 17.500 soldados dessas duas divisões para Guadalcanal para participar do próximo grande ataque ao perímetro de Lunga, marcado para 20 de outubro de 1942.

Ações ao longo do Matanikau

Uma patrulha da Marinha dos EUA cruza o rio Matanikau em setembro de 1942.

Vandegrift e sua equipe estavam cientes de que as tropas de Kawaguchi haviam recuado para a área a oeste de Matanikau e que vários grupos de retardatários japoneses estavam espalhados por toda a área entre o perímetro de Lunga e o rio Matanikau. Vandegrift, portanto, decidiu conduzir outra série de operações de pequenas unidades ao redor do Vale Matanikau. O objetivo dessas operações era limpar os grupos dispersos de tropas japonesas a leste de Matanikau e manter o corpo principal de soldados japoneses desequilibrado para impedi-los de consolidar suas posições tão perto das principais defesas dos fuzileiros navais em Lunga Point.

A primeira operação da Marinha dos EUA realizada entre 23 e 27 de setembro por elementos de três batalhões da Marinha dos EUA, um ataque às forças japonesas a oeste de Matanikau, foi repelida pelas tropas de Kawaguchi sob o comando local de Akinosuke Oka. Durante a ação, três companhias de fuzileiros navais foram cercadas por forças japonesas perto de Point Cruz, a oeste de Matanikau, sofreram pesadas perdas e escaparam por pouco com a ajuda do contratorpedeiro USS  Monssen e embarcações de desembarque tripuladas pelo pessoal da Guarda Costeira dos Estados Unidos . Um deles era pilotado por Douglas Munro , que foi morto enquanto manobrava sua embarcação para proteger os fuzileiros navais em fuga e se tornou o único guarda costeiro a receber a Medalha de Honra.

Na segunda ação, entre 6 e 9 de outubro, uma força maior de fuzileiros navais cruzou com sucesso o rio Matanikau, atacou as forças japonesas recém-desembarcadas da 2ª Divisão de Infantaria sob o comando dos generais Masao Maruyama e Yumio Nasu e infligiu pesadas baixas à 4ª Divisão de Infantaria japonesa. Regimento . A segunda ação forçou os japoneses a recuar de suas posições a leste de Matanikau e atrapalhou os preparativos japoneses para sua grande ofensiva planejada nas defesas dos Estados Unidos em Lunga.

Entre 9 e 11 de outubro, os fuzileiros navais do 1º Batalhão dos EUA invadiram dois pequenos postos avançados japoneses a cerca de 30 milhas (48 km) a leste do perímetro de Lunga em Gurabusu e Koilotumaria perto da Baía de Aola. Os ataques mataram 35 japoneses ao custo de 17 fuzileiros navais e três militares da Marinha dos Estados Unidos mortos.

Batalha do Cabo Esperança

Durante a última semana de setembro e a primeira semana de outubro, o Tokyo Express transportou tropas da 2ª Divisão de Infantaria japonesa para Guadalcanal. A Marinha japonesa prometeu apoiar a ofensiva planejada do Exército não apenas entregando as tropas, equipamentos e suprimentos necessários à ilha, mas também intensificando os ataques aéreos ao Campo de Henderson e enviando navios de guerra para bombardear o campo de aviação.

Cruzador americano Helena , parte da Força-Tarefa 64 comandada por Norman Scott

Nesse ínterim, Millard F. Harmon , comandante das forças do Exército dos EUA no Pacífico Sul, convenceu Ghormley de que as forças dos fuzileiros navais dos EUA em Guadalcanal precisavam ser reforçadas imediatamente se os Aliados quisessem defender com sucesso a ilha da próxima ofensiva japonesa esperada. Assim, no dia 8 de outubro, os 2.837 homens do 164º Regimento de Infantaria da Divisão Americal do Exército dos EUA embarcaram em navios na Nova Caledônia para a viagem a Guadalcanal com chegada prevista para 13 de outubro. Para proteger os transportes que transportavam o 164º para Guadalcanal, Ghormley ordenou que a Força-Tarefa 64, composta por quatro cruzadores e cinco contratorpedeiros comandados pelo contra-almirante Norman Scott , interceptasse e combatesse quaisquer navios japoneses que se aproximassem de Guadalcanal e ameaçasse a chegada do comboio de transporte.

A equipe da 8ª Frota de Mikawa agendou uma grande e importante corrida Express para a noite de 11 de outubro. Dois concursos de hidroaviões e seis contratorpedeiros deveriam entregar 728 soldados, mais artilharia e munição a Guadalcanal. Ao mesmo tempo, mas em uma operação separada, três cruzadores pesados ​​e dois contratorpedeiros sob o comando do contra-almirante Aritomo Gotō deveriam bombardear o Campo Henderson com projéteis explosivos especiais com o objetivo de destruir o CAF e as instalações do campo de aviação. Como os navios de guerra da Marinha dos EUA ainda não haviam tentado interditar nenhuma missão do Tokyo Express para Guadalcanal, os japoneses não esperavam nenhuma oposição das forças navais de superfície aliadas naquela noite.

Pouco antes da meia-noite, os navios de guerra de Scott detectaram a força de Gotō no radar perto da entrada do estreito entre a Ilha Savo e Guadalcanal. A força de Scott estava em posição de cruzar o T da formação desavisada de Gotō. Abrindo fogo, os navios de guerra de Scott afundaram um dos cruzadores de Gotō e um de seus contratorpedeiros, danificaram gravemente outro cruzador, Gotō feriu mortalmente e forçou o resto dos navios de guerra de Gotō a abandonar a missão de bombardeio e recuar. Durante a troca de tiros, um dos contratorpedeiros de Scott foi afundado e um cruzador e outro contratorpedeiro foram fortemente danificados. Nesse ínterim, o comboio de suprimentos japonês concluiu com sucesso o descarregamento em Guadalcanal e iniciou sua jornada de volta sem ser descoberto pela força de Scott. Mais tarde, na manhã de 12 de outubro, quatro contratorpedeiros japoneses do comboio de suprimentos voltaram para ajudar os navios de guerra danificados e em retirada de Gotō. Ataques aéreos de aeronaves CAF de Henderson Field afundaram dois desses contratorpedeiros mais tarde naquele dia. O comboio de tropas do Exército dos EUA chegou a Guadalcanal conforme programado no dia seguinte e entregou com sucesso sua carga e passageiros à ilha.

Campo de Henderson

bombardeio de navio de guerra

Apesar da vitória dos EUA no Cabo Esperança, os japoneses continuaram com os planos e preparativos para sua grande ofensiva marcada para o final de outubro. Os japoneses decidiram arriscar uma saída única de sua prática usual de usar apenas navios de guerra rápidos para entregar seus homens e material à ilha. Em 13 de outubro, um comboio composto por seis navios de carga com oito contratorpedeiros de triagem partiu das Ilhas Shortland para Guadalcanal. O comboio transportava 4.500 soldados dos 16º e 230º Regimentos de Infantaria, alguns fuzileiros navais, duas baterias de artilharia pesada e uma companhia de tanques.

Para proteger o comboio que se aproximava do ataque de aeronaves da CAF, Yamamoto enviou a 3ª Divisão de Encouraçados, sob o comando de Takeo Kurita , de Truk para bombardear o Campo Henderson. Às 01h33 de 14 de outubro, Kongō e Haruna , escoltados por um cruzador leve e nove contratorpedeiros, chegaram a Guadalcanal e abriram fogo contra Henderson Field a uma distância de 16.000 metros (17.500 jardas). Na hora e 23 minutos seguintes, os dois navios de guerra dispararam 973 projéteis de 14 polegadas (356 mm) no perímetro de Lunga, a maioria dos quais caiu dentro e ao redor da área de 2.200 m 2 (24.000 pés quadrados) do campo de aviação. Muitos dos projéteis eram projéteis de fragmentação , projetados especificamente para destruir alvos terrestres. O bombardeio danificou fortemente ambas as pistas, queimou quase todo o combustível de aviação disponível, destruiu 48 das 90 aeronaves da CAF e matou 41 homens, incluindo seis pilotos da CAF. A força do encouraçado voltou imediatamente para Truk.

Apesar dos graves danos, o pessoal da Henderson conseguiu restaurar uma das pistas à condição operacional em poucas horas. Dezessete SBDs e 20 Wildcats no Espírito Santo foram rapidamente levados para Henderson e as aeronaves de transporte do Exército e da Marinha dos EUA começaram a transportar gasolina de aviação do Espírito Santo para Guadalcanal. Agora cientes da aproximação do grande comboio de reforço japonês, os EUA buscaram desesperadamente uma maneira de interditar o comboio antes que ele pudesse chegar a Guadalcanal. Usando combustível drenado de aeronaves destruídas e de um esconderijo na selva próxima, o CAF atacou o comboio duas vezes no dia 14, mas não causou danos.

Cargueiro japonês destruído em Tassafaronga por aeronaves da CAF em 15 de outubro.

O comboio japonês chegou a Tassafaronga em Guadalcanal à meia-noite de 14 de outubro e começou a descarregar. Ao longo do dia 15 de outubro, uma série de aeronaves CAF de Henderson bombardearam e metralharam o comboio de descarga, destruindo três dos navios de carga. O restante do comboio partiu naquela noite, tendo descarregado todas as tropas e cerca de dois terços dos suprimentos e equipamentos. Vários cruzadores pesados ​​japoneses também bombardearam Henderson nas noites de 14 e 15 de outubro, destruindo algumas aeronaves CAF adicionais, mas não causando danos adicionais significativos ao campo de aviação.

Batalha pelo Campo de Henderson

Da esquerda para a direita: Tenente-Coronel Leonard B. Cresswell (1º Batalhão), Tenente-Coronel Edwin A. Pollock (Diretor Executivo do 1º Fuzileiro Naval), Coronel Clifton B. Cates (Oficial Comandante do 1º Fuzileiro Naval), Tenente-Coronel William N. McKelvy (3º Batalhão) ) e o tenente-coronel William W. Stickney (2º Batalhão) em Guadalcanal, outubro de 1942

Entre 1 e 17 de outubro, os japoneses entregaram 15.000 soldados a Guadalcanal, dando a Hyakutake 20.000 soldados no total para empregar em sua ofensiva planejada. Por causa da perda de suas posições no lado leste do Matanikau, os japoneses decidiram que um ataque às defesas dos EUA ao longo da costa seria proibitivamente difícil. Portanto, Hyakutake decidiu que o principal impulso de seu ataque planejado seria do sul de Henderson Field. Sua 2ª Divisão (aumentada por tropas da 38ª Divisão), sob o comando de Maruyama e composta por 7.000 soldados em três regimentos de infantaria de três batalhões cada, recebeu ordens de marchar pela selva e atacar as defesas americanas do sul, perto da margem leste do rio Lunga. . A data do ataque foi marcada para 22 de outubro, depois alterada para 23 de outubro. Para distrair os americanos do ataque planejado do sul, a artilharia pesada de Hyakutake mais cinco batalhões de infantaria (cerca de 2.900 homens) sob o comando do major-general Tadashi Sumiyoshi atacariam as defesas americanas do oeste ao longo do corredor costeiro. Os japoneses estimaram que havia 10.000 soldados americanos na ilha, quando na verdade eram cerca de 23.000.

Mapa da batalha, 23–26 de outubro. As forças de Sumiyoshi atacam no oeste em Matanikau (à esquerda), enquanto a 2ª divisão de Maruyama ataca o perímetro de Lunga pelo sul (à direita).

Em 12 de outubro, uma companhia de engenheiros japoneses começou a abrir uma trilha, chamada "Estrada Maruyama", de Matanikau em direção à parte sul do perímetro americano de Lunga. A trilha de 24 km de extensão atravessou alguns dos terrenos mais difíceis de Guadalcanal, incluindo numerosos rios e riachos, ravinas profundas e lamacentas, cumes íngremes e selva densa. Entre 16 e 18 de outubro, a 2ª Divisão iniciou sua marcha pela estrada Maruyama.

Em 23 de outubro, as forças de Maruyama ainda lutavam pela selva para alcançar as linhas americanas. Naquela noite, depois de saber que suas forças ainda não haviam alcançado suas posições de ataque, Hyakutake adiou o ataque para as 19h do dia 24 de outubro. Os americanos permaneceram inconscientes da aproximação das forças de Maruyama.

Um obuseiro e tripulação de 75 mm do 11º fuzileiro naval dos EUA

Sumiyoshi foi informado pelo estado-maior de Hyakutake do adiamento da ofensiva para 24 de outubro, mas não conseguiu entrar em contato com suas tropas para informá-los do atraso. Assim, ao entardecer de 23 de outubro, dois batalhões do 4º Regimento de Infantaria e os nove tanques da 1ª Companhia Independente de Tanques lançaram ataques às defesas dos fuzileiros navais dos Estados Unidos na foz do Matanikau. A artilharia, o canhão e o fogo de armas pequenas dos fuzileiros navais dos Estados Unidos repeliram os ataques, destruindo todos os tanques e matando muitos dos soldados japoneses, sofrendo apenas baixas leves.

Finalmente, no final de 24 de outubro, as forças de Maruyama alcançaram o perímetro americano de Lunga. Durante duas noites consecutivas, as forças de Maruyama realizaram numerosos ataques frontais a posições defendidas por tropas do 1º Batalhão, 7º Fuzileiros Navais sob o comando do Tenente Coronel Chesty Puller e do 3º Batalhão do Exército dos EUA, 164º Regimento de Infantaria, comandado pelo Tenente Coronel Robert Hall . Unidades da Marinha e do Exército dos EUA armadas com rifles, metralhadoras, morteiros e artilharia, incluindo tiros diretos de metralhadoras antitanque de 37 mm , "forjaram uma carnificina terrível" contra os japoneses. Alguns pequenos grupos de japoneses romperam as defesas americanas, mas foram caçados e mortos nos dias seguintes. Mais de 1.500 soldados de Maruyama foram mortos nos ataques, enquanto os americanos perderam cerca de 60 mortos. Nos mesmos dois dias, aeronaves americanas de Henderson Field se defenderam contra ataques de aeronaves e navios japoneses, destruindo 14 aeronaves e afundando um cruzador leve.

Outros ataques japoneses perto de Matanikau em 26 de outubro também foram repelidos com pesadas perdas para os japoneses. Como resultado, por volta das 08:00 do dia 26 de outubro, Hyakutake cancelou quaisquer novos ataques e ordenou que suas forças recuassem. Cerca de metade dos sobreviventes de Maruyama receberam ordens de recuar para o vale superior de Matanikau, enquanto o 230º Regimento de Infantaria sob o comando do coronel Toshinari Shōji foi instruído a se dirigir para Koli Point, a leste do perímetro de Lunga. Os principais elementos da 2ª Divisão alcançaram a área do quartel-general do 17º Exército em Kokumbona, a oeste de Matanikau, em 4 de novembro. No mesmo dia, a unidade de Shōji alcançou Koli Point e montou acampamento. Dizimada por mortes em batalha, ferimentos em combate, desnutrição e doenças tropicais, a 2ª Divisão foi incapaz de continuar a ação ofensiva e lutou como uma força defensiva ao longo da costa pelo resto da campanha. No total, os japoneses perderam de 2.200 a 3.000 soldados na batalha, enquanto os americanos perderam cerca de 80 mortos.

Batalha das Ilhas de Santa Cruz

Ao mesmo tempo em que as tropas de Hyakutake atacavam o perímetro de Lunga, os porta-aviões japoneses e outros grandes navios de guerra sob a direção geral de Isoroku Yamamoto se posicionaram perto do sul das Ilhas Salomão. A partir deste local, as forças navais japonesas esperavam enfrentar e derrotar decisivamente quaisquer forças navais aliadas (principalmente dos EUA), especialmente forças de porta-aviões, que respondessem à ofensiva terrestre de Hyakutake. As forças de porta-aviões aliadas na área, agora sob o comando geral de William Halsey, Jr. , também esperavam enfrentar as forças navais japonesas na batalha. Nimitz substituiu Ghormley pelo almirante Halsey em 18 de outubro, após concluir que Ghormley havia se tornado muito pessimista e míope para continuar efetivamente liderando as forças aliadas na área do Pacífico Sul.

O USS  Hornet é torpedeado e mortalmente danificado por um porta-aviões japonês em 26 de outubro.

As duas forças de porta-aviões opostas se enfrentaram na manhã de 26 de outubro, no que ficou conhecido como a Batalha das Ilhas de Santa Cruz . Após uma troca de ataques aéreos de porta-aviões, os navios de superfície aliados foram forçados a recuar da área de batalha com a perda de um porta-aviões afundado ( Hornet ) e outro ( Enterprise ) fortemente danificado. As forças de porta-aviões japoneses participantes, no entanto, também se retiraram devido às altas perdas de aeronaves e tripulações e danos significativos a dois porta-aviões. Embora uma aparente vitória tática para os japoneses em termos de navios afundados e danificados, a perda pelos japoneses de muitas tripulações insubstituíveis e veteranas forneceu uma vantagem estratégica de longo prazo para os Aliados, cujas perdas de tripulações na batalha foram relativamente baixas. As transportadoras japonesas não tiveram mais nenhum papel significativo na campanha.

ações de terra de novembro

A fim de explorar a vitória na Batalha de Henderson Field, Vandegrift enviou seis batalhões de fuzileiros navais, posteriormente acompanhados por um batalhão do Exército dos Estados Unidos, em uma ofensiva a oeste de Matanikau. A operação foi comandada por Merritt Edson e seu objetivo era capturar Kokumbona, quartel-general do 17º Exército, a oeste de Point Cruz. Defendendo a área de Point Cruz estavam tropas do exército japonês do 4º Regimento de Infantaria comandado por Nomasu Nakaguma . A 4ª Infantaria estava severamente fraca por causa dos danos da batalha, doenças tropicais e desnutrição.

Fuzileiros navais dos EUA arrastam os cadáveres de soldados japoneses de seu bunker na área de Point Cruz após a batalha no início de novembro.

A ofensiva americana começou em 1º de novembro e, após alguma dificuldade, conseguiu destruir as forças japonesas que defendiam a área de Point Cruz em 3 de novembro, incluindo tropas do escalão de retaguarda enviadas para reforçar o danificado regimento de Nakaguma. Os americanos pareciam estar prestes a romper as defesas japonesas e capturar Kokumbona. Neste momento, no entanto, outras forças americanas descobriram e engajaram tropas japonesas recém-desembarcadas perto de Koli Point, no lado leste do perímetro de Lunga. Para conter essa nova ameaça, Vandegrift interrompeu temporariamente a ofensiva de Matanikau em 4 de novembro. Os americanos sofreram 71 e os japoneses cerca de 400 mortos na ofensiva.

Em Koli Point no início da manhã de 3 de novembro, cinco contratorpedeiros japoneses entregaram 300 soldados do exército para apoiar Shōji e suas tropas que estavam a caminho de Koli Point após a Batalha pelo Campo de Henderson. Ao saber do pouso planejado, Vandegrift enviou um batalhão de fuzileiros navais sob o comando de Herman H. Hanneken para interceptar os japoneses em Koli. Logo após o pouso, os soldados japoneses encontraram e conduziram o batalhão de Hanneken de volta ao perímetro de Lunga. Em resposta, Vandegrift ordenou que o batalhão de fuzileiros navais de Puller mais dois dos 164º batalhões de infantaria, junto com o batalhão de Hanneken, se movessem em direção a Koli Point para atacar as forças japonesas ali.

Os invasores de Carlson desembarcando em Aola Bay em 4 de novembro

Quando as tropas americanas começaram a se mover, Shōji e seus soldados começaram a chegar a Koli Point. A partir de 8 de novembro, as tropas americanas tentaram cercar as forças de Shōji em Gavaga Creek perto de Koli Point. Enquanto isso, Hyakutake ordenou que Shōji abandonasse suas posições em Koli e se juntasse às forças japonesas em Kokumbona na área de Matanikau. Uma lacuna existia por meio de um riacho pantanoso no lado sul das linhas americanas. Entre 9 e 11 de novembro, Shōji e entre 2.000 e 3.000 de seus homens escaparam para a selva ao sul. Em 12 de novembro, os americanos invadiram completamente e mataram todos os soldados japoneses restantes deixados no bolsão. Os americanos contaram os corpos de 450–475 japoneses mortos na área de Koli Point e capturaram a maior parte das armas pesadas e provisões de Shōji. As forças americanas sofreram 40 mortos e 120 feridos na operação.

Enquanto isso, em 4 de novembro, duas companhias do 2º Batalhão de Fuzileiros Navais, comandadas pelo tenente-coronel Evans Carlson , desembarcaram de barco em Aola Bay, 40 milhas (64 km) a leste de Lunga Point. Os invasores de Carlson, junto com tropas do 147º Regimento de Infantaria do Exército dos EUA , forneceriam segurança para 500 Seabees enquanto tentavam construir um campo de aviação naquele local. Halsey, agindo por recomendação de Turner, aprovou o esforço de construção do aeródromo de Aola Bay; no entanto, foi abandonado no final de novembro por causa do terreno inadequado.

Em 5 de novembro, Vandegrift ordenou que Carlson e seus invasores marchassem por terra de Aola e atacassem qualquer uma das forças de Shōji que tivessem escapado de Koli Point. Com o restante das companhias de seu batalhão, que chegaram alguns dias depois, Carlson e suas tropas iniciaram uma patrulha de 29 dias de Aola ao perímetro de Lunga. Durante a patrulha, os invasores travaram várias batalhas com as forças em retirada de Shōji, matando quase 500 deles, enquanto 16 sofreram e se mataram. Doenças tropicais e falta de comida derrubaram muitos outros homens de Shōji. Quando as forças de Shōji chegaram ao rio Lunga em meados de novembro, a meio caminho de Matanikau, apenas 1.300 homens permaneciam com o corpo principal. Quando Shōji alcançou as posições do 17º Exército a oeste de Matanikau, apenas 700 a 800 sobreviventes ainda estavam com ele. A maioria dos sobreviventes da força de Shōji juntou-se a outras unidades japonesas defendendo o Monte Austen e a área superior do rio Matanikau.

O Tokyo Express funciona nos dias 5, 7 e 9 de novembro e entregou tropas adicionais da 38ª Divisão de Infantaria Japonesa, incluindo a maior parte do 228º Regimento de Infantaria, para Guadalcanal. Essas novas tropas foram rapidamente posicionadas na área de Point Cruz e Matanikau e ajudaram a resistir com sucesso a novos ataques das forças americanas em 10 e 18 de novembro. Os americanos e japoneses permaneceram frente a frente ao longo de uma linha a oeste de Point Cruz pelas próximas seis semanas.

Batalha Naval de Guadalcanal

Após a derrota na Batalha por Henderson Field, o IJA planejou tentar novamente retomar o campo de aviação em novembro de 1942, mas mais reforços foram necessários antes que a operação pudesse prosseguir. O IJA solicitou a ajuda de Yamamoto para entregar os reforços necessários à ilha e apoiar a próxima ofensiva. Yamamoto forneceu 11 grandes navios de transporte para transportar os 7.000 soldados restantes da 38ª Divisão de Infantaria, sua munição, comida e equipamento pesado de Rabaul a Guadalcanal. Ele também forneceu uma força de apoio a navios de guerra que incluía dois navios de guerra, Hiei e Kirishima , equipados com projéteis especiais de fragmentação, que deveriam bombardear Henderson Field na noite de 12 para 13 de novembro e destruí-lo e a aeronave estacionada lá para permitir que os transportes lentos parassem. chegar a Guadalcanal e descarregar com segurança no dia seguinte. A força do navio de guerra foi comandada por Hiei pelo recém-promovido vice-almirante Hiroaki Abe .

Contra-almirante dos EUA Daniel J. Callaghan (na foto como capitão)

No início de novembro, a inteligência aliada soube que os japoneses estavam se preparando novamente para tentar retomar Henderson Field. Em resposta, os EUA enviaram a Força-Tarefa 67, um grande reforço e comboio de reabastecimento transportando substitutos da Marinha, dois batalhões de infantaria do Exército dos EUA e munição e alimentos, comandados por Turner, para Guadalcanal em 11 de novembro. Os navios de abastecimento eram protegidos por dois grupos de trabalho , comandados pelos contra-almirantes Daniel J. Callaghan e Norman Scott , e aeronaves do Henderson Field. Os navios foram atacados várias vezes em 11 e 12 de novembro por aeronaves japonesas de Rabaul passando por uma base aérea em Buin , Bougainville, mas a maioria foi descarregada sem danos graves.

Aeronaves de reconhecimento dos EUA detectaram a aproximação da força de bombardeio de Abe e passaram um aviso ao comando aliado. Assim avisado, Turner destacou todos os navios de combate disponíveis sob Callaghan para proteger as tropas em terra do esperado ataque naval japonês e desembarque de tropas e ordenou que os navios de abastecimento em Guadalcanal partissem no início da noite de 12 de novembro. A força de Callaghan compreendia dois cruzadores pesados, três cruzadores leves e oito contratorpedeiros.

Por volta da 01h30 de 13 de novembro, a força de Callaghan interceptou o grupo de bombardeio de Abe entre Guadalcanal e a Ilha Savo. Além dos dois encouraçados, a força de Abe incluía um cruzador leve e 11 contratorpedeiros. Na escuridão total, as duas forças de navios de guerra se misturaram antes de abrir fogo em locais incomumente próximos. Na confusão resultante, os navios de guerra de Abe afundaram ou danificaram gravemente todos, exceto um cruzador e um contratorpedeiro na força de Callaghan; Callaghan e Scott foram mortos. Dois contratorpedeiros japoneses foram afundados e outro contratorpedeiro e o Hiei foram fortemente danificados. Apesar de sua derrota da força de Callaghan, Abe ordenou que seus navios de guerra se retirassem sem bombardear Henderson Field. O Hiei afundou mais tarde naquele dia após repetidos ataques aéreos de aeronaves da CAF e do porta-aviões Enterprise . Por causa do fracasso de Abe em neutralizar o Campo de Henderson, Yamamoto ordenou que o comboio de transporte de tropas, sob o comando de Tanaka e localizado perto das Ilhas Shortland, esperasse mais um dia antes de seguir para Guadalcanal. Yamamoto ordenou que Nobutake Kondō montasse outra força de bombardeio usando navios de guerra da força de Truk e Abe para atacar Henderson Field em 15 de novembro.

Nesse ínterim, por volta das 02:00 de 14 de novembro, uma força de cruzadores e contratorpedeiros comandada por Gunichi Mikawa de Rabaul conduziu um bombardeio sem oposição de Henderson Field. O bombardeio causou alguns danos, mas não conseguiu colocar o campo de aviação ou a maioria de suas aeronaves fora de operação. Enquanto a força de Mikawa se retirava em direção a Rabaul, o comboio de transporte de Tanaka, confiando que Henderson Field estava agora destruído ou fortemente danificado, começou sua corrida em direção a Guadalcanal. Ao longo do dia 14 de novembro, aeronaves de Henderson Field e da Enterprise atacaram os navios de Mikawa e Tanaka, afundando um cruzador pesado e sete dos transportes. A maioria das tropas foi resgatada dos transportes pelos destróieres de escolta de Tanaka e voltou para Shortlands. Depois de escurecer, Tanaka e os quatro transportes restantes continuaram em direção a Guadalcanal enquanto a força de Kondo se aproximava para bombardear o Campo Henderson.

A fim de interceptar a força de Kondo, Halsey, que estava com poucos navios intactos, destacou dois navios de guerra, o Washington e o Dakota do Sul , e quatro contratorpedeiros da força-tarefa Enterprise . A força dos EUA, sob o comando de Willis A. Lee a bordo do Washington , chegou a Guadalcanal e à Ilha Savo pouco antes da meia-noite de 14 de novembro, pouco antes da chegada da força de bombardeio de Kondo. A força de Kondo consistia no Kirishima mais dois cruzadores pesados, dois cruzadores leves e nove contratorpedeiros. Depois que as duas forças fizeram contato, a força de Kondo rapidamente afundou três dos contratorpedeiros americanos e danificou gravemente o quarto. Os navios de guerra japoneses então avistaram, abriram fogo e danificaram a Dakota do Sul . Enquanto os navios de guerra de Kondo se concentravam na Dakota do Sul , o Washington se aproximou dos navios japoneses sem ser observado e abriu fogo contra o Kirishima , colidindo com o navio de guerra japonês repetidamente com os projéteis da bateria principal e secundária e causando danos fatais. Depois de perseguir inutilmente o Washington em direção às Ilhas Russell , Kondo ordenou que seus navios de guerra se retirassem sem bombardear o Campo Henderson. Um dos contratorpedeiros de Kondo também foi afundado durante o combate.

Transporte Kinugawa Maru encalhou em Guadalcanal em novembro de 1942.

Quando os navios de Kondo se retiraram, os quatro transportes japoneses encalharam perto de Tassafaronga em Guadalcanal às 04:00 e começaram a descarregar rapidamente. Às 05h55, aeronaves e artilharia dos EUA começaram a atacar os transportes encalhados, destruindo todos os quatro, junto com a maioria dos suprimentos que carregavam. Apenas 2.000 a 3.000 das tropas do exército chegaram à costa. Devido ao fracasso em entregar a maior parte das tropas e suprimentos, os japoneses foram forçados a cancelar sua ofensiva planejada para novembro no Campo de Henderson, tornando a batalha uma vitória estratégica significativa para os Aliados e marcando o início do fim das tentativas japonesas de retomar. Campo Henderson.

Em 26 de novembro, o tenente-general japonês Hitoshi Imamura assumiu o comando do recém-formado Oitavo Exército de Área em Rabaul. O novo comando englobava o 17º Exército de Hyakutake e o 18º Exército na Nova Guiné. Uma das primeiras prioridades de Imamura ao assumir o comando foi a continuação das tentativas de retomar Henderson Field e Guadalcanal. A ofensiva aliada em Buna , na Nova Guiné, entretanto, mudou as prioridades de Imamura. Como a tentativa aliada de tomar Buna foi considerada uma ameaça mais grave a Rabaul, Imamura adiou novos esforços de reforço importantes para Guadalcanal para se concentrar na situação na Nova Guiné.

Batalha de Tassafaronga

Os japoneses continuaram a ter problemas para entregar suprimentos suficientes para sustentar suas tropas em Guadalcanal. As tentativas de usar apenas submarinos nas duas últimas semanas de novembro falharam em fornecer comida suficiente para as forças de Hyakutake. Uma tentativa separada de estabelecer bases nas Ilhas Salomão centrais para facilitar comboios de barcaças para Guadalcanal também falhou por causa dos ataques aéreos destrutivos dos Aliados. Em 26 de novembro, o 17º Exército notificou Imamura de que enfrentava uma crise alimentar. Algumas unidades da linha de frente não eram reabastecidas há seis dias e até mesmo as tropas da retaguarda recebiam rações de um terço. A situação forçou os japoneses a voltar a usar contratorpedeiros para entregar os suprimentos necessários.

Raizo Tanaka

O pessoal da Oitava Frota elaborou um plano para ajudar a reduzir a exposição de contratorpedeiros que entregam suprimentos a Guadalcanal. Grandes tambores de óleo ou gás foram limpos e cheios de suprimentos médicos e alimentos, com espaço de ar suficiente para fornecer flutuabilidade e amarrados com corda. Quando os destróieres chegassem a Guadalcanal, eles fariam uma curva fechada e os tambores seriam soltos e um nadador ou barco da costa poderia pegar a ponta de uma corda e devolvê-la à praia, onde os soldados poderiam puxar os suprimentos. .

A Unidade de Reforço de Guadalcanal da Oitava Frota (o Tokyo Express), então comandada por Raizō Tanaka, foi incumbida por Mikawa de fazer a primeira das cinco corridas programadas para Tassafaronga em Guadalcanal usando o método do tambor na noite de 30 de novembro. A unidade de Tanaka estava centrada em oito contratorpedeiros, com seis contratorpedeiros designados para transportar entre 200 e 240 tambores de suprimentos cada. Notificado por fontes de inteligência sobre a tentativa de abastecimento japonesa, Halsey ordenou que a recém-formada Força-Tarefa 67, composta por quatro cruzadores e quatro contratorpedeiros sob o comando do contra-almirante Carleton H. Wright dos Estados Unidos , interceptasse a força de Tanaka ao largo de Guadalcanal. Dois contratorpedeiros adicionais juntaram-se à força de Wright a caminho de Guadalcanal vindo do Espírito Santo durante o dia 30 de novembro.

Às 22h40 do dia 30 de novembro, a força de Tanaka chegou a Guadalcanal e se preparou para descarregar os barris de suprimentos. Enquanto isso, os navios de guerra de Wright se aproximavam do estreito de Ironbottom na direção oposta. Os contratorpedeiros de Wright detectaram a força de Tanaka no radar e o comandante do contratorpedeiro solicitou permissão para atacar com torpedos. Wright esperou quatro minutos antes de dar permissão, permitindo que a força de Tanaka escapasse de uma configuração de tiro ideal. Todos os torpedos americanos erraram seus alvos. Ao mesmo tempo, os cruzadores de Wright abriram fogo, atingindo e destruindo rapidamente um dos contratorpedeiros japoneses. O restante dos navios de guerra de Tanaka abandonou a missão de abastecimento, aumentou a velocidade, virou e lançou um total de 44 torpedos na direção dos cruzadores de Wright.

Os torpedos japoneses atingiram e afundaram o cruzador norte-americano Northampton e danificaram gravemente os cruzadores Minneapolis , New Orleans e Pensacola . O restante dos contratorpedeiros de Tanaka escapou sem danos, mas não conseguiu entregar nenhuma das provisões a Guadalcanal.

Em 7 de dezembro de 1942, as forças de Hyakutake estavam perdendo cerca de 50 homens por dia devido à desnutrição, doenças e ataques terrestres ou aéreos aliados. Outras tentativas das forças de contratorpedeiros de Tanaka de entregar provisões em 3, 7 e 11 de dezembro não conseguiram aliviar a crise, e um dos contratorpedeiros de Tanaka foi afundado por um torpedo de barco PT dos EUA.

Decisão japonesa de se retirar

Em 12 de dezembro, a Marinha japonesa propôs que Guadalcanal fosse abandonado. Ao mesmo tempo, vários oficiais do estado-maior do Exército no Quartel General Imperial (IGH) também sugeriram que novos esforços para retomar Guadalcanal seriam impossíveis. Uma delegação, liderada pelo IJA Coronel Joichiro Sanada , chefe da seção de operações do IGH, visitou Rabaul em 19 de dezembro e consultou Imamura e sua equipe. Após o retorno da delegação a Tóquio, Sanada recomendou que Guadalcanal fosse abandonado. Os principais líderes do IGH concordaram com a recomendação de Sanada em 26 de dezembro e ordenaram que suas equipes começassem a esboçar planos para uma retirada de Guadalcanal, estabelecimento de uma nova linha de defesa nas Ilhas Salomão centrais e uma mudança de prioridades e recursos para a campanha na Nova Guiné.

Em 28 de dezembro, o general Hajime Sugiyama e o almirante Osami Nagano informaram pessoalmente o imperador Hirohito sobre a decisão de se retirar de Guadalcanal. Em 31 de dezembro, o imperador endossou formalmente a decisão. Os japoneses secretamente começaram a se preparar para a evacuação, chamada de Operação Ke , programada para começar no final de janeiro de 1943.

Batalha do Monte Austen, o Cavalo Galopante e o Cavalo Marinho

Da esquerda para a direita, soldado sem nome, Coronel Richard H. Jeschke , Comandante do 8º Corpo de Fuzileiros Navais , Major-General do Exército dos EUA Alexander Patch , que sucedeu Vandegrift em 9 de dezembro de 1942

Em dezembro, a cansada 1ª Divisão de Fuzileiros Navais foi retirada para recuperação e, ao longo do mês seguinte, o XIV Corpo de exército dos EUA assumiu as operações na ilha. Este corpo consistia na 2ª Divisão de Fuzileiros Navais e na 25ª Divisão de Infantaria do Exército dos EUA e na 23ª Divisões "Americanas" . O major-general do Exército dos EUA, Alexander Patch , substituiu Vandegrift como comandante das forças aliadas em Guadalcanal, que em janeiro totalizavam pouco mais de 50.000 homens.

Em 18 de dezembro, as forças aliadas (principalmente do Exército dos EUA) começaram a atacar as posições japonesas no Monte Austen. Uma forte posição fortificada japonesa, chamada Gifu, bloqueou os ataques e os americanos foram forçados a interromper temporariamente sua ofensiva em 4 de janeiro.

Os Aliados renovaram a ofensiva em 10 de janeiro, atacando novamente os japoneses no Monte Austen, bem como em duas cordilheiras próximas chamadas Seahorse e Galloping Horse. Depois de alguma dificuldade, os Aliados capturaram os três em 23 de janeiro. Ao mesmo tempo, os fuzileiros navais dos EUA avançavam ao longo da costa norte da ilha, obtendo ganhos significativos. Os americanos perderam cerca de 250 mortos na operação, enquanto os japoneses sofreram cerca de 3.000 mortos, cerca de 12 a 1 a favor dos americanos.

Ke evacuação

Em 14 de janeiro, uma corrida do Tokyo Express entregou um batalhão de tropas para atuar como retaguarda para a evacuação de Ke . Um oficial do estado-maior de Rabaul acompanhou as tropas para notificar Hyakutake da decisão de retirada. Ao mesmo tempo, navios de guerra e aeronaves japonesas posicionaram-se nas áreas de Rabaul e Bougainville em preparação para executar a operação de retirada. A inteligência aliada detectou os movimentos japoneses, mas os interpretou mal como preparativos para outra tentativa de retomar Henderson Field e Guadalcanal.

USS  Chicago afundando em 30 de janeiro durante a Batalha de Rennell Island

Patch, desconfiado do que pensava ser uma ofensiva japonesa iminente, comprometeu apenas uma parte relativamente pequena de suas tropas para continuar uma ofensiva lenta contra as forças de Hyakutake. Em 29 de janeiro, Halsey, agindo com base na mesma inteligência, enviou um comboio de reabastecimento para Guadalcanal rastreado por uma força-tarefa de cruzadores. Avistando os cruzadores, torpedeiros navais japoneses atacaram naquela mesma noite e danificaram fortemente o cruzador Chicago . No dia seguinte, mais aviões torpedeiros atacaram e afundaram Chicago . Halsey ordenou que o restante da força-tarefa retornasse à base e dirigiu o restante de suas forças navais para se posicionar no Mar de Coral , ao sul de Guadalcanal, para estar pronto para conter uma ofensiva japonesa.

Nesse ínterim, o 17º Exército japonês retirou-se para a costa oeste de Guadalcanal enquanto as unidades da retaguarda controlavam a ofensiva americana. Na noite de 1º de fevereiro, uma força de 20 destróieres da 8ª Frota de Mikawa sob o comando de Shintarō Hashimoto extraiu com sucesso 4.935 soldados, principalmente da 38ª Divisão, da ilha. Os japoneses e os americanos perderam um contratorpedeiro em um ataque aéreo e naval relacionado à missão de evacuação.

Nas noites de 4 e 7 de fevereiro, Hashimoto e seus destróieres evacuaram as forças japonesas remanescentes de Guadalcanal. Além de alguns ataques aéreos, as forças aliadas, ainda antecipando uma grande ofensiva japonesa, não tentaram interditar as corridas de evacuação de Hashimoto. No total, os japoneses evacuaram com sucesso 10.652 homens de Guadalcanal. Suas últimas tropas deixaram a ilha na noite de 7 de fevereiro, seis meses depois do primeiro desembarque das forças americanas. Dois dias depois, em 9 de fevereiro, Patch percebeu que os japoneses haviam partido e declarou Guadalcanal segura.

Consequências

Os comandantes aliados se reúnem em Guadalcanal em agosto de 1943 para planejar a próxima ofensiva aliada contra os japoneses nas Ilhas Salomão como parte da Operação Cartwheel .

Após a retirada japonesa, Guadalcanal e Tulagi foram desenvolvidos em bases principais de apoio ao avanço dos Aliados na cadeia das Ilhas Salomão. Além de Henderson Field, duas pistas de caça adicionais foram construídas em Lunga Point e um aeródromo de bombardeiros foi construído em Koli Point . Extensas instalações portuárias e logísticas foram estabelecidas em Guadalcanal, Tulagi e Flórida. O ancoradouro em torno de Tulagi tornou-se uma importante base avançada para navios de guerra aliados e navios de transporte que apoiavam a campanha das Ilhas Salomão. As principais unidades terrestres foram encenadas em grandes acampamentos e quartéis em Guadalcanal antes de serem implantadas nas Ilhas Salomão.

Depois de Guadalcanal, os japoneses estavam claramente na defensiva no Pacífico. A pressão constante para reforçar Guadalcanal enfraqueceu os esforços japoneses em outros teatros, contribuindo para uma contra-ofensiva australiana e americana bem-sucedida na Nova Guiné, que culminou na captura das principais bases de Buna e Gona no início de 1943. Os Aliados ganharam uma iniciativa estratégica que eles nunca desistiram. Em junho, os Aliados lançaram a Operação Cartwheel , que, após modificação em agosto de 1943, formalizou a estratégia de isolar Rabaul e cortar suas linhas marítimas de comunicação . A subsequente neutralização bem-sucedida de Rabaul e das forças ali centradas facilitou a campanha do Sudoeste do Pacífico sob MacArthur e a campanha de salto pelas ilhas do Pacífico Central sob Nimitz, com ambos os esforços avançando com sucesso em direção ao Japão. As defesas japonesas restantes na área do Pacífico Sul foram então destruídas ou contornadas pelas forças aliadas conforme a guerra avançava.

Significado

Recursos

Cemitério militar em Guadalcanal, 1945
Henderson Field em agosto de 1944

A Batalha de Guadalcanal foi uma das primeiras campanhas prolongadas no teatro do Oceano Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Isso sobrecarregou as capacidades logísticas das nações combatentes. Para os EUA, essa necessidade levou ao desenvolvimento de um transporte aéreo de combate eficaz pela primeira vez. O fracasso em alcançar a supremacia aérea forçou o Japão a contar com o reforço de barcaças, contratorpedeiros e submarinos, com resultados muito desiguais. No início da campanha, os americanos foram prejudicados pela falta de recursos, pois sofreram pesadas perdas em cruzadores e porta-aviões, com substituições de programas de construção naval intensificados ainda a meses de se materializar.

A Marinha dos EUA sofreu perdas de pessoal tão altas durante a campanha que se recusou a divulgar publicamente o número total de baixas por anos. No entanto, à medida que a campanha continuava e o público americano se tornava cada vez mais consciente da situação e do heroísmo percebido das forças americanas em Guadalcanal, mais forças foram enviadas para a área. Isso significou problemas para o Japão, pois seu complexo militar-industrial era incapaz de igualar a produção da indústria e da mão de obra americanas. Assim, à medida que a campanha avançava, os japoneses perdiam unidades insubstituíveis, enquanto os americanos substituíam rapidamente e até aumentavam suas forças.

A campanha de Guadalcanal custou caro para o Japão estrategicamente e em perdas materiais e mão de obra. Cerca de 30.000 pessoas, incluindo 25.000 soldados terrestres experientes, morreram durante a campanha. Até três quartos das mortes foram de causas não relacionadas ao combate, como fome e várias doenças tropicais. A drenagem de recursos contribuiu diretamente para o fracasso do Japão em atingir seus objetivos na campanha da Nova Guiné. O Japão também perdeu o controle do sul das Ilhas Salomão e a capacidade de interditar a navegação aliada para a Austrália. A principal base do Japão em Rabaul estava agora mais diretamente ameaçada pelo poder aéreo aliado. Mais importante ainda, as escassas forças terrestres, aéreas e navais japonesas desapareceram para sempre na selva de Guadalcanal e no mar circundante. Os japoneses não puderam substituir as aeronaves destruídas e os navios afundados nesta campanha, bem como suas tripulações altamente treinadas e veteranas, especialmente as tripulações navais, quase tão rapidamente quanto os Aliados.

Estratégia

Enquanto a Batalha de Midway é vista como um ponto de virada na Guerra do Pacífico, o Japão permaneceu na ofensiva, como mostrado por seus avanços nas Ilhas Salomão. Somente após as vitórias aliadas em Guadalcanal e na Nova Guiné (em Milne Bay e Buna-Gona) essas ações ofensivas japonesas em grande escala foram interrompidas. A iniciativa estratégica passou para os Aliados, como se provou, de forma permanente. A campanha de Guadalcanal acabou com todas as tentativas de expansão japonesa no Pacífico e colocou os Aliados em uma posição de clara supremacia. A vitória dos Aliados em Guadalcanal foi o primeiro passo de uma longa série de sucessos que eventualmente levaram à rendição e ocupação do Japão .

A política de "primeiro a Europa" acordada pelos Aliados, inicialmente só permitia ações defensivas contra a expansão japonesa, a fim de concentrar recursos na derrota da Alemanha. No entanto, o argumento do almirante King para a invasão de Guadalcanal, bem como sua implementação bem-sucedida, convenceu Roosevelt de que o Pacific Theatre também poderia ser perseguido ofensivamente. No final de 1942, ficou claro que o Japão havia perdido a campanha de Guadalcanal, um sério golpe nos planos estratégicos do Japão para a defesa de seu império e uma derrota inesperada nas mãos dos americanos.

Talvez tão importante quanto a vitória militar dos Aliados tenha sido a vitória psicológica. Em igualdade de condições, os Aliados derrotaram as melhores forças terrestres, aéreas e navais do Japão. Depois de Guadalcanal, o pessoal aliado considerou os militares japoneses com muito menos medo e admiração do que antes. Além disso, os Aliados viam o resultado final da Guerra do Pacífico com grande otimismo.

O Tokyo Express não tem mais terminal em Guadalcanal.

—Major General Alexander Patch , EUA, Comandante, Forças dos EUA em Guadalcanal

Guadalcanal não é mais apenas o nome de uma ilha na história militar japonesa. É o nome do cemitério do exército japonês.

— Major General Kiyotake Kawaguchi , IJA, Comandante, 35ª Brigada de Infantaria em Guadalcanal

Além de Kawaguchi, vários líderes políticos e militares japoneses, incluindo Naoki Hoshino , Nagano e Torashirō Kawabe , afirmaram logo após a guerra que Guadalcanal foi o ponto de virada decisivo no conflito. Disse Kawabe: "Quanto ao ponto de virada [da guerra], quando a ação positiva cessou ou mesmo se tornou negativa, foi, eu sinto, em Guadalcanal."

Museu da Guerra de Vilu e Memorial Americano de Guadalcanal

O Vilu War Museum fica em Guadalcanal, cerca de 25 quilômetros (16 milhas) a oeste de Honiara , capital das Ilhas Salomão. Os restos de equipamento militar e de várias aeronaves podem ser vistos neste bem cuidado museu ao ar livre. Vários memoriais para os soldados americanos, australianos, fijianos, neozelandeses e japoneses que perderam suas vidas também foram erguidos.

Para marcar o 50º aniversário do desembarque na Praia Vermelha, o Guadalcanal American Memorial foi inaugurado em Honiara em 7 de agosto de 1992.

Artilharia restante

Uma quantidade desconhecida de bombas não detonadas da batalha permanecem na ilha, e os residentes da ilha foram mortos e gravemente feridos por explosões inesperadas de explosivos ocultos. A ameaça à vida das pessoas por bombas não detonadas continua alta. A força policial das Ilhas Salomão descartou a maior parte das bombas descobertas; no entanto, o trabalho de limpeza é caro e a ilha não tem recursos suficientes para limpar os explosivos restantes. As Ilhas Salomão pediram aos governos dos EUA e do Japão que retirem as bombas restantes da ilha.

Em 2012, 18 anos depois que os EUA encerraram seu programa de ajuda no Pacífico Sul, os EUA forneceram fundos para ajudar nos esforços de encontrar e remover bombas não detonadas. A Austrália e a Noruega também estabeleceram programas para ajudar as Ilhas Salomão a remover bombas não detonadas.

Mídia, contas e filme

A campanha de Guadalcanal foi objeto de uma grande quantidade de reportagens de alta qualidade. As agências de notícias enviaram alguns de seus escritores mais talentosos, pois foi a primeira grande operação de combate ofensiva americana na guerra. Richard Tregaskis, que escreveu para o International News Service , ganhou fama com a publicação de seu best-seller Diário de Guadalcanal em 1943. Hanson Baldwin , um correspondente da Marinha, preencheu histórias para o The New York Times e ganhou o Prêmio Pulitzer por sua cobertura dos primeiros dias da Guerra Mundial. II. Tom Yarbrough escreveu para a Associated Press , Bob Miller para a United Press , John Hersey para Time and Life , Ira Wolfert para a North American Newspaper Alliance (sua série de artigos sobre a Batalha Naval de Guadalcanal em novembro de 1942 rendeu-lhe o Prêmio Pulitzer), Sargento James Hurlbut para o Corpo de Fuzileiros Navais e Mack Morriss para a revista Yank . O comandante Vandegrift impôs poucas restrições aos repórteres, que geralmente podiam ir aonde quisessem e escrever o que quisessem.

A batalha também é referenciada pela cantora e compositora americana Taylor Swift na faixa epiphany do álbum folklore de 2020 . A música detalha a experiência de seu avô como soldado na campanha de Guadalcanal e a relaciona com os desafios enfrentados pelos trabalhadores médicos durante a pandemia de COVID-19 .

Notas

Referências

livros

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Rede

Leitura adicional

livros

Rede

Audiovisual

links externos

18 artigos
Campanha de Guadalcanal
Fuzileiros navais descansam no campo em Guadalcanal.jpg
Batalha de Tulagi e Gavutu-Tanambogo
Batalha da Ilha de Savo
Batalha do Tenaru
Batalha das Ilhas Salomão Orientais
Batalha de Edson's Ridge
Ações ao longo do Matanikau
Batalha do Cabo Esperança
Batalha pelo Campo de Henderson
Batalha das Ilhas de Santa Cruz
Ofensiva Matanikau
Ação Koli Point
patrulha de Carlson
Batalha Naval de Guadalcanal
Batalha de Tassafaronga
Batalha do Monte Austen, o Cavalo Galopante e o Cavalo Marinho
Batalha da Ilha Rennell
Operação Ke