Exercício Trem da Primavera - Exercise Spring Train
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O Exercício Spring Train (também conhecido como Springtrain ) era um exercício marítimo anual da OTAN comandado pela Marinha Real, conduzido no Atlântico Leste. É mais notável para o exercício de 1982, que envolveu sete navios de guerra que foram posteriormente enviados para o Atlântico Sul após a invasão argentina das Ilhas Malvinas . Como os navios envolvidos já tinham tripulações completas e foram capazes de fazer o embarque cruzado de suprimentos de outros navios no exercício, a resposta britânica foi mais rápida do que seria possível de outra forma. Dois dos navios envolvidos no exercício, os contratorpedeiros Tipo 42 Sheffield e Coventry , foram afundados durante a guerra. Especulou-se que alguns dos navios enviados para as Malvinas a partir do Treino da Primavera de exercício transportavam armas nucleares táticas, que eram transportadas rotineiramente quando em implantações da OTAN. A edição de 1983 do exercício foi criticada pelos governos espanhol e soviético, que o consideraram provocativo.
Primeiros exercícios
O submarino da classe Amphion Affray estava a caminho do Treino da Primavera de exercício em junho de 1951, quando foi perdido com todas as 75 mãos perto de Alderney. Esta edição do Spring Train foi baseada no Reino Unido, centrada no desembarque de tropas das forças especiais em uma praia da Cornualha. O Spring Train mais tarde se tornou um exercício anual para as forças navais da OTAN, lideradas pela Marinha Real . Foi baseado no estaleiro britânico em Gibraltar, com operações conduzidas em águas profundas do Atlântico Leste, que eram ideais para exercícios de guerra anti-submarino . O exercício de 1976, realizado em fevereiro, contou com a presença do porta-aviões da classe Audacious Ark Royal , do cruzador da classe Tiger Blake e de duas embarcações auxiliares da Royal Fleet . Uma equipe da BBC, filmando para a série de documentários Sailor, estava a bordo do Ark Royal durante o exercício.
O Exercício Spring Train 1977 funcionou de 20 a 27 de fevereiro e contou com a presença da fragata Miller da classe Knox da Marinha dos Estados Unidos . O exercício do ano seguinte também ocorreu em fevereiro e contou com a presença do porta-aviões Hermes, da classe britânica Centaur . O HMS London participou do exercício de 1981, uma de suas poucas viagens naquele ano devido a restrições nos gastos com combustível. Ela partiu de Portsmouth para Gibraltar em meados de março. Também estiveram presentes o contratorpedeiro Tipo 42 Newcastle , a fragata Tipo 12M Rothesay e os navios auxiliares da frota real Fort Grange e Olna . O exercício de 1981 incluiu um exercício de varredura de minas de 2 semanas em maio com a presença do caça- minas da classe Ton Glasserton , tripulado por uma tripulação da Reserva Naval Real .
Exercício de 1982
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O exercício de 1982 ocorreu ao largo de Gibraltar no final de março, os navios envolvidos tendo deixado a Grã-Bretanha em 17 de março. Cerca de 18 contratorpedeiros e fragatas britânicos participaram do exercício, incluindo os contratorpedeiros da classe County Antrim e Glamorgan ; os destróieres Tipo 42 Sheffield , Coventry e Glasgow ; as fragatas Tipo 22 Brilhante , Espada Larga e Machado de Batalha ; as fragatas Tipo 21 Arrow e Active ; as fragatas da classe Leander Aurora , Ariadne , Dido e Euryalus . Os submarinos da classe Swiftsure Spartan e Superb também compareceram. Uma série de embarcações de apoio também estiveram presentes para o exercício, que foi comandado de Antrim pelo contra-almirante Sandy Woodward , cuja Primeira Flotilha forneceu muitos dos navios de guerra.
A primeira fase da operação, em grande parte exercícios de preparação, durou até 26 de março, quando os navios desembarcaram nas docas de Gibraltar para descanso e reabastecimento. As tensões com a Argentina sobre os territórios britânicos no Atlântico Sul aumentaram desde o desembarque de comerciantes de sucata argentinos na Geórgia do Sul em 19 de março. Em 26 de março, o navio de apoio RFA Fort Austin recebeu ordem de deixar o exercício e seguir para o Atlântico Sul para apoiar o HMS Endurance . Fort Austin acabou se reunindo com Endurance em 14 de abril. Em 29 de março, o Secretário de Estado da Defesa John Nott se reuniu com o Primeiro Lorde do Mar, Almirante Sir Henry Leach, para discutir a situação. Como resultado dessa reunião, Spartan recebeu ordem de deixar o Spring Train e seguir para as Malvinas. A Spartan atracou imediatamente em Gibraltar para trocar seus torpedos de prática por outros vivos e navegou para o sul em 1º de abril, 48 horas após o recebimento da ordem. Spartan , estando em exercício, era o único submarino que poderia ser imediatamente encarregado de navegar ( Superb tendo sido enviado para as Abordagens Ocidentais para investigar dois supostos submarinos soviéticos), mas mais tarde foi acompanhado por outros enviados do HMNB Clyde .
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A fase 2 do exercício começou em 29 de março e incluiu disparos de alta velocidade do míssil superfície-ar Sea Dart no mar ao largo de Casablanca . O Comandante-em-Chefe da Frota , Almirante Sir John Fieldhouse , observava o exercício a bordo do Glamorgan . Em 30 de março, ele ordenou que Woodward voasse para se juntar a ele e eles discutiram a situação no Atlântico Sul por cerca de uma hora, incluindo o papel que a Primeira Flotilha desempenharia em qualquer força-tarefa. Fieldhouse voou para Gibraltar e voltou para Londres. Em 1º de abril , o helicóptero Wessex de Antrim participou de exercícios de tiro ao vivo. Mais tarde naquele dia, a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher ordenou a Woodward, via Leach, que montasse uma força-tarefa de unidades em exercício e se preparasse para seguir para o sul secretamente. Woodward selecionou sete navios: Antrim , Glamorgan , Coventry , Glasgow , Sheffield , Arrow , Brilliant com o restante ordenado a retornar aos portos britânicos devido à sua idade ou condição mecânica. Aí começou uma operação de cruzamento apressada via helicóptero e jackstay em que os navios com destino ao sul levaram quantidades de alimentos, munições e peças sobressalentes dos navios com destino a casa e em troca descarregaram sua munição de prática. Os membros da tripulação com licença concedida por motivos de compaixão foram transferidos para navios com destino a casa e substituídos por voluntários de outras embarcações; telegramas pessoais escritos por homens indo para o sul também foram transferidos. A operação se beneficiou de mares excepcionalmente calmos e, com a emissão da papelada usual suspensa, foi concluída em 12 horas. Seis navios navegaram para o sul em 2 de abril, com o navio restante, uma fragata, seguindo em 3 de abril. Os petroleiros RFA Tidespring e Appleleaf , que participaram do Spring Train, também foram enviados ao Atlântico Sul. Os navios do Spring Train foram acompanhados no mar por quatro outros destróieres, sete fragatas, dois porta-aviões e outros navios enviados do Reino Unido. A Argentina invadiu as Ilhas Malvinas em 2 de abril, mas a força-tarefa de Woodward conseguiu recapturar as ilhas em 14 de junho. Os navios Sheffield e Coventry do Exercise Spring Train 1982 foram afundados por um ataque aéreo argentino durante a guerra.
O cancelamento do Exercício Spring Train ficou conhecido da inteligência argentina por meio de reportagens da mídia de Londres e deu uma indicação de que os britânicos estavam preparando uma ação militar em resposta à crise. Se os preparativos para a invasão argentina tivessem sido ligeiramente adiados, isso poderia ter dificultado a resposta britânica, já que os navios do Spring Train deviam retornar aos portos britânicos e suas tripulações seriam enviadas na licença da Páscoa. Sheffield , por exemplo, deveria ter retornado ao porto apenas seis dias depois de receber ordens para o sul. Acontece que o momento do exercício significava que a Marinha Real tinha muitos de seus melhores navios com alta eficiência operacional e bem posicionados para rumar para o sul no momento da invasão.
Armas nucleares
Há algumas evidências de que algumas das embarcações britânicas podem ter retido armas nucleares táticas que carregavam quando enviadas do exercício, embora tenham sido removidas no caminho e consignadas a uma embarcação mantida fora da área de conflito. Quando os navios zarparam, Nott afirmou que eles carregavam sua "gama completa de armas" e estavam "navegando sob ordens de guerra com estoques de armas". O governo afirmou que as armas nucleares não eram aplicáveis ao conflito das Malvinas, mas não negou a sua presença. O Observer na época relatou que quase certamente havia armas nucleares em alguns dos navios e seu correspondente, Andrew Wilson, afirmou ter falado com um capitão de fragata que se recusou a partir para a guerra sem seu complemento de armas nucleares táticas. Wilson relatou que a força-tarefa carregava cargas de profundidade nuclear para os helicópteros Westland Sea King e bombas de queda livre para os jatos Harrier, que faziam parte de seu equipamento usual da OTAN. Sheffield foi supostamente uma das embarcações transportando cargas de profundidade nuclear. De acordo com o membro do Parlamento Tam Dalyell, algumas das armas foram recuperadas de navios com destino ao exterior por helicóptero quando os navios estavam nas Abordagens Ocidentais, por um Ministério da Defesa preocupado em enviar uma proporção tão grande de seu arsenal nuclear para longe do Reino Unido. Paul Rogers afirma que várias armas nucleares que chegaram à Ilha de Ascensão foram descarregadas para o RFA Regent, que foi mantido fora da zona de conflito. Alguns relatórios afirmam que Sheffield e Coventry ainda carregavam cargas de profundidade nuclear quando afundaram, embora Rogers considere isso improvável.
Pós-1982
O Spring Train 1983, realizado em meados de abril, viu 12 navios de guerra da Marinha Real chefiados pelo porta-aviões Invincible e quatro navios de apoio simulando uma defesa de Gibraltar contra uma invasão espanhola. As embarcações incluíam, além do Invincible , o contratorpedeiro Tipo 82 Bristol ; o contratorpedeiro Tipo 42 Newcastle ; a fragata Tipo 22 Battleaxe ; as fragatas da classe Leander Arethusa e Euryalus ; Fragata Zulu da classe tribal ; a fragata de classe Rothesay Rhyl ; o submarino Otus da classe Oberon ; o submarino da classe Swiftsure Splendid e as embarcações de apoio RFA Olwen e Resource . Um grande número de aeronaves Hawker Siddeley Nimrod , Blackburn Buccaneer e SEPECAT Jaguar da Força Aérea Real também foram enviadas à RAF de Gibraltar para participar. O exercício foi comandado pelo Contra-Almirante Robert Gerken , Oficial de Bandeira, Segunda Flotilha . O governo espanhol apresentou um protesto diplomático contra o exercício e movimentos de navios associados; também foi contestado pelo governo soviético, que o chamou de provocativo. Os navios britânicos no exercício foram perseguidos por duas fragatas espanholas e um contratorpedeiro. Atenção especial foi dada durante o exercício à guerra anti-submarina com os navios de superfície que caçavam Splendid e Otus . Procedimentos antiaéreos, que se mostraram importantes durante a Guerra das Malvinas, também foram praticados contra as aeronaves da RAF. Os exercícios foram focados em duas áreas, uma 150 milhas (240 km) a oeste de Gibraltar (no Atlântico) e uma 40 milhas (64 km) a leste de Gibraltar (no Mediterrâneo) e disparos de mísseis de prática foram realizados em ambas as áreas. Os navios britânicos retornaram a Portsmouth na conclusão do exercício no final de abril.
O exercício de 1989 incluiu o porta-aviões Ark Royal e durou de 1 a 21 de abril.