No. 81 Wing RAAF - No. 81 Wing RAAF

No. 81 Wing RAAF
Brasão militar para 81 Wing, Royal Australian Air Force, com coroa no topo e falcão no centro; o lema é "Preparado para lutar"
Crista No. 81 Wing
Ativo 1944–48
1961–66 1987–
atual
País Austrália
Ramo Força Aérea Real Australiana
Função Contra-ar ofensivo e defensivo
Parte de Grupo de Combate Aéreo
Quartel general RAAF Base Williamtown
Lema (s) Preparado para lutar
Noivados Segunda Guerra Mundial Ocupação do confronto Japão
Indonésia-Malásia
Comandantes

Comandantes notáveis 		Gordon Steege (1944)
Wilfred Arthur (1944–45)
Ian McLachlan (1945)
Glen Cooper (1945–47)
Brian Eaton (1947–48)
Mel Hupfeld (2006–07)
Aeronave voada
Lutador F / A-18 Hornet

O No. 81 Wing é responsável pela operação dos caças multifuncionais McDonnell Douglas F / A-18 Hornet da Real Força Aérea Australiana (RAAF). Com sede na Base RAAF em Williamtown , New South Wales, a ala compreende três unidades de combate, nos. 3 e 77 Squadrons baseados em Williamtown e No. 75 Squadron na Base RAAF em Tindal , Northern Territory, bem como uma unidade de conversão operacional em Williamtown. O quartel-general da Ala No. 81 supervisiona o treinamento do esquadrão em táticas ar-ar e ar-solo, além de apoiar o Exército Australiano e a Marinha Real Australiana . Encarregados de operações contra-aéreas ofensivas e defensivas , os Hornets foram implantados em Diego Garcia em 2001-02, quando forneceram defesa aérea local, para o Iraque em 2003 , quando viram a ação de escolta de caça voadora e missões de apoio aéreo aproximado em conjunto com Forças da coalizão e para o Oriente Médio em 2015–16, quando realizaram operações de ataque durante a intervenção militar contra o ISIL . Eles também foram empregados para patrulhar eventos de alto nível na Austrália, incluindo os Jogos da Commonwealth e visitas de dignitários estrangeiros.

Formado em abril de 1944, o No. 81 Wing compreendia três unidades voadoras, Nos. 76 , 77 e 82 Squadrons , operando caças P-40 Kittyhawk no teatro South West Pacific da Segunda Guerra Mundial . Após o fim das hostilidades, a ala se converteu em Mustangs P-51 e foi baseada no Japão como parte das forças ocupacionais Aliadas; foi dissolvido lá em novembro de 1948. Reformado em Williamtown em janeiro de 1961, seu complemento incluía os Esquadrões 75 e 76 e a Unidade de Conversão Operacional Nº 2 , operando jatos Sabre CAC . Os Sabres foram enviados para a Base Darwin da RAAF , Território do Norte, em 1964 para se proteger contra um possível ataque das forças indonésias durante o Konfrontasi com a Malásia. O No. 81 Wing foi convertido em caças supersônicos Dassault Mirage III antes de se separar em dezembro de 1966. Foi reformado novamente em Williamtown em fevereiro de 1987, para operar o Hornet. A ala também controlava os No. 25 (mais tarde 79 ) e 76 Squadrons, voando caças Macchi , até que foram transferidos para o No. 78 Wing em 2000.

História

Segunda Guerra Mundial

Estabelecido em Ballarat , Victoria, em 12 de abril de 1944, o No. 81 Wing operou os caças P-40 Kittyhawk no teatro do Sudoeste do Pacífico da Segunda Guerra Mundial . O capitão do grupo Gordon Steege estabeleceu o quartel-general em Los Negros, nas Ilhas do Almirantado, em 30 de agosto. Compreendendo os esquadrões nº 76 , 77 e 82 , a formação juntou-se aos nºs 77 e 78 Wings em Noemfoor como parte do nº 10 do Grupo Operacional em setembro de 1944. O nº 10 do Grupo foi rebatizado de Primeira Força Aérea Tática (nº 1 TAF) em outubro. No mesmo mês, o No. 81 Wing realizou varreduras ofensivas e ataques terrestres contra alvos na Papua Ocidental . Em novembro, os Esquadrões Nº 77 e 82 mergulharam em aeródromos japoneses em Halmahera .

Três filas de homens em uniformes tropicais posando diante de um avião de combate P-40 Kittyhawk monomotor, com palmeiras ao fundo
Pilotos do esquadrão 76 com um lutador Kittyhawk, 1944

A aeronave da asa realizou 1.125 surtidas em outubro e novembro, lançando mais de 400.000 libras (180.000 kg) de bombas, causando a perda de 15 Kittyhawks e 11 pilotos. O rebaixamento do número 1 do TAF para áreas de operação ignoradas pelo principal impulso dos Aliados em direção às Filipinas e ao Japão levou a um moral baixo. Em dezembro de 1944, o novo comandante do No. 81 Wing, Capitão do Grupo Wilfred Arthur , produziu um "balanço" para demonstrar que os resultados de combate da formação não valiam o custo em munições e baixas, definindo em eventos de trem que culminariam no chamado de " Mutiny Morotai " no ano seguinte. Em janeiro de 1945, o número de missões realizadas pelo No. 81 Wing caiu para menos de 400, de mais de 1.000 no mês anterior. Em março, os Kittyhawks realizaram cerca de 80 patrulhas em torno de Noemfoor, mas encontraram atividade inimiga em menos da metade delas.

O No. 81 Wing foi escalado para participar da Operação Oboé Um, a invasão de Tarakan , em maio de 1945, mas não conseguiu se mover a tempo de Noemfoor para sua nova base em Morotai, nas Índias Orientais Holandesas ; apenas o Esquadrão No. 76 desempenhou algum papel na batalha, empreendendo patrulhas e escolta de comboio. No mês seguinte, o No. 81 Wing voou em missões de apoio para a 9ª Divisão australiana na Operação Oboé Seis, a invasão de Labuan . Junto com seus três esquadrões Kittyhawk, a ordem de batalha da ala incluía o No. 457 Squadron Flying Spitfires , No. 25 Air Stores Park, No. 24 Medical Clearing Station, No. 22 Reparação e Unidade de Manutenção, No. 9 Reparo e Destacamento da Unidade de Manutenção , No. 111 Unidade de controle móvel de caça e sete estações de radar - um total de mais de 2.000 funcionários. Seu comandante em Morotai e Labuan era o Capitão do Grupo Ian McLachlan . O No. 81 Wing deveria ter fornecido dois esquadrões em apoio à Operação Oboé Dois, o assalto a Balikpapan , em junho, mas o aeródromo Tarakan , do qual deveria operar, não estava pronto a tempo. A ala ainda estava baseada em Labuan quando a Guerra do Pacífico terminou em agosto de 1945. As chamadas logo vieram para servir com a formação como parte das forças de ocupação propostas da Commonwealth no Japão , e muitos funcionários se ofereceram para fazê-lo.

Ocupação aliada do Japão

Três homens em roupas militares escuras em frente a um caça monomotor P-51 Mustang
Pilotos da asa nº 81 com um Mustang P-51D, logo após a chegada a Bofu, Japão, em março de 1946

A asa começou a se reequipar com Mustangs P-51D em Labuan em setembro de 1945. O Esquadrão 481 (Manutenção) foi formado em dezembro a partir de elementos da Unidade de Reparo e Manutenção nº 22, Parque nº 25 do Air Stores e outras unidades baseadas em Labuan. No. 381 (Base) Squadron, estabelecido em janeiro de 1946, também utilizou pessoal e equipamento das unidades especializadas No. 81 Wing em Labuan, incluindo No. 47 Operational Base Unit, No. 24 Medical Clearing Station, No. 25 Air Stores Park e No. 2 Esquadrão de Defesa do Aeródromo. Os esquadrões de base da RAAF eram unidades administrativas e logísticas, destinadas a tornar suas asas autossustentáveis ​​e móveis para possível implantação.

Sob a liderança do comandante de ala Glen Cooper , a ala nº 81 posteriormente foi transferida para a nova sede em Bofu , uma antiga base kamikaze , onde formou o contingente aéreo australiano da Força de Ocupação da Comunidade Britânica (BCOF) no Japão até 1948, quando a RAAF presença foi reduzida. A primeira de suas unidades a chegar ao Japão foi o Esquadrão Nº 5 de Construção do Aeródromo (Nº 5 ACS) em dezembro de 1945, seguido pelos três esquadrões voadores em março de 1946. O Esquadrão Nº 82 perdeu três Mustangs e um Mosquito de Havilland de escolta com mau tempo a caminho de Bofu, matando todos os membros da tripulação. A força da asa foi aumentada pelos Esquadrões Nº 381 e 481 e, posteriormente, pela Unidade de Controle de Caça Móvel Nº 111 (Nº 111 MFCU). Também viajando para o Japão estava o mascote da asa, Flying Officer (mais tarde Tenente de Voo ) Raleigh, "um pequeno cão amarelo e veterano experiente em combate com mais de 40 horas de voo operacional em seu crédito".

Como os japoneses não ofereceram resistência séria à ocupação aliada, o principal dever operacional da Ala No. 81 eram patrulhas de vigilância. O pessoal da RAAF também ajudou a manter a lei e a ordem e supervisionou as eleições, enquanto o nº 5 da ACS, além de realizar a construção militar, contribuiu para reconstruir a infraestrutura local. Caso contrário, eles geralmente mantinham um regime de treinamento em tempo de paz. No final de 1946, o No. 381 Squadron estava fornecendo suporte técnico a todos os esquadrões do BCOF, incluindo cinco da Grã-Bretanha, Nova Zelândia e Índia, bem como ao contingente da RAAF. O capitão do grupo Brian Eaton assumiu o comando da ala nº 81 de Cooper em setembro de 1947. A ala foi transferida para Iwakuni em abril de 1948, mesmo mês em que o governo federal determinou reduzir a contribuição da Austrália para o BCOF e dissolver a formação, mantendo apenas o nº 77 Squadron in Japan. Os esquadrões nº 76 e 82 se desfizeram em outubro, o primeiro subseqüentemente reemergindo e juntando-se à ala nº 78 quando foi implantado em Malta em 1952. A sede da ala nº 81 e o esquadrão 481 foram dissolvidos em novembro de 1948, seguidos pelo nº 111 MFCU em janeiro de 1949. Destacamentos do Esquadrão No. 381 e No. 5 ACS permaneceram com o Esquadrão No. 77 sob a égide de uma nova organização chamada Componente RAAF, eventualmente dissolvendo-se em fevereiro e abril de 1950, respectivamente. O pessoal do Esquadrão No. 77 estava se preparando para retornar à Austrália quando, em 25 de junho de 1950, foi colocado em espera para entrar em ação na Guerra da Coréia , que acabava de estourar; a unidade começou a voar missões sobre a Coreia uma semana depois.

Restabelecimento e Konfrontasi

Caça a jato monomotor Sabre pintado de prata e estacionado em frente a um hangar
Sabre nas marcações da equipe acrobática "Panteras Negras" do No. 76 Squadron

Em janeiro de 1961, o No. 81 Wing foi restabelecido na Base RAAF em Williamtown , New South Wales. Voando CAC Sabres , seu complemento incluía os Esquadrões Nº 75 e 76, bem como a Unidade de Conversão Operacional Nº 2 (Nº 2 OCU) e um Esquadrão Nº 481 reformado. Em setembro de 1964, os Esquadrões Nº 76 e 481 foram implantados na Base de Darwin da RAAF , Território do Norte, como parte da Operação Transferência, um plano de contingência pouco divulgado colocado em prática durante o Konfrontasi entre a Indonésia e a Malásia. Os Sabres do Esquadrão Nº 76, armados com mísseis Sidewinder , deviam se defender contra um possível ataque das forças indonésias após o recente estabelecimento da Federação da Malásia . Esta foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um esquadrão voador da RAAF foi posicionado "em perigo" em solo australiano. Como o No. 75 Squadron estava efetivamente fora de ação enquanto aguardava a conversão para o Dassault Mirage III , a implantação significava que praticamente toda a força de caça do continente estava comprometida com o norte. O Oficial Comandante No. 81 Wing, Grupo Capitão AF Mather, assumiu a função de Comandante de Defesa Aérea da Área. Nenhum combate se seguiu, a única interceptação dos Sabres sendo um bombardeiro Canberra da Unidade de Conversão Operacional No. 1 , mas a experiência revelou deficiências na defesa do Norte da Austrália e contribuiu para a decisão de manter um destacamento permanente de lutadores No. 81 Wing em Darwin e, mais tarde, na Base da RAAF em Tindal , Território do Norte.

A ala foi convertida de Sabres em Mirages entre 1964 e 1966, começando com o No. 2 OCU e terminando com o No. 76 Squadron; o último mencionado se desfez em 1973. O No. 81 Wing se desfez em Williamtown em dezembro de 1966. O No. 75 Squadron foi baseado na RAAF Base Butterworth , Malásia, de 1967 até 1983, quando se mudou para Darwin. Após a conversão para o F / A-18 Hornet em 1988, ele foi transferido para Tindal. Devido à sua localização remota, tornou-se o maior esquadrão do Hornet, empregando uma extensa seção de manutenção para garantir a prontidão.

Estabelecimento atual e implantações no Oriente Médio

No. 81 Wing reformada em Williamtown em 2 de fevereiro de 1987. Junto com No. 75 Squadron em Tindal, suas unidades voadoras consistiam nos No. 3 e 77 Squadrons baseados em Williamtown com No. 2 OCU, todos os quais haviam se convertido do Mirage to the Hornet entre 1985 e 1987, sendo o último mencionado o operador principal dos treinadores F / A-18B de dois lugares. Tendo continuado a realizar manutenção de caças durante as décadas de 1960 e 70, o Esquadrão No. 481 se desfez em 31 de janeiro de 1987. Ele se reformou no dia seguinte como No. 481 Wing sob a organização pai do No. 81 Wing, Grupo de Caça Tático (TFG), e consistia em dois esquadrões, Aircraft Maintenance Squadron Williamtown (AMSWLM) e Aircraft Equipment Maintenance Squadron Williamtown (AEMSWLM). Em 1996, o No. 81 Wing havia sido aumentado pelos Nos. 25 e 76 Squadrons, operando os caças Macchi MB-326 , o primeiro baseado na Base RAAF de Pearce , Austrália Ocidental, e o último em Williamtown, onde também empregava Pilatus PC-9s para controle aéreo direto (FAC). Em 1 de julho de 1996, a ala nº 481 foi reorganizada como ala nº 402, incorporando um esquadrão nº 481 recentemente reformado, bem como vôo de suporte de sistemas de armas e vôo de treinamento de campo. O No. 402 Wing transferiu suas funções para os esquadrões de vôo No. 81 Wing em 31 de julho de 1998, antes de se separar em outubro. No mesmo ano, o Esquadrão Nº 25 foi dividido, seus Macchis agora sendo operados por um Esquadrão Nº 79 reformado. O No. 78 Wing foi restabelecido em 2000 como uma formação de treinamento operacional, assumindo o No. 76 e 79 Squadrons, e No. 2 OCU. Em 2007, a No. 2 OCU havia retornado ao controle da No. 81 Wing.

Três caças a jato monoposto com tanques de combustível sob as asas, em voo
F / A-18 Hornets do No. 3 Squadron em 2013

De 2000 a 2003, o No. 77 Squadron voou os FAC PC-9s anteriormente operados pelo No. 76 Squadron; essa função foi posteriormente atribuída à recém-formada Unidade de Desenvolvimento de Controle Aéreo Avançado . Um destacamento do No. 81 Wing, consistindo de Hornets do No. 75 Squadron e PC-9s do No. 77 Squadron, foi preparado para apoiar as operações da INTERFET em Timor Leste entre setembro de 1999 e fevereiro de 2000, mas não foi necessário. Após os ataques de 11 de setembro de 2001, os Hornets dos Esquadrões No. 3 e No. 77 foram implantados para defesa aérea na base da USAF em Diego Garcia ; nenhum combate ocorreu e os aviões retornaram em maio de 2002. Naquele ano, os Hornets do No. 75 Squadron empreenderam patrulhas aéreas de combate em conexão com a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth em Queensland .

O No. 81 Wing tornou-se parte do novo Grupo de Combate Aéreo da RAAF quando o TFG se fundiu com o Strike Reconnaissance Group em fevereiro de 2002. No ano seguinte, 14 Hornets do No. 75 Squadron foram enviados ao Oriente Médio para apoiar a invasão do Iraque , escoltando aeronaves de alto valor da Coalizão e, posteriormente, fornecendo apoio aéreo aproximado às tropas terrestres e interdição aérea contra as forças iraquianas, a primeira vez que a RAAF lançou bombas com raiva desde a Guerra do Vietnã . Os Hornets eram liderados pelo Comandante de Ala Mel Hupfeld , que se tornou o Comandante No. 81 Ala em 2006–07, Comandante do Grupo de Combate Aéreo em 2009–12 e, posteriormente, Comandante Aéreo Austrália . Os Hornets também continuaram a desempenhar um papel de defesa aérea garantindo eventos de alto nível na Austrália, incluindo os Jogos da Commonwealth de 2006 em Melbourne , a reunião da APEC de 2007 em Sydney e a visita de 2011 do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama . Em março de 2015, seis F / A-18As do No. 75 Squadron foram implantados no Oriente Médio sob a Operação Okra , como parte da intervenção militar contra o ISIL . A aeronave substituiu um destacamento de seis Super Hornets F / A-18F do No. 1 Squadron ; o Chefe da Força Aérea , Marechal do Ar Geoff Brown , anunciou que cada um dos esquadrões "clássicos" do Hornet giraria pela região para operações de combate a cada seis meses antes do retorno dos Super Hornets, durante o desdobramento. O Esquadrão No. 77 assumiu o controle do Esquadrão No. 75 em setembro de 2015 e passou para a próxima rotação do Esquadrão No. 3 em abril de 2016.

Veja também

Notas

Referências