No. 76 Squadron RAAF - No. 76 Squadron RAAF

No. 76 Squadron RAAF
Crest of 76 Squadron, Royal Australian Air Force, com uma pantera negra rosnando e o lema "Ataque"
Nº 76 da crista do esquadrão
Ativo 1942–1948
1949–1955
1960–1973
1989 – atual
País Austrália
Filial Força Aérea Real Australiana
Parte de No. 78 Wing , Grupo de Combate Aéreo
Base atual RAAF Base Williamtown
Noivados Segunda Guerra Mundial
Comandantes

Comandantes notáveis
Peter Jeffrey (1942)
Peter Turnbull (1942)
Keith Truscott (1942–1943)
Aeronave voada
Lutador P-40 Kittyhawk (1942–1945)
P-51 Mustang 1945–1951)
de Havilland Vampire (1951–1955, 1960–1961)
CAC Saber (1961–1968)
Dassault Mirage III (1968–1973)
Reconhecimento CAC Winjeel (1989–1995)
Pilatus PC-9 (1995–2002)
Treinador Aermacchi MB-326 (1989-2000)
Hawk 127 (2000-atual)

O No. 76 Squadron é um esquadrão de treinamento de vôo da Real Força Aérea Australiana (RAAF) . Fundada em 1942, operou aviões de combate P-40 Kittyhawk no teatro do Sudoeste do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial. Após o fim das hostilidades, ele se reequipou com Mustangs P-51 e fez parte da contribuição da Austrália para a ocupação do Japão até a dissolução em 1948. O esquadrão foi reformado em 1949 e três anos depois transferido para Malta , onde operou de Caças a jato Havilland Vampire em serviço de guarnição até a dissolução novamente em 1955. Foi reativado em 1960 e operou caças CAC Saber e Dassault Mirage III na Austrália até 1973. No. 76 Squadron foi reformado em sua encarnação atual em 1989 e está atualmente estacionado na RAAF Base Williamtown , New South Wales, onde opera aeronaves de treinamento a jato Hawk 127 .

História

Milne Bay e norte da Austrália

O Esquadrão No. 76 foi formado no Aeroporto de Archerfield , Queensland, em 14 de março de 1942 como o segundo esquadrão da RAAF equipado com caças P-40E Kittyhawk (o primeiro sendo o Esquadrão No. 75 ). Liderado pelo líder do esquadrão Peter Jeffrey , mudou-se para Weir Strip perto de Townsville em meados de abril para continuar o treinamento. Durante sete de abril, os P-40 do No. 76 Squadron foram transportados para Port Moresby e entregues ao No. 75 Squadron, que estava sofrendo pesadas perdas enquanto defendia a cidade de ataques aéreos japoneses . Nos dias 1 e 13 de maio, o Esquadrão No. 76 Kittyhawks foi escalado para interceptar aeronaves japonesas perto de Townsville, mas não fez contato com os intrusos. O esquadrão completou seu treinamento em junho, quando já havia recebido seu complemento total de 24 caças e 38 pilotos.

Pilotos da RAAF, principalmente do Esquadrão No. 76, em Milne Bay em setembro de 1942

O esquadrão foi implantado nas linhas de frente da Campanha da Nova Guiné durante julho de 1942. Seu grupo avançado deixou Townsville para sua nova base em Milne Bay no início do mês, e os combatentes partiram em 19 de julho. O Esquadrão No. 76 realizou sua primeira missão de combate em 22 de julho, quando seu novo oficial comandante, o líder do esquadrão Peter Turnbull , liderou uma força de seis Kittyhawks de Port Moresby para atacar as posições japonesas perto de Gona . O Esquadrão Nº 75 também chegou a Milne Bay em 31 de julho. As condições em Milne Bay eram extremamente difíceis porque o campo de pouso do esquadrão não estava terminado, as instalações de moradia e manutenção eram quase inexistentes e as chuvas intensas significavam que qualquer aeronave que escapasse das pistas e taxiamento ficaria atolada na lama. A aeronave nº 76 do Squadron interceptou ataques japoneses em Milne Bay nos dias 4 e 11 de agosto.

Líder do esquadrão Keith "Bluey" Truscott , comandante do esquadrão 76, taxiando ao longo de Marston Matting em Milne Bay em setembro de 1942

Durante o final de agosto e início de setembro, os Esquadrões Nº 75 e Nº 76 estiveram envolvidos na Batalha da Baía de Milne . Em 25 de agosto, a aeronave do Esquadrão No. 76 bombardeou um comboio naval japonês que se aproximava da área. Embora este ataque tenha danificado vários navios, a força continuou e desembarcou tropas na Baía de Milne na noite de 25/26 de agosto. Desde o amanhecer do dia seguinte, os dois esquadrões Kittyhawk estavam fortemente engajados no ataque às posições japonesas e na interceptação de ataques aéreos japoneses na área. Em 28 de agosto, os Kittyhawks foram retirados para Port Moresby quando as tropas japonesas chegaram perto de suas pistas de pouso, mas voltaram para Milne Bay no dia seguinte. Os esquadrões 75 e 76 apoiaram a contra-ofensiva aliada em Milne Bay, que terminou com as tropas japonesas restantes sendo evacuadas no início de setembro. O esquadrão realizou 220 surtidas entre 26 e 5 de setembro, mas sofreu um duro golpe quando o líder do esquadrão Turnbull foi abatido e morto em 27 de agosto. Turnbull foi substituído pelo líder do esquadrão Keith Truscott naquele dia. Após a batalha, o Tenente General Sydney Rowell , comandante da Força da Nova Guiné , afirmou que os ataques feitos pelas duas esquadras no dia do desembarque japonês foram "o fator decisivo" na vitória dos Aliados. O Esquadrão No. 76 foi substituído por dois esquadrões das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) em 21 de setembro e começou a se mover para a área de Darwin no norte da Austrália no dia seguinte.

O Esquadrão No. 76 completou seu movimento para o Aeródromo Strauss ao sul de Darwin no início de outubro e tornou-se parte da força responsável pela defesa da área contra ataques aéreos japoneses a instalações militares e navios aliados. No entanto, realizou relativamente poucos voos durante o mês de outubro, devido à escassez de equipamentos e a uma alta taxa de doenças causadas pela malária . O esforço de vôo do esquadrão aumentou em novembro e dezembro e, em janeiro de 1943, ele foi escalado para interceptar vários ataques japoneses. Durante um desses ataques, o líder do esquadrão Truscott abateu um bombardeiro japonês Mitsubishi G4M "Betty" em 21 de janeiro. O Supermarine Spitfire equipado com o No. 1 Wing RAAF começou a chegar na área de Darwin em janeiro e no final do mês No. 76 Squadron foi transferido para Onslow, Austrália Ocidental . O navio que transportava o pessoal e o equipamento do esquadrão chegou a Onslow em 5 de fevereiro e foi descarregado no dia seguinte, mas no dia 12 do mês o esquadrão moveu o campo de aviação " Potshot " nas proximidades , pois não havia água suficiente em Onslow para abastecer a unidade. O Esquadrão No. 76 conduziu patrulhas de Potshot e Onslow durante março e abril para proteger as instalações da Marinha dos Estados Unidos na área, embora tenham sido prejudicadas pela morte do líder do esquadrão Truscott em um acidente aéreo em 28 de março. Em 27 de abril, o esquadrão recebeu ordens para se mudar para o aeroporto de Bankstown, em Sydney, para ser reequipado com P-40M Kittyhawks mais avançados. Ele estava aliviado em Potshot por um vôo de Bumerangue de CAC lutadores de No. 85 Squadron .

Operações ofensivas

O esquadrão recebeu 24 P-40Ms em 8 de maio e, após um período de treinamento, foi implantado na Ilha Goodenough no final de junho de 1943, onde se tornou parte da ala 73 . Esta ala fazia parte do Grupo Operacional No. 9 , que era uma formação móvel encarregada de apoiar as ofensivas Aliadas na Nova Guiné e nas ilhas próximas. Como resultado, o No. 76 Squadron esteve continuamente em ação até o final da guerra e foi empregado principalmente em missões de varredura e ataque ao solo, visto que poucas aeronaves japonesas foram encontradas. A ala nº 73 mudou-se para Kiriwina entre agosto e o início de setembro, e o esquadrão tornou-se operacional lá em 10 de setembro. O Esquadrão No. 76 participou de ataques ao campo de aviação de Gasmata entre setembro e dezembro e em 15 de dezembro fez parte da força que forneceu cobertura aérea para o desembarque do Exército dos Estados Unidos em Arawe, na costa sul da Nova Grã-Bretanha . As atividades do esquadrão em dezembro foram tão intensas que teve que reduzir seu programa de treinamento.

Um No. 76 Squadron P-40 Kittyhawk em manutenção em Kiriwina em janeiro de 1944

O Esquadrão No. 76 continuou a apoiar as operações aliadas em torno da Nova Guiné durante 1944. Em 17 de janeiro, ele participou de um ataque a um acampamento japonês perto de Lindenhafen, Nova Grã-Bretanha, que envolveu 73 aeronaves e foi a maior operação da RAAF até aquele ponto da guerra. Várias semanas depois, o No. 73 Wing, que na época compreendia os Esquadrões No. 76 e No. 77 equipados com Kittyhawk , bem como o Esquadrão No. 79 equipado com Spitfire , foi selecionado para guarnecer as Ilhas do Almirantado por 90 dias após eles foram capturados na campanha das Ilhas do Almirantado . As tropas do Exército dos EUA da 1ª Divisão de Cavalaria começaram a desembarcar nessas ilhas em 29 de fevereiro e o Esquadrão Nº 76 chegou lá em 9 de março. O esquadrão posteriormente forneceu cobertura de caça e apoio aéreo aproximado para as forças aliadas na área ao lado do resto da ala nº 73. Não houve necessidade de proteção de caça nesta área até agosto e o Esquadrão No. 76 foi transferido para a Ala No. 81 , que também compreendia os Esquadrões No. 77 e No. 82 e fazia parte do Grupo No. 10 . Os esquadrões nº 76 e nº 77 completaram seu movimento para Noemfoor em 13 de setembro, onde se concentraram com o resto da ala. A partir de meados de outubro, o Grupo No. 10 atacou as posições japonesas no oeste da Nova Guiné e nas ilhas orientais das Índias Orientais Holandesas (NEI) para apoiar o desembarque dos Estados Unidos em Leyte, nas Filipinas. O No. 81 Wing concentrou-se na Nova Guiné enquanto os três esquadrões equipados com Kittyhawk do No. 78 Wing atacaram alvos nas outras ilhas. Em 25 de novembro, o No. 10 Group foi renomeado para Primeira Força Aérea Tática (1TAF).

O esquadrão permaneceu em Noemfoor até abril de 1945, quando se mudou para Morotai no NEI antes de participar da Campanha de Bornéu liderada pela Austrália . Em meados de maio, mudou-se novamente para o campo de pouso Sanga Sanga, no arquipélago de Sulu, para fornecer cobertura de caça na ilha de Tarakan , onde as tropas australianas desembarcaram em 1º de maio . O esquadrão fazia patrulhas sobre Tarakan todos os dias, se o tempo permitisse, até o final do mês. O Esquadrão Nº 76 também atingiu Sandakan e Kudat na costa norte de Bornéu em várias ocasiões, incluindo um ataque particularmente bem-sucedido contra Sandakan em 27 de maio, feito em cooperação com os barcos PT da Marinha dos Estados Unidos . A aeronave do esquadrão retornou a Morotai em 13 de junho para liberar espaço em Sanga Sanga para USAAF P-38 Lightnings , mas em 17 de junho eles começaram a se mover para a ilha de Labuan para apoiar as forças australianas engajadas na Batalha de Bornéu do Norte . O resto da Ala No. 81, que havia sido reforçada com o Esquadrão No. 457 equipado com Spitfire , foi subsequentemente concentrado em Labuan e operado em Bornéu até o final da guerra em agosto. A última missão de guerra do No. 76 Squadron foi realizada em 14 de agosto, um dia antes da rendição japonesa. O esquadrão sofreu 22 mortes durante a guerra.

Guerra Fria

Um grupo de pilotos do No. 76 Squadron com um caça Mustang no Japão, julho de 1947

Após o fim da guerra, o No. 81 Wing foi selecionado para formar o corpo principal da contribuição da RAAF para a Força de Ocupação da Comunidade Britânica (BCOF) no Japão. Durante os meses de agosto e setembro de 1945, o pessoal que não se apresentou como voluntário para essa tarefa deixou o Esquadrão No. 76 e foi reequipado com caças P-51 Mustang . O grupo de solo da ala deixou Labuan por mar em 11 de fevereiro de 1946 e o ​​Esquadrão No. 76 se tornou o primeiro esquadrão BCOF a chegar ao Japão em 9 de março, quando pousou em Iwakuni . O esquadrão mudou-se para a base permanente da ala 81 em Bofu dois dias depois. Durante a ocupação do Japão No. 81 Wing voou patrulhas de vigilância sem intercorrências sobre o setor BCOF do país. Em fevereiro de 1948, o Esquadrão No. 76 mudou-se para Iwakuni, onde foi dissolvido em 29 de outubro de 1948 como parte de uma redução na força da RAAF no Japão.

O Esquadrão No. 76 foi reformado na Base da RAAF em Williamtown em 24 de janeiro de 1949. O esquadrão foi novamente equipado com Mustangs, mas a falta de pessoal e aeronaves o impediu de operar com eficácia até meados de 1950. Os Mustangs foram substituídos por caças a jato de Havilland Vampire no final de 1951 ou no início de 1952. Em março de 1952, o governo australiano decidiu reformar o No. 78 Wing e implantá-lo em Malta, onde faria parte de uma força britânica que buscava contra a influência soviética no Oriente Médio. Os esquadrões nº 75 e nº 76 foram selecionados para formar as unidades voadoras da asa e chegaram à RAF Hal Far em Malta durante julho de 1952 e foram equipados com Vampiros alugados da Royal Air Force (RAF). Enquanto baseada em Malta, a ala participou de vários exercícios de treinamento na região do Mediterrâneo, bem como na Europa, incluindo um exercício da OTAN em grande escala em 1953, que envolveu 2.000 aeronaves e 40.000 pessoas. Além disso, a ala participou de uma revisão real para comemorar a coroação da Rainha Elizabeth II . O No. 78 Wing mudou-se para a estação RAF em Ta 'Qali em junho de 1953, onde permaneceu até retornar à Austrália no final de dezembro de 1954. O No. 76 Squadron voltou para Williamtown em fevereiro de 1955 e foi dissolvido em 16 de março daquele ano.

O esquadrão foi restabelecido em Williamtown em 11 de janeiro de 1960. Ele foi inicialmente equipado com Vampiros, mas recebeu CAC Sabres mais modernos em maio de 1961. O esquadrão mais tarde formou duas equipes acrobáticas chamadas Diamantes Vermelhos e Panteras Negras que participaram de shows aéreos e outros eventos públicos. O No. 76 Squadron foi reequipado novamente com caças Mirage III em 1966 ou 1968. Em 1968, o esquadrão fez uma implantação em Darwin para reforçar as defesas aéreas da cidade. Ele continuou a usar seus Mirage IIIs para funções de defesa aérea e ataque ao solo até que o esquadrão foi dissolvido em 24 de agosto de 1973 como parte de uma redução no tamanho da RAAF após a retirada da Austrália da Guerra do Vietnã .

Função atual

Um No. 76 Squadron Hawk 127 em 2007

Em 1 de janeiro de 1989, o No. 76 Squadron foi formado novamente em Williamtown como uma unidade de treinamento equipada com jatos Aermacchi MB-326 e aeronaves de controle aéreo avançado CAC Winjeel . Os Aermacchi MB-326s foram usados ​​para fornecer treinamento de aeronaves a jato para pilotos que foram selecionados para voar aeronaves F / A-18 Hornet ou F-111 , bem como para apoiar exercícios do Exército e da Marinha Real da Austrália . Os Winjeels eram usados ​​para tarefas de controle aéreo avançado e já haviam sido operados pelo número 4 do Vôo de Controle Aéreo Avançado antes de se tornarem o vôo 'C' do Esquadrão 76 após sua formação. Em 1995, os Winjeels foram substituídos por treinadores Pilatus PC-9 modificados . A função de controle aéreo avançado do esquadrão e as aeronaves foram transferidas para a Unidade de Desenvolvimento de Controle Aéreo Avançado em 2002.

O No. 76 Squadron atualmente faz parte da No. 78 Wing e permanece em Williamtown. Começou a ser reequipado com jatos Hawk 127 em outubro de 2000 e contava com 18 dessas aeronaves em 2010. O esquadrão está organizado em dois voos. O Voo de Treinamento fornece treinamento introdutório de caça a pilotos que foram treinados para operar aeronaves a jato pelo Esquadrão Nº 79. Depois de concluir este curso, os pilotos são enviados para a Unidade de Conversão Operacional No. 2 para serem convertidos em aeronaves F / A-18A ou para o Esquadrão No. 6 para aprender a voar Super Hornets F / A-18F . O Voo de Operações oferece treinamento de apoio aéreo aproximado para o Exército e treinamento de apoio de frota para a Marinha. Um programa para modernizar todos os Hawks da RAAF para um padrão semelhante ao da aeronave Hawk T.2 da Royal Air Force começou em 2014, e o No. 76 Squadron está programado para receber a primeira aeronave atualizada. A previsão é que o esquadrão comece a ministrar cursos de treinamento com essas aeronaves modernizadas no início de 2017.

Notas

Referências

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