Desembarque em Nadzab -Landing at Nadzab

Desembarque em Nadzab
Parte da Segunda Guerra Mundial , Guerra do Pacífico
5 de setembro de 1943. Anão e silhueta contra nuvens de fumaça geradas para fornecer ocultação, C-47 das Forças Aéreas do Exército dos EUA lançam um batalhão do 503º Regimento de Pára-quedistas em Nadzab, Nova Guiné. Um batalhão lançado minutos antes está pousando em primeiro plano.
Encontro 5 de setembro de 1943 Localização 6°33′S 146°42′E / 6.550°S 146.700°E / -6.550; 146.700 Nadzab,Morobe,Território da Nova Guiné Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Estados Unidos  Austrália	Japão
Comandantes e líderes
Douglas MacArthur Thomas Blamey George Kenney Edmund Herring George Alan Vasey	Hitoshi Imamura Hatazō Adachi Kumaichi Teramoto Hidemitsu Nakano
Força
6.000	2.000
Vítimas e perdas
119 mortos, 241 feridos ou feridos e 166 evacuados doentes.	desconhecido.

O desembarque em Nadzab foi um desembarque aéreo em 5 de setembro de 1943 durante a campanha da Nova Guiné da Segunda Guerra Mundial em conjunto com o desembarque em Lae . A ação Nadzab começou com uma queda de pára-quedas no Aeroporto Lae Nadzab , combinada com uma força terrestre.

A queda de pára-quedas foi realizada pelo 503º Regimento de Infantaria de Pára-quedas do Exército dos EUA e elementos do 2/4º Regimento de Campo do Exército Australiano em Nadzab , Nova Guiné , no Vale de Markham , observado pelo general Douglas MacArthur , circulando em cima em um B-17 . O 2/2º Batalhão de Pioneiros da Austrália , 2/6ª Companhia de Campo e a Companhia B, Batalhão de Infantaria de Papua chegaram a Nadzab após uma caminhada terrestre e fluvial no mesmo dia e começaram a preparar o aeródromo. A primeira aeronave de transporte pousou na manhã seguinte, mas o mau tempo atrasou a formação dos Aliados. Nos dias seguintes, a 25ª Brigada de Infantaria da 7ª Divisão australiana chegou gradualmente. Um acidente aéreo no Campo de Jackson acabou causando metade das baixas aliadas da batalha.

Uma vez reunida em Nadzab, a 25ª Brigada de Infantaria iniciou seu avanço em Lae. Em 11 de setembro, enfrentou os soldados japoneses na plantação de Jensen. Depois de derrotá-los, atacou e derrotou uma força japonesa maior na Plantação de Heath. Durante esta batalha, o soldado Richard Kelliher ganhou o Victoria Cross , o maior prêmio da Austrália por bravura . Em vez de lutar por Lae, o Exército Japonês se retirou da Cordilheira Saruwaged . Isso provou ser um teste exaustivo de resistência para os soldados japoneses que tiveram que lutar nas montanhas escarpadas; no final, o exército japonês conseguiu retirar suas forças de Salamaua e Lae , embora com grandes perdas por exposição e fome durante a retirada. Tropas da 25ª Brigada de Infantaria chegaram a Lae pouco antes das da 9ª Divisão que avançavam em Lae na direção oposta.

O desenvolvimento de Nadzab foi atrasado pela necessidade de atualizar a Markham Valley Road. Após árduos esforços em face do tempo úmido, a estrada foi aberta em 15 de dezembro de 1943. Nadzab tornou-se então a principal base aérea aliada na Nova Guiné.

Fundo

Estratégia

Aliado

Plano Elkton III, março de 1943

Em julho de 1942, o Estado- Maior Conjunto dos Estados Unidos aprovou uma série de operações contra o bastião japonês em Rabaul , que bloqueou qualquer avanço aliado ao longo da costa norte da Nova Guiné em direção às Filipinas ou ao norte em direção à principal base naval japonesa em Truk . De acordo com a grande estratégia aliada geral de derrotar primeiro a Alemanha nazista , o objetivo imediato dessas operações não era a derrota do Japão, mas apenas a redução da ameaça representada por aeronaves e navios de guerra japoneses baseados em Rabaul às comunicações aéreas e marítimas entre os Estados Unidos. Estados e Austrália.

Por acordo entre as nações aliadas, em março de 1942, o teatro do Pacífico foi dividido em dois comandos separados, cada um com seu próprio comandante-chefe . A Área Sudoeste do Pacífico , que incluía Austrália, Indonésia e Filipinas , ficou sob o comando do general Douglas MacArthur como comandante supremo . A maior parte do restante, conhecida como Áreas do Oceano Pacífico , ficou sob o comando do Almirante Chester W. Nimitz . Não havia um comandante geral e nenhuma autoridade capaz de resolver reivindicações concorrentes por recursos, estabelecer prioridades ou transferir recursos de um comando para outro. Tais decisões tinham de ser tomadas com base no compromisso, na cooperação e no consenso.

Rabaul caiu dentro da área de MacArthur, mas as operações iniciais no sul das Ilhas Salomão ficaram sob o comando de Nimitz. A reação japonesa à Tarefa Um, a tomada da parte sul das Ilhas Salomão , foi mais violenta do que o previsto e alguns meses se passaram antes que a Campanha de Guadalcanal fosse concluída com sucesso. Enquanto isso, as forças do general MacArthur lutaram contra uma série de ofensivas japonesas em Papua na campanha Kokoda Track , Batalha de Milne Bay , Batalha de Buna-Gona , Batalha de Wau e Batalha do Mar de Bismarck .

Após essas vitórias, a iniciativa no Sudoeste do Pacífico passou para os Aliados e o General Douglas MacArthur avançou com seus planos para a Tarefa Dois. Na Conferência Militar do Pacífico em Washington, DC, em março de 1943, os planos foram revisados ​​pelo Estado-Maior Conjunto . Os chefes foram incapazes de fornecer todos os recursos solicitados, então os planos tiveram que ser reduzidos, com a captura de Rabaul adiada para 1944 . informando os comandos subordinados do plano, que dividiu as operações da Tarefa Dois no eixo da Nova Guiné em três partes:

1. Ocupe as ilhas Kiriwina e Woodlark e estabeleça forças aéreas sobre elas.
2. Tome a área de Lae - Salamaua - Finschhafen - Madang e estabeleça forças aéreas nela.
3. Ocupar o oeste da Nova Bretanha , estabelecendo forças aéreas em Cabo Gloucester, Arawe e Gasmata. Ocupar ou neutralizar Talasea.

A segunda parte foi atribuída à Força da Nova Guiné do General Sir Thomas Blamey . Como resultado, "tornou-se óbvio que qualquer ofensiva militar em 1943 teria que ser realizada principalmente pelo Exército Australiano , assim como durante as amargas campanhas de 1942".

japonês

Os japoneses mantinham quartéis-generais separados do exército e da marinha em Rabaul, que cooperavam entre si, mas eram responsáveis ​​​​por diferentes autoridades superiores. As forças navais ficaram sob o comando da Frota da Área Sudeste , comandada pelo vice-almirante Jinichi Kusaka . As forças do Exército ficaram sob o comando do Oitavo Exército de Área do General Hitoshi Imamura , composto pelo Décimo Sétimo Exército nas Ilhas Salomão, Décimo Oitavo Exército do Tenente General Hatazō Adachi na Nova Guiné e a 6ª Divisão Aérea , baseada em Rabaul. Como resultado da Batalha do Mar de Bismarck , os japoneses decidiram não enviar mais comboios para Lae, mas desembarcar tropas na Baía de Hansa e Wewak e levá-las para Lae por barcaça ou submarino . A longo prazo, eles esperavam completar uma estrada sobre a cordilheira de Finisterre e daí para Lae através dos vales de Ramu e Markham .

Imamura ordenou que Adachi capturasse as bases aliadas em Wau , Bena Bena e Monte Hagen . Para apoiar essas operações, o Quartel General Imperial transferiu a 7ª Divisão Aérea para a Nova Guiné. Em 27 de julho de 1943, o Quarto Exército Aéreo do Tenente General Kumaichi Teramoto foi designado para o comando de Imamura para controlar as 6ª e 7ª Divisões Aéreas, a 14ª Brigada Aérea e alguns esquadrões diversos. Em junho, Adachi tinha três divisões na Nova Guiné; a 41ª Divisão em Wewak e a 20ª Divisão em torno de Madang , ambas recém-chegadas de Palau , e a 51ª Divisão na área de Salamaua, um total de cerca de 80.000 homens. Destes, apenas a 51ª Divisão estava em contato com o inimigo. Como Blamey, Adachi enfrentou formidáveis ​​dificuldades de transporte e abastecimento apenas para trazer suas tropas para a batalha.

Geografia

O rio Markham se origina na Cordilheira de Finisterra e flui por 110 milhas (180 km), desaguando no Golfo de Huon, perto de Lae . O Vale Markham , que se eleva a uma altitude de 1.210 pés (370 m), corre entre a Cordilheira Finisterra ao norte e a Cordilheira Bismarck ao sul e varia de 6 a 12 milhas (10 a 19 km) de largura. O fundo do vale é em grande parte composto de cascalho e geralmente é infértil. Metade de sua área era coberta por uma densa grama de canguru de 1,2 a 1,5 m de altura, mas em partes onde havia um acúmulo de lodo , a grama Kunai cresceu de 1,8 a 2,5 m. Alto. A precipitação é de cerca de 39 polegadas (1.000 mm) por ano. O Vale Markham era percorrido por veículos motorizados na estação seca, que decorreu de dezembro a abril, e, portanto, fazia parte de uma estrada natural entre as bases japonesas em Lae e Madang .

Planejamento e preparação

Na Sede das Forças Terrestres Aliadas Avançadas de Blamey (Adv LHQ) em Santa Lúcia, Queensland , o Vice-Chefe do Estado-Maior General, Major General Frank Berryman , liderou o processo de planejamento. Uma maquete da área de Lae-Salamaua foi construída em uma sala segura em Santa Lúcia, as janelas foram fechadas com tábuas e dois guardas foram postados na porta 24 horas por dia. Em 16 de maio, Blamey realizou uma conferência com Berryman e o tenente-general Sir Edmund Herring , comandante do I Corpo , em torno do modelo em que os detalhes da operação foram discutidos. O conceito operacional de Blamey era um envolvimento duplo de Lae, usando "duas das melhores divisões do lado aliado". A 9ª Divisão do major-general George Wootten desembarcaria a leste de Lae em uma operação de costa a costa e avançaria em Lae. Enquanto isso, a 7ª Divisão do Major General George Alan Vasey , em uma reprise da Batalha de Buna-Gona em 1942, avançaria em Lae do oeste por uma rota terrestre. Seu papel principal era impedir o reforço da guarnição japonesa em Lae, estabelecendo-se em uma posição de bloqueio em todo o vale de Markham. Sua tarefa secundária era ajudar a 9ª Divisão na captura de Lae. O plano era geralmente conhecido como Operação POSTERN , embora este fosse realmente o nome de código GHQ para o próprio Lae.

Operações Lae-Nadzab

Enquanto isso, a 3ª Divisão do Major General Stanley Savige na área de Wau e a 41ª Divisão de Infantaria dos EUA do Major General Horace Fuller em torno de Morobe receberam ordens para avançar em Salamaua para ameaçá-la e afastar as forças japonesas de Lae. O resultado foi a árdua Campanha de Salamaua , que foi travada entre junho e setembro, e que às vezes parecia ter sucesso demais, capturando Salamaua e forçando os japoneses de volta a Lae, colocando toda a estratégia de Blamey em desordem.

O plano POSTERN previa que a 7ª Divisão se deslocasse nos transportes para Port Moresby e na navegação costeira até a foz do rio Lakekamu. Viajaria rio acima em barcaças até Bulldog e em caminhões pela Bulldog Road até Wau e Bulolo. De lá, marcharia por terra através dos vales Watut e Wampit até o rio Markham, cruzaria o rio Markham com a ajuda de pára- quedistas e garantiria um local de aeródromo. Havia vários locais de aeródromos adequados no vale de Markham; Blamey selecionou Nadzab como o mais promissor.

Vasey pronunciou o plano "café da manhã de um cachorro". Houve vários problemas sérios. Contava com a conclusão da Bulldog Road, o que não aconteceu, devido à natureza acidentada do país a ser percorrido e à escassez de equipamentos. Mesmo que fosse, a 7ª Divisão provavelmente não chegaria à data-alvo da operação. Ele sofreu pesadas baixas na Batalha de Buna-Gona e estava seriamente fraco, com muitos homens de licença ou sofrendo de malária . Levaria tempo para concentrá-lo em seu acampamento em Ravenshoe, Queensland, no Planalto de Atherton . Para reforçar, a 1ª Brigada Motorizada foi dissolvida em julho para fornecer reforços. Reforços passaram pelo Jungle Warfare Training Center em Canungra, Queensland , onde passaram um mês treinando em condições muito semelhantes às da Nova Guiné.

Os atrasos na organização da rota de abastecimento terrestre e na preparação da própria 7ª Divisão fizeram com que, pelo menos nos estágios iniciais da operação, a 7ª Divisão teria que ser mantida por via aérea. Vasey propôs ainda que a maior parte de suas forças evitasse uma cansativa marcha terrestre, movendo-se diretamente para Nadzab por via aérea, o que aumentou a importância de capturar Nadzab cedo. MacArthur concordou em fazer o 2º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista baseado nas proximidades de Gordonvale, Queensland , disponível para a Força da Nova Guiné para capturar Nadzab. Ele ainda autorizou o regimento a realizar treinamento com a 7ª Divisão e vários exercícios foram realizados. O coronel Kenneth H. Kinsler, comandante do 503º, ansioso para discutir a Batalha de Creta com o brigadeiro Ivan Dougherty da 21ª Brigada de Infantaria , deu o passo incomum de saltar de pára-quedas em Ravenshoe. Em 31 de julho, Vasey levantou a perspectiva de utilizar todo o regimento com Kinsler. Blamey abordou o assunto com MacArthur, que o autorizou em 8 de agosto. Blamey disponibilizou o transporte do Exército Australiano MV  Duntroon para enviar o regimento de Cairns para Port Moresby, exceto para o 2º Batalhão e o grupo avançado, que se moveram por via aérea conforme planejado originalmente.

A 7ª Divisão foi tratada com um filme de treinamento, "Carregando o Douglas C-47", e o comandante do Escalão Avançado da Quinta Força Aérea do tenente-general George Kenney , major-general Ennis Whitehead , disponibilizou cinco transportes C-47 Dakota para a 7ª Divisão todos os dias para que pudessem praticar carregamento e descarregamento. Whitehead também disponibilizou um Boeing B-17 Flying Fortress para que Vasey pudesse voar baixo sobre a área-alvo em 7 de agosto. Enquanto isso, o 2/2º Batalhão de Pioneiros e a 2/6ª Companhia de Campo praticavam a travessia do rio Laloki com barcos dobráveis . Eles voaram para Tsili Tsili Airfield em 23 e 24 de agosto.

Tripulação de um pequeno barco de 25 libras no Markham Valley

Para dar aos pára-quedistas algum apoio de artilharia, o tenente-coronel Alan Blyth, do 2/4º Regimento de Campo, propôs lançar alguns de seus oito canhões curtos de 25 libras de pára-quedas. Uma chamada foi feita para voluntários e quatro oficiais e 30 outras patentes foram selecionados. Em 30 de agosto, Vasey os viu praticar um salto no Rogers Airfield . Esta acabou por ser a parte fácil. Novas armas foram recebidas do 10º Depósito de Artilharia Avançada em Port Moresby em 23 de agosto. Dois foram entregues para treinamento e, por precaução, os seis restantes foram encaminhados às 2/117 Oficinas de Campo para inspeção e verificação. Todos os seis foram condenados, devido a vários defeitos graves na montagem e fabricação. Em 30 de agosto, os artilheiros receberam ordens para sair no dia seguinte, então o 2/51st Light Aid Detachment canibalizou seis canhões para produzir duas armas de trabalho, que foram testadas com 20 tiros por arma. Apenas um estava pronto a tempo de sair com os artilheiros, então o outro seguiu em um vôo especial. Oito dos Mark II de 25 libras do 2/4º Regimento de Campo também foram condenados devido à presença de limalhas no sistema tampão. Vasey não ficou impressionado.

Vasey estava preocupado com a força japonesa na área de Lae, que sua equipe estimava em 6.400, além dos 7.000 que a equipe do I Corpo de Herring estimava estar na área de Salamaua. No entanto, um perigo mais imediato foi representado pelo Quarto Exército Aéreo Japonês em Wewak. Fotografias tiradas por aviões de reconhecimento aliados mostraram 199 aeronaves japonesas nos quatro campos em 13 de agosto. Em 17 de agosto, bombardeiros e caças pesados ​​e médios de Whitehead, escoltados por caças, bombardearam Wewak . Pegando os japoneses de surpresa, eles destruíram cerca de 100 aeronaves japonesas no solo. Em setembro, as forças aéreas do Exército Japonês tinham à sua disposição apenas 60 ou 70 aeronaves operacionais para se opor às forças aéreas aliadas na Nova Guiné, embora a 6ª e a 7ª Divisões Aéreas estivessem na área.

Na margem sul do rio Markham ficava Markham Point, onde os japoneses mantinham uma força de cerca de 200 homens em terreno de comando. Parte do 24º Batalhão de Infantaria foi condenada a capturar a posição. O ataque na manhã de 4 de setembro deu errado desde o início, com dois batedores sendo feridos por uma mina terrestre . A força abriu caminho para a posição japonesa, mas sofreu pesadas baixas e foi forçada a se retirar. Doze australianos foram mortos e seis ficaram feridos no ataque. Foi então decidido apenas conter a força japonesa em Markham Point, que foi submetida a fogo de morteiro e um ataque aéreo .

Batalha

Assalto

As aeronaves de transporte eram controladas pela 54ª Ala de Transporte de Tropas, comandada pelo Coronel Paul H. Prentiss, com sede em Port Moresby. Ele tinha dois grupos sob seu comando: o 374º Grupo de Transporte de Tropas no Campo de Ward e o 375º Grupo de Transporte de Tropas em Dobodura , além dos 65º e 66º Esquadrões de Transporte de Tropas do 403º Grupo de Transporte de Tropas no Campo de Jackson . Além disso, Prentiss poderia recorrer ao 317º Grupo de Transporte de Tropas no Aeroporto de Archerfield e na Base da RAAF em Townsville , embora não estivesse sob seu comando. O adiamento da operação de agosto para setembro de 1943 permitiu a chegada do 433º Grupo de Transporte de Tropas dos Estados Unidos. Cada esquadrão estava equipado com 13 aeronaves C-47, e cada grupo era composto por quatro esquadrões, totalizando 52 aeronaves por grupo.

Aviões de transporte C-47 carregados com pára-quedistas para a queda em Nadzab. Os dois homens à esquerda são os generais Kenney e MacArthur.

A data real foi escolhida pelo general Kenney com base no conselho de suas duas equipes de previsão do tempo, uma australiana e uma americana. Idealmente, o Dia Z estaria limpo de Port Moresby a Nadzab, mas nebuloso sobre a Nova Bretanha, impedindo assim que as forças aéreas japonesas em Rabaul interviessem. Prever os dias meteorológicos com tal precisão era bastante difícil em tempo de paz, mas mais ainda em tempo de guerra, quando muitas das áreas a partir das quais os padrões climáticos se desenvolveram eram ocupadas pelo inimigo e os dados deles eram consequentemente negados aos meteorologistas. Quando as duas equipes divergiram sobre a melhor data possível, Kenney "dividiu a diferença entre as duas previsões e disse ao general MacArthur que estaríamos prontos para ir na manhã do dia 4 para o movimento anfíbio da 9ª Divisão para Hopoi Beach e cerca de nove horas da manhã do dia 5, estaríamos prontos para voar o 503º Regimento de Pára-quedistas para Nadzab."

O Dia Z, 5 de setembro de 1943, amanheceu com mau tempo desfavorável. A neblina e a chuva encobriram os dois aeródromos de partida, o de Jackson e o de Ward, mas, como os meteorologistas haviam previsto, por volta das 7h30 o nevoeiro começou a se dissipar. O primeiro C-47 decolou às 08:20. A formação de 79 C-47, cada um transportando 19 ou 20 pára-quedistas, foi dividida em três voos. O primeiro, composto por 24 C-47 do 403º Grupo de Transporte de Tropas de Jackson, transportava o 1º Batalhão do 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista. O segundo, de 31 C-47 do 375º Grupo de Transporte de Tropas de Ward's, carregava o 2º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista. O terceiro, composto por 24 C-47 do 317º Grupo de Transporte de Tropas, de Jackson's, transportava o 3º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista. Cada batalhão tinha sua própria zona de lançamento. Os transportes foram escoltados por 48 caças P-38 Lightning dos 35º e 475º Grupos de Caça , 12 P-39 Airacobras do 36º Esquadrão de Caça , 8º Grupo de Caça e 48 P-47 Thunderbolts do 348º Grupo de Caça .

Quando Kenney informou a MacArthur que planejava observar a operação de um B-17, MacArthur lembrou Kenney de suas ordens para se manter fora de combate, ordens que o general de brigada Kenneth Walker havia desobedecido ao custo de sua vida. Kenney falou sobre as razões pelas quais ele achava que deveria ir, terminando com "Eles eram meus filhos e eu ia vê-los fazer suas coisas". MacArthur respondeu: "Você está certo, George, nós dois vamos. Eles também são meus filhos."

Trezentas e duas aeronaves de oito aeródromos diferentes nas áreas de Moresby e Dobodura fizeram um encontro sobre Tsili Tsili às 10h07, voando entre nuvens, passagens nas montanhas e por cima. "Nenhum esquadrão", escreveu o general Kenney, "fez qualquer movimento circular ou parado, mas todos se encaixaram como um relógio e prosseguiram no voo final descendo o Vale Watut, dobrando à direita no Markham e indo direto para o alvo. ." Liderando a formação estavam 48 B-25 do 38º e 345º Grupos de Bombardeio, cujo trabalho era "higienizar" as zonas de lançamento, soltando suas cargas de sessenta bombas de fragmentação de 20 libras (9,1 kg) e metralhando com a máquina de oito calibres .50. armas montadas em seus narizes. Eles foram seguidos por sete A-20 do 3º Grupo de Bombardeio (Light) . Cada um carregava quatro tanques de fumaça M10 montados sob as asas. Os tanques de fumaça foram preenchidos com 19 galões americanos (72 l) do agente de fumaça FS. Em dois grupos de dois e um de três voando a 250 pés (76 m) a 225 mph (362 km/h), eles colocaram três cortinas de fumaça adjacentes às três zonas de lançamento. A aeronave líder descarregou dois tanques, esperou quatro segundos e depois descarregou os outros dois. A aeronave seguinte passou pelo mesmo procedimento, criando uma ligeira sobreposição para garantir uma tela contínua. As condições eram favoráveis, enquanto a umidade de 85% manteve as telas eficazes por cinco minutos e interrompeu sua dispersão por dez.

Artilheiros do 2/4º Regimento de Campo a caminho de Nadzab

Em seguida vieram os C-47, voando a 400 a 500 pés (122 a 152 m) a 100 a 105 mph (161 a 169 km/h). A queda começou às 10h22. Cada aeronave derrubou todos os seus homens em dez segundos e todo o regimento foi descarregado em quatro minutos e meio. Após os transportes vieram cinco B-17 com seus racks carregados com pacotes de 300 lb (140 kg) com pára-quedas, para serem lançados aos pára-quedistas de plantão por sinais do painel, conforme necessário. Esta unidade móvel de suprimentos permaneceu a maior parte do dia, eventualmente deixando cair 15 toneladas de suprimentos. Um grupo de 24 B-24s e quatro B-17s, que deixaram a coluna pouco antes da junção do Watut e do Markham, atacou a posição defensiva japonesa em Heath's Plantation, a meio caminho entre Nadzab e Lae. Cinco aeronaves meteorológicas B-25 foram usadas ao longo da rota e sobre as passagens, para manter as unidades informadas sobre o clima a ser encontrado durante seus voos para o ponto de encontro. Os generais MacArthur, Kenney e Vasey observaram a operação de B-17 separados. Mais tarde, MacArthur recebeu a Medalha Aérea por ter "liderado pessoalmente os pára-quedistas americanos" e "dirigido habilmente esta operação histórica". Durante a operação, incluindo o bombardeio de Heath's, um total de 92 toneladas longas (93 t) de bombas de alto explosivo foi lançada, 32 toneladas longas (33 t) de bombas de fragmentação foram lançadas e 42.580 cartuchos de calibre .50 e 5.180 tiros de munição calibre .30 foram gastos.

Nenhuma oposição aérea foi encontrada e apenas um C-47 não conseguiu fazer a queda. Sua porta de carga explodiu durante o voo, danificando seu elevador. Ele voltou com segurança para a base. Três pára-quedistas foram mortos na queda; dois caíram para a morte quando seus pára-quedas falharam, enquanto outro pousou em uma árvore e depois caiu cerca de 20 metros no chão. Houve 33 ferimentos leves causados ​​por aterrissagens irregulares. Os três batalhões não encontraram oposição no terreno e formaram-se nas suas áreas de reunião. Isso levou algum tempo devido ao calor tropical e à grama alta.

Cinco C-47 do 375º Grupo de Transporte de Tropas carregando os artilheiros do 2/4º Regimento de Campo decolaram do Aeródromo de Ward após a força principal e desembarcaram em Tsili Tsili. Depois de uma hora no solo, eles partiram para Nadzab. A maioria saltou das duas primeiras aeronaves. As três aeronaves seguintes lançaram equipamentos, incluindo as armas desmontadas. Os "empurradores" seguiram quando a aeronave fez uma segunda passagem sobre a queda. Um australiano machucou o ombro na queda. Os artilheiros então tiveram que localizar e montar suas armas na grama alta. Foram encontradas peças suficientes para montar uma arma e tê-la pronta para disparar dentro de duas horas e meia após o lançamento, embora, para manter a surpresa, eles não realizaram fogo de registro até a manhã. Demorou três dias para encontrar as peças que faltavam e montar a outra arma. Em 1515, dois B-17 lançaram 192 caixas de munição. O lançamento foi preciso, mas algumas caixas de munição se soltaram de seus pára-quedas.

Acompanhamento

Força do tenente-coronel JT Lang cruzando o rio Markham a caminho de Nadzab, após uma marcha por terra de Tsili Tsili

Enquanto isso, uma força sob o tenente-coronel JT Lang, composta pelo 2/2º Batalhão de Pioneiros, 2/6ª Companhia de Campo, e destacamentos da 7ª Divisão de Sinais, 2/5ª Ambulância de Campo e ANGAU , com 760 porta-aviões nativos, partiu de Tsili Tsili em 2 de setembro. A maior parte da força se deslocou por terra, atingindo Kirkland's Crossing em 4 de setembro, onde se encontrou com a Companhia B, Batalhão de Infantaria Papua . Naquela noite, um grupo de engenheiros e pioneiros partiu de Tsili Tsili em 20 pequenas embarcações, navegou e remou pelos rios Watut e Markham para se juntar à força de Lang em Kirkland's Crossing. A pequena força-tarefa fluvial incluiu 10 barcos de assalto dobráveis ​​britânicos de 5 toneladas e folboats militares Hoehn . que se reuniu com 2/6 Comandos Independentes que haviam reconhecido a área de travessia proposta com 8 desses folboats no dia anterior. Embora nenhum dos rios fosse profundo, ambos fluíam rapidamente, com cardumes e obstáculos escondidos . Três barcos foram perdidos com seus equipamentos e um homem se afogou. Na manhã de 5 de setembro, a força de Lang foi presenteada com a visão da força aérea passando por cima. Neste ponto, o rio Markham formava três braços, separados por largas barras de areia . Dois eram vadeáveis, mas o outro era profundo e fluía a 5 nós (9,3  km/h ; 5,8  mph ). Usando os barcos dobráveis ​​e madeiras locais, eles construíram uma ponte flutuante , permitindo que toda a força cruzasse o rio com segurança com todos os seus equipamentos. Naquela noite, eles alcançaram a posição dos americanos.

No dia seguinte foram trabalhar na pista de pouso com ferramentas manuais. Árvores foram derrubadas, buracos tapados e uma biruta erguida. Quatorze planadores deveriam voar em três tratores leves , três cortadores de grama, um ancinho com rodas e outros equipamentos de engenharia de Dobodura. Como a falta de oposição tornava o reabastecimento imediato não urgente, e porque ele tinha dúvidas sobre a proficiência dos pilotos de planador, que ele sabia que haviam recebido apenas um treinamento mínimo, o general Blamey decidiu que a operação de planador não valia o risco para os pilotos de planador. ou seus passageiros e cancelou, substituindo o abastecimento da tarde executado por B-17 especialmente modificados. Na falta de roçadeiras, o capim Kunai foi cortado à mão pelos pioneiros, sapadores, pára-quedistas e civis nativos e queimado, causando a destruição de algumas lojas e equipamentos que haviam se perdido no capim alto e “um redemoinho de poeira preta”. Às 11:00 de 6 de setembro, a faixa de 1.500 pés (460 m) - que não era usada há mais de um ano - havia sido estendida para 3.300 pés (1.000 m).

O primeiro avião a pousar foi um L-4 Piper Cub às 0940 de 6 de setembro, trazendo consigo o coronel Murray C. Woodbury, comandante do 871º Batalhão de Aviação de Engenheiros Aerotransportados do Exército dos EUA. Três transportes se seguiram, quase atropelando parte da multidão que trabalhava na pista. Outras 40 aeronaves seguiram à tarde, muitas contendo engenheiros americanos e australianos. O 871º seguiu no dia seguinte com suas pequenas escavadeiras e niveladoras portáteis . Eles localizaram um local para uma nova pista de pouso, que ficou conhecida como No. 1, e a existente se tornou o No. 2. O local provou ser excelente; um leito de rio antigo e seco com solo composto em grande parte por cascalho . Uma base de cascalho e pranchas de aço foram colocadas para acomodar os caças baseados em Tsili Tsili que corriam o risco de atolar quando o tempo piorou. No final de outubro, havia quatro pistas de pouso em Nadzab, uma das quais com 1.800 m de comprimento e selada com betume.

Dois dos cinco caminhões que transportavam membros do 2/33º Batalhão de Infantaria e da 158ª Companhia Geral de Transporte que foram destruídos quando um bombardeiro B-24 Liberator caiu no parque de triagem perto do aeródromo de Jackson em 7 de setembro de 1943

Enquanto engenheiros e artilheiros antiaéreos chegaram de Tsili Tsili, nenhuma infantaria chegou de Port Moresby em 6 de setembro por causa do mau tempo de vôo sobre o Owen Stanley Range , embora o 2/25º Batalhão de Infantaria tenha voado para Tsili Tsili. No dia 7 de setembro, soou a alvorada para o 2/33º Batalhão de Infantaria às 03h30 e a unidade embarcou em caminhões da 158ª Companhia Geral de Transportes que a levaram para áreas de triagem próximas aos aeródromos em preparação para o movimento para Nadzab. Às 04:20, B-24 Liberator 42-40682 "Orgulho dos Cornhuskers" do 43º Grupo de Bombardeio pilotado pelo 2º Tenente Howard Wood partiu do Aeródromo de Jackson em uma missão de reconhecimento para Rabaul, com uma carga completa de 2.800 galões imperiais ( 13.000 l) de combustível e quatro bombas de 500 lb (230 kg). Ele cortou uma árvore no final da pista, colidiu com duas outras árvores e explodiu, matando todos os onze tripulantes a bordo instantaneamente e pulverizando combustível em chamas em uma grande área. Cinco dos caminhões da 158ª Companhia Geral de Transporte contendo homens do 2/33º Batalhão de Infantaria foram atingidos e pegaram fogo. Cada homem naqueles caminhões foi morto ou ferido; 15 foram mortos imediatamente, 44 morreram de seus ferimentos e 92 ficaram feridos, mas sobreviveram. Apesar do desastre, o 2/33º Batalhão de Infantaria voou para Tsili Tsili conforme programado.

Devido ao clima imprevisível, as aeronaves continuaram a chegar a Nadzab esporadicamente. Apenas o 2/25º Batalhão de Infantaria e parte do 2/33º chegaram a Nadzab na manhã de 8 de setembro, quando Vasey ordenou ao comandante da 25ª Brigada de Infantaria, Brigadeiro Ken Eather , que iniciasse o avanço sobre Lae. Naquele dia houve 112 desembarques em Nadzab. Em 9 de setembro, quando o avanço começou, o resto do 2/33º Batalhão de Infantaria chegou a Nadzab de Tsili Tsili, mas enquanto havia 116 desembarques em Nadzab, o mau tempo impediu que o 2/31º Batalhão de Infantaria deixasse Port Moresby. Finalmente, em 12 de setembro, após três dias sem voos, o 2/31º Batalhão de Infantaria chegou a Nadzab em alguns dos 130 desembarques nas duas faixas de Nadzab naquele dia.

Em 13 de setembro, um pelotão do 2/25º Batalhão de Infantaria ficou sob fogo pesado de uma metralhadora japonesa escondida perto de Heath's Plantation que feriu vários australianos, incluindo o cabo WH (Billy) Richards, e interrompeu o avanço do pelotão. O soldado Richard Kelliher de repente, por sua própria iniciativa, correu em direção ao poste e atirou duas granadas nele, que mataram alguns dos defensores japoneses, mas não todos. Ele voltou para sua seção, pegou uma arma Bren , correu de volta ao posto inimigo e a silenciou. Ele então pediu permissão para sair novamente para resgatar Richards ferido, o que ele conseguiu com sucesso sob fogo pesado de outra posição inimiga. Kelliher foi premiado com a Victoria Cross .

Ao norte do avanço principal, uma patrulha do 3º Batalhão do Tenente Coronel John J. Tolson , 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista, encontrou uma força de 200 japoneses cruzando o rio Bumbu em 15 de setembro. Os americanos enfrentaram a força japonesa e relataram grandes perdas. A chegada naquele dia das primeiras unidades da 21ª Brigada de Infantaria do Brigadeiro Ivan Dougherty em Nadzab finalmente permitiu que os pára-quedistas fossem substituídos.

Tropas australianas passam por um soldado japonês morto a caminho de Lae.

A essa altura, a 9ª Divisão estava a cerca de 2,4 km a leste de Lae, enquanto a 7ª Divisão estava a 11 km de distância e "parecia uma aposta de que a 9ª chegaria a Lae primeiro". A 7ª Divisão retomou seu avanço na madrugada de 16 de setembro. As últimas dez tropas japonesas que enfrentaram o 2/33º Batalhão de Infantaria foram mortas e o 2/25º Batalhão de Infantaria passou por sua posição e se dirigiu para Lae. Enquanto desciam a Markham Valley Road, eles ocasionalmente encontravam soldados japoneses doentes que seguravam a coluna momentaneamente. O brigadeiro Eather veio em seu jipe ​​e começou a incitar os escavadores a se apressarem. Eles não ficaram impressionados. Eather, armado com uma pistola, então atuou como batedor líder, com suas tropas seguindo em uma coluna de rota atrás dele. A coluna entrou em Lae sem oposição dos japoneses, mas aeronaves da Quinta Força Aérea metralharam o 2/33º Batalhão de Infantaria e lançaram bombas de fragmentação de pára-quedas, ferindo dois homens. Whitehead logo recebeu uma mensagem enviada de Vasey que dizia: "Apenas os bombardeiros da Quinta Força Aérea estão me impedindo de entrar em Lae". No início da tarde, o 2/31º Batalhão de Infantaria chegou ao aeródromo de Lae, onde matou 15 soldados japoneses e capturou um. A 25ª Brigada de Infantaria, em seguida, foi atacada pelos canhões de 25 libras da 9ª Divisão, ferindo um soldado. Vasey e Eather tentaram todos os meios disponíveis para informar Wootten da situação. Uma mensagem finalmente o alcançou pelos canais da RAAF às 14h25 e a artilharia foi silenciada.

Retirada japonesa

Em 8 de setembro, Adachi ordenou que Nakano abandonasse Salamaua e voltasse para Lae. Nakano já havia evacuado seus pacientes do hospital e artilharia para Lae. Em 11 de setembro, seu corpo principal começou a se retirar. A essa altura, ficou claro que Blamey pretendia cortar e destruir a 51ª Divisão. Depois de discutir o assunto com o Quartel-General Imperial em Tóquio, Imamura e Adachi cancelaram seus planos de capturar Bena Bena e o Monte Hagen e instruíram Nakano e Shoge a se mudarem por terra para a costa norte da Península de Huon enquanto a 20ª Divisão se mudava de Madang para Finschhafen. , enviando um regimento pelo vale de Ramu para ajudar a 51ª Divisão. A guarnição de Salamaua se reuniu em Lae em 14 de setembro e os japoneses evacuaram a cidade nos próximos dias. Foi uma banda em retirada que entrou em contato com o 3º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista. Os japoneses alteraram apressadamente sua rota antes que os australianos pudessem interceptá-los.

Atravessar a Cordilheira Saruwaged provou ser um teste exaustivo de resistência para os soldados japoneses. Eles começaram com rações para dez dias, mas isso se esgotou quando chegaram ao Monte Salawaket. A 51ª Divisão já havia abandonado a maior parte de seu equipamento pesado; agora, muitos soldados jogavam fora seus rifles. "A travessia de Sarawage", escreveu o tenente-general Kane Yoshihara, "levou muito mais tempo do que o esperado, e suas dificuldades foram indiscutíveis. Perto dos cumes das montanhas o frio era intenso e o sono era quase impossível durante toda a noite fria; eles só podiam cochilar ao lado do fogo. As rajadas vieram, o gelo se espalhou e eles avançaram pela neve sob este céu tropical. Aos poucos a estrada que estavam subindo tornou-se uma ladeira descendente, mas a inclinação era tão íngreme que se eles perdessem o pé cairiam milhares e milhares de pés - e quantos homens perderam a vida assim!"

No final, o Exército Japonês poderia se orgulhar de conduzir uma defesa digna de crédito diante de uma situação tática impossível. "A sorte e a natureza, no entanto, favoreceram um defensor valente, apesar do esforço igualmente valente dos atacantes."

Consequências

Vítimas

A 503ª Infantaria Pára-quedista perdeu três homens mortos e 33 feridos no salto. Outros oito foram mortos e 12 feridos em ação contra os japoneses, e 26 foram evacuados doentes. A ambulância de campo 2/5 tratou 55 vítimas de salto em 7 de setembro. Entre 5 e 19 de setembro, a 7ª Divisão registrou 38 mortos e 104 feridos, enquanto outros 138 foram evacuados doentes. A isso devem ser adicionados os 11 americanos e 59 australianos mortos e 92 australianos feridos no acidente aéreo no aeródromo de Jackson. Assim, 119 militares aliados foram mortos, 241 feridos ou feridos e 166 evacuados doentes. As baixas japonesas foram estimadas em 2.200, mas é impossível distribuí-las entre a 7ª e a 9ª Divisões.

Desenvolvimento básico

O desenvolvimento de Nadzab dependia de equipamentos de construção pesados ​​que tinham que ser desembarcados em Lae e movidos pela Markham Valley Road. O trabalho de melhorar a estrada foi atribuído ao 842º Batalhão de Aviação de Engenheiros, que chegou a Lae em 20 de setembro, mas depois de alguns dias de trabalho foi ordenado a aliviar o 871º Batalhão de Aviação Aerotransportada em Nadzab. O 842º chegou a Nadzab em 4 de outubro, mas uma combinação de chuvas fora de época e tráfego militar pesado destruiu a superfície da estrada e fechou a estrada, forçando Nadzab a ser abastecido de Lae por via aérea. O 842º teve então que retomar o trabalho na estrada, desta vez a partir do final de Nadzab. A chuva forte foi experimentada em 46 dos próximos 60 dias. A estrada foi reaberta em 15 de dezembro, permitindo que os 836º, 839º, 868º e 1881º Batalhões de Aviação de Engenheiros e No. 62 Works Wing RAAF se mudassem para Nadzab para trabalhar no desenvolvimento da base aérea.

A base aérea acabaria por consistir em quatro aeródromos para todos os climas. O número 1 tinha uma pista de 6.000 pés (1.800 m) por 100 pés (30 m) revestida com Marsden Matting e uma pista de 7.000 pés (2.100 m) por 100 pés (30 m) revestida com betume. No. 2 tinha uma pista de 4.000 pés (1.200 m) por 100 pés (30 m) parcialmente revestida com betume. No. 3 tinha uma pista de 7.000 pés (2.100 m) por 100 pés (30 m) pavimentada com betume no centro com 1.000 pés (300 m) de tapete Marsden em cada extremidade. No. 4, um aeródromo da RAAF chamado Newton em homenagem ao tenente de voo William Ellis Newton , tinha duas pistas paralelas de 6.000 pés (1.800 m) por 100 pés (30 m) revestidas com betume. Nadzab tornou-se a principal base das Forças Aéreas Aliadas na Nova Guiné.

Resultado

O general Blamey declarou que a captura de Lae e Salamaua é "um passo importante no caminho para a Vitória". Tolson descreveu a operação do 503º Regimento de Infantaria Pára-quedista em Nadzab como "provavelmente a operação aérea clássica do livro de texto da Segunda Guerra Mundial". Vindo após o desempenho impressionante, mas falho, do braço aerotransportado na invasão aliada da Sicília , Nadzab influenciou o pensamento sobre o valor das operações aerotransportadas.

No entanto, o impacto foi muito maior do que qualquer um do lado aliado percebeu, e as ramificações foram muito além da Nova Guiné. O Quartel-General Imperial considerou as derrotas na Campanha de Guadalcanal e na Batalha de Buna-Gona apenas como reveses e continuou a planejar ofensivas no Sudoeste do Pacífico. Agora, concluiu que a posição japonesa foi estendida demais. Uma nova linha defensiva foi traçada atravessando a Nova Guiné Ocidental , as Ilhas Carolinas e as Ilhas Marianas . Doravante, as posições além dessa linha seriam mantidas como uma linha de posto avançado. O general Imamura agora estava encarregado não de obter uma vitória decisiva, mas apenas de aguentar o maior tempo possível para retardar o avanço aliado.

Notas

Referências

links externos

• 503º Salto em Nadzab, 1943 no YouTube