Batalha de Bréville - Battle of Bréville

Coordenadas : 49 ° 14′25,0 ″ N 0 ° 13′33,8 ″ W / 49,240278 ° N 0,226056 ° W / 49,240278; -0,226056

Batalha de Bréville
Parte da Operação Overlord
Tropas britânicas de pára-quedas e comandos na Normandia, junho de 1944
Encontro: Data 7–13 de junho de 1944 Localização Bréville-les-Monts , França Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido	Alemanha
Comandantes e líderes
Richard Nelson Gale	Erich Diestel
Unidades envolvidas
6ª Divisão Aerotransportada	346ª Divisão de Infantaria
Vítimas e perdas
162 Mortos ^	Mais de 400 mortos confirmados
^ Números para o ataque final 12 de junho

A Batalha de Bréville foi travada pela 6ª Divisão Aerotransportada Britânica e pela 346ª Divisão de Infantaria Alemã , entre 8 e 13 de junho de 1944, durante as primeiras fases da invasão da Normandia na Segunda Guerra Mundial .

Em junho de 1944, unidades da 346ª Divisão de Infantaria ocuparam Bréville-les-Monts , uma vila em uma bacia hidrográfica entre os rios Orne e Dives . Deste ponto de vista, eles podiam observar as posições da 6ª Divisão Aerotransportada, defendendo as pontes do Rio Orne e do Canal Caen e, além delas, a Espada Britânica em Ouistreham . Após vários ataques alemães a posições britânicas de Bréville-les-Monts, a captura da vila tornou-se essencial para garantir as posições da 6ª Divisão Aerotransportada e proteger a cabeça de ponte Aliada .

O ataque britânico ocorreu na noite de 12/13 de junho de 1944, quando o Major-General Richard Nelson Gale cometeu suas únicas reservas, o 12º (Yorkshire) Parachute Battalion , uma companhia do 12º Batalhão, Devonshire Regiment e a 22ª Independent Parachute Company . Para apoiar o ataque, um esquadrão de tanques do 13º / 18º Royal Hussars e cinco regimentos de artilharia foram designados para a divisão. O ataque teve que negociar o fogo de artilharia britânico e alemão, que matou ou feriu vários homens, incluindo alguns oficiais superiores. Os atacantes finalmente alcançaram e protegeram a aldeia. No entanto, todos os oficiais ou sargentos que participaram do ataque foram mortos ou feridos.

Após a captura de Bréville, os alemães nunca mais tentaram seriamente romper as linhas da divisão aerotransportada. A divisão britânica apenas foi submetida a disparos esporádicos de artilharia e morteiros. Isso durou até 17 de agosto, quando os alemães começaram a se retirar e a 6ª Divisão Aerotransportada avançou para o Rio Sena .

Fundo

Em 6 de junho de 1944, a 6ª Divisão Aerotransportada pousou na Normandia para proteger o flanco esquerdo da zona de pouso britânica. Os objetivos da divisão eram capturar intacta a ponte do canal de Caen, a ponte do rio Orne , destruir a bateria de canhões Merville  - que estava em posição de engajar as tropas que desembarcavam nas proximidades de Sword  - e as pontes que cruzavam o rio Dives , este último para impedir os alemães reforços se aproximando dos desembarques do leste.

Cargos da 6ª Divisão Aerotransportada de 7 de junho de 1944

As duas brigadas de pára-quedas da divisão, que pousaram na madrugada de 6 de junho, se espalharam pelo campo durante o lançamento do paraquedas. A maioria dos batalhões só conseguiu reunir cerca de sessenta por cento ou menos de sua força total nas zonas de lançamento (DZ). Eles realizaram todos os seus objetivos, entretanto, antes que a 6ª Brigada Aérea chegasse por planadores para reforçá-los às 21:00 daquela noite.

A 6ª Divisão Aerotransportada, agora com os comandos da 1ª Brigada de Serviço Especial sob o comando, teve que defender a cabeça de ponte de Orne. Esta não foi uma tarefa fácil, pois teve que enfrentar elementos da 21ª Divisão Panzer do sul e as 346ª e 711ª Divisões de Infantaria do leste.

As brigadas da divisão aerotransportada prepararam-se para manter as posições que haviam capturado, com a 5ª Brigada de Pára-quedas , como a formação de profundidade da divisão, cavada a leste da ponte do rio Orne. A 6ª Brigada Aérea estava no sul entre Longueval e Hérouvillette .

As duas brigadas restantes cavaram ao longo de uma crista de terreno elevado que, se perdida, oferecia aos alemães uma posição para observar a zona de desembarque britânica. A 1ª Brigada de Serviço Especial estava no norte em uma linha de Hameau Oger a Le Plain . Entre os comandos e a brigada aérea estava a 3ª Brigada de Pára-quedas .

Sua linha defensiva, entretanto, estava incompleta, já que a pequena vila de Bréville-les-Monts , entre os comandos e a 3ª Brigada de Pára-quedistas, foi dominada pelos alemães. Localizado na linha do cume, dava aos alemães uma visão de Ranville , no coração da posição britânica, as duas pontes capturadas e a espada à distância.

Batalha

7/8 de junho

Tropas alemãs avançando para a frente

Às 01:30 do dia 7 de junho, o 9º Batalhão de Pára-quedistas , com apenas cerca de noventa homens, marchou pela vila desocupada de Bréville. Ao chegar à posição da 3ª Brigada de Pára-quedas, o 9º Batalhão cavou na extremidade norte da linha de brigada, para defender uma área do Château St Come, através de uma clareira na floresta, até uma casa conhecida como Bois de Mont. À sua frente havia um trecho de terreno aberto que levava a Bréville-les-Monts e a estrada de Amfreville a Le Mesnil-les-Monts . Uma escassez em seus números deixou uma grande lacuna entre o 9º Batalhão de Pára-quedistas e o Comando nº 6 , a unidade mais ao sul na posição defensiva do comando, ao norte.

A 346ª Divisão de Infantaria alemã alcançou a área de sua base em Le Havre . Seu primeiro ataque, pelo 744º Regimento de Granadeiros, foi contra a 1ª Brigada de Serviço Especial. Atacando com força, eles estavam perto de romper a linha quando o No. 3 Commando contra-atacou e os empurrou de volta. No final da manhã, o No. 6 Commando foi submetido a fogo de artilharia e morteiros de Bréville. Os comandos atacaram e limparam a aldeia de alemães, capturando vários prisioneiros, algumas metralhadoras e quatro peças de artilharia. Em seguida, eles recuaram para sua posição original. Os alemães reocuparam a aldeia e formaram suas próprias posições defensivas, de frente para a linha do cume defendida pela 6ª Divisão Aerotransportada. Suas posições também isolavam o 9º Batalhão de Pára-quedistas, que estava quase isolado do resto da divisão. No dia seguinte, uma patrulha do 9º Batalhão de Pára-quedistas fez o reconhecimento do Château Saint Come. Encontraram-no abandonado, mas a presença de roupas, equipamentos, uma refeição pela metade e uma folha de pagamento de 50.000 francos franceses traíram a recente ocupação alemã.

Unidades do 857º Regimento de Granadeiros, parte da 346ª Divisão de Infantaria, atacaram a posição do batalhão ao meio-dia. Parecia ser apenas um ataque de investigação, facilmente combatido pela Companhia 'A'. Mais tarde, no mesmo dia, os alemães atacaram as empresas 'A' e 'C'. Desta vez, foram repelidos por tiros de metralhadoras Vickers e um contra-ataque do pelotão antitanque do batalhão , com um grupo de metralhadoras Bren sob o comando do Sargento-Mor do Regimento .

9 de junho

Dois soldados da 6ª Divisão Aerotransportada comandam uma trincheira ao lado da estrada de Caen nos arredores de Ranville

O próximo ataque alemão ocorreu na madrugada de 9 de junho, quando um pesado bombardeio de morteiros pousou nas posições do 9º Batalhão de Pára-quedas. Em seguida, as empresas 'A' e 'C' foram atacadas simultaneamente. Depois de sofrer muitas baixas, os alemães recuaram para a floresta ao redor do Château, onde se recuperaram e fizeram outro ataque abortado uma hora depois.

O quartel-general da brigada foi atacado por uma força de alemães que se infiltrou na floresta e o tenente-coronel Terence Otway , comandante do 9º Batalhão de Paraquedas, reuniu a Companhia 'C', seu estado-maior e um pequeno grupo armado com a máquina alemã MG 42 capturada . armas. Eles se aproximaram dos alemães pela retaguarda e os prenderam em um fogo cruzado, matando dezenove e capturando um. Naquela tarde, dois pelotões de infantaria atacaram a Companhia 'A', mas foram repelidos por um contra-ataque da posição da Companhia 'C'.

Às 17:30, um voo do Luftwaffe Focke-Wulf Fw 190s atacou a cabeça de ponte de Orne, causando poucos danos. Logo depois, os bombardeiros Short Stirling da Força Aérea Real chegaram para realizar um lançamento de pára-quedas para a divisão. Incluídos na queda do paraquedas estavam canhões antitanque de 6 libras , que até então sempre foram entregues por planador. Cerca de quarenta e um dos homens desaparecidos do 9º Batalhão de Pára-quedistas chegaram à sua posição às 21h, elevando a força do batalhão para cerca de 200 homens.

10 de junho

Uma patrulha de reconhecimento do 13º Batalhão de Paraquedas relatou uma grande concentração de alemães em Bréville e suspeitou que um ataque era iminente. Às 08:00, um bombardeio maciço de artilharia e morteiros caiu ao longo das linhas da 1ª Brigada de Serviço Especial, enquanto o 857º Regimento de Granadeiros, que se reunia na aldeia, atacou o Comando Nº 6. Por volta das 10h30, o ataque ao comando nº 6 havia sido rechaçado, mas à sua esquerda no Hauger nº 4, os comandos tiveram que vencer uma luta corpo a corpo antes que os alemães se retirassem. Mais duas vezes durante o dia, os comandos foram atacados sem sucesso, de Sallenelles no norte e novamente de Bréville.

Às 09:00 um batalhão do 857º Regimento de Granadeiros cruzou a zona de lançamento e se aproximou das posições da 5ª Brigada de Pára-quedas . Suas duas unidades avançadas, o 7º Batalhão de Paraquedas e o 13º Batalhão de Paraquedas, seguraram o fogo até que os alemães estivessem a apenas 46 metros de distância. Os poucos sobreviventes do ataque escaparam para a floresta próxima.

No início de 10 de junho, outro grupo de trinta e um homens chegou à posição do 9º Batalhão de Pára-quedas. Esses e outros retardatários, que haviam chegado durante a noite, trouxeram a força do batalhão para cerca de 270 homens. Às 11:00 os alemães atacaram a Companhia 'A' novamente, mas desta vez o ataque foi mal coordenado e foi facilmente repelido. Pouco depois, o batalhão matou cerca de cinquenta alemães, que começaram a cavar defesas bem à vista da posição britânica. Então a Companhia 'A' emboscou uma patrulha alemã, causando várias baixas. Naquela tarde, uma grande força de alemães ocupou o Château e usou-o como base para iniciar um ataque de infantaria e canhão autopropulsionado ao batalhão britânico. Sem munição de morteiro, os britânicos tiveram que usar seus PIATs e metralhadoras para parar o ataque.

Patrulha alemã passando por um planador Waco Hadrian acidentado

O próximo ataque alemão estava em vigor, usando o 2º Batalhão, 857º Regimento de Granadeiros, o 1º e 2º Batalhões 858º Regimento de Granadeiros e várias companhias do 744º Regimento de Granadeiros com tanques e carros blindados de apoio. Eles tentaram forçar uma lacuna nas linhas britânicas entre os comandos e a 3ª Brigada de Pára-quedas para chegar a Ranville.

Duas companhias de infantaria atacaram a posição do 9º Batalhão de Pára-quedas da Companhia 'B'. Este ataque foi mais determinado, até mesmo o apoio de tiros navais dos canhões de 6 polegadas (150 mm) do HMS  Arethusa não impediu o ataque. Quando eles alcançaram a posição britânica, uma luta corpo a corpo se seguiu, durante a qual a maioria dos alemães foi morta. Um dos prisioneiros capturados era o comandante do 2º Batalhão 857º Regimento de Granadeiros, que informou aos seus captores que "seu regimento havia sido destruído na luta contra a divisão aerotransportada". O resto do ataque alemão veio contra o 1º Batalhão de Pára-quedistas canadense e foi interrompido por um bombardeio de artilharia; dois ataques posteriores contra eles tiveram o mesmo destino. Mais tarde, às 23:00 'C', o 9º Batalhão de Pára-quedistas abriu caminho para ocupar o Château e resistiu a vários pequenos ataques durante a noite.

Com suas duas brigadas de pára-quedas e a brigada de comando fortemente engajada, o Major General Richard Gale contatou o I Corpo de exército para suporte de armadura. Ele havia decidido limpar a floresta de Le Mariquet de alemães. O objetivo foi dado ao 7º Batalhão de Pára-quedistas e ao Esquadrão 'B' 13/18 Hussardos Reais . Os tanques avançariam sobre o terreno aberto, sua única cobertura sendo planadores acidentados. Enquanto isso, as companhias 'A' e 'B' limpariam a floresta. Na luta, as únicas baixas britânicas foram dez feridos no batalhão de pára-quedas, mas oito homens dos Hussardos foram mortos e quatro Sherman e dois tanques Stuart foram destruídos. Os alemães do 857º Regimento de Granadeiros tiveram vinte mortos e 100 homens se renderam, e foram expulsos da floresta.

Os ataques alemães convenceram o Tenente General John Crocker , comandante do I Corps, a reforçar a 6ª Divisão Aerotransportada, e a 51ª Divisão de Infantaria (Highland) recebeu ordens de assumir o setor sul da cabeça de ponte de Orne. Ao mesmo tempo, o 5º Batalhão Black Watch foi agregado à 3ª Brigada de Pára-quedas. A Black Watch foi informada para se preparar para um ataque para capturar Bréville e formou-se na retaguarda do 9º Batalhão de Pára-quedas, pronto para começar seu ataque no dia seguinte.

11 de junho

A Black Watch atacaria Bréville pelo sudoeste, mas antes do ataque enviou uma empresa para assumir a defesa do Château. Às 04:30 apoiado pelos canhões e morteiros das divisões aerotransportada e serrana o ataque começou. Para chegar a Bréville, o batalhão teve que cruzar 250 jardas (230 m) de terreno aberto e, quando se aproximaram da aldeia, a artilharia britânica cessou o fogo. Os alemães então abriram fogo com sua artilharia, morteiros e metralhadoras. Uma empresa foi completamente exterminada pelo fogo da metralhadora alemã ao avançar sobre o terreno aberto. Recebido com um fogo tão concentrado, o batalhão sofreu 200 baixas e o ataque foi repelido. Os sobreviventes recuaram para o Château, mas foram imediatamente contra-atacados pelo 3º Batalhão, 858º Regimento de Infantaria, que sofreram pesadas baixas.

Naquela tarde, três tropas de tanques dos 13/18 Hussardos Reais, foram enviadas para reforçar a Guarda Negra, mas eles apenas começaram a se mover em direção ao Château quando três tanques foram destruídos por canhões automotrizes alemães escondidos. Os outros tanques foram retirados, não podendo ser implantados no terreno arborizado ao redor do Château. O resto do dia e da noite passaram sem outro ataque, mas os alemães enviaram patrulhas de reconhecimento para estabelecer a localização exata das posições britânicas e veículos blindados alemães podiam ser ouvidos movendo-se para a frente durante a noite.

12 de junho

Homens do 9º Batalhão de Paraquedas em Amfreville, a oeste de Breville

Ao meio-dia de 12 de junho, toda a posição da 3ª Brigada de Pára-quedas ficou sob fogo de artilharia e morteiros antes de um grande ataque programado para começar às 15h. Um batalhão alemão atacou o 1º Batalhão de Paraquedas Canadense, outro apoiado por seis tanques e canhões autopropulsados ​​atacou o 9º Batalhão de Paraquedas e o 5º Batalhão de Paraquedas. A batalha pelo Château custou à Black Watch nove Bren Gun Carriers e destruiu todas as suas armas anti-tanque. Incapazes de resistir, foram forçados a recuar para o Bois de Mont, juntando-se ao 9º Batalhão de Pára-quedistas, que estava sendo atacado pelos veículos blindados alemães. Um tanque na frente da Companhia 'B' foi atingido por dois disparos PIAT, mas permaneceu em ação. O tanque destruiu dois postos de metralhadora da empresa 'B', quando foi atingido por um terceiro projétil antitanque e se retirou. O ataque matou ou feriu os últimos homens do Pelotão de Metralhadoras e o Pelotão Antitanque foi reduzido a um destacamento PIAT. A infantaria alemã corria o risco de ultrapassar o batalhão, quando Otway contatou o quartel-general da brigada, informando-os de que não conseguiriam resistir por muito mais tempo. O Brigadeiro James Hill liderou pessoalmente um contra-ataque de quarenta homens do batalhão canadense que expulsou os alemães. Às 20:00, a área defendida pelos dois batalhões foi liberada de toda a oposição e a linha de frente foi restaurada.

Ataque Noturno

Gale concluiu que para aliviar a pressão sobre a divisão, ele teve que tomar Bréville. As únicas unidades disponíveis para o ataque eram a reserva da divisão, que consistia no 12º Batalhão de Pára-quedistas (350 homens) e na Companhia 'D', no Regimento de Devonshire do 12º Batalhão (oitenta e seis homens). Outra unidade, a 22ª Independent Parachute Company, a desbravadora da divisão , ficaria de prontidão e responderia a qualquer contra-ataque alemão. Para fornecer apoio de fogo, Gale recebeu um esquadrão de tanques M4 Sherman dos 13º / 18º Hussardos Reais , três regimentos de artilharia de campo armados com canhões de 25 libras , um regimento de artilharia médio de canhões de 5,5 polegadas e a própria artilharia da divisão, o 53º (Worcester Yeomanry) Regimento Ligeiro Aéreo . O ataque a Bréville teria início às 22h, programado para pegar os alemães cansados ​​e desprevenidos após os combates do dia. A linha de largada foi nos arredores de Amfreville, que já havia sido garantida pelo No. 6 Commando.

O Tenente Coronel Johnny Johnson, do 12º Batalhão de Pára-quedistas, estava no comando do assalto. Ele decidiu que sua própria Companhia 'C' garantiria a primeira encruzilhada; então a companhia Devonshire iria então ao norte da aldeia. Ao mesmo tempo, a Companhia 'A' avançaria através da Companhia 'C' e asseguraria o sudeste. Na retaguarda estaria a Companhia 'B', a reserva do batalhão. O ataque teve que cruzar 400 jardas (370 m) de terreno aberto para chegar à aldeia. Para apoiar o ataque e destruir uma posição alemã a 200 jardas (180 m) da linha de partida, uma tropa de tanques Sherman os acompanharia.

Tanque Sherman do 13º / 18º Royal Hussars apoiando a divisão, com um planador Horsa ao fundo

Às 21h50, a artilharia britânica abriu fogo e os alemães responderam com sua própria artilharia e morteiros, o que forçou a maioria dos britânicos a se protegerem, pelos quinze minutos seguintes, até que uma pausa no fogo alemão permitiu que continuassem. Na liderança, a Companhia 'C' cruzou a linha de partida às 22:00, porém todos os seus oficiais e o sargento- mor da companhia (CSM) foram vítimas, e o suboficial Edmund (Eddie) Warren assumiu o comando da companhia. Eles continuaram a avançar através do bombardeio de artilharia e morteiros, guiados em direção ao seu objetivo por projéteis traçantes dos tanques Hussardos. Atingido repetidamente pela artilharia e tanques, Bréville estava em chamas quando os quinze sobreviventes da empresa chegaram à aldeia.

A Companhia 'A' do batalhão sofreu um destino semelhante: o oficial em comando foi ferido ao cruzar a linha de partida e, ao mesmo tempo, todos os membros do 2º Pelotão foram mortos ou feridos. O CSM assumiu o comando da empresa, mas foi morto quando chegaram a Bréville. O segundo em comando da companhia, que estava na retaguarda, chegou à aldeia e descobriu que o 3º Pelotão tinha apenas nove homens restantes, mas eles conseguiram limpar o Château da aldeia e o 1º Pelotão havia limpado suas terras.

A companhia Devonshire estava se movendo em direção a Amfreville quando uma bala de artilharia pousou entre eles ferindo vários homens. Quando eles cruzaram a linha de partida, outro projétil caiu nas proximidades, matando Johnson e o comandante da companhia, Major Bampfylde, e ferindo os brigadeiros Lord Lovat da brigada de comando e Hugh Kindersley da 6ª Brigada Airlanding, que observavam o ataque. O coronel Reginald Parker, subcomandante da 6ª Brigada Aérea e ex-comandante do 12º Batalhão de Paraquedistas, foi ferido pelo mesmo projétil, mas avançou para assumir o comando do ataque.

Por volta das 22h45, a encruzilhada foi protegida pelo que restou da Companhia 'C', os dezoito sobreviventes da Companhia 'A' estavam entre os edifícios do sudeste de Bréville. No nordeste da aldeia, os vinte sobreviventes da companhia Devonshire haviam conquistado seu objetivo. O bombardeio parou quando a Companhia 'B' chegou à aldeia sem oposição e ocupou trincheiras alemãs abandonadas ao lado da igreja. Temendo um contra-ataque alemão ao seu batalhão enfraquecido, Parker ordenou um bombardeio de artilharia defensiva. No entanto, houve um mal-entendido quando a ordem chegou à artilharia e um pesado bombardeio atingiu as posições britânicas na aldeia, causando várias baixas, incluindo três dos oficiais sobreviventes.

Às 02:00 do dia 13 de junho, o esquadrão 13/18 de Royal Hussars chegou à posição da Companhia 'C' na encruzilhada, mais tarde seguido por cinquenta e um homens da 22ª Companhia Independente de Pára-quedistas. Bréville estava agora sob o controle britânico novamente pela terceira vez desde o desembarque em 6 de junho. Mas havia muito poucos para se defender contra um contra-ataque alemão, então o 1º Batalhão Royal Ulster Rifles , parte da 6ª Brigada Airlanding, foi transferido para a vila para substituir os sobreviventes do ataque.

Rescaldo

Sherman Firefly nos arredores da aldeia após a batalha.

O ataque final custou 126 mortos ao 12º Batalhão de Pára-quedistas e deixou suas três companhias de fuzis com apenas 35 homens entre elas. A 12ª companhia de Devonshire teve outros 36 mortos. Entre as vítimas, estavam todos os oficiais ou suboficiais que haviam sido mortos ou feridos. Os defensores alemães do 3º Batalhão 858º Regimento de Granadeiros, somavam 564 homens antes do ataque britânico, quando a vila foi capturada, havia apenas 146 deles.

No entanto, o flanco esquerdo da zona de invasão agora estava seguro. Em 13 de junho, a 51ª Divisão de Infantaria (Highland) assumiu a responsabilidade pelo setor sul da cabeça de ponte de Orne, liberando a 6ª Brigada Aérea para fortalecer a posição da 6ª Divisão Aerotransportada ao longo da linha do cume. Os dois meses seguintes foram um período de guerra estática, até 17 de agosto, quando a divisão cruzou o rio Dives e avançou para o norte ao longo da costa francesa. Em 26 de agosto, eles chegaram a Honfleur, na foz do rio Sena , capturando mais de 1.000 prisioneiros e libertando 1.000 quilômetros quadrados (390 sq mi) da França.

A batalha de Breville, desde então, foi considerada "uma das batalhas mais importantes da invasão". Se a divisão tivesse perdido a batalha, os alemães estariam em posição de atacar as praias de desembarque. Mas depois da batalha, os alemães nunca mais tentaram um ataque sério contra a divisão. Por sua realização, Breville foi uma das seis honras de batalha concedidas ao Regimento de Pára - quedas pela Campanha da Normandia .

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

links externos

• Relato pessoal da batalha na Guerra dos Povos da BBC
• Breville na Normandia 1944