Operação Mallard - Operation Mallard

Operação Mallard
Parte dos desembarques da Normandia
Zona de pouso 'N' 7 de junho de 1944
Encontro 6 de junho de 1944 Localização Normandia 49 ° 02′N 0 ° 15′W / 49,033 ° N 0,250 ° W / 49.033; -0,250 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido	Alemanha
Comandantes e líderes
Richard Gale Hugh Kindersley	Wilhelm Richter Edgar Feuchtinger
Unidades envolvidas
6ª Divisão Aerotransportada	716ª Divisão de Infantaria 21ª Divisão Panzer

Operação Mallard era o codinome de uma operação das forças aerotransportadas , conduzida pelo Exército Britânico em 6 de junho de 1944, como parte dos desembarques na Normandia durante a Segunda Guerra Mundial .

O objetivo era transportar a infantaria de planadores da 6ª Brigada Aérea e tropas divisionais para reforçar a 6ª Divisão Aerotransportada no flanco esquerdo das praias da invasão britânica. Usando duas zonas de pouso, uma a oeste do canal de Caen e outra a leste do rio Orne , Mallard foi a terceira operação aerotransportada envolvendo unidades da divisão no Dia D. O primeiro, Operação Deadstick , capturou o que agora é conhecido como as pontes Pegasus e Horsa . A Operação Tonga seguiu, derrubando as duas brigadas de pára-quedas da divisão perto de Caen, a leste.

Mallard provou ser bem-sucedido com 246 dos 256 planadores rebocados por aeronaves do No. 38 Group RAF e No. 48 Group, chegando com segurança em suas zonas de pouso. Os pousos incluíram os primeiros tanques Tetrarch a serem lançados em combate por ar.

Fundo

Os planos para a invasão da Normandia incluíam cinco aterrissagens de assalto do mar, apoiadas por aterrissagens aerotransportadas em ambos os flancos por divisões aerotransportadas britânicas e americanas. No que seria sua primeira ação, a 6ª Divisão Aerotransportada foi escolhida para pousar no flanco esquerdo da zona de pouso britânica. Seu objetivo principal no primeiro dia era capturar duas pontes intactas sobre o canal Caen e o rio Orne . O objetivo secundário da divisão era a destruição da bateria de armas Merville , que poderia envolver navios que pousassem nas proximidades de Sword . Para evitar que reforços alemães se aproximassem da área de invasão pelo leste, a 6th Airborne também teve que destruir as pontes que cruzavam o rio Dives, então cavar ao redor de Ranville e segurar o flanco esquerdo do avanço.

As duas pontes foram capturadas por um ataque de infantaria de planador por uma companhia reforçada do 2º Batalhão de Oxfordshire e da Infantaria Ligeira de Buckinghamshire (2º OBLI). Como parte da Operação Tonga , os objetivos secundários da divisão envolviam suas duas brigadas de pára-quedas. A 5ª Brigada de Pára-quedistas forneceu uma defesa em profundidade para as pontes capturadas, desdobrando-se para o leste e oeste do canal e do rio. A 3ª Brigada de Pára-quedas destruiu a bateria de canhões Merville junto com as pontes que cruzavam os Dives, então recuou para formar uma linha defensiva a leste da 5ª Brigada de Pára-quedas.

A força da terceira formação da divisão aerotransportada, a 6ª Brigada Aérea , quase igualou a das duas brigadas de pára-quedas. A constante escassez de aeronaves de transporte significava que a brigada aérea não poderia ser transportada para a Normandia ao mesmo tempo que o resto da divisão. Cada um dos três batalhões de infantaria da brigada consistia em 806 homens em quatro companhias de rifles , compostas por quatro pelotões junto com uma companhia de apoio composta por dois pelotões antitanque, ambos armados com quatro canhões de 6 libras , dois pelotões de morteiros cada um com seis morteiros de 3 polegadas e dois pelotões de metralhadoras Vickers . Não havia um plano fixo para a chegada de tropas como parte da Operação Mallard - tudo dependeria de quão bem as unidades anteriores da 6ª Divisão Aerotransportada e aquelas que desembarcaram em Espada tivessem se saído durante o dia. Mas se tudo tivesse corrido conforme o planejado, deveriam cruzar os dois canais e expandir a posição das divisões para o sul.

Planadores

Os aviões que retornavam das primeiras missões foram reabastecidos e consertados quando necessário e preparados para rebocar os planadores naquela noite. O transporte aéreo incluiu 226 planadores Horsa de velocidade do ar , cada um pilotado por dois homens do Regimento Piloto de Planador . Com uma envergadura de 88 pés (27 m) e um comprimento de 67 pés (20 m), o Horsa tinha uma capacidade máxima de carga de 15.750 libras (7.140 kg), bem como espaço para dois pilotos, um máximo de vinte e oito soldados ou dois jipes , um jipe ​​e uma arma de artilharia ou um jipe ​​com um trailer.

O equipamento mais pesado da divisão foi transportado em trinta planadores General Aircraft Hamilcar . Vinte deles carregariam tanques leves Tetrarca e suas tripulações pertencentes ao 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado, mais quatro carregavam três reboques Rota carregando suprimentos de combustível sem tripulações, outros três transportados, Transportadores Universais com suas tripulações. Os três últimos carregavam dois Universal Carriers convertidos para acomodar um morteiro de 3 polegadas, um Universal Carrier equipado com uma bateria escrava , dezesseis motocicletas e um jipe.

Forças alemãs

Panzer IV alemão e halftrack , semelhantes aos tipos usados ​​pela 21ª Divisão Panzer .

A área costeira era protegida pela 716ª Divisão de Infantaria . compreendendo oito batalhões de infantaria implantados para defender 21 milhas (34 km) da parede do Atlântico . Mal equipados com uma mistura de armas estrangeiras, a unidade foi ocupado por recrutas da Polônia, Rússia e França sob um oficial alemão e sênior não comissionados .

Uma segunda divisão, a 21ª Divisão Panzer , mudou-se para a área em maio de 1944 com seus batalhões posicionados em Vimont, a leste de Caen, e em Cairon, a oeste da ponte do canal de Caen. A 21ª Divisão Panzer era uma nova formação baseada na antiga unidade Africa Korps destruída no Norte da África. Embora equipados com uma variedade de tanques mais antigos e outros veículos blindados, os oficiais da divisão eram veteranos e 2.000 homens da antiga divisão preencheram suas fileiras. Mais longe estavam a 12ª Divisão Panzer SS em Lisieux e a Divisão Panzer Lehr em Chartres , ambas a menos de um dia de marcha da área.

Mallard

Um planador Horsa , que se chocou contra uma parede de pedra durante o pouso.

Em resposta aos pousos aéreos e navais iniciais, logo após o meio-dia de 6 de junho, a 21ª Divisão Panzer recebeu permissão para atacar. Os comandantes foram informados pelo General Erich Marcks do LXXXVII Corpo do Exército que:

"se você não conseguir jogar os britânicos de volta ao mar, teremos perdido a guerra."

A leste do rio Orne, o 125º Regimento Panzergrenadier dirigiu-se às pontes capturadas. A coluna foi rapidamente localizada e engajada nas duas horas seguintes pela artilharia e aeronaves aliadas, causando pesadas perdas. Às 16:00, a oeste do canal de Caen, o 1º Batalhão, o 192º Regimento Panzergrenadier e o 100º Regimento Panzer alcançaram com sucesso a costa entre a Espada Britânica e o Juno canadense . Aqui, eles se uniram ao 736º Regimento de Infantaria, que defendia Lion sur Mer . As unidades alemãs reuniram forças nas praias e esperaram por novas ordens do comandante divisionário Generalmajor Edgar Feuchtinger .

De volta à Inglaterra, decolaram 256 planadores da Operação Mallard, transportando os homens e equipamentos restantes da 6ª Divisão Aerotransportada. Quinze esquadrões de aviões de caça foram implantados pela RAF para escoltar os planadores e rebocar aeronaves. A força cruzou o canal da Inglaterra sem obstáculos e chegou à Normandia às 21:00. Como ainda era dia, os problemas de navegação anteriores que haviam afetado as operações anteriores não existiam. Quando os planadores se aproximaram das duas áreas de pouso, eles encontraram fogo antiaéreo dos defensores alemães no solo.

Fuzileiros do 1º Batalhão, Royal Ulster Rifles , da 6ª Brigada Airlanding , a bordo de um jipe ​​e trailer, saindo da Landing Zone 'N'.

Os planadores seguiram para duas áreas de pouso, Zona de Pouso 'W' (LZW) a leste de Saint-Aubin-d'Arquenay e Zona de Pouso 'N' (LZN) ao norte de Ranville. As tropas restantes do 2º OBLI e da Companhia 'A', 12º Batalhão, Regimento de Devonshire desembarcaram em LZW. Dada a disponibilidade limitada de aeronaves, mesmo dois elevadores não forneciam capacidade para transportar todo o batalhão de Devonshire, o restante dos quais chegaram por mar em 7 de junho. O quartel-general da 6ª Brigada Aérea, o 1º Batalhão, os Rifles Reais do Ulster e o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado pousaram em LZN, este último equipado com o tanque leve Tetrarca - a primeira vez que um tanque voou para a batalha pelo ar. Observando a chegada dos planadores, o Major-General Richard Nelson Gale escreveu mais tarde:

"É impossível dizer com que alívio vimos esse reforço chegar."

A reação alemã aos segundos pousos aerotransportados envolveu barragens de morteiros e fogo de armas pequenas , mas as vítimas foram insignificantes. O Generalmajor Feuchtinger da 21ª Divisão Panzer observou os planadores descendo e, acreditando que a força chegando ameaçaria suas linhas de comunicação, ordenou que os elementos da divisão que haviam alcançado as praias se retirassem para o norte de Caen. A chegada dos planadores inadvertidamente interrompeu o único ataque blindado alemão no Dia D.

Saindo do LZN, o 1º Batalhão, os Royal Ulster Rifles seguiram para o sul para capturar as aldeias de Longueval e Sainte-Honorine-de-Chardronnette . A 211ª Bateria, 53º Regimento Ligeiro Aéreo (Worcester Yeomanry) , Artilharia Real , chegou então a LZN equipada com oito obuses Pack 75 mm e estava atacando alvos alemães menos de trinta minutos após o pouso. O 2º Batalhão, Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry, que estavam mais distantes em LZW, cruzou o canal de Caen e as pontes do rio Orne. Eles haviam sido capturados vinte e uma horas antes por sua própria Companhia 'D', que agora se dirigia para Herouvillette e Escoville . Por volta da meia-noite, a 6ª Divisão Aerotransportada foi a única formação Aliada a ter conquistado todos os seus objetivos do Dia D.

Rescaldo

Tropas de planadores e um civil francês, 15 de junho de 1944.

O reforço da 6ª Brigada Aerotransportada fortaleceu a posição fraca da 6ª Divisão Aerotransportada. A maioria dos batalhões de pára-quedas, por causa de seus lançamentos de pára-quedas espalhados, estava bem fraca.

Às 11:00 do dia 7 de junho, o 2º Batalhão, Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry ocuparam Escoville 3 milhas (4,8 km) ao sul de Ranville. O 1º Batalhão, Royal Ulster Rifles, ocupou Longueval 2,5 milhas (4,0 km) a sudoeste de Bas de Ranville sem oposição. Ordenado a avançar mais 1 milha (1,6 km) até Sainte-Honorine, o batalhão foi pego a céu aberto pela artilharia alemã e por engano pelos canhões do HMS  Arethusa . Embora incapaz de prosseguir, o batalhão permaneceu no controle de Longueval. O 12º Batalhão do Regimento de Devonshire chegou na noite de 7 de junho e assumiu a defesa do Bas de Ranville.

O Dia D custou à 6ª Divisão Aerotransportada 821 mortos, 2.709 feridos e 927 desaparecidos. A divisão permaneceu segurando a cabeça de ponte do Orne, participando apenas de patrulhas e ataques locais de pequena escala até o dia 17 de agosto, quando cruzou o rio Dives. Em 27 de agosto, a divisão havia chegado a Berville sur Mer , onde parou e permaneceu até o início de setembro, quando foi retirada de volta para a Inglaterra.

Notas

Referências

links externos