Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos na Austrália - United States Army Air Forces in Australia

Aeródromos da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos
na Austrália
Quinta Força Aérea - Emblema (Segunda Guerra Mundial) .svg 
Parte da segunda guerra mundial
Aust-usaaf.jpg
Encontro: Data 1942-1945
Localização
Austrália
Resultado Vitória aliada sobre o Império do Japão (1945)
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Durante a Segunda Guerra Mundial , as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos estabeleceram uma série de campos de aviação na Austrália para a defesa coletiva do país, bem como para a condução de operações ofensivas contra o Exército e a Marinha Imperial Japonesas. A partir desses aeroportos e campos de aviação na Austrália, a Quinta Força Aérea foi capaz de reagrupar, reequipar e iniciar operações ofensivas contra o Império do Japão após os desastres nas Filipinas e nas Índias Orientais Holandesas em 1942.

Visão geral

Após a conquista japonesa das Filipinas , os remanescentes da Força Aérea do Extremo Oriente da USAAF foram realocados para o sudoeste, para bases nas Índias Orientais Holandesas (Indonésia). As unidades da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos na Austrália, incluindo a Quinta Força Aérea, foram finalmente reforçadas e reorganizadas após suas derrotas iniciais nas Filipinas e nas Índias Orientais. Depois que essas ilhas também caíram para as forças japonesas no início de 1942, o quartel-general da FEAF mudou-se para a Austrália e foi reorganizado e redesignado como a Quinta Força Aérea em 5 de fevereiro de 1942 sob o comando do General George Brett em Melbourne . No papel, Brett tinha várias centenas de aeronaves militares de todos os tipos, mas apenas alguns deles estavam operacionais, embora as substituições estivessem no duto de logística de entrada em cargueiros

O quartel-general da Quinta Força Aérea foi realocado em Brisbane , Austrália, em 18 de setembro de 1942 e a Quinta Força Aérea foi colocada sob o comando do Major General George Kenney , de 52 anos, na terça-feira, 28 de julho de 1942, que teve impacto imediato. Dentro de um mês, ele tinha seu comando lutando por, ou pelo menos pensando seriamente, em obter a superioridade aérea sobre a Nova Guiné e a paridade sobre o Mar de Salomão, e em setembro de 1942 o Quinto colocou várias dezenas de bombardeiros sobre a Nova Bretanha e Rabaul, enquanto em julho 1942 apenas alguns punhados puderam ser colocados em campo. No final de agosto de 1942, antes de começar a retirada dos ataques japoneses sobre as cordilheiras Owen Stanley, ele havia estabelecido cinco aeródromos em Port Moresby, mais do que o necessário para sua defesa, mas um bom começo para preparar bases avançadas.

O General Kenney encorajou MacArthur a conduzir uma defesa avançada e enfrentar os japoneses ao longo dos pontos de estrangulamento entre as selvas da Nova Guiné, e providenciou o planejamento de transportes aéreos para colocar as forças terrestres em posições avançadas e fornecê-los por transporte aéreo se necessário. Este modelo seria utilizado ao longo dos próximos dois anos de ofensivas, enquanto as forças terrestres de MacArthur conduziam manobras Leapfrogging e usavam táticas de armas combinadas enquanto estrategicamente contornavam os pontos fortes japoneses e os forçavam a atacar seus trabalhos defensivos enquanto ele colocava forças montadas em suas linhas de abastecimento. A Quinta Força Aérea manteve o ritmo, movendo-se de base aérea avançada em base aérea avançada, reprimindo a atividade diurna dos japoneses em Terra, Mar e Ar. Quando ele propôs pela primeira vez o fornecimento de ar (uma vez que as rotas marítimas não eram seguras devido à posição das bases japonesas no Mar de Salomão) a uma objeção de que suas unidades de transporte aéreo C-47 não podiam mover caminhões tão bem quanto homens e materiais, Kenney imediatamente responderam que sim, cortando as estruturas do caminhão ao meio com tochas e soldando-as novamente em Papua. Em novembro, o Quinto estava no quartel-general avançado em Port Moresby, embora o QG oficial permanecesse em Brisbane.

Além das unidades da Força Aérea, muitas forças do Exército dos Estados Unidos embarcaram na Austrália, usando-a como base de operações antes de seu desdobramento para a Nova Guiné em 1942 e outras ilhas no sudoeste do Pacífico, levando as forças japonesas para o norte, em direção a sua casa ilhas. À medida que as forças terrestres avançavam, as unidades aéreas táticas das AAF se moviam com elas, fornecendo o apoio aéreo necessário para as operações terrestres.

Durante a Guerra do Pacífico, a Austrália permaneceu uma importante base de operações, mas com o avanço dos Exércitos Aliados, as bases aéreas na Austrália foram devolvidas à Real Força Aérea Australiana assim que as forças aliadas desdobraram-se para o norte durante 1942 e 1943. Hoje, a maioria dos aeródromos no Território do Norte voltaram ao seu estado natural, sendo abandonados após a guerra, mas a maioria dos aeródromos em Queensland e outros estados e territórios australianos ainda existem como aeroportos civis ou bases militares.

Mais tarde, durante a Guerra Fria , a Força Aérea dos Estados Unidos designou um pequeno número de pessoal para a Austrália para tarefas de comunicação e apoio logístico. Hoje, as unidades da USAF visitam rotineiramente a Austrália para exercícios conjuntos com a Força de Defesa Australiana , com alguns funcionários designados para tarefas de ligação militar.

Unidades principais

As unidades iniciais da USAAF atribuídas à Austrália no final de 1941 e 1942 foram aquelas que se retiraram das Filipinas, deixando seus escalões terrestres em Bataan como parte do 5º Comando Interceptador para lutar como unidades de infantaria. Mais tarde, em 1942 e 1943, unidades adicionais chegaram dos Estados Unidos como substituição e argumentação para a Quinta Força Aérea para operações ofensivas. As unidades conhecidas atribuídas foram:

Aeronave principal operada

Aeronave A-20 do 3º Grupo de Bombardeios, 89º Esquadrão de Bombardeios
Não identificado, 1941, Douglas A-24-DE Dauntless Dive Bomber, ex 27º Grupo de Bombardeio (Luz), transferido para o 8º Esquadrão do 3º Grupo de Bombardeiros, Charters Towers Airfield, Queensland, Austrália, 1942.
B-17E atacando posições japonesas na Ilha Gizo nas Solomons
B-24 Sobre Salamaua, 13 de agosto de 1943. Observe a fumaça das explosões de bombas.
Major Richard Bong em seu P-38.
P-40E do 7º Esquadrão de Caça - 49º Grupo de Caça - Austrália - março de 1942
  • A-20 Havoc . Os A-20 chegaram pela primeira vez à Austrália por meio do escalão aéreo do 3º Grupo de Bombardeio (Light) e a primeira unidade operacional a voar o A-20 em uma batalha real foi o 89º Esquadrão de Bombardeio do 3º Grupo de Bombardeio. Muitos A-20s foram reatribuídos à RAAF , sendo conhecidos como Bostons pela RAAF e tinham origens variadas, alguns sendo ex-USAAF, alguns sendo adquiridos da Marinha Holandesa Luchtvaartdenst e outros sendo desviados de contratos britânicos. Esses aviões serviram com apenas um esquadrão RAAF, No. 22 Squadron, que viu muita ação nas Índias Orientais Holandesas .
  • A-24 Dauntless . A primeira unidade A-24 operacional foi o 27º Grupo de Bombardeio (Light) . Três dos quatro esquadrões do 27º BG estavam equipados com o A-24, mais um esquadrão do 3º Grupo de Bombardeio . Os esquadrões restantes desses grupos foram equipados com bombardeiros de nível bimotor A-20A. As tripulações do 27º BG estavam nas Filipinas quando a guerra estourou no Pacífico, mas suas aeronaves estavam em trânsito por navio do Havaí. O carregamento foi desviado para Brisbane , onde chegaram em 22 de dezembro. Alguns dos 27º pilotos da BG foram enviados das Filipinas para transportar suas aeronaves de volta da Austrália, mas não puderam fazê-lo quando os motores das armas e os solenóides não puderam ser encontrados durante a montagem. De Brisbane, onze A-24 voaram para Java em fevereiro de 1942, mas a batalha já estava perdida. O restante começou a operar em Port Moresby , Nova Guiné, com o 8º Esquadrão de Bombardeio em 1 de abril de 1942. Essas unidades sofreram pesadas perdas em face do avanço japonês. Depois que cinco dos sete A-24s foram perdidos em sua última missão, os A-24s foram retirados de ação por serem muito lentos, de curto alcance e muito mal armados. No entanto, para ser justo com o A-24, seus pilotos não foram treinados em operações de bombardeio de mergulho e muitas vezes tiveram que operar sem escolta de caça adequada. Após o desastre da Nova Guiné, os A-24s foram retirados do combate e o dia 27 foi devolvido aos Estados Unidos, onde depois de ser reequipado com A-20s foi enviado ao Norte da África como parte da Décima Segunda Força Aérea .
  • Fortaleza voadora B-17 . Após a missão de atacar uma operação anfíbia japonesa em Legaspi em 14 de dezembro de 1941, apenas 14 B-17s permaneceram dos 35 originais atribuídos às Filipinas em 8 de dezembro. Todos estavam estacionados no Campo Del Monte em Mindanao , com a aeronave precisando de manutenção no depósito. A partir de 17 de dezembro, os B-17 começaram a ser evacuados para o campo de aviação de Batchelor, perto de Darwin . Esses primeiros B-17s na Austrália eram modelos C e D com cauda de tubarão. A primeira missão B-17 fora da Austrália, um ataque aos navios japoneses em Davao , ocorreu em 22 de dezembro com a participação de nove "Flying Forts". Eles desembarcaram em Del Monte, que permaneceu nas mãos dos americanos até abril de 1942. No entanto, a pequena força de B-17s pouco podia fazer para conter a maré do avanço japonês, lançando ataques valentes, mas inúteis, contra as massas de navios japoneses. Os B-17Es de cauda grande mais recentes começaram a se juntar à força esgotada dos modelos anteriores B-17 no Pacífico em meados de 1942, com o artilheiro de cauda do B-17E sendo uma surpresa desagradável para os japoneses, que estavam acostumados a atacar a Fortaleza da parte traseira. As tripulações de fortalezas pré-B-17E frequentemente adotavam a conveniência de varas de amarração na parte traseira de seus aviões, na esperança de convencer os atacantes japoneses de que os canhões traseiros também eram instalados nesses aviões. No entanto, em meados de 1943, a maioria das fortalezas foram retiradas do Pacífico em favor do B-24 Liberator, de longo alcance . O B-24 era mais adequado para operações no Pacífico, tendo uma velocidade mais alta e uma carga de bombas maior em altitudes médias. Além disso, as perdas da Oitava Força Aérea na Europa estavam atingindo tais magnitudes que toda a produção do B-17 era necessária com urgência para substituições e treinamento naquele teatro. Pouco depois da Batalha do Mar de Bismarck , foi decidido que mais nenhum B-17 seria enviado para a Austrália.
  • B-24 Liberator . Quinze bombardeiros USAAF LB-30 (B-24A) foram implantados em Java no início de 1942 para reforçar o 19º Grupo de Bombardeio equipado com B-17 em uma tentativa vã de conter o avanço japonês. Os LB-30s baseados em Java seriam os primeiros Libertadores pilotados pelos Estados Unidos a entrar em ação e participaram de inúmeros ataques contra alvos japoneses em Sulawesi , em Sumatra , e contra navios durante a invasão japonesa de Bali . No final de fevereiro, a posição das forças aliadas em Java havia se tornado insustentável, e os sobreviventes LB-30 foram evacuados para a Austrália. Os primeiros LB-30s foram substituídos pelos primeiros B-24Ds a atingir o Pacífico no final de 1942. Em 1943, o Libertador substituiu quase inteiramente a Fortaleza B-17 como o principal bombardeiro pesado de longo alcance no teatro. O B-24 se tornou o mais numeroso bombardeiro pesado da USAAF baseado na Austrália e Nova Guiné na fase mais desesperada da guerra do Pacífico, e foi o primeiro bombardeiro pesado quadrimotor a servir nos esquadrões domésticos da Real Força Aérea Australiana. Reinou supremo no Pacífico até a chegada do B-29 Superfortress em meados de 1944.
  • B-26 Marauder / B-25 Mitchell . Em fevereiro de 1942, o 22º Grupo de Bombardeio foi enviado para a Austrália, sendo designado para bases ao redor de Townsville . O B-26 entrou em combate pela primeira vez em 5 de abril de 1942, quando o 22º Grupo decolou de suas bases em Queensland , reabasteceu em Port Moresby e atacou as instalações japonesas em Rabaul . Cada B-26 tinha um compartimento para bombas de 250 galões e carregava uma carga de bombas de 2.000 libras. O Marauder era o único bombardeiro médio disponível no Pacífico e, geralmente, nenhuma escolta de caça estava disponível, deixando os Marauders por conta própria caso encontrassem caças inimigos. Havia dois grupos equipados com B-26s, o 22º e 38º, com dois esquadrões do 38º Grupo de Bombardeio (69º e 70º) equipados com B-26s. Nesta série de ataques a instalações controladas por japoneses nas Índias Orientais Holandesas , os B-26s ganharam reputação pela velocidade e robustez contra a forte oposição dos caças japoneses Zero. Os ataques a Rabaul terminaram em 24 de maio, após 80 surtidas. Uma série de ataques sem escolta foram feitos em instalações japonesas na área de Lae . Esses ataques foram vigorosamente combatidos pelos lutadores Zero. Nas 84 surtidas realizadas contra Lae entre 24 de abril e 4 de julho de 1942, três Marotos foram perdidos. À medida que os Aliados avançavam para o norte no Pacífico Sul, campos de aviação temporários tiveram que ser cortados da selva e essas pistas eram geralmente bastante curtas. O norte-americano B-25 Mitchell teve uma corrida de decolagem mais curta do que o B-26 e começou a assumir as funções de bombardeiro médio. Embora fosse admitido que o B-26 poderia sofrer punições maiores, era defensivamente superior e poderia voar mais rápido com uma carga de bomba mais pesada, o B-25 tinha melhores características de campo curto, boa taxa de surtidas e requisitos mínimos de manutenção. Além disso, o B-25 era consideravelmente mais fácil de fabricar e apresentava menos problemas de desenvolvimento. Neste momento, havia mais B-25s disponíveis para o serviço do Pacífico Sul, porque havia sido decidido enviar o Marauder B-26 para o teatro do Mediterrâneo. Consequentemente, foi decidido adotar o B-25 como o bombardeiro médio padrão para todo o teatro do Pacífico e usar o B-26 exclusivamente para a Décima Segunda Força Aérea no Mediterrâneo, com alguns sendo usados ​​posteriormente pela Nona Força Aérea nos teatros europeus .
  • P-38 Lightning . Os primeiros P-38 a chegar à Austrália em 1942 foram os P-38F atribuídos ao 39º Esquadrão de Caças do 35º Grupo de Caças . Esta unidade trocou seu Bell P-39 Airacobras pelos Lightnings da Base RAAF Amberley, em Queensland, antes de retornar às operações de combate em Port Moresby, na Nova Guiné . Seu primeiro sucesso ocorreu em 27 de dezembro de 1942, quando seus pilotos reclamaram onze mortes, resultando na perda de apenas um P-38F. Duas dessas mortes foram reivindicadas por Richard I. Bong , que viria a reivindicar um total de 40 mortes, todas elas enquanto voava no Lightning. O Lightning era ideal para o teatro do Pacífico. Ele teve um desempenho notavelmente superior ao de seus oponentes japoneses. Ele possuía um alcance significativamente melhor do que o dos P-39s, P-40s e P-47s disponíveis em 1942 no sudoeste do Pacífico, e seus dois motores ofereciam um fator de segurança adicional ao operar em longos trechos de água e selva. No entanto, o número limitado de relâmpagos disponíveis durante o final de 1942 e início de 1943 teve que ser usado para compensar o atrito no 39º Esquadrão de Caça e equipar apenas um único esquadrão em cada um dos 8º e 49º Grupos de Caças .
  • P-39 Airacobra . Na época de Pearl Harbor, o P-39 (junto com o P-40 e alguns P-38) era virtualmente o único caça moderno disponível para a USAAF. Os P-39s já em serviço com a USAAF na época de Pearl Harbor foram implantados em bases domésticas, mas foram rapidamente transferidos para bases no Pacífico para tentar conter o avanço japonês. Eles carregaram grande parte da carga nos esforços aliados iniciais em 1942. No entanto, muitos pilotos aliados careciam de treinamento adequado e o equipamento e a manutenção dos aviões estavam abaixo da média. Os Airacobras operando na Austrália às vezes eram chamados para servir de interceptadores, função para a qual eram totalmente inadequados. Eles provaram não ser páreo para o Zero japonês no combate ar-ar e foram retirados do combate no final de 1942.
  • Curtiss P-40 . Durante 1941, um número substancial de P-40Bs e Cs foi enviado para bases da USAAF no exterior, incluindo o 20º Esquadrão de Perseguição do 24º Grupo de Perseguição em Clark Field nas Filipinas. Quase todos foram destruídos na Batalha das Filipinas (1941–42) e apenas alguns alcançaram a Austrália, embora a RAAF operasse um grande número de modelos de exportação P-40E-1 (Kittyhawk IA) e P-40Ks (Kittyhawk III) dos Estados Unidos.
  • P-47 Thunderbolt . Os primeiros P-47Ds a chegarem ao teatro do Pacífico entraram em serviço com o 348º Grupo de Caças em junho de 1943. Eles foram inicialmente operados em Queensland e foram usados ​​em missões de longo alcance para atacar alvos japoneses na Nova Guiné . O 348º foi seguido pelo 35º Grupo e no início de 1944 pelo 58º Grupo, bem como o 35º Esquadrão do 8º Grupo e o 9º FS do 49º Grupo. No entanto, o Thunderbolt foi usado principalmente pela Sétima e Décima Terceira Forças Aéreas no Pacífico Central, com o P-47N de longo alcance chegando em junho de 1944.

Campos de aviação e atribuições de unidades

Em cooperação com a Real Força Aérea Australiana (RAAF), a Quinta Força Aérea foi capaz de usar muitos aeroportos e campos de aviação australianos existentes para continuar o esforço de guerra. Em 1942, novos aeródromos militares adicionais foram construídos por unidades de engenharia da Austrália e dos Estados Unidos para acomodar o número crescente de grupos e pessoal da USAAF sendo destacados. Os grupos e esquadrões da Força Aérea moviam-se freqüentemente de campo de aviação em campo de aviação, e muitas vezes os quartéis-generais dos grupos ficavam longe dos esquadrões operacionais, pois os esquadrões eram dispersos por vários campos de aviação para fins defensivos.

Os campos de aviação conhecidos das unidades da Quinta Força Aérea e as atribuições do esquadrão são os seguintes:

Nota: locais do aeródromo mostrados no mapa acima

Notas históricas

  • O 2º Combat Cargo Group operou de Biak nas Índias Orientais Holandesas de maio de 1942 a maio de 1944 para transportar passageiros e carga para bases dos Estados Unidos na Austrália, no Almirantado e nas Filipinas .
  • Seis dos B-17 Flying Fortresses do 7º Grupo de Bombardeio deixaram Hamilton Field , Califórnia, em 6 de dezembro de 1941, chegando a Hickam Field , Havaí, durante o ataque japonês, mas conseguiram pousar com segurança. Mais tarde, em dezembro, o restante do escalão aéreo voou B-17 dos Estados Unidos para Java , com a unidade estabelecendo sua sede na Austrália. De 14 de janeiro a 4 de março de 1942, durante a viagem japonesa pelas Filipinas e Índias Orientais Holandesas, o grupo operou a partir de Java, sendo premiado com uma Menção de Unidade Distinta por sua ação contra aeronaves inimigas, instalações terrestres, navios de guerra e transportes.
  • Em 7 de dezembro de 1941 (8 de dezembro nas Filipinas), quando os japoneses atacaram o Clark Field pela primeira vez , o 19º Grupo de Bombardeio sofreu numerosas baixas e perdeu muitos aviões. No final de dezembro, o escalão da aviação mudou-se para a Austrália para transportar suprimentos médicos e outros suprimentos para as ilhas Filipinas e evacuar o pessoal daquela área. Os homens na Austrália se mudaram para Java no final de 1941 e, voando B-17 Flying Fortress , LB-30 e aeronaves B-24 Liberator , ganharam uma Menção de Distinção de Unidade para o grupo por atacar aeronaves inimigas, instalações terrestres, navios de guerra, e transportes durante a viagem japonesa pelas Filipinas e Índias Holandesas no início de 1942. Os homens voltaram de Java para a Austrália no início de março de 1942 e, mais tarde naquele mês, o grupo evacuou o Gen Douglas MacArthur , sua família e membros importantes de sua equipe do Filipinas para a Austrália. Após um breve descanso, o grupo retomou as operações de combate, participando da Batalha do Mar de Coral e atacando o transporte, comunicações e forças terrestres japonesas durante a invasão inimiga de Papua Nova Guiné . De 7 a 12 de agosto de 1942, o 19º bombardeou aeródromos, instalações terrestres e embarcações perto de Rabaul , Nova Grã-Bretanha , recebendo outro DUC para essas missões. O Capitão Harl Pease Jr. foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra por suas ações durante 6–7 de agosto de 1942: quando um motor de seu bombardeiro falhou durante uma missão na Nova Bretanha , o Capitão Pease voltou à Austrália para obter outro avião; incapaz de encontrar um apto para o combate, ele selecionou o avião mais útil na base e voltou a seu esquadrão para um ataque a um aeródromo japonês perto de Rabaul . Com um vôo habilidoso, ele manteve sua posição na formação e resistiu aos ataques inimigos até que suas bombas fossem lançadas contra o objetivo; na batalha aérea que continuou depois que os bombardeiros deixaram o alvo, a aeronave do capitão Pease ficou para trás da formação e foi perdida. O grupo voltou aos Estados Unidos no final de 1942.
  • O 24º Grupo de Perseguição foi eliminado em Luzon na primavera de 1942 durante a invasão japonesa das Filipinas . Alguns pilotos escaparam para a Austrália, onde foram designados para outras unidades. A unidade nunca foi remanejada ou reequipada, mas permaneceu em status ativo até 2 de abril de 1946

Pós-Segunda Guerra Mundial

Em 1978, a Austrália e os Estados Unidos estabeleceram uma Estação Conjunta de Pesquisa Geológica e Geográfica (JGGRS) em Alice Springs . O "Destacamento 421" da Força Aérea dos Estados Unidos foi centralizado ali e obteve liberdade de entrada na cidade em 1995.

Em 1981, a Austrália e os Estados Unidos concordaram em estacionar até três aeronaves B-52 e seis KC-135, apoiadas por cerca de 100 membros da Força Aérea dos Estados Unidos e equipamento associado na Base RAAF de Darwin .

Veja também

Notas

Domínio público Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Referências