Geografia de Somerset - Geography of Somerset
O condado de Somerset fica no sudoeste da Inglaterra , limitado pelo Canal de Bristol e os condados de Bristol e Gloucestershire ao norte, e Wiltshire ao leste, Dorset ao sul e Devon ao oeste. O clima, influenciado pela proximidade com o Oceano Atlântico e pelos ventos predominantes de oeste, tende a ser ameno, úmido e ventoso.
Somerset é um condado predominantemente rural e agrícola. As principais áreas de terras altas são Mendip Hills no leste e Quantock Hills mais a oeste, Blackdown Hills formam a fronteira sul do condado e Exmoor está na orla oeste. Entre os Mendips e os Quantocks está a grande área de terreno plano e baixo conhecido como Níveis Somerset . Os principais rios do condado são o Rio Axe, no nordeste, e os rios Brue e Parrett, que fluem para noroeste através dos níveis do Canal de Bristol.
A paisagem é amplamente determinada pela geologia subjacente. O calcário carbonífero que forma o Mendips foi erodido para formar gargantas e cavernas. Exmoor é uma extensa área de pântanos e um Parque Nacional e os Níveis de Somerset contêm áreas úmidas de importância internacional para as aves. Os Quantocks e Blackdown Hills são áreas de grande beleza natural , e a ilha de Steep Holm , no canal de Bristol, é um dos muitos locais de especial interesse científico . A autoestrada M5 atravessa diagonalmente o condado, que é servido por uma rede de estradas principais . Várias linhas ferroviárias fornecem serviços para outras partes do Reino Unido, e o Aeroporto de Bristol fica no nordeste. Algumas indústrias tradicionais declinaram, mas a área é popular entre os turistas e famosa por seu queijo Cheddar e cidra .
Geografia física
Somerset é um condado rural no sudoeste da Inglaterra com uma área de 4.171 quilômetros quadrados (1.610 sq mi). É limitado a noroeste pelo Canal de Bristol , a norte por Bristol e Gloucestershire , a leste por Wiltshire , a sudeste por Dorset e a sudoeste e a oeste por Devon . O concelho divide-se em quatro regiões geológicas principais , que vão do Siluriano , do Devoniano e do Carbonífero ao Permiano , que influenciam a paisagem. A área central tem planícies amplas e planas e várias cadeias de colinas baixas.
Topografia
As principais áreas de terras altas são Mendip Hills no nordeste e Quantock Hills mais a oeste. Os Mendips correm de oeste para leste entre Frome e Weston-super-Mare , com vista para os níveis de Somerset ao sul e Chew Valley e outros afluentes do rio Avon ao norte. Eles culminam no promontório de Brean Down , apenas para surgir novamente no Canal de Bristol como as ilhas de Steep Holm e Flat Holm . Steep Holm faz parte de Somerset, enquanto Flat Holm é o ponto mais ao sul do País de Gales. Os Mendips são compostos de calcário carbonífero e a erosão hídrica criou desfiladeiros, vales secos, seixos, andorinhas e cavernas, bem como várias características cársticas .
Os Quantocks se estendem para o norte a partir do Vale de Taunton Deane , por cerca de 15 mi (24 km) ao noroeste, terminando em Kilve e West Quantoxhead na costa do Canal de Bristol . Eles formam a fronteira oeste de Sedgemoor e os níveis de Somerset . O ponto mais alto é Wills Neck , com 384 metros (1.260 pés). Os Quantocks consistem em rochas sedimentares do período Devoniano , originalmente colocadas sob um mar raso e lentamente comprimidas em rocha sólida. A paisagem é constituída por charnecas com urzes, tojos e samambaias, bosques antigos e pastagens, com encostas íngremes e favos arborizados .
As Blackdown Hills formam a fronteira sul do condado com North Devon. Eles são compostos de Upper Greensand e formam um planalto razoavelmente nivelado com encostas íngremes com vales incisos ao norte, mas encostas mais suaves ao sul. Seu ponto mais alto é Staple Hill (315 metros (1.033 pés)). Exmoor é uma grande área de planalto que abrange Somerset e North Devon, perto do Canal de Bristol. É composto pelo Grupo Exmoor de rochas sedimentares e é recoberto por charnecas com solo úmido e ácido. O litoral de Exmoor tem promontórios rochosos, ravinas, cachoeiras e penhascos altos que são os mais altos penhascos do mar na Grã-Bretanha continental. Exmoor também contém o ponto mais alto do condado, Dunkery Beacon a 520 metros (1.710 pés).
Perto da costa, a meio caminho entre os Quantocks e os Mendips, e paralelamente a eles, está a crista baixa das Colinas Polden . Em ambos os lados está uma planície costeira e uma área pantanosa conhecida como Níveis Somerset, uma área de cerca de 70.000 hectares (170.000 acres), muitos dos quais estão cerca de 6 metros (20 pés) acima do nível do mar. A parte nordeste dos níveis é drenada pelo Machado e Brue, e a parte sudoeste pelo Parrett e seu principal tributário, o Tom . Esta parte dos níveis é tradicionalmente conhecida como Sedgemoor e, ao leste, fica Glastonbury Tor , uma colina isolada que se projeta da planície baixa.
Características da àgua
A costa norte é suavemente protuberante com falésias baixas e longos trechos de praia de areia, algumas seções das quais, especialmente no noroeste, são lamacentas. A principal característica costeira é a Baía de Bridgwater , e o único porto importante fica na foz do Parrett . Os principais rios de Somerset nascem nas colinas e fluem para o norte e para o oeste no Canal de Bristol; estes são o Axe , Brue , Parrett e seus afluentes e Exe . A nascente do River Axe está nas cavernas Wookey Hole nas colinas de Mendip. Ele flui por uma ravina e depois para o oeste pela aldeia de Wookey. Ele se divide em duas partes que posteriormente se recombinam e flui através dos pântanos, através de Lower Weare e ao sul de Loxton . Ele passa entre Uphill Cliff e Brean Down e chega ao mar em Weston Bay ; ele forma a fronteira norte do condado.
O rio Brue atravessa os níveis de Somerset a leste das colinas Polden. Nasce nas colinas perto da fronteira sul do condado, flui por Bruton , onde se junta ao rio Pitt , e continua por Baltonsborough . O curso inferior foi desviado para um canal que se junta ao Parrett em Burnham-on-Sea na Baía de Bridgwater. Existe um pântano elevado no vale central de Brue e a área circundante é um mosaico de pântanos , meros e bosques de amieiros . O rio Parrett nasce nas colinas ao redor de Chedington em Dorset e flui para o noroeste, passando por Aller, Somerset e pelos níveis de Somerset até Bridgwater, depois do qual se torna um estuário com sua foz em Burnham-on-Sea . O rio tem um furo de maré , semelhante ao do rio Severn . Os níveis de Somerset estão apenas alguns metros acima do nível do mar e estão sujeitos a inundações. Eles são drenados por valas e canais que drenam para o Parrett, incluindo o Dreno de Sedgemoor do Rei , ao sul das Colinas Polden.
O rio Tone nasce nas colinas de Brendon e é represado perto de sua nascente para formar o reservatório de Clatworthy . Ele flui aproximadamente para o leste, através de Taunton para se juntar ao rio Parrett acima de Bridgwater. O rio Exe nasce em Exmoor, em Somerset, cerca de 8 km ao sul do Canal de Bristol, mas flui mais ou menos diretamente para o sul, de modo que a maior parte de seu curso fica em Devon e sua foz na costa sul.
Colinas
Áreas urbanas
Somerset é amplamente rural e os dois principais centros populacionais, Bath e Weston-super-Mare , foram transferidos para os distritos de autoridade unitária de Bath e North East Somerset e North Somerset respectivamente, em 1996, mas ainda fazem parte do condado cerimonial . Os níveis de Somerset estão sujeitos a inundações e as únicas cidades significativas são Glastonbury e Street, que ocupam locais ligeiramente elevados nas colinas Polden.
Outras grandes cidades são Wells , Taunton , a cidade do condado, Bridgwater , Yeovil e Frome. Wells fica no sopé das Colinas de Mendip e foi construída no local de um assentamento romano. Tornou-se importante como centro comercial. Foi descrita como a menor cidade da Inglaterra por causa da Catedral de Wells . Taunton ocupa um local no interior nas margens do rio Tone e existe desde, pelo menos, os tempos dos saxões. É a sede do Escritório Hidrográfico do Reino Unido e da sede regional de organizações como a Defra e a Comissão de Caridade para a Inglaterra e País de Gales .
Bridgwater fica na foz do rio Parrett, 10 milhas (16 km) para o interior e é o ponto de travessia mais baixo acima do estuário. Ela foi mencionada no Domesday Book e já foi um importante porto e centro comercial, e ainda é uma cidade principalmente industrial. Yeovil fica no meio dos Escarlates de Yeovil , uma área montanhosa na fronteira sul do condado. Foi estabelecido em tempos pré-históricos e Yeovil também é mencionado no Domesday Book. A cidade é um centro para as indústrias de aviação e defesa e um grande empregador é a fabricante de helicópteros AgustaWestland . Frome, outro assentamento antigo, ocupa um local no sopé dos Mendips com vista para o rio Frome . A cidade dependia da indústria de lã, mas agora está associada à metalurgia e impressão, e um grande número de residentes se desloca para Bristol e Bath.
Geologia
As rochas mais antigas são da idade siluriana (443–419 milhões de anos atrás). Eles formam uma sequência de lavas , tufos (cinzas vulcânicas), xistos e argilitos em um afloramento estreito a nordeste de Shepton Mallet no leste de Mendip Hills. Rochas do Devoniano (419–359 milhões de anos atrás) são encontradas em grande parte de Exmoor, nos Quantocks e nos núcleos das massas dobradas que formam as Colinas Mendip.
As rochas do período carbonífero (359–299 milhões de anos atrás) são representadas pelo calcário carbonífero que forma os montes Mendip, erguendo-se abruptamente da paisagem plana dos níveis Somerset. Os calcários contêm fósseis de crinóides (lírios-do-mar), corais e braquiópodes , evidenciando a abundante vida marinha que existia nos mares tropicais rasos que cobriam essas áreas naquela época. Algumas colinas, como em Mendips, estão a mais de 800 pés (240 m) acima do nível do mar e delas fluem rios de grande poder erosivo. Exemplos de erosão podem ser vistos no desfiladeiro de Cheddar e nas cavernas dentro dele , onde o calcário macio foi lavado em desfiladeiros e cavernas de grande profundidade e comprimento. No final dos períodos Permiano (299–252 milhões de anos atrás) e Triássico (252–201 milhões de anos atrás), a orogenia Variscana resultou na revolta de várias áreas montanhosas, incluindo Dartmoor ao sul, Exmoor, Quantocks e Mendips .
Grande parte da paisagem se enquadra em tipos determinados pela geologia subjacente . Essas paisagens são o cársico e lias de calcário do norte, os vales e pântanos de argila centrais , os oólitos do leste e do sul e o arenito devoniano do oeste. A nordeste de Somerset Levels, os Mendips são colinas de calcário moderadamente altas. A área das colinas central e ocidental de Mendip foi designada como Área de Beleza Natural Extraordinária em 1972 e cobre 198 km 2 (76 sq mi). O habitat principal dessas áreas são pastagens calcárias , com alguma agricultura arável . O campo de carvão de Somerset é parte de um campo de carvão maior que se estende até Gloucestershire. Ao norte das colinas de Mendip fica o Vale Chew e ao sul, no substrato de argila, existem amplos vales que sustentam a pecuária leiteira e rios que drenam para os níveis de Somerset.
Clima
Junto com o resto do Sudoeste da Inglaterra , Somerset tem um clima temperado que é geralmente mais úmido e ameno do que a maior parte da Inglaterra. A temperatura média anual é de aproximadamente 10 ° C (50 ° F). A variação sazonal da temperatura é menos extrema do que a maior parte do Reino Unido devido à influência moderadora das áreas marítimas adjacentes. Os meses de verão de julho e agosto são os mais quentes, com máximas médias diárias de aproximadamente 21 ° C (70 ° F). No inverno, temperaturas mínimas médias de 1 ° C (34 ° F) ou 2 ° C (36 ° F) são comuns. No verão, o sistema de alta pressão dos Açores afeta o sudoeste da Inglaterra, mas às vezes se forma nuvens convectivas no interior, reduzindo o número de horas de sol. As taxas anuais de insolação são ligeiramente inferiores à média regional de 1.600 horas. A maior parte das chuvas no outono e inverno são causadas pela chegada das depressões do Atlântico , que trazem ar carregado de umidade do sudoeste e do oeste. No verão, grande parte das chuvas é causada pela luz solar que aquece o solo, levando à convecção e formação de aguaceiros e trovoadas . A precipitação média é de cerca de 700 mm (28 pol.), E de oito a quinze dias de neve é típica. Novembro a março tem as velocidades médias de vento mais altas, e junho a agosto, os ventos mais fracos. A direção predominante do vento é do sudoeste.
Liquidação antecipada
Em grande parte da área limítrofe com os pântanos, uma abundância de produtos, de grande variedade, pode ser cultivada. A paisagem verde e variada oferece um bom pasto para o gado. Em algumas áreas da pedra calcária carbonífera eo dolomítico Conglomerado foram mineralizados com chumbo e zinco minérios . Evidências de povoamento precoce vêm de Sweet Track , que foi construído com madeira derrubada no inverno de 3807–06 AC, e vilas de planícies como Glastonbury Lake Village e fortes em colinas e antigos assentamentos em colinas, muitos dos quais datam da Idade do Ferro . Desde a época dos romanos até 1908, as colinas de Mendip foram uma importante fonte de chumbo. Essas áreas eram o centro de uma importante indústria de mineração; isso se reflete em áreas de solo áspero contaminado conhecido localmente como "áspero"; acredita-se que a palavra "gruffy" derive de poços compactados que foram afundados para extrair minério de chumbo de veios próximos à superfície. Calamina , manganês , ferro , cobre e barita também foram extraídos.
Muitas encostas, como o Castelo de Cadbury , Ham Hill e Maes Knoll , e vales protegidos forneceram locais defensáveis para os primeiros assentamentos humanos. O comércio foi estabelecido cedo. A grande variação das marés proporcionou acesso ao interior, um fator chave na distribuição de bens e produtos, usando rios como o Parrett e o Avon. A amplitude das marés de 43 pés (13 m) é perdida apenas por Bay of Fundy, no leste do Canadá .
Uso da terra
Somerset é um condado predominantemente agrícola, com culturas arvenses e laticínios; O queijo cheddar é um produto bastante conhecido. As principais culturas agrícolas incluem trigo , cevada , aveia e tubérculos , e extensos pomares produzem maçãs para sidra . Um grande número de gado e ovelhas é mantido, e pôneis Exmoor e veados vermelhos vagam nas charnecas abertas no oeste do condado. Certa vez, o carvão foi extraído do condado; o Somerset Coalfield se estendia de Cromhall a Mendips e de Nailsea a Bath. Os dois últimos poços, em Kilmersdon e Writhlington , foram fechados em 1973. Os minerais extraídos aqui ao mesmo tempo incluíam ferro, chumbo, zinco, ardósia e terra cheia .
Os Mendips são as terras altas de calcário do Carbonífero mais ao sul da Grã-Bretanha. Eles são compostos de três estruturas anticlinais principais, cada uma com um núcleo de arenito Devoniano mais antigo e rochas vulcânicas Silurianas . O calcário é extraído para construção de pedra e as outras rochas para uso na construção de estradas e como agregado de concreto . Areia , cascalho e turfa são extraídos em outras partes do município.
Os níveis de Somerset entre as antigas cidades de Glastonbury e Wells têm sido tradicionalmente utilizados para o cultivo de withies , flexível, salgueiro hastes fortes, usados por muitos séculos para fazer móveis, cestas e esgrima. Willow foi cortado, processado e usado nos níveis desde que os humanos se mudaram para a área. Fragmentos de cestos de salgueiro foram encontrados perto de Glastonbury Lake Village e foram usados na construção de várias calçadas da Idade do Ferro. A indústria prospera em áreas preservadas de pântanos, e há um Centro de visitantes de salgueiros e pântanos em Stoke St Gregory .
Além da agricultura e das indústrias associadas, incluindo a fabricação de cidra, queijo e iogurte e extração de turfa , o condado tem pouca indústria. Ela esteve envolvida na fabricação de helicópteros, algumas indústrias pesadas relacionadas à defesa, extração e mineração de cascalho e areia, fabricação de tijolos e telhas, e fabricação de chinelos, botas e sapatos, mas muitas dessas indústrias têm recusou. O turismo é uma das principais fontes de receita.
Áreas protegidas
O Vale Gordano a oeste do Porto de Bristol se estende pelas cidades costeiras de Portishead e Clevedon . Foi designada como reserva natural nacional , e grande parte dela pode ser observada por viajantes na autoestrada M5 no sentido sul . O Vale Chew é outra forma de água administrada e floresta na mesma área. O Vale de Avon a leste de Bristol continua até Bath e mais além em direção a Wiltshire. A extremidade oeste das colinas de Mendip foi, desde 1972, designada como Área de Beleza Natural Extraordinária (AONB) de acordo com a Lei de Parques Nacionais e Acesso ao Campo de 1949 . Os Blackdown Hills foram designados como AONB em 1991, e os Quantock Hills mantêm o status desde 1956, a primeira designação desse tipo na Inglaterra segundo a lei.
The Somerset Levels é uma área úmida de importância internacional, com um grande número de aves pernaltas hibernando ali.
Exmoor é um parque nacional que abrange dois condados, com 71% em Somerset e 29% em Devon. A área do parque, que inclui as colinas de Brendon e o Vale de Porlock, é de 692,8 quilômetros quadrados (267,5 milhas quadradas) de charnecas abertas e acidentadas e o parque tem 55 quilômetros (34 milhas) de litoral.
Steep Holm é protegida como reserva natural e local de interesse científico especial (SSSI). Um grande número de aves marinhas residente ou visita a ilha, particularmente gaivotas-arenque europeias (Larus argentatus) e gaivotas-de-costas-negras (Larus fuscus) , mas é preservado principalmente por seu interesse botânico; é o único local no Reino Unido onde crescem peônias selvagens .
Cinto Verde
O condado contém várias seções de quilômetros de largura da área do cinturão verde da Avon , que está principalmente no local para evitar a expansão urbana de áreas construídas de Bristol e Bath para as áreas rurais de North Somerset, Bath e North East Somerset, e distritos de Mendip no concelho, bem como manutenção de paisagem envolvente. Ela se estende da costa entre as cidades de Portishead e Clevedon, estendendo-se para o leste, passando por Nailsea , ao redor da conurbação de Bristol e até a cidade de Bath. A fronteira do cinturão verde se cruza com a Área de Beleza Natural Extraordinária de Mendip Hills (AONB) ao longo de seu limite sul e encontra a AONB de Cotswolds por sua extensão oriental ao longo da fronteira do condado de Wiltshire, criando uma área estendida protegida de desenvolvimento inadequado.
Governo local
O condado cerimonial de Somerset é subdividido em cinco distritos e duas áreas de autoridade unitária (cujos conselhos combinam as funções de um condado e de um distrito). Os cinco distritos são West Somerset , South Somerset , Taunton Deane , Mendip e Sedgemoor, e as duas autoridades unitárias são North Somerset e Bath & North East Somerset .
Comunicações
Somerset tem aproximadamente 6.530 km (4.060 milhas) de estradas. A autoestrada M5 atravessa diagonalmente o condado, de nordeste a sudoeste. Outras vias arteriais principais incluem a A39 , o A303 , a A37 , a A38 , o A358 eo A361 , mas muitas aldeias rurais só pode ser acessado através de estreitas pistas do país .
A West of England Main Line liga London Waterloo e Basingstoke a Exeter através de Yeovil Junction , e a linha Bristol a Exeter , parte da Great Western Main Line . A Linha Heart of Wessex de Bristol Temple Meads a Weymouth , e a Linha Reading a Taunton atendem outras partes do condado. A principal operadora de trem é a Great Western Railway , e outros serviços são fornecidos pela CrossCountry e South Western Railway . A West Somerset Railway, que liga os bispos Lydeard e Minehead, é a mais longa ferrovia tradicional da Inglaterra. O Aeroporto de Bristol , ao lado da A38 em North Somerset, oferece serviços aéreos nacionais e internacionais.
Referências