Sweet Track - Sweet Track

Sweet Track
Vaga trilha reta através de terreno pantanoso coberto de mato
Localização Shapwick Heath , Somerset Levels , Inglaterra
Coordenadas 51 ° 09′51 ″ N 2 ° 49′35 ″ W / 51,16417 ° N 2,82639 ° W / 51.16417; -2,82639 Coordenadas: 51 ° 09′51 ″ N 2 ° 49′35 ″ W / 51,16417 ° N 2,82639 ° W / 51.16417; -2,82639
Construído 3807 ou 3806 AC
Designado 13 de junho de 1996
Nº de referência 27978 (era Somerset 399)
Designado 22 de abril de 1996
Nº de referência 27979 (era Somerset 400)
Sweet Track está localizado em Somerset
Sweet Track
Localização da Sweet Track em Somerset

The Sweet Track é uma antiga trilha , ou ponte , em Somerset Levels , Inglaterra, em homenagem a seu descobridor, Ray Sweet. Foi construído em 3807 aC e é o segundo caminho de madeira mais antigo descoberto nas Ilhas Britânicas, datando do Neolítico . Sabe-se agora que a Sweet Track foi construída predominantemente ao longo de uma estrutura anterior, a Post Track .

A trilha se estendia através do pântano agora amplamente drenado entre o que era então uma ilha em Westhay e um cume de terreno elevado em Shapwick , uma distância próxima a 1.800 metros (5.900 pés) ou cerca de 1,2 milhas. A trilha faz parte de uma rede que já cruzou os níveis de Somerset . Vários artefatos e achados pré-históricos, incluindo uma cabeça de machado cerimonial de jadeitita , foram encontrados nas turfeiras ao longo de sua extensão.

A construção era de postes de madeira cruzados, cravados no solo alagado para sustentar uma passarela que consistia principalmente de pranchas de carvalho , colocadas de ponta a ponta. A pista foi usada por um período de apenas cerca de dez anos e foi então abandonada, provavelmente devido ao aumento do nível das águas. Após sua descoberta em 1970, a maior parte da trilha foi deixada em seu local original, com medidas ativas de conservação tomadas, incluindo um sistema de bombeamento e distribuição de água para manter a madeira em seu estado úmido. Parte da trilha está armazenada no Museu Britânico e no Museu de Somerset em Taunton. Foi feita uma reconstrução na qual os visitantes podem caminhar, na mesma linha do original, na Reserva Natural Nacional de Shapwick Heath .

Localização

No início do quarto milênio aC, a trilha foi construída entre uma ilha em Westhay e um cume de terreno elevado em Shapwick perto do rio Brue . Um grupo de montes em Westhay marca o local de moradias pré-históricas do lago, que provavelmente eram semelhantes às encontradas na Idade do Ferro Glastonbury Lake Village perto de Godney , ele próprio construído em um pântano sobre uma fundação artificial de madeira cheia de mato, samambaia , entulho e argila .

Os restos de trilhas semelhantes foram descobertos nas proximidades, conectando assentamentos no pântano de turfa ; eles incluem os rastros Honeygore, Abbotts Way, Bells, Bakers, Westhay e Nidons. Locais como o vizinho Meare Pool fornecem evidências de que o propósito dessas estruturas era permitir uma viagem mais fácil entre os assentamentos. A investigação do Meare Pool indica que foi formado pela invasão de turfeiras elevadas em torno dele, particularmente durante o período climático subatlântico (primeiro milênio aC), e a amostragem de testemunho demonstra que ele é preenchido com pelo menos 2 metros (6,6 pés) de lama de detritos.

As duas Aldeias do Lago Meare dentro de Meare Pool parecem se originar de uma coleção de estruturas erguidas na superfície da turfa seca, como tendas, quebra-ventos e dobras de animais. Mais tarde, a argila foi espalhada sobre a turfa, proporcionando suportes elevados para ocupação, indústria e movimento, e em algumas áreas se espalhou mais espessa argila acomodou lareiras construídas de argila ou pedra.

Descoberta e estudo

A pista foi descoberta em 1970 durante escavações de turfa e recebeu o nome de seu descobridor, Ray Sweet. A empresa para a qual trabalhava, EJ Godwin, enviou parte de uma prancha da pista para John Coles , professor assistente de arqueologia na Universidade de Cambridge , que havia realizado algumas escavações em trilhas próximas. O interesse de Coles pelas trilhas levou ao Projeto Somerset Levels, que funcionou de 1973 a 1989, financiado por vários doadores, incluindo o English Heritage . O projeto empreendeu uma série de atividades arqueológicas locais e estabeleceu o significado econômico e geográfico de várias trilhas do terceiro e primeiro milênios aC. O trabalho de John Coles, Bryony Coles e do Somerset Levels Project foi reconhecido em 1996, quando ganharam o Prêmio Imperial Chemical Industries (ICI) para o melhor projeto arqueológico que oferece uma grande contribuição ao conhecimento, e em 2006 com o Prêmio de Patrimônio Arqueológico Europeu .

A dendrocronologia (datação de anéis de árvores) das madeiras permitiu a datação precisa da trilha, mostrando que ela foi construída em 3.807 aC. Essa datação levou a alegações de que a Sweet Track era a estrada mais antiga do mundo, até a descoberta em 2009 de uma estrada de 6.000 anos construída em 4.100 aC, em Plumstead, perto da prisão de Belmarsh . A análise das madeiras do Sweet Track tem auxiliado na pesquisa da dendrocronologia da Era Neolítica ; as comparações com a madeira do rio Trento e uma floresta submersa em Stolford permitiram um mapeamento mais completo dos anéis e de sua relação com o clima do período.

A madeira usada para construir a pista agora é classificada como pântano , nome dado à madeira (de qualquer origem) que por longos períodos (às vezes centenas de milhares de anos) foi enterrada em turfeiras e impedida de se decompor pelos condições de pântano ácidas e anaeróbicas . A madeira do pântano geralmente é manchada de marrom pelos taninos dissolvidos na água ácida e representa um estágio inicial de fossilização . A idade da pista levou a escavações em grande escala em 1973, financiadas pelo Departamento do Meio Ambiente .

Uma cabeça de machado de jadeite polida do Museu de Toulouse

Em 1973, uma cabeça de machado de jadeitita foi encontrada ao lado da pista; pensa-se que foi colocado ali como uma oferta. Uma das mais de 100 cabeças de machado semelhantes encontradas na Grã-Bretanha e na Irlanda, seu bom estado e seu precioso material sugerem que era um machado simbólico, ao invés de um usado para cortar madeira. Devido à dificuldade de trabalhar este material, que foi derivado da região alpina da Europa, todas as cabeças de machado deste tipo encontradas na Grã-Bretanha são consideradas não utilitárias e representaram alguma forma de moeda ou produtos de troca de presentes. A datação por radiocarbono da turfa em que a cabeça do machado foi descoberta sugere que ela foi depositada por volta de 3.200 aC. Os artefatos de madeira encontrados no local incluem pás, um prato, hastes de flechas, partes de quatro arcos de avelã, um machado de arremesso , pinos de teixo, varas de escavação, uma enxada , um pente, batoques e um fragmento de colher. Também foram feitas descobertas feitas de outros materiais, como flocos de sílex, pontas de flechas e um machado de sílex lascado (em perfeitas condições).

Um levantamento geofísico da área em 2008 mostrou dados de magnetômetro pouco claros ; a madeira pode estar influenciando a hidrologia da turfa , causando a perda ou acúmulo de minerais na água dos poros e na matriz da turfa.

Construtores

A comunidade que construiu a trilha eram agricultores neolíticos que colonizaram a área por volta de 3.900 aC, e as evidências sugerem que eles estavam, na época da construção, bem organizados e assentados. Antes desta incursão humana, as terras altas ao redor dos níveis eram densamente arborizadas, mas os habitantes locais começaram a derrubar essas florestas nessa época para abrir caminho para uma economia que era predominantemente pastoril com pequenas quantidades de cultivo. Durante o inverno, as áreas alagadas dos níveis teriam fornecido a esta comunidade pesqueira, caçadora, forrageira e agrícola abundante peixes e aves selvagens; no verão, as áreas mais secas forneciam pastagens ricas e abertas para gado e ovelhas pastando, juncos, madeira e madeira para construção, e abundantes animais selvagens, pássaros, frutas e sementes. A necessidade de alcançar as ilhas no pântano era urgente o suficiente para que montassem a enorme atividade comunal necessária à tarefa de estocar madeira e construir a trilha, presumivelmente quando as águas estavam mais baixas após um período de seca. O trabalho necessário para a construção da via demonstra que eles possuíam habilidades avançadas de marcenaria e sugere alguma diferenciação de ocupação entre os trabalhadores. Eles também parecem ter administrado a floresta circundante por pelo menos 120 anos.

Construção

Diagrama mostrando uma seção transversal da Sweet Track
Dois postes de madeira colocados no chão e se cruzando em um ângulo que sustentam uma tábua de madeira que desaparece em altos juncos verdes
Uma réplica do Sweet Track
Reconstrução digital da Sweet Track, extremo sul

Construída em 3.807 ou 3.806 aC, a trilha era uma passarela consistindo principalmente de pranchas de carvalho colocadas de ponta a ponta, suportadas por estacas cruzadas de freixo , carvalho e cal , cravadas na turfa subjacente. As pranchas, que tinham até 40 centímetros (16 pol.) De largura, 3 metros (120 pol.) De comprimento e menos de 5 centímetros (2,0 pol.) De espessura, foram cortadas de árvores de até 400 anos e 1 metro (39 pol.) De diâmetro, derrubado e dividido usando apenas machados de pedra, cunhas de madeira e marretas. O comprimento, retidão e falta de garfos ou galhos nas estacas sugerem que eles foram retirados de bosques cortados . Trilhos de toras longitudinais de até 6,1 metros (20 pés) de comprimento e 7,6 centímetros (3,0 pol.) De diâmetro, feitos principalmente de aveleira e amieiro , foram colocados e mantidos no lugar com as estacas, que foram colocadas em um ângulo através dos trilhos e na base de turfa do pântano. Em seguida, entalhes foram cortados nas tábuas para caber nos pinos e as tábuas foram colocadas ao longo das formas em X para formar a passarela. Em alguns lugares, um segundo trilho foi colocado em cima do primeiro para colocar a prancha acima do nível do resto da passarela. Algumas das tábuas foram então estabilizadas com estacas de madeira verticais e esguias cravadas em buracos cortados perto da extremidade das tábuas e na turfa, e às vezes na argila, embaixo. No extremo sul da construção, árvores menores foram usadas e as tábuas se dividiram ao longo do grão para aproveitar todo o diâmetro do tronco. Fragmentos de outras espécies de árvores, incluindo azevinho , salgueiro , choupo , dogwood , hera , bétula e maçã também foram encontrados.

A configuração do pantanal indica que os componentes da via devem ter chegado pré-fabricados , antes de serem montados no local, embora a presença de aparas de madeira e galhos picados indique que algum aparamento foi realizado localmente. A pista foi construída com cerca de 200.000 kg (440.000 lb) de madeira, mas Coles estima que, uma vez que os materiais foram transportados para o local, dez homens poderiam tê-la montado em um dia.

A Sweet Track foi usada apenas por cerca de dez anos; o aumento do nível da água pode tê-lo engolfado e, portanto, restringido seu uso. A variedade de objetos encontrados ao longo da pista sugere que ela era de uso diário como parte da vida agrícola da comunidade. Desde sua descoberta, determinou-se que partes da Sweet Track foram construídas ao longo da rota de uma trilha ainda anterior, a Post Track , que foi construída trinta anos antes em 3838 AC.

Conservação

A maior parte da trilha permanece em seu local original, que agora está dentro do sítio biológico de interesse científico especial e reserva natural nacional de Shapwick Heath . Após a compra de um terreno pelo National Heritage Memorial Fund e a instalação de um sistema de bombeamento e distribuição de água ao longo de uma seção de 500 metros (1.600 pés), várias centenas de metros do comprimento da pista estão agora sendo ativamente conservadas. Este método de preservação de vestígios arqueológicos de zonas úmidas (mantendo um lençol freático alto e saturando o local) é raro. Uma seção de 500 metros (1.600 pés), que fica dentro da terra de propriedade do Nature Conservancy Council , foi cercada por um banco de argila para evitar a drenagem em campos de turfa mais baixos circundantes, e os níveis de água são monitorados regularmente. A viabilidade deste método é demonstrada comparando-o com o Abbot's Way, nas proximidades, que não teve um tratamento semelhante, e que em 1996 foi descoberto que ficou desidratado e desidratado. A avaliação e manutenção dos níveis de água na Reserva Natural de Shapwick Heath envolve o Conselho de Conservação da Natureza, o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais e o Projeto de Níveis de Somerset.

Embora a madeira recuperada dos Níveis estivesse visualmente intacta, estava extremamente degradada e muito macia. Sempre que possível, pedaços de madeira em bom estado, ou as extremidades trabalhadas de pinos, foram retirados e conservados para análise posterior. O processo de conservação consistia em manter a madeira em tanques aquecidos em solução de polietilenoglicol e, por um processo de evaporação, substituir gradativamente a água da madeira pela cera ao longo de um período de cerca de nove meses. Após este tratamento, a madeira foi removida do tanque e limpa com um pano. Conforme a cera esfriava e endurecia, o artefato se tornava firme e podia ser manuseado livremente.

Uma seção da pista em um terreno de propriedade de Fisons (que extraiu turfa da área) foi doada ao Museu Britânico em Londres. Embora esta pequena seção possa ser montada para fins de exibição, atualmente ela é mantida na loja, fora do local e sob condições controladas. Uma seção reconstruída foi exibida no Peat Moors Center perto de Glastonbury . O centro era administrado pelo Serviço de Meio Ambiente Histórico de Somerset, mas foi fechado em outubro de 2009 como resultado de cortes orçamentários impostos pelo Conselho do Condado de Somerset . As principais exposições ainda existem, mas o acesso futuro do público é incerto. Outras amostras da trilha são realizadas no Museu de Somerset .

Seções da trilha foram designadas como um monumento programado , o que significa que é uma estrutura histórica e sítio arqueológico de "importância nacional" protegida contra alterações não autorizadas. Essas seções também estão incluídas no Registro do Patrimônio em Risco da Inglaterra Histórica .

Referências

Bibliografia

  • Coles, John; Coles, Bryony (1986). Sweet Track to Glastonbury: The Somerset Levels in Prehistory . Londres: Tâmisa e Hudson. ISBN 978-0-500-39022-1.
  • Coles, Bryony; Coles, John (1980). Pré-história dos níveis de Somerset . Cambridge: Somerset Levels Project. ISBN 978-0-9507122-0-8.

links externos