Cavernas das Colinas Mendip - Caves of the Mendip Hills
As cavernas das Colinas de Mendip são formadas pela geologia particular das Colinas de Mendip : grandes áreas de calcário desgastadas pela água fazem dela um centro nacional de espeleologia . As colinas escondem o maior sistema de rios subterrâneos da Grã-Bretanha.
Geologia
As colinas consistem em anticlinais de calcário carbonífero que se estendem sobre o antigo arenito vermelho devoniano , com o arenito exposto nos cumes. Quando um riacho de superfície correndo do arenito atinge o calcário, ele afunda sob o solo através de uma " andorinha " (também conhecido localmente como "slocker"), continuando seu caminho para baixo em direção ao nível do mar, aumentando as fissuras existentes na rocha para formar cavernas , e reaparecendo na base do afloramento de calcário. À medida que a água muda de rota dentro da colina, algumas cavernas (ou partes das cavernas) ficam secas.
Há um tipo característico de caverna de Mendip, na qual há uma descida inicialmente íngreme e, em seguida, um trecho mais plano terminando em um " reservatório " conforme a caverna alcança e desce abaixo do lençol freático predominante . As passagens abaixo do lençol freático (que podem ser acessíveis por mergulho em cavernas) costumam ter uma formação de loop causada pela água que flui por um plano de estratificação e, em seguida, surge uma fratura na rocha. Poucas cavernas nas colinas de Mendip têm mais de 150 metros (492 pés) de profundidade ou alguns quilômetros de comprimento (com algumas exceções notáveis, como o buraco de Swildon, que tem mais de 9 quilômetros (6 mi) de comprimento), mas um número é complexo com vários níveis de passagens que foram abandonadas pela água, por exemplo aquelas em torno de Cheddar .
A área de influência do Cheddar Yeo , que se eleva na Caverna de Gough , mede 54 km 2 (20,8 MI quadrado). A marcação com tinta mostra que parte da água viaja no subsolo por até 10 milhas (16 km), levando até 14 dias para chegar a Cheddar .
História
Quando Banwell Bone Cave foi descoberta em 1824, descobriu-se que continha muitos ossos de animais datados de cerca de 80.000 anos.
O mais antigo cemitério humano cientificamente datado na Grã-Bretanha foi encontrado em Aveline's Hole , em Burrington Combe . Pensa-se que os fragmentos de ossos humanos que continha, de cerca de 21 indivíduos diferentes, tinham cerca de 10.200 a 10.400 anos.
A evidência arqueológica incluindo cerâmica, pedras, lareiras, moedas, enterros e metalurgia do Mesolítico , Neolítico , da Idade do Bronze , Idade do Ferro foram encontrados e eras romanos em muitas das cavernas. Uma série de cavernas Mendip foram encontradas por mineiros, por exemplo, as Cavernas Banwell que foram abertas por mineiros de ocre em 1757.
Muitas cavernas na área de Mendip foram fotografadas pelo espeleólogo Harry Savory no início do século 20 usando câmeras enormes , placas de vidro e pó de flash . Seu trabalho foi descrito como "... de uma qualidade que envergonha praticamente todos os fotógrafos de cavernas modernos". O livro de 1990 A Man Deep in Mendip: The Caving Diaries de Harry Savory, 1910-1921 fornece um diário feito por Harry Savory, explicado e estendido por seu filho John.
Uma série de escavações e explorações de cavernas importantes foram realizadas, a partir da década de 1920, pelo cavaleiro pioneiro Herbert E. Balch . As cavernas são registradas no Mendip Cave Registry and Archive .
Acesso
As cavernas que são facilmente acessíveis ao público estão em Cheddar Gorge e Wookey Hole , mas a grande maioria das cavernas requer equipamento e conhecimento especializado. Muitas das cavernas são fechadas e operam sistemas líderes na tentativa de reduzir os danos causados quando as cavernas são visitadas. Grupos locais de cavernas organizam viagens e continuam a descobrir novas cavernas. Algumas estimativas colocam o número de espeleólogos ativos em Mendip Hills durante um fim de semana agitado em mais de 500.
Mergulho em caverna
As tentativas feitas em Mendip Hills para atravessar de uma caverna para outra através de rios subterrâneos levaram ao desenvolvimento do mergulho em cavernas ; a primeira tentativa de mergulho em caverna na Grã-Bretanha ocorreu em Swildon's Hole em 1934. O primeiro mergulho em caverna bem-sucedido na Grã-Bretanha foi realizado no ano seguinte em Wookey Hole Caves , onde o último reservatório é atualmente o mais profundo da Grã-Bretanha a 90 m (300 pés).
Sites de especial interesse científico
Os complexos de cavernas em St. Dunstan's Well Catchment , Thrupe Lane Swallet , Lamb Leer e Priddy Caves foram identificados como locais geológicos de especial interesse científico . Existem também cavernas dentro do Complexo de Cheddar SSSI.
Lista de cavernas
Uma seleção das cavernas mais conhecidas está listada abaixo
Referências
Bibliografia
- Barrington, Nicholas; Stanton, William (1977). Mendip: as cavernas completas e uma vista das colinas . Cheddar Valley P. ISBN 0-9501459-2-0 .
- Irwin, David John; Knibbs Anthony J. (1999). Mendip Underground: A Cavers Guide . Produtos para morcegos. ISBN 0-9536103-0-6 .
- Gray, Alan; Taviner, Rob; Witcombe, Richard (2013). Mendip Underground: A Caver's Guide (5ª ed.). Wells: Mendip Cave Registry and Archive. ISBN 9780953131051 .