Paul Wurtsmith - Paul Wurtsmith
Paul Bernard Wurtsmith | |
|---|---|
 Major General Paul B. Wurtsmith
| |
| Apelido (s) | Espremer |
| Nascer |
9 de agosto de 1906 Detroit , Michigan |
| Faleceu | 13 de setembro de 1946 (40 anos) Cold Mountain, Carolina do Norte |
| Local de sepultamento | |
| Fidelidade |
 Estados Unidos da America
|
| Serviço / |
 Exército dos Estados Unidos
|
| Anos de serviço | 1928–1946 |
| Classificação |
 Major General
|
| Comandos realizados |
17º Esquadrão de Perseguição 41º Esquadrão de Perseguição 49º Comando de Caça do Grupo V de Perseguição Décima Terceira Força Aérea Oitava Força Aérea |
| Batalhas / guerras | Segunda Guerra Mundial : |
| Prêmios |
Medalha de Serviço Distinto (2) Estrela de Prata Distinta Medalha Aérea da Cruz Voadora Comandante da Ordem do Império Britânico |
Paul Bernard Wurtsmith (9 de agosto de 1906 - 13 de setembro de 1946) foi um general das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial .
Alistando-se no Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos como cadete voador em 1927, Wurtsmith foi comissionado em 1928. Nos 13 anos seguintes, ele serviu em posições de instrução e de comando.
Ele assumiu o comando do 49º Grupo de Perseguição em dezembro de 1941 e entre março de 1942 e janeiro de 1943, seus caças abateram 78 aeronaves inimigas na defesa de Darwin no norte da Austrália, contra ataques aéreos japoneses.
Em 1943, ele assumiu o comando do V Comando de Caça, parte do Major General George Kenney da Quinta Força Aérea .
Em 1945, ele comandou a Décima Terceira Força Aérea nas campanhas do sul das Filipinas e Bornéu . Após a guerra, Wurtsmith serviu no Comando Aéreo Estratégico .
Wurtsmith foi morto quando seu bombardeiro médio norte-americano B-25 Mitchell caiu perto do cume de Cold Mountain perto de Asheville, Carolina do Norte , em 13 de setembro de 1946.
Em fevereiro de 1953, a Força Aérea dos Estados Unidos nomeou a Base Aérea de Wurtsmith em Oscoda Township, Michigan , em sua homenagem.
Vida pregressa
Paul Bernard Wurtsmith nasceu em Detroit , Michigan , em 9 de agosto de 1906, o mais velho dos três filhos de Fred Bernard Wurtsmith, um engenheiro ferroviário da Ferrovia Pere Marquette , e sua esposa Ella. Paul foi educado na Holy Redeemer Grammar School e na Cass Technical High School em Detroit.
Na adolescência, ele ganhou algum dinheiro trabalhando como copiador no The Detroit News e nas horas vagas trabalhou em um Ford Model-T hot rod .
Ele frequentou a Universidade de Detroit , onde se formou em engenharia aeronáutica.
Ele se alistou no Corpo de Aviação do Exército como cadete voador em 4 de agosto de 1927. Ao ganhar suas asas por meio da conclusão bem-sucedida do treinamento de vôo em Kelly Field , San Antonio , Texas, ele foi diretamente comissionado como segundo-tenente na Reserva Aérea em 23 Junho de 1928. Em 2 de fevereiro de 1929, ele recebeu uma comissão regular no US Army Air Corps .
Ele se casou com Irene Gillespie. O casal não teve filhos.
Wurtsmith juntou-se ao 94º Esquadrão de Perseguição , o famoso Esquadrão "Chapéu no Anel" da Primeira Guerra Mundial , em Selfridge Field , Michigan . Nos 13 anos seguintes, ele serviu em vários cargos de instrução e comando.
Ele ganhou o Mitchell Trophy Air Race em 1930.
Em 1 de outubro de 1934, ele foi promovido a primeiro-tenente e foi capitão temporário de 7 de agosto de 1935 a 16 de junho de 1936 antes de ser promovido substantivamente em 2 de fevereiro de 1939. Graduou-se na Air Corps Tactical School em 1939.
Segunda Guerra Mundial
Defesa da austrália
Wurtsmith comandou o 17º Esquadrão de Perseguição em Selfridge Field de setembro de 1939 a julho de 1940, depois o 41º Esquadrão de Perseguição até janeiro de 1941. Ainda em Selfridge Field, serviu no 50º Grupo de Perseguição até dezembro de 1941, quando assumiu o comando do 49º Grupo de Perseguição em Key Field , Mississippi , logo após os Estados Unidos entrarem na guerra após o bombardeio japonês de Pearl Harbor .
O 49º Grupo de Perseguição logo estava a caminho de lutar contra os japoneses no sudoeste do Pacífico . Chegando à Austrália em fevereiro de 1942, o 49º Grupo de Perseguição mudou-se para a área de Darwin em março e abril de 1942. Nessa época, Darwin já havia sido bombardeado várias vezes. O 49º Grupo de Perseguição tornou-se sua principal defesa. As condições na área ainda eram primitivas e peças de reposição e equipamentos eram escassos. Sem apoio logístico adequado, os americanos eram fortemente dependentes de seus aliados australianos. O moral em Darwin estava baixo, mas a visão da aeronave de Wurtsmith patrulhando os céus deu um impulso importante.
Entre dezembro de 1941 e março de 1942, mais de 300 P-40 Kittyhawks , 100 P-400 e 90 P-39 Airacobras foram enviados à Austrália; destes, cerca de 125 foram perdidos para a ação inimiga na campanha das Índias Orientais Holandesas , 75 foram transferidos para a RAAF , 74 estavam em reparos ou aguardando reparos e talvez outros 100 ainda precisassem ser totalmente montados. Em 18 de março, 33 P-39s, 92 P-40s e 52 P-400s estavam disponíveis. Embora houvesse três grupos de perseguição da USAAF na Austrália, o 8º , o 35º e o 49º, o de Wurtsmith era o único considerado pronto para o combate. Dos 102 pilotos de seu grupo, apenas Wurtsmith, com 4.800 horas de tempo de perseguição, e seu oficial executivo , Major Donald R. Hutchinson, com 2.600 horas, eram pilotos veteranos. Outros cinco tiveram mais de 600 horas e nove tiveram cerca de 15 horas. Os 89 pilotos restantes não tiveram tempo de perseguição.
Os P-40s eram mais bem blindados e mais rápidos em vôo nivelado do que os caças japoneses que enfrentavam, principalmente Mitsubishi A6M Zeroes , e podiam superá-los. Por outro lado, os caças japoneses tinham maior alcance, podiam escalar o P-40 e eram muito mais manobráveis. Para um piloto americano de P-40, arriscar uma briga de cães com um caça japonês era praticamente suicídio. Wurtsmith tentou desenvolver táticas que explorassem os pontos fortes do P-40 e minimizassem suas fraquezas. O elemento de dois planos foi fixado como a unidade principal de combate, e as brigas de cães individuais foram estritamente proibidas. Os P-40s tentariam mergulhar em uma formação japonesa, atacar e então continuar mergulhando a uma velocidade que os caças japoneses não poderiam igualar. Acima de tudo, Wurtsmith tentou se certificar de que tinha P-40s suficientes para superar o número de japoneses. Os esforços das equipes de terra e das tropas de serviço tornaram isso possível. Em maio de 1942, ele havia perdido sete P-40s e três pilotos, enquanto alegava a destruição de 38 aeronaves japonesas. O ataque japonês mais pesado foi de nove caças e 24 bombardeiros, que Wurtsmith enfrentou com 50 P-40; os pilotos do P-40 reivindicaram 11 aeronaves japonesas abatidas. Maio foi o primeiro mês que passou sem um ataque desde janeiro, mas os japoneses voltaram em quatro dias consecutivos em junho, com três desses ataques consistindo de 18 a 20 caças e 27 bombardeiros. Naquele mês, nove P-40s e 13 aeronaves japonesas foram perdidas. Wurtsmith foi promovido a coronel em 6 de julho de 1942. Entre março de 1942 e janeiro de 1943, seus caças alegaram ter abatido 78 aeronaves inimigas.
Nova Guiné
Em agosto de 1942, o Major General George Kenney assumiu o comando das Forças Aéreas Aliadas na Área do Sudoeste do Pacífico , tornando-se o oficial da Força Aérea Aliada sob o comandante do teatro, General Douglas MacArthur . Kenney dividiu as Forças Aéreas Aliadas em componentes australianos e americanos, com a parte americana tornando-se a Quinta Força Aérea reformada em setembro de 1942. Kenney comandou simultaneamente a Quinta Força Aérea, com o Brigadeiro General Ennis Whitehead como seu adjunto. Os principais comandos da Quinta Força Aérea foram o V Comando da Força sob o Major General Rush B. Lincoln, o V Comando de Bombardeiros sob o Brigadeiro General Kenneth Walker e o V Comando de Caças. Ativado em Fort George Wright em abril de 1942 como V Interceptor Command, foi redesignado V Fighter Command em agosto. Wurtsmith assumiu o comando em 11 de novembro, com seu quartel-general em Port Moresby . Kenney disse-lhe que se ele "fizesse bem", seria promovido a general de brigada. Do contrário, ele seria mandado para casa em um barco lento.
No início de 1943, Kenney estava convencido de que Wurtsmith havia "se saído bem" na Campanha de Papua, e pegou os papéis recomendando a promoção de Wurtsmith para MacArthur, que prometeu aprová-la e mandou-a para Washington, DC . Um membro da equipe de MacArthur brincou que esperava que Wurtsmith tivesse mais de 21 anos. Wurtsmith tinha, na verdade, 36; mas MacArthur, que havia sido promovido ao posto de general de brigada aos 37 anos, respondeu friamente: "Nós os promovemos aqui pela eficiência, não pela idade." Wurtsmith foi devidamente promovido em 8 de fevereiro de 1943. Ele também se tornou um de um punhado de oficiais americanos condecorados pelo governo australiano, sendo condecorado com o Comandante da Ordem do Império Britânico por "excelência de treinamento e direção de operações de caça em Nova Guiné ". O prêmio foi finalmente apresentado pelo General Sir Thomas Blamey em Leyte em março de 1945.
O primeiro caça americano de longo alcance foi o bimotor P-38 Lightning, mas nenhum atingiu a área do Sudoeste do Pacífico até outubro de 1942 e, cercado por uma série de dificuldades mecânicas, não foi até dezembro de 1942 que eles voaram seu primeiro grande combate missão sobre a Nova Guiné. As entregas foram suspensas em janeiro de 1943 devido aos requisitos da Campanha do Norte da África , forçando Kenney a aceitar o P-47 Thunderbolt , o primeiro dos quais chegou à Austrália em julho de 1943. Os primeiros modelos P-47 tinham menos alcance do que os P-40 Kittyhawks até que tanques de combustível de 910 l (200 galões imperiais) pudessem ser fabricados para eles na Austrália. Isso permitiu que o 348º Grupo de Caças se tornasse operacional em agosto de 1943. Embora os tanques tivessem muito sucesso nos P-38s e P-40s, sobrecarregar os P-47s causou inúmeros acidentes e os pilotos estavam relutantes em voar com mais de 505 US galões (1.910 l) de combustível. Em 1945, os P-47s foram substituídos pelos Mustangs P-51 . Em setembro de 1943, os cinco grupos de caças de Wurtsmith tinham 598 aeronaves, mas isso incluía 70 P-39s, 30 P-400s e 118 P-40s, metade dos quais estavam nos depósitos. O representante técnico da Bell Aircraft informou que os P-39s e P-40s tinham em média 300 horas de combate. O de Curtiss-Wright relatou da mesma forma que os P-40s tinham de 300 a 500 horas de combate, o que era equivalente a cerca de 2.000 horas normais. O general Kenney escreveu ao general Henry H. Arnold que "Com a possível exceção de Chennault , não acredito que mais alguém esteja voando em coisas tão velhas e gastas quanto esses jovens daqui".
Na Nova Guiné, o principal papel dos combatentes era a escolta - algo não previsto antes da guerra. As perdas iniciais de bombardeiros tornaram a proteção dos caças a regra, e não a exceção, e se a cobertura dos caças não estava disponível, os bombardeiros voavam à noite. Durante a última metade de 1943, o V Fighter Command voou 6.607 surtidas em apoio aos bombardeiros e 10.215 para proteger os transportes, de um total de 24.397 surtidas no período. Essas missões geralmente dependiam da segurança de campos de combate avançados, principalmente para missões longas. Wurtsmith fez o que alegou ser "o pouso mais curto já feito em um P-40" em Marilinan, a fim de ver se ele poderia servir como uma pista de caça avançada. Ele provou que sim, embora um local melhor fosse posteriormente localizado nas proximidades de Tsili Tsili. Esta base permitiu aos lutadores de Wurtsmith apoiar o bombardeio de Wewak e o pouso em Nadzab . O alcance dos caças foi aumentado com a adição de tanques de combustível externos de 200 galões. Então, em julho de 1944, Charles Lindbergh , que estava visitando a área do Sudoeste do Pacífico como observador civil, ensinou aos pilotos de Wurtsmith como obter alcance adicional pela operação econômica de seus motores. A nova técnica aumentou o raio de combate dos P-38s para 600 milhas (970 km), um ganho de cerca de 30 por cento. A combinação de três tanques descartáveis externos com novas técnicas aumentou o alcance dos P-40s para 1.050 km (650 milhas).
Em 30 de janeiro de 1945, Wurtsmith substituiu o major-general St. Clair Streett como comandante da Décima Terceira Força Aérea . Ele foi promovido ao posto de major-general , em 19 de março de 1945. O décimo terceiro Força Aérea foi encarregado com o apoio do tenente-general Robert L. Eichelberger 's Eighth Exército dos Estados Unidos na série Victor de operações para limpar sul das Filipinas, que incluiu o Invasão de Palawan , Batalha dos Visayas e Batalha de Mindanao . Operando sob Air Vice Marshal William Bostock da RAAF de comando , a Força Aérea Thirteenth também apoiou o tenente-general Sir Leslie Morshead 's Australian I Corps na série Oboe de operações contra as forças japonesas em Borneo .
Anos pós-guerra
Wurtsmith renunciou ao comando da Décima Terceira Força Aérea em julho de 1946 e voltou aos Estados Unidos, onde foi designado para o quartel-general do Comando Aéreo Estratégico (SAC) em Washington, DC 's Bolling Field . Embora talvez seja uma postagem incomum para um especialista em lutadores, o SAC era então comandado por Kenney. Wurtsmith participou dos testes de armas nucleares da Operação Crossroads em 1946 no Atol de Bikini como observador e, em setembro de 1946, foi nomeado comandante da Oitava Força Aérea , uma das três forças aéreas numeradas do SAC. Em 12 de setembro de 1946, ele decolou de MacDill Field , Flórida , em um B-25 Mitchell . Ele primeiro voou para Bolling Field, onde tinha alguns negócios, depois para Selfridge Field. Fez uma visita à sua família, que não via há três anos, incluindo a sua mãe Ella, cujo 77º aniversário foi a 14 de setembro. Em 13 de setembro, com Wurtsmith nos controles, o Mitchell, 44-30227 , partiu para o Campo MacDill com mau tempo, voando a 6.000 pés (1.800 m) - abaixo da altitude segura para a área. Por volta das 11h20, todos a bordo morreram quando a aeronave colidiu com Cold Mountain , cerca de 20 milhas (32 km) a sudoeste de Asheville, Carolina do Norte . O relatório oficial listou a causa do acidente como "erro de cálculo de altitude".
Os restos mortais de Wurtsmith foram recuperados de Cold Mountain e enterrados no Cemitério Nacional de Arlington em 18 de setembro de 1946. Em fevereiro de 1953, a Força Aérea dos Estados Unidos nomeou a Base Aérea de Wurtsmith em Oscoda, Michigan , em sua homenagem. Os convidados especiais da cerimônia de dedicação incluíram sua mãe Ella, sua viúva Irene, seus sobrinhos Paul D. Wurtsmith e Fred Wurtsmith, e George Kenney. O general Thomas D. White disse à multidão que a base recebeu o nome de um homem que foi "provavelmente o melhor piloto de caça e estrategista de caça em toda a Segunda Guerra Mundial". Em 1954, Ella Wurtsmith foi nomeada Mãe do Ano em Michigan. Entre as cartas que a recomendavam para a homenagem estava uma do General MacArthur.
Notas
Referências
- Ancell, R. Manning; Miller, Christine (1996). O Dicionário Biográfico de Generais e Oficiais de Bandeira da Segunda Guerra Mundial: As Forças Armadas dos EUA . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-29546-8. OCLC 33862161 .
- Boylan, Bernard (1955). USAF Historical Study No. 136: Development of the Long Range Escort Fighter (PDF) . Base da Força Aérea Maxwell, Alabama: Air University Press. OCLC 70856500 . Página visitada em 25 de março de 2009 .
- Cannon, Doris Rollins (2005). Acidente de bombardeiro da Cold Mountain: o legado duradouro . Clayton, Carolina do Norte: Doris Rollins Cannon. ISBN 0-9772101-0-3. OCLC 62510491 .
- Craven, Wesley Frank; Cate, James Lea, eds. (1948). Vol. I, Planos e Operações Antecipadas . As Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial. Chicago: University of Chicago Press. OCLC 222565036 . Página visitada em 30 de março de 2006 .
- Craven, Wesley Frank; Cate, James Lea, eds. (1950). Vol. IV, The Pacific: Guadalcanal to Saipan, agosto de 1942 a julho de 1944 . As Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial. Chicago: University of Chicago Press. OCLC 459415978 . Página visitada em 20 de outubro de 2006 .
- Craven, Wesley Frank; Cate, James Lea, eds. (1953). Vol. V, The Pacific: Matterhorn to Nagasaki, junho de 1944 a agosto de 1945 . As Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial. Chicago: University of Chicago Press. OCLC 256469807 .
- Fogerty, Dr. Robert O. (1953). Dados biográficos sobre Oficiais Gerais da Força Aérea (PDF) . Base da Força Aérea de Maxwell, Alabama: Universidade Aérea . Página visitada em 20 de outubro de 2006 .
- Gillison, Douglas (1962). Volume I - Royal Australian Air Force, 1939–1942 . Austrália na Guerra de 1939–1945 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 2000369 . Página visitada em 10 de fevereiro de 2009 .
- Kenney, George C. (1949). Relatórios do General Kenney: Uma História Pessoal da Guerra do Pacífico (PDF) . Cidade de Nova York: Duell, Sloan e Pearce. ISBN 0-912799-44-7. OCLC 1227801 . Arquivado do original (PDF) em 26 de fevereiro de 2009 . Página visitada em 20 de fevereiro de 2009 .
- Wolf, William (2011). O Quinto Comando de Caça na Segunda Guerra Mundial, Volume I: Pearl Harbor até a Redução de Rabaul . Atglen, Pensilvânia: Schiffer Military History. ISBN 978-0764339554. OCLC 730404992 .
