Leslie Morshead - Leslie Morshead

Sir Leslie James Morshead
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Leslie Morshead em 1941
Apelido (s) ' Ming, o Impiedoso '
Nascer ( 1889-09-18 )18 de setembro de 1889
Ballarat , Victoria
Morreu 26 de setembro de 1959 (26/09/1959)(com 70 anos)
Sydney , Nova Gales do Sul
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Exército australiano
Anos de serviço 1913-1946
Classificação Tenente general
Número de serviço NX8
Comandos realizados I Corpo (1944–45)
Segundo Exército (1944)
Força da Nova Guiné (1944)
II Corpo (1943)
9ª Divisão (1941–43)
18ª Brigada de Infantaria (1939–41)
5ª Brigada de Infantaria (1937–39)
15ª Brigada de Infantaria ( 1934–1936)
14ª Brigada de Infantaria (1933)
36º Batalhão de Infantaria (1926–31)
19º Batalhão de Infantaria (1921–25)
33º Batalhão de Infantaria (1916–19)
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Prêmios Cavaleiro Comandante da Ordem de Bath
Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico
Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge
Distinto Serviço Ordem
Eficiência Decoração
mencionada nos despachos (8)
Légion d'honneur (França)
Virtuti Militari (Polônia)
Medalha da Liberdade (Estados Unidos)
Outro trabalho Professor, fazendeiro, gerente da Orient Steam Navigation Company

O Tenente General Sir Leslie James Morshead , KCB , KBE , CMG , DSO , ED (18 de setembro de 1889 - 26 de setembro de 1959) foi um soldado, professor, empresário e fazendeiro australiano, cuja carreira militar se estendeu pelas duas guerras mundiais . Durante a Segunda Guerra Mundial, ele liderou as tropas australianas e britânicas no Cerco de Tobruk (1941) e na Segunda Batalha de El Alamein , alcançando vitórias decisivas sobre o Afrika Korps de Erwin Rommel . Um oficial severo e exigente, seus soldados o apelidaram de " Ming, o Impiedoso ", mais tarde simplesmente "Ming", em homenagem ao vilão dos quadrinhos Flash Gordon .

Quando a Primeira Guerra Mundial estourou em agosto de 1914, Morshead renunciou ao seu cargo de professor e à sua comissão no Corpo de Cadetes para viajar a Sydney e se alistar como soldado raso no 2º Batalhão de Infantaria da Primeira Força Imperial Australiana . Ele foi comissionado como tenente em setembro. Ele desembarcou em Anzac Cove, Gallipoli em 25 de abril de 1915, e seu batalhão fez o maior avanço de qualquer unidade australiana naquele dia. Invalido para a Austrália, ele se tornou comandante do 33º Batalhão de Infantaria , que liderou na Frente Ocidental em Messines , Passchendaele , Villers-Bretonneux e Amiens .

Entre as guerras, Morshead fez uma carreira comercial de sucesso com a Orient Steam Navigation Company e permaneceu ativo na Milícia de meio período, comandando batalhões e brigadas. Em 1939, foi nomeado para comandar a 18ª Brigada de Infantaria da 6ª Divisão da Segunda Força Imperial Australiana . Em 1941, ele se tornou comandante da 9ª Divisão , que liderou no Cerco de Tobruk e na Segunda Batalha de El Alamein. Ele retornou à Austrália em 1943, onde foi nomeado para comandar o II Corpo de exército , que liderou durante a campanha da Nova Guiné . Em 1945, ele comandou o I Corpo na campanha de Bornéu .

Vida pregressa

Morshead nasceu em 18 de setembro de 1889 em Ballarat , Victoria, o sexto de sete filhos de William Morshead, um mineiro de ouro que emigrou da Cornualha via Canadá, e sua esposa Mary Eliza Morshead, anteriormente Rennison, filha de um companheiro australiano Imigrante da Cornualha. William morreu quando Morshead tinha seis anos. Ele foi educado na Mount Pleasant High School, onde foi nomeado professor júnior em 1906.

Em 1909, ele se tornou um estudante no Melbourne Teachers Training College para obter qualificações formais de ensino. Após sua formatura em dezembro de 1910, ele recebeu uma bolsa de estudos para concluir um diploma de educação na Universidade de Melbourne , mas decidiu adiar por um ano para lecionar em escolas do interior de Victoria. Ele se tornou professor, ensinando primeiro em Tragowell, no distrito de Swan Hill , e depois na Fine View State School, no distrito de Horsham . Em 1911, ele ingressou no Trinity College na Universidade de Melbourne. Depois de ser reprovado em um exame de lógica dedutiva , ele decidiu abandonar o sistema escolar estadual e, em 1912, assumiu um cargo na The Armidale School, no distrito de New England em New South Wales. Em 1914 mudou-se para a prestigiosa Melbourne Grammar School .

Morshead foi comissionado como tenente dos cadetes do exército australiano em 1908. Em Armidale, ele foi nomeado comandante da unidade de cadetes da escola e foi comissionado como tenente da milícia em 10 de fevereiro de 1913. Ele foi promovido a capitão em setembro. Na Melbourne Grammar, ele comandou uma empresa na unidade de cadetes muito maior daquela escola. Enquanto estava no Melbourne Grammar, ele conheceu Myrtle Catherine Woodside, filha de um Happy Valley, Victoria , grazier , e irmã de um dos alunos de Morshead.

Primeira Guerra Mundial

Gallipoli

A carreira de professor de Morshead foi interrompida pela eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914. Ele renunciou a seu cargo de professor e sua comissão no Corpo de Cadetes e viajou até Sydney para se alistar como soldado no 2º Batalhão de Infantaria do Primeiro Imperial Australiano Force (AIF) porque era comandado pelo Tenente Coronel George Braund , a quem Morshead conhecia bem desde o tempo em que lecionou em Armidale. O tempo de Morshead nas fileiras foi breve, pois ele foi comissionado como tenente na AIF em 19 de setembro. Ele embarcou para o Egito no transporte Suffolk em 18 de outubro de 1914. Enquanto seu batalhão estava treinando lá, ele foi promovido a capitão em 8 de janeiro de 1915.

Morshead (à direita) em Lone Pine após a Batalha de Lone Pine

O 2º Batalhão de Infantaria desembarcou em Anzac Cove em 25 de abril de 1915. O pelotão de Morshead foi transferido do Derfflinger de transporte para o contratorpedeiro HMS  Usk , que o levou a cerca de 500 jardas (460 m) da costa. Em seguida, foram transferidos para barcos de madeira que foram rebocados para a costa, chegando por volta das 09:30. O batalhão fez o maior avanço de qualquer unidade australiana naquele dia, alcançando as encostas do Baby 700, mas foi repelido por um contra-ataque turco à tarde. Ele resistiu a novos contra-ataques nos três dias seguintes. Morshead assumiu o comando da Companhia C em 28 de abril. O batalhão derrotou os principais ataques turcos contra sua posição em 18 de maio e 8 de junho.

Promovido a major em 8 de junho, Morshead se destacou na Batalha de Lone Pine em 6 de agosto. A luta foi tão intensa que dos 22 oficiais do batalhão, Morshead foi o único que não se tornou uma baixa. No entanto, em 16 de setembro, como muitos outros, ele sucumbiu à disenteria e à febre paratifóide . Ele foi evacuado para o 3º Hospital Geral em Lemnos , e depois para a Inglaterra no navio-hospital Aquitania , onde foi internado no 3º Hospital Geral de Londres em Wandsworth , Inglaterra. Por seus serviços na campanha de Gallipoli , ele foi mencionado em despachos .

Frente Ocidental

Morshead voltou para a Austrália em 22 de janeiro de 1916, onde foi tratado no 4º Hospital Geral em Randwick, New South Wales . Depois de se recuperar, ele foi destacado para o 33º Batalhão de Infantaria , que estava sendo criado em Armidale como parte da 3ª Divisão . Ele se tornou seu comandante em 16 de abril e foi promovido ao posto de tenente-coronel três dias depois. Ele embarcou para a Inglaterra novamente com seu batalhão em 4 de maio de 1916.

O 33º Batalhão de Infantaria treinou em Larkhill, em Salisbury Plain, na Inglaterra, até novembro de 1916, quando embarcou em Southampton para a França. Em 7 de dezembro, substituiu um batalhão britânico no silencioso setor "berçário" da Frente Ocidental em torno de Armentières . Morshead foi mencionado em despachos e recebeu a Ordem de Serviço Distinto . Sua citação, escrita pelo comandante de sua divisão, Major General John Monash , dizia:

Este oficial demonstrou notável habilidade na administração e organização de seu batalhão, que atingiu um alto padrão de eficiência de combate. Sua atenção enérgica ao treinamento de seus oficiais e homens antes do embarque foi responsável pela suavidade e rapidez com que seu batalhão substituiu um batalhão britânico na linha alguns dias depois de chegar ao front. Desde que o batalhão assumiu o seu lugar na linha, provou ser uma unidade de combate eficiente devido à personalidade deste oficial e à marcada capacidade de comando. Ele organizou e controlou dois ataques às trincheiras do inimigo e os executou com sucesso. Sua coragem e personalidade forte criaram um excelente espírito em todas as patentes do batalhão. Este oficial serviu anteriormente em Gallipoli.

O historiador oficial Charles Bean descreveu Morshead como:

um pequeno e elegante mestre-escola, de apenas 28 anos, em quem as tradições do Exército Britânico foram engarrafadas desde a infância como champanhe com rolha bem fechada; a abordagem mais próxima de um martinete entre todos os jovens coronéis australianos, mas capaz de distinguir o valioso do inútil na antiga prática do exército; insistente na pontualidade em todo o batalhão como no refeitório dos oficiais, com a ajuda de um bom ajudante, Tenente Jones: e um imperturbável segundo em comando, Major White, e com sua própria experiência de luta como capitão júnior do 2º Batalhão sobre o Bebê 700 no Aterrissagem de Anzac, ele havia formado um batalhão que qualquer pessoa familiarizada com toda a força reconheceu, mesmo antes de Messines , como um dos melhores.

Morshead posteriormente liderou o 33º Batalhão de Infantaria durante a Batalha de Messines em junho de 1917, e a desastrosa Batalha de Passchendaele em outubro, onde a 3ª Divisão sofreu pesadas perdas. Em março de 1918, a 3ª Divisão foi enviada ao setor de Somme para ajudar a deter a Ofensiva de Primavera alemã . A 9ª Brigada de Infantaria , da qual fazia parte o 33º Batalhão de Infantaria, foi destacada da 3ª Divisão e enviada para Villers-Bretonneux . Em 30 de março, o comandante da 9ª Brigada de Infantaria, Brigadeiro General Charles Rosenthal , ordenou que Morshead restaurasse a frente em torno de Aubercourt . Com a ajuda dos 12º lanceiros britânicos , o batalhão conseguiu restaurar a linha, embora não tenha conseguido avançar tanto quanto Rosenthal esperava. O 33º Batalhão de Infantaria foi então substituído e retirado para Villers-Bretonneux para descansar. No entanto, em 4 de abril, Morshead ficou surpreso ao descobrir que a linha havia sido quebrada novamente e Villers-Bretonneux ameaçou. Na Primeira Batalha de Villers-Bretonneux , o batalhão participou na detenção do avanço e impediu que os alemães capturassem a cidade. Em 18 de abril, o 33º Batalhão de Infantaria ainda estava na cidade quando foi fortemente bombardeado com gás venenoso. Muitos homens, incluindo Morshead, se tornaram vítimas do gás mostarda. Ele não voltou para sua unidade até junho.

Morshead liderou novamente o 33º Batalhão de Infantaria na Batalha de Amiens . Pela luta em agosto de 1918, foi condecorado com a Légion d'honneur francesa no grau de Chevalier. Sua citação, escrita por seu novo comandante de divisão, Major General John Gellibrand , dizia:

Por bravura, iniciativa e habilidade em ação durante as operações no SOMME em agosto de 1918. Em 8 de agosto de 1918, durante o ataque a leste de Hamel , o Tenente Coronel Morshead estava no comando da força especial com o propósito de limpar o Bosque de Accroche. Ele executou essa tarefa com grande habilidade, e então lutou com seu batalhão para atingir seus objetivos, capturando 500 prisioneiros, muitas armas e uma grande quantidade de material a um custo muito baixo para sua própria força.

Posteriormente, durante o avanço ao norte de Bray em 22 a 24 de agosto de 1918, quando a situação em seu flanco esquerdo era incerta, o tenente-coronel Morshead galantemente manteve sua posição recusando seu flanco esquerdo, permitindo assim que o restante de sua brigada mantivesse sua posição.

Em 30/31 de agosto, ao norte de Cléry , ele lutou novamente em seu batalhão com grande habilidade e sucesso.

Sua habilidade militar, excelente espírito de luta e alegria em todas as circunstâncias tiveram um efeito muito inspirador em todas as patentes e contribuíram grandemente para o sucesso da operação.

Por seu serviço na Frente Ocidental, Morshead foi nomeado Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge em dezembro de 1919, e foi mencionado em despachos mais três vezes.

Entre as guerras

Morshead retornou à Austrália em novembro de 1919 e sua nomeação para o AIF foi encerrada em março de 1920. Ele considerou se candidatar a uma comissão regular do exército, mas descobriu que estas eram reservadas para graduados do Royal Military College, Duntroon . Ele tentou agricultura, aceitando um bloco de assentamento de soldados de 23.000 acres (9.300 ha) perto de Quilpie, Queensland , mas este empreendimento foi um fracasso, e ele voltou para Melbourne, onde se casou com Myrtle at Scots Church , em 17 de novembro de 1921. Eles tinham um filha, Elizabeth em 1923.

Depois de trabalhar em empregos estranhos, ele ingressou na Orient Line em Sydney em 24 de outubro de 1924. Ele foi nomeado gerente de passageiros do escritório de Sydney em 1926. Muitas nomeações na Orient Line se seguiram. Ele se tornou gerente de publicidade em janeiro de 1927, gerente interino do escritório de Melbourne em maio de 1928, superintendente de passageiros e publicidade e, em seguida, gerente de negócios temporário do escritório de Brisbane em abril de 1931. Ele voltou para Sydney e depois mudou-se para o escritório de Melbourne, onde tornou-se gerente de escritório temporário, cargo que se tornou permanente em dezembro de 1933; em 1937 ele voltou para o escritório de Sydney.

Todo esse tempo, ele permaneceu ativo na milícia de meio período, comandando o 19º Batalhão de Infantaria de 1921 a 1925. Ele se tornou comandante do 36º Batalhão de Infantaria em 1º de agosto de 1926. Foi promovido a coronel em 1933 e nomeado para o comando a 14ª Brigada de Infantaria em 1º de janeiro de 1933. Quando se mudou para Melbourne em 1934, ele foi transferido para o comando da 15ª Brigada de Infantaria , então parte da 3ª Divisão sob o comando do Major General Sir Thomas Blamey . Ao retornar a Sydney em 1937, ele assumiu o comando da 5ª Brigada de Infantaria . Durante uma visita à Inglaterra em 1937 como parte de suas funções na Linha do Oriente, ele teve a oportunidade de observar o Exército Britânico em manobras em East Anglia e ficou impressionado com o ritmo das modernas forças mecanizadas. Ele também percebeu que o Exército australiano estava muito atrasado em recursos humanos e técnicos. Ele foi promovido a brigadeiro em 1938. Conhecido por suas opiniões de direita mesmo antes da guerra, ele também era membro da organização paramilitar clandestina de extrema direita, a Nova Guarda .

Segunda Guerra Mundial

Grã-Bretanha

Em 6 de outubro de 1939, Morshead foi selecionado por Blamey para comandar a 18ª Brigada de Infantaria na nova 6ª Divisão . Esta brigada era composta por quatro batalhões de estados menores e teria sido uma atribuição natural para um oficial regular se o primeiro-ministro Robert Menzies não tivesse restringido os comandos a postos superiores a oficiais da milícia , poucos dos quais tinham muita experiência no Exército fora de casa estados. Morshead se reuniu com Blamey em 13 de outubro para selecionar oficiais para a nova brigada. Como os outros brigadeiros, ele recebeu um oficial regular como major de brigada , neste caso o major Ragnar Garrett .

Sir Leslie Morshead com sua esposa, Lady Morshead, em 1944

Morshead alistou-se formalmente na Segunda Força Imperial Australiana (AIF) em 10 de outubro de 1939 e recebeu o número de série da AIF NX8. Recebeu a patente de coronel e foi nomeado brigadeiro temporário três dias depois. Um atraso na preparação do acampamento da 18ª Brigada de Infantaria na Região de Hunter fez com que ele não estivesse concentrado ali até dezembro. Nesse ínterim, seus batalhões treinaram em seus estados de origem. Depois que a 16ª Brigada de Infantaria partiu para a Palestina em janeiro de 1940, a 18ª Brigada de Infantaria mudou-se para suas acomodações desocupadas em Ingleburn, New South Wales . Como consequência, seu treinamento foi mais lento do que o das 16ª e 17ª Brigadas de Infantaria.

A 18ª Brigada de Infantaria finalmente embarcou de Sydney no Mauretania em 5 de maio de 1940, mas no caminho foi desviada para o Reino Unido devido à perigosa situação militar ali após a Batalha da França . Ele se mudou para campos em Salisbury Plain, onde a 3ª Divisão havia treinado em 1916. A força australiana sob o comando do Major General Henry Wynter estava mal equipada, mas a 18ª Brigada de Infantaria, mesmo assim, teve um papel importante na defesa do sul da Inglaterra. Em setembro de 1940, Wynter foi informado de que sua força se tornaria o núcleo de uma nova 9ª Divisão , que ele foi nomeado para comandar. Morshead e sua 18ª Brigada de Infantaria embarcaram para o Oriente Médio em 15 de novembro, chegando a Alexandria em 31 de dezembro. Morshead foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico em 1 de janeiro de 1941. Antes que suas outras duas brigadas pudessem chegar da Inglaterra e da Austrália, Wynter ficou gravemente doente. Blamey decidiu mandá-lo para casa e nomeou Morshead para comandar a 9ª Divisão em 29 de janeiro de 1941.

De acordo com o historiador oficial Barton Maughan:

Morshead era um general em todos os aspectos. Sua constituição esguia e expressão facial aparentemente branda mascaravam uma personalidade forte, cujo impacto, mesmo por um pouco conhecido, foi rapidamente sentido. O discurso preciso e incisivo e o escrutínio penetrante e penetrante transmitiam agudamente impressões de autoridade, determinação e crueldade. Se as batalhas, como Montgomery declararia mais tarde, eram disputas de vontades, Morshead provavelmente não seria considerado insuficiente.

Tobruk

Em fevereiro de 1941, a 9ª Divisão foi completamente reorganizada, com suas 18ª e 25ª Brigadas de Infantaria transferidas para a 7ª Divisão . Em troca, recebeu a 20ª e a 24ª Brigadas de Infantaria, esta última com apenas um batalhão que estava em serviço de guarnição em Darwin . A 9ª Divisão, sem sua artilharia parcialmente treinada e equipada, foi ordenada a se deslocar para a área de Tobruk - Derna onde substituiria a 6ª Divisão, para que essa formação pudesse participar na Batalha da Grécia . A 9ª Divisão semi-treinada e semi-equipada entrou no meio da ação quase imediatamente, firmando a retirada das forças da Commonwealth do recém-chegado Afrika Korps alemão , sob o comando do general Erwin Rommel , e ocupando o porto vital de Tobruk. Morshead recebeu o comando da guarnição de Tobruk que, à medida que a retirada (conhecida pelos australianos como "deficiência de Benghazi") continuou, foi cercada, centenas de quilômetros atrás das linhas inimigas. O tenente-general John Lavarack determinou que Tobruk poderia ser detido e ordenou que Morshead o defendesse. Ele também ordenou que a 18ª Brigada de Infantaria reforçasse a guarnição, elevando-a para quatro brigadas, com artilharia britânica e unidades de tanques trazidas para fornecer apoio.

Tropas australianas ocupam uma posição de linha de frente em Tobruk

O general Sir Archibald Wavell instruiu Morshead a manter a fortaleza por dois meses enquanto o resto das forças de Wavell se reorganizavam e montavam uma missão de socorro. Com a 9ª Divisão, a 18ª Brigada de Infantaria e forças de apoio de várias nações aliadas, a força de Morshead derrotou decisivamente os poderosos ataques iniciais de Rommel e manteve a posse da fortaleza. Sua estratégia para a defesa de Tobruk ainda é mencionada em escolas de treinamento de oficiais em todo o mundo como um exemplo de como organizar e conduzir defesas em profundidade contra uma força blindada superior. Uma parte importante das táticas de Morshead era conduzir operações ofensivas quando possível. Sua atitude foi resumida em um comentário relatado, feito quando sua atenção foi atraída para um artigo de propaganda britânica intitulado "Tobruk aguenta!" Morshead comentou: "não estamos aqui para receber, estamos aqui para dar."

O uso agressivo de atiradores, artilharia e contra-ataques surpreendeu em momentos cruciais e manteve as forças de Rommel desequilibradas. As tropas do Eixo aprenderam a temer o patrulhamento agressivo da infantaria australiana que dominava a terra de ninguém e fazia incursões constantes em posições avançadas inimigas para inteligência, para fazer prisioneiros, para interromper os preparativos de ataque e operações de minelaying, até mesmo para roubar suprimentos que não eram disponível em Tobruk. As tropas foram apoiadas por artilharia bem localizada e reservas móveis. A 9ª Divisão manteve Tobruk não por oito semanas, mas por oito meses, durante os quais três campanhas de socorro separadas pela principal força aliada no Egito falharam. Os propagandistas do Eixo descreveram Morshead como "Ali Baba Morshead e seus 20.000 ladrões", e rotularam os defensores do porto como " Ratos de Tobruk ", um apelido que eles agarraram e usaram como um emblema de orgulho. Os homens de Morshead se referiram a ele com humor como " Ming, o Impiedoso " e, mais tarde, simplesmente como "Ming", em homenagem ao vilão dos quadrinhos de Flash Gordon .

Em julho de 1941, Morshead se convenceu de que suas tropas estavam ficando cansadas. A saúde deles estava se deteriorando e, apesar de seus esforços, seu moral e disciplina estavam caindo. Ele informou aos generais Blamey e Auchinleck que eles deveriam ser substituídos. Auchinleck providenciou para que a 18ª Brigada de Infantaria fosse substituída pela Brigada Cárpata polonesa para que pudesse se juntar à 7ª Divisão em agosto, mas hesitou em substituir a 9ª Divisão. Nesse ponto, as considerações políticas entraram em jogo. O governo recém-instalado do primeiro-ministro John Curtin na Austrália, a conselho de Blamey, abordou o assunto com o primeiro-ministro Winston Churchill , que protestou que o alívio causaria um adiamento da Operação Cruzado . No final das contas, a operação teve de ser adiada de qualquer maneira. Em outubro de 1941, Morshead e a maior parte da 9ª Divisão foram substituídos pela 6ª Divisão britânica . Este relato é contradito, em termos de pontos de vista do comandante, no documentário 'Narrow Escapes of World War 11' (2012) 'Morshead Holds Tobruk' com uma declaração de que Morshead se opôs à retirada. Essas informações são registradas aqui apenas para avisar que existe uma conta contrária na única conta documental. O documentário também traz informações importantes sobre essa fase do cerco. É fornecida uma descrição, com imagens, da operação de substituição extraordinária que foi realizada inteiramente por mar durante muitas noites e foi concluída sem que o Eixo tomasse conhecimento disso; de acordo com o documentário. A 9ª Divisão mudou-se para a Síria para servir como uma força de ocupação, bem como repousar, reequipar e treinar reforços.

A Batalha de Tobruk marcou uma rara derrota para as forças blindadas alemãs nesta fase da guerra. Por sua parte na batalha, Morshead foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico em 6 de janeiro de 1942. Ele também recebeu o Virtuti Militari pelo governo polonês no Exílio e foi condecorado pelo Generał broni Władysław Sikorski em 21 de novembro de 1941 .

El Alamein

Morshead (centro) com Winston Churchill (esquerda) e General Claude Auchinleck (direita) em agosto de 1942

A eclosão da guerra com o Japão em dezembro de 1941 e a ameaça iminente de invasão fizeram com que as 6ª e 7ª Divisões fossem transferidas para o Extremo Oriente no início de 1942. Em março, Morshead recebeu o comando de todas as forças australianas no teatro mediterrâneo e foi promovido ao tenente-general , embora permaneça comandante da 9ª Divisão.

Morshead foi um dos poucos comandantes divisionais aliados com um histórico distinto de sucesso nesta fase da guerra e foi comandante interino do XXX Corpo de exército britânico , uma formação composta em grande parte por tropas da Commonwealth, em duas ocasiões. Ele tinha esperanças de receber o comando de um corpo, como Harry Chauvel havia sido na Grande Guerra. Muitos correspondentes de guerra, incluindo Gavin Long , pensaram que Morshead seria uma excelente escolha, mas desentendimentos com Auchinleck o levaram a rotular Morshead de "um subordinado difícil", que, embora um excelente comandante de divisão, não estava à altura das exigências de comandar um corpo. Além disso, embora Chauvel fosse australiano, ele fora um oficial regular, enquanto Morshead não era. O novo comandante do Oitavo Exército britânico , o tenente-general Bernard Montgomery, achava que um reservista não poderia "possuir o treinamento e a experiência necessários" para comandar um corpo de exército. Morshead foi preterido em favor de Oliver Leese , um oficial regular britânico, que era menor que ele e nunca comandou uma divisão em ação.

Na Segunda Batalha de El Alamein , a 9ª Divisão foi incumbida de limpar um corredor através das forças alemãs e italianas no Norte e ameaçar cortar o corredor entre a estrada costeira e o mar. No ataque inicial, a divisão abriu caminho através das defesas inimigas, mas não conseguiu limpar os campos minados. À medida que o ataque britânico vacilava, o esforço principal mudou para a 9ª Divisão, que perfurou a posição alemã e italiana nos cinco dias seguintes com grande custo, "esfarelando" o Afrika Korps no processo e, por fim, forçando Rommel a retiro. "Tenho certeza", Leese informou a Morshead, "que essa fuga foi possível devido à luta homérica por seu setor divisionário." Durante a campanha El Alamein, a 9ª Divisão sofreu 22% das baixas do Oitavo Exército britânico; 1.177 australianos foram mortos, enquanto 3.629 ficaram feridos, 795 foram capturados e 193 estavam desaparecidos. Morshead recebeu mais uma menção em despachos em junho de 1942 e, em novembro de 1942, também foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem de Bath .

Campanha da Nova Guiné

Morshead (à direita) com outros oficiais australianos seniores no Vale Ramu , Nova Guiné em 1943

Depois de El Alamein, Morshead e a 9ª Divisão foram chamados de volta para a Área do Sudoeste do Pacífico (SWPA). Morshead chegou a Fremantle em 19 de fevereiro de 1943, onde foi recebido em casa pelo tenente-general Gordon Bennett , que havia sido seu comandante divisionário em Sydney entre as guerras. Morshead voou para Melbourne, onde foi recebido por Lady Morshead, Sir Winston Dugan e Sir Thomas Blamey, que informou Morshead que ele assumiria o comando de um corpo. Em março de 1943, Morshead tornou-se comandante do II Corpo de exército , transferindo o comando da 9ª Divisão para o General George Wootten . A associação entre Morshead e a 9ª Divisão não foi totalmente quebrada, no entanto, já que fazia parte de seu corpo, junto com a 6ª e 7ª Divisões, todas as três estavam sob treinamento de guerra na selva no Tabuleiro de Atherton para as próximas batalhas na Nova Guiné. Era intenção de Blamey que Morshead passasse algum tempo aprendendo a arte da guerra na selva antes de seu II Corpo de exército substituir o Tenente General Sir Edmund Herring no I Corpo de exército na Nova Guiné. O chefe de gabinete de Morshead no II Corpo de exército era o brigadeiro Henry Wells , que havia sido seu chefe de gabinete em El Alamein.

No final de setembro de 1943, Morshead foi convocado à Nova Guiné para substituir Herring pelo Tenente General Sir Iven Mackay , o comandante da Força da Nova Guiné , o que ele fez em 7 de outubro de 1943. Morshead encontrou uma situação difícil. Os japoneses não apenas mantiveram o terreno elevado com vista para a cabeça de praia australiana em Finschhafen , eles estavam reforçando rapidamente sua posição e estavam prestes a montar um grande contra-ataque. Morshead exigiu e obteve reforços críticos, incluindo tanques Matilda do 1º Batalhão de Tanques . O contra-ataque japonês foi esmagado. Morshead liberou o Brigadeiro Bernard Evans do comando da 24ª Brigada de Infantaria, substituindo-o pelo Brigadeiro Selwyn Porter , que comandou uma brigada na campanha da Trilha de Kokoda . Ao contrário da maioria das dispensas de oficiais superiores da SWPA, essa medida, embora controversa na época, atraiu pouca atenção desde então.

Ajustar-se à guerra na selva foi um desafio para Morshead e seus homens. Gavin Long lembrou que

Morshead pegou o Resumo da Inteligência do dia e leu algo como: "A arma em 965476 agora é identificada como uma arma AA leve. Um japonês foi morto por uma armadilha em 543267", e gesticulou tanto quanto para dizer que tipo de guerra é isto? Ele voltou de uma guerra em que as divisões lutaram contra outras divisões, e barragens de artilharia em escala máxima foram usadas para uma em que é notícia que há um canhão japonês em certa área e um batedor é morto em certo ponto.

Em 7 de novembro de 1943, Morshead tornou-se comandante interino da Força da Nova Guiné e do Segundo Exército na partida de Mackay para se tornar o Alto Comissário australiano na Índia. Isso se tornou permanente em 20 de janeiro de 1944. O Major General Frank Berryman tornou-se comandante do II Corpo de exército. Por causa de algumas sensibilidades sobre a antiguidade relativa de Berryman e do General George Alan Vasey , Blamey colocou a 7ª Divisão de Vasey diretamente sob o comando de Morshead. Vasey logo se irritou com o comando de Morshead, sentindo que "ele tem muitos favoritos tanto individualmente quanto coletivamente", com os homens que serviram em El Alamein recebendo tratamento preferencial. Morshead estava no comando geral das forças na Nova Guiné nas batalhas de Sattelberg , Jivevaneng , Sio e Shaggy Ridge . Sua perseverança foi recompensada com a captura de Madang em abril de 1944.

Campanha de Bornéu

Tenente General Morshead com General Douglas MacArthur em Labuan em junho de 1945

Morshead entregou o comando da Força da Nova Guiné ao Tenente General Stanley Savige em 6 de maio de 1944 e retornou à Austrália, onde permaneceu como comandante do Segundo Exército. Apesar do fato de que Morshead estava no comando em uma área ativa, alguns críticos do governo perceberam o anúncio público em novembro de que Morshead comandaria o Segundo Exército e acusaram ele de ter sido "engavetado". Pelo contrário, Blamey recomendou a Curtin que Morshead deveria sucedê-lo como comandante-em-chefe caso ficasse incapacitado. No entanto, lidar com os políticos exerceu pouco apelo para Morshead e, embora estivesse satisfeito com o reconhecimento, esperava que isso não ocorresse.

No evento, este não foi o fim do serviço de Morshead durante a guerra, apenas uma trégua. Em julho de 1944, Morshead foi nomeado comandante do I Corpo em Atherton Tableland. Embora nominalmente um comando inferior, seria a ponta de lança do Exército australiano nas operações subsequentes. O estado-maior era do antigo II Corpo de exército de Morshead, já que os quartéis-generais do I e do II Corpo haviam trocado nomes. Em fevereiro de 1945, Morshead recebeu a notícia de que seu objetivo seria Bornéu. O General Douglas MacArthur colocou o I Corpo de exército sob seu comando direto para a operação. Morshead teve que fazer uma série de desembarques em Tarakan , Bornéu Norte e Balikpapan nas costas leste e noroeste da ilha. Estas foram realizadas com grande eficiência, atingindo seus objetivos com poucas baixas.

O governo britânico propôs que o tenente-general britânico Sir Charles Keightley recebesse o comando de um Corpo da Commonwealth para a Operação Coronet , a invasão proposta de Honshu , a principal ilha do Japão, mas o governo australiano não tinha intenção de concordar com a nomeação de um oficial com nenhuma experiência em lutar contra os japoneses e contra-proposto Morshead para o comando. A guerra terminou antes que o problema fosse resolvido.

Vida pós-guerra

Morshead Home, com âncora Barcoo , canhão de 25 libras e hélice DC-3 , representando os três braços da Força de Defesa Australiana

Após a guerra, Morshead voltou à vida civil, tornando-se gerente geral australiano da Orient Steam Navigation Company em 31 de dezembro de 1947. Ele continuou a receber honras por seu serviço militar, incluindo uma nova menção em despachos em 1947 e a Medalha Americana de Liberdade com Silver Palm. Ele foi presidente do Bank of New South Wales , presidente do conselho de administração de David Jones e diretor de várias empresas. A partir de 1950, Morshead dirigiu 'The Association', uma organização secreta semelhante ao movimento New Guard com a qual ele se envolveu em meados da década de 1920, e que estava preparada para se opor às tentativas comunistas de subversão. Foi dissolvido discretamente em 1952.

Mais tarde na vida, Morshead recusou várias ofertas de cargos militares e diplomáticos, bem como o governo de Queensland . Ele serviu como presidente da Associação de Escoteiros de Nova Gales do Sul e do Movimento Big Brother , um esquema de apoio à emigração de jovens britânicos, e foi administrador do fundo fiduciário de bolsas de estudo Gowrie, que forneceu assistência aos descendentes de veteranos da Segunda Guerra Mundial. Em 1957, foi nomeado presidente de uma comissão que examinava o grupo de departamentos relacionados com a defesa. O governo Menzies aceitou a recomendação do comitê de que o Suprimento e a Produção de Defesa fossem amalgamados, mas rejeitou a proposta principal de que o Departamento de Defesa absorvesse os Departamentos do Exército, da Marinha e da Aeronáutica. Essa reforma foi finalmente realizada pelo governo de Whitlam em 1975.

Morshead morreu de câncer em 26 de setembro de 1959 no Hospital St Vincent's, em Sydney . Ele recebeu um funeral militar no qual ex-soldados da 9ª Divisão prestaram homenagem, após o qual seu corpo foi cremado. Ele deixou sua esposa e filha.

Legado

Fonte Morshead, Sydney

Morshead foi comemorado de várias maneiras. Morshead Drive, que passa pelo Royal Military College, Duntroon, em Canberra , leva o seu nome. Em Lyneham, subúrbio de Canberra, fica a Casa dos Veteranos de Guerra de Morshead , com casas de dois quartos para altas dependências e autocuidados associados. Seu retrato por Ivor Hele está em poder do Australian War Memorial , assim como seus papéis durante a guerra. Uma fonte memorial a Morshead fica em frente à Biblioteca Estadual de New South Wales , na entrada do Royal Botanic Gardens de Sydney , projetada por Robert Woodward , que também projetou a Fonte El Alamein em Kings Cross .

Notas

Referências

Escritórios militares
Precedido pelo
Tenente General Frank Berryman
GOC I Corps
1944-1945
Formação inativada
Precedido pelo
Tenente General Sir Iven Mackay
Segundo Exército GOC
1944
Sucedido pelo
Major General Herbert Lloyd
Precedido pelo
Tenente General Edmund Herring
GOC II Corps
1944
Sucedido pelo
Tenente General Frank Berryman
Posições de negócios
Precedido por
Sir Colin Sinclair
Presidente do Banco de New South Wales
1954-1959
Sucedido por
Sir John Cadwallader