26º Batalhão (Nova Zelândia) - 26th Battalion (New Zealand)

26º Batalhão
Ativo	1940-1945
Dissolvido	Dezembro de 1945
País	Nova Zelândia
Galho	Forças militares da Nova Zelândia
Modelo	Infantaria (1940 a 1945)
Tamanho	~ 780 funcionários
Parte de	6ª Brigada , 2ª Divisão
Noivados	Segunda Guerra Mundial Batalha da grécia Campanha do Norte da África Operação Cruzado Primeira Batalha de El Alamein Campanha Italiana Batalha de Monte Cassino

O 26º Batalhão foi um batalhão de infantaria das Forças Militares da Nova Zelândia , que serviu durante a Segunda Guerra Mundial como parte da 2ª Divisão da Nova Zelândia . Criado em maio de 1940, ele lutou na Batalha da Grécia , na Campanha do Norte da África e na Campanha da Itália . Terminou a guerra em Trieste e foi dissolvida em dezembro de 1945.

Formação

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o governo da Nova Zelândia autorizou a formação da 2ª Força Expedicionária da Nova Zelândia (2NZEF), para serviço no país e no exterior. Após consulta ao governo britânico, foi decidido que a principal contribuição da Nova Zelândia para o esforço de guerra seria na forma de uma divisão de infantaria, a 2ª Divisão da Nova Zelândia , que exigiria nove batalhões de infantaria. Consequentemente, vários batalhões de infantaria foram formados de 1939 a 1940 com voluntários da Nova Zelândia e seriam enviados para o Oriente Médio , a área de implantação prevista para a 2ª Divisão da Nova Zelândia.

O 26º Batalhão foi formado no acampamento Burnham em Christchurch em maio de 1940, com voluntários vindos do Distrito Militar do Sul, que abrangeu toda a Ilha do Sul . O batalhão, sob o comando geral do Tenente Coronel James Page , era o terceiro e último dos três batalhões de infantaria que compunham a 6ª Brigada de Infantaria . O batalhão foi organizado em quatro companhias de fuzis, designadas como companhias A, B, C e D. As três primeiras dessas empresas tinham pessoal proveniente das províncias de Canterbury, Southland e Otago, respectivamente, enquanto a Companhia D contava com pessoal das províncias de Nelson, Tasman e West Coast. Havia também uma empresa-sede com pessoal especializado, como sinalizadores, além de um quartel-general de batalhão.

Grécia

Após um período de treinamento, o 26º Batalhão partiu da Nova Zelândia no forro da P&O Orcades em 27 de agosto de 1940. Ele, junto com os outros dois batalhões de infantaria da 6ª Brigada, tinha como destino o Oriente Médio. Depois de se transferir para o Orion em Bombaim , na Índia, o batalhão chegou à base principal do 2NZEF no Egito, o Campo de Maadi , próximo à cidade de Maadi , em 30 de setembro. Aqui, foi ocupado com treinamento intensivo por três meses antes de, junto com o resto da 6ª Brigada, ser transferido para o acampamento Helwan. O treinamento continuou, tornando-se mais sofisticado taticamente. Nesse ínterim, o 2º Echelon, que em trânsito para o Oriente Médio foi desviado para a Inglaterra para fortalecer temporariamente as defesas daquele país, chegou ao Egito para finalmente completar a 2ª Divisão da Nova Zelândia.

O governo britânico previu uma invasão da Grécia pelos alemães em 1941 e decidiu enviar tropas para apoiar os gregos, que já estavam lutando contra os italianos na Albânia . A 2ª Divisão da Nova Zelândia, agora em seu complemento total, foi uma das várias unidades aliadas enviadas para a Grécia na Operação Lustre durante o início de março. A 6ª Brigada de Infantaria foi encarregada da defesa da porção costeira da Linha Aliakmon no norte da Grécia, com o 26º Batalhão, além de uma companhia, baseado no Monte Olimpo como reserva divisionária. Mais tarde, em março, foi substituído pelo 23º Batalhão e avançou para reunir-se à 6ª Brigada perto de Katerini , cavando entre os 24º e 25º Batalhões.

Em 6 de abril, os alemães invadiram a Grécia e seu avanço foi tão rápido que rapidamente ameaçou flanquear a Linha Aliakmon. A brigada teve que abandonar suas posições e foi retirada para o Olympus Pass em 9 de abril. Isso marcou o início de uma retirada gradual pelo país, durante a qual uma série de ações de retaguarda foram travadas por elementos da divisão. Durante este tempo, o 26º Batalhão foi temporariamente anexado à 19ª Brigada Australiana , que estava tripulando as linhas a oeste da Passagem de Servia , adjacente à 4ª Brigada da Nova Zelândia. Depois que os alemães flanquearam as posições australianas, o 26º Batalhão ajudou a cobrir a subseqüente retirada da 19ª Brigada em 16 de abril.

O batalhão, enfrentando problemas de transporte, teve que despejar grande parte de seus suprimentos e marchar para o sul para reunir-se à 6ª Brigada, que atuava como retaguarda para a 2ª Divisão da Nova Zelândia. No dia 19 de abril, elementos do batalhão embarcaram em um trem para o setor das Termópilas ao sul, os demais viajando de caminhão. Chegando em 21 de abril, após uma longa jornada com vários ataques de bombardeios por aeronaves da Luftwaffe , o batalhão se instalou em Molos . No dia seguinte, as ordens para a divisão evacuar a Grécia foram recebidas e o batalhão foi instruído a formar a retaguarda. Além dos ataques aéreos, o batalhão não entrou em contato com os alemães, embora o 25º Batalhão vizinho o tenha feito na Batalha das Termópilas alguns dias depois. Chegou devidamente às praias perto de Monemvasia e foi evacuado da Grécia a 29 de abril, juntamente com o resto da 6ª Brigada, tendo a 4ª e a 5ª Brigadas sido retiradas das praias a leste de Atenas. Enquanto as últimas brigadas desembarcaram em Creta, a 6ª Brigada seguiu para o Egito.

A campanha na Grécia custou ao batalhão 76 baixas; 11 homens morreram e 42 ficaram feridos. Outros quatro morreram devido aos ferimentos e 29 homens (incluindo 10 dos feridos) foram feitos prisioneiros de guerra. A maioria das fatalidades foi resultado de ataques de bombardeio enquanto o batalhão se retirava do país.

norte da África

No final de maio, e após um período de treinamento e reaparelhamento em Helwan, o 26º Batalhão estava de volta com força total e mudou-se para Ismailia, perto do Canal de Suez. Aqui, junto com o resto da 6ª Brigada, o batalhão tripulou as defesas da Zona do Canal contra um possível ataque. Enquanto estava lá, o batalhão sofreu vários ataques aéreos. A brigada permaneceu na área até meados de agosto, altura em que foi substituída pela 5ª Brigada, que tinha recuperado as suas forças após uma campanha desastrosa em Creta, e regressou a Helwan.

O batalhão continuou a treinar, realizando exercícios de formação itinerante do deserto, e recebeu novos equipamentos, como rádios, bren transportadores e caminhões. Em 18 de setembro, o batalhão mudou-se para a Box Baggush, onde a 2ª Divisão da Nova Zelândia estava sendo concentrada. Exercícios de grande escala envolvendo vários batalhões movendo-se na formação do deserto e praticando ataques às posições inimigas. Todo esse trabalho foi uma preparação para o papel da 2ª Divisão da Nova Zelândia na próxima Operação Cruzado , que foi planejada para levantar o cerco de Tobruk. Os neozelandeses eram para ser um dos 8º Exército 'divisões de infantaria s que estavam a cercar e capturar os principais pontos fortes ao longo da frente, enquanto as divisões blindadas foram se envolver Generalleutnant Erwin Rommel ' s Afrika Korps e, em seguida, a ligação com a Tobruk guarnição .

Operação Cruzado

A campanha começou em 18 de novembro de 1941, com o 26º Batalhão tendo se movido para o ponto de partida perto de Sidi Barrani junto com o resto da divisão. Previsto para cobrir uma grande quantidade de terreno, e com as brigadas possivelmente tendo que ser posicionadas independentemente umas das outras, a 6ª Brigada fez seus próprios arranjos para suprimentos e apoio médico. Passou os primeiros dias do avanço como reserva, avançando atrás da 4ª e 5ª Brigadas. A brigada entrou na briga em 21 de novembro e mudou-se para Bir el Hariga enquanto a 4ª Brigada mirou na rodovia Bardia – Tobruk e a 5ª Brigada na área ao redor de Bardia e Sollum . Porém, no dia seguinte, a 6ª Brigada foi ordenada a avançar até o Ponto 175, estabelecer um perímetro e depois fazer contato com a 5ª Brigada Sul-africana , que estava com algumas dificuldades, em Sidi Rezegh. Partindo no início da manhã de 23 de novembro, os 25º e 26º Batalhões lideraram o avanço. Ao amanhecer, eles pararam e acamparam em um wadi . Enquanto procurava pelo quartel-general do 25º Batalhão, Page, viajando em um porta-aviões Bren, encontrou um tanque alemão e um carro oficial e abriu fogo. Descobriu-se que um elemento-sede do Afrika Korps também estava descansando no wadi. Isso deu início a uma batalha na qual o batalhão fez 200 prisioneiros.

A 6ª Brigada avançou rapidamente para tomar o Ponto 175, que era controlado pelas forças alemãs. O ponto 175 marcou o início da escarpa Sidi Rezegh, a 40 quilômetros (25 milhas) de Tobruk. Foi amplamente ocupado pelas forças alemãs com a 5ª Brigada Sul-africana em uma escarpa próxima. Enquanto o 25º Batalhão atacava o Ponto 175, o 26º Batalhão moveu-se para se unir aos sul-africanos, que estavam sob fogo de artilharia, e preparou defesas rudimentares a cerca de 1,7 quilômetros (1,1 milhas) de distância deles. Ao chegar ao quartel-general sul-africano, Page foi avisado de que um ataque de tanque alemão era iminente. Ele voltou à sua própria posição e no final da tarde observou as posições sul-africanas serem invadidas pelos alemães, que então voltaram sua atenção para os neozelandeses próximos. O batalhão foi atacado e Page ordenou seu transporte de volta para a retaguarda, seguido pela artilharia que estava sob seu comando. A infantaria resistiu até o anoitecer e então recuou. A situação no Ponto 175 havia se deteriorado após sua apreensão pelo 25º Batalhão no início do dia e o 26º Batalhão foi ordenado nas primeiras horas de 24 de novembro para formar uma posição de reserva em um wadi a leste do Ponto 175. Eles estavam em posição antes do amanhecer . A essa altura, as duas divisões Panzer que haviam atacado o Ponto 175 haviam se mudado para a fronteira egípcia, de modo que o batalhão teve um dia tranquilo. Um pelotão que se perdeu durante a retirada do Ponto 175 vinculou-se ao batalhão.

As baixas no 26º Batalhão durante a Operação Cruzado chegaram a quase 90 mortos, mais de 130 feridos e 226 feitos prisioneiros de guerra.

Síria

Um período de reconstrução seguiu-se à retirada do 26º Batalhão para Baggush, e o tenente-coronel S. Satterthwaite foi nomeado para assumir o comando dos feridos Page em 8 de dezembro. Permaneceu em Baggush até 23 de janeiro de 1942, quando se mudou para Maadi. Pouco depois, foi chamado ao Cairo para aumentar a presença dos Aliados e conter a agitação potencial entre a população civil da cidade. Depois que as tensões diminuíram, ele voltou a Maadi e retomou o treinamento, que incluía a prática em operações anfíbias. Durante o período de final de fevereiro a meados de março, a 2ª Divisão da Nova Zelândia mudou-se para a Síria. O alto comando aliado estava preocupado com o risco de o Oriente Médio correr o risco de uma invasão pelos alemães e os neozelandeses faziam parte da força encarregada de bloquear sua provável rota do Cáucaso. O batalhão iniciou sua viagem para o norte em 12 de março e depois de alguns dias chegou a Aleppo, onde atuou em várias instalações. Uma empresa de cada vez era destacada periodicamente para postos avançados na fronteira entre a Síria e a Turquia. Em meados de abril, o batalhão mudou para o sul, para o Vale do Bekaa, onde trabalhou em posições defensivas ao lado do resto da 6ª Brigada. No entanto, após o ataque em junho na Linha Gazala do 8º Exército pelo Exército Panzer da África , a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi chamada de volta ao Egito.

Egito

O 26º Batalhão, junto com o resto da 6ª Brigada, agora comandada pelo Brigadeiro George Clifton , estava montando acampamento em El Alamein enquanto a 4ª e a 5ª Brigadas iam para o sul, para Minqar Qaim. A 6ª Brigada, agora comandada pelo Brigadeiro George Clifton , foi inicialmente mantida na reserva antes de receber a ordem de tripular a Caixa Kaponga em Bab el Qattara. Chegando em 28 de junho, o 26º Batalhão guardava o lado sul do box, enquanto os 24º e 25º Batalhões eram responsáveis ​​pelos lados norte e oeste, respectivamente. A brigada permaneceu aqui, observando primeiro o fluxo britânico em retirada e depois os alemães, à distância, por vários dias antes de se mudar para Amiriya. Ele perdeu a ação de 14 a 15 de julho em Ruweisat Ridge, que viu a destruição de grande parte da 4ª e 5ª Brigadas quando, depois de proteger a crista, nenhuma armadura estava disponível para defender um contra-ataque dos alemães. A 6ª Brigada foi chamada de volta às linhas de El Alamein para aliviar o que restava da 4ª Brigada. Poucos dias depois, ele foi envolvido em um ataque noturno na Depressão El Mrier. O objetivo era proteger a depressão para criar uma rota através da qual os blindados britânicos pudessem penetrar.

Tunísia

A luta na Tunísia cessou com a rendição formal do Afrika Korps em 12 de maio de 1943, e os neozelandeses logo depois começaram a retornar ao Egito. Dentro do 26º Batalhão, foram encontrados substitutos para os três comandantes da companhia que foram vítimas da última batalha. No dia 1º de junho, eles voltaram ao acampamento Maadi e foram recebidos com a notícia da implementação da licença para o pessoal que servia há muito tempo. O primeiro recrutamento de 162 homens, a maioria oficiais comissionados e não-comissionados experientes e constituindo quase um quinto do quadro completo do batalhão, partiu para a Nova Zelândia em 14 de junho. Após um período de descanso, o treinamento foi retomado em meados de julho e isso ajudou os reforços recém-chegados, elevando o batalhão até 780 efetivos, a se integrar com os experientes soldados. O treinamento agora se concentrava nas condições de combate que provavelmente seriam encontradas na Europa, e não nos campos abertos do deserto. Em meados de setembro, o batalhão começou os preparativos para uma mudança para a Itália, onde a 2ª Divisão da Nova Zelândia voltaria ao Oitavo Exército.

Itália

A 6ª Brigada deixou o Egito em 5 de outubro a bordo de três transportes, chegando ao porto italiano de Taranto três dias depois. Permaneceu aqui por várias semanas, se aclimatando ao país e refinando seu treinamento tático, descartando muito do que havia sido aprendido na guerra no deserto. No final de outubro, a 2ª Divisão da Nova Zelândia estava mais uma vez concluída, pois a 4ª Brigada, agora convertida em armadura, havia chegado à Itália.

Cassino

Uma representação da luta em Cassino pelo artista de guerra oficial do 2NZEF, Peter McIntyre

Após sua retirada da área de Orsogna, a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi uma das várias divisões que foram transferidas do Oitavo Exército britânico para o Quinto Exército dos EUA , então engajados no lado oeste dos Apeninos . Isso foi parte de uma estratégia geral para romper a Linha Gustav e quebrar uma frente italiana que, de outra forma, estava em um beco sem saída. Juntamente com a 4ª Divisão Indiana e apoiando a artilharia britânica e americana, a divisão tornou-se parte do recém-formado Corpo de exército da Nova Zelândia, sob o comando do comandante divisionário da Nova Zelândia, Tenente-General Sir Bernard Freyberg . O corpo mudou-se para Cassino , cujos defensores resistiram às forças americanas por várias semanas.

Terminou a guerra em Trieste e lá permaneceu por várias semanas, até que o grande número de guerrilheiros iugoslavos também presentes na cidade se retirou. Não exigido para o serviço no teatro de operações do Pacífico, o regimento foi desativado no final de 1945. Durante a guerra, o 26º Batalhão perdeu quase 430 oficiais e soldados, mortos em combate ou em decorrência de ferimentos. Pouco mais de 400 funcionários foram feitos prisioneiros de guerra, metade durante os combates na Líbia no final de 1941.

Honras

Seis membros do batalhão, incluindo cinco de seus comandantes, foram condecorados com a Ordem de Serviço Distinto, enquanto um membro do YMCA que estava vinculado ao batalhão por uma parte de seu serviço no exterior foi nomeado Membro da Ordem do Império Britânico junto com três outras pessoas. Onze oficiais foram condecorados com a Cruz Militar e um deles também condecorado com uma barra . Cinco suboficiais receberam a Medalha de Conduta Distinta e 36 militares, a Medalha Militar . Um homem recebeu a Estrela de Bronze dos Estados Unidos e numerosos funcionários, incluindo o comandante original do batalhão, foram mencionados nos despachos .

O 26º Batalhão recebeu as seguintes honras de batalha :

Mount Olympus , Servia Pass , Olympus Pass , Molos , Grécia 1941 , Creta , Maleme , Galatas , 42nd Street , Retirada para Sphakia , Oriente Médio 1941–44 , Tobruk 1941 , Sidi Rezegh 1941 , Sidi Azeiz , Belhamed , Alam Hamza , Mersa Matruh , Minqar Qaim , Defense of Alamein Line , Ruweisat Ridge , El Mreir , Alam el Halfa , El Alamein , El Agheila , Nofilia, Medinine, Tebaga Gap , Point 201 (muralha romana) , El Hamma , Enfidaville , Takrouna , Dejbel Terhouna, Djebel es Stafi, Djebibina, Norte da África 1940–43 , The Sangro , Castel Frentano , Orsogna , Cassino I , Estação Ferroviária de Cassino , Arezzo , Advance to Florence , Cerbala , San Michele , Paula Line , Celle , Faenza Pocket , Rio Fontanaccia , St. Angelo in Salute , Pisciatello , The Senio , Santerno Crossing , Bolonha , Sillaro Crossing , Idice Bridgehead , Itália 1943–45 .

Oficiais comandantes

• Tenente Coronel Rusty Page (maio de 1940 - novembro de 1941)
• Tenente Coronel SM Satterthwaite (dezembro de 1941 - abril de 1942)
• Tenente Coronel JN Peart (maio a setembro de 1942)
• Major CN Watson (junho de 1942)
• Tenente Coronel DJ Fountaine (setembro de 1942 a dezembro de 1943; junho a outubro de 1944)
• Tenente Coronel EE Richards (dezembro de 1943 - abril de 1944)
• Tenente Coronel GP Sanders (junho de 1944)
• Tenente Coronel MC Fairbrother (outubro de 1944 - setembro de 1945)
• Major Les Pearce (setembro a dezembro de 1945)

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências