2ª Divisão da Nova Zelândia - 2nd New Zealand Division

Divisão da Nova Zelândia
2ª Divisão da Nova Zelândia
Ativo 1939–45
Dissolvido c.1945
País  Nova Zelândia
Galho Forças militares da Nova Zelândia
Modelo Infantaria
Tamanho Divisão
Parte de Oitavo Exército Britânico
Garrison / HQ Maadi Camp , Egito (1940 a 1943)
Noivados Campanha do Norte da África , Itália 1943–45
Comandantes

Comandantes notáveis
Bernard C. Freyberg
Lindsay Inglis (temporário)
Howard Kippenberger (temporário)
Graham Parkinson (temporário)
Stephen Weir (temporário)

A 2ª Divisão da Nova Zelândia , inicialmente a Divisão da Nova Zelândia , foi uma divisão de infantaria das Forças Militares da Nova Zelândia (exército da Nova Zelândia) durante a Segunda Guerra Mundial . A divisão foi comandada durante a maior parte de sua existência pelo tenente-general Bernard C. Freyberg . Lutou na Grécia , Creta , Deserto Ocidental e Itália . Na Campanha do Deserto Ocidental, a divisão desempenhou um papel proeminente na derrota do alemão e as forças italianas na Segunda Batalha de El Alamein eo Oitavo Exército britânico de antecedência para a Tunísia .

No final de 1943, a divisão foi transferida para a Itália, participando da campanha do Oitavo Exército na costa adriática da Itália, que foi paralisada no final do ano. No início de 1944, a divisão formou o núcleo do Corpo da Nova Zelândia , travando duas batalhas na tentativa sem sucesso de penetrar na Linha Gustav em Monte Cassino . A divisão viu mais ação na Linha Gótica na Itália em 1944 e participou da ofensiva Aliada da Primavera de 1945 , que levou à rendição das forças alemãs na Itália em maio. Após retornar à Nova Zelândia, elementos reorganizados da divisão passaram a fazer parte das forças ocupacionais no Japão a partir de 1945.

História

Formação

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, foi decidido que a Nova Zelândia deveria fornecer uma Força Expedicionária . Inicialmente, uma 'Força Especial' deveria ser levantada, de um batalhão em cada um dos três distritos militares, mas a exigência foi então elevada, para a de uma divisão. O Major-General Bernard C. Freyberg , do Exército Britânico, mas com fortes conexões com a Nova Zelândia, foi nomeado General-de-Comando . Essa força ficou conhecida como 2ª Força Expedicionária da Nova Zelândia e a divisão, inicialmente, como Divisão da Nova Zelândia. O primeiro escalão, o quartel-general do 2NZEF e um grupo de brigadas, deixou a costa da Nova Zelândia em janeiro e desembarcou no Egito em 12 de fevereiro de 1940. O segundo escalão, também um grupo de brigadas, foi desviado para a Grã-Bretanha na entrada da Itália na guerra, juntando-se ao VII Corpo de exército britânico . Elementos compostos foram formados em uma brigada extra, 7ª Brigada , para fortalecer as defesas de invasão. O segundo escalão não alcançou o Egito até março de 1941. O terceiro escalão chegou ao Egito em 27 de outubro de 1940 e a concentração da divisão foi concluída pouco antes de ser implantada no norte da Grécia em março de 1941.

A divisão permaneceu como parte do Oitavo Exército britânico até o final da Segunda Guerra Mundial em 1945, durante a qual lutou na Batalha da Grécia (março-abril de 1941), na Batalha de Creta (maio de 1941), Operação Cruzada (novembro- Dezembro de 1941), Minqar Qaim (junho de 1942), Primeira Batalha de El Alamein (julho de 1942), Segunda Batalha de El Alamein (outubro-novembro de 1942), Líbia e Tunísia (dezembro de 1942 - maio de 1943), o Sangro (outubro-dezembro 1943), Batalha de Monte Cassino (fevereiro a março de 1944), Itália Central (maio a dezembro de 1944) e a Costa do Adriático (abril a maio de 1945).

Defesa da grécia

Em abril de 1941, a Divisão foi enviada à Grécia para ajudar as forças britânicas e australianas a defender o país dos invasores alemães. (O Second Echelon do 2 NZEF foi desviado para o Reino Unido entre junho de 1940 e janeiro de 1941, e teve um papel anti-invasão com o VII Corpo de exército britânico.) Os neozelandeses foram combinados com as forças australianas e britânicas como 'W' Força comandada pelo tenente-general Sir Henry Maitland Wilson . O comandante operacional imediato foi o tenente-general australiano Thomas Blamey, com seu quartel -general do I Australian Corps , que foi brevemente renomeado para Anzac Corps. Os alemães logo se juntaram ao que se tornou a Batalha da Grécia , oprimindo as forças britânicas e da Commonwealth e forçando-os a recuar para Creta e Egito em 6 de abril. As últimas tropas da Nova Zelândia evacuaram a Grécia em 25 de abril de 1941, tendo sofrido perdas de 291 homens mortos, 387 gravemente feridos e 1.826 homens capturados nesta campanha.

Batalha de Creta

Visto que a maioria das tropas da 2ª Divisão da Nova Zelândia haviam evacuado da Grécia para Creta, eles estavam muito envolvidos na defesa de Creta contra novos ataques alemães. Como Freyberg foi julgado por ter se saído extremamente bem durante a evacuação da Grécia, ele recebeu o comando de todas as forças aliadas para a defesa da ilha. Consequentemente, a Divisão da Nova Zelândia o perdeu temporariamente como seu comandante. No entanto, a tentativa de defender Creta estava tão condenada quanto a de defender a Grécia.

Os pára-quedistas alemães pousaram em maio de 1941. Enquanto sofriam muitas baixas, os alemães gradualmente ganharam a vantagem sobre as forças aliadas na Batalha de Creta. No final do mês, os soldados alemães mais uma vez dominaram as forças britânicas e da Commonwealth, e foi decidido evacuar a Divisão da ilha, novamente sem suas armas pesadas. Essa evacuação foi para o Egito, com as forças desembarcando em Alexandria em junho. A capacidade da unidade de ajudar a si mesma com o transporte e as armas pesadas do inimigo - e dos Aliados - a levou a ser apelidada de "Os Quarenta Mil Ladrões de Freyberg". Na Batalha de Creta, 671 neozelandeses foram mortos, 967 feridos e 2.180 capturados. Durante a batalha, Charles Upham foi premiado com a primeira de suas duas Victoria Crosses .

norte da África

Operação Cruzado

Após os desastres na Europa, a divisão foi então integrada à ordem regular de batalha do Oitavo Exército britânico . Ele lutou em muitas das batalhas críticas na Campanha do Norte da África durante o próximo ano e meio. Em 18 de novembro de 1941, a divisão participou da Operação Cruzado. As tropas da Nova Zelândia cruzaram a fronteira da Líbia para a Cirenaica e se uniram à 70ª Divisão de Infantaria britânica da Guarnição de Tobruk em 26 de novembro. A Operação Cruzado foi um sucesso geral para os britânicos e as tropas da Nova Zelândia retiraram-se para a Síria para se recuperarem. A campanha da Operação Cruzado foi a mais cara que a 2ª Divisão da Nova Zelândia lutou durante a Segunda Guerra Mundial , com 879 homens mortos e 1.700 feridos.

Originalmente conhecida como 'Divisão da Nova Zelândia', a divisão tornou-se conhecida como 2ª Divisão da Nova Zelândia a partir de junho de 1942 como parte do esquema de engano da Operação Cascade e a 'formação' do Campo de Maadi , a área de base da divisão no Egito, como "6º NZ Division ".

Mersa Matruh

Após a derrota do Oitavo Exército nas batalhas de Gazala , novas forças foram trazidas para controlar as forças do Eixo em seu avanço para o Egito. A 2ª Divisão da Nova Zelândia foi transportada da Síria para Mersa Matruh . Na batalha que se seguiu, a retirada da divisão foi interrompida em 27 de junho, quando a 21ª Divisão Panzer chegou ao leste da divisão. Naquela noite, a 4ª Brigada da divisão rompeu as posições alemãs e a divisão retirou-se para El Alamein .

El Alamein

A divisão desempenhou um papel importante em ambas as Batalhas de El Alamein. Durante a Primeira Batalha de El Alamein, em julho de 1942, a divisão lançou um ataque noturno contra o Afrika Korps , comandado por Erwin Rommel . Como nenhum apoio blindado estava disponível para a Divisão após seu ataque noturno contra os alemães em Ruweisat Ridge , a 4ª Brigada da Nova Zelândia foi destruída, com a perda de cerca de 3.000 homens, durante a luta que resultou quando Panzers alemães contra-atacaram a Nova Zelândia infantaria na manhã seguinte. Foi por suas ações nesta batalha que Charles Upham foi premiado com a Ordem de seu VC , tornando-se apenas o terceiro homem a receber o VC duas vezes e o primeiro soldado em um papel de combatente. Também em Ruweisat, o sargento Keith Elliott do 22º Batalhão foi condecorado com o VC por continuar a liderar sua companhia, apesar dos ferimentos, em assaltos que levaram à destruição de cinco metralhadoras mais uma arma antitanque e à captura de 130 prisioneiros .

Durante a Segunda Batalha de El Alamein, a divisão rompeu as posições alemãs e ficou atrás do flanco de Rommel. Durante a noite de 1 a 2 de novembro de 1942, a 9ª Brigada Blindada britânica deveria ter avançado em apoio a um ataque da Divisão. No entanto, ele foi interrompido nas pistas do campo minado pela 15ª Divisão Panzer e 90ª Divisões da Luz ; na manhã seguinte, a armadura continuou a ser atacada, sofrendo pesadas baixas. No entanto, o sacrifício da 9ª Brigada Blindada tornou possíveis os sucessos subsequentes.

Tunísia

Após a vitória em Alamein, o Oitavo Exército avançou para o oeste através da Líbia até El Agheila. Durante grande parte desse tempo, o tenente-general Bernard Montgomery , comandante do Oitavo Exército desde agosto de 1942, foi obrigado a manter uma força de vanguarda relativamente pequena devido às dificuldades causadas por uma linha de abastecimento muito extensa e a Divisão da Nova Zelândia foi, portanto, mantida na reserva em Bardia . Na Batalha de El Agheila, a Divisão da Nova Zelândia foi apresentada com tanques de apoio para conduzir um movimento de flanco enquanto duas divisões faziam um ataque frontal. A batalha começou na noite de 11 de dezembro. Procurando preservar suas forças, Rommel iniciou uma retirada para Buerat no dia 12.

A divisão então formou o flanco esquerdo do Oitavo Exército em avanço e, em 16 de dezembro, teve a oportunidade de prender as forças do Eixo em retirada. No entanto, as tropas da divisão estavam enfileiradas e sem armas antitanque. A 15ª Divisão Panzer foi, portanto, capaz de perfurar e garantir a linha de retirada.

Outra tentativa malsucedida de chegar à retaguarda das forças do Eixo em retirada ocorreu em Nofaliya . A divisão então permaneceu na reserva na área de Nofaliya até o início de janeiro, quando recebeu a ordem de tomar parte na investida final por Buerat e avançar as 200 milhas (320 km) restantes até Trípoli. A operação começou em 15 de janeiro; em 21 de janeiro, Trípoli estava a menos de 50 milhas (80 km) à frente. No entanto, táticas de retardamento habilidosas permitiram que as forças do Eixo se retirassem em boa ordem e, quando elementos da liderança do Oitavo Exército entraram em Trípoli na manhã de 23 de janeiro, seus defensores haviam partido.

O Oitavo Exército chegou na linha defensiva de Mareth na fronteira com a Tunísia logo após a queda de Trípoli. Depois de uma tentativa malsucedida de romper as defesas do Eixo em Mareth , a Divisão da Nova Zelândia foi reforçada para formar um Corpo da Nova Zelândia para executar um gancho de esquerda ao redor das defesas do Eixo através do Tebaga Gap . O ataque foi lançado em 21 de março e a entrada para a lacuna foi garantida após quatro dias de luta, mas nenhuma ruptura foi feita. Mais reforços do X Corps britânico foram enviados para Tebaga Gap e o controle geral da operação foi transferido para o comandante do X Corps, Brian Horrocks . A Operação Supercharge II foi lançada em 26 de março e em 28 de março as principais forças do Eixo na Linha de Mareth foram forçadas a se retirar pela ameaça de flanco das primeiras Divisões Blindadas Britânicas e da Nova Zelândia.

No final do Supercharge II , o Corpo da Nova Zelândia foi dividido e seus elementos alocados entre o X e o XXX Corpo. Em 30 de março, Montgomery enviou a seguinte mensagem a Freyberg :

Meus melhores parabéns ao NZ Corps e ao 10 Corps pelos esplêndidos resultados alcançados com o gancho de esquerda. Esses resultados levaram à completa desintegração da resistência inimiga e de toda a posição de Mareth. Dê os meus parabéns a todos os seus oficiais e soldados e diga-lhes como estou satisfeito com tudo o que fizeram.

A divisão continuou a lutar na Tunísia com o Oitavo Exército até que Tunis caiu para o Primeiro Exército em 7 de maio, levando à rendição das forças restantes do Eixo.

Durante 1943, a divisão esteve envolvida no que foi chamado de "Furlough Mutiny". Este foi "um assunto que recebeu pouca atenção na literatura da Segunda Guerra Mundial", mas que, de acordo com o historiador militar Jonathan Fennell, teve implicações militares e políticas significativas para o papel subseqüente da Nova Zelândia durante a guerra. Fennell afirma que as consequências do 'motim' significaram que "o soldado da Nova Zelândia, para todos os efeitos, foi capaz de negociar os termos de seu serviço na segunda metade da guerra. Como resultado, a 2ª Divisão da Nova Zelândia lute algumas de suas batalhas mais difíceis sem seus veteranos mais experientes. "

Campanha Italiana

Após a rendição do Eixo na Tunísia, a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi retirada para se reabilitar e, portanto, não participou da invasão Aliada da Sicília . A reforma incluiu a conversão da 4ª Brigada de Infantaria na 4ª Brigada Blindada . A divisão voltou à batalha na Campanha Italiana no final de 1943, voltando ao Oitavo Exército. A divisão entrou na linha de frente em novembro e participou do avanço pelo Sangro no final do mês. Durante dezembro, a divisão esteve envolvida em combates muito pesados ​​durante a Campanha do Rio Moro em Orsogna . No final do ano, a deterioração do clima de inverno impossibilitou o movimento de veículos até mesmo sobre esteiras, exceto em estradas de metal, e impediu severamente as operações vitais de apoio aéreo aproximado. Isso, junto com o fracasso em capturar Orsogna, levou os Aliados a cancelar a ofensiva da costa do Adriático até que a primavera trouxesse melhores condições nos céus e sob os pés.

Monte Cassino

Enquanto isso, a oeste do Oitavo Exército, do outro lado dos Apeninos , a espinha dorsal da montanha central da Itália, o Quinto Exército dos Estados Unidos também lutava para abrir caminho para o norte. No final de janeiro de 1944, os ataques do Quinto Exército contra o maciço do Cassino pararam e a "Batalha por Roma" foi paralisada. O comandante do 15º Grupo de Exército , General Sir Harold Alexander, e o comandante do Quinto Exército, Tenente General Mark W. Clark, procuraram soluções para penetrar nas defesas, já que suas carreiras e reputações estavam irrevogavelmente ligadas ao sucesso nesta frente, principalmente devido à insistência de Winston Churchill naquela época, a Itália era a chave para o sucesso final na guerra. Como parte da solução, Alexander retirou a 2ª Divisão da Nova Zelândia da linha do Oitavo Exército para estabelecer um pequeno Grupo de Reserva de Exército com o objetivo de reforçar a frente do Quinto Exército. Clark estava inicialmente apreensivo em fazer uso de uma ex-Oitava Divisão do Exército britânico. Como americano, ele estava ainda mais apreensivo de ter Freyberg, a quem considerava uma "prima donna" que "precisava ser tratada com luvas de pelica" liderando a Reserva do Exército. Clark temia que, devido à vasta experiência de Freyberg, ele questionasse ou contestasse suas ordens. O que mais o preocupava era que ele temia que o general Alexander pudesse decidir usar o Corpo de exército da Nova Zelândia para substituir o Corpo de exército dos Estados Unidos do general Geoffrey Keyes e "arrebatar a vitória que os americanos compraram tão caro". O fracasso do Corpo da Nova Zelândia em capturar Cassino reduziu esses temores e acabou tornando Clark mais receptivo ao Corpo da Nova Zelândia. Alexander também retirou a 4ª Divisão de Infantaria Indiana , bem como a 78ª Divisão de Infantaria Britânica do Oitavo Exército, para se juntar a esta reserva estratégica. Esta formação foi inicialmente conhecida como "Força Spadger" para confundir a inteligência alemã, com o comandante, General Freyberg, sendo conhecido como "Spadger". O Corpo de exército mais tarde ficou conhecido como Corpo de exército da Nova Zelândia sob o comando do Quinto Exército dos Estados Unidos. O Corpo da Nova Zelândia não era, no entanto, um corpo verdadeiramente do tamanho, uma vez que faltava um estado-maior completo e um conjunto de tropas do corpo. Era mais uma extensão temporária da divisão - a Nova Zelândia simplesmente não tinha os recursos para equipar totalmente uma formação de nível de corpo.

Segunda Batalha pelo Cassino

Em 8 de fevereiro, Clark concedeu a Alexander que o US II Corps não teria sucesso com nenhum outro ataque e ele "permitiu" que os britânicos (e os domínios) tentassem desferir o golpe final contra a linha do Eixo em Cassino. A essa altura, o US VI Corps já havia desembarcado em Anzio e estava sob forte ameaça dos reforços alemães. Uma destruição total da cabeça de praia de Anzio era uma possibilidade, dados os implacáveis ​​ataques aéreos, de artilharia e terrestres inimigos contra o VI Corpo de exército. O general Alexander aconselhou Freyberg a preparar o NZ Corps para substituir o US II Corps, sob o comando do major-general Geoffrey Keyes, também informando-o de que haviam chegado reforços inimigos e que uma resistência ainda maior poderia ser esperada.

O plano de Freyberg inicialmente incluía um ataque de flanco amplo - diferenciando-o da abordagem anteriormente usada pelo II Corpo de exército de Keyes. Esse movimento de flanco acabou sendo excluído do plano final e Freyberg ditou que o ataque seguisse as mesmas linhas malsucedidas usadas pelos americanos no mês anterior. O Major-General Francis Tuker , comandante da 4ª Divisão Indiana, expressou forte desaprovação em relação ao plano para Freyberg, seu novo Comandante do Corpo de exército - já que sua divisão lideraria o agora, ataque frontal . Tuker também expressou sua preocupação com a aparente obsessão de Freyberg em reduzir o mosteiro em Monte Cassino, argumentando que (apoiado pelo General Juin , comandando o Corpo Expedicionário Francês ) eles estavam tentando romper o ponto mais forte e fortificado da Linha Gustav. Como parte de seu plano, e encorajado pelas reclamações de Tucker, Freyberg insistiu com Clark que o mosteiro deveria ser arrasado por um bombardeio na fase preparatória do ataque. O general Alexandre, embora expressando a opinião de que seria lamentável destruir o mosteiro da Ordem Beneditina, construído por volta de 529 dC, apoiou a insistência de Freyberg de que a redução do mosteiro fosse considerada uma necessidade militar.

Os aviões aliados lançaram 442 toneladas de bombas na Abadia e seus arredores imediatos em dois ataques separados em 15 de fevereiro, um entre 09:30 e 10:00 e outro entre 10:30 e 13:30, mas o ataque de infantaria, que deveria começar imediatamente após a segunda missão de bombardeio, foi adiado devido a diferenças em relação à hora H entre Freyberg e sua 7ª Brigada Indiana . Além disso, os comandantes da divisão insistiam que um ponto alto preliminar (Ponto 593) seria capturado como um prelúdio para o ataque principal.

A 4ª Divisão Indiana deveria atacar em arco em direção ao sul e sudoeste, tomando o Ponto 593 e, em seguida, movendo-se para sudeste, subindo as alturas em direção à Abadia. A 4ª Divisão Indiana só avançaria sobre a Abadia, uma vez que a Divisão NZ atacasse ao sul e sudeste tomando a cidade de Cassino. O ataque principal finalmente começou logo após a última luz, com o 28º Batalhão (Maori) encarregado de cruzar o rio Rapido e tomar a estação ao sul da cidade de Cassino, para estabelecer uma cabeça de ponte para que a armadura do corpo se movesse para a cidade e ao pé de o maciço do Cassino - o ataque começa às 21h30. Ao amanhecer, a artilharia alemã do 10º Exército havia parado o avanço do 28º Batalhão na ponte do Rio Rapido e a Divisão NZ foi forçada a usar todas as suas armas para disparar fumaça nas áreas da ponte e da estação ferroviária para mascarar a retirada do 28º Batalhão. O ataque falhou, assim como o ataque da 4ª Divisão Indiana no Ponto 593.

Terceira batalha

Na noite de 14 de março, os batalhões do NZ Corps foram alertados de que a Operação Bradman, o bombardeio de Cassino, foi aprovada para o dia seguinte. Em uma terceira tentativa de penetrar na Linha Gustav, o Corpo de exército foi lançado novamente contra a cidade de Cassino e o mosteiro no topo do maciço. A essa altura, o US VI Corps, que havia desembarcado em Anzio cerca de dois meses antes, ainda não havia conseguido escapar de sua cabeça de ponte, embora a pressão na cabeça de ponte tivesse diminuído significativamente desde o início do mês. Este terceiro ataque a Cassino tinha como objetivo não apenas penetrar na Linha Gustav, mas também afastar as forças alemãs para aliviar ainda mais a pressão sobre o VI Corpo de Exército em Anzio.

O bombardeio começou às 8h e continuou até 12h - deixando cair o equivalente a quatro toneladas por acre. Às 12h30, um bombardeio de 890 canhões de artilharia começou, que continuaria por oito horas. A 6ª Brigada NZ liderou o ataque, assaltando a cidade de Cassino, apoiada pelos tanques do 19º Regimento Blindado e, ao mesmo tempo, a 4ª Divisão Indiana avançaria sobre a Colina do Carrasco, após o que deveriam assaltar o Mosteiro. Na manhã seguinte, a 4ª Brigada Blindada NZ deveria assumir o lugar dos tanques americanos no Vale Liri, enquanto a 7ª Brigada de Infantaria Indiana e pequenos grupos de tanques NZ avançariam pela Cavendish Road (construída por engenheiros indianos) para limpar quaisquer bolsões de resistência nas encostas do Cassino.

O avanço da 6ª Brigada NZ para a cidade de Cassino deu errado desde o início, pois os 19º tanques blindados não conseguiram passar pelas estradas muito danificadas, cobertas por escombros e crateras de bombas. A infantaria, avançando sem tanques, ficou sob fogo severo de paraquedistas alemães na cidade, seu fogo impedindo ainda mais escavadeiras blindadas de engenharia de limpar as rotas de acesso para os tanques. Embora a armadura tenha sido interrompida, a Infantaria NZ ainda controlava algumas partes da cidade, incluindo a estratégica Castle Hill. As ordens de Freyberg haviam definido que a 4ª Divisão Indiana somente começaria seu avanço na Abadia, uma vez que Castle Hill tivesse sido assegurada, já que eles deveriam passar pelas linhas da Nova Zelândia na colina enquanto avançavam montanha acima. Demorou duas horas para passar a mensagem de que a colina tinha sido protegida e como já estava escuro, mais atrasos foram encontrados pela divisão indiana que lutava para encontrar Castle Hill. O avanço dos índios na Colina do Carrasco só começou depois da meia-noite, agravado ainda mais por fortes chuvas.

Na manhã seguinte, enquanto o fogo concentrado da artilharia alemã e os combates casa a casa prendiam a 2ª Divisão da Nova Zelândia naquela parte da cidade que detinham, a 4ª Divisão Indiana não estava progredindo montanha acima. O 20º Regimento Blindado que deveria apoiá-los, considerou a estrada muito arriscada, já que várias curvas fechadas não haviam sido protegidas. Os reforços alemães continuaram a chegar, reforçando as defesas na cidade, bem como no maciço do Cassino. As tentativas da Divisão NZ de expandir seu perímetro na cidade continuaram em 16 de março - XIV Panzer Corps relatou a esse respeito "... ao sul da cidade, o inimigo [a Divisão NZ] lutou contra nossos postos mais avançados até a paralisação pelo peso do fogo e então ocupou a estação após uma luta corpo a corpo ... [mas] o centro da cidade ainda está em nossas mãos. "

Na tarde de 19 de março, era evidente que nenhum outro progresso seria feito pela Divisão NZ na cidade de Cassino - a linha de paraquedistas alemães se manteve firme, com metralhadoras, morteiros e atiradores de elite e contra-ataques contínuos para reduzir o perímetro da NZ . Em 20 de março, uma companhia de Gurkhas invadiu o Ponto 435 na Colina do Carrasco, a 500 jardas da Abadia, mas foi novamente expulsa pelo fogo alemão de posições inatacáveis. A Divisão NZ voltou a ocupar a estação ferroviária e os jardins botânicos da cidade e o processo de ataque e contra-ataque continuou até 23 de março, quando Alexander decidiu cancelar a ofensiva. A Abadia de Monte Cassino, embora já totalmente destruída, permaneceu firmemente nas mãos dos alemães.

Avance para a linha gótica

Após os dois ataques em Monte Cassino, a Divisão da Nova Zelândia foi retirada e, quando realocada, encontrou-se no alto setor dos Apeninos a nordeste de Cassino sob o X Corps do Oitavo Exército britânico , comandado pelo Tenente-General Richard L. McCreery . Quando, em maio de 1944, os Aliados lançaram sua ofensiva final e bem-sucedida na frente de Cassino, o X Corps foi empregado em um papel de contenção, realizando fintas de diversão e ancorando o flanco direito do ataque do Oitavo Exército. Alguns dos elementos blindados da divisão foram destacados, no entanto, e colocados sob o comando da 4ª Divisão de Infantaria Britânica e da 8ª Divisão de Infantaria Indiana para tomar parte no ataque do XIII Corpo de exército no centro da frente. Quando os tanques da Nova Zelândia retornaram da 8ª Divisão Indiana no início de junho, o Major-General Dudley Russell , comandante da 8ª Divisão Indiana, escreveu a Freyberg dizendo:

Desejo que você saiba como fiquei feliz por ter seu 18 NZ Armd Regt sob meu comando. Eles lutaram bem e nada era muito difícil para eles enfrentarem. Na verdade, eles atravessaram um grande trecho de país que o mapa atual dizia ser intransitável para tanques ...

À medida que o ataque principal avançava, o X Corps com a Divisão da Nova Zelândia avançou para manter a proteção do flanco direito do Oitavo Exército. Após a queda de Roma no início de junho, o X Corpo de exército formou uma força de perseguição compreendendo a 2ª Nova Zelândia e a 8ª e 10ª Divisões de Infantaria Indiana . Em 10 de junho, elementos da divisão entraram em Avezzano e a divisão passou para a reserva do exército para passar um período de descanso e treinamento. Em meados de julho, a divisão se juntou ao XIII Corps britânico, sob o comando do tenente-general Sidney C. Kirkman , na Linha Trasimene como reforços antes de uma ofensiva de bola parada planejada para levar um avanço a Arezzo . A Divisão da Nova Zelândia atuou como guarda no flanco direito do corpo. Arezzo foi capturado em 16 de julho e o avanço continuou em direção ao rio Arno e Florença . A captura pela Divisão da Nova Zelândia das cristas orientais das colinas Pian dei Cerri no início de agosto foi o ponto de virada da batalha por Florença. Florença foi declarada uma cidade aberta e as tropas aliadas entraram em 4 de agosto. O Tenente-General Oliver Leese , comandante do Oitavo Exército, escreveu:

Às vezes, o inimigo lutava quase fanaticamente. Aparentemente, eles haviam recebido ordens de permanecer no sul de Florença a todo custo. Eventualmente, o avanço geral parou cerca de 5.000 jardas ao sul de Florença e do rio Arno. Devido à necessidade de assumir a frente francesa, o 13º Corpo foi muito ampliado. Era duvidoso se conseguiríamos invadir as defesas antes de trazer mais reservas. No entanto, os ataques determinados da Divisão da Nova Zelândia contra Poggio al Pino e Poggiona, no sudeste de Florença, ganharam o dia. A Divisão da Nova Zelândia lutou magnificamente por um período de quatro dias. Se não fosse por seu esforço, teria sido necessário verificar toda a frente até que pudéssemos trazer novas divisões.

Kirkman, o comandante do Corpo também escreveu:

Agora que entramos em Florença, gostaria de dizer quanto 13 Corps deve à 2 Divisão NZ durante seus recentes combates. Nas batalhas por Arezzo e Florença suas tropas como sempre lutaram magnificamente, e nos deram o soco extra que era necessário para expulsar o inimigo de suas posições escolhidas no país muito difícil ao sul do Rio Arno ...

Linha Gótica para Trieste

No outono de 1944, a divisão lutou como parte do I Canadian Corps durante a Operação Olive, a ofensiva na Linha Gótica . Em novembro de 1944, foi então transferido para o V Corps britânico . Com uma brigada blindada e duas de infantaria, a divisão estava bem organizada para a guerra móvel, conforme experimentado no Norte da África. No terreno montanhoso e nas difíceis condições de solo encontradas na Itália, entretanto, a mobilidade dos tanques era muito restrita e a divisão sempre se encontrava com falta de infantaria. Durante o inverno de 1944-45, o Regimento de Cavalaria Divisional e o 22º Batalhão (Motor) foram convertidos em infantaria, dando a cada brigada de infantaria um quarto batalhão. Na primavera de 1945, o batalhão de metralhadoras também foi convertido em infantaria e a infantaria da divisão reorganizada em três brigadas, cada uma com três batalhões. A escassez de mão de obra na divisão também foi amenizada quando a 3ª Divisão da Nova Zelândia , então lutando na Guerra do Pacífico contra os japoneses , foi dissolvida em outubro de 1944 e 4.000 de seus oficiais e soldados foram transferidos para a 2ª Divisão da Nova Zelândia.

Em abril de 1945, a divisão, ainda como parte do V Corps britânico com a 8ª Divisão Indiana, estava realizando travessias de assalto do córrego Senio e depois do rio Santerno entre Ravenna e Bolonha , marcando o início da ofensiva aliada da primavera de 1945 na Itália . A divisão foi posteriormente transferida para o XIII Corpo de exército e os dias finais da Segunda Guerra Mundial viram a 2ª Divisão da Nova Zelândia correr para Trieste, no norte da Itália, para trabalhar com os partidários de Josip Broz Tito e libertar a cidade das tropas alemãs.

Rescaldo

No final da guerra, a Divisão da Nova Zelândia tinha a reputação de ser uma formação resistente com boas tropas. Esta opinião já havia sido expressa por Rommel em seu relatório ao Oberkommando der Wehrmacht em 21 de julho de 1942 (no final da Primeira Batalha de El Alamein ), no qual ele valorizou a Divisão da Nova Zelândia. Essa visão foi repetida nos relatórios de inteligência da 5ª Divisão Panzer alemã . Rommel também homenageou a divisão em suas memórias:

Esta divisão, com a qual já tínhamos nos familiarizado em 1941-1942, estava entre a elite do Exército Britânico e eu teria ficado muito mais feliz se ela estivesse guardada em segurança em nossos campos de prisioneiros em vez de ainda estar nos enfrentando.

O general Bernard Montgomery , que comandou o Oitavo Exército britânico e que mais tarde comandaria as forças terrestres aliadas na invasão da Normandia , recomendou que a divisão fosse usada na invasão da Normandia, mas o governo da Nova Zelândia não aprovou o movimento. Isso porque a divisão estava lutando em Monte Cassino na época.

O capitão Charles Upham , VC e Bar , da Divisão da Nova Zelândia, foi a única pessoa a receber a Cruz Vitória duas vezes durante a Segunda Guerra Mundial. Outras Cruzes Victoria foram concedidas a John 'Jack' Hinton , Alfred Hulme , Keith Elliott e Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu . O Sargento Lance Haane Manahi do Batalhão Māori foi homenageado postumamente em 2007 por representantes da Rainha depois que foi decidido que sua Medalha de Conduta Distinta , concedida por ações em Takrouna , não seria elevada a Victoria Cross, apesar das recomendações de oficiais superiores, incluindo o Tenente-General Brian Horrocks .

Os elementos da divisão, a 9ª Brigada , foram reorganizados quando a divisão se desfez para se tornar a Força J (Japão), a contribuição da Nova Zelândia para a Força de Ocupação da Comunidade Britânica no Japão.

Ordem de batalha

Composição inicial, 1940-41

Sede da Divisão da Nova Zelândia

Ordem de batalha em 11 de maio de 1944

Ordem de batalha retirada da História Oficial da Nova Zelândia.

  • Divisão HQ 2 NZ
    • 2 Cavalaria Divisional NZ
  • HQ 4 Brigada Blindada
    • 4 Esquadrão, 2 sinais de divisão NZ
    • 18 Regimento Blindado
    • 19 Regimento Blindado
    • 20 Regimento Blindado
    • 22 (Motor) Batalhão
  • HQ 2 NZ Divisional Artillery
    • 4 Regimento de campo
    • 5 Regimento de Campo
    • 6 Regimento de Campo
    • 7 Regimento Anti-Tanque
    • 14 Regimento Antiaéreo Ligeiro
    • 36 Survey Battery
  • Engenheiros de divisão HQ 2 NZ
    • 5 Field Park Company
    • 6 Empresa de Campo
    • 7 Empresa de Campo
  • HQ 5 Brigada de Infantaria
    • 5 Pelotão de Defesa da Brigada de Infantaria
    • 21 batalhão
    • 23 batalhão
    • 28 (Maori) Batalhão
  • HQ 6 Brigada de Infantaria
    • 6 Pelotão de Defesa da Brigada de Infantaria
    • 24 batalhão
    • 25 batalhão
    • 26 batalhão
  • Batalhão de 27 (metralhadoras)
  • HQ Comando NZ Army Service Corps
    • 1 empresa de munições
    • 2 Empresa de munições
    • 1 empresa de gasolina
    • 1 Empresa de Abastecimento
    • 4 Empresa de Transporte Mecânico de Reserva
    • 6 Empresa de Transporte Mecânico de Reserva
    • 18 Tank Transporter Company
    • Seção de problemas de água
    • Seção NZ, comboio de ambulância motorizada
  • Médico
    • 4 Ambulância de campo
    • 5 Ambulância de campo
    • 6 Ambulância de campo
    • 4 Seção de Higiene de Campo
    • 1 Estação Móvel de Compensação de Vítimas
    • 2 Unidade de Transfusão de Campo
    • 1 unidade cirúrgica de campo
    • 2 Unidade de Controle Anti-Malarial
    • 3 Unidade de Controle Anti-Malarial
    • 102 Centro Móvel de Tratamento de Doenças Venéreas
  • Dental
    • 1 unidade odontológica móvel
  • Artilharia
    • 2 NZ Divisional Ordnance Field Park
    • Lavanderia Móvel e Unidade de Banho
  • Engenheiros Elétricos e Mecânicos
    • 2 workshops de divisão da Nova Zelândia
    • 4 Oficinas de Brigada Blindada
    • 5 Seção de Oficina da Brigada de Infantaria
    • 6 Seção de Oficina da Brigada de Infantaria
    • 1 unidade de recuperação de tropas blindadas
  • 2 NZ Divisional Provost Company
  • 1 Caixa Postal
  • 2 Unidade Postal Divisional NZ
  • Unidade de Reforço de Trânsito

Veja também

Notas

  1. ^ Os outros dois destinatários do VC e da barra são Arthur Martin-Leake e Noel Chavasse , ambos médicos do Royal Army Medical Corps .
  2. ^ Embora não seja explicitamente registrado, presume-se que Freyberg, novo na guerra de montanha, superestimou os riscos associados a um avanço para atacar um terreno montanhoso sem estradas bem desenvolvidas - e decidiu abandonar este plano em favor do mais fácil, mas sem sucesso abordagem usada anteriormente.
  3. ^ Naquela época, Rommel se referia a Freyberg como "um velho conhecido meu de campanhas anteriores".

Citações

Referências