24º Batalhão (Nova Zelândia) - 24th Battalion (New Zealand)

24º batalhão
Soldado do 24º Batalhão Jim Dempsey com uma metralhadora Vickers em Helwan
Ativo	1940–45
País	Nova Zelândia
Ramo	Forças militares da Nova Zelândia
Tipo	Infantaria
Tamanho	~ 800 funcionários
Parte de	6ª Brigada de Infantaria
Noivados	Segunda Guerra Mundial Batalha da grécia Campanha do Norte da África Campanha Italiana

O 24º Batalhão de Auckland foi um batalhão de infantaria do Exército da Nova Zelândia durante a Segunda Guerra Mundial . O 24º Batalhão foi formado em 1º de fevereiro de 1940 e embarcou para o Egito em 28 de outubro de 1940. Fazia parte da 6ª Brigada de Infantaria , parte da 2ª Divisão da Nova Zelândia . O batalhão lutou na Grécia , Norte da África e Itália . Após a conclusão das hostilidades, o batalhão foi dissolvido em dezembro de 1945.

Formação

O 24º Batalhão foi formado em 1º de fevereiro de 1940 no Acampamento Militar de Narrow Neck com pessoal proveniente em grande parte da região de Auckland . Foi o primeiro dos três batalhões de infantaria que formaram o que ficou inicialmente conhecido como Terceiro Escalão da Segunda Força Expedicionária da Nova Zelândia (2NZEF) e que mais tarde seria designada a 6ª Brigada de Infantaria da 2ª Divisão da Nova Zelândia . Sob o comando do tenente-coronel Clayden Shuttleworth, do Corpo de Estado-Maior da Nova Zelândia , um quadro de 150 oficiais e suboficiais passou por um treinamento com o objetivo de prepará-los para a tarefa de preparar os voluntários que constituiriam o grosso do pessoal do batalhão. Depois de um período inicial em Narrow Neck, os homens mudaram-se para o Campo Militar de Papakura, onde o convênio principal do batalhão chegou em 15 de maio de 1940 para treinamento.

Com um estabelecimento de cerca de 780 homens, o batalhão foi organizado em quatro companhias de fuzis, designadas de A a D, uma companhia de quartel-general composta por pessoal especializado como sinais e um quartel-general de batalhão. As empresas de fuzis foram organizadas segundo linhas provinciais; os homens da região de Auckland geralmente eram colocados na Companhia A, enquanto os de Hauraki, North Auckland e Waikato eram designados para as Companhias B, C e D, respectivamente.

O batalhão embarcou para o serviço ativo em 28 de agosto de 1940, embarcando no Empress of Japan . Ele chegou ao Oriente Médio em 29 de setembro e foi embarcado para a base 2NZEF em Maadi , no Egito. Ela treinou e praticou táticas de campo pelos próximos meses, passando a exercícios de nível de brigada até o final do ano.

Grécia

O governo britânico previu uma invasão da Grécia pelos alemães em 1941 e decidiu enviar tropas para apoiar os gregos. A 2ª Divisão da Nova Zelândia foi uma das várias unidades aliadas enviadas para a Grécia no início de março. O batalhão partiu do Egito no período de 13 a 15 de março e, ao chegar à Grécia, começou a se mover para o norte. A 6ª Brigada de Infantaria foi incumbida da defesa da porção costeira da Linha Aliakmon no norte da Grécia, com o 24º Batalhão preparando e tripulando as defesas ao redor da vila de Skala Elevtherokhorion. Em Katerini, a caminho de sua posição alocada, o batalhão sofreu sua primeira baixa, quando um soldado foi baleado acidentalmente. Ele foi enterrado no cemitério local.

Em 26 de março, o batalhão alcançou suas posições em 26 de março de 1941 e começou a fortificá-los. Shuttleworth posicionou seu quartel-general na vila de Palaio Eleftherochori , perto da linha férrea na costa leste da Grécia, perto do Golfo de Salônica . As empresas de rifles estavam posicionadas ao lado da ferrovia e da estrada principal do norte. A direita ficava na costa e a esquerda a seis quilômetros da costa, nas posições do 25º Batalhão . À esquerda do 25º estava a 4ª Brigada . Em 27 de março, o 19º e o 26º Batalhões , cada um sem uma companhia, foram enviados de volta ao Olympus Pass para cavar posições para a 5ª Brigada . A frente da divisão tinha 28.000 jardas, detida pelos sete batalhões da 4ª e 6ª Brigadas menos três companhias destacadas. As posições do batalhão eram em terreno elevado, com a esquerda do setor arborizada. No entanto, como o setor certo estava em campo aberto e utilizável por veículos blindados, uma vala antitanque foi colocada na linha do córrego Toponitsa, onde estavam as linhas da 6ª Brigada. Eles foram apoiados pela artilharia do 4º e 5º Regimentos de Campo. Ao norte ficava o rio Aliakmon , cujas pontes foram minadas pela 1ª Brigada Blindada Britânica .

No início de abril, o 26º Batalhão foi substituído pelo 23º Batalhão em Olympus Pass e foi posicionado entre os dias 24 e 25. O Regimento de Cavalaria Divisional da Nova Zelândia ficava no rio Aliakmon. Após a invasão alemã da Grécia em 6 de abril, o 24º Batalhão ocupou suas posições de batalha e a ponte sobre a vala antitanque ao norte da vila de Skala Eleftherochoriou foi destruída. A Cavalaria Divisional também explodiu as passagens de Aliakmon mais tarde na mesma noite. Refugiados do norte bloquearam estradas e colocaram em pânico as aldeias locais, que tentaram fugir, mas foram impedidos pela intervenção de Shuttleworth. Em 10 de abril, o 24º Batalhão, deixando dois pelotões de fuzileiros e o Pelotão Carrier como retaguarda, recuou para Ganochora , três milhas ao norte de Katerini. A 6ª Brigada estava agora na retaguarda da 5ª Brigada. O batalhão acampou na vila de Agios Dimitrios e marchou para o oeste até Livadhion . O batalhão foi então enviado para uma posição perto de Skoteina , que estava entre o 28º Batalhão (Maori) e a 16ª Brigada Australiana . Depois de chegar a Skoteina, o 24º Batalhão foi subitamente chamado de volta a Livadhion para cobrir a retirada do Corpo de exército ANZAC .

O 24º Batalhão defendeu uma posição perto de Elasson . A estrada que saía de Elasson se bifurcava em dois ramos e se estendia por cinco quilômetros em uma planície nivelada. O ramo oriental então subiu abruptamente sobre uma crista íngreme. A ramificação ocidental fez uma volta mais ampla para Tyrnavos, adequada para veículos blindados. Como resultado disso, a Companhia B foi destacada sob o comando do 25º Batalhão para sua defesa. As outras companhias tomaram posições na estrada leste com a Companhia C à direita, a Companhia D no centro e a Companhia A à esquerda em um cume com vista para a planície de Elasson. A crista era rochosa, o que significava que as trincheiras não podiam ser cavadas e as tropas só podiam construir paredes de rocha. Três seções do Pelotão Carrier foram destacadas em 17 de abril para Tyrnavos para proteger uma tropa de 25 canhões pdr . Em 18 de abril, os tanques alemães atacaram. Os restantes Bren Gun Carriers estavam na planície, mas foram retirados para a retaguarda sob o fogo de baterias australianas e alemãs. Depois que os carregadores estavam na retaguarda, a estrada leste foi destruída. No entanto, os explosivos praticamente não surtiram efeito na estrada, mas não deu tempo de trazer mais explosivos, então a estrada ficou naquele estado. Ao anoitecer, 40 tanques alemães e 20 caminhões de transporte de tropas saíram de Elasson e avançaram ao longo da estrada leste. Eles foram bombardeados pela artilharia australiana, dispersando os caminhões. Os tanques pararam na cratera da estrada enquanto o batalhão se retirava para Nea Anchialos, no Golfo de Volos, à noite . O terceiro pelotão da Companhia D enfrentou os tanques sem muito sucesso com um rifle antitanque Boys no escuro. Enfrentando ataques aéreos alemães, o batalhão a pé marchou e o motor marchou para uma posição ligeiramente ao sul de Molos .

Em 21 de abril, caminhões transportaram o batalhão até sua posição no setor costeiro da Linha das Termópilas . Após a rendição das forças gregas no Épiro , os planos foram alterados. Agora, a 6ª Brigada deveria manter a linha por dois dias até a noite de 24 de abril, então recuar e embarcar em Cálcis . Em 24 de abril, motociclistas alemães, seguidos por tanques e infantaria motorizada, atacaram na estrada de Lamia . Os tanques foram destruídos pela artilharia australiana, mas a infantaria alemã tentou virar o flanco do 25 batalhão, o que foi recusado. No entanto, a pressão sobre a esquerda dos 25 forçou-os a ceder. Como resultado, o 24º Batalhão foi realinhado à tarde e as tropas começaram a destruir equipamentos que não puderam ser removidos. As companhias de infantaria recuaram conforme programado em direção às praias do Peloponeso, pois os planos haviam sido alterados por causa do avanço alemão. 24 Batalhão tomou posições ao redor de Trípolis em resposta aos lançamentos de paraquedistas alemães no istmo de Corinto . Em vez disso, dois pelotões e partes de dois outros das Companhias A e B foram para Kalamata , onde foram capturados. O Batalhão 24 recuou de volta para Monemvasia , onde embarcaram na escuridão da madrugada de 29 de abril no HMS Ajax e nos destróieres HMS Hotspur e HMS Havock . Ao amanhecer os navios chegaram à Baía Suda, onde os contratorpedeiros transferiram os soldados a bordo para o transporte Comliebank . Ajax precedeu a Alexandria em 30 de abril, onde a maior parte do batalhão a bordo foi conduzida para o acampamento Amiriya. Enquanto isso, o transporte só chegou a Port Said em 2 de maio. Os dois grupos se reuniram em Helwan em 6 de maio. Durante a campanha grega, o 24º Batalhão sofreu baixas de 138 capturados, 6 mortos e 6 feridos.

norte da África

O General Bernard Freyberg (centro à direita), chegando para conduzir uma revisão da 6ª Brigada, é saudado pelo comandante do 24º Batalhão, Tenente Coronel Clayden Shuttleworth (à esquerda), e Brigadeiro Harold Barrowclough, setembro de 1941

Após um período de reforma, interrompido por uma mudança para perto do Canal de Suez para defender um possível ataque, o batalhão mudou para a Caixa de Baggush em setembro de 1941. Aqui o batalhão recebeu treinamento na guerra no deserto em preparação para seu papel na próxima Operação Cruzado , planejou levantar o cerco de Tobruk. A 2ª Divisão Nova Zelândia foi um dos divisões de infantaria do Exército Oitava que foi para cercar e capturar os principais pontos fortes ao longo da frente, enquanto as divisões blindadas era buscar e envolver o Marechal de Campo Erwin Rommel do Afrika Korps . Ao mesmo tempo, a guarnição de Tobruk tentaria uma fuga. Em novembro, a 6ª Brigada mudou-se para suas posições iniciais na Líbia para ser mantida na reserva enquanto a parte inicial da ofensiva começava.

Sidi Rezegh

A brigada entrou na luta em 21 de novembro, com o 24º Batalhão liderando o avanço da brigada para Bir el Hariga, enquanto a 4ª Brigada mirou na rodovia Bardia-Tobruk e a 5ª Brigada na área ao redor de Bardia e Sollum. Porém, no dia seguinte, a 6ª Brigada foi ordenada a avançar até o Ponto 175, estabelecer um perímetro e depois fazer contato com a 5ª Brigada Sul-africana em Sidi Rezegh, que estava com algumas dificuldades. Saindo no início da manhã de 23 de novembro, Shuttleworth liderou seu batalhão ao longo da rota correta e chegou ao ponto de passagem apropriado ao amanhecer. No entanto, os outros dois batalhões da brigada haviam acampado na área errada, em um wadi em vez de ao longo da crista sobre a qual o 24º Batalhão estivera avançando. Levando seu batalhão para o wadi de um lado, Shuttleworth percebeu que elementos do Afrika Korps estavam se movendo para o wadi do outro lado. Isso iniciou uma batalha na qual o batalhão, tendo avaliado a situação mais rapidamente que os alemães, fez 200 prisioneiros.

A Sexta Brigada avançou rapidamente para chegar ao Ponto 175, que era mantido pelas forças alemãs, o mais rápido possível. O ponto 175 marcou o início da escarpa Sidi Rezegh, a 40 quilômetros de Tobruk. Chegando algumas horas após o contato inicial com o inimigo no início da manhã, uma primeira tentativa de captura do Ponto 175 foi feita pelo 25º Batalhão enquanto o 26º Batalhão procurava fazer contato com os sul-africanos. O 24º Batalhão foi mantido na reserva, mas Shuttleworth e duas companhias do batalhão foram logo chamados para reforçar o ataque que estava sendo realizado pelo 25º Batalhão. As duas empresas restantes avançaram naquela noite para ajudar a garantir o pequeno terreno conquistado. Apesar de a Companhia B do batalhão ter capturado o cume do Ponto 175 no dia seguinte, só em 27 de novembro é que Sidi Rezegh estava sob o controle dos neozelandeses. No entanto, Rommel infligiu uma derrota significativa à armadura britânica e agora estava voltando para a área de Tobruk.

A 6ª Brigada foi posicionada ao longo de Sidi Rezegh em bolsões, vulnerável a um contra-ataque, e elementos da 15ª Divisão Panzer começaram a atacar em 28 de novembro. Uma mensagem errônea ao 24º Batalhão, agora estacionado em terreno elevado perto da mesquita Sidi Rezegh, levou seu pessoal a esperar que tropas sul-africanas passassem por suas linhas; as tropas que avançavam tiveram permissão para se aproximar sem serem molestadas até que se percebeu que eram alemães. A essa altura, a maioria das duas companhias do batalhão estava efetivamente sob a mira de uma arma e foram forçadas a se render. Um esquadrão de tanques Valentine foi enviado para a área, junto com os porta-aviões do batalhão, para reforçar o que restava do batalhão e afugentar os atacantes alemães por enquanto. À noite, o 24º Batalhão foi acompanhado pelo 26º Batalhão, que ficou sob o comando de Shuttleworth após a perda de seu próprio comandante. O dia seguinte transcorreu sem intercorrências, exceto pela artilharia ocasional, mas em outros lugares o Ponto 175 foi capturado pelos alemães e a 4ª Brigada de Infantaria, posicionada ao norte, estava sob ataque.

Em 30 de novembro, a 6ª Brigada foi cercada e a força do 24º Batalhão foi reduzida para 163 homens. A 15ª Divisão Panzer começou a atacar depois do meio-dia com tanques e infantaria. Apesar do apoio de armas antitanque, os 24º e 26º Batalhões foram invadidos e Shuttleworth foi feito prisioneiro de guerra junto com os comandantes de sua companhia sobreviventes. Quase 300 membros do batalhão foram capturados e outros 100 foram mortos ou morreram em decorrência dos ferimentos. Cerca de 60 pessoas conseguiram escapar da captura e seguiram para o quartel-general da 6ª Brigada, enquanto outros 20 chegaram a Tobruk.

Síria

O batalhão foi reformado em Baggush a partir daqueles que escaparam da captura em Sidi Rezegh e outro pessoal que foi deixado de fora da batalha, junto com substituições da Nova Zelândia. O tenente-coronel Greville, que fora vice-assistente do quartel-general do 2NZEF, foi nomeado seu comandante. Mudou-se para o campo de Maadi em janeiro de 1942 e logo depois foi chamado ao Cairo por quatro dias para aumentar a presença dos Aliados ali e conter a agitação potencial entre a população civil da cidade. Do final de fevereiro a meados de março, a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi transferida para a Síria. Temia-se que o Oriente Médio corresse o risco de uma invasão pelos alemães e os neozelandeses bloqueariam a rota provável do Cáucaso.

Posicionado próximo à fronteira com a Turquia, a noroeste de Aleppo , o 24º Batalhão cobriu as linhas férreas da área, além de realizar treinamentos. No entanto, após o ataque à Linha Gazala do Oitavo Exército pelo Exército Panzer da África , a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi chamada de volta ao Egito.

Egito

A Divisão foi despachada para as linhas de El Alamein e enquanto a 4ª e a 5ª Brigadas foram para o sul para Minqar Qaim, a 6ª Brigada foi mantida inicialmente na reserva antes de ser enviada para guarnecer a fortaleza de Bab el Qattara. Chegando em 28 de junho, o 24º Batalhão guardava o lado norte da fortaleza, enquanto o 25º e 26º Batalhões eram responsáveis ​​pelos lados oeste e sul, respectivamente. A brigada permaneceu aqui, observando primeiro o fluxo britânico em retirada e depois os alemães, à distância, por vários dias antes de se mudar para Amiriya. Ele perdeu a ação de 14 a 15 de julho em Ruweisat Ridge, que viu a destruição de grande parte da 4ª e 5ª Brigadas quando, depois de proteger a crista, nenhuma armadura estava disponível para defender um contra-ataque dos alemães. A 6ª Brigada foi chamada de volta às linhas de El Alamein para socorrer o que restava da 4ª Brigada. Poucos dias depois, ele se envolveu em um ataque noturno na Depressão El Mrier. O objetivo era proteger a depressão para criar uma rota através da qual a armadura britânica pudesse penetrar. A brigada atingiu seu objetivo com sucesso e estava consolidando suas posições quando a 21ª Divisão Panzer atacou em 22 de julho.

À luz do dia, os tanques alemães pegaram o batalhão, posicionado na relativamente rasa Depressão de El Mrier, de surpresa. Atirando da beira de um penhasco baixo com vista para a depressão, os alemães causaram pesadas baixas antes de passar pela posição do batalhão em busca da armadura britânica. O comandante do batalhão, o tenente-coronel Greville, foi morto, uma das 280 baixas entre os 440 homens que estavam envolvidos no ataque. Os sobreviventes, magoados com a falta de suporte blindado, foram evacuados de volta para Maadi. O resto da 6ª Brigada mudou-se para a seção sul da linha Alamein, onde ocupou posições defensivas durante a Batalha de Alam Halfa, a tentativa fracassada de Rommel de isolar o 8º Exército.

O 8º Exército estava agora sob o comando do general Bernard Montgomery , que planejava operações ofensivas contra o Afrika Corps, que havia formado uma posição defensiva em Alamein. A 2ª Divisão da Nova Zelândia desempenharia um papel importante no próximo ataque, que começou sua primeira das três fases em 23 de outubro. Os neozelandeses avançaram atrás de uma barragem de artilharia rastejante que começou às 21h40 e rapidamente atingiu todos os seus objetivos e começou a consolidá-los. A divisão foi retirada quatro dias depois. Eles permaneceram fora da batalha enquanto a 9ª Divisão australiana assumia a ofensiva na seção norte da frente. Junto com duas brigadas de infantaria britânicas, a 2ª Divisão da Nova Zelândia retomou a luta em 2 de novembro na Operação Supercharge, que tinha como objetivo quebrar as linhas de frente no sul. As defesas alemãs entraram em colapso e em 4 de novembro começaram a recuar com os neozelandeses perseguindo-os. Em meados de novembro, a divisão foi retirada para Bardia.

Ele voltou à campanha em meados de dezembro em El Agheila, na tentativa de prender o Afrika Corps, e tentou novamente sem sucesso em Nofilia alguns dias depois. O avançado continuou e em 23 de janeiro de 1943, entrou em Trípoli. O Afrika Corps retirou-se para a Linha Mareth na Tunísia.

Itália

Com o encerramento da campanha do Norte da África em maio de 1943, as atenções então se voltaram para o teatro de operações europeu. Apesar da preferência entre algumas seções do governo da Nova Zelândia pela 2ª Divisão da Nova Zelândia a ser realocada no teatro do Pacífico, foi decidido que a divisão, tendo servido com o Oitavo Exército durante a campanha no deserto, permaneceria na Europa. O batalhão deixou o Egito em 6 de outubro e chegou a Taranto três dias depois.

A 2ª Divisão da Nova Zelândia mudou-se para as margens do rio Sangro no final do mês e a 6ª Brigada estava programada para montar uma travessia noturna em 21 de novembro. Duas companhias do 24º Batalhão cruzaram a noite anterior para fazer o reconhecimento da margem oposta mas o ataque foi adiado devido ao mau tempo. A brigada acabou cruzando, com o 24º Batalhão na frente esquerda, em 27 de novembro. Nas semanas seguintes, o batalhão foi envolvido no ataque da 6ª Brigada a Orsogna, como parte da Campanha Rio Moro . Embora a infantaria tenha obtido alguns ganhos, as defesas alemãs eram muito fortes e o ataque logo se transformou em um impasse, com uma série de ações de ida e volta com o início do inverno. As operações ofensivas em torno de Orsogna cessaram no final de dezembro e os neozelandeses se retiraram do área completamente em 13 de janeiro de 1944.

Após sua retirada da área ao redor de Orsogna, a 2ª Divisão da Nova Zelândia foi uma das várias divisões que foram transferidas do Oitavo Exército para o Quinto Exército , então engajados no lado oeste dos Apeninos. Isso foi parte de uma estratégia geral para romper a Linha Gustav e quebrar uma frente italiana que, de outra forma, estava em um impasse. Junto com a 4ª Divisão Indiana e apoiando a artilharia britânica e americana, a divisão fazia parte do recém-formado Corpo da Nova Zelândia , sob o comando do comandante divisionário da Nova Zelândia, Major General Bernard Freyberg. O corpo mudou-se para Cassino , cujos defensores resistiram às forças americanas por várias semanas.

Um ataque inicial envolvendo a 4ª Divisão Indiana, o 28º Batalhão Maori e engenheiros da Nova Zelândia foi montado em fevereiro, mas falhou devido à falta de suporte aéreo e blindado. Após um atraso de três semanas, a 6ª Brigada lançou um ataque à própria cidade de Cassino, que foi totalmente bombardeada e bombardeada durante o período intermediário. Apoiado pelo 19º Regimento Blindado , os 24º, 25º e 26º Batalhões avançaram para o Cassino. Os alemães defenderam fortemente, auxiliados pelos escombros que prejudicaram a facilidade de movimentação da armadura.

Disbandment

O batalhão, junto com outros elementos da 2ª Divisão da Nova Zelândia, permaneceu em Trieste e nos arredores por várias semanas para conter a presença dos guerrilheiros, que haviam reivindicado a cidade. Só em meados de junho os guerrilheiros se retiraram da cidade, e várias semanas se passaram antes que o governo da Nova Zelândia decidisse que a divisão não seria necessária para o serviço no teatro de operações do Pacífico. O tenente-coronel Boord assumiu o comando do batalhão em julho e no início do mês seguinte retirou-se para posições de inverno perto de Florença. Aqui, o batalhão começou a se desmobilizar e foi efetivamente dissolvido no final de dezembro de 1945.

Durante a guerra, o 24º Batalhão perdeu 440 oficiais e homens mortos em combate ou que posteriormente morreram em decorrência dos ferimentos. Pouco mais de 600 funcionários foram feitos prisioneiros de guerra.

A Associação do 24º Batalhão foi formada em 1947 para que os veteranos da unidade mantivessem ligações com seus colegas soldados. Durou até 21 de abril de 2012, quando foi realizada uma cerimônia militar oficial para marcar a dissolução da associação. Nessa época, tinha apenas 28 membros.

Oficiais comandantes

Os seguintes oficiais comandaram o 24º Batalhão:

• Tenente-coronel Clayden Shuttleworth (1 de fevereiro de 1940 - 30 de novembro de 1941)
• Major SJ Hedge (30 de novembro de 1941 - 8 de dezembro de 1941)
• Tenente-coronel AW Greville (8 de dezembro de 1941 - 22 de julho de 1942)
• Major RG Webb (22 de julho de 1942 - 26 de julho de 1942)
• Tenente-coronel FJ Gwilliam (26 de julho de 1942 - 22 de novembro de 1942)
• Tenente-coronel RG Webb (22 de novembro de 1942 - 16 de dezembro de 1942)
• Tenente-coronel J. Conolly (16 de dezembro de 1942 - 5 de fevereiro de 1944)
• Major PR Pike (5 de fevereiro de 1944 - 20 de março de 1944)
• Tenente-coronel J. Conolly (20 de março de 1944 - 22 de abril de 1944)
• Tenente-coronel PR Pike (22 de abril - 4 de junho de 1944)
• Major EW Aked (4 de junho de 1944 - 8 de junho de 1944)
• Tenente-coronel RL Hutchens (8 de junho de 1944 - 12 de maio de 1945)
• Tenente-coronel KH MacDonald (12 de maio de 1945 - 5 de julho de 1945)
• Tenente-coronel R. Boord (5 de julho de 1945 - dissolução)

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências