RAF Weston Zoyland - RAF Weston Zoyland

Estação da Força Aérea Real Westonzoyland
Estação USAAF AAF-447
Alferes da Royal Air Force.svg Patch9thusaaf.png
Localizado perto de Bridgwater , Somerset , Reino Unido
Wz-22apr44.jpg
Campo de pouso de Westonzoyland, 22 de abril de 1944. Sem aeronaves antes da movimentação do 442º Grupo de Transportadores de Tropas em junho.
RAF Weston Zoyland está localizado em Somerset.
RAF Weston Zoyland
Mapa mostrando a localização da RAF Westonzoyland em Somerset.
Coordenadas 51 ° 06 23 ″ N 002 ° 54 30 ″ W / 51,10639 ° N 2,90833 ° W / 51.10639; -2,90833 Coordenadas: 51 ° 06 23 ″ N 002 ° 54 30 ″ W / 51,10639 ° N 2,90833 ° W / 51.10639; -2,90833
Modelo Campo de aviação militar
Código ZW
Informação do Site
Controlado por Força Aérea Real das
Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos
Histórico do site
Construído 1925 ( 1925 )
Em uso 1942-1947
Batalhas / guerras Teatro Europeu da
Ofensiva Aérea da Segunda Guerra Mundial , Europa, julho de 1942 a maio de 1945
Informações da guarnição
Guarnição RAF Transport Command
Nona Força Aérea
Ocupantes No. 525 Squadron
442d Troop Carrier Group
C-47s do 306º Esquadrão de Transporte de Tropas
C-47s do 306º Esquadrão de Transporte de Tropas

RAF Westonzoyland é um dos campos de aviação mais antigos do país, estabelecido no início dos anos 1920. Somerset , Inglaterra . O campo de aviação está localizado a aproximadamente 4 milhas (6,4 km) a leste-sudeste de Bridgwater ; cerca de 125 milhas (201 km) a oeste-sudoeste de Londres .

Foi inaugurado em 1925 com acampamentos de verão que duram de maio a setembro de cada ano. Posteriormente, foi usado pela Royal Air Force e pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos . Durante a guerra, foi usado principalmente como um campo de aviação de cooperação do exército, mas vários esquadrões foram baseados lá com uma variedade de aeronaves, incluindo Spitfires, Hurricanes e Mosquitos. Os jatos Gloster Meteor ficaram estacionados lá por um curto período de tempo antes de se mudarem para a RAF Culmhead em Somerset. Depois de ser suspenso em 1947, foi recomissionado em 1952 como uma estação de treinamento a jato Meteor para apoiar as demandas da Guerra da Coréia. Era o lar da Escola de Voo Avançada nº 209 da RAF, cujos alunos incluíam os futuros Marechais do Ar, Lord Craig e Sir Patrick Hine.

Hoje, os restos do campo de aviação são uma mistura de terras agrícolas e uma base para as atividades da Patrulha Aérea Civil.

História

O campo de pouso de Westonzoyland se originou em meados da década de 1920 como um campo de pouso. Foi usado em 1926 por aeronaves que rebocavam alvos de artilharia para o campo de treinamento antiaéreo de Watchet, no Canal de Bristol . No início, não era mais do que um pasto estendido para vacas, sujeito apenas ao uso sazonal até o início da Segunda Guerra Mundial , quando o local foi ocupado de forma permanente. Durante os anos anteriores à guerra, os edifícios foram erguidos aos poucos, conforme necessário, e a área de aterrissagem foi gradualmente ampliada, mas, com a queda da França , Westonzoyland não era mais um campo de aviação atrasado.

Para obter a quantidade necessária de terreno para instalar pistas de comprimento suficiente, o A372 para Othery foi fechado e desviado para o sul em uma antiga estrada secundária.

Em 1942, o Ministério da Aeronáutica decidiu atualizar o aeródromo para o padrão de bombardeiro e, no início de 1943, começaram os trabalhos de assentamento de pistas de concreto e uma pista de perímetro para o padrão de aeródromo Classe A , cuja principal característica era um conjunto de três pistas de concreto, a 60 graus entre si em um padrão triangular.

A pista principal tinha 5.775 pés de comprimento com direções 11/29, e as outras duas tinham 3.564 pés de comprimento em 23/05 e 4.101 pés de comprimento em 16/34. Havia dois hardstandings de 150 pés de diâmetro e 33 loops de dispersão conectados à pista de perímetro que tinha a largura padrão de 50 pés.

Uso USAAF

Westonzoyland era conhecida como Estação AAF-447 da USAAF por motivos de segurança durante a guerra, enquanto estava sob controle americano, e pela qual foi referida em vez de sua localização. Seu Station-ID era "ZW".

442º Grupo de Transporte de Tropas

Houve um longo atraso antes da unidade alocada, o 442d Troop Carrier Group chegou após o Dia D da RAF Fulbeck . Seus esquadrões operacionais eram:

O 442d era um grupo da 50ª Ala de Transporte de Tropas da Nona Força Aérea , IX Comando de Transportadores de Tropas . O grupo mudou-se em outubro de 1944 para seu campo de pouso avançado (ALG) Peray Airfield (ALG A-44) França .

Uso subsequente de RAF

A estação nunca havia sido oficialmente transferida da RAF e as unidades de apoio antiaéreo voltaram rapidamente. Vários esquadrões foram baseados em Westonzoyland, mas a permanência mais longa foi pelo No. 16 Squadron RAF com Westland Lysanders , e mais tarde com o Mustang norte-americano . Mais tarde, o Supermarine Spitfires se tornou uma visão comum sendo pilotado pelo No. 19 Squadron RAF e outros. Nos. 286 e 587 Squadrons com sua mistura de Miles Martinets , Hawker Hurricanes , Airspeed Oxfords , Vultee A-31 Vengeances e North American Harvards permaneceram em residência até perto do fim das hostilidades. O 587 Squadron foi formado na RAF Westonzoyland, em 1 de dezembro de 1943, a partir de 1600 Flight , 1601 Flight e 1625 Flight, para tarefas de cooperação antiaérea sobre o País de Gales e o sudeste da Inglaterra. Ele operou uma variedade de aeronaves nesta função. Devido à necessidade de treinamento contínuo, o esquadrão não foi dissolvido no final da guerra e mudou-se para RAF Tangmere em 1 de junho de 1946 para cobrir a costa sul, mas foi dissolvido logo depois em 15 de junho de 1946.

Quatro esquadrões de caças chegaram e partiram durante os meses que se seguiram ao fim da guerra na Europa, mas em 1947 a estação foi reduzida a cuidados e manutenção.

Praticamente não houve mais voos em Westonzoyland até o verão de 1952 quando, para enfrentar a ameaça soviética, um aumento na força da RAF e uma demanda por mais tripulações encontraram meteoros e vampiros operando em uma função de treinamento.

Os esquadrões elétricos ingleses de Canberra estiveram presentes em meados dos anos 1950, quando Westonzoyland foi usado como uma estação de trabalho antes de missões no exterior. Em 1958, a estação estava mais uma vez deserta de aeronaves e, embora retida pelo Ministério da Aeronáutica por mais dez anos, nunca foi reaberta para voos militares. Alguns dos Canberras voaram para a Austrália para participar dos testes da bomba atômica britânica em Maralinga.

Uso atual

O campo de aviação em 2010

Após sua liberação do uso militar, na década de 1960, o A372 foi restaurado para perto de sua rota original, usando uma extensão considerável da antiga pista principal. As antigas pistas secundárias são claramente evidentes na fotografia aérea, embora a maior parte do concreto tenha sido removida. A antiga pista de perímetro foi reduzida a uma estrada agrícola de faixa única e os suportes rígidos de dispersão de pan e loop foram removidos. Vários edifícios abandonados ainda permanecem, incluindo a torre de controle e um grande aglomerado a noroeste da pista do perímetro, incluindo a base do que parece ser os restos de dois grandes hangares tipo J e um local de apoio. Nenhuma evidência das extensões de Placas de Aço Perfurado para as pistas permanece, nem de um depósito de munição.

No final dos anos 1960, a população local usava as quadras de squash da estação.

Embora grande parte do aeródromo não seja mais utilizável para fins de aviação, o Aeródromo de Westonzoyland está em uso para Microlights, que usa a metade noroeste da pista 16/34, e é uma base para a Patrulha Aérea Civil Sky Watch (SWCAP).

Uma segunda pista chamada Middlezoy Aerodrome começou a operar em 2018 no lado sul do antigo campo de aviação RAF Westonzoyland. Um hangar e uma cabana Nissen original foram erguidos.

Notas

Domínio público Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Referências