Batalha da França -Battle of France

Batalha da França
Parte da Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial
Batalha da França Infobox.png
No sentido horário a partir do canto superior esquerdo:
Encontro 10 de maio a 25 de junho de 1940 (6 semanas)
Localização
Resultado vitória alemã

Mudanças territoriais
Partes da França sob ocupação militar alemã e italiana
Beligerantes
 Alemanha Itália (a partir de 10 de junho)
 
 Reino Unido
Comandantes e líderes
Alemanha nazista Walther von Brauchitsch Gerd von Rundstedt Fedor von Bock Wilhelm von Leeb Albert Kesselring Hugo Sperrle Prince Umberto
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Alemanha nazista
Itália fascista (1922-1943)
França Maurice Gamelin Alphonse Georges Maxime Weygand Gaston Billotte Georges Blanchard André-Gaston Prételat Benoît Besson Lord Gort Leopold III ( POW ) Henri Winkelman ( POW )
França
França
França  
França
França
França
Reino Unido
Bélgica  
Países Baixos  
Unidades envolvidas
Força
Alemanha : 141 divisões
7.378 canhões
2.445 tanques
5.638 aviões 3.350.000
soldados
italianos nos Alpes
22 divisões
3.000 canhões
300.000 italianos
Aliados : 135 divisões 13.974
canhões
3.383–4.071 tanques franceses
<2.935 aeronaves
3.300.000 soldados
franceses nos Alpes
5 divisões
~ 150.000 franceses
Vítimas e perdas

Alemanha :
27.074 mortos
111.034 feridos
18.384 desaparecidos
1.129 tripulantes mortos
1.236 aeronaves perdidas
795–822 tanques perdidos
Alemão: 157.621
Italiano: 6.029–6.040


Total: 163.676

376.734 mortos, desaparecidos e feridos
1.756.000 capturados
2.233 aeronaves perdidas
1.749 tanques franceses perdidos
689 tanques britânicos perdidos


Total: 2.260.000

A Batalha da França ( francês : bataille de France ) (10 de maio - 25 de junho de 1940) também conhecida como a Campanha Ocidental ( Westfeldzug ) a Campanha Francesa , ( alemão : Frankreichfeldzug , campagne de France ) e a queda da França , foi o alemão invasão da França , Bélgica , Luxemburgo e Holanda durante a Segunda Guerra Mundial . Em 3 de setembro de 1939, a França declarou guerra à Alemanha após a invasão alemã da Polônia . No início de setembro de 1939, a França começou a ofensiva limitada de Saar e em meados de outubro havia se retirado para suas linhas de partida. Os exércitos alemães invadiram a Bélgica , Luxemburgo e Holanda em 10 de maio de 1940. A Itália entrou na guerra em 10 de junho de 1940 e tentou invadir a França . A França e os Países Baixos foram conquistados, encerrando as operações terrestres na Frente Ocidental até os desembarques na Normandia em 6 de junho de 1944.

Em Fall Gelb ("Caso Amarelo"), unidades blindadas alemãs fizeram uma investida surpresa através das Ardenas e depois ao longo do vale do Somme , cortando e cercando as unidades aliadas que avançaram para a Bélgica para encontrar os exércitos alemães lá. As forças britânicas , belgas e francesas foram empurradas de volta para o mar pelos alemães e as marinhas britânica e francesa evacuaram os elementos cercados da Força Expedicionária Britânica (BEF) e os exércitos francês e belga de Dunquerque na Operação Dínamo .

As forças alemãs começaram Fall Rot ("Caso Vermelho") em 5 de junho de 1940. As sessenta divisões francesas restantes e as duas divisões britânicas na França fizeram uma posição determinada no Somme e no Aisne , mas foram derrotadas pela combinação alemã de superioridade aérea e mobilidade blindada . Os exércitos alemães flanquearam a Linha Maginot intacta e avançaram profundamente na França, ocupando Paris sem oposição em 14 de junho. Após a fuga do governo francês e o colapso do exército francês , os comandantes alemães se reuniram com oficiais franceses em 18 de junho para negociar o fim das hostilidades.

Em 22 de junho de 1940, o Segundo Armistício em Compiègne foi assinado pela França e pela Alemanha. O governo neutro de Vichy, liderado pelo marechal Philippe Pétain , substituiu a Terceira República e a ocupação militar alemã começou ao longo das costas francesas do Mar do Norte e do Atlântico e seu interior. A invasão italiana da França sobre os Alpes tomou uma pequena quantidade de terreno e após o armistício , a Itália ocupou uma pequena área no sudeste. O regime de Vichy manteve a zona libre (zona livre) no sul. Após a invasão aliada da África francesa em novembro de 1942, os alemães e italianos assumiram o controle da zona até ser libertada pelos Aliados em 1944.

Fundo

Linha Maginot

Soldados franceses em bunkers subterrâneos na Linha Maginot durante a Guerra Phoney

Durante a década de 1930, os franceses construíram a Linha Maginot , fortificações ao longo da fronteira com a Alemanha. A linha destinava-se a economizar em mão de obra e deter uma invasão alemã através da fronteira franco-alemã, desviando-a para a Bélgica, que poderia então ser enfrentada pelas melhores divisões do exército francês . A guerra ocorreria fora do território francês, evitando a destruição da Primeira Guerra Mundial . A seção principal da Linha Maginot partia da fronteira suíça e terminava em Longwy ; pensava-se que as colinas e bosques da região das Ardenas cobriam a área ao norte. O general Philippe Pétain declarou as Ardenas "impenetráveis" desde que fossem tomadas "disposições especiais" para destruir uma força de invasão que emergia das Ardenas por um ataque de pinça . O comandante-chefe francês, Maurice Gamelin , também acredita que a área está a salvo de ataques, observando que "nunca favoreceu grandes operações". Jogos de guerra franceses realizados em 1938, de um hipotético ataque blindado alemão através das Ardenas, deixaram o exército com a impressão de que a região ainda era em grande parte impenetrável e que isso, juntamente com o obstáculo do rio Meuse , daria tempo aos franceses para trazer enviar tropas para a área para um contra-ataque.

invasão alemã da Polônia

Em 1939, o Reino Unido e a França ofereceram apoio militar à Polônia no provável caso de uma invasão alemã. Na madrugada de 1º de setembro de 1939, começou a invasão alemã da Polônia . A França e o Reino Unido declararam guerra em 3 de setembro, depois que um ultimato para as forças alemãs retirarem imediatamente suas forças da Polônia não foi respondido. A Austrália e a Nova Zelândia também declararam guerra em 3 de setembro, a África do Sul em 6 de setembro e o Canadá em 10 de setembro. Enquanto os compromissos britânicos e franceses com a Polônia foram cumpridos politicamente, os Aliados não cumpriram suas obrigações militares com a Polônia. A possibilidade de assistência soviética à Polônia terminou com o Acordo de Munique de 1938, após o qual a União Soviética e a Alemanha acabaram negociando o Pacto Nazi-Soviético , que incluía um acordo para dividir a Polônia. Os Aliados estabeleceram uma estratégia de longa guerra na qual completariam os planos de rearmamento da década de 1930 enquanto travavam uma guerra terrestre defensiva contra a Alemanha e enfraquecevam sua economia de guerra com um bloqueio comercial , prontos para uma eventual invasão da Alemanha.

Guerra Falsa

Soldado francês na vila alemã de Lauterbach em Saarland

Em 7 de setembro, de acordo com a aliança franco-polonesa , a França iniciou a Ofensiva do Sarre com um avanço da Linha Maginot 5 km (3 milhas) no Sarre . A França mobilizou 98 divisões (todas, exceto 28 delas formações de reserva ou fortaleza) e 2.500 tanques contra uma força alemã composta por 43 divisões (32 delas reservas) e nenhum tanque. Os franceses avançaram até encontrarem a fina e pouco tripulada Linha Siegfried . Em 17 de setembro, Gamelin deu a ordem de retirar as tropas francesas para suas posições iniciais; o último deles deixou a Alemanha em 17 de outubro. Após a Ofensiva do Saar, um período de inação chamado Guerra do Fone (o francês Drôle de guerre , guerra de piadas ou o alemão Sitzkrieg , guerra sentada) se estabeleceu entre os beligerantes. Adolf Hitler esperava que a França e a Grã-Bretanha concordassem com a conquista da Polônia e rapidamente fizessem a paz. Em 6 de outubro, ele fez uma oferta de paz às duas potências ocidentais.

estratégia alemã

Gelb de outono (caixa amarela)

Em 9 de outubro de 1939, Hitler emitiu a Diretiva Führer Nummer 6 ( Führer-Anweisung N°6 ). Hitler reconheceu a necessidade de campanhas militares para derrotar as nações da Europa Ocidental, preliminarmente à conquista de território na Europa Oriental, para evitar uma guerra em duas frentes, mas essas intenções estavam ausentes da Diretiva N°6. O plano foi baseado na suposição aparentemente mais realista de que a força militar alemã teria que ser construída por vários anos. Apenas objetivos limitados podiam ser previstos e visavam melhorar a capacidade da Alemanha de sobreviver a uma longa guerra no oeste. Hitler ordenou que a conquista dos Países Baixos fosse executada no menor tempo possível para impedir os franceses e impedir que o poder aéreo aliado ameaçasse a área industrial do Ruhr . Também forneceria a base para uma campanha aérea e marítima de longo prazo contra a Grã-Bretanha. Não havia menção na diretiva de um ataque consecutivo para conquistar toda a França, embora a diretiva rezasse que o máximo possível das áreas de fronteira no norte da França deveria ser ocupada.

Em 10 de outubro de 1939, a Grã-Bretanha recusou a oferta de paz de Hitler e em 12 de outubro, a França fez o mesmo. O codinome alemão pré-guerra dos planos para uma campanha nos Países Baixos era Aufmarschanweisung N°1, Fall Gelb (Instrução de Implantação No. 1, Caso Amarelo). O Coronel-General Franz Halder (Chefe do Estado Maior Oberkommando des Heeres ( OKH ) , apresentou o primeiro plano para Fall Gelb em 19 de outubro. um custo de meio milhão de soldados alemães para atingir o objetivo limitado de jogar os Aliados de volta ao rio Somme . A força alemã em 1940 seria então gasta e somente em 1942 poderia começar o principal ataque contra a França. Quando Hitler levantou objeções ao plano e queria um avanço blindado, como aconteceu na invasão da Polônia, Halder e Brauchitsch tentaram dissuadi-lo, argumentando que, embora as táticas mecanizadas de movimento rápido fossem eficazes contra um exército "de má qualidade" da Europa Oriental, elas não funcionariam contra um primeiro- taxa militar como os franceses.

Hitler ficou desapontado com o plano de Halder e inicialmente reagiu decidindo que o Exército deveria atacar cedo, pronto ou não, esperando que a falta de prontidão dos Aliados pudesse trazer uma vitória fácil. Hitler propôs uma invasão em 25 de outubro de 1939, mas aceitou que a data provavelmente não era realista. Em 29 de outubro, Halder apresentou Aufmarschanweisung N°2, Fall Gelb , com um ataque secundário à Holanda. Em 5 de novembro, Hitler informou Walther von Brauchitsch que pretendia que a invasão começasse em 12 de novembro. Brauchitsch respondeu que os militares ainda não haviam se recuperado da campanha polonesa e se ofereceu para renunciar; isso foi recusado, mas dois dias depois Hitler adiou o ataque, dando o mau tempo como motivo do atraso. Mais adiamentos se seguiram, pois os comandantes persuadiram Hitler a adiar o ataque por alguns dias ou semanas, para remediar algum defeito nos preparativos ou esperar por um tempo melhor. Hitler também tentou alterar o plano, que considerou insatisfatório; sua fraca compreensão de quão mal preparada a Alemanha estava para a guerra e como ela lidaria com as perdas de veículos blindados não foi totalmente considerada. Embora a Polônia tenha sido derrotada rapidamente, muitos veículos blindados foram perdidos e eram difíceis de substituir. Isso levou à dispersão do esforço alemão; o ataque principal permaneceria no centro da Bélgica, os ataques secundários seriam realizados nos flancos. Hitler fez tal sugestão em 11 de novembro, pressionando por um ataque antecipado a alvos despreparados.

O plano de Halder não agradou a ninguém, o general Gerd von Rundstedt , comandante do Grupo de Exércitos A ( Heeresgruppe A ) reconheceu que não aderiu aos princípios clássicos da Bewegungskrieg ( guerra de manobra ) que nortearam a estratégia alemã desde o século XIX. Era necessário um avanço para cercar e destruir o corpo principal das forças aliadas. O lugar mais prático para conseguir isso seria na região de Sedan , que fica no setor do Grupo de Exércitos A. Em 21 de outubro, Rundstedt concordou com seu chefe de gabinete, general Erich von Manstein , que um plano operacional alternativo para refletir essas princípios era necessário, tornando o Grupo de Exércitos A o mais forte possível às custas do Grupo de Exércitos B ao norte.

Plano Manstein

A evolução dos planos alemães para Fall Gelb , a invasão dos Países Baixos

Enquanto Manstein formulava novos planos em Koblenz , o Generalleutnant Heinz Guderian , comandante do XIX Corpo de Exército , estava hospedado em um hotel próximo. Manstein estava inicialmente considerando um movimento para o norte de Sedan, diretamente na retaguarda das principais forças móveis aliadas na Bélgica. Quando Guderian foi convidado a contribuir para o plano durante discussões informais, ele propôs que a maior parte da Panzerwaffe deveria ser concentrada em Sedan. Essa concentração de blindados avançaria para o oeste até o Canal da Mancha , sem esperar pelo corpo principal das divisões de infantaria. Isso pode levar a um colapso estratégico do inimigo, evitando o número relativamente alto de baixas normalmente causadas por um Kesselschlacht (batalha de caldeirão).

Um uso tão arriscado e independente de blindados havia sido amplamente discutido na Alemanha antes da guerra, mas o Oberkommando des Heeres ( OKH , o Estado-Maior do Exército Alemão) duvidava que tal operação pudesse funcionar. As idéias operacionais gerais de Manstein ganharam apoio imediato de Guderian, que entendia o terreno, tendo experimentado as condições com o exército alemão em 1914 e 1918. Manstein escreveu seu primeiro memorando delineando o plano alternativo em 31 de outubro. Nela, ele evitou mencionar Guderian e minimizou a parte estratégica das unidades blindadas, para evitar resistências desnecessárias. Mais seis memorandos se seguiram entre 31 de outubro de 1939 e 12 de janeiro de 1940, cada um se tornando mais radical. Todos foram rejeitados pelo OKH e nada de seu conteúdo chegou a Hitler.

Incidente Mechelen

Em 10 de janeiro de 1940, uma aeronave alemã, transportando um oficial do estado-maior da Luftwaffe planeja uma ofensiva através do centro da Bélgica até o Mar do Norte, pousou à força perto de Maasmechelen (Mechelen), na Bélgica. Os documentos foram capturados, mas a inteligência aliada duvidou que fossem genuínos. No período de lua cheia em abril de 1940, outro alerta aliado foi chamado para um possível ataque aos Países Baixos ou Holanda, uma ofensiva pelos Países Baixos para flanquear a Linha Maginot do norte, um ataque à Linha Maginot ou uma invasão através Suíça. Nenhuma das contingências antecipou o ataque alemão através das Ardenas, mas após a perda dos planos da Luftwaffe , os alemães assumiram que a apreciação aliada das intenções alemãs teria sido reforçada. Aufmarschanweisung N°3, Fall Gelb , uma emenda ao plano de 30 de janeiro, foi apenas uma revisão de detalhes. Em 24 de fevereiro, o principal esforço alemão foi movido para o sul, para as Ardenas. Vinte divisões (incluindo sete panzer e três divisões motorizadas) foram transferidas do Heeresgruppe B em frente à Holanda e Bélgica para o Heeresgruppe A de frente para as Ardenas. A inteligência militar francesa descobriu uma transferência de divisões alemãs do Sarre para o norte do Mosela, mas não conseguiu detectar a redistribuição da fronteira holandesa para a área de Eifel - Mosela .

Adoção do Plano Manstein

Em 27 de janeiro, Manstein foi demitido do cargo de Chefe do Estado Maior do Grupo de Exércitos A e nomeado comandante de um corpo do exército na Prússia Oriental . Para silenciar Manstein, Halder havia instigado sua transferência para Stettin em 9 de fevereiro. A equipe de Manstein levou seu caso a Hitler, que havia sugerido independentemente um ataque em Sedan, contra o conselho de OKH. Em 2 de fevereiro, Hitler foi informado do plano de Manstein e em 17 de fevereiro, Hitler convocou Manstein, o General Rudolf Schmundt (Chefe do Pessoal do Exército Alemão) e o General Alfred Jodl , o Chefe de Operações do Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Comando Supremo de Forças Armadas), para uma conferência. No dia seguinte, Hitler ordenou que o pensamento de Manstein fosse adotado, porque oferecia a possibilidade de uma vitória decisiva. Hitler reconheceu o avanço em Sedan apenas em termos táticos, enquanto Manstein o viu como um meio para um fim. Ele previa uma operação no Canal da Mancha e o cerco dos exércitos aliados na Bélgica; se o plano for bem-sucedido, poderá ter um efeito estratégico.

Halder então passou por uma "surpreendente mudança de opinião", aceitando que o Schwerpunkt deveria estar no Sedan. Ele não tinha intenção de permitir uma penetração estratégica independente pelas sete divisões Panzer do Grupo de Exércitos A. Para desgosto de Guderian, esse elemento estava ausente do novo plano, Aufmarschanweisung N°4, Fall Gelb , emitido em 24 de fevereiro. A maior parte do corpo de oficiais alemães ficou horrorizado e chamou Halder de "coveiro da força Panzer ". Mesmo quando adaptado a métodos mais convencionais, o novo plano provocou uma onda de protestos da maioria dos generais alemães. Acharam totalmente irresponsável criar uma concentração de forças em uma posição impossível de reabastecer adequadamente, ao longo de rotas que poderiam ser facilmente cortadas pelos franceses. Se os Aliados não reagissem como esperado, a ofensiva alemã poderia terminar em catástrofe. Suas objeções foram ignoradas e Halder argumentou que, como a posição estratégica da Alemanha parecia sem esperança, mesmo a menor chance de vitória decisiva deveria ser aproveitada. Pouco antes da invasão, Hitler, que havia falado com as forças da Frente Ocidental e que estava encorajado pelo sucesso na Noruega, previu com confiança que a campanha levaria apenas seis semanas. Pessoalmente, ele estava mais animado com o ataque planejado de planadores em Fort Eben-Emael.

Estratégia aliada

Plano de fuga/Plano E

As três potenciais posições defensivas aliadas na Bélgica contra uma invasão alemã.

Em 3 de setembro de 1939, a estratégia militar francesa havia sido estabelecida, incluindo análises de geografia, recursos e mão de obra. O exército francês defenderia no leste (flanco direito) e atacaria no oeste (flanco esquerdo) avançando para a Bélgica, para lutar à frente da fronteira francesa. A extensão do avanço dependia de eventos, que foram complicados quando a Bélgica encerrou o Acordo Franco-Belga de 1920 após a remilitarização alemã da Renânia em 7 de março de 1936. A neutralidade do estado belga estava relutante em cooperar abertamente com França, mas foram comunicadas informações sobre as defesas belgas. Em maio de 1940, houve uma troca da natureza geral dos planos de defesa franceses e belgas, mas pouca coordenação contra uma ofensiva alemã a oeste, através de Luxemburgo e da Bélgica oriental. Os franceses esperavam que a Alemanha violasse primeiro a neutralidade belga, fornecendo um pretexto para a intervenção francesa ou que os belgas solicitariam apoio quando uma invasão fosse iminente. A maioria das forças móveis francesas estavam reunidas ao longo da fronteira belga, prontas para impedir os alemães.

Um pedido antecipado de ajuda poderia dar aos franceses tempo para alcançar a fronteira germano-belga, mas se não, havia três linhas defensivas viáveis ​​mais atrás. Uma linha viável existia de Givet a Namur, através do Gembloux Gap ( la trouée de Gembloux ), Wavre, Louvain e ao longo do rio Dyle até Antuérpia, que era 70–80 km (43–50 mi) mais curto do que as alternativas. Uma segunda possibilidade era uma linha da fronteira francesa para Condé , Tournai , ao longo do Escaut ( Scheldt ) até Ghent e daí para Zeebrugge na costa do Mar do Norte , possivelmente mais ao longo do Scheldt (Escaut) até Antuérpia, que se tornou o Plano Escaut. Plano E. A terceira possibilidade era ao longo das defesas de campo da fronteira francesa de Luxemburgo a Dunquerque . Na primeira quinzena da guerra, Gamelin favoreceu o Plano E, por causa do exemplo dos rápidos avanços alemães na Polônia. Gamelin e os outros comandantes franceses duvidavam que pudessem avançar mais antes que os alemães chegassem. No final de setembro, Gamelin emitiu uma diretriz ao Général d'armée Gaston Billotte , comandante do 1º Grupo de Exércitos,

...assegurando a integridade do território nacional e defendendo sem retirar a posição de resistência organizada ao longo da fronteira....

—  Gamelin

dando permissão ao 1º Grupo de Exércitos para entrar na Bélgica, para desdobrar ao longo do Escaut de acordo com o Plano E. Em 24 de outubro, Gamelin ordenou que um avanço além do Escaut só seria viável se os franceses se movessem rápido o suficiente para impedir os alemães.

Plano Dyle/Plano D

No final de 1939, os belgas melhoraram suas defesas ao longo do Canal Albert e aumentaram a prontidão do exército; Gamelin e Grand Quartier Général (GQG) começaram a considerar a possibilidade de avançar além do Escaut. Em novembro, o GQG decidiu que uma defesa ao longo da Linha Dyle era viável, apesar das dúvidas do general Alphonse Georges , comandante da Frente Nordeste, sobre chegar ao Dyle antes dos alemães. Os britânicos estavam indiferentes a um avanço para a Bélgica, mas Gamelin os convenceu; em 9 de novembro, o Plano Dyle foi adotado. Em 17 de novembro, uma sessão do Conselho Supremo de Guerra considerou essencial ocupar a Linha Dyle e Gamelin emitiu uma diretiva naquele dia detalhando uma linha de Givet a Namur, Gembloux Gap, Wavre, Louvain e Antuérpia. Nos quatro meses seguintes, os exércitos holandês e belga trabalharam em suas defesas, a Força Expedicionária Britânica (BEF) se expandiu e o exército francês recebeu mais equipamentos e treinamento. Gamelin também considerou uma mudança para Breda na Holanda; se os Aliados impedissem a ocupação alemã da Holanda, as dez divisões do exército holandês se juntariam aos exércitos aliados, o controle do Mar do Norte seria reforçado e os alemães não teriam bases para ataques à Grã-Bretanha.

Em maio de 1940, o 1º Grupo de Exércitos era responsável pela defesa da França desde a costa sul do Canal até a Linha Maginot. O Sétimo Exército ( Général d'armée Henri Giraud ), BEF ( General Lord Gort ), Primeiro Exército ( Général d'armée Georges Maurice Jean Blanchard ) e Nono Exército ( Général d'armée André Corap ) estavam prontos para avançar para a Linha Dyle , girando à direita (sul) Segundo Exército. O Sétimo Exército assumiria o oeste de Antuérpia, pronto para entrar na Holanda e esperava-se que os belgas atrasassem um avanço alemão, depois se retirassem do Canal Albert para o Dyle, de Antuérpia para Louvain. À direita belga, o BEF deveria defender cerca de 20 km (12 mi) do Dyle de Louvain a Wavre com nove divisões e o Primeiro Exército, à direita do BEF, deveria manter 35 km (22 mi) com dez divisões de Wavre através do Gembloux Gap até Namur. A lacuna do Dyle a Namur ao norte do Sambre, com Maastricht e Mons de cada lado, tinha poucos obstáculos naturais e era uma rota tradicional de invasão, levando diretamente a Paris. O Nono Exército assumiria o posto ao sul de Namur, ao longo do Meuse, no flanco esquerdo (norte) do Segundo Exército.

O Segundo Exército era o exército do flanco direito (leste) do 1º Grupo de Exércitos, mantendo a linha de Pont à Bar 6 km (3,7 milhas) a oeste de Sedan para Longuyon . O GQG considerou que o segundo e o nono exércitos tinham a tarefa mais fácil do grupo de exércitos, entrincheirado na margem oeste do Mosa em terreno facilmente defendido e atrás das Ardenas, um obstáculo considerável, cuja travessia daria bastante aviso de um ataque alemão no centro da frente francesa. Após a transferência da reserva estratégica do Sétimo Exército para o 1º Grupo de Exércitos, sete divisões permaneceram atrás do Segundo e Nono Exércitos e mais poderiam ser movidas por trás da Linha Maginot. Todas, exceto uma divisão, estavam de ambos os lados da junção dos dois exércitos, sendo a GQG mais preocupada com um possível ataque alemão além do extremo norte da Linha Maginot e depois a sudeste através do Stenay Gap, para o qual as divisões atrás do Segundo Exército estavam bem colocados.

Variante Breda

Mapa do plano Dyle com variante Breda

Se os Aliados pudessem controlar o estuário do Escalda, os suprimentos poderiam ser transportados para Antuérpia por navio e o contato estabelecido com o exército holandês ao longo do rio. Em 8 de novembro, Gamelin ordenou que uma invasão alemã da Holanda não pudesse progredir ao redor do oeste de Antuérpia e ganhar a margem sul do Escalda. O flanco esquerdo do 1º Grupo de Exércitos foi reforçado pelo Sétimo Exército, contendo algumas das melhores e mais móveis divisões francesas, que saíram da reserva geral em dezembro. O papel do exército era ocupar a margem sul do Scheldt e estar pronto para entrar na Holanda e proteger o estuário, mantendo a margem norte ao longo da Península de Beveland (agora a península Walcheren - Zuid-Beveland -Noord-Beveland ) no Hipótese da Holanda .

Em 12 de março de 1940, Gamelin desconsiderou a opinião divergente no GQG e decidiu que o Sétimo Exército avançaria até Breda, para se conectar com os holandeses. Georges foi informado de que o papel do Sétimo Exército no flanco esquerdo da manobra Dyle estaria ligado a ele e Georges notificou Billotte que, se fosse ordenado a atravessar para a Holanda, o flanco esquerdo do grupo do exército deveria avançar para Tilburg se possível e certamente para Breda. O Sétimo Exército deveria tomar o posto entre os belgas e holandeses, passando os belgas ao longo do Canal Albert e depois virando para o leste, a uma distância de 175 km (109 milhas), quando os alemães estavam a apenas 90 km (56 milhas) de Breda. Em 16 de abril, Gamelin também providenciou uma invasão alemã da Holanda, mas não da Bélgica, alterando a área de implantação a ser alcançada pelo Sétimo Exército; o Plano Escaut só seria seguido se os alemães impedissem a entrada francesa na Bélgica.

Inteligência aliada

No inverno de 1939-40, o cônsul-geral belga em Colônia havia antecipado o ângulo de avanço que Manstein estava planejando. Por meio de relatórios de inteligência, os belgas deduziram que as forças alemãs estavam se concentrando ao longo das fronteiras belga e luxemburguesa. Em março de 1940, a inteligência suíça detectou seis ou sete divisões Panzer na fronteira germano-luxemburguesa-belga e mais divisões motorizadas foram detectadas na área. A inteligência francesa foi informada por meio de reconhecimento aéreo que os alemães estavam construindo pontes flutuantes na metade do caminho sobre o rio Our, na fronteira Luxemburgo-Alemanha. Em 30 de abril, o adido militar francês em Berna alertou que o centro do ataque alemão viria no Meuse em Sedan, em algum momento entre 8 e 10 de maio. Esses relatórios tiveram pouco efeito sobre Gamelin, assim como relatórios semelhantes de fontes neutras, como o Vaticano e um avistamento francês de uma linha de 100 km de veículos blindados alemães na fronteira de Luxemburgo, voltando para dentro da Alemanha.

Prelúdio

Exército alemão

A Alemanha mobilizou 4.200.000 homens do Heer (Exército Alemão), 1.000.000 da Luftwaffe (Força Aérea Alemã), 180.000 da Kriegsmarine (Marinha Alemã) e 100.000 da Waffen-SS (braço militar do Partido Nazista). Quando se considera os da Polônia, Dinamarca e Noruega, o Exército tinha 3.000.000 de homens disponíveis para a ofensiva em 10 de maio de 1940. Essas reservas de mão de obra foram formadas em 157 divisões. Destes, 135 foram destinados à ofensiva, incluindo 42 divisões de reserva. As forças alemãs no oeste em maio e junho implantaram cerca de 2.439 tanques e 7.378 canhões. Em 1939-40, 45% do exército tinha pelo menos 40 anos e 50% de todos os soldados tinham apenas algumas semanas de treinamento. O exército alemão estava longe de ser motorizado; dez por cento de seu exército era motorizado em 1940 e podia reunir apenas 120.000 veículos, em comparação com os 300.000 do exército francês. Toda a Força Expedicionária Britânica era motorizada. A maior parte do transporte logístico alemão consistia em veículos puxados por cavalos. Apenas 50% das divisões alemãs disponíveis em 1940 estavam aptas para operações, muitas vezes sendo pior equipadas do que o exército alemão de 1914 ou seus equivalentes nos exércitos britânico e francês. Na primavera de 1940, o exército alemão era semimoderno; um pequeno número das divisões mais bem equipadas e "de elite foram compensadas por muitas divisões de segunda e terceira categoria".

O Grupo de Exércitos A, comandado por Gerd von Rundstedt, compreendia 45+12 divisões, incluindo sete Panzer e foi para executar o esforço de movimento principal através das defesas aliadas nas Ardenas. A manobra realizada pelos alemães às vezes é chamada de "Sichelschnitt" , a tradução alemã da frase "corte de foice" cunhada por Winston Churchill após o evento. Envolvia três exércitos ( , 12º e 16º ) e tinha trêscorpos Panzer . O XV foi alocado ao 4º Exército, mas o XLI (Reinhardt) e o XIX (Guderian) foram unidos ao XIV Corpo de Exército de duas divisões de infantaria motorizada em um nível operacional independente especial no Panzergruppe Kleist (XXII Corps). Grupo de Exércitos B ( Fedor von Bock ), composto por 29+12 divisões, incluindo três blindadas, deveriam avançar pelos Países Baixos e atrair as unidades do norte dos exércitos aliados para um bolsão. Era composto pelos e 18º Exércitos. O Grupo de Exércitos C, (General Wilhelm Ritter von Leeb ) composto por 18 divisões do 1º e 7º Exércitos, deveria impedir um movimento de flanco do leste e lançar pequenos ataques de contenção contra a Linha Maginot e o Alto Reno .

Comunicações

Wireless provou ser essencial para o sucesso alemão na batalha. Os tanques alemães tinham receptores de rádio que permitiam que fossem dirigidos por tanques de comando de pelotão, que tinham comunicação de voz com outras unidades. Sem fio permitia controle tático e improvisação muito mais rápida do que o oponente. Alguns comandantes consideravam a capacidade de comunicação o principal método de combate e os exercícios de rádio eram considerados mais importantes do que a artilharia. O rádio permitiu que os comandantes alemães coordenassem suas formações, reunindo-os para um efeito de poder de fogo em massa no ataque ou na defesa. A vantagem numérica francesa em armas e equipamentos pesados, que muitas vezes era implantado em "penny-packets" (dispersos como armas de apoio individuais) foi compensada. A maioria dos tanques franceses também não tinha rádio e as ordens entre unidades de infantaria eram normalmente passadas por telefone ou verbalmente.

O sistema de comunicações alemão permitia um certo grau de comunicação entre as forças aéreas e terrestres. Anexadas às divisões Panzer estavam as Fliegerleittruppen (tropas de controle aéreo tático) em veículos com rodas. Havia muito poucos Sd.Kfz. 251 veículos de comando para todo o exército, mas a teoria permitia que o exército, em algumas circunstâncias, chamasse unidades da Luftwaffe para apoiar um ataque. O Fliegerkorps VIII , equipado com bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87 ( Stukas ), deveria apoiar a corrida para o Canal se o Grupo de Exércitos A atravessasse as Ardenas e mantivesse um Ju 87 e um grupo de caça de plantão. Em média, eles poderiam chegar para apoiar unidades blindadas dentro de 45 a 75 minutos após a emissão dos pedidos.

Táticas

A característica clássica do que é comumente conhecido como " blitzkrieg " é uma forma altamente móvel de infantaria e blindagem, trabalhando em armas combinadas. (Forças armadas alemãs, junho de 1942)

O exército alemão realizou operações de armas combinadas com unidades ofensivas móveis, com números equilibrados de formações de artilharia, infantaria, engenharia e tanques bem treinados, integrados às divisões Panzer . Os vários elementos foram unidos por comunicação sem fio, o que lhes permitiu trabalhar juntos em um ritmo rápido e explorar oportunidades mais rapidamente do que os Aliados poderiam reagir. As divisões Panzer podem realizar reconhecimento, avançar para entrar em contato ou defender e atacar posições vitais e pontos fracos. O terreno capturado seria ocupado por infantaria e artilharia como pontos de articulação para novos ataques. Embora muitos tanques alemães fossem desarmados por seus oponentes, eles poderiam atrair tanques aliados para as armas antitanque divisionais. A prevenção de combates tanque-contra-tanque conservou os tanques alemães para a próxima fase da ofensiva. As unidades transportavam suprimentos para operações de três a quatro dias. As divisões Panzer seriam apoiadas por divisões motorizadas e de infantaria. Os batalhões de tanques alemães ( Panzer-Abteilungen ) deveriam ser equipados com os tanques Panzerkampfwagen III e Panzerkampfwagen IV , mas a escassez levou ao uso de leves Panzerkampfwagen II e ainda mais leves Panzerkampfwagen I.

O exército alemão carecia de um tanque pesado como o francês Char B1 ; Os tanques franceses eram projetos melhores, mais numerosos e com blindagem e armamento superiores, mas mais lentos e com confiabilidade mecânica inferior aos projetos alemães. Embora o exército alemão estivesse em menor número em artilharia e tanques, possuía algumas vantagens sobre seus oponentes. Os mais novos Panzers alemães tinham uma tripulação de cinco, comandante, artilheiro, carregador, motorista e mecânico. Ter um indivíduo treinado para cada tarefa permitiu uma divisão lógica do trabalho. Os tanques franceses tinham tripulações menores; o comandante teve que carregar o canhão principal, distraindo-o da observação e do desdobramento tático. Os alemães gozavam de uma vantagem através da teoria do Auftragstaktik (comando de missão) pela qual se esperava que oficiais, suboficiais e homens usassem sua iniciativa e tivessem controle sobre as armas de apoio, em vez dos métodos mais lentos e de cima para baixo dos Aliados.

Luftwaffe

O Grupo de Exércitos B teve o apoio de 1.815 aeronaves de combate, 487 de transporte e 50 planadores e outras 3.286 aeronaves de combate apoiadas pelos Grupos de Exércitos A e C. A Luftwaffe era a força aérea mais experiente, bem equipada e bem treinada do mundo. O total aliado combinado foi de 2.935 aeronaves, cerca de metade do tamanho da Luftwaffe . A Luftwaffe poderia fornecer apoio próximo com bombardeiros de mergulho e bombardeiros médios , mas era uma força de base ampla, destinada a apoiar a estratégia nacional e poderia realizar operações de bombardeio operacionais, táticos e estratégicos . As forças aéreas aliadas destinavam-se principalmente à cooperação do exército, mas a Luftwaffe poderia realizar missões de superioridade aérea, interdição de médio alcance , bombardeio estratégico e operações de apoio aéreo aproximado , dependendo das circunstâncias. Não era um braço de ponta de lança Panzer , já que em 1939 menos de 15% das aeronaves da Luftwaffe foram projetadas para apoio próximo, pois esse não era seu papel principal.

Flak

Os alemães também tinham uma vantagem em armas antiaéreas ( Fliegerabwehrkanone [ Flak ]). Os totais de 2.600 canhões Flak pesados de 88 mm (3,46 pol) e 6.700 37 mm (1,46 pol) e 20 mm (0,79 pol) . Light Flak refere-se ao número de armas nas forças armadas alemãs, incluindo a defesa antiaérea da Alemanha e o equipamento das unidades de treinamento. (Um componente Flak de 9.300 canhões com o exército de campo teria envolvido mais tropas do que a Força Expedicionária Britânica.) Os exércitos que invadiram o oeste tinham 85 baterias pesadas e 18 leves pertencentes à Luftwaffe , 48 companhias de Flak leves integrantes das divisões de o exército e 20 companhias de Flak leves alocadas como tropas do exército, uma reserva nas mãos de HQs acima do nível do corpo: no total, cerca de 700 canhões de 88 mm (3,46 pol.) mm (0,79 pol) armas tripuladas pelo exército.

Aliados

A França gastou uma porcentagem maior de seu PIB de 1918 a 1935 em suas forças armadas do que outras grandes potências e o governo acrescentou um grande esforço de rearmamento em 1936. A França mobilizou cerca de um terço da população masculina entre 20 e 45 anos, elevando a força de suas forças armadas para 5.000.000. Apenas 2.240.000 deles serviram em unidades do exército no norte. Os britânicos contribuíram com uma força total de 897.000 homens em 1939, subindo para 1.650.000 em junho de 1940. As reservas de mão de obra holandesa e belga totalizaram 400.000 e 650.000, respectivamente.

Exércitos

Tropas britânicas recém-chegadas do 2º BEF movem-se para a frente, junho de 1940

Os franceses levantaram 117 divisões, das quais 104 (incluindo 11 na reserva) foram para a defesa do norte. Os britânicos contribuíram com 13 divisões no BEF, três das quais eram divisões de trabalho não treinadas e mal armadas. Vinte e duas divisões belgas, dez holandesas e duas polonesas também faziam parte da ordem de batalha aliada. A artilharia britânica totalizou 1.280 canhões, a Bélgica colocou 1.338 canhões, os holandeses 656 canhões e a França 10.700 canhões, dando um total aliado de cerca de 14.000 canhões, 45% a mais que o total alemão. O exército francês também era mais motorizado que seu oponente, que ainda contava com cavalos. Embora os belgas, britânicos e holandeses tivessem poucos tanques, os franceses tinham 3.254 tanques, mais do que a frota de tanques alemã.

O exército francês era de qualidade mista. As divisões blindadas leves e pesadas mecanizadas ( DLM e DCr ) eram novas e não completamente treinadas. As Divisões da Reserva B eram compostas por reservistas, acima de 30 anos e mal equipados. Uma séria deficiência qualitativa era a falta de artilharia antiaérea, artilharia antitanque móvel e sem fio, apesar dos esforços de Gamelin para produzir unidades de artilharia móvel. Apenas 0,15 por cento dos gastos militares entre 1923 e 1939 foram em rádio e outros equipamentos de comunicação; para manter a segurança dos sinais, Gamelin usou telefones e mensageiros para se comunicar com as unidades de campo.

O desdobramento tático francês e o uso de unidades móveis no nível operacional da guerra também foram inferiores aos dos alemães. Os franceses tinham 3.254 tanques na frente nordeste em 10 de maio, contra 2.439 tanques alemães. Grande parte da blindagem foi distribuída para apoio de infantaria, cada exército tendo sido designada uma brigada de tanques ( agrupamento ) de cerca de noventa tanques de infantaria leve. Com tantos tanques disponíveis, os franceses ainda podiam concentrar um número considerável de tanques leves, médios e pesados ​​em divisões blindadas, que em teoria eram tão poderosas quanto as divisões panzer alemãs. Apenas os tanques pesados ​​franceses geralmente carregavam sem fio e os instalados não eram confiáveis, o que dificultava a comunicação e dificultava a manobra tática, em comparação com as unidades alemãs. Em 1940, os teóricos militares franceses ainda consideravam principalmente os tanques como veículos de apoio à infantaria e os tanques franceses eram lentos (exceto o SOMUA S35 ) em comparação com seus rivais alemães, permitindo que os tanques alemães compensassem suas desvantagens manobrando os tanques franceses. Em várias ocasiões, os franceses não conseguiram atingir o mesmo ritmo que as unidades blindadas alemãs. O estado de treinamento também era desequilibrado, com a maioria do pessoal treinado apenas para o homem fortificações estáticas. O treinamento mínimo para ação móvel foi realizado entre setembro de 1939 e maio de 1940.

Desdobramento, desenvolvimento

Homens do 1º Royal Welch Fusiliers disparam rifles antitanque Boys perto de Etaples, fevereiro de 1940

O exército francês consistia em três grupos de exército. Os 2º e 3º Grupos de Exércitos defenderam a Linha Maginot a leste; o 1º Grupo de Exércitos (General Gaston Billotte) estava no flanco ocidental (esquerdo) e executaria o movimento para a frente nos Países Baixos. Inicialmente posicionado no flanco esquerdo perto da costa, o Sétimo Exército, reforçado por uma Divisão Légère Mécanique (DLM, divisão leve mecanizada), pretendia se deslocar para a Holanda via Antuérpia. Ao sul do Sétimo Exército estavam as divisões motorizadas do BEF, que avançariam para a Linha Dyle no flanco direito do exército belga, de Leuven (Louvain) a Wavre. O Primeiro Exército, reforçado por dois DLM e com uma Divisão Cuirassée (DCR, Divisão Blindada) na reserva, defenderia o Gembloux Gap entre Wavre e Namur. O exército mais ao sul envolvido no avanço para a Bélgica foi o Nono Exército Francês , que teve que cobrir o setor Meuse entre Namur ao norte de Sedan.

Lord Gort , comandante do BEF, esperava ter duas ou três semanas para se preparar para os alemães avançarem 100 km (60 milhas) até o Dyle, mas os alemães chegaram em quatro dias. Esperava -se que o Segundo Exército formasse a "dobradiça" do movimento e permanecesse entrincheirado. Era para enfrentar as divisões blindadas alemãs de elite em seu ataque a Sedan. Foi dada baixa prioridade para mão de obra, armas antiaéreas e antitanque e apoio aéreo, consistindo em cinco divisões, duas eram divisões de reservistas com idade superior à " Série B " e a 3ª Divisão Norte-Africana . Considerando seu treinamento e equipamentos, eles tiveram que cobrir uma longa frente e formaram um ponto fraco do sistema de defesa francês. Isso decorreu da crença do Alto Comando Francês de que a floresta das Ardenas era intransitável para tanques, embora a inteligência do exército belga e de seus próprios serviços de inteligência os alertassem sobre longas colunas de blindagem e transporte cruzando as Ardenas e ficando presas em um enorme engarrafamento. por algum tempo. Os jogos de guerra franceses em 1937 e 1938 mostraram que os alemães podiam penetrar nas Ardenas e Corap chamou de "idiotice" pensar que o inimigo não poderia passar. Gamelin ignorou a evidência, pois não estava de acordo com sua estratégia.

Forças aéreas

Curtiss H-75A1 do 3º voo do Groupe de Chasse II/5 Armée de l'Air , junho de 1940

O Armée de l'Air tinha 1.562 aeronaves, RAF Fighter Command 680 e RAF Bomber Command poderia contribuir com cerca de 392 aeronaves. Alguns tipos aliados, como o Fairey Battle , estavam se aproximando da obsolescência. Na força de caça, apenas o britânico Hawker Hurricane , o US Curtiss Hawk 75 e o Dewoitine D.520 foram páreo para o alemão Messerschmitt Bf 109 , sendo o D.520 mais manobrável embora ligeiramente mais lento. Em 10 de maio de 1940, apenas 36 D.520 haviam sido entregues. Os Aliados superaram os alemães em caças , com 81 caças belgas, 261 britânicos e 764 franceses (1.106) contra 836 Bf 109 alemães. Os franceses e britânicos tinham mais aeronaves em reserva.

No início de junho de 1940, a indústria aeronáutica francesa estava produzindo um número considerável de aeronaves, com uma reserva estimada de quase 2.000, mas a falta crônica de peças sobressalentes prejudicou essa frota. Apenas cerca de 599 (29%) estavam em serviço, dos quais 170 eram bombardeiros. Os alemães tinham seis vezes mais bombardeiros médios do que os franceses. Apesar de suas desvantagens, o Armée de l'Air teve um desempenho muito melhor do que o esperado, destruindo 916 aeronaves inimigas em combate ar-ar, uma taxa de abate de 2,35:1. Quase um terço das vitórias francesas foram conquistadas por pilotos franceses voando no Curtiss Hawk 75, que representava 12,6% da força de caças monopostos franceses.

Defesa antiaérea

arma antiaérea belga, por volta de 1940

Além de 580 metralhadoras de 13 mm (0,5 pol.) atribuídas à defesa civil, o Exército Francês tinha 1.152 canhões antiaéreos de 25 mm (0,98 pol.) , com 200 canhões automáticos de 20 mm (0,79 pol.) no processo de entrega e 688 canhões de 75 mm (2,95 pol) e 24 canhões de 90 mm (3,54 pol), este último com problemas de desgaste do cano. Havia também quarenta armas antiaéreas de 105 mm (4,1 pol) vintage da Primeira Guerra Mundial disponíveis. O BEF tinha dez regimentos de canhões antiaéreos pesados QF de 3,7 polegadas (94 mm), os mais avançados do mundo e 7+12 regimentos de canhões antiaéreos leves Bofors 40 mm , cerca de 300 canhões antiaéreos pesados ​​e 350 leves. Os belgas tinham dois regimentos antiaéreos pesados ​​e estavam introduzindo canhões Bofors para as tropas antiaéreas divisionais. Os holandeses tinham 84 75 mm (2,95 pol), 39 idosos 60 mm (2,36 pol), sete 100 mm (3,9 pol), 232 20 mm (0,79 pol) 40 mm (1,57 pol) armas antiaéreas e várias centenas de armas antiaéreas do Primeiro Mundo Metralhadoras Spandau M.25 vintage de guerraem montagens antiaéreas.

Batalha

Frente Norte

Às 21:00 em 9 de maio, a palavra código Danzig foi retransmitida para todas as divisões do exército alemão, começando Fall Gelb . A segurança era tão apertada que muitos policiais, devido aos constantes atrasos, estavam afastados de suas unidades quando a ordem foi enviada. As forças alemãs ocuparam o Luxemburgo praticamente sem oposição. O Grupo de Exércitos B lançou sua ofensiva durante a noite na Holanda e na Bélgica. Na manhã de 10 de maio, Fallschirmjäger (paraquedistas) da 7ª Divisão Flieger e 22ª Divisão Luftlande ( Kurt Student ) executaram desembarques surpresa em Haia , na estrada para Roterdã e contra o forte belga Eben-Emael que ajudou o avanço do Exército Grupo B. O comando francês reagiu imediatamente, enviando o 1º Grupo de Exércitos para o norte de acordo com o Plano D. Este movimento comprometeu suas melhores forças, diminuindo seu poder de combate pela desorganização parcial que causou e sua mobilidade pelo esgotamento de seus estoques de combustível. Quando o Sétimo Exército francês cruzou a fronteira holandesa, eles encontraram os holandeses já em plena retirada e se retiraram para a Bélgica para proteger Antuérpia.

Invasão da Holanda

O esforço da Luftwaffe sobre a Holanda incluiu 247 bombardeiros médios, 147 caças, 424 transportes Junkers Ju 52 e 12 hidroaviões Heinkel He 59 . A Força Aérea Holandesa, ( Militaire Luchtvaartafdeling , ML), tinha uma força de 144 aviões de combate, metade dos quais foram destruídos no primeiro dia. O restante do ML foi disperso e representou apenas um punhado de aeronaves da Luftwaffe abatidas. O ML conseguiu 332 missões, perdendo 110 aeronaves. O 18º Exército Alemão capturou pontes durante a Batalha de Roterdã , contornando a Nova Linha de Água do sul e penetrando na Fortaleza Holanda . Uma operação separada organizada pela Luftwaffe , a Batalha de Haia , falhou. Aeródromos ao redor (Ypenburg, Ockenburg e Valkenburg) foram capturados em um sucesso caro, com muitas aeronaves de transporte perdidas, mas o exército holandês recapturou os aeródromos até o final do dia. Noventa e seis aeronaves ao todo foram perdidas para o fogo de artilharia holandesa. As operações da Luftwaffe Transportgruppen custaram 125 Ju 52 destruídos e 47 danificados, uma perda de 50%. A operação aérea também custou 50% dos pára-quedistas alemães: 4.000 homens, incluindo 20% de seus suboficiais e 42% de seus oficiais; dessas vítimas, 1.200 foram feitos prisioneiros de guerra e evacuados para a Grã-Bretanha.

Rotterdam, Laurenskerk, no bombardeio de mei 1940.jpg
Centro da cidade de Rotterdam após o bombardeio

O Sétimo Exército Francês não conseguiu bloquear os reforços blindados alemães da 9ª Divisão Panzer , que chegou a Roterdã em 13 de maio. Nesse mesmo dia no leste, após a Batalha de Grebbeberg , em que um contra-ataque holandês para conter uma brecha alemã falhou, os holandeses recuaram da linha de Grebbe para a New Water Line. O exército holandês, ainda em grande parte intacto, rendeu-se na noite de 14 de maio após o bombardeio de Rotterdam por Heinkel He 111 bombardeiros médios de Kampfgeschwader 54 (Bomber Wing 54); um ato que permaneceu controverso. O exército holandês considerou sua situação estratégica sem esperança e temeu a destruição de outras cidades holandesas. O documento de capitulação foi assinado em 15 de maio, mas as forças holandesas continuaram lutando na Batalha da Zelândia com o Sétimo Exército e nas colônias . A rainha Guilhermina estabeleceu um governo no exílio na Grã-Bretanha.} As baixas holandesas somaram 2.157 militares, 75 forças aéreas e 125 militares da Marinha; 2.559 civis também foram mortos.

Invasão da Bélgica

Um caça-tanques belga T-13 abandonado é inspecionado por soldados alemães.

Os alemães rapidamente estabeleceram a superioridade aérea sobre a Bélgica. Tendo completado o reconhecimento fotográfico completo , eles destruíram 83 das 179 aeronaves da Aeronáutica Militar nas primeiras 24 horas da invasão. Os belgas voaram 77 missões operacionais, mas isso contribuiu pouco para a campanha aérea. A Luftwaffe foi assegurada a superioridade aérea sobre os Países Baixos. Como a composição do Grupo de Exércitos B estava tão enfraquecida em comparação com os planos anteriores, a ofensiva simulada do 6º Exército corria o risco de parar imediatamente, já que as defesas belgas na posição do Canal Albert eram muito fortes. A principal via de acesso foi bloqueada pelo Forte Eben-Emael, uma grande fortaleza então geralmente considerada a mais moderna da Europa, que controlava a junção do Meuse e do Canal Albert.

O atraso poderia pôr em perigo o resultado de toda a campanha, porque era essencial que o corpo principal das tropas aliadas fosse engajado antes que o Grupo de Exércitos A estabelecesse as cabeças de ponte. Para superar essa dificuldade, os alemães recorreram a meios não convencionais na Batalha do Forte Eben-Emael . Nas primeiras horas de 10 de maio, os planadores DFS 230 pousaram no topo do forte e descarregaram as equipes de assalto que desativaram as cúpulas de armas principais com cargas ocas . As pontes sobre o canal foram apreendidas por pára-quedistas alemães. Os belgas lançaram contra-ataques consideráveis ​​que foram interrompidos pela Luftwaffe . Chocado por uma brecha em suas defesas exatamente onde pareciam mais fortes, o Comando Supremo Belga retirou suas divisões para a linha KW cinco dias antes do planejado. Operações semelhantes contra as pontes na Holanda, em Maastricht, falharam. Todos foram explodidos pelos holandeses e apenas uma ponte ferroviária foi tomada, o que segurou os blindados alemães em território holandês por um curto período de tempo.

O BEF e o Primeiro Exército francês ainda não estavam entrincheirados e as notícias da derrota na fronteira belga não eram bem-vindas. Os Aliados estavam convencidos de que a resistência belga lhes daria várias semanas para preparar uma linha defensiva no Gembloux Gap. O XVI Panzerkorps (General Erich Hoepner ) consistindo da 3ª Divisão Panzer e da 4ª Divisão Panzer , foi lançado sobre as pontes recém-capturadas na direção do Gembloux Gap. Isso parecia confirmar as expectativas do Comando Supremo francês de que o Schwerpunkt alemão (ponto de esforço principal, centro de gravidade) estaria naquele ponto. Gembloux estava localizado entre Wavre e Namur, em terreno plano e ideal para tanques. Era também uma parte não fortificada da linha aliada. Para ganhar tempo para cavar lá, René Prioux , comandando o Corpo de Cavalaria do Primeiro Exército Francês, enviou o 2º DLM e o 3º DLM em direção aos blindados alemães em Hannut , a leste de Gembloux. Eles forneceriam uma tela para atrasar os alemães e dar tempo suficiente para o Primeiro Exército atacar.

Batalhas de Hannut e Gembloux

Dois tanques SOMUA S35 fotografados perto de Dunquerque, maio de 1940

A Batalha de Hannut (12 a 13 de maio) foi a maior batalha de tanques já travada, com cerca de 1.500 veículos blindados de combate envolvidos. Os franceses nocautearam cerca de 160 tanques alemães por uma perda de 91 tanques Hotchkiss H35 e 30 tanques Somua S35 . Os alemães ficaram no controle do campo de batalha depois que os franceses fizeram uma retirada planejada e conseguiram reparar muitos de seus tanques nocauteados. A perda líquida alemã foi de 20 tanques da 3ª Divisão Panzer e 29 da 4ª Divisão Panzer . Prioux havia alcançado um sucesso tático e operacional para os franceses ao cumprir seu objetivo de retardar as divisões panzer até que o Primeiro Exército tivesse tempo de chegar e atacar. O ataque alemão havia engajado o Primeiro Exército ao norte de Sedan, que era o mais importante objetivo que Hoepner teve que alcançar, mas não conseguiu impedir o avanço francês para o Dyle ou destruir o Primeiro Exército. Em 14 de maio, tendo sido retido em Hannut, Hoepner atacou novamente, contra ordens, na Batalha de Gembloux . Esta foi a única ocasião em que os tanques alemães atacaram frontalmente uma posição fortificada durante a campanha. A 1ª Divisão de Infantaria Marroquina repeliu o ataque e outros 42 tanques da 4ª Divisão Panzer foram nocauteados, 26 sendo baixados. Este segundo sucesso defensivo francês foi anulado por eventos mais ao sul em Sedan.

Frente central

Ardenas

Mapa das divisões panzer alemãs atacando a Holanda, Bélgica e França, maio de 1940
O avanço alemão até o meio-dia, 16 de maio de 1940

O avanço do Grupo de Exércitos A deveria ser atrasado pela infantaria motorizada belga e pelas divisões de cavalaria mecanizada francesa (DLC, Divisions Légères de Cavalerie ) avançando para as Ardenas. A principal resistência veio do 1º Chasseurs Ardennais belga , da 1ª Divisão de Cavalaria, reforçada por engenheiros e da 5ª Divisão Francesa Légère de Cavalerie (5º DLC). As tropas belgas bloquearam estradas, detiveram a 1ª Divisão Panzer em Bodange por cerca de oito horas e depois se retiraram para o norte rápido demais para os franceses, que não haviam chegado. As barreiras belgas se mostraram ineficazes quando não defendidas; Os engenheiros alemães não se incomodaram enquanto desmontavam os obstáculos. Os franceses tinham capacidade antitanque insuficiente para bloquear o número surpreendentemente grande de tanques alemães que encontraram e rapidamente cederam, retirando-se atrás do Meuse.

O avanço alemão foi dificultado pelo número de veículos que tentavam forçar seu caminho ao longo da malha viária precária. O Panzergruppe Kleist tinha mais de 41.140 veículos, que tinham apenas quatro rotas de marcha pelas Ardenas. As tripulações de reconhecimento francesas relataram comboios blindados alemães na noite de 10/11 de maio, mas isso foi considerado secundário ao ataque principal na Bélgica. Na noite seguinte, um piloto de reconhecimento relatou ter visto longas colunas de veículos se movendo sem luzes; outro piloto enviado para verificar relatou o mesmo e que muitos dos veículos eram tanques. Mais tarde naquele dia, o reconhecimento fotográfico e os relatórios dos pilotos eram de tanques e equipamentos de ponte. Em 13 de maio, o Panzergruppe Kleist causou um engarrafamento de cerca de 250 km (160 milhas) do Meuse ao Reno em uma rota. Enquanto as colunas alemãs eram alvos sentados, a força de bombardeiros francesa atacou os alemães no norte da Bélgica durante a Batalha de Maastricht e falhou com pesadas perdas. Em dois dias, a força de bombardeiros foi reduzida de 135 para 72.

Em 11 de maio, Gamelin ordenou que as divisões de reserva começassem a reforçar o setor Meuse. Por causa do perigo que a Luftwaffe representava, o movimento sobre a rede ferroviária foi limitado à noite, retardando o reforço. Os franceses não sentiam urgência, pois acreditavam que a formação de divisões alemãs seria correspondentemente lenta; o exército francês não realizou travessias de rios a menos que assegurasse o apoio de artilharia pesada. Embora estivessem cientes de que as formações de tanques e infantaria alemãs eram fortes, eles estavam confiantes em suas fortes fortificações e superioridade de artilharia. As capacidades das unidades francesas na área eram duvidosas; em particular, sua artilharia foi projetada para combater a infantaria e eles estavam com falta de armas antiaéreas e antitanque. As forças avançadas alemãs chegaram à linha de Meuse no final da tarde de 12 de maio. Para permitir que cada um dos três exércitos do Grupo de Exércitos A cruzasse, três cabeças de ponte deveriam ser estabelecidas, em Sedan no sul, Monthermé a noroeste e Dinant mais ao norte. As primeiras unidades alemãs a chegar dificilmente tinham superioridade numérica local; a artilharia alemã tinha uma média de 12 tiros por canhão por dia, enquanto a artilharia francesa tinha 30 tiros por canhão por dia.

Batalha de Sedan

Em Sedan , a Linha Meuse consistia em um forte cinturão defensivo de 6 km ( 3+12  mi) de profundidade, dispostos de acordo com os princípios modernos de defesa de zona em encostas com vista para o vale do Meuse. Foi reforçada por 103 casamatas , tripuladas pelo 147º Regimento de Infantaria de Fortaleza. Posições mais profundas foram ocupadas pela 55ª Divisão de Infantaria , uma divisão de reserva de grau "B". Na manhã de 13 de maio, a 71ª Divisão de Infantaria foi inserida a leste de Sedan, permitindo que a 55ª Divisão de Infantaria estreitasse sua frente em um terço e aprofundasse sua posição para mais de 10 km (6 mi). A divisão tinha uma superioridade em artilharia para as unidades alemãs presentes. Em 13 de maio, o Panzergruppe Kleist forçou três travessias perto de Sedan, executadas pela 1ª Divisão Panzer , 2ª Divisão Panzer e 10ª Divisão Panzer . Esses grupos foram reforçados pelo regimento de infantaria de elite Großdeutschland . Em vez de concentrar a artilharia lentamente como os franceses esperavam, os alemães concentraram a maior parte de seu poder aéreo (falta de artilharia) em abrir um buraco em um setor estreito das linhas francesas com bombardeios de tapete e bombardeios de mergulho . A Guderian havia recebido a promessa de apoio aéreo extraordinariamente pesado durante um ataque aéreo contínuo de oito horas, das 08h00 até o anoitecer .

A Luftwaffe executou o bombardeio aéreo mais pesado que o mundo já havia testemunhado e o mais intenso pelos alemães durante a guerra. Dois Sturzkampfgeschwader (asas de bombardeiros de mergulho) atacaram, voando 300 missões contra posições francesas. Um total de 3.940 missões foram realizadas por nove Kampfgeschwader (grupos de bombardeiros). Algumas das casamatas da frente não foram danificadas e as guarnições repeliram as tentativas de cruzamento da 2ª Divisão Panzer e da 10ª Divisão Panzer . O moral das tropas da 55ª Divisão de Infantaria mais atrás foi quebrado pelos ataques aéreos e os artilheiros franceses fugiram. A infantaria alemã, ao custo de algumas centenas de baixas, penetrou até 8 km (5,0 milhas) na zona defensiva francesa à meia-noite. Mesmo então, a maior parte da infantaria não havia cruzado. Muito desse sucesso foi devido às ações de apenas seis pelotões alemães, principalmente engenheiros de assalto.

A desordem que havia começado em Sedan se espalhou ainda mais. Às 19:00 de 13 de maio, as tropas do 295º Regimento da 55ª Divisão de Infantaria estavam segurando a última linha defensiva preparada no cume de Bulson 10 km (6 milhas) atrás do rio. Eles entraram em pânico com rumores alarmistas de que tanques alemães já estavam atrás deles e fugiram, criando uma brecha nas defesas francesas antes que qualquer tanque cruzasse o rio. Este "Pânico de Bulson" também envolveu a artilharia divisional. Os alemães não atacaram sua posição e não o fariam até 12 horas depois, às 07:20 de 14 de maio. Reconhecendo a gravidade da derrota em Sedan, o general Gaston-Henri Billotte , comandante do 1º Grupo de Exércitos, cujo flanco direito girava em Sedan, pediu que as pontes sobre o Meuse fossem destruídas por ataque aéreo. Ele estava convencido de que "sobre eles passará a vitória ou a derrota!". Naquele dia, todos os bombardeiros leves aliados disponíveis foram empregados na tentativa de destruir as três pontes, mas perderam cerca de 44% da força dos bombardeiros aliados sem resultado.

Colapso no Meuse

Rommel em 1940. Tanto Rommel quanto Guderian ignoraram as diretrizes do OKW para parar depois de romper as cabeças de ponte de Meuse. A decisão provou ser crucial para o sucesso alemão.

Guderian havia indicado em 12 de maio que queria ampliar a cabeça de ponte para pelo menos 20 km (12 milhas). Seu superior, general Ewald von Kleist , ordenou que ele, em nome de Hitler, limitasse seus movimentos a um máximo de 8 km (5,0 milhas) antes da consolidação. Às 11h45 de 14 de maio, Rundstedt confirmou esta ordem, o que implicava que as unidades de tanques deveriam começar a cavar. Guderian conseguiu que Kleist concordasse com uma forma de palavras para um "reconhecimento em vigor", ameaçando demissões e intrigas nos bastidores. Guderian continuou o avanço, apesar da ordem de parada. No Plano Manstein original, como Guderian havia sugerido, ataques secundários seriam realizados a sudeste, na retaguarda da Linha Maginot. Isso confundiria o comando francês e ocuparia terreno onde as forças contra-ofensivas francesas se reuniriam. Este elemento foi removido por Halder, mas Guderian enviou a 10ª Divisão Panzer e o Regimento de Infantaria Großdeutschland para o sul sobre o planalto de Stonne .

O comandante do Segundo Exército francês, general Charles Huntziger , pretendia realizar um contra-ataque no mesmo local pela 3ª Divisão Cuirassée (3ª DCR, 3ª Divisão Blindada). O ataque pretendido eliminaria a cabeça de ponte. Ambos os lados atacaram e contra-atacaram de 15 a 17 de maio. Huntziger considerou isso pelo menos um sucesso defensivo e limitou seus esforços para proteger o flanco. O sucesso na Batalha de Stonene e a recaptura de Bulson teriam permitido aos franceses defender o terreno alto com vista para Sedan e bombardear a cabeça de ponte com fogo de artilharia observado, mesmo que não pudessem tomá-lo. Stonene mudou de mãos 17 vezes e caiu para os alemães pela última vez na noite de 17 de maio. Guderian virou a 1ª Divisão Panzer e a 2ª Divisão Panzer para o oeste em 14 de maio, que avançou rapidamente pelo vale do Somme em direção ao Canal da Mancha.

Em 15 de maio, a infantaria motorizada de Guderian abriu caminho contra os reforços do novo Sexto Exército Francês em sua área de montagem a oeste de Sedan, minando o flanco sul do Nono Exército Francês. O Nono Exército entrou em colapso e se rendeu em massa . A 102ª Divisão de Fortaleza, seus flancos sem apoio, foi cercada e destruída em 15 de maio na ponte de Monthermé pela 6ª Divisão Panzer e 8ª Divisão Panzer sem apoio aéreo. O Segundo Exército francês também foi seriamente danificado. O Nono Exército também estava cedendo porque não tinha tempo para cavar, pois Erwin Rommel havia rompido as linhas francesas 24 horas após o início da batalha. A 7ª Divisão Panzer correu à frente. Rommel recusou-se a permitir que a divisão descansasse e eles avançaram dia e noite. A divisão avançou 30 mi (48 km) em 24 horas.

O avanço alemão até 21 de maio de 1940

Rommel perdeu contato com o general Hermann Hoth , tendo desobedecido as ordens por não esperar que os franceses estabelecessem uma nova linha de defesa. A 7ª Divisão Panzer continuou a avançar para noroeste até Avesnes-sur-Helpe , logo à frente das 1ª e 2ª divisões Panzer . A 5ª Divisão de Infantaria Motorizada francesa havia acampado no caminho da divisão alemã, com seus veículos bem alinhados ao longo das estradas e a 7ª Divisão Panzer passou por eles. A velocidade lenta, as tripulações sobrecarregadas e a falta de comunicação no campo de batalha desfez os franceses. A 5ª Divisão Panzer entrou na luta. Os franceses infligiram muitas perdas na divisão. No entanto, eles não conseguiram lidar com a velocidade das unidades móveis alemãs, que fecharam rapidamente e destruíram a blindagem francesa à queima-roupa. Os elementos restantes do 1º DCR , descansando depois de perder todos, exceto 16 de seus tanques na Bélgica, também foram engajados e derrotados. O 1º DCR se aposentou com três tanques operacionais, derrotando apenas 10% dos 500 tanques alemães.

Em 17 de maio, Rommel afirmou ter feito 10.000 prisioneiros enquanto sofria apenas 36 baixas. Guderian ficou encantado com o rápido avanço e encorajou o XIX Korps a seguir para o canal, continuando até que o combustível se esgotasse. Hitler temia que o avanço alemão estivesse se movendo rápido demais. Halder registrou em seu diário em 17 de maio,

O Führer está terrivelmente nervoso. Assustado com seu próprio sucesso, ele tem medo de arriscar e por isso puxaria as rédeas sobre nós... [ele] continua se preocupando com o flanco sul. Ele se enfurece e grita que estamos a caminho de arruinar toda a campanha.

Através de enganos e diferentes interpretações das ordens de Hitler e Kleist para parar, os comandantes da linha de frente ignoraram as tentativas de Hitler de impedir o avanço para o oeste até Abbeville.

Líderes franceses

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Winston Churchill visitou a França várias vezes durante a batalha na tentativa de ajudar a aumentar o moral francês

O alto comando francês demorou a reagir por causa de sua estratégia de "guerra metódica", cambaleou com o choque da ofensiva alemã e foi ultrapassado pelo derrotismo. Na manhã de 15 de maio, o primeiro-ministro francês Paul Reynaud telefonou para o novo primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, e disse: "Fomos derrotados. Estamos derrotados; perdemos a batalha". Churchill, tentando oferecer algum conforto a Reynaud, lembrou ao primeiro-ministro de todas as vezes que os alemães romperam as linhas aliadas na Primeira Guerra Mundial apenas para serem impedidos. Reynaud estava inconsolável.

Churchill voou para Paris em 16 de maio. Ele imediatamente reconheceu a gravidade da situação quando observou que o governo francês já estava queimando seus arquivos e se preparava para uma evacuação da capital. Em uma reunião sombria com os comandantes franceses, Churchill perguntou ao general Gamelin: "Onde está a reserva estratégica?" referindo-se à reserva que salvou Paris na Primeira Guerra Mundial. Gamelin respondeu:

" Aucune " [Nenhum]

—  Gamelin, de acordo com Churchill

Após a guerra, Gamelin afirmou que disse "Não há mais nenhum". Churchill mais tarde descreveu ouvir isso como o momento mais chocante de sua vida. Churchill perguntou a Gamelin onde e quando o general propôs lançar um contra-ataque contra os flancos do bojo alemão. Gamelin simplesmente respondeu "inferioridade de números, inferioridade de equipamentos, inferioridade de métodos".

Contra-ataques aliados

Algumas das melhores unidades aliadas no norte tinham visto poucos combates. Se tivessem sido mantidos em reserva, poderiam ter sido usados ​​em um contra-ataque. Estudos do Estado-Maior do pré-guerra concluíram que as principais reservas deveriam ser mantidas em solo francês para resistir a uma invasão dos Países Baixos. Eles também poderiam desferir um contra-ataque ou "restabelecer a integridade da frente original". Apesar de ter uma força blindada numericamente superior, os franceses não conseguiram usá-la adequadamente ou atacar a protuberância alemã vulnerável. Os alemães combinaram seus veículos de combate em divisões e os usaram no ponto de esforço principal. A maior parte da armadura francesa estava espalhada ao longo da frente em pequenas formações. A maioria das divisões de reserva francesas já havia sido comprometida. O 1º DCr foi aniquilado quando ficou sem combustível e o 3º DCr não aproveitou a oportunidade para destruir as cabeças de ponte alemãs em Sedan. A única divisão blindada ainda em reserva, a 2ª DCr , deveria atacar em 16 de maio a oeste de Saint-Quentin, Aisne . O comandante da divisão conseguiu localizar apenas sete de suas doze companhias, que estavam espalhadas ao longo de uma frente de 49 mi × 37 mi (79 km × 60 km). A formação foi invadida pela 8ª Divisão Panzer enquanto ainda se formava e foi destruída como uma unidade de combate.

A 4ª DCr , liderada por de Gaulle , tentou lançar um ataque do sul em Montcornet , onde Guderian tinha seu quartel-general Korps e a 1ª Divisão Panzer tinha seus serviços de retaguarda. Durante a Batalha de Montcornet , os alemães improvisaram às pressas uma defesa enquanto Guderian apressou a 10ª Divisão Panzer para ameaçar o flanco de de Gaulle. Esta pressão de flanco e bombardeio de mergulho por Fliegerkorps VIII (General Wolfram von Richthofen ) interrompeu o ataque. As perdas francesas em 17 de maio totalizaram 32 tanques e veículos blindados, mas os franceses "infligiram perdas aos alemães". Em 19 de maio, depois de receber reforços, de Gaulle atacou novamente e foi repelido com a perda de 80 dos 155 veículos. O Fliegerkorps VIII atacou as unidades francesas concentradas nos flancos alemães e impediu o início da maioria dos contra-ataques. A derrota do 4º DCr e a desintegração do Nono Exército francês foram causadas principalmente pelos Fliegerkorps . A 4ª DCr havia alcançado um certo sucesso, mas os ataques de 17 e 19 de maio tiveram apenas efeitos locais.

Costa do canal

Em 19 de maio, o general Edmund Ironside , chefe britânico do Estado-Maior Imperial (CIGS), conversou com o general Lord Gort, comandante do BEF, em seu quartel-general perto de Lens . Ele instou Gort a salvar o BEF atacando a sudoeste em direção a Amiens . Gort respondeu que sete de suas nove divisões já estavam engajadas no rio Escalda e ele tinha apenas duas divisões restantes para montar tal ataque. Ele então disse que estava sob as ordens do general Billotte, comandante do 1º Grupo de Exércitos francês, mas que Billotte não emitiu ordens por oito dias. Ironside confrontou Billotte, cuja sede era próxima e o encontrou aparentemente incapaz de agir. Ele retornou à Grã-Bretanha, preocupado que o BEF estivesse condenado e ordenou medidas urgentes anti-invasão .

As forças terrestres alemãs não podiam mais permanecer inativas, pois isso permitiria aos Aliados reorganizar sua defesa ou escapar. Em 19 de maio, Guderian foi autorizado a começar a se mover novamente e esmagou a fraca 12ª Divisão de Infantaria (Leste) e a 23ª Divisão (Northumbrian) ( divisões territoriais ) no rio Somme . As unidades alemãs ocuparam Amiens e asseguraram a ponte mais ocidental sobre o rio em Abbeville . Este movimento isolou as forças britânicas, francesas, holandesas e belgas no norte de seus suprimentos. Em 20 de maio, uma unidade de reconhecimento da 2ª Divisão Panzer chegou a Noyelles-sur-Mer , 100 km (62 milhas) a oeste de suas posições em 17 de maio. De Noyelles, eles puderam ver o estuário do Somme e o Canal da Mancha. Um enorme bolsão , contendo o 1º Grupo de Exércitos Aliados (os Exércitos Belga, Britânico e Francês Primeiro, Sétimo e Nono), foi criado.

Fliegerkorps VIII cobriu o traço para a costa do canal. Anunciado como o melhor momento do Ju 87 ( Stuka ), essas unidades responderam através de um sistema de comunicação extremamente eficiente aos pedidos de apoio, o que abriu caminho para o exército. Os Ju 87 foram particularmente eficazes em interromper ataques ao longo dos flancos das forças alemãs, rompendo posições fortificadas e interrompendo rotas de abastecimento . Oficiais de ligação avançados equipados com rádio poderiam chamar os Stukas e direcioná-los para atacar as posições aliadas ao longo do eixo de avanço. Em alguns casos, a Luftwaffe respondeu às solicitações em 10 a 20 minutos. O Oberstleutnant Hans Seidemann , o Chefe do Estado-Maior do Fliegerkorps vIII , disse que "nunca mais um sistema funcionando tão bem para discutir e planejar operações conjuntas foi alcançado". Um exame mais detalhado revela que o exército teve que esperar de 45 a 75 minutos pelas unidades Ju 87 e dez minutos pelos Henschel Hs 123s .

Plano Weygand

Situação de 21 de maio a 4 de junho de 1940

Na manhã de 20 de maio, Gamelin ordenou que os exércitos presos na Bélgica e no norte da França lutassem para o sul e se unissem às forças francesas atacando ao norte do rio Somme. Na noite de 19 de maio, o primeiro-ministro francês, Paul Reynaud, demitiu Gamelin e o substituiu por Maxime Weygand , que afirmou que sua primeira missão como comandante em chefe seria ter uma boa noite de sono. Os pedidos de Gamelin foram cancelados e Weygand levou vários dias durante a crise para fazer visitas de cortesia em Paris. Weygand propôs uma contra-ofensiva dos exércitos presos no norte combinado com um ataque das forças francesas na frente de Somme, o novo 3º Grupo de Exércitos francês (General Antoine-Marie-Benoît Besson ).

O corredor pelo qual o Panzergruppe von Kleist avançou para a costa era estreito e ao norte estavam os três DLMs e o BEF; ao sul estava a 4ª DCR. Os atrasos aliados causados ​​pela mudança de comando francesa deram às divisões de infantaria alemãs tempo para acompanhar e reforçar o corredor panzer. Seus tanques também avançaram ao longo da costa do canal. Weygand voou para o bolso em 21 de maio e conheceu Billotte, comandante do 1º Grupo de Exércitos e rei Leopoldo III da Bélgica. Leopoldo anunciou que o exército belga não poderia realizar operações ofensivas, pois não tinha tanques e aeronaves e que a Bélgica desocupada tinha comida suficiente para apenas duas semanas. Leopoldo não esperava que o BEF se colocasse em risco para manter contato com o exército belga, mas alertou que, se persistisse com a ofensiva do sul, o exército belga entraria em colapso. Leopold sugeriu o estabelecimento de uma cabeça de praia cobrindo Dunquerque e os portos do canal belga.

Gort duvidava que os franceses pudessem prevalecer. Em 23 de maio, a situação foi agravada por Billotte sendo morto em um acidente de carro, deixando o 1º Grupo de Exércitos sem líder por três dias. Ele foi o único comandante aliado no norte informado sobre o plano Weygand. Naquele dia, os britânicos decidiram evacuar dos portos do Canal. Apenas duas ofensivas locais, pelos britânicos e franceses no norte em Arras em 21 de maio e pelos franceses de Cambrai no sul em 22 de maio, ocorreram. Frankforce (major-general Harold Franklyn ) consistindo de duas divisões, mudou-se para a área de Arras. Franklyn não estava ciente de um avanço francês para o norte em direção a Cambrai e os franceses ignoravam um ataque britânico em direção a Arras. Franklyn assumiu que ele deveria substituir a guarnição aliada em Arras e cortar as comunicações alemãs nas proximidades. Ele estava relutante em comprometer a 5ª Divisão de Infantaria e a 50ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) , com o 3º DLM fornecendo proteção de flanco, em um ataque objetivo limitado. Apenas dois batalhões de infantaria britânicos e dois batalhões da 1ª Brigada de Tanques do Exército, com 58 tanques Matilda I e 16 Matilda II e um batalhão de motocicletas anexado, participaram do ataque principal.

A Batalha de Arras alcançou surpresa e sucesso inicial contra as forças alemãs sobrecarregadas, mas falhou em seu objetivo. A comunicação de rádio entre tanques e infantaria era pobre e havia pouca coordenação de armas combinadas como praticada pelos alemães. As defesas alemãs (incluindo canhões FlaK de 88 mm (3,46 pol) e canhões de campo de 105 mm (4,1 pol) ) eventualmente pararam o ataque. Os franceses nocautearam muitos tanques alemães quando se aposentaram, mas a Luftwaffe interrompeu os contra-ataques e 60 tanques britânicos foram perdidos. O ataque ao sul em Cambrai também falhou, porque o V Corps estava muito desorganizado após os combates na Bélgica para fazer um esforço sério. OKH entrou em pânico ao pensar em centenas de tanques aliados esmagando as melhores forças, mas Rommel queria continuar a perseguição. No início de 22 de maio, OKH se recuperou e ordenou que o XIX Panzerkorps avançasse para o norte de Abbeville até os portos do Canal. A 1ª Divisão Panzer avançou para Calais , a 2ª Divisão Panzer para Boulogne e a 10ª Divisão Panzer para Dunquerque (mais tarde, os papéis das 1ª e 10ª divisões Panzer foram invertidos). Ao sul do saliente alemão, ataques franceses limitados ocorreram em 23 de maio perto de Peronne e Amiens. Tropas francesas e britânicas lutaram na Batalha de Abbeville de 27 de maio a 4 de junho, mas não conseguiram eliminar a cabeça de ponte alemã ao sul do Somme.

BEF e as portas do Canal

Cerco de Calais

Calais em ruínas

Nas primeiras horas de 23 de maio, Gort ordenou a retirada de Arras. A essa altura, ele não tinha fé no plano de Weygand, nem na proposta de Weygand, pelo menos, de tentar manter um bolsão na costa flamenga, um chamado Réduit de Flandres . Gort sabia que os portos necessários para suprir tal ponto de apoio já estavam sendo ameaçados. Nesse mesmo dia, a 2ª Divisão Panzer atacou Boulogne. Os restantes franceses e britânicos se renderam em 25 de maio, embora 4.286 homens tenham sido evacuados por navios da Marinha Real . A RAF também forneceu cobertura aérea, negando à Luftwaffe a oportunidade de atacar o navio.

A 10ª Divisão Panzer ( Ferdinand Schaal ) atacou Calais em 24 de maio. Reforços britânicos (o 3º Regimento Real de Tanques , equipado com tanques de cruzeiro e a 30ª Brigada Motorizada ) foram desembarcados às pressas 24 horas antes do ataque alemão. Os defensores mantiveram o porto o maior tempo possível, cientes de que uma capitulação antecipada liberaria as forças alemãs para avançar em Dunquerque. Os britânicos e franceses mantiveram a cidade apesar dos melhores esforços da divisão de Schaal para romper. Frustrado, Guderian ordenou que, se Calais não tivesse caído até as 14:00 de 26 de maio, ele retiraria a 10ª Divisão Panzer e pediria à Luftwaffe que destruísse a cidade. Eventualmente, os franceses e britânicos ficaram sem munição e os alemães conseguiram invadir a cidade fortificada por volta das 13h30 de 26 de maio, 30 minutos antes do prazo de Schaal terminar. Apesar da rendição francesa das principais fortificações, os britânicos mantiveram as docas até a manhã de 27 de maio. Cerca de 440 homens foram evacuados. O cerco durou quatro dias cruciais. A ação de adiamento teve um preço, cerca de 60 por cento do pessoal aliado foi morto ou ferido.

Parar pedidos

Matilda II fotografada na Grã-Bretanha (H9218)

Frieser escreveu que o contra-ataque franco-britânico em Arras teve um efeito desproporcional sobre os alemães porque os altos comandantes alemães estavam apreensivos com a segurança dos flancos. Kleist, o comandante do Panzergruppe von Kleist , percebeu uma "séria ameaça" e informou a Halder que ele tinha que esperar até que a crise fosse resolvida antes de continuar. O coronel-general Günther von Kluge , o comandante do 4º Exército ordenou que os tanques parassem, com o apoio de Rundstedt. Em 22 de maio, quando o ataque foi repelido, Rundstedt ordenou que a situação em Arras fosse restaurada antes que o Panzergruppe von Kleist avançasse sobre Boulogne e Calais. Em OKW, o pânico foi pior e Hitler contatou o Grupo de Exércitos A em 22 de maio, para ordenar que todas as unidades móveis operassem em ambos os lados de Arras e as unidades de infantaria operassem no leste.

A crise entre os estados-maiores do exército alemão não era aparente na frente e Halder chegou à mesma conclusão que Guderian, que a ameaça real era que os Aliados recuassem para a costa do canal muito rapidamente e uma corrida pelos portos do canal começou. Guderian ordenou que a 2ª Divisão Panzer capturasse Boulogne, a 1ª Divisão Panzer tomasse Calais e a 10ª Divisão Panzer capturasse Dunquerque. A maior parte do BEF e do Primeiro Exército francês ainda estava a 100 km (60 milhas) da costa, mas apesar dos atrasos, as tropas britânicas foram enviadas da Inglaterra para Boulogne e Calais bem a tempo de impedir as divisões panzer do XIX Corpo em 22 de maio. Frieser escreveu que se os panzers avançassem na mesma velocidade em 21 de maio, como em 20 de maio, antes que a ordem de parada interrompesse seu avanço por 24 horas, Boulogne e Calais teriam caído. (Sem uma parada em Montcornet em 15 de maio e a segunda parada em 21 de maio após a Batalha de Arras, a ordem final de parada de 24 de maio teria sido irrelevante, porque Dunquerque já teria sido capturada pela 10ª Divisão Panzer.)

Operação Dínamo

Tropas britânicas e francesas evacuadas de Dunquerque chegam a Dover.

Os britânicos lançaram a Operação Dynamo, que evacuou as tropas britânicas, francesas e belgas cercadas do bolsão norte na Bélgica e Pas-de-Calais , a partir de 26 de maio. Cerca de 28.000 homens foram evacuados no primeiro dia. O Primeiro Exército Francês – a maior parte do qual permaneceu em Lille – lutou no Cerco de Lille devido ao fracasso de Weygand em recuar junto com outras forças francesas para a costa. Os 50.000 homens envolvidos capitularam em 31 de maio. Enquanto o Primeiro Exército estava montando sua defesa sacrificial em Lille, atraiu as forças alemãs para longe de Dunquerque, permitindo que 70.000 soldados aliados escapassem. A evacuação total dos aliados foi de 165.000 em 31 de maio. A posição aliada foi complicada pela rendição do rei belga Leopoldo III em 27 de maio, que foi adiada para 28 de maio. A lacuna deixada pelo exército belga se estendia de Ypres a Dixmude. Um colapso foi evitado na Batalha de Dunquerque e 139.732 soldados britânicos e 139.097 franceses foram evacuados por mar através do Canal da Mancha na Operação Dynamo. Entre 31 de maio e 4 de junho, outros 20.000 britânicos e 98.000 franceses foram salvos; cerca de 30.000 a 40.000 soldados franceses da retaguarda ainda não foram capturados. O total evacuado foi de 338.226, incluindo 199.226 britânicos e 139.000 franceses.

Durante a batalha de Dunquerque, a Luftwaffe fez o possível para impedir a evacuação. Ele voou 1.882 missões de bombardeio e 1.997 missões de caça. As perdas britânicas em Dunquerque representaram 6% de suas perdas totais durante a campanha francesa, incluindo 60 preciosos pilotos de caça. A Luftwaffe falhou em sua tarefa de impedir a evacuação, mas infligiu sérias perdas às forças aliadas. 89 navios mercantes (de 126.518 toneladas) foram perdidos; a marinha perdeu 29 de seus 40 destróieres afundados ou seriamente danificados. Os alemães perderam cerca de 100 aeronaves; a RAF perdeu 106 caças. Outras fontes colocam as perdas da Luftwaffe na área de Dunquerque em 240. A confusão ainda reinava. Após a evacuação em Dunquerque, enquanto Paris estava enfrentando um cerco de curta duração, parte da 1ª Divisão de Infantaria Canadense foi enviada para a Bretanha, mas foi retirada após a capitulação francesa. A 1ª Divisão Blindada sob o comando do general Evans chegou à França em junho e lutou na Batalha de Abbeville. Ele o fez sem parte de sua infantaria, que antes havia sido desviada para a defesa de Calais. No final da campanha, Erwin Rommel elogiou a firme resistência das forças britânicas, apesar de estarem subequipadas e sem munição para grande parte dos combates.

Apodrecimento da queda

A ofensiva alemã ao rio Sena entre 4 e 12 de junho

No final de maio de 1940, os melhores e mais modernos exércitos franceses haviam sido enviados para o norte e perdidos no cerco resultante; os franceses também haviam perdido muito de seu armamento pesado e suas melhores formações blindadas. No geral, os Aliados perderam 61 divisões em Fall Gelb . Weygand foi confrontado com a perspectiva de defender uma longa frente (de Sedan ao canal), com um exército francês muito esgotado agora sem apoio aliado significativo. Weygand tinha apenas 64 divisões francesas e a 51ª Divisão de Infantaria (Highland) disponível. Weygand não tinha reservas para combater um avanço ou substituir as tropas da linha de frente, caso ficassem exaustas de uma batalha prolongada em uma frente de 965 km (600 milhas). Os alemães tinham 142 divisões e supremacia aérea, exceto sobre o Canal da Mancha.

Refugiados de guerra em uma estrada francesa

Os franceses também tiveram que lidar com milhões de refugiados civis fugindo da guerra no que ficou conhecido como L'Exode (o Êxodo). Automóveis e carroças puxadas por cavalos que transportavam bens obstruíam as estradas. Como o governo não havia previsto um colapso militar tão rápido, havia poucos planos para lidar com isso. Entre seis e dez milhões de franceses fugiram, às vezes tão rapidamente que deixaram restos de comida nas mesas, mesmo quando as autoridades afirmaram que não havia necessidade de entrar em pânico e que os civis deveriam ficar. A população de Chartres caiu de 23.000 para 800 e Lille de 200.000 para 20.000, enquanto as cidades do sul, como Pau e Bordeaux , cresceram rapidamente em população.

linha Weygand

Prisioneiros franceses são levados para o internamento.

Os alemães começaram sua segunda ofensiva em 5 de junho no Somme e no Aisne. Durante as três semanas seguintes, longe do avanço fácil que a Wehrmacht esperava, eles encontraram forte resistência de um exército francês rejuvenescido. Os exércitos franceses haviam recuado em suas linhas de suprimentos e comunicações e estavam mais próximos de oficinas, depósitos de suprimentos e lojas. Cerca de 112.000 soldados franceses de Dunquerque foram repatriados através dos portos da Normandia e da Bretanha, um substituto parcial para as divisões perdidas na Flandres. Os franceses também conseguiram compensar uma quantidade significativa de suas perdas blindadas e levantaram o 1º e 2º DCR (divisões blindadas pesadas). A 4ª DCR também teve suas perdas repostas. O moral subiu e estava muito alto no final de maio de 1940. A maioria dos soldados franceses que se juntaram à linha só sabia do sucesso alemão de boatos.

Oficiais franceses ganharam experiência tática contra unidades móveis alemãs e tinham mais confiança em suas armas depois de ver que sua artilharia e tanques tinham um desempenho melhor do que a blindagem alemã. Os tanques franceses eram agora conhecidos por terem melhor blindagem e armamento. Entre 23 e 28 de maio, os sétimo e décimo exércitos franceses foram reconstituídos. Weygand decidiu implementar a defesa em profundidade e usar táticas de retardamento para infligir o máximo de desgaste nas unidades alemãs. Pequenas cidades e aldeias foram fortificadas para defesa geral como ouriços táticos. Atrás da linha de frente, a nova infantaria, divisões blindadas e semimecanizadas se formaram, prontas para contra-atacar e aliviar as unidades cercadas, que deveriam resistir a todo custo.

As 47 divisões do Grupo de Exércitos B atacaram ambos os lados de Paris com a maioria das unidades móveis. Após 48 horas, a ofensiva alemã não havia rompido. No Aisne, o XVI Panzerkorps empregou mais de 1.000 AFVs em duas divisões Panzer e uma divisão motorizada contra os franceses. As táticas ofensivas alemãs eram grosseiras e Hoepner logo perdeu 80 dos 500 AFVs no primeiro ataque. O 4º Exército capturou cabeças de ponte sobre o Somme, mas os alemães lutaram para passar pelo Aisne . Em Amiens, os alemães foram repetidamente repelidos pelo fogo de artilharia francês e perceberam que as táticas francesas foram muito melhoradas.

O exército alemão confiou na Luftwaffe para silenciar a artilharia francesa, para permitir que a infantaria alemã avançasse. O progresso alemão foi feito apenas no final do terceiro dia de operações, forçando finalmente as travessias. A Força Aérea Francesa ( Armée de l'Air ) tentou bombardeá-los, mas falhou. Fontes alemãs reconheceram que a batalha foi "dura e custosa em vidas, o inimigo resistindo severamente, particularmente nas florestas e nas linhas de árvores, continuando a luta quando nossas tropas ultrapassaram o ponto de resistência". Ao sul de Abbeville, o Décimo Exército francês (General Robert Altmayer) foi forçado a recuar para Rouen e depois para o sul sobre o rio Sena. A 7ª Divisão Panzer forçou a rendição da 51ª Divisão Britânica (Highland) e do IX Corpo francês em 12 de junho em Saint-Valery-en-Caux e depois atravessou o rio Sena para atravessar a Normandia , capturando o porto de Cherbourg em 18 de junho . As pontas de lança alemãs estavam sobrecarregadas e vulneráveis ​​ao contra-ataque, mas a Luftwaffe negou aos franceses a capacidade de concentração e o medo do ataque aéreo negou sua massa e mobilidade.

Tropas alemãs em Paris

Em 10 de junho, o governo francês declarou Paris uma cidade aberta . O 18º Exército alemão, em seguida, implantado contra Paris. Os franceses resistiram fortemente às aproximações à capital, mas a linha foi quebrada em vários lugares. Weygand afirmou que não demoraria muito para o exército francês se desintegrar. Em 13 de junho, Churchill participou de uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês em Tours e sugeriu uma União Franco-Britânica, mas isso foi recusado. Em 14 de junho, Paris caiu. Os parisienses que ficaram na cidade descobriram que, na maioria dos casos, os alemães eram extremamente educados.

A situação no ar também piorou; A superioridade aérea da Luftwaffe tornou-se supremacia aérea quando o Armée de l'Air chegou à beira do colapso. Os franceses tinham apenas começado a fazer a maioria das missões de bombardeiros; entre 5 e 9 de junho (durante a Operação Paula ), foram realizadas mais de 1.815 missões, 518 por bombardeiros. O número de surtidas diminuiu, pois as perdas estavam se tornando impossíveis de serem substituídas. Após 9 de junho, a resistência aérea francesa praticamente cessou; algumas aeronaves sobreviventes retiraram-se para o norte da África francesa . A Luftwaffe agora "descontrolou-se". Seus ataques foram focados no apoio direto e indireto do exército alemão. A Luftwaffe atacou as linhas de resistência, que logo desmoronaram sob ataque blindado. A RAF tentou desviar a atenção da Luftwaffe com 660 missões contra alvos na área de Dunquerque, mas sofreu muitas perdas. Em 21 de junho, 37 Bristol Blenheims foram destruídos.

Colapso da linha Maginot

A Linha Maginot

Enquanto isso, a leste, o Grupo de Exércitos C deveria ajudar o Grupo de Exércitos A a cercar e capturar as forças francesas na linha Maginot . O objetivo da operação era cercar a região de Metz , com suas fortificações, para evitar uma contra-ofensiva francesa da região da Alsácia contra a linha alemã no Somme. O XIX Korps de Guderian deveria avançar para a fronteira francesa com a Suíça e prender as forças francesas nas montanhas Vosges, enquanto o XVI Korps atacava a Linha Maginot do oeste, em sua retaguarda vulnerável para tomar as cidades de Verdun , Toul e Metz. Os franceses, enquanto isso, haviam movido o 2º Grupo de Exércitos francês da Alsácia e Lorena para a 'linha Weygand' no Somme, deixando apenas pequenas forças guardando a linha Maginot. Depois que o Grupo de Exércitos B iniciou sua ofensiva contra Paris e na Normandia, o Grupo de Exércitos A começou seu avanço na retaguarda da linha Maginot. Em 15 de junho, o Grupo de Exércitos C lançou a Operação Tigre , um ataque frontal através do Reno e na França.

As tentativas alemãs de abrir ou entrar na linha Maginot antes do Tiger falharam. Um assalto durou oito horas no extremo norte da linha, custando aos alemães 46 mortos e 251 feridos. Neste ataque, apenas dois franceses foram mortos (um em Ferme-Chappy e outro na fortaleza de Fermont ). Em 15 de junho, as últimas forças francesas bem equipadas, incluindo o Quarto Exército Francês, estavam se preparando para partir quando os alemães atacaram. Os franceses agora segurando a linha eram esqueléticos. Os alemães superavam em muito os franceses. Eles podiam convocar o I Armeekorps de sete divisões e 1.000 peças de artilharia, embora a maioria fosse vintage da Primeira Guerra Mundial e não pudesse penetrar na espessa armadura das fortalezas. Apenas canhões de 88 mm (3,5 pol) podiam fazer o trabalho e 16 foram alocados para a operação. Para reforçar isso, 150 mm (5,9 pol) e oito baterias ferroviárias também foram empregadas. A Luftwaffe implantou o Fliegerkorps V para dar apoio aéreo.

A batalha foi difícil e o progresso lento foi feito contra a forte resistência francesa. No entanto, cada fortaleza foi superada uma a uma. Uma fortaleza ( Schoenenbourg ) disparou 15.802 tiros de 75 mm (3,0 pol) contra a infantaria alemã de ataque. Foi a mais fortemente bombardeada de todas as posições francesas. No entanto, sua armadura o protegeu de danos fatais. No mesmo dia em que o Tiger foi lançado, a Operação Kleiner Bär começou. Cinco divisões de assalto do VII Armeekorps cruzaram o Reno na área de Colmar com o objetivo de avançar para as montanhas Vosges. Eles tinham 400 peças de artilharia reforçadas por artilharia pesada e morteiros. Eles levaram a 104ª Divisão Francesa e a 105ª Divisão de volta às Montanhas Vosges em 17 de junho. No mesmo dia, XIX Korps de Guderian chegou à fronteira suíça as defesas Maginot foram cortadas do resto da França. A maioria das unidades se rendeu em 25 de junho e os alemães alegaram ter feito 500.000 prisioneiros. Algumas fortalezas principais continuaram a luta, apesar dos apelos de rendição. O último só capitulou em 10 de julho, a pedido de Georges e só então sob protesto. Das 58 principais fortificações da Linha Maginot, dez foram capturadas pela Wehrmacht em batalha.

Segunda evacuação BEF

Tropas britânicas a caminho de Brest , junho de 1940

A evacuação do segundo BEF ocorreu durante a Operação Aérea entre 15 e 25 de junho. A Luftwaffe , com total domínio dos céus franceses, estava determinada a evitar mais evacuações aliadas após o débâcle de Dunquerque . O Fliegerkorps 1 foi atribuído aos setores da Normandia e da Bretanha . Nos dias 9 e 10 de junho, o porto de Cherbourg foi submetido a 15 toneladas longas (15 t) de bombas alemãs, enquanto Le Havre recebeu 10 ataques de bombardeio que afundaram 2.949 GRT de navios aliados. Em 17 de junho, Junkers Ju 88s - principalmente de Kampfgeschwader 30 - afundou um "navio de 10.000 toneladas", o RMS  Lancastria de 16.243 GRT ao largo de St Nazaire, matando cerca de 4.000 soldados aliados e civis. Isso foi quase o dobro dos britânicos mortos na batalha da França, mas a Luftwaffe não conseguiu impedir a evacuação de 190.000 a 200.000 soldados aliados.

Batalha dos Alpes

A Itália declarou guerra à França e à Grã-Bretanha em 10 de junho, mas não estava preparada para a guerra e teve pouco impacto durante as últimas duas semanas de combates na invasão italiana da França . O ditador italiano Benito Mussolini estava ciente disso e procurou lucrar com o sucesso alemão. Mussolini sentiu que o conflito terminaria em breve e teria dito ao chefe do Estado-Maior do Exército, marechal Pietro Badoglio : "Só preciso de alguns milhares de mortos para poder sentar-me na conferência de paz como um homem que lutou". Em uma batalha de duas semanas, o Exército dos Alpes (General René Olry ) repeliu principalmente o exército italiano numericamente superior. Quando o armistício entrou em vigor em 25 de junho, apenas a cidade de Menton e algumas passagens alpinas haviam sido conquistadas pelo exército de Mussolini.

Armistício

Em 21 de junho de 1940, perto de Compiègne , na França, Hitler (mão no quadril) olhando para a estátua do marechal Foch antes de iniciar as negociações para o armistício, a ser assinado no dia seguinte por Keitel , na ausência de Hitler. A Clareira do Armistício foi logo destruída junto com todos os monumentos comemorativos (exceto a estátua de Foch) pelos alemães.

Desencorajado pela reação hostil de seu gabinete a uma proposta britânica de uma união franco-britânica para evitar a derrota e acreditando que seus ministros não o apoiavam mais, Reynaud renunciou em 16 de junho. Ele foi sucedido por Pétain, que fez um discurso de rádio ao povo francês anunciando sua intenção de pedir um armistício com a Alemanha. Quando Hitler recebeu a notícia do governo francês de que desejavam negociar um armistício, ele selecionou a Floresta de Compiègne como o local para as negociações. Compiègne foi o local do armistício de 1918 , que encerrou a Primeira Guerra Mundial com uma derrota humilhante para a Alemanha; Hitler viu a escolha do local como um momento supremo de vingança da Alemanha sobre a França.

Em 21 de junho de 1940, Hitler visitou o local para iniciar as negociações, que ocorreram no mesmo vagão em que o Armistício de 1918 foi assinado. Acabara de ser retirado de um prédio do museu e colocado no local onde estava localizado em 1918. Hitler sentou-se na mesma cadeira em que o marechal Ferdinand Foch se sentara quando enfrentou os derrotados representantes alemães. Depois de ouvir a leitura do preâmbulo, Hitler deixou a carruagem em um gesto calculado de desdém pelos delegados franceses e as negociações foram entregues a Wilhelm Keitel , chefe de gabinete do OKW. O armistício foi assinado no dia seguinte às 18h36 (horário francês), pelo general Keitel para a Alemanha e Huntziger para a França. O armistício e o cessar-fogo entraram em vigor dois dias e seis horas depois, às 00h35 de 25 de junho, uma vez que o armistício franco-italiano também foi assinado, às 18h35 de 24 de junho, perto de Roma.

Consequências

Análise

O título do livro de Ernest May Strange Victory: Hitler's Conquest of France (2000) remete a uma análise anterior, Strange Defeat (1946), do historiador Marc Bloch (1886 – 1944), um participante da batalha. May escreve que Hitler tinha uma visão melhor dos governos francês e britânico do que vice-versa e sabia que eles não iriam à guerra pela Áustria e pela Tchecoslováquia, porque ele se concentrava na política e não no estado e no interesse nacional. De 1937 a 1940, Hitler declarou seus pontos de vista sobre os eventos, sua importância e suas intenções, depois os defendeu contra opiniões contrárias dos ex-chefe do Estado-Maior Ludwig Beck e Ernst von Weizsäcker . Hitler às vezes escondia aspectos de seu pensamento, mas era excepcionalmente franco sobre a prioridade e suas suposições. May se referiu a John Wheeler-Bennett (1964),

Exceto nos casos em que havia prometido sua palavra, Hitler sempre quis dizer o que disse.

May afirmou que em Paris, Londres e outras capitais, havia uma incapacidade de acreditar que alguém poderia querer outra guerra mundial. Ele escreveu que, dada a relutância pública em contemplar outra guerra e a necessidade de chegar a um consenso sobre a Alemanha, os governantes da França e da Grã-Bretanha eram reticentes (para resistir à agressão alemã), o que limitava a dissidência ao custo de permitir suposições que se adequassem à sua conveniência. Na França, Édouard Daladier reteve informações até o último momento e em setembro de 1938 apresentou o Acordo de Munique ao gabinete francês como um fato consumado , evitando assim discussões sobre se a Grã-Bretanha seguiria a França na guerra ou se o equilíbrio militar estava realmente a favor da Alemanha ou quão significativo foi. A decisão pela guerra em setembro de 1939 e o plano elaborado no inverno de 1939-1940 por Daladier para a guerra com a URSS seguiram o mesmo padrão.

Hitler calculou mal as reações franco-britânicas à invasão da Polônia em setembro de 1939, porque não havia percebido que uma mudança na opinião pública havia ocorrido em meados de 1939. May escreveu que os franceses e britânicos poderiam ter derrotado a Alemanha em 1938 com a Tchecoslováquia como aliada e também no final de 1939, quando as forças alemãs no Ocidente foram incapazes de impedir uma ocupação francesa do Ruhr, o que teria forçado uma capitulação ou uma futilidade. Resistência alemã em uma guerra de atrito. A França não invadiu a Alemanha em 1939 porque queria que as vidas britânicas também corressem risco e por causa da esperança de que um bloqueio pudesse forçar uma rendição alemã sem um banho de sangue. Os franceses e britânicos também acreditavam que eram militarmente superiores, o que garantia a vitória. A série de vitórias desfrutada por Hitler de 1938 a 1940 só podia ser compreendida no contexto da derrota ser inconcebível para os líderes franceses e britânicos.

May escreveu que quando Hitler exigiu um plano para invadir a França em setembro de 1939, o corpo de oficiais alemão achou que era temerário e discutiu um golpe de estado , só recuando quando duvidou da lealdade dos soldados a eles. Com o prazo para o ataque à França sendo adiado com tanta frequência, OKH teve tempo de revisar Fall Gelb (Caso Amarelo) para uma invasão sobre a planície belga várias vezes. Em janeiro de 1940, Hitler chegou perto de ordenar a invasão, mas foi impedido pelo mau tempo. Até que o incidente de Mechelen em janeiro forçasse uma revisão fundamental do Fall Gelb , o principal esforço ( schwerpunkt ) do exército alemão na Bélgica teria sido confrontado por forças francesas e britânicas de primeira linha, equipadas com mais e melhores tanques e com grande vantagem na artilharia. Após o Incidente de Mechelen, OKH elaborou um plano alternativo e extremamente arriscado para tornar a invasão da Bélgica um chamariz, mudar o esforço principal para as Ardenas, atravessar o Meuse e alcançar a costa do Canal. May escreveu que, embora o plano alternativo fosse chamado de Plano Manstein , Guderian, Manstein, Rundstedt, Halder e Hitler foram igualmente importantes em sua criação.

Jogos de guerra realizados pelo Generalmajor (Major-General) Kurt von Tippelskirch , o chefe da inteligência do exército e Oberst Ulrich Liss de Fremde Heere West (FHW, Foreign Armies West), testaram o conceito de uma ofensiva através das Ardenas. Liss achava que reações rápidas não podiam ser esperadas do "francês sistemático ou do inglês ponderado" e usava métodos franceses e britânicos, que não previam surpresas e reagiam lentamente quando alguém era acionado. Os resultados dos jogos de guerra convenceram Halder de que o esquema das Ardenas poderia funcionar, embora ele e muitos outros comandantes ainda esperassem que ele falhasse. May escreveu que sem a garantia da análise de inteligência e os resultados dos jogos de guerra, a possibilidade de a Alemanha adotar a versão final do Fall Gelb teria sido remota. A variante francesa Dyle-Breda do plano de implantação dos Aliados foi baseada em uma previsão precisa das intenções alemãs, até que os atrasos causados ​​pelo clima de inverno e o choque do Incidente de Mechelen levaram à revisão radical do Fall Gelb . Os franceses procuraram garantir aos britânicos que agiriam para impedir que a Luftwaffe usasse bases na Holanda e no vale do Meuse e encorajar os governos belga e holandês. Os aspectos político-estratégicos do plano endureceram o pensamento francês, a Guerra de Mentira levou a demandas por ofensivas aliadas na Escandinávia ou nos Bálcãs e o plano de iniciar uma guerra com a URSS. Os generais franceses pensaram que as mudanças na variante Dyle-Breda poderiam levar à retirada de forças da Frente Ocidental.

As fontes de inteligência francesas e britânicas eram melhores do que as equivalentes alemãs, que sofriam com muitas agências concorrentes, mas a análise de inteligência aliada não estava tão bem integrada ao planejamento ou à tomada de decisões. As informações foram entregues aos oficiais de operações, mas não havia mecanismo como o sistema alemão de permitir que os oficiais de inteligência comentassem sobre suposições de planejamento sobre oponentes e aliados. A insularidade das agências de inteligência francesas e britânicas significava que se eles tivessem sido perguntados se a Alemanha continuaria com um plano de ataque através da planície belga após o Incidente de Mechelen, eles não teriam sido capazes de apontar o quão arriscada era a variante Dyle-Breda. . May escreveu que o desempenho em tempo de guerra dos serviços de inteligência aliados foi péssimo. As avaliações diárias e semanais não continham análises de previsões fantasiosas sobre as intenções alemãs. Um relatório de maio de 1940 da Suíça de que os alemães atacariam através das Ardenas foi marcado como uma paródia alemã. Mais itens foram obtidos sobre invasões da Suíça ou dos Balcãs, enquanto o comportamento alemão consistente com um ataque das Ardenas, como o despejo de suprimentos e equipamentos de comunicação na fronteira de Luxemburgo ou a concentração de reconhecimento aéreo da Luftwaffe em Sedan e Charleville-Mézières, foi ignorado .

De acordo com May, os governantes franceses e britânicos foram culpados por tolerar o mau desempenho das agências de inteligência; que os alemães conseguiram surpreender em maio de 1940, mostrou que, mesmo com Hitler, o processo de julgamento executivo na Alemanha funcionou melhor do que na França e na Grã-Bretanha. May referiu-se a Strange Defeat (Marc Bloch, 1940), que a vitória alemã foi um "triunfo do intelecto", que dependia do "oportunismo metódico" de Hitler. May afirmou ainda que, apesar dos erros dos Aliados, os alemães não poderiam ter tido sucesso se não fosse por uma sorte ultrajante. Os comandantes alemães escreveram durante a campanha e depois que muitas vezes apenas uma pequena diferença separava o sucesso do fracasso. Prioux pensou que uma contra-ofensiva ainda poderia ter funcionado até 19 de maio, mas até então, as estradas estavam cheias de refugiados belgas quando eles eram necessários para redistribuição e as unidades de transporte francesas, que tiveram um bom desempenho no avanço para a Bélgica, falharam por falta de planeja removê-los. Gamelin havia dito: "É tudo uma questão de horas". mas a decisão de demitir Gamelin e nomear Weygand causou um atraso de dois dias.

Ocupação

Hitler visita Paris com o arquiteto Albert Speer (à esquerda) e o escultor Arno Breker (à direita), 23 de junho de 1940

A França foi dividida em uma zona de ocupação alemã no norte e oeste e uma zona libre (zona livre) no sul. Ambas as zonas estavam nominalmente sob a soberania do estado francês do rabo, encabeçado por Pétain, que substituiu a Terceira República; este estado de garupa é muitas vezes referido como Vichy França . Em resposta à formação de uma nova estrutura política na França mandatada pelo governo nazista da Alemanha, De Gaulle, que havia sido nomeado subsecretário de Defesa Nacional por Reynaud em Londres na época do armistício, fez seu apelo de 18 de junho . Com este discurso, De Gaulle recusou-se a reconhecer o governo de Vichy de Pétain como legítimo e iniciou a tarefa de organizar as Forças Francesas Livres .

Os britânicos duvidaram da promessa do almirante François Darlan de não permitir que a frota francesa em Toulon caísse nas mãos dos alemães pela redação das condições do armistício. Eles temiam que os alemães tomassem a frota da Marinha Francesa , ancorada em portos na França de Vichy e no norte da África e os usasse em uma invasão da Grã-Bretanha ( Operação Leão Marinho ). Dentro de um mês, a Marinha Real atacou as forças navais francesas estacionadas no norte da África no Ataque a Mers-el-Kébir . O Comitê de Chefes de Estado-Maior britânicos havia concluído em maio de 1940 que, se a França entrasse em colapso, "não achamos que poderíamos continuar a guerra com qualquer chance de sucesso" sem "apoio econômico e financeiro total" dos Estados Unidos. O desejo de Churchill pela ajuda americana levou em setembro ao acordo Destroyers for Bases que iniciou a parceria anglo-americana durante a guerra .

A ocupação das várias zonas francesas continuou até novembro de 1942, quando os Aliados iniciaram a Operação Tocha , a invasão do norte da África Ocidental. Para proteger o sul da França, os alemães promulgaram o Caso Anton e ocuparam a França de Vichy. Em junho de 1944, os Aliados Ocidentais lançaram a Operação Overlord , seguida pela Operação Dragoon na costa mediterrânea francesa em 15 de agosto. Isso ameaçou cortar as tropas alemãs no oeste e centro da França e a maioria começou a se retirar para a Alemanha. (As bases fortificadas de submarinos franceses do Atlântico permaneceram como bolsões até a capitulação alemã.) Em 24 de agosto de 1944, Paris foi libertada e em setembro de 1944 a maior parte do país estava nas mãos dos Aliados.

O governo provisório da França Livre declarou o restabelecimento de uma República Francesa provisória para garantir a continuidade com a extinta Terceira República. Começou a levantar novas tropas para participar do avanço para o Reno e a invasão aliada ocidental da Alemanha , usando as Forças Francesas do Interior como quadros militares e reservas de mão de obra de combatentes experientes para permitir uma expansão muito grande e rápida da Libertação Francesa. Exército ( Armée française de la Libération ). Estava bem equipado e bem abastecido, apesar da perturbação econômica trazida pela ocupação graças ao Lend-Lease e cresceu de 500.000 homens no verão de 1944 para mais de 1.300.000 no dia VE , tornando-se o quarto maior exército aliado na Europa.

A 2ª Divisão Blindée (2ª Divisão Blindada), parte das forças da França Livre que participaram da Campanha da Normandia e libertaram Paris, libertaram Estrasburgo em 23 de novembro de 1944, cumprindo o Juramento de Kufra feito pelo general Leclerc quase quatro anos mais cedo. A unidade sob seu comando, pouco acima do tamanho da companhia quando capturou o forte italiano, havia se tornado uma divisão blindada. O I Corpo foi a ponta de lança do Primeiro Exército Francês Livre que desembarcou na Provença como parte da Operação Dragão. Sua unidade líder, a 1re Division Blindée , foi a primeira unidade aliada ocidental a alcançar o Rhône (25 de agosto), o Reno (19 de novembro) e o Danúbio (21 de abril de 1945). Em 22 de abril, capturou o enclave Sigmaringen em Baden-Württemberg , onde os últimos exilados do regime de Vichy foram hospedados pelos alemães em um dos castelos ancestrais da dinastia Hohenzollern .

No final da guerra, cerca de 580.000 cidadãos franceses morreram (40.000 deles foram mortos pelas forças aliadas ocidentais durante os bombardeios das primeiras 48 horas da Operação Overlord). As mortes militares foram de 55.000 a 60.000 em 1939-40. Cerca de 58.000 foram mortos em ação de 1940 a 1945 lutando nas forças da França Livre. Cerca de 40.000 malgré-nous ("contra nossa vontade", cidadãos da província reanexada da Alsácia-Lorena convocados para a Wehrmacht) tornaram-se vítimas. As baixas civis somaram cerca de 150.000 (60.000 por bombardeio aéreo, 60.000 na resistência e 30.000 assassinados pelas forças de ocupação alemãs). O total de prisioneiros de guerra e deportados era de cerca de 1.900.000. Destes, cerca de 240.000 morreram em cativeiro. Estima-se que 40.000 eram prisioneiros de guerra, 100.000 deportados raciais, 60.000 prisioneiros políticos e 40.000 morreram como trabalhadores escravos.

Vítimas e perdas

Um médico militar alemão prestando primeiros socorros a um soldado ferido

As baixas alemãs são difíceis de determinar, mas os números comumente aceitos são: 27.074 mortos, 111.034 feridos e 18.384 desaparecidos. Os mortos alemães podem ter chegado a 45.000 homens, devido a causas não combatentes, morreram de ferimentos e desaparecidos que mais tarde foram listados como mortos. A batalha custou à Luftwaffe 28% de sua força de linha de frente; cerca de 1.236–1.428 aeronaves foram destruídas (1.129 para ação inimiga, 299 em acidentes), 323–488 foram danificadas (225 para ação inimiga, 263 em acidentes), fazendo com que 36% da força da Luftwaffe fosse perdida ou danificada. As baixas da Luftwaffe totalizaram 6.653 homens, incluindo 4.417 tripulantes; destes 1.129 foram mortos e 1.930 foram dados como desaparecidos ou capturados, muitos dos quais foram libertados dos campos de prisioneiros franceses após a capitulação francesa. As baixas italianas totalizaram 631 ou 642 homens mortos, 2.631 feridos e 616 desaparecidos. Outros 2.151 homens sofreram congelamento durante a campanha. Os números oficiais italianos foram compilados para um relatório em 18 de julho de 1940, quando muitos dos caídos ainda estavam sob a neve e é provável que a maioria dos italianos desaparecidos estivesse morta. Unidades operando em terrenos mais difíceis tinham maiores proporções de desaparecidos para mortos, mas provavelmente a maioria dos desaparecidos havia morrido.

De acordo com o Serviço Histórico de Defesa francês , 85.310 militares franceses foram mortos (incluindo 5.400 magrebinos ); 12.000 foram dados como desaparecidos, 120.000 ficaram feridos e 1.540.000 prisioneiros (incluindo 67.400 magrebinos) foram levados. Algumas pesquisas francesas recentes indicam que o número de mortos estava entre 55.000 e 85.000, uma declaração do Serviço Histórico de Defesa Francês tendendo ao limite inferior. Em agosto de 1940, 1.540.000 prisioneiros foram levados para a Alemanha, onde cerca de 940.000 permaneceram até 1945, quando foram libertados pelo avanço das forças aliadas. Pelo menos 3.000 Tirailleurs senegaleses foram assassinados depois de serem feitos prisioneiros. Enquanto em cativeiro, 24.600 prisioneiros franceses morreram; 71.000 escaparam; 220.000 foram liberados por vários acordos entre o governo de Vichy e a Alemanha; várias centenas de milhares foram em liberdade condicional por causa de deficiência e/ou doença. As perdas aéreas são estimadas em 1.274 aeronaves destruídas durante a campanha. As perdas de tanques franceses somam 1.749 tanques (43% dos tanques engajados), dos quais 1.669 foram perdidos por tiros, 45 para minas e 35 para aeronaves. As perdas de tanques são amplificadas pelos grandes números que foram abandonados ou afundados e depois capturados.

O BEF sofreu 66.426 baixas, 11.014 mortos ou mortos por ferimentos, 14.074 feridos e 41.338 homens desaparecidos ou feitos prisioneiros. Cerca de 64.000 veículos foram destruídos ou abandonados e 2.472 armas foram destruídas ou abandonadas. As perdas da RAF de 10 de maio a 22 de junho totalizaram 931 aeronaves e 1.526 baixas. Os britânicos também perderam 243 navios para o bombardeio da Luftwaffe no Dínamo, incluindo oito destróieres e oito navios de guerra . As perdas belgas foram 6.093 mortos, 15.850 feridos e mais de 500 desaparecidos. Os capturados totalizaram 200.000 homens, dos quais 2.000 morreram em cativeiro. Os belgas também perderam 112 aeronaves. As forças armadas holandesas perderam 2.332 mortos e 7.000 feridos. As perdas polonesas foram de cerca de 5.500 mortos ou feridos e 16.000 prisioneiros, cerca de 13.000 soldados da 2ª Divisão de Infantaria foram internados na Suíça durante a guerra.

Reação popular na Alemanha

Hitler esperava que um milhão de alemães morressem na conquista da França; em vez disso, seu objetivo foi alcançado em apenas seis semanas com apenas 27.000 alemães mortos, 18.400 desaparecidos e 111.000 feridos, pouco mais de um terço das baixas alemãs na Batalha de Verdun durante a Primeira Guerra Mundial. euforia entre a população alemã e um forte aumento da febre da guerra. A popularidade de Hitler atingiu seu pico com a celebração da capitulação francesa em 6 de julho de 1940.

"Se ainda era possível aumentar o sentimento por Adolf Hitler, tornou-se realidade com o dia do retorno a Berlim", comentou um relatório das províncias. "Diante de tamanha grandeza", disse outro, "toda mesquinhez e murmuração são silenciadas". Até os opositores do regime acharam difícil resistir ao clima de vitória. Os trabalhadores das fábricas de armamentos pressionavam para serem autorizados a ingressar no exército. As pessoas pensavam que a vitória final estava ao virar da esquina. Apenas a Grã-Bretanha estava no caminho. Talvez a única vez durante o Terceiro Reich tenha havido genuína febre de guerra entre a população.

—  Kershaw

Em 19 de julho, durante a Cerimônia de Marechal de Campo de 1940 na Kroll Opera House em Berlim, Hitler promoveu 12 generais ao posto de marechal de campo .

Este número de promoções para o que antes era o posto mais alto da Wehrmacht (Hermann Göring, comandante em chefe da Luftwaffe e já um marechal de campo, foi elevado ao novo posto de Reichsmarschall ) foi sem precedentes. Na Primeira Guerra Mundial, o Kaiser Wilhelm II havia promovido apenas cinco generais a Marechal de Campo.

Contas de testemunhas

  • De Lemberg a Bordeaux ( Von Lemberg bis Bordeaux ), escrito por Leo Leixner , jornalista e correspondente de guerra, é um relato testemunhal das batalhas que levaram à queda da Polônia e da França. Em agosto de 1939, Leixner ingressou na Wehrmacht como repórter de guerra, foi promovido a sargento e em 1941 publicou suas lembranças. O livro foi originalmente publicado por Franz Eher Nachfolger , a editora central do Partido Nazista.
  • Os tanques rompem! ( Panzerjäger Brechen Durch! ), escrito por Alfred-Ingemar Berndt , jornalista e colaborador próximo do ministro da propaganda Joseph Goebbels , é um relato testemunhal das batalhas que levaram à queda da França. Quando o ataque de 1940 estava prestes a acontecer, Berndt ingressou na Wehrmacht, foi sargento em uma divisão antitanque e depois publicou suas lembranças. O livro foi originalmente publicado por Franz Eher Nachfolger , a editora central do Partido Nazista, em 1940.
  • Escape via Berlin ( De Gernika a Nueva York ), escrito por José Antonio Aguirre , presidente do País Basco, descreve sua passagem pela França e Bélgica ocupadas a caminho do exílio. Aguirre apoiou o lado legalista durante a guerra civil espanhola e foi forçado a se exilar na França, onde a invasão alemã o pegou de surpresa. Ele se juntou à onda de refugiados que tentavam fugir da França e finalmente conseguiu escapar para os Estados Unidos através de uma longa jornada envolvendo disfarce.

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

Livros

Diários

Sites

Leitura adicional

Livros

  • Doughty, RA (2014) [1990]. The Breaking Point: Sedan e a queda da França, 1940 . Stackpole Military History (pbk. repr. Stackpole, Mechanicsburg, PA ed.). Hamden, CN: Archon Books. ISBN 978-0-8117-1459-4.
  • Fantom, Paulo (2021). Uma Campanha Esquecida: As Forças Armadas Britânicas na França, 1940 - De Dunquerque ao Armistício . Warwick: Hélio. ISBN 978-1-914059-01-8.
  • Nord, Philip (2015). França 1940: Defendendo a República . New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-19068-7.

Teses

  • Connors, Joseph David (1977). "Bibliografia" . Paul Reynaud e Defesa Nacional Francesa, 1933-1939 (tese de doutorado) (digitalização on-line ed.). Universidade Loyola de Chicago. págs. 265-283. OCLC  10499727 .
  • de Konkoly Thege, Michel (2015). "Bibliografia" . Paul Reynaud e a Reforma das Políticas Econômicas, Militares e Diplomáticas da França na década de 1930 (tese MALS/MPhil) (online scan ed.). Trabalhos de Pós-Graduação em Estudos Liberais. pp. 171-176. doi : 10.14418/wes01.4.6 . Documento 6.

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