Convenção Nacional (África do Sul) - National Convention (South Africa)

O primeiro ministério da União da África do Sul sob o primeiro-ministro Louis Botha , em 1910. A primeira fila - JW Sauer , Botha e Abraham Fischer (da esquerda para a direita) - estiveram todos presentes na Convenção Nacional, e JBM Hertzog (extrema esquerda ), FR Moor (segundo da esquerda), JC Smuts (quarto da direita), HC Hull (terceiro da direita) e FS Malan (segundo da direita) também estiveram presentes.

A Convenção Nacional ( holandês : Nationale Conventie , Afrikaans : Nasionale Konvensie ), também conhecida como a Convenção sobre a União mais estreita da África do Sul ou Convenção da União mais estreita , foi uma convenção constitucional realizada entre 1908 e 1909 em Durban (12 de outubro a 5 de novembro 1908), Cidade do Cabo (23 de novembro a 18 de dezembro de 1908, 11 de janeiro a 3 de fevereiro de 1909) e Bloemfontein (3 de maio a 11 de maio de 1909). A convenção levou à adoção da Lei da África do Sul pelo Parlamento Britânico e, portanto, à criação da União da África do Sul . As quatro colônias da área que se tornaria a África do Sul - a Colônia do Cabo , a Colônia de Natal , a Colônia do Rio Orange e a Colônia do Transvaal - estiveram representadas na convenção, junto com uma delegação da Rodésia . Havia 33 delegados no total, com o Cabo sendo representado por 12, o Transvaal oito, o Orange River cinco, Natal cinco e a Rodésia três. A convenção foi realizada a portas fechadas, com medo de que um assunto público levasse os delegados a se recusar a fazer concessões em áreas contenciosas de desacordo. Todos os delegados eram homens brancos , um terço deles eram fazendeiros, dez eram advogados e alguns eram acadêmicos . Dois terços lutaram em ambos os lados da Segunda Guerra Bôer .

Ao final da convenção, os delegados haviam elaborado uma constituição que, sujeita a algumas emendas do governo britânico, se tornaria a Lei da África do Sul, que foi a constituição da África do Sul entre 1910 e 1961, quando o país se tornou uma república sob o Constituição de 1961 .

Fundo

A primeira tentativa de estabelecer uma união das colônias da África do Sul foi em 1858, quando burgueses do Estado Livre de Orange enviaram uma petição a Sir George Gray , o então governador da Colônia do Cabo , solicitando a formação de uma "união compacta", incluindo o Estado Livre, o Cabo e Natal (mas excluindo o Transvaal). O Volksraad do Estado Livre de Orange deu seguimento à petição com uma resolução solicitando ao Presidente do Estado , Jacobus Nicolaas Boshoff , que se comunicasse com Gray e propusesse uma conferência. Quando Gray comunicou isso ao Secretário Colonial , Edward Bulwer-Lytton em Londres , Lytton respondeu que o governo britânico não estava preparado para retomar a soberania sobre o Estado Livre, que anteriormente controlava como a Soberania do Rio Orange entre 1848 e 1854.

Em 1871, a Câmara da Assembleia do Cabo aprovou uma resolução aprovando a ideia de união e, em 1872, a Câmara dos Comuns resolveu da mesma forma que seria "desejável" que uma confederação entre as colônias e as repúblicas da África do Sul fosse estabelecida. Em 1874, Lord Henry Carnarvon , que introduziu a Lei Britânica da América do Norte , enviou James Anthony Froude para relatar a situação na região. A presença de Froude foi, no entanto, ressentida, devido ao desejo dos sul-africanos "de que a união viesse de dentro, não ditada por Downing Street ". O relatório de Froude levou o Parlamento britânico a aprovar a Lei da África do Sul de 1877, "para a União sob o governo de um dos Estados e colônias sul-africanos que concordarem com isso". Teria modelado a união sul-africana no modelo canadense , mas "a África do Sul quase não foi consultada" em sua promulgação e nenhum parlamentar do Cabo estava disposto a patrociná-la localmente. A lei expirou em agosto de 1882, sem ser implementada.

A Primeira Guerra dos Bôeres (1880 a 1881) interferiu na jornada em direção à união, e não foi até 1889 quando uma união aduaneira foi formada entre o Cabo e o Estado Livre, que foram unidos em 1899 pelos outros territórios com exceção do Transvaal. A Segunda Guerra dos Bôeres (1899 a 1902), vencida pelos britânicos, fez com que as repúblicas anteriormente independentes dos Bôeres se tornassem colônias britânicas. A união aduaneira foi renovada em 1903, incluindo agora o Transvaal.

Em 1907, o Alto Comissário para a África Austral , Lord William Selborne, foi encarregado de preparar um relatório sobre a desunião das colônias, intitulado Revisão das Relações Mútuas Atuais das Colônias Britânicas da África do Sul, descrito como um equivalente do Relatório Durham . O relatório considerou a desunião na região artificial e destacou o " problema indígena " compartilhado e as questões fiscais e econômicas. Nessa época, a população branca das quatro colônias era de cerca de um milhão, com os nativos chegando a cinco milhões.

Em maio de 1908, a Conferência Intercolonial de Alfândegas e Ferrovias se reuniu para discutir a questão da união, bem como ferrovia e alfândega. Frederick Robert Moor, primeiro-ministro de Natal, foi escolhido como presidente da conferência. Cada uma das quatro colônias autônomas tinha três representantes: John Xavier Merriman , Jacobus Wilhelmus Sauer e François Stephanus Malan representando a Colônia do Cabo; Moor, Charles O'Grady Gubbins e Charles Hitchins representando a Colônia Natal; Louis Botha , Jan Christiaan Smuts e Henry Charles Hull representando a Colônia Transvaal; e Abraham Fischer , James Barry Munnik Hertzog e Alfred Ernest William Ramsbottom [af] representando a colônia do rio Orange. A Rodésia e a província portuguesa da província de Moçambique participaram no entendimento de que os seus delegados não podiam votar ou discutir qualquer coisa que não dissesse respeito directamente aos seus territórios ou que não fossem legalmente competentes para tratar. Lewis Loyd Michell, Francis James Newton e EC Baxter representaram a Rodésia; e TAG Rosado e BM d'Almeida representaram Moçambique. A conferência aceitou por unanimidade as moções de Smuts, que se lêem como segue:

"(a) Que, na opinião desta Conferência, os melhores interesses e a prosperidade permanente da África do Sul só podem ser assegurados por uma união antecipada, sob a Coroa da Grã-Bretanha, das várias colônias autônomas;

(b) que para o sindicato contemplado na resolução anterior a Rodésia terá direito à admissão no momento e nas condições que vierem a ser acordadas;

(c) que os membros desta Conferência concordam em submeter as resoluções anteriores às legislaturas de suas respectivas colônias, e tomar as medidas que possam ser necessárias para obter o seu consentimento para a nomeação de delegados para uma Convenção Nacional da África do Sul, cujo objetivo deverá considerar e relatar a forma mais desejável de União Sul-Africana e preparar um projeto de constituição;

(d) a Convenção consistirá em não mais do que (12) doze delegados da Colônia do Cabo, não mais do que (8) oito delegados do Transvaal, não mais do que (5) cinco delegados de Natal e da Colônia do Rio Orange, respectivamente, e se reunirá tão logo seja conveniente após as próximas Sessões de todos os Parlamentos; desde que tão logo pelo menos duas colônias tenham nomeado seus delegados, a Convenção será considerada como constituída;

(e) a Convenção publicará o projeto de constituição o mais rápido possível e, em consulta com os Governos das Colônias autônomas, determinará as etapas adicionais a serem tomadas em relação a ele;

(f) na Convenção, a votação será per capita e não por Estados. O Presidente será eleito dentre os membros que terão direito a palavra e voto, e em caso de empate nas votações terá voto de qualidade. ”

Nessa época, a opinião pública era favorável a uma união entre as colônias, com o empresariado e principalmente as mineradoras se convencendo dos benefícios financeiros e econômicos que a união poderia acarretar. A desunião foi amplamente considerada a causa de muitos dos problemas sociais e econômicos da região. A Closer Union Society foi fundada na Cidade do Cabo em meados de 1908, com o ex-primeiro-ministro William Philip Schreiner como seu presidente. O objetivo da Sociedade era "encorajar a formação de sociedades semelhantes em toda a Colônia do Cabo e na África do Sul e divulgar informações sobre todos os aspectos e sistemas de união mais estreita", com várias sociedades sindicais mais próximas sendo estabelecidas nas colônias. Publicou The Framework of Union em 1908, que explicava as estruturas constitucionais dos Estados Unidos , Canadá, Austrália , Alemanha e Suíça , com o objetivo de propagar a ideia de união entre os sul-africanos. Mahatma Gandhi falou em um evento da Transvaal Closer Union Society sobre o tema da lei de imigração.

Delegados

Os delegados à Convenção Nacional foram:

* Thomas Watt substituiu William Boase Morcom na Convenção Nacional em 11 de janeiro de 1909.

Os delegados em Durban, 1908

Questões controversas

As principais áreas de contenção na Convenção Nacional foram as seguintes, sendo as três primeiras as mais controversas:

• Se a África do Sul seria uma federação ou um estado unitário .
• Qual seria a franquia do novo sindicato, com particular atenção ao status das raças negras e negras .
• Como a África do Sul seria dividida em divisões administrativas , especialmente as províncias .
• O status das duas línguas europeias dominantes, holandês (posteriormente afrikaans ) e inglês .
• Onde a capital estaria localizada.

A convenção adotou a igualdade entre holandês e inglês, com ambos se tornando línguas oficiais da nova África do Sul. Também foi decidido que a África do Sul teria três capitais: a Cidade do Cabo sediaria o Parlamento nacional, Pretória sediaria o serviço público e a corte máxima seria localizada em Bloemfontein. O prêmio de consolação de Natal foi a obtenção de um lucrativo acordo ferroviário, pelo qual pressionava desde 1903.

Federal ou unitário?

Antes da convenção, a maioria buscou uma dispensa federal. A delegação do Transvaal estava preocupada que o Transvaal acabasse por ser financeiramente responsável por todas as outras províncias, visto que seu "tesouro estava cheio e transbordando, e os tesouros das outras três colônias estavam vazios, diante do problema de equilibrar seus orçamentos". Natal e o Rio Orange temiam que, por serem os dois territórios menores, o poder de voto do Cabo e do Transvaal negasse sua representação. Natal, tendo sido predominantemente inglês entre seus habitantes brancos e sendo o defensor mais fervoroso do federalismo, temia especificamente que uma cultura e uma língua holandesa fossem forçadas a ele. O Cabo procurou proteger a franquia qualificada que havia adotado, que permitia que negros e mestiços se candidatassem às eleições e votassem.

Jan Smuts foi o principal patrocinador da ideia de que a África do Sul deveria ser um estado unitário. Ele criticou o modelo federal americano como "ineficaz para o propósito essencial do governo civilizado" porque os estados individuais podiam fazer suas próprias leis, e a África do Sul já havia experimentado muita confusão legislativa, na opinião de Smuts. Um modelo federal estrito também não poderia responder com rapidez suficiente a questões urgentes. Smuts também considerou o federalismo canadense como uma ênfase nos ciúmes e diferenças de raça e religião, e sentiu que o federalismo australiano levou a muitos atritos entre os estados. Smuts acreditava que um estado unitário permitiria que os sul-africanos superassem o atrito e a luta racial que vivenciaram.

Mas foi principalmente a questão de uma política nacional nativa que decidiu a questão, com os "unificadores" argumentando que um governo central forte seria necessário para lidar com este problema. A África do Sul tornou-se assim um estado unitário com um único Parlamento central que tem " autoridade legislativa ilimitada ". Dada esta soberania parlamentar, a própria constituição poderia ser emendada com uma maioria simples de ambas as casas do Parlamento, com a possível exceção de duas cláusulas "arraigadas" que regem a igualdade de línguas e a franquia qualificada no Cabo.

Franquia

Antes da unificação, cada uma das quatro colônias que se tornariam a África do Sul tinha sua própria política de franquia. O Cabo tinha uma franquia qualificada por propriedades e salários. Na época da convenção, havia 22.784 eleitores negros e mestiços no Cabo, de um eleitorado total de 152.221. Natal tinha uma política semelhante, tendo contado com 200 eleitores negros e pardos em um eleitorado total de 22.686. No Transvaal e no rio Orange, apenas homens brancos podiam votar ou se candidatar.

Quatro soluções potenciais para o problema da franquia foram apresentadas na convenção:

• A franquia qualificada de Cape seria estendida a toda a África do Sul.
• Um "teste de civilização" padronizado seria adotado para todos os eleitores.
• Uma única franquia de "linha de cores", como no Transvaal e no Orange River, seria adotada para toda a África do Sul.
• A franquia qualificada do Cabo seria deixada em paz, mas o futuro Parlamento da União teria permissão para decidir a questão no futuro.

Um "teste de civilização" padronizado significaria igualdade legal entre brancos, negros e mestiços na África do Sul, o que era inaceitável para o eleitorado conservador no Transvaal, Rio Orange e Natal. Além disso, nem o Cabo nem as duas ex-repúblicas bôeres estavam dispostos a fazer concessões em seus respectivos sistemas de franquia. Isso levou à adoção da quarta opção, com a franquia qualificada do Cabo recebendo proteção constitucional na seção 35 da Lei da África do Sul até que seja emendada por uma sessão conjunta do Parlamento com um voto de apoio de dois terços dos membros . Esta vitória da delegação do Cabo, no entanto, não se estendeu à capacidade dos negros e mestiços de se sentarem no Parlamento ou nos conselhos provinciais. Embora pudessem continuar a votar no Cabo, negros e mestiços não podiam mais ser eleitos para cargos legislativos.

divisões administrativas

Como a África do Sul deveria ser um estado unitário e não federal, as províncias não teriam legislaturas próprias, mas sim um sistema de conselhos provinciais totalmente subordinados ao Parlamento nacional. Nenhum conflito seria, portanto, possível entre os conselhos e o Parlamento, uma vez que as províncias não tinham poderes exclusivos - apenas aqueles atribuídos a eles pela legislatura soberana.

Em seu desejo de manter o conselho provincial apartidário, os delegados procuraram modelá-lo amplamente no da Suíça. Neste sentido, a escolha da comissão executiva do conselho foi feita por representação proporcional , sendo o Administrador executivo de cada província nomeado de forma independente.

A educação foi uma das principais áreas de jurisdição adicionada ao sistema de conselho provincial, principalmente pelos temores levantados por Natal e pelo rio Orange de que seus direitos linguísticos seriam prejudicados. Seus próprios conselhos provinciais poderiam, assim, estabelecer padrões de idioma provinciais na educação.

Esse desejo de não partidarismo não se concretizou, entretanto, uma vez que todas as eleições provinciais desde a adoção da Lei da África do Sul seriam travadas segundo as linhas político-partidárias.

Adoção

Após a formulação do projeto de constituição, ele foi apresentado às respectivas legislaturas coloniais para aprovação. Stephen Leacock escreveu que sua aceitação no Transvaal era uma conclusão precipitada, já que os partidos políticos dominantes na legislatura haviam concordado com a constituição de antemão. O Parlamento do Cabo, por outro lado, propôs algumas emendas, incluindo o fim do sistema de representação proporcional adotado na convenção, com o qual a Colônia do Rio Orange concordou. Leacock continua:

"Em Natal, que como colônia ultra-britânica e ultra-leal, geralmente se supunha que temia a união, muitas emendas foram propostas. A convenção, então, se reuniu novamente em Bloemfontein, fez certas mudanças no projeto de constituição, e apresentou novamente o documento às colônias. Desta vez foi aceito. Só em Natal se julgou necessário fazer o voto popular, e aqui, ao contrário do que se esperava, o povo votou fortemente a favor da união ”.

O Cabo apresentou 12 emendas, Natal 17 (em outra tentativa de garantir um arranjo federal) e o Rio Orange três. 40 emendas foram posteriormente feitas pela convenção entre 3 e 11 de maio de 1909 em Bloemfontein. A aprovação final pelos governos coloniais aconteceu entre maio e junho. O referendo de Natal retornou 11.121 votos a favor do projeto de constituição e 3.701 contra.

Os vários governos coloniais, depois de terem aprovado o projeto, concordaram com a resolução tomada na convenção de que a constituição fosse submetida ao Parlamento Britânico para adoção, na qual se tornaria a Lei da África do Sul . Cada legislatura colonial nomeou delegados para ir a Londres, com poderes para concordar com mudanças "não incompatíveis com as disposições e princípios do projeto de lei". Em Londres, 53 emendas foram feitas ao projeto de lei, a maioria das quais eram processuais e não substantivas, e o Parlamento aprovou a constituição essencialmente da mesma forma que foi apresentada pela Convenção Nacional. Recebeu o consentimento real em 20 de setembro de 1909 e a União da África do Sul passou a existir em 31 de maio de 1910, "exatamente oito anos antes do dia em que a Paz de Vereeniging foi assinada".

Legado

A decisão da Convenção Nacional de escolher um quadro unitário em vez de federal sob um regime de soberania parlamentar levou ao governo central e, além disso, ao Parlamento central, não tendo uma lista especificada de poderes enumerados, em vez de ser capaz de governar essencialmente como ele satisfeito com todo o país. Isso levou os africanos a temerem a desigualdade linguística nos anos após a adoção da constituição, apesar das disposições de igualdade da Lei da África do Sul. Por sua vez, isso levaria em parte a Hertzog a estabelecer o Partido Nacional em 1912. Também levou à "controvérsia da bandeira" de 1926 e 1927 e à imposição do apartheid racial pelo Partido Nacional de 1948 em diante.

O fato de a Lei da África do Sul ter sido promulgada pelo Parlamento Britânico também gerou polêmica nos últimos anos, com alguns argumentando que a constituição foi "imposta à África do Sul por um parlamento estrangeiro".

Em 1951, o Partido Nacional introduziu o Ato de Representação Separada de Eleitores , que pretendia remover os eleitores de cor da lista de eleitores . Porque o Parlamento era legalmente soberano, e porque o Estatuto de Westminster já havia entrado em vigor, o governo sentiu que era legal alterar as cláusulas arraigadas sem aderir aos requisitos da Lei da África do Sul (ou seja, ambas as casas do Parlamento devem sentar-se conjuntamente e aprovar um alteração com maioria de dois terços). O Ato de Representação Separada de Eleitores foi então aprovado sem a necessária maioria de dois terços exigida, e sem ambas as casas sentadas juntas, para alterar a franquia qualificada do Cabo, mergulhando a África do Sul em uma crise constitucional que continuaria até 1955.

A Convenção para uma África do Sul democrática (Codesa), que transpirou entre 1991 e 1993 e levou ao fim do sistema de apartheid, foi a segunda convenção constitucional ocorrida na África do Sul para redigir uma nova constituição. Isso levou à adoção da Constituição "provisória" de 1993 e, ao mesmo tempo, ao fim da soberania parlamentar que havia começado em 1910, quando a Lei da África do Sul entrou em vigor.

Referências