Mohinder Singh Pujji - Mohinder Singh Pujji

Mohinder Singh Pujji
líder do esquadrão ; Mohinder Singh Pujji ; DFC
	Estátua de Mahinder Singh Pujji nos Jardins de St Andrew, Gravesend, Inglaterra. Revelado em novembro de 2014.
Nascermos	14 de agosto de 1918 ; Simla , Punjab , Índia Britânica
Morreu	18 de setembro de 2010 (92 anos) ; Gravesend , Inglaterra
Fidelidade	Reino Unido Índia Britânica;
Serviço / filial	força Aérea Real ; Força Aérea Indiana ;
Anos de serviço	1940-1947
Classificação	líder do esquadrão ;
Número de serviço	Ind / 1604
Unidade	No. 43 Squadron RAF ; No. 258 Squadron RAF ; No. 6 Squadron RAF ; No. 4 Squadron IAF
Batalhas / guerras	Segunda Guerra Mundial ; - Teatro europeu da Segunda Guerra Mundial ; - Campanha do Norte da África ; - Campanha da Birmânia
Prêmios	DFC ; 1939–45 Star ; Air Crew Europe Star ; Estrela da áfrica ; Burma Star ; Medalha de defesa ; Medalha de guerra 1939-1945 ; Freeman Honorário do Borough of Newham ;
Outro trabalho	Piloto comercial, oficial de aeródromo

O líder do esquadrão Mohinder Singh Pujji DFC (14 de agosto de 1918 - 18 de setembro de 2010), também conhecido como Mahinder Singh Pujji , foi um distinto piloto de caça da Força Aérea Real e um dos primeiros pilotos Sikh indianos a se voluntariar na Força Aérea Real durante o Segundo Mundo guerra . Ele é um dos poucos pilotos indianos que também atuou nos três principais teatros da Segunda Guerra Mundial.

Vida pregressa

Mohinder Singh Pujji nasceu em Simla , Índia Britânica , em 14 de agosto de 1918, o quarto filho de Sardar Sohan Singh Pujji e sua esposa - Sant Kaur . Seu pai era um alto funcionário do governo que trabalhava no departamento de saúde e educação. Ele freqüentou a Escola Secundária Sir Harcourt Butler em Simla, depois que seu pai se aposentou em seu estado natal, Punjab, freqüentou o Government College e mais tarde o Hindu College em Lahore .

Ele aprendeu a voar em 1936 como piloto amador no Delhi Flying Club , onde se apaixonou por voar e em abril de 1937 obteve seu certificado "A" de competência de vôo. Seu primeiro trabalho foi na Himalayan Airways como piloto de linha, voando passageiros entre Haridwar e Badrinath , mas logo depois foi oferecido um emprego melhor na Burmah Shell , onde trabalhou como superintendente de reabastecimento em 1938.

Pujji casou-se com sua esposa Amrit Kaur em novembro de 1944. Sua primeira filha, Veena, nasceu em março de 1946. O casal teve mais dois filhos; Rita e Satinder.

Serviço de guerra

Em 1940, a notícia dos incessantes ataques aéreos alemães que sitiavam a Grã-Bretanha e as perdas de civis atingiam a Índia britânica. O senso de dever e o ousado aventureirismo de Pujji instintivamente o levaram a atender o apelo anunciado para pré-qualificados pilotos licenciados "A" no curso de quarto piloto de a Força Aérea Real Indiana - apesar dos temores de seus pais; tornando-se um do primeiro lote de 24 pré-qualificados pilotos indianos licenciados "A" aceitos por esta rota para receber uma comissão de Reserva de Voluntários com a Força Aérea Real durante o início da Segunda Guerra Mundial .

Reino Unido e Europa

Embarcando para o Reino Unido a bordo do SS Strathallan, chegando a Liverpool em 1 de outubro de 1940, o primeiro posto de Pujji foi em 8 de outubro de 1940 no Depósito No. 1 da RAF em Uxbridge . Em poucos dias, ele foi colocado na 12ª Escola de Treinamento de Voo Elementar da RAF em Prestwick, na Escócia . De lá, os primeiros 24 pilotos indianos voluntários foram para a Unidade de Voo Avançada No. 9 (Piloto) na RAF Hullavington . Dos primeiros 24 candidatos voluntários, 18 incluindo Pujji, completaram com sucesso o curso e se qualificaram como pilotos da Royal Air Force, recebendo suas asas RAF em 16 de abril de 1941. Algumas semanas depois, Pujji e um punhado de outros pilotos dos primeiros 24 foram para a renomada Unidade de Treinamento Operacional No. 56 (OTU) na RAF Sutton Bridge , onde se juntaram a pilotos britânicos e outros aliados estrangeiros para treinamento avançado de pilotos de caça no furacão Hawker .

Pujji voou em serviço ativo primeiro com o No. 43 Squadron RAF a partir de 2 de junho de 1941, o formidável esquadrão de caças 'Fighting Cocks', antes de ser destacado no final do mesmo mês para o No. 258 Squadron RAF . Operando da RAF Kenley , Pujji escoltou ofensivas de bombardeiros sobre a França ocupada, conduziu patrulhas de Ruibarbo sobre a Europa, patrulhas costeiras e outras surtidas operacionais em defesa da Grã-Bretanha. Ele voou principalmente Hurricanes , que preferiu a Spitfires , por sua relativa facilidade de voar. Ele foi forçado a descer em várias ocasiões; em um caso, sua aeronave foi desativada no Canal da Mancha por um Messerschmitt Bf 109 , mas ele conseguiu persuadir sua aeronave a aterrissar, caindo perto dos penhascos brancos de Dover . Ele foi resgatado dos destroços em chamas e depois de uma semana no hospital voltou ao trabalho.

Ele foi bem tratado na Inglaterra, tendo como membro voluntário da RAF um tratamento favorável em cinemas e restaurantes locais, muitas vezes sem pagamento. Posteriormente, ele comentou: "Eu me senti muito bem-vindo, nunca me senti diferente ou estranho e minhas experiências neste país me fizeram querer voltar algum tempo depois da guerra. Senti-me muito em casa por todos que conheci" e "Eu respondi ao meu pai dizendo que não me importava se fosse morto porque o povo britânico era maravilhoso e corajoso, e eu estava sendo tão bem tratado. Eu não poderia fazer fila para ver um filme sem que me mandassem ir para a frente "

Como um Sikh, Pujji insistiu em manter seu capacete dastar Sikh - mesmo durante o vôo, no qual ele também anexou sua insígnia da RAF, mesmo carregando um dastar sobressalente , caso fosse necessário. O dastar , no entanto, iria interferir com o uso do capacete de vôo do piloto. A pedido, ele foi autorizado a usar um capacete de vôo modificado, projetando um arnês especial que lhe permitiria usar o dastar e ainda usar seus receptores de fone de ouvido de rádio. A insistência de Pujji em usar o dastar a bordo significava que ele não poderia colocar a máscara de oxigênio, que mais tarde lhe custaria um pulmão irreparavelmente danificado devido à exposição a voos de alta altitude. Posteriormente, em 1960, ele parou de usar o costumeiro chapéu dastar Sikh, "Os tempos mudaram", disse ele.

Mediterrâneo e Oriente Médio

Depois de servir quatro meses de serviço ativo no teatro europeu da Segunda Guerra Mundial , Pujji foi despachado no final de setembro de 1941 para o Quartel-General do Deserto Ocidental no Mediterrâneo e no Oriente Médio durante a Segunda Guerra Mundial . No final de 1941, durante a campanha do Norte da África , sua aeronave foi forçada a descer no deserto da África Ocidental, mas felizmente foi encontrada e recolhida por tropas britânicas em vez de alemãs. As condições de vida no deserto eram um tanto desafiadoras, resultando em Pujji sofrendo de problemas alimentares, muitas vezes vivendo apenas de biscoitos duros , já que ele não podia comer o alimento básico britânico de bullying por motivos religiosos , mas foi compensado permitindo que ele voasse nos fins de semana para Cairo, onde ele poderia desfrutar de uma refeição decente.

Sudeste da Ásia

Em 16 de janeiro de 1942, Pujji embarcou em Suez para Colombo , Ceilão Britânico , no teatro do sudeste asiático da Segunda Guerra Mundial . De fevereiro de 1942 a 1943, ao se transferir para o 4º Esquadrão IAF da Real Força Aérea Indiana em Kohat , Pujji voaria tanto o Furacão quanto o Westland Lysander sobre a Província da Fronteira Noroeste e outros locais na Índia Britânica.

Em 20 de dezembro de 1943, Pujji foi despachado como comandante de vôo para o Esquadrão Nº 6 da RAF em Cox's Bazar , desta vez pilotando o Furacão em uma função tática, ao invés de uma função de caça, para a Terceira Força Aérea Tática da RAF ; fornecendo apoio especializado para a campanha do Décimo Quarto Exército britânico . Pujji serviu desde março de 1944 na Birmânia , onde os japoneses representaram uma ameaça à Índia britânica, movendo-se com o esquadrão para a região de Buthidaung , que foi o palco de uma grande ofensiva terrestre. Quando cerca de 300 soldados americanos foram perdidos sem rações, comida e contato de rádio, na densa selva birmanesa fervilhando de soldados japoneses , os EUA enviaram um grupo de busca para localizá-los, no entanto, depois que o grupo de busca dos EUA falhou após 3 dias para localizar eles, Pujji foi pessoalmente solicitado pelo General William Slim, 1º Visconde Slim do 14º Exército Britânico para encontrá-los. Pujji subiu em seu avião e em condições meteorológicas adversas voou baixo sobre as copas das árvores através do território ocupado pelos japoneses na área suspeita - e com júbilo para todos - Pujji os encontrou.

A partir de abril de 1944, Pujji foi transferido como comandante de vôo para o Esquadrão No. 4 IAF em Fenny Airfield , realizando escolta de transporte e escolta de navegação mercante. Em junho de 1944, o Esquadrão No. 4 IAF foi transferido para Comilla . Com a aproximação da temporada de monções, o papel do esquadrão mudou de reconhecimento de caça para bombardeio leve, vendo ação ao longo do rio Sangu durante a Terceira Ofensiva Arakan . No início de 1945, Pujji foi transferido para o Command and Staff College em Quetta (então na Índia britânica). Pujji havia passado quase quatro anos em serviço aéreo operacional contínuo, considerado incomum mesmo para os padrões da Segunda Guerra Mundial.

Distinta Cruz Voadora

Por sua bravura de serviço no território ocupado pelos japoneses, Pujji foi premiado com o DFC , em reconhecimento à bravura e dedicação ao dever na execução de operações aéreas. Anunciada no The London Gazette em 17 de abril de 1945, e seguida de uma carta pessoal de parabéns do Marechal Chefe do Ar Sir Keith Park , a citação do DFC diz em parte:

Tenente de Voo em exercício Mahinder Singh Pujji No. 4 (RIAF) Esquadrão

"Este oficial voou em muitas surtidas de reconhecimento sobre o território japonês ocupado, muitas vezes em clima adverso de monção. Ele obteve muitas informações valiosas sobre os movimentos e disposições das tropas inimigas, o que permitiu que uma ofensiva aérea fosse mantida contra as tropas japonesas durante a monção. Voo O Tenente Pujji mostrou ser um piloto habilidoso e determinado que sempre demonstrou liderança e coragem excepcionais. "

Vida pós-guerra

No final de 1946, após sofrer de uma longa doença de tuberculose , que quase lhe custou a vida, fez com que fosse classificado como inapto para o serviço militar e recebesse dispensa por invalidez permanente do serviço na Força Aérea Indiana . A partir de 1947, Pujji foi contratado como Oficial de Aeródromo no Aeródromo Safdarjung , Delhi , onde também continuou a voar como civil. A partir da década de 1950, ele aspirou a ser campeão de automobilismo recreativo e detentor de recordes de vôo livre . Durante sua carreira e vida, ele teve a oportunidade de dar pessoalmente ao primeiro-ministro indiano Jawaharlal Nehru um vôo de planador em 1959, incluindo um vôo de planador para Edwina Mountbatten, Condessa Mountbatten da Birmânia e o presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower . Em 1961, ele teve a oportunidade de cumprimentar pessoalmente a Rainha Elizabeth II em sua visita a Udaipur e Jackie Kennedy em 1962.

Pujji voltou e emigrou para a Inglaterra em 1974, onde trabalhou como controlador de tráfego aéreo no Aeroporto de Heathrow . Alguns anos depois, Pujji mudou-se para os Estados Unidos para trabalhar como gerente de uma rede varejista de pizzas , antes de retornar à Inglaterra em 1984 e se estabelecer em East Ham , e em 1998 se aposentou em Gravesend, Kent . Em 12 de outubro de 2000, ele foi nomeado Freeman Honorário do Borough of Newham .

Em 2005, Pujji protestou contra o uso simbólico de uma imagem de aeronave Spitfire pelo Partido Nacional Britânico em sua literatura de campanha política. Ele foi relatado como dizendo,

"O BNP está errado em usar o Spitfire como representante de seu partido. Eles se esquecem que pessoas de diferentes origens ajudaram na Segunda Guerra Mundial. Eu sou a prova disso - eu estava pilotando um Spitfire. Também conheci Winston Churchill. Mesmo naquela época , havia minorias étnicas lutando pelos britânicos. Eu recomendaria as forças armadas para os jovens, independentemente da raça. "

Em agosto de 2010, a autobiografia de Pujji, For King And Another Country, foi lançada.

Pujji morreu de um derrame no Darent Valley Hospital , Inglaterra, em 18 de setembro de 2010, aos 92 anos. Ele deixa duas filhas, um filho, sete netos e cinco bisnetos. A autoridade local Gravesham Borough Council , celebrou sua vida e heroísmo com uma exposição.

Reconhecimento

Apesar do grande respeito que Pujji experimentou durante a guerra, ele acreditava que os filmes de guerra apresentavam uma "visão da RAF apenas para brancos". Ele fez campanha para aumentar a conscientização sobre a contribuição indiana para o esforço de guerra britânico, que ele, como muitos veteranos, acreditava ter sido amplamente ignorado. Em 2009, Pujji reconheceu que não recebeu nenhum convite para nenhum dos muitos eventos comemorativos na Grã-Bretanha que marcaram o 70º aniversário da eclosão da Segunda Guerra Mundial, ou qualquer outro ano, diz ele. Ele é citado como tendo dito: "Até onde eu penso, ninguém com autoridade se lembra que estamos aqui e que fizemos parte da Segunda Guerra Mundial".

Em um esforço para restabelecer o equilíbrio, o Royal Air Force Museum Cosford abriu uma exposição permanente em janeiro de 2009 ("Diversity in the Royal Air Force"), com o objetivo de "desafiar as percepções negativas, celebrando a diversidade racial de sua história". O curador do museu, Al McLean, disse: "Muitos de nossos visitantes são brancos, têm mais de 50 anos e são de classe média. Quero atrair mais do que apenas essas pessoas. Esta exposição explica um lado de nossa história que não é reconhecido - que a RAF não é apenas uma ocupação de estudante público branco ". Pujji foi o convidado de honra da inauguração.

Pouco antes de sua morte em 18 de setembro de 2010 com 92 anos, Pujji foi convidado a participar de uma cerimônia de colocação de coroas por Philip Sidney, 2º Visconde De L'Isle , em um memorial fora da antiga estação RAF Aeroporto de Gravesend , para comemorar " The Few " em o 70º aniversário da Batalha da Grã-Bretanha .

Em 2011, o curta-metragem The Volunteers foi dedicado a Pujji depois que ele contribuiu para sua realização, mas morreu antes de o filme ser finalizado.

Estátua

Uma estátua do líder do esquadrão Pujji, do escultor inglês Douglas Jennings , foi inaugurada pelo vice-marechal Edward Stringer em St Andrew's Gardens, Gravesend , em 28 de novembro de 2014. Ela traz a inscrição: "Para comemorar aqueles de todo o mundo que serviram ao lado Grã-Bretanha em todos os conflitos 1914-2014 ". A comunidade Gravesend, que tem um dos maiores gurdwaras do Reino Unido, arrecadou £ 70.000 para a estátua em um mês.

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