Aeroporto de Gravesend - Gravesend Airport

Aeroporto de Gravesend
Resumo
Tipo de aeroporto Civil / Militar
Localização Gravesend , Kent
Construído 1932
Em uso 1932-1956
Coordenadas 51 ° 25′05 ″ N 000 ° 23′47 ″ E / 51,41806 ° N 0,39639 ° E / 51,41806; 0,39639 Coordenadas: 51 ° 25′05 ″ N 000 ° 23′47 ″ E / 51,41806 ° N 0,39639 ° E / 51,41806; 0,39639
Mapa
Gravesend está localizado em Kent
Gravesend
Gravesend
Localização em Kent
Pistas
Direção Comprimento Superfície
pés m
19/01 5.400 1.645,9 Grama
25/07 4.500 1.371,6 Grama

Aeroporto de Gravesend , localizado 2,5 milhas (4,0 km) a sudeste do centro da cidade de Gravesend , Kent e 7,0 milhas (11,3 km) a oeste de Rochester . Foi operado de 1932 a 1956. Inicialmente foi um campo de aviação civil, e se tornou uma estação da Royal Air Force conhecida como RAF Gravesend durante a Segunda Guerra Mundial , quando estava sob o controle do RAF Fighter Command durante a Batalha da Grã-Bretanha . Foi a primeira estação da RAF a operar o Mustang III norte-americano . O aeroporto voltou ao uso civil no final da Segunda Guerra Mundial , embora tenha permanecido sob propriedade do Ministério da Aeronáutica até seu fechamento em 1956. Ressalta-se que uma decisão teve que ser tomada em 1954, pelo Ministério da Aeronáutica , como para saber se este aeroporto civil deve ser mantido e substancialmente ampliado, ou as extensões a leste de Thong Lane devem ser liberadas para desenvolvimento residencial. O Conselho do Condado de Kent deixou claro que o terreno a oeste de Thong Lane foi identificado como um Aeroporto Civil. Além disso, o Conselho do Condado de Kent também informou ao Ministério da Aeronáutica que não apoiaria nem se oporia ao alargamento, reconhecendo, no entanto, que, como resultado de tal alargamento, o local seria designado como um aeroporto internacional em pleno funcionamento.

Operação civil

O aeroporto era operado pela Gravesend Aviation Ltd, atendia Gravesend e tem um lugar significativo na história da aviação britânica. De 1933 a 1936 foi a casa da Percival Aircraft , construindo o famoso avião de corrida Mew Gull , entre outros, antes de a empresa se mudar para Luton. Depois de 1936, o Essex Aero foi baseado no local e manteve a ligação do aeródromo com os aviões de corrida, preparando os de Havilland DH.88 Comets e o Percival Mew Gull de Alex Henshaw , que estabeleceu o recorde de um vôo da Inglaterra para a África do Sul.

O campo de aviação recebeu instalações da alfândega em dezembro de 1933 e muitas companhias aéreas europeias fizeram uso de Gravesend como um aeroporto diversivo quando Croydon estava embaçado. Essas companhias aéreas incluíam Imperial Airways , KLM , Sabena e Deutsche Luft Hansa .

força Aérea Real

A Royal Air Force mudou-se para Gravesend em 1937, quando uma Escola de Treinamento de Voo começou a operar de Havilland Tiger Moths e Hawker Harts no campo de aviação. Em 1942, a RAF ampliou muito o campo de aviação, que incluiu grandes extensões de ambas as pistas - embora ainda formado de grama. Ao longo da Segunda Guerra Mundial, a Essex Aero continuou a fabricar peças de aeronaves no local. Alojamento para o pessoal foi fornecido nas proximidades de Ashenbank Wood. A empresa também traçou planos importantes para o campo de aviação, incluindo a concretagem das pistas (a mais longa tendo pouco mais de 5600 pés após as extensões da RAF), um novo terminal e centro de carga a oeste do lado de Thong Lane e sua planta principal de peças de aeronaves para o a leste de Thong Lane.

Quando a RAF requisitou todo o aeródromo em 1939, no início da guerra, eles fizeram dele um campo de aviação setorial para Biggin Hill , como um dos aeródromos do Grupo 11. O primeiro esquadrão a ocupar Gravesend foi o Esquadrão 32, chegando em 3 de janeiro de 1940 com seus caças Hawker Hurricane , sendo substituído pelo Esquadrão 610 em 27 de maio. Estes foram seguidos por outro Esquadrão Auxiliar, 604, que operou Bristol Blenheims como caças noturnos a partir de 3 de julho. Os esquadrões 501 e 66 também voaram daqui durante a Batalha da Grã-Bretanha de 1940 , chegando em 25 de julho e 10 de setembro, respectivamente. Um piloto de 501 Sqdn, "Ginger" Lacey , foi um dos pilotos de maior sucesso da RAF durante a Batalha da Grã-Bretanha.

Muitas outras unidades também ocuparam a estação durante os anos de guerra, como o 71 Squadron, que chegou em 14 de agosto de 1942 para o Raid Dieppe , o 92 Squadron (24 de setembro de 1941). No. 306 Fighter Squadron, chegando em 11 de agosto de 1943 e 65 Squadron, que chegou em 29 de julho de 1943, e foi o primeiro Squadron a receber o Mustang III norte-americano em dezembro - fazendo de Gravesend a primeira base da RAF a operá-lo.

As acomodações foram divididas entre Cobham Hall (refeitório de oficiais), a torre de controle (alguns pilotos) e o restaurante 'Laughing Waters' (equipes de solo), enquanto as aeronaves estavam dispersas ao redor do perímetro. A defesa aérea foi fornecida pelo exército, e o campo de aviação foi atacado apenas algumas vezes - em 2 de setembro de 1940, dois soldados foram mortos quando um par de bombas foi lançado, e no dia 4 um ataque foi montado por uma força de Heinkel He 111s , mas foi abortado. Mais dois ataques aconteceram, mas nenhum deles conseguiu atingir o campo de aviação.

O campo de aviação foi ampliado mais tarde na guerra para acomodar três esquadrões de caças americanos, e também foi usado como pista de emergência para aviões bombardeiros que retornavam de surtidas no continente. Após a guerra, o aeródromo de Gravesend voltou ao uso civil, com a RAF finalmente saindo em 1956, quando o campo de pouso de Gravesend se tornou um bairro residencial. Tudo o que há para ver agora é uma placa em um centro esportivo local listando os nomes de quinze pilotos mortos em ação durante o vôo deste pequeno campo.

Esquadrões

O primeiro esquadrão a ocupar Gravesend foi o Esquadrão 32, chegando em 3 de janeiro de 1940 com seus caças Hawker Hurricane , sendo substituído pelo Esquadrão 610 em 27 de maio. Isto foi seguido por outro Esquadrão Auxiliar, 604, que operou Bristol Blenheims como caças noturnos a partir de 3 de julho. Os esquadrões 501 e 66 também voaram daqui durante a Batalha da Grã-Bretanha de 1940, chegando em 25 de julho e 10 de setembro, respectivamente.

Muitas outras unidades também ocuparam a estação durante os anos de guerra, como o 71 Squadron, que chegou em 14 de agosto de 1942 para o Raid Dieppe , o 92 Squadron (24 de setembro de 1941). 306 (polonês) Squadron, chegando em 11 de agosto de 1943 e 65 Squadron, que chegou em 29 de julho de 1943, e foi o primeiro Squadron a receber o Mustang III norte-americano em dezembro - tornando Gravesend a primeira base da RAF a operá-lo.

Unidades

As seguintes unidades também estiveram aqui em algum ponto:

Alojamento

As acomodações foram divididas entre Cobham Hall (refeitório de oficiais), a torre de controle (alguns pilotos) e o restaurante 'Laughing Waters' (tripulações), enquanto as aeronaves estavam dispersas ao redor do perímetro. A defesa aérea foi fornecida pelo exército, e o campo de aviação foi atacado apenas algumas vezes - em 2 de setembro de 1940 dois soldados foram mortos quando um par de bombas foi lançado, e no dia 4 um ataque foi montado por uma força de Heinkels , mas foi abortado. Mais dois ataques aconteceram, mas nenhum deles conseguiu atingir o campo de aviação.

O campo de aviação foi ampliado mais tarde na guerra para acomodar três esquadrões de caças americanos, e também foi usado como pista de emergência para aviões bombardeiros que retornavam de surtidas no continente. Após a guerra, o aeródromo de Gravesend voltou ao uso civil, com a RAF finalmente saindo em 1956, quando o campo de pouso de Gravesend se tornou um bairro residencial. Tudo o que há para ver agora é uma placa em um centro esportivo local listando os nomes de quinze pilotos mortos em ação durante o vôo deste pequeno campo.

Aprovação para uso civil

Após a guerra, o então Conselho Municipal de Gravesend deu permissão de planejamento ao Essex Aero para assumir o aeroporto, mas em condições severas (e impraticáveis). As principais condições eram a demolição das extensões da RAF, reduzindo em 40% o tamanho do aeroporto; que os dois comprimentos de pista diminuíram para apenas 3000 pés; e, finalmente, disposições para que uma escola e habitações associadas sejam construídas em partes do campo de aviação. Nessas circunstâncias, o Essex Aero não deu continuidade ao seu esquema.

Site hoje

O local do campo de aviação hoje se tornou um conjunto habitacional chamado Riverview Park; pouco pode ser identificado do uso original. Leander Drive e Vigilant Way foram construídos a uma certa distância no campo da antiga pista de perímetro, que corria de leste a oeste, quase onde a Astra Drive agora segue para a extremidade sul do Riverview Park. Para o oeste e norte, ele seguia uma linha quase onde o limite existente de Riverview Park Estate está agora e para o leste, ele corria quase adjacente a Thong Lane. A entrada principal do aeroporto, que leva à torre de controle e hangares, ficava mais ou menos onde está agora a mini-rotatória existente em Thong Lane.

No lado leste de Thong Lane, onde o centro de lazer e clube de golfe agora ocupam o local, ficava a extensão oriental do campo de aviação durante a guerra. A peria corria para o leste de Thong Lane de um ponto mais ou menos oposto ao Vigilant Way ao sul, estendia-se em direção a Shorne por cerca de meia milha, antes de fazer uma curva para o norte e depois para o nordeste em direção ao que é agora o Centro de Lazer, antes de finalmente cruzar a Thong Lane para conecte-se com a pista de peri no oeste de Thong Lane, aproximadamente onde Leander Drive está situada agora.

A estrada de acesso atual ao centro de lazer segue a linha da pista do periodo.

O Centro de Lazer "Cascades" em Thong Lane tem uma placa dedicada aos aviadores da Segunda Guerra Mundial que serviram no Aeroporto de Gravesend. A Torre de Controle do Aeroporto ficava do outro lado da rua. O Stand By Set House (Prédio do Gerador de Emergência) fica no campo imediatamente ao norte de Cascades, cercado por dois celeiros modernos, enquanto há um pequeno pedaço da pista externa de asfalto deixada nos campos atrás da Astra Drive. Mas isso está em mau estado. Isso é tudo o que resta de todo o campo de aviação. Além disso, dois prédios em Stacey Close off Valley Drive (The Stork at Rest Pub e o prédio em frente) abrigavam os aposentos dos doentes do campo de aviação.

Veja também

Notas

Referências

  • Jefford, CG RAF Squadrons, um registro abrangente do movimento e equipamento de todos os esquadrões da RAF e seus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury, Shropshire, UK: Airlife Publishing, 2001. ISBN  1-84037-141-2 .