Invasores japoneses no Oceano Índico - Japanese raiders in the Indian Ocean
Os invasores japoneses no Oceano Índico foram os navios usados pela Marinha Imperial Japonesa durante a Segunda Guerra Mundial para prosseguir sua guerra contra o comércio aliado naquele teatro. Possuindo uma poderosa frota de navios de guerra, antes do início da Segunda Guerra Mundial, a Marinha Imperial Japonesa (IJN) havia planejado estrategicamente uma guerra de ações de frota e, como consequência, delegou poucos recursos para ataques de navios mercantes. No entanto, em 1940, dois navios de carga de passageiros - Aikoku Maru e Hōkoku Maru - da Osaka Shipping Line foram requisitados para conversão em Armed Merchant Cruisers (AMC) s, em antecipação ao provável impulso para o sul pelos japoneses. Essas embarcações foram posteriormente usadas como invasores mercantes, atacando a navegação comercial Aliada ao longo de rotas marítimas vitais de comunicação entre a Austrália e o Oriente Médio. Usando seu abrangente armamento e velocidade a seu favor, os invasores experimentaram um breve período de sucesso. As incursões japonesas no Oceano Índico cessaram em grande parte no final de 1942 após uma ação com um navio holandês, o Ondina, e uma corveta da Marinha Real da Índia , o Bengal, no qual o Hokoku Maru foi afundado.
Fundo
As nações que lutaram na Grã-Bretanha durante as duas guerras mundiais no século 20 dedicaram esforços substanciais à interrupção do comércio oceânico como meio de enfraquecer o Império Britânico . No final de 1942, as atividades da Axis no Oceano Índico haviam praticamente chegado ao fim. Os mercadores invasores alemães , que originalmente perturbaram as rotas de navegação nessas águas, foram, com poucas exceções, destruídos pela Marinha Real ou começaram a longa jornada de volta para casa.
Em virtude de suas poderosas frotas de batalha, a Marinha Imperial Japonesa (IJN) planejou estrategicamente uma guerra de ações da frota (" Guerre d'escadre ") e, como consequência, delegou poucos recursos para os navios mercantes de ataque (" Guerre de course "). No entanto, além de sua surtida bem-sucedida ao Ceilão em abril de 1942, a Marinha japonesa decidiu manter a pressão sobre as rotas marítimas, principalmente devido à força logística cada vez maior dos Aliados na guerra. Grandes e valiosos petroleiros mantinham um fluxo contínuo de petróleo e outros produtos do Oriente Médio para a Austrália e as ilhas vizinhas. Os contínuos apelos dos alemães possivelmente tiveram grande influência nesta decisão, uma vez que o Oceano Índico foi a principal área de operações em que as duas potências do Eixo tiveram a maior coordenação física entre si, no que diz respeito ao reabastecimento e à troca de inteligência militar (naval).
Mercadores invasores japoneses
Em 1940, dois navios de carga de passageiros da Osaka Shipping Line foram requisitados para conversão em Armed Merchant Cruisers (AMC) s, em antecipação ao provável empuxo para o sul pelos japoneses. O Hōkoku Maru (o nome da classe ) e o Aikoku Maru , ambos em construção para a rota entre o Japão e a América do Sul , iniciaram suas reconstruções em 1941 e, na época em que foram comissionados, os navios de 10.470 toneladas estavam fortemente armados. O armamento principal consistia em oito canhões de calibre 140 mm / 50 , que foram aumentados por dois canhões de 80 mm e quatro canhões de 25 mm. Havia quatro tubos de torpedo de 533 mm em montagens duplas, e cada embarcação tinha dois hidroaviões de observação Mitsubishi F1M 2 "Pete" Tipo 0, cada um armado com duas metralhadoras Tipo 97 de disparo frontal fixo , uma metralhadora Tipo 92 montada de maneira flexível e 120 kg de bombas.
Implantação inicial
Com seu armamento pesado, os dois invasores mercantes japoneses podiam dominar qualquer combatente ou navio mercante menor, e sua velocidade lhes permitia (em combinação com seus hidroaviões) pesquisar grandes áreas do oceano. Em serviço, eles foram organizados como o 24º Esquadrão de Cruzadores Especiais sob o comando do Contra-Almirante Moriharu Takeda . Hokoku Maru foi modificado para servir como a nau capitânia do almirante Takeda com espaço para seu estado-maior de quatro oficiais e dezoito homens.
O 24º Esquadrão de Cruzadores Especiais partiu da Baía de Hiroshima em 15 de novembro de 1941 sob silêncio de rádio e apagou à noite para chegar em uma posição de espera no Atol de Jaluit nas Ilhas Marshall . Eles partiram de Jaluit em 26 de novembro de 1941 para patrulhar as rotas marítimas entre a Austrália, Samoa , Fiji , os Estados Unidos e o Canal do Panamá . O plano operacional era para um navio mentir e flutuar durante a manutenção, enquanto o outro navio realizava uma patrulha de perímetro em busca de navios inimigos. As duas naves passariam as horas de escuridão dentro do alcance visual; os navios então trocaram de papéis no dia seguinte. Após o ataque a Pearl Harbor , o objetivo da pesquisa mudou de evitar a detecção para localizar o comércio inimigo.
Após o pôr do sol em 12 de dezembro de 1941, Hokoku Maru parou o cargueiro americano de 6.210 toneladas Vincent com destino ao Canal do Panamá vindo de Sydney, Austrália a 23 ao sul, 118 a oeste. O velho cargueiro foi afundado depois de levar sua tripulação de 38 a bordo dos dois invasores. Os navios japoneses então deixaram a área para evitar qualquer resposta ao rádio SOS de Vincent .
A busca de rotina foi retomada em 23 de dezembro de 1941. Em 31 de dezembro, um hidroavião de Aikoku Maru encontrou e circulou o cargueiro americano de 3.275 toneladas Malama com destino à Nova Zelândia de Honolulu com uma carga de caminhões da Força Aérea dos EUA e motores de aeronaves. O hidroavião foi observado por Malama, mas aparentemente foi perdido devido a problemas operacionais antes de retornar ao Aikoku Maru . O esquadrão iniciou uma busca pelo hidroavião desaparecido em 1810 e fez a busca durante a noite enluarada. Aeronaves foram lançadas às 0700 em 1 de janeiro de 1942 para expandir a pesquisa. Um dos hidroaviões encontrou Malama às 9h10, circulou em baixa altitude e ordenou que o navio parasse com uma rajada de metralhadora. Malama começou a transmitir mensagens de socorro que continuaram até 1415. O almirante Takeda estava a 130 milhas de distância, mas interceptou os pedidos de socorro e ordenou que o avião voltasse para ser rearmado com bombas. Malama foi afundado por sua tripulação em uma posição 25 sul, 155 oeste quando a aeronave retornou. O esquadrão deixou a área após levar como prisioneiros a tripulação do cargueiro de 38 pessoas a bordo.
Em 8 de janeiro de 1942, os invasores retomaram as operações de busca e, entre 16 e 20 de janeiro, o esquadrão interceptou sinais de rádio extremamente altos, fazendo-os acreditar que havia navios de guerra Aliados por perto. Eles evitou com sucesso a detecção pelo almirante William Halsey 's Task Force 8 . Eles reabasteceram em Truk em 4 de fevereiro de 1942 e transferiram os prisioneiros para o Comando Aéreo Naval da Baía de Oita em 13 de fevereiro.
O esquadrão então entrou no Estaleiro da Marinha Kure, onde cada navio recebeu oito canhões modernos de 14 cm (5,5 polegadas) para substituir os quatro canhões de 15 cm (5,9 polegadas) do vintage da Guerra Russo-Japonesa instalados no outono anterior. Hidroaviões mais modernos foram embarcados quando a esquadra se destacou para o Oceano Índico com a missão adicional de reabastecer os submarinos japoneses que operam no Canal de Moçambique . Entre 5 de junho e 13 de julho de 1942, os submarinos afundaram 21 navios, um total de 92.498 toneladas, o Hokoku Maru e o Aikoku Maru adicionaram navios adicionais a essa pontuação. Com esses sucessos, eles afundaram ou capturaram 5 navios mercantes em um ano, totalizando 31.303 toneladas. Eles deixaram Cingapura em 5 de novembro em sua quarta surtida, sob o comando geral do Capitão Imazato Hiroshi.
As vítimas de invasores japoneses incluem o Genota , um navio holandês de 7.987 toneladas, que foi capturado em 9 de maio de 1942; o Elysia , um navio britânico de 6.757 toneladas), que foi afundado em 5 de junho de 1942; e o Hauraki , um navio da Nova Zelândia de 7.112 toneladas, que foi capturado em 12 de julho de 1942.
Ação contra Ondina
O Ondina era um navio-tanque moderno construído para a La Corona , uma das companhias de navegação da Shell . Ela era nova, relativamente rápida e pelos padrões contemporâneos não levemente armada com uma arma calibre 4 "/ 50 em sua popa e várias metralhadoras para uso antiaéreo. Sob o capitão W. Horsman, ela foi implantada entre Fremantle na Austrália e Abadan em as costas ricas em petróleo do Golfo Pérsico . Em sua jornada para Abadan, ela foi protegida por uma única corveta , HMIS Bengal, sob o comando do Tenente Comandante WJ Wilson, RNR. Uma das corvetas / caça-minas da classe Bathurst do tipo australiano , Bengala era um dos quatro navios de sua classe que haviam sido alocados para a Marinha Real Indiana . Ela tinha apenas uma arma de 3 polegadas (uma arma de 4 polegadas não estava disponível), o que tornava seu poder de fogo mal suficiente para proteger o Ondina dos submarinos , muito menos dos invasores de superfície inimigos.Os dois navios partiram de Fremantle em 5 de novembro de 1942, esperando uma viagem longa, mas sem intercorrências.
Avistamentos
Em 11 de novembro de 1942 às 11h45 da manhã, as autoridades navais de Fremantle receberam um sinal SOS enviado pelo Bengala , informando que ela e o Ondina estavam sob ataque de dois invasores , identificados como japoneses, na posição 19,38 ° Sul 93,5 ° Leste. A batalha começou quando um vigia a bordo do Ondina avistou um navio desconhecido a cerca de 12.000 metros, a 270 graus, seguido por um navio de tamanho semelhante.
Como nenhum navio aliado foi relatado nas proximidades, os marinheiros aliados só puderam presumir que os navios que vinham sobre eles eram hostis e, por algum tempo, esses navios foram até identificados como porta-aviões japoneses. No Bengal , os vigias avistaram os dois AMCs alguns minutos depois. Os navios fizeram uma curva de 90 graus para estibordo, afastando-se do inimigo na direção norte-noroeste. Bengala então se virou e foi direto para os atacantes, na esperança de ganhar tempo para o Ondina escapar. Ela abriu fogo às 1200 horas de 3.200 metros, seguido pelo Ondina às 1205 de 8.000 metros. O sensato a fazer pelo Ondina foi obedecer à ordem de fuga, mas o capitão decidiu ficar, pois o seu navio, armado com um canhão de 4 polegadas, era ainda o mais poderoso dos dois. Além disso, o Ondina podia fazer apenas 12 nós enquanto os navios japoneses podiam fazer 21 nós.
Ataque
O Aikoku Maru sob o capitão Tamotsu Oishi , e Hokoku Maru sob o capitão Hiroshi Imazato , começou a atirar às 1200 horas e logo montou o Ondina com seu armamento de cruzeiro. O primeiro golpe em Ondina arrancou uma parte do mastro principal, deixando apenas um toco. A própria Ondina já tinha a resposta pronta: o terceiro tiro disparado acertou a superestrutura do Hokoku Maru , mas aparentemente com pouco efeito.
Satisfeito com o tiro, o capitão do canhão ordenou aos artilheiros que concentrassem o fogo na popa. Alguns momentos depois, um golpe no suporte do torpedo de estibordo transformou o Hokoku Maru em uma bola de chamas vermelhas e amarelas e, quando o navio emergiu da fumaça, tombou pesadamente para estibordo e, simultaneamente, começou a pousar na popa. A explosão atingiu a popa e jogou seus dois hidroaviões ao mar, enquanto grandes incêndios devastavam a superestrutura.
O Hokoku Maru não foi construído como um navio de guerra e, portanto, não tinha um número suficiente de anteparas estanques. Conchas caíram de seus armários como resultado da lista crescente e jogaram os marinheiros ao mar. Homens, cobertos de sangue e queimados, tentaram combater as chamas. Chegaram relatórios indicando grandes incêndios na casa das máquinas e a perda de toda a eletricidade. Havia pouca esperança de salvar o Hōkoku Maru , o Capitão Imazato não podia fazer nada além de ordenar "abandonar o navio".
O Aikoku Maru recolheu um total de 278 sobreviventes de uma tripulação de 354. O capitão Imazato foi um dos 76 mortos durante a ação. Não houve relatos de danos ou vítimas a bordo do Aikoku Maru , que logo vingou seu navio irmão, acertando vários acertos no Ondina . No entanto, seus projéteis e torpedos tiveram pouco efeito no tanque vazio, já que o grande número de tanques estanques poderia mantê-lo flutuando nas circunstâncias mais difíceis. Aikoku Maru também disparou contra o Bengal , que encurtou o alcance para cerca de 2.200 metros. Um projétil do navio japonês atingiu-a no castelo de proa, mas causou poucos danos. Seus artilheiros estavam disparando continuamente contra os japoneses, alegando vários tiros, mas seu estoque de munição logo se esgotou. Às 12h45, seu último projétil foi disparado e seu capitão decidiu que pouco poderia fazer pela Ondina . Ele partiu a toda velocidade, perseguido por projetores de armas. Depois de colocar uma cortina de fumaça, ela levou um golpe na popa que não teve efeito em sua fuga. A última coisa que os homens a bordo de Bengala viram do Ondina foi ela tentando escapar dos projéteis, continuamente montada no Aikoku Maru . Uma granada foi vista atingindo-a atrás da ponte. Algum tempo depois, uma segunda explosão foi vista a bordo do Hōkoku Maru , ainda queimando e afundando. Depois de sair de cena, Bengala rumou para Diego Garcia , onde o capitão relatou que o Ondina e um AMC inimigo afundaram.
Sobrevivência
O capitão do Bengal estava certo sobre uma coisa, o Hokoku Maru havia realmente afundado, mas depois que o Bengal desapareceu no horizonte, Ondina ainda estava navegando a toda velocidade. Como um petroleiro, ela tinha apenas um estoque limitado de munição. Aikoku Maru fechou o alcance para 3.500 metros, e nos minutos seguintes marcou vários acertos, um dos quais foi observado pelo Bengal . A própria Ondina só tinha doze projéteis sobrando, quatro dos quais ela disparou no Hokoku Maru , o resto no Aikoku Maru , aparentemente sem acertar um tiro . Uma última tentativa de fuga jogando fumaça ao mar foi malsucedida, e o capitão ordenou que a tripulação abandonasse o navio para evitar mais derramamento de sangue. Os motores foram parados, os botes salva-vidas baixados e uma bandeira branca foi hasteada, tudo sob fogo contínuo do Aikoku Maru . Alguns momentos depois, o capitão Horsman foi morto por um estilhaço de uma granada que atingiu a ponte. Dois botes salva-vidas e duas jangadas foram baixados para a água e, posteriormente, outro barco salva-vidas estava na água com o restante da tripulação. A maior parte da tripulação (com exceção de oficiais e tripulantes) era chinesa, e eles haviam sido problemáticos durante toda a ação, recusando-se a fornecer qualquer ajuda para salvar o navio.
Aikoku Maru se aproximou de Ondina , aproximando-se cerca de 400 metros e disparou dois torpedos para acabar com o navio. Ambos deixaram grandes buracos a estibordo, mas fizeram pouco para afundar o próprio navio. Seus tanques estavam vazios e o navio continuava flutuando nos outros tanques não danificados, apesar da lista de 30 ou 35 graus. Aikoku Maru então mudou de curso e os artilheiros japoneses abriram fogo contra os botes salva-vidas à deriva. Um marinheiro foi morto, três outros ficaram gravemente feridos. Um deles era um jovem marinheiro britânico chamado Henry, originalmente designado para o Bengal . Satisfeito com os resultados, Aikoku Maru saiu para buscar os sobreviventes de Hokoku Maru . O Aikoku Maru voltou mais uma vez, disparando um torpedo que errou o tanque. Ela prestou pouca atenção aos sobreviventes, convencida de que Ondina estava condenada.
Enquanto isso, os homens nos botes salva-vidas deram ao falecido um enterro de marinheiro e trocaram ideias sobre o que fazer a seguir. O primeiro oficial , Rehwinkel, queria voltar ao petroleiro, mas apenas um homem da tripulação estava disposto a acompanhá-lo. A maioria dos outros estava convencida de que o Ondina estava prestes a afundar. Não sem problemas, Rehwinkel conseguiu reunir um pequeno número de homens e voltou ao navio, onde a contra-inundação reduziu a lista. A inspeção revelou que seus motores também estavam intactos. Pequenos incêndios foram extintos e os últimos tripulantes dos botes salva-vidas foram levados a bordo após se convencerem de que não havia perigo de afundamento. A longa perna de volta para Fremantle começou. Os botes salva-vidas foram remendados da melhor maneira possível, caso o Aikoku Maru voltasse.
Retornar
O marinheiro britânico Henry estava em péssimas condições. Ele teve uma perna esmagada e depois de dois dias o primeiro oficial foi forçado a enviar um sinal de ajuda. O sinal foi enviado sem codificação, porque os livros de código foram todos atirados ao mar quando "abandonar o navio" foi ordenado. Este sinal inesperado causou um choque em Colombo , pois o Ondina tinha sido reportado afundado e logicamente os britânicos suspeitaram de uma manobra japonesa. Um pedido saiu de Fremantle para relatar sua posição.
Desconfiado de uma armadilha, Ondina não respondeu. Sem atendimento médico para os feridos, o Ondina partiu em direção a Fremantle. No dia 17, um barco voador australiano PBY Catalina foi avistado, cerca de 200 milhas (370 km) a noroeste de Fremantle. Os vigias haviam relatado um navio algum tempo antes e o Catalina foi questionado se aquele navio poderia fornecer a tão necessária ajuda. O navio desconhecido provou ser um navio-hospital onde os médicos imediatamente iniciaram uma série de transfusões de sangue que conseguiram salvar a vida de Henry.
Em 18 de novembro, o Ondina entrou em Fremantle depois de uma viagem que poucos navios fizeram e menos ainda sobreviveram. A corveta Bengal havia entrado em Diego Garcia no dia anterior. Ondina permaneceu na Austrália como navio-depósito até 1943, quando foi finalmente reparado. Ambos Bengala e Ondina sobreviveram à guerra.
Rescaldo
Em retrospecto, essa batalha não foi apenas um sucesso tático para os Aliados, mas também teve implicações estratégicas. A perda do Hokoku Maru forçou os japoneses a abandonar a guerra de invasores e, subsequentemente, a Marinha Imperial Japonesa não tentou quebrar a corda de salvamento novamente até o início de 1944, quando uma força de três cruzadores pesados atacou os navios aliados no Oceano Índico .
Ainda não se sabe qual embarcação deu o tiro fatal que resultou na destruição do Hokoku Maru . Tanto Ondina como Bengala afirmaram ter feito o golpe vital, embora os próprios japoneses pensassem que era o Ondina . De acordo com eles, seu projétil atingiu o lançador de torpedo de estibordo, causando a explosão do torpedo. Na época, o Bengal recebeu o crédito, que foi usado pelos britânicos como propaganda na Índia, onde lutavam para manter o controle da população local. No entanto, por suas ações durante a batalha, o Ondina recebeu uma rara distinção holandesa, o Koninklijke Vermelding de Dagorder , emitido em 9 de julho de 1948. O capitão W. Horsman tornou-se Ridder in de Militaire Willemsorde der 4de Klasse postumamente e foi mencionado em despachos, enquanto o artilheiro, Hammond, recebeu a Medalha de Serviço Distinto e o Bronzen Kruis . O capitão do Bengal , Tenente-Comandante Wilson, recebeu a Ordem de Distinto Serviço , enquanto outros de sua tripulação também foram condecorados.
O Aikoku Maru foi convertido em um transporte de alta velocidade e foi afundado em fevereiro de 1944 durante a Operação Hailstone , o bombardeio por aeronaves americanas da base japonesa em Truk no Mandato do Pacífico Sul . O naufrágio é muito popular entre os mergulhadores.
Veja também
Notas
Referências
- L, Klemen (2000). "Campanha esquecida: Campanha das Índias Orientais Holandesas 1941–1942" .