Raid do Domingo de Páscoa - Easter Sunday Raid

Raid de Domingo de Páscoa no Ceilão
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Encontro 5 de abril de 1942
Localização
Resultado Vitória tática japonesa
Beligerantes
Império do Japão Japão
Vítimas e perdas
7 aeronaves

26 aeronaves

Muitos mais mortos no chão.

O Raid domingo de Páscoa foi um ataque aéreo em Colombo , Ceilão durante o Oceano Índico ataque pela transportadora aeronaves baseada da Marinha Imperial Japonesa em 5 de abril de 1942. O objetivo japoneses era destruir os britânicos com base em Ceilão Oriental Fleet no porto. Os britânicos dispersaram preventivamente os navios dos portos antes dos ataques devido ao aviso prévio da inteligência em março de 1942 e ao reconhecimento aéreo durante o ataque.

As aeronaves japonesas de ataque foram recebidas por caças do Grupo 222 da Royal Air Force (RAF) , comandados pelo Vice-Marechal John D'Albiac , e pela Royal Navy 's Fleet Air Arm (FAA), e pela artilharia antiaérea . As instalações portuárias foram danificadas e os navios no porto e - tendo se dispersado - no oceano foram afundados ou danificados. A maior parte da Frota Oriental britânica não foi encontrada e sobreviveu.

O ataque demonstrou a vulnerabilidade do Ceilão; As forças britânicas não estavam preparadas para enfrentar novos ataques de porta-aviões japoneses. A Frota Oriental mudou sua base principal para a África Oriental, de onde desdobrou regularmente forças-tarefa de porta-aviões nos oceanos Índico Central e Oriental.

Fundo

Preparações britânicas

Após a entrada do Japão na Segunda Guerra Mundial, as defesas aéreas no Ceilão consistiam em apenas quatro canhões antiaéreos de três polegadas obsoletos em Trincomalee. O único esquadrão RAF era o 273 Esquadrão baseado na China Bay perto de Trincomalee; voou quatro Vickers Vildebeest e quatro bombardeiros torpedeiros Fairey Seals . Com a perda de Cingapura em fevereiro de 1942, os planejadores britânicos identificaram a ilha como essencial para a defesa da Índia e das linhas de comunicação aliadas através do Oceano Índico . A ameaça de ataque aéreo ao porta-aviões japonês foi reconhecida a partir dos exemplos de Pearl Harbor em dezembro de 1941 e Darwin em fevereiro de 1942.

As defesas aéreas do Ceilão foram reforçadas no início de 1942. Oito caças Hawker Hurricane chegaram em 23 de fevereiro; eles voaram de Karachi, onde foram montados a partir de caixotes entregues pela Cefn-Y-Bryn . 60 furacões chegaram em 6 e 7 de março; foram transportados pelo HMS  Indomitable do Oriente Médio para 30 e 261 esquadrões RAF; um furacão do 30 Squadron foi perdido em um acidente no mar em 4 de abril. Em 5 de abril, ocorreram 37 ou 38 furacões em uso perto de Colombo. Em 4 de abril, havia 803 e 806 Esquadrões Aéreos Navais (NAS) da FAA e 44 Fairey Fulmars . O número de armas antiaéreas aumentou para 144 em 4 de abril.

O Grupo 222 também recebeu lanchas voadoras Consolidated PBY Catalina , que avistaram e seguiram a frota japonesa durante a operação. O único reforço aéreo para o Ceilão nos dois meses após 7 de dezembro de 1941 consistiu no primeiro Catalina. Em 4 de abril, havia sete aeronaves operacionais; quatro RAF, dois Royal Canadian Air Force (RCAF) e um holandês. Dois RAF e três holandeses estavam inutilizáveis, com pelo menos alguns sendo revisados ​​em Bangalore . Mais duas aeronaves RCAF chegaram em 6 e 7 de abril após o início da operação. Os esquadrões que operavam Catalinas incluíam 205 Squadron RAF e 413 Squadron RCAF .

Outros reforços aéreos incluíram aeronaves de ataque marítimo e naval.

As bases aéreas em Ratmalana , perto de Colombo, e China Bay foram expandidas. Outro foi estabelecido no Hipódromo de Colombo para aliviar o congestionamento em Ratmalana. Os Catalinas operavam em Koggala e na lagoa adjacente , perto do extremo sul da ilha. Os japoneses desconheciam as bases do Hipódromo de Colombo e Koggala.

Colombo e Trincomalee receberam, cada um, uma estação de radar.

A unidade da estação de radar de Colombo era a AMES 254. O seu pessoal chegou a 18 de março e o seu equipamento a 22 de março. A estação tornou-se operacional no Royal Colombo Golf Club - cerca de 6 milhas (9,7 km) ao norte de Ratmalana - em 25 de março, e foi conectada por telefone à Sala de Operações nº 20 em 28 de março.

A estação de Trincomalee foi estabelecida pela AMES 272.

Preparações japonesas

A ordem inicial do IJN autorizando o ataque ("Operação C") foi emitida em 9 de março de 1942. Em 16 de março, o plano era partir de Staring Bay , Celebes , em 26 de março para um ataque a Colombo ("dia C") em 5 de abril; essas datas foram honradas na execução real.

O núcleo da força japonesa, comandada pelo almirante Chūichi Nagumo , era de cinco porta-aviões; Akagi , Shōkaku e Zuikaku na Carrier Division 5, e Sōryū e Hiryū na Carrier Division 2.

Primeiros movimentos

Os preparativos japoneses foram detectados pela inteligência aliada. O plano defensivo britânico foi baseado em avaliações do Far East Combined Bureau (FECB), que previa um "dia C" de 1º de abril. Como resultado, as forças britânicas no Ceilão entraram em alerta alguns dias mais cedo. A Frota Oriental, liderada pelo vice-almirante Sir James Somerville , sorteada em 30 de março e implantada em uma área de patrulha 100 milhas (160 km) ao sul da ilha. Reconhecimento aéreo baseado em terra concentrando-se no sudeste. As implantações refletiram com precisão a direção em que os japoneses se aproximariam.

Sem avistamentos dos japoneses, a Frota Oriental retirou-se no final de 2 de abril em direção ao Atol de Addu para reabastecer no Porto T , cerca de 600 milhas (970 km) a sudoeste do Ceilão. Os navios foram destacados para retomar os compromissos anteriores; os pesados ​​cruzadores HMS  Cornwall e HMS  Dorsetshire foram enviados para Colombo, e o HMS  Hermes para Trincomalee. As defesas aéreas do Ceilão foram reduzidas, mas as patrulhas Catalina de longo alcance continuaram.

Ataque a Colombo

Chegada da frota japonesa

Leonard Birchall pilotou o Catalina que inicialmente avistou a frota japonesa.

Os japoneses cancelaram um reconhecimento planejado do porto de Colombo em 4 de abril por aviões flutuantes de cruzeiro.

Antes do amanhecer de 4 de abril, Catalina QL-A do 413 Esquadrão RCAF, pilotado pelo líder do esquadrão Leonard Birchall , decolou de Koggala para patrulhar o setor de patrulha mais ao sul. Mais tarde naquele dia, a tripulação decidiu repetir uma etapa designada que os levou ao ponto mais ao sul de sua patrulha; a repetição foi conduzida para fins de navegação. Às 16:00, no ponto mais ao sul da etapa repetida, QL-A avistou a frota japonesa no horizonte sul a cerca de 360  milhas (310  milhas náuticas ; 580  km ) a sudeste do Ceilão. O barco voador foi atacado por pelo menos 12 caças Mitsubishi A6M Zero enquanto se fechava para obter uma visão precisa. O rádio foi destruído no meio da transmissão para que o avistamento, mas não o tamanho da frota, fosse relatado. Em sete minutos, o QL-A foi forçado a fazer um pouso de emergência no oceano. Strafing Zeroes afundou o barco voador e matou dois tripulantes na água. Apenas seis dos nove tripulantes, incluindo Birchall, sobreviveram e foram capturados pelo destróier japonês Isokaze . Os prisioneiros alegaram ter decolado de Colombo em vez de Koggala, e isso foi relatado à nau capitânia da frota Akagi no final de 4 de abril; Koggala não foi atingido durante o ataque. Os prisioneiros também negaram ter feito relatórios; isso foi prejudicado quando os japoneses interceptaram um sinal de Colombo pedindo ao QL-A para repetir seu relatório, indicando que a surpresa foi perdida.

Catalina FV-R do 205 Squadron RAF, pilotado pelo Tenente de Voo "Jock" Graham, decolou às 17:45 e assumiu o controle da frota japonesa. O FV-R fez relatórios às 22h37 e no dia 5 de abril às 00h45 e 06:15. Os últimos navios japoneses relatados estão a 110 milhas (180 km) e 195 graus de Dondra Head , o extremo sul do Ceilão. O Catalina foi abatido por caças japoneses cerca de 90 minutos após fazer o relatório final, com a perda de toda a tripulação.

Uma hora após o relatório do QL-A, D'Albiac se reuniu com seus subordinados para discutir um ataque japonês antecipado após o amanhecer. O Grupo 222 emitiu a Ordem de Operação nº 43 antes da meia-noite para avisar as unidades subordinadas, e as unidades entraram em alerta às 04:00 do dia 5 de abril. Por ordem de operação nº 43, o NAS 803 lançou seis Fulmars de Ratmalana no início de 5 de abril para conduzir uma patrulha de linha de Bentota , 35 mi (56 km) ao sul de Colombo, na costa oeste, até Pottuvri, na costa leste. Os navios receberam ordens de se dispersar dos portos de Colombo e Trincomalee. Cornwall e Dorsetshire deixaram Colombo no final de 4 de abril para se juntar à Frota Oriental, parte da qual havia começado a navegar de volta ao Ceilão do Porto T após o relatório QL-A.

Às 05:45 de 5 de abril, Catalina BN-L do 240 Squadron RAF, pilotado pelo Tenente de Voo Bradshaw, decolou para seguir a frota japonesa.

Falha do aviso prévio britânico

Caças Mitsubishi A6M Zero escoltaram os bombardeiros de ataque.

Os porta-aviões japoneses começaram a voar com 91 bombardeiros e 36 caças para o ataque em Colombo pouco depois das 6h do dia 5 de abril.

Pouco depois das 06:40, Catalina BN-L avistou quatro aviões japoneses voando para o norte, mas os identificou incorretamente como furacões e não fez nenhum relato. O barco voador foi visto pelos japoneses; Hiryu recebeu um relatório do encontro às 06:45. O grupo de ataque se aproximou de Colombo pelo mar a sudeste; este curso impediu a detecção por vigilantes costeiros e a patrulha de linha 803 NAS. O AMES 254 e seu radar também não conseguiram detectar ou relatar o ataque de entrada.

Os pilotos de caça britânicos esperaram por uma ordem de embaralhamento que, devido à falta de aviso prévio, nunca veio. Em vez disso, eles foram forçados a decolar sob fogo, em vez de iniciar o combate pré-posicionado no ar.

O ataque

Os furacões RAF Hawker constituíam a maior parte dos caças defensores.

Às 07:30, uma força avançada de nove caças Zero de Hiryu sobrevoou a base aérea do Hipódromo de Colombo e foi avistada do solo. Os 14 furacões do Esquadrão 258 RAF decolaram em boa ordem às 7h35 e subiram em direção ao porto. A base aérea evitou o ataque.

Às 07:40, 38 bombardeiros Aichi D3A "Val" de Shokaku e Zuikaku foram avistados de Ratmalana. 14 de Zuikaku atacaram a base aérea às 07:45 enquanto os furacões do 30 Esquadrão RAF estavam decolando em um ou dois. 21 Furacões decolaram (quatro ainda estavam no solo quando as primeiras bombas caíram) e outro - o do comandante - foi desativado ao tentar decolar. Seis Fulmars de 803 e 806 NAS também decolaram de Ratmalana. Esses caças britânicos estavam totalmente ocupados defendendo a base aérea e foram auxiliados por uma pesada cobertura de nuvens. Os primeiros furacões aerotransportados atacaram os bombardeiros antes que quaisquer bombas fossem lançadas. Cinco Vals e um Zero foram destruídos, e até seis mais Vals foram danificados. Em troca, oito furacões e três Fulmars foram abatidos. A base aérea sofreu poucos danos.

19 Vals de Shokaku atacaram o porto por volta das 07:50; eles afundaram o cruzador mercante armado HMS  Hector e danificaram o navio-depósito de submarinos Lucia . Eles foram atacados pelo Esquadrão 258 da RAF logo depois, que decidiu se concentrar nos bombardeiros em vez dos Zeros de cobertura. Um Val e danificou outro, em troca de oito furacões destruídos e dois gravemente danificados.

Os Shokaku Vals ocuparam totalmente o 258 Esquadrão RAF, permitindo que os bombardeiros restantes atacassem o porto e o porto desimpedidos de caças britânicos. Cinco Vals de Zuikaku danificaram o navio-tanque britânico San Cirilo . 53 Os torpedeiros Nakajima B5N "Kate", atuando como bombardeiros de nível, afundaram o antigo destróier HMS  Tenedos , danificaram o navio mercante Benledi e atingiram instalações portuárias.

Além disso, o petroleiro norueguês Soli foi afundado e o cargueiro britânico Clan Murdoch foi danificado.

A greve japonesa foi recuperada por seus porta-aviões das 09:45 às 10:30.

Segunda advertência cancelada

A força de ataque de reserva da Divisão 5 da Carrier estava armada com bombas de alto explosivo para um segundo ataque em Colombo. Isso foi cancelado quando aeronaves de reconhecimento japonesas descobriram Dorsetshire e Cornwall às 10h do dia 5 de abril. A força de ataque de reserva da Divisão 5 da Carrier foi ordenada a atacar os cruzadores britânicos, mas o rearmamento com torpedos encontrou atrasos, e os cruzadores foram afundados pela Divisão 2 da Carrier.

Rescaldo

Perdas de aeronaves britânicas

O 30 Squadron RAF tinha sete aeronaves em operação ao anoitecer. Oito furacões foram abatidos e vários danificados. Cinco pilotos foram mortos e dois feridos.

O Esquadrão 258 RAF sofreu oito furacões abatidos e dois gravemente danificados, além de cinco pilotos mortos e dois feridos.

803 e 806 NAS sofreram quatro abatimentos Fulmars e três pilotos mortos.

Seis Fairey Swordfish do 788 Naval Air Squadron também foram abatidos; eles estavam se transferindo da China Bay para Colombo para um ataque à frota japonesa e chegaram durante o ataque.

Radar

De acordo com os registros do AMES 254, seu radar estava operacional durante a batalha e não detectou o ataque. Os históricos técnicos oficiais do pós-guerra atribuíram a falha às limitações técnicas do radar e ao erro do operador causado pela fadiga devido à "escala de vigia desigualmente dividida".

O pouco tempo que o AMES 254 esteve em Colombo pode não ter sido suficiente para treinar os operadores a identificar falsos ecos de radar produzidos pelas condições locais; ecos reais podem ter sido confundidos com ecos falsos. Além disso, a antena do radar projetava " lóbulos " nos quais os objetos poderiam ser detectados, com lacunas entre os lóbulos ou sobreposição de lóbulos. A altura do alcance de detecção de um objeto fortemente afetado. A trajetória da aeronave japonesa que se aproxima pode ter aproveitado inadvertidamente as lacunas entre os lóbulos.

O AMES 254 pode simplesmente não ter tido tempo suficiente para processar os dados do radar, especialmente se a fadiga do operador for um fator. O terreno ao redor do radar limita o alcance máximo a 60 mi (97 km). A distância percorrida por aeronaves japonesas entre a borda daquele raio até Ratmalana foi de 54 milhas (87 km) e poderia ser percorrida por um Zero em velocidade de cruzeiro em cerca de 17 minutos. Durante a batalha, os furacões levaram cinco minutos para decolar e outros seis para subir até a altitude de interceptação. Restavam apenas seis minutos para o AMES 254 se reportar à Sala de Operações nº 20 e para as ordens serem emitidas aos pilotos.

Prêmios

Birchall foi premiado com a Distinguished Flying Cross pelo avistamento feito por Catalina QL-A em 4 de abril, e foi chamado de "Salvador do Ceilão" pela mídia canadense. Ele foi um prisioneiro de guerra pelo resto da guerra.

Unidades da Comunidade Britânica no Ceilão no momento do ataque

Chão

Unidades do Ceilão

Unidades da comunidade

Ar

força Aérea Real

Fleet Air Arm

Veja também

Referências

Citações

Fontes

links externos