Vance Drummond - Vance Drummond

Vance Drummond
Meio retrato informal de um homem loiro em equipamento de voo na frente de uma aeronave
Vance Drummond em Kimpo, Coreia do Sul, 1951
Nascer 22 de fevereiro de 1927
Hamilton , Nova Zelândia
Faleceu 17 de maio de 1967 (17/05/1967)(40 anos)
Perto de Williamtown , New South Wales, Austrália
Fidelidade Nova Zelândia (1944–48)
Austrália (1949–67)
Serviço / filial Força Aérea Real da Nova Zelândia (1944–45)
Forças Militares da Nova Zelândia (1946–48)
Força Aérea Real Australiana (1949–67)
Anos de serviço 1944–67
Classificação Comandante de voo
Unidade No. 77 Squadron (1951–53)
No. 75 Squadron (1961–64)
19º Esquadrão de Apoio Aéreo Tático USAF (1966)
Comandos realizados No. 3 Squadron (1967)
Batalhas / guerras Guerra da Coréia Guerra do
Vietnã
Prêmios Distingued Flying Cross
Air Force Cross
Air Medal (EUA)
Cross of Gallantry com Silver Star ( Vietnã do Sul )

Vance Drummond , DFC , AFC (22 de fevereiro de 1927 - 17 de maio de 1967) foi um piloto australiano nascido na Nova Zelândia que lutou nas guerras da Coréia e do Vietnã . Ele inicialmente serviu nas forças armadas da Nova Zelândia, mas ingressou na Real Força Aérea Australiana em 1949 e graduou-se como piloto de sargento em 1951. Posto no esquadrão 77 na Coréia, ele voou em caças a jato Gloster Meteor e ganhou a Medalha Aérea dos EUA por suas habilidades de combate. Ele foi abatido por um Mikoyan-Gurevich MiG-15 em dezembro de 1951 e preso por quase dois anos. Depois de voltar para a Austrália se converteu ao CAC Sabre jatos e em dezembro de 1961 tornou-se um comandante de vôo com No. 75 Squadron ; posteriormente, ele liderou a equipe acrobática de Diamantes Negros do esquadrão e foi premiado com a Cruz da Força Aérea em 1965.

Drummond foi promovido a comandante de ala interino em dezembro de 1965 e colocado no Vietnã do Sul como estado-maior da Força Aérea dos Estados Unidos . Ele se juntou ao 19º Esquadrão de Apoio Aéreo Tático da Força Aérea dos EUA , operando a aeronave Cessna Bird Dog , como controlador aéreo avançado em julho de 1966. Naquele mês, ele recebeu a Distinguished Flying Cross por sua participação no resgate de uma companhia de soldados cercada por forças vietcongues . Em outubro, ele foi premiado com a Cruz de Galantaria do Vietnã do Sul com a Estrela de Prata . Drummond assumiu o comando do No. 3 Squadron , voando caças supersônicos Dassault Mirage IIIO fora de Williamtown , New South Wales, em fevereiro de 1967. Seu Mirage caiu no mar durante um exercício de treinamento em 17 de maio; nem Drummond nem o avião foram encontrados.

Juventude e serviço militar na Nova Zelândia

O terceiro filho de Leonard Henry Vance Drummond e sua esposa Dorothy Josephine Maio, née McKnight, Vance Drummond nasceu em 22 de fevereiro 1927 em Hamilton , Nova Zelândia. Ele tinha três irmãos e duas irmãs. Sua educação, em Hamilton e Te Awamutu , foi interrompida para que ele pudesse trabalhar na fazenda com seu pai. Drummond alistou-se na Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF) em maio de 1944 e treinou como navegador; ele se formou em setembro de 1945 e foi dispensado com o posto de sargento em outubro. Ele se juntou às Forças Militares da Nova Zelândia em março de 1946 e em julho estava servindo na Força J , a contribuição da Nova Zelândia para a Força de Ocupação da Comunidade Britânica no Japão.

Retornando à Nova Zelândia em outubro de 1948, Drummond tentou se transferir para o RNZAF como piloto estagiário e foi considerado muito velho, mas se inscreveu com sucesso na Força Aérea Real Australiana (RAAF) e se alistou em agosto de 1949. Seu irmão Frederick Agnew Vance Drummond ( 1921–1941) morreu no serviço ativo da RAAF durante a Segunda Guerra Mundial.

RAAF treinamento de vôo e Guerra da Coréia

Dois homens de macacão escuro e bonés
Drummond (à esquerda) e seu companheiro piloto Bruce Thomson com os uniformes que usaram durante o cativeiro na Coreia do Norte, setembro de 1953

Em 23 de outubro de 1950, enquanto estudante da Escola de Treinamento de Voo No. 1 em Point Cook , Victoria, Drummond largou seu CAC Wirraway no Lago Corangamite durante um exercício de baixo nível. Ele estava a uma altitude de 200 pés (61 m) quando foi ajustar sua bússola e acidentalmente jogou sua coluna de controle para frente, fazendo com que o Wirraway mergulhasse e batesse na água. Drummond permaneceu com o avião flutuante por duas horas antes de ser resgatado de barco. A investigação da RAAF descobriu que, embora Drummond fosse tecnicamente o culpado, a superfície "vítrea" da água e a posição desajeitada da bússola no Wirraway foram as principais causas de sua "aventura aquática". Ele foi considerado um aluno acima da média e não foi punido por seu lapso.

Depois de se formar em primeiro lugar em sua classe em fevereiro de 1951, Drummond foi colocado no No. 78 (Fighter) Wing como piloto de sargento . A asa operava os Mustangs P-51 norte-americanos e De Havilland Vampires fora de Williamtown , New South Wales. Em agosto, Drummond foi destacado para o No. 77 Squadron , baseado em Kimpo , Coreia do Sul. O esquadrão entrou em ação uma semana após a eclosão da Guerra da Coréia em junho de 1950 e havia recentemente convertido de Mustangs para caças a jato Gloster Meteor . Os aliados chineses da Coréia do Norte operaram um jato de asa aberta projetado pela Rússia, o Mikoyan-Gurevich MiG-15 , que superou todos os outros caças no teatro, exceto o novo F-86 Sabre norte-americano . Os MiGs eram frequentemente pilotados por experientes pilotos da força aérea russa , cuja implantação não era oficial e negada na época pela União Soviética . Em seus primeiros meses de operação do Meteor, o Esquadrão No. 77 conduziu varreduras ofensivas rio acima com Sabres da USAF, missões de escolta de bombardeiros e patrulhas aéreas de combate .

Drummond foi recomendado para a Medalha Aérea dos EUA por "coragem, agressividade, habilidade tática e devoção" nas operações de 1 de setembro a 28 de outubro de 1951. Ele foi comissionado como oficial piloto estagiário em 30 de novembro. Em 1o de dezembro, ele estava entre uma formação de doze meteoros atacados por uma força superior de MiGs pilotados soviéticos; três meteoros, incluindo o de Drummond, foram abatidos. Ele foi expulso, mas foi capturado pelos norte-coreanos e encarcerado em um campo de prisioneiros de guerra. Drummond e quatro outros prisioneiros fugiram do campo em abril de 1952, mas foram recapturados dois dias depois. Os norte-coreanos espancaram Drummond e outro fugitivo e colocaram todos os cinco em julgamento; Drummond foi condenado a um mês de prisão. Ele foi promovido a oficial voador em 30 de novembro. Um armistício encerrou a luta em 27 de julho de 1953, mas a troca de prisioneiros se estendeu por várias semanas. Drummond foi libertado em 1o de setembro e repatriado para a Austrália logo depois. Sua concessão da Medalha Aérea dos EUA foi confirmada em 30 de outubro de 1953 e promulgada no Commonwealth of Australia Gazette em 5 de novembro.

Piloto sabre

Quatro jatos monomotor de asa varrida em uma formação de diamante acima de uma base aérea
Equipe de acrobacias acrobáticas Black Diamonds da RAAF

Depois de retornar à Austrália, Drummond realizou o No. 8 Curso de Navegação Avançada. Em abril de 1954, ele foi um dos seis navegadores que fizeram um voo de graduação de East Sale em Victoria - casa da Escola de Navegação Aérea da RAAF - para a Nova Zelândia em bombardeiros Avro Lincoln . Ele foi então destacado para funções de vôo com a No. 2 Unidade de Treinamento Operacional (OTU) em Williamtown, onde completou o No. 3 Fighter Combat Instructors Course. Drummond foi um membro fundador do Sabre Trials Flight, estabelecido em novembro de 1954 como parte do No. 2 OTU sob o comandante de ala Dick Cresswell , ex-comandante do No. 77 Squadron na Coréia. O CAC Sabre foi a primeira aeronave transônica de asa aberta da RAAF ; pertencer ao Trials Flight era, de acordo com a história oficial da RAAF do pós-guerra, "o símbolo de status máximo da Força Aérea". Drummond foi promovido a tenente da aviação em 30 de maio de 1955. Em 9 de setembro, ele se casou com Margaret Buckham, uma escriturária de direito, na Igreja Anglicana de São Pedro, Newcastle; o casal teve um filho.

Em fevereiro de 1959, Drummond foi designado para o Comando Operacional do Quartel - General , localizado em Glenbrook , New South Wales. De janeiro a dezembro de 1961, ele realizou o Curso No. 15 no RAAF Staff College em Canberra . Ele então se juntou ao No. 75 Squadron como comandante de vôo e foi promovido a líder do esquadrão em 1º de janeiro de 1962. No. 75 Squadron operava Sabres e era o lar da equipe de exibição acrobática Black Diamonds, que freqüentemente aparecia em eventos na Austrália e seus territórios ; Drummond foi nomeado líder da equipe em outubro de 1962. Ele também desempenhou um papel importante nos exercícios de mobilidade do esquadrão. Drummond foi destacado para a equipe do Departamento do Ar em Canberra em dezembro de 1964. Em 1 de janeiro de 1965, ele foi condecorado com a Cruz da Força Aérea por sua "lealdade e devoção ao dever, além de um alto senso de responsabilidade" enquanto servia com o No 75 Esquadrão.

Guerra vietnamita

Homem sorridente de macacão com boné pontudo ao lado de uma aeronave com a imagem de Snoopy como o Barão Vermelho
Drummond com "Snoopy", o USAF Cessna Bird Dog ele voou como controlador aéreo avançado no Vietnã, agosto de 1966

Drummond foi promovido a agir comandante de ala em 16 de dezembro 1965 e enviado para o Vietnã do Sul na equipe da Segunda Divisão Air , United States Air Force (USAF). Baseado em Saigon , ele deveria observar os métodos americanos de transporte aéreo, reconhecimento, ataque ao solo e defesa aérea. Em julho de 1966 - aparentemente por iniciativa própria, de acordo com a história oficial da RAAF na Guerra do Vietnã - ele se juntou ao 19º Esquadrão de Apoio Aéreo Tático como controlador aéreo avançado (FAC); ele voou em uma aeronave Cessna Bird Dog de dois lugares chamada " Snoopy ". Drummond foi o primeiro de vários FACs da RAAF vinculados à USAF durante a guerra. A postagem na FAC foi altamente valorizada pelos pilotos de caça da RAAF, pois, de outra forma, eles tinham poucas oportunidades de servir no Vietnã. Seu papel era voar baixo sobre o território inimigo, procurando missões de ataque ao solo e verificando o resultado. A natureza do trabalho significava que, de acordo com a história oficial da força aérea do pós-guerra, "as FACs tiveram provavelmente o trabalho mais perigoso de qualquer tripulação da RAAF na guerra".

Na noite de 24 de julho de 1966, já tendo voado naquele dia, Drummond e seu piloto norte-americano foram chamados para ajudar uma companhia de soldados sitiada pelas tropas vietcongues . Ao longo da noite e nas primeiras horas da manhã seguinte, em face do pesado fogo antiaéreo, marcaram as posições inimigas e dirigiram o apoio aéreo até que tropas amigas chegassem de helicóptero para socorrer a companhia cercada. Ao final da missão, a tripulação do Bird Dog havia voado por onze horas em várias surtidas . Drummond foi recomendado para o Distinguished Flying Cross (DFC) por sua "coragem excepcional e devoção altruísta ao dever". Em uma missão em setembro, Drummond guiou uma patrulha dos EUA em ação com uma força vietcongue; os americanos capturaram a bandeira do inimigo e posteriormente a entregaram a Drummond, que a enviou para a Austrália, onde sua esposa e um representante do Chefe do Estado - Maior da Aeronáutica a apresentaram ao Australian War Memorial , Canberra. Drummond recebeu a Cruz de Galantaria do Vietnã do Sul com a Silver Star por uma missão em 27 de outubro. Ele terminou sua missão com a USAF no Vietnã no mês seguinte, depois de fazer 381 missões.

Acidente fatal e tribunal de inquérito

Dois aviões a jato militar camuflados voando em formação
Mirage IIIs de No. 2 OCU (retratado em 1980)

O posto de comandante de ala interino de Drummond tornou-se substancial em 1 de janeiro de 1967. Ele assumiu o comando do Esquadrão No. 3 em 3 de fevereiro. Recentemente voltou para Williamtown após o serviço em Butterworth , Malásia, a unidade foi convertida de Sabres para caças supersônicos Dassault Mirage IIIO . Drummond realizou o No. 9 Mirage Course com No. 2 Operational Conversion Unit (OCU), com início em 10 de abril. Ele estava em um exercício de combate em alta altitude com três outros Mirages em 17 de maio, quando sua aeronave mergulhou no mar a cerca de 50 milhas náuticas (93 km) a nordeste de Williamtown. Drummond não havia soado nenhum alerta, nem o jato sofreu qualquer falha estrutural óbvia. Os outros Mirages vasculharam a área, mas localizaram apenas uma mancha de óleo; uma busca aérea e marítima continuou por vários dias, mas não localizou Drummond ou sua aeronave.

O tribunal de investigação do acidente investigou várias explicações possíveis, incluindo problemas no motor, falha no sistema de oxigênio e incapacidade do piloto. Ele descobriu que o Mirage estava totalmente operacional antes do vôo. A investigação também considerou a habilidade de voar e a aptidão física de Drummond. Ele observou que ele era um piloto acima da média com "habilidades excepcionais de liderança" com base em avaliações de carreira e avaliações pela USAF durante sua recente missão no Vietnã. Seu oficial médico testemunhou que Drummond havia sido totalmente avaliado quatro meses antes e estava apto para voar sem restrições. Margaret Drummond também foi chamada como testemunha. Ela disse que nas últimas seis semanas seu marido teve dores de cabeça fortes, visão dupla, dor no peito e azia. Em resposta, o oficial médico opinou que Drummond pode ter tido um ataque cardíaco no ar, apontando que um problema cardiovascular que era controlável no solo poderia ser agravado em condições de vôo, e significaria que o piloto não conseguiria usar seu rádio . O tribunal concluiu que tal ataque era a explicação mais provável para o acidente; o Comando Operacional de Comando do Oficial da Aeronáutica considerou "razoável supor que a causa residia na incapacidade do piloto". Mais tarde naquele ano, o ex- presidente do Comitê de Chefes de Estado-Maior , Marechal do Ar Sir Frederick Scherger , foi citado como tendo dito que "parecia um colapso de piloto". O Comodoro da Aeronáutica Mark Lax, escrevendo na revista Aviation Safety Spotlight do Departamento de Defesa em 2017, considerou que Drummond estava "bem encaminhado para se tornar o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica" e especulou que ele pode ter mantido silêncio sobre seus sintomas para evitar quaisquer restrições em seu vôo.

O comandante de ala Jake Newham sucedeu Drummond como oficial comandante do Esquadrão No. 3. O DFC de Drummond foi publicado em 26 de setembro de 1967, com data anterior a 14 de setembro. Margaret Drummond, acompanhada pelo filho do casal, foi presenteada com a condecoração na Government House, Canberra , em abril do ano seguinte.

Em 2013 e 2014, jornais locais relataram planos para resgatar o Wirraway que Drummond cavou no Lago Corangamite em 1950. Em agosto de 2021, um pórtico especialmente projetado foi usado para retirar a fuselagem do Wirraway do lago.

Notas

Referências

links externos