Linha Three Bridges-Tunbridge Wells - Three Bridges–Tunbridge Wells line

v t e Três pontes - Poços de Tunbridge
Lenda
Arun Valley line para Horsham Obras de três pontes Três pontes 29 28 Brighton Main Line para Brighton e Londres Victoria 31 61 Rowfant (Fechado em 1967) 33 14 Grange Road (Fechado em 1967) Bluebell Railway para Sheffield Park E Oxted line para South Croydon East Grinstead ( & ) 36 07 East Grinstead (1ª e 2ª estações) A22 A22 A22 39 31 Forest Row (Fechado em 1967) 42 68 Hartfield (Fechado em 1967) 44 05 Withyham (Fechado em 1967) Oxted line para South Croydon 45 63 Ashurst Jn Oxted line para Uckfield Eridge 46 22 Groombridge Jn 46 43 Groombridge 48 20 High Rocks 49 48 Tunbridge Wells West Grove Tunnel 50 19 Grove Jn Tunbridge Wells Linha Hastings para Hastings e Tonbridge

A linha Three Bridges – Tunbridge Wells é uma linha ferroviária em desuso que vai de Three Bridges (na Brighton Main Line ) em West Sussex a Tunbridge Wells Central em Kent via East Grinstead em West Sussex (East Sussex antes de 1974) , a uma distância de 20 milhas 74 correntes (33,7 km). Inaugurada em 1855, a seção principal da linha foi uma vítima do Beeching Axe  - o último trem funcionou em 1 de janeiro de 1967. A seção restante para Tunbridge Wells fechou em 6 de julho de 1985, embora a seção entre Groombridge e Tunbridge Wells West tenha sido reaberta em 1997, sob os auspícios da Ferrovia Spa Valley .

Três pontes - East Grinstead

Em meados do século XIX, East Grinstead, então uma pequena cidade mercantil, viu-se excluída do desenvolvimento da rede ferroviária no sudeste; a cidade mais próxima, Godstone , estava conectada à linha de Londres a Dover da South Eastern Railway (SER), enquanto a linha principal de Brighton da London and Brighton Railway (LBR) ligava em Three Bridges, bem como nas cidades supostamente menos importantes de Haywards Heath e Horley . Como a cidade começou a perder o costume para lugares com instalações ferroviárias, os comerciantes de East Grinstead começaram a clamar por uma conexão; alguns proprietários de terras e nobres pressionaram por uma extensão de Godstone, enquanto outros eram a favor de um ramal de Three Bridges. Em 1845, o SER e a LBR promoveram projetos de lei rivais para linhas através da cidade, mas ambos deram em nada: os habitantes da cidade retiraram seu apoio à proposta da SER assim que ela mudou o término de sua linha de London Road para um ponto fora de East Grinstead, onde Junção de St Margaret está agora situada. O projeto de lei do LBSCR foi aprovado; no entanto, devido a uma crise econômica repentina, esse esquema foi abandonado.

Ferrovia East Grinstead

Em julho de 1852, uma reunião pública ocorreu em East Grinstead para discutir a criação de uma companhia ferroviária que construiria uma linha para Three Bridges. A maioria dos proprietários de terras afetados foi a favor e um empreiteiro, um senhor Hale, concordou em realizar as obras por £ 40.000. Infelizmente, ele morreu em um acidente logo depois. Uma empresa, a East Grinstead Railway Company (EGR), foi constituída em novembro para promover um projeto de lei autorizando uma ferrovia entre Three Bridges e East Grinstead. O projeto de lei não foi contestado pela LBR, que ficou mais do que feliz por um terceiro arcar com os custos de construção; além disso, a LBR garantiu que uma provisão fosse inserida na conta permitindo-lhe comprar a linha a qualquer momento dentro de dez anos de construção e, até então, pagar à EGR um aluguel anual de £ 2.000 enquanto trabalhava na linha em seu nome.

O projeto de lei da EGR recebeu parecer favorável em 8 de julho de 1853 e foi aprovado como lei como East Grinstead Railway Act (c.lxxxviii). Autorizou uma linha única cobrindo uma distância de 6 milhas 67 correntes (11,0 km). Antes da aprovação da lei, a rota sofreu uma alteração tardia, necessária devido às objeções de um proprietário de terras: o Sr. JH Wilson que ocupava "The Grange" em Crawley Down . Ele se recusou a permitir uma estação em suas terras e exigiu que a linha fosse desviada por um túnel. Os diretores da EGR não estavam dispostos a arcar com as despesas de construção de um túnel e, por isso, foi acordado que a rota da linha seria alterada para se desviar do que viria a ser a estação ferroviária de Grange Road .

Construção

A primeira reunião do conselho da EGR pós-autorização foi realizada no Crown Inn em East Grinstead em 6 de outubro de 1853. Estavam presentes os diretores da empresa, todos empresários locais proeminentes, liderados por John Dorrien Magens (presidente), George Head, William Stenning, Charles Tooke e Frederick Cayley Worsley. Os custos de construção foram estimados em £ 50.000 - a mesma quantia que a LBR havia proposto pagar pela linha quando ela estivesse pronta. George Wythes de Reigate concordou em construir a linha por £ 43.700, e o corte cerimonial do primeiro gramado foi realizado na terça-feira, 22 de novembro.

Em setembro de 1854, as obras haviam avançado o suficiente para que o secretário da empresa conjunta da EGR , Sr. W. Pearless, relatasse que "rápido progresso" havia sido feito e que quase todas as compras de terras necessárias haviam sido feitas. Apenas o Sr. Wilson, de The Grange, recusou-se obstinadamente a ceder suas terras e exigiu que o assunto fosse levado à arbitragem de acordo com a Lei de Consolidação das Cláusulas de Terras de 1845. Antes do árbitro, Wilson exigiu uma indenização de £ 5.500, mas recebeu apenas £ 1.400. O engenheiro da EGR, R. Jacomb Hood (também engenheiro-chefe da LBR), confirmou o andamento das obras: restavam apenas três cortes para serem concluídos, uma ponte rodoviária pública precisava ser construída e apenas 4 milhas (6,4 km) de via permanente foram pronto.

Em meados de maio de 1855, houve trabalhos de última hora na linha, antes da inspeção programada pelo tenente-coronel da Junta Comercial . George Wynne em 22 de junho. A estação em East Grinstead estava em seus estágios finais e a linha de Three Bridges estava pronta. Wynne não encontrou nenhuma falha na linha, exigindo apenas um compromisso da EGR de que a linha seria operada apenas por um único motor.

Abertura

A linha foi inaugurada oficialmente na segunda-feira, 9 de julho de 1855. Um feriado em East Grinstead marcou a ocasião, que foi comemorada por mais de 200 convidados e uma "banda ferroviária". Entre os presentes estava o proprietário de terras local, o conde de la Warr, que comentou que, embora a linha não fosse longa, "sua importância não devia ser medida apenas por seu comprimento". O valor total gasto na construção da linha foi de £ 48.721.

Os serviços iniciais de passageiros consistiam em seis trens em cada sentido durante a semana, com dois serviços aos domingos. O tempo total de viagem foi de 20 minutos em cada sentido. Um passageiro que desejasse pegar uma conexão para Londres poderia pegar o primeiro trem de East Grinstead às 06:55, mas teria que esperar 43 minutos em Three Bridges por uma conexão que chegaria em Londres às 09:15. O último trem Down era o serviço das 18:00 de Londres, que faria conexão com um serviço de Three Bridges programado para chegar a East Grinstead às 19:40. Uma locomotiva de tanque de sela 0-4-2 nº 22 foi construída em 1855 para operar a linha e permaneceu em serviço até 1866. A tarifa até Londres era de seis xelins para viagens de primeira classe e três xelins para a terceira classe.

Primeiros anos

Os primeiros anos foram considerados um sucesso para a linha pelos diretores da EGR, e em 1859 oito serviços de passageiros eram executados diariamente em cada direção, com quatro trens aos domingos. Uma nova estação, "Grange Road", foi inaugurada em março de 1860 e, a princípio, via apenas três trens por dia, mas a partir de 2 de abril de 1860 tornou-se uma 'parada obrigatória', com todos os trens chegando lá, se necessário.

A LBR - agora London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) - avançou com a compra da linha em janeiro de 1865, uma quantia de £ 53.000 sendo paga à EGR que não foi, no entanto, suficiente para os acionistas da EGR ter seu capital de volta na íntegra.

Rota da linha

Saindo da estação Three Bridges em uma curva, a linha passou sob a estrada de Londres para Brighton antes de subir em 1 em 88, passando por uma passagem de nível conhecida como "Compasses Crossing" e, pouco antes de chegar à estação Rowfant , cruzou Wallage Lane no nível . A linha então subiu novamente a 1 em 80, passando por um corte de 42 pés (13 m) de profundidade na terra de JH Wilson e na estação de Grange Road , viajando por uma paisagem arável e arborizada antes de chegar à estação de East Grinstead , que ficava em Swan Mead, na saída a estrada de Londres.

Extensão para Tunbridge Wells

Tal como aconteceu com a conexão inicial entre Three Bridges e East Grinstead, o ímpeto para uma extensão para Tunbridge Wells veio de proprietários de terras locais que, já em 1855, indagaram sobre a possibilidade de uma extensão para o leste. O East Grinstead, Groombridge e Tunbridge Wells Railway Act (c.ccvii), aprovado em 7 de agosto de 1862, autorizou esta extensão e uma empresa com o mesmo nome supervisionou o esquema. Apenas um ano antes, o Brighton, Uckfield e Tunbridge Wells Railway Act (c.clxxiv) havia sido adotado, sancionando uma extensão da Linha Wealden de seu término em Uckfield a Tunbridge Wells . As obras de construção já estavam em andamento.

Ferrovia de Groombridge e Tunbridge Wells

A East Grinstead, Groombridge e Tunbridge Wells Railway (EGGTW) foi incorporada pela Lei de 1862 e seus primeiros diretores foram o Conde de la Warr, seu filho Lord West, CB e John Pryce. Esses três também eram acionistas junto com uma quarta pessoa, Edward Parker. O capital da empresa era de £ 75.000 dividido em 7.500 ações e quando todas essas ações foram subscritas, a empresa foi autorizada a contrair empréstimos até £ 25.000. Incluído entre os poderes da empresa estava o poder de "construir e depois manter um tapume conveniente em Withyham para o uso do Conde de la Warr". Além disso, era necessário cruzar uma estrada de transporte particular para Ashdown House por meio de uma ponte sob a estrada e não uma passagem de nível. Na verdade, não estava autorizado a alterar o nível de nenhuma estrada, exceto uma próxima à estação East Grinstead, que só poderia ser elevada em dois metros.

Tal como acontece com a primeira seção entre East Grinstead e Three Bridges, a extensão teria uma única faixa, exceto em uma estação East Grinstead re-situada. A estação deveria ser realocada para o norte em um nível mais baixo para permitir que a linha passasse sob a London Road. A velha estação se tornaria então um depósito de mercadorias.

Construção

A cerimônia de corte da primeira grama ocorreu no Fair Field, perto da Lewes Road, nos arredores de East Grinstead, no sábado, 18 de julho de 1863. Lord West e Leo Schuster, presidente do LBSCR, participaram do ritual.

John Watson & Co. de 47 Parliament Square foi escolhido como o contratante da linha, com o engenheiro chefe Frederick Banister da LBSCR como designer, topógrafo e engenheiro. Os edifícios da estação na linha foram projetados por Charles Henry Driver . A construção em si não era simples; um corte de 30 pés (9,1 m) de profundidade teve que ser conduzido através do Fair Field, com túneis revestidos de tijolos sob College Lane (78 jardas ou 71 metros) e Lewes Road (48 jardas ou 44 metros). O pó foi usado pelo empreiteiro na escavação do corte e um navvy , um James Bourne, foi morto em 11 de abril de 1865 quando, após uma explosão, foi enterrado até o pescoço no barro que foi jogado para cima. Sua morte não foi a única na construção da linha, o Tunbridge Wells Gazette relatou em 9 de setembro de 1864 que um homem havia morrido após ferimentos sofridos quando ele foi atropelado por uma carroça na linha perto de Withyham. O armazenamento do pó pela empreiteira também trouxe outros problemas. Moradores reclamaram quando a pólvora foi armazenada em um galpão de madeira perto de uma escola em East Grinstead e o empreiteiro foi multado em dois xelins pelos magistrados de East Grinstead em abril de 1865.

Em março de 1866, a linha ainda não havia sido aberta e foram levantadas questões sobre quanto tempo mais isso levaria. Conforme relatado no Sussex Express, "quase todo mundo na cidade [de East Grinstead] está agora procurando ansiosamente por notícias sobre nossa nova linha, que deve tornar esta cidade uma grande cidade e o centro de atração para todo este lado do Tamisa . " Na verdade, a linha ainda estava incompleta e a estação Groombridge permanecia inacabada em junho.

Acreditando, no entanto, que a linha estava pronta para inspeção pela Junta Comercial, a LBSCR acordou que seu Capitão JH Rich realizasse uma inspeção no dia 24 de julho, com o objetivo de, eventualmente, abrir todo o trecho ao público a partir de 1º de agosto. No entanto, o capitão Rich encontrou defeitos e se recusou a autorizar a abertura. Ele se opôs em particular à sinalização e intertravamento incompletos , bem como à cerca inadequada da plataforma ao longo de toda a linha e uma passagem de nível sem comporta na Fazenda Brambletye. Uma segunda inspeção foi realizada em 22 de agosto e novamente o capitão Rich recusou a autorização. O aparelho de travamento em East Grinstead ainda estava incompleto, dois desvios tiveram que ser presos, relógios deveriam ser fornecidos em todas as estações e Brambletye Crossing deveria ser equipado com portões de campo comuns. Uma terceira inspeção foi marcada para 13 de setembro e, nesta ocasião, a linha foi aprovada para ser inaugurada. No entanto, não abriu no dia planejado pela LBSCR, segunda-feira, 17 de setembro, visto que não havia tempo suficiente para a Junta Comercial considerar o compromisso fornecido pela LBSCR sobre como deveria operar a linha (por pessoal e ingresso), e a abertura foi adiada mais uma vez.

Abertura

A linha finalmente foi aberta na segunda-feira, 1º de outubro de 1866, com pouca cobertura da imprensa. O próprio LBSCR distribuiu anúncios anunciando a "Abertura para Tunbridge Wells. Nova rota curta e agradável de e para Londres, Brighton , a costa sul, a Ilha de Wight e o oeste da Inglaterra." As tarifas começaram em 3s 6d para um single de terceira classe (retorno foi 5s 3d), 5s 6d para um single de segunda classe (8s 3d retorno) e 8s para um single de primeira classe (12s retorno).

Os serviços iniciais eram ruins: apenas seis serviços por dia eram executados, com um trem rápido em cada direção. Aos domingos, circulavam apenas dois trens em cada sentido. O comprimento total da linha era de 20 milhas e 74 correntes (33,7 km), perfazendo um tempo de viagem de 55 minutos (assumindo um serviço em todas as estações).

Em 24 de outubro, uma excursão barata foi de Tunbridge Wells a Brighton com cerca de 420 passageiros a bordo.

Operações

1867-1881

O mau estado das finanças do LBSCR levou a cortes nos serviços para quatro pessoas em cada sentido por dia em novembro de 1867 - o pior da história da linha. A empresa ferroviária havia se sobrecarregado na promoção de novas linhas e outra recessão econômica nacional dificultou a obtenção de financiamento.

A extensão de via única da Linha Wealden de Uckfield a Groombridge foi inaugurada em 3 de agosto de 1868 e seis trens começaram a circular todos os dias entre Tunbridge Wells e Brighton. Estes, mais os quatro de e para Three Bridges, levaram a seção Groombridge – Tunbridge Wells a ser amplamente usada, e eventualmente dobrada em janeiro de 1872. Em 24 de janeiro de 1876, uma curta ligação de conexão entre Tunbridge Wells Central e a Hastings Line foi aberta , permitindo a passagem para essa linha via Tonbridge . Quatro trens fornecidos pela South Eastern Railway começaram a circular diariamente.

Em 2 de fevereiro de 1869, o LBSCR realizou sua reunião semestral do conselho, na qual o estado de suas finanças foi discutido. Foi observado que quinze anos antes a empresa era um empreendimento lucrativo, mas, como resultado de despesas ruinosas com linhas inúteis, esse não era mais o caso. A linha de East Grinstead a Tunbridge Wells era uma dessas linhas não lucrativas: apesar de ter investido aproximadamente £ 174.046 em sua construção, o retorno foi, no semestre encerrado em 30 de junho, de apenas £ 3.033. Isso foi contra uma milhagem de trem de 23.555 com despesas de trabalho de 3 xelins por milha de trem, resultando em uma perda de £ 500.

No entanto, os aumentos no tráfego a partir de janeiro de 1874 levaram a melhorias no serviço geral, com destaque para a introdução de um serviço das 09:00 para Londres a partir de Tunbridge Wells. A partir de julho de 1877, outro serviço de Londres foi introduzido, um trem rápido saindo de Tunbridge Wells às 10:00 para chegar a Londres Victoria às 11:30, com paradas em Groombridge e Withyham (para passageiros de primeira classe), e então em Forest Row, East Grinstead e três pontes.

1880-1900

Ainda mais serviços começaram a usar a seção Groombridge – Tunbridge Wells a partir de 1º de setembro de 1880 com a extensão da Cuckoo Line para Eridge e uma conexão com a linha Three Bridges em Birchden Junction.

Em maio de 1882, uma terceira remodelação da estação East Grinstead foi concluída. A nova estação, menos convenientemente localizada 300 jardas (270 m) a oeste de sua antecessora, foi tornada necessária, em primeiro lugar, pela chegada do sul de uma extensão da Lewes and East Grinstead Railway (L&EG) em 1 de agosto, que foi seguido em 10 de março de 1884, por uma extensão do norte de Croydon, Oxted e East Grinstead Railway (CO&EG). O L&EG se aproximaria da linha das Três Pontes pelo sul em um ângulo reto e o CO&EG faria uma junção final com ela (mais tarde conhecida como "Junção de St Margaret" em homenagem a um convento anglicano próximo ). Foi impossível acomodar o L&EG na estação existente de East Grinstead, pois as ampliações e modificações implicadas significariam a compra do pátio de madeira adjacente de Stenning, que o LBSCR se recusou a contemplar. A nova estação foi disposta em dois níveis: o superior equipado com duas plataformas insulares servindo quatro trilhos na linha das Três Pontes, e a inferior uma estação de linha dupla com duas plataformas em ângulo reto com o L&EG. Uma linha de esporão de curva acentuada (mais tarde conhecida como "St. Margaret's Loop") entraria na estação de alto nível do CO&EG, exigindo um desvio da linha das Três Pontes em sua abordagem oeste para a nova estação, a fim de facilitar a nitidez de a dobra. A nova estação foi oficialmente inaugurada e a antiga oficialmente fechada em 15 de outubro de 1883.

A partir de abril de 1884, a seção de Grove Junction ligando Tunbridge Wells Central e Tunbridge Wells West foi usada como parte de uma rota da South Eastern Railway, que operava dois serviços por dia de e para Charing Cross e Eastbourne via Tunbridge Wells e Heathfield . O LBSCR havia permitido ao Sudeste os direitos de execução sobre sua seção, em vez de estabelecer sua própria conexão. Um serviço sem escalas de Tunbridge Wells chegou a Eastbourne em 67 minutos.

Durante este período, o LBSCR estava mais uma vez passando por dificuldades financeiras e o tráfego, ruim em 1882, piorou ainda no ano seguinte. Desta vez, os serviços não foram cortados, até mesmo expandidos, de modo que, em janeiro de 1884, sete serviços diários circulavam entre Tunbridge Wells e Brighton, mais dois serviços de mercadorias às sextas-feiras. Além disso, um desvio privado foi colocado em uso para Imberhorne Farm entre East Grinstead e Grange Road no lado norte da linha. O tráfego começou a aumentar novamente em 1887, coincidindo com a abertura em 1 de outubro de 1888 da Oxted and Groombridge Railway: uma linha direta de Oxted para Tunbridge Wells via Edenbridge que se juntaria à linha das Três Pontes aproximadamente 2 milhas (3,2 km) a oeste de Withyham. Os 13 serviços diários extras trazidos pela nova conexão levaram à duplicação da seção entre a junção com a nova linha, Ashurst Junction e Groombridge. Também levou à instalação de uma segunda plataforma (ilha) em Tunbridge Wells Central.

Em maio de 1894, a linha entre Eridge e Uckfield foi duplicada, permitindo um serviço melhorado entre Tunbridge Wells e Brighton de 11 serviços por dia. Por volta do mesmo período, foram realizadas melhorias nas estações ao longo da linha. Em Tunbridge Wells West, novas salas de espera e uma plataforma de dossel foram instaladas e um novo galpão de motores de quatro vias foi construído na extremidade oeste da estação, inaugurando em 1891. Uma extensão de plataforma, nova estrada da baía, cabanas ferroviárias, uma doca de gado e um nova caixa de sinalização de 33 alavancas também foi instalada.

1900-1914

A partir de 1906, os serviços na linha passaram a ser complementados por novas carruagens motorizadas equipadas com comandos mecanicamente acionados, permitindo que sejam rebocadas ou impulsionadas por pequenas locomotivas-tanque. Essas carruagens eram apenas de terceira classe e passaram a ser conhecidas como "balões" por causa de seus altos tetos arqueados. Sua introdução foi uma tentativa do LBSCR de reduzir seus custos operacionais cada vez maiores na linha; o primeiro correu de East Grinstead para Three Bridges às 10:35, retornando às 11:20 para as 12:30 trabalhando para Brighton. Em 1 de junho de 1907, uma nova parada foi aberta em High Rocks para ser servida exclusivamente por essas carruagens.

A quadruplicação da Brighton Main Line em 1909-1910 levou à grande reconstrução da estação Three Bridges, deixando a plataforma da baía East Grinstead e a plataforma principal de Down praticamente intocadas, mas realocando o galpão da locomotiva para um local diferente. Por volta desse período, os serviços na linha das Três Pontes atingiram seu pico com oito trens Down e nove trens Up em toda a linha, três operando de Three Bridges a Forest Row , três de East Grinstead a Three Bridges e um na outra direção. Dois trens Up and Down usaram o circuito de St. Margaret. Em 1912, as tarifas eram 4s ​​11d para um retorno de terceira classe de East Grinstead para Londres (subindo para 8s 10d na primeira classe) e 5s 5d para um retorno de terceira classe de Tunbridge Wells para Londres (aumentando para 10s na primeira classe). Bilhetes baratos de um dia até Londres eram vendidos às quartas-feiras às 09:36 via Three Bridges para 5s de primeira classe e 3s 6d de terceira classe.

A abertura ao tráfego de um ramal de 68 correntes (1,4 km) em Withyham em 8 de junho de 1914 marcou o último desenvolvimento da linha na história da linha. Embora tenha sido construído como tapume na época da abertura do CO&EG, até então havia sido utilizado apenas para armazenamento de locomotivas. A abertura do ramal permitiu a passagem de Brighton e Eastbourne a Londres sem ter que passar por Groombridge. Novas caixas de sinalização de 35 e 20 alavancas foram fornecidas em Ashurst Junction (onde uma conexão posterior foi adicionada em 1906) e em Birchden Junction.

Primeira Guerra Mundial

A guerra não trouxe grandes mudanças imediatas à linha que manteve seu nível de serviço até 1916. Um procedimento foi estabelecido para o relato de aeronaves inimigas: Brighton se reportaria a Lewes Main Junction e Keymer Junction, Lewes então contataria Groombridge Junction que aconselharia as duas estações Tunbridge Wells, Groombridge, Eridge, Ashurst Junction, Forest Row, Withyham e Hartfield. Keymer Junction se reportaria a Three Bridges que, por sua vez, aconselharia Rowfant e East Grinstead High Level. Este último aconselharia o Low Level, Kingscote e West Hoathly . A partir de 1917, dois serviços foram retirados e a falta de pessoal levou ao emprego de coletoras de ingressos.

O período pós-guerra provou ser mais desafiador para o LBSCR com a greve ferroviária nacional em 1919, seguida por duas greves de mineiros de carvão em 1920 e 1921, que resultou em níveis reduzidos de serviço muito piores do que qualquer coisa vista durante a guerra. Também ocorreram problemas com o Túnel Oxted ao sul de Woldingham, o que levou a que os serviços fossem desviados através da Linha das Três Pontes. Foi apenas em 1922 que as forças armadas começaram a retornar aos níveis anteriores à guerra.

Southern Railway 1923-1947

Seguindo o agrupamento ordenado pelo Railways Act 1921, a LBSCR tornou-se uma empresa constituinte da Southern Railway . Os novos serviços da manhã Down foram introduzidos a partir de julho de 1925: 07:30 e 08:25 de Three Bridges para East Grinstead (completando a viagem em 18 minutos) e um serviço de 10:40 de London Bridge para Tunbridge Wells via Forest Row. Dois novos serviços de almoço também foram programados: um serviço às 13h40 de Three Bridges para East Grinstead, e um serviço de sábado às 13h27 de London Victoria para Forest Row. Na direção Up, presumivelmente para o benefício de quem se desloca até Londres, um serviço de 06:50 de Tonbridge para Cannon Street via East Grinstead substituiu um serviço posterior de 07:05 de Tunbridge Wells para Three Bridges. Além disso, trabalhos extras às 07:58 e 08:56 de East Grinstead para Three Bridges foram colocados, juntamente com serviços extras do meio-dia às 13:08 de Tunbridge Wells para London Bridge via Forest Row e 13:56 de East Grinstead para Three Bridges Pontes. Em julho de 1930, havia 13 trabalhos diários de passageiros para cima e para baixo e quatro serviços de mercadorias.

A eclosão da Segunda Guerra Mundial trouxe cortes de serviços, apenas quatro trens percorriam cada sentido em toda a extensão da rota. Foram retirados serviços que nunca deveriam ser reintegrados, como as 17:08 de London Bridge para Forest Row via Horley.

British Rail 1948-1967

Declínio gradual nos serviços

A nacionalização das ferrovias viu a Região Sul da British Railways (BR) assumir a responsabilidade pela Linha das Três Pontes. High Rocks Halt foi uma das primeiras vítimas do novo regime, fechando em 5 de maio de 1952 quando os serviços motorizados retirados durante a guerra desapareceram dos horários. Os serviços de frete também começaram a diminuir gradualmente a partir de 1 de dezembro de 1950, quando foi tomada a decisão de concentrar o tráfego de carga transportando menos do que vagões completos nos depósitos principais de mercadorias para serem transportados para as estações locais por estrada. Os vagões cheios continuaram a ser tratados em estações menores, como Forest Row, Rowfant e Grange Road. A BR também tentou fechar o Imberhorne Siding em 1948, alegando que não havia tráfego suficiente. Isso não foi aceito pelo proprietário da Imberhorne Manor, que forçou sua reintegração e prontamente ordenou que os materiais fossem entregues por via férrea. A BR, no entanto, forçou seu fechamento em 1952.

BR rejeitou chamadas para melhorar os serviços de passageiros com horários, que eram um pouco melhores do que tinham sido durante a guerra. Argumentou que o tráfego era demasiado fraco para justificar custos adicionais com pessoal nas estações e que, em todo o caso, existia um serviço de autocarros de meia hora, bem como comboios para Londres via Oxted. O último passageiro diário a trabalhar foi, portanto, o 2050 de Três Pontes.

Novo calendário de 1955

O anúncio foi feito em 1951 que a BR estava considerando o fechamento da linha de Three Bridges para Ashurst Junction, bem como de East Grinstead Low Level para Culver Junction. O destino da linha dependeria dos resultados de pesquisas de tráfego de dois anos conduzidas pela temida "gangue da navalha" ou especialistas em tempo e movimento. Na verdade, Hartfield foi destacada como uma estação onde o tráfego caiu de forma alarmante, o número de passageiros sendo apenas um quarto daqueles em 1923. O resultado da pesquisa foi que a linha de East Grinstead para Lewes teve que fechar com efeito a partir de segunda-feira 13 Junho de 1955, argumentando-se que, sem o encerramento, o novo horário de 1955 da Linha das Três Pontes não poderia ser inaugurado por insuficiência de material rodante.

O novo cronograma concentrou-se em pontos-chave em Oxted, East Grinstead e o triângulo Ashurst-Groombridge-Birchden. Ele também introduziu o conceito de um serviço de hora em hora regular. Os serviços fora dos horários de pico agora partiam de Victoria para East Grinstead e Tunbridge Wells West aos 8 minutos após a hora, e de Tunbridge Wells West para Victoria aos 47 minutos após a hora. Um serviço push-and-pull operava a seção de Tunbridge Wells West via Edenbridge Town, conectando em Oxted com os trens de Londres. Um serviço push-pull também foi introduzido entre Three Bridges e East Grinstead, também fornecendo conexões na linha principal em ambas as direções. Os trens de Londres estavam programados para cruzar no Nível Alto por alguns minutos a cada hora, garantindo que em um determinado horário a cada hora todos os três trens estivessem juntos na estação. Em Groombridge, as conexões foram feitas com os serviços de Brighton e Eastbourne.

Embora esse cronograma tenha trazido algumas melhorias marcantes no serviço, ele tinha dois pontos fracos principais. Primeiro, a seção East Grinstead-Groombridge era muito bem servida por trens longos, como resultado da necessidade de atender locomotivas a vapor no depósito de Tunbridge Wells West. A pequena vila de Groombridge recebia quatro serviços por hora para Tunbridge Wells West. Isso causou perdas consideráveis ​​e quando as unidades a diesel começaram a trabalhar na seção, foi possível terminar a maioria em East Grinstead. Em segundo lugar, o Nível Baixo de East Grinstead caiu em desuso com a maioria dos serviços passando pelo Nível Alto.

Tráfego de passageiros

A partir de 1958, um dia de retorno de segunda classe a Londres de Forest Row era 9s 6d; de East Grinstead foi 8s 6d, Grange Road 9s 6d e Rowfant 9s. Estes aumentaram em 1959 para 10s 6d, 9s 4d, 10s 6d e 9s 10d respectivamente, embora os bilhetes mais baratos fossem vendidos às quartas e quintas-feiras. Instalações de mercadorias foram retiradas de Grange Road e Rowfant em 1961. Em abril de 1962, o número de detentores de ingressos para a temporada de Londres a partir das estações da linha era: Withyham (2), Hartfield (0), Forest Row (81) e East Grinstead (855 )

O número de passageiros foi retido pelo estado dos trens que, como apontado pelo East Grinstead Observer, estavam tão lentos e sujos como antes, com material rodante "mal iluminado e fora de prazo". Houve planos para introduzir trens diesel-elétricos para alguns serviços a partir de março de 1962, mas, devido ao declínio da Eastleigh Works , a produção estava atrasada. Quando, finalmente, oito unidades de três carros foram introduzidas em 18 de junho, elas não eram suficientes para operar a linha, resultando na manutenção dos serviços de vapor mais antigos. Os novos motores diesel suscitaram reclamações dos passageiros que, embora acolhendo com agrado a capacidade extra de lugares, contestaram a falta de corredores e instalações sanitárias, bem como o elevado número de avarias mecânicas iniciais nas unidades. O transporte a vapor de trens de passageiros foi encerrado em 1965.

Fecho

Relatório Beeching

Em março de 1963, o presidente da BR, Dr. Richard Beeching (que por acaso morava em East Grinstead) publicou um relatório intitulado "The Reshaping of British Railways", que exigia um programa em massa de fechamentos, incluindo a linha Three Bridges to Tunbridge Wells. Com a perda da linha de Lewes em 1958, tudo o que restaria em East Grinstead seria a linha para Londres na qual o Dr. Beeching possuía um bilhete para a temporada de primeira classe. Para apoiar o encerramento proposto, foram elaboradas estatísticas que mostram que, entre os passageiros que viajam diariamente de East Grinstead, em média 950 vão para Londres, 300 para Three Bridges e 25 para Tunbridge Wells. Entre os que viajavam para Londres via East Grinstead, 200 desembarcaram em Forest Row e cerca de 20 a 30 em Hartfield.

Em preparação para o fechamento antecipado, a BR começou a reduzir os serviços. O serviço Tunbridge Wells para London Bridge das 08:47 começou agora em East Grinstead às 09:38, e o serviço Tunbridge Wells para London Bridge das 17:06 foi substituído por um East Grinstead para Victoria trabalhando às 17:49. O serviço London Bridge – Forest Row das 18:31 foi cortado para East Grinstead, mas o serviço das 18:48 Victoria para East Grinstead foi estendido para Forest Row. O serviço de transporte push-and-pull entre East Grinstead e Three Bridges foi reduzido apenas para os horários de pico.

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Os detalhes do fechamento proposto foram publicados em 18 de outubro, quando surgiram avisos nas estações Rowfant, Grange Road, Forest Row, Hartfield e Withyham. Objeções foram feitas pelo Comitê Consultivo dos Usuários de Transporte do Sudeste. Uma reunião pública foi convocada pelo Conselho do Distrito Urbano de East Grinstead, na qual o sentimento geral era de que o fechamento seria um desastre para East Grinstead. Foi aceito que a linha para o leste não poderia ser salva, mas que uma posição deveria ser feita para a seção East Grinstead – Three Bridges. O Conselho resolveu instar o Ministro dos Transportes , Ernest Marples , a recusar o consentimento para o fechamento.

O fechamento proposto levou a uma nova revisão do cronograma com efeito a partir de 6 de janeiro de 1964. A maioria dos trens de Londres agora só circulava para East Grinstead Low Level, e os serviços para Tunbridge Wells operavam a cada duas horas. O trabalho de Oxted – Tunbridge Wells foi desviado para Lewes, efetivamente cortando Tunbridge Wells da Oxted Line. Apenas sete serviços de Down agora funcionavam além de East Grinstead: 09:09, 16:48 e 17:49 Victoria para Tunbridge Wells, 18:48 Victoria para Forest Row e 21:09, 22:09 e 23:09 Victoria para Tunbridge Wells . Na outra direção, havia apenas três linhas: 07:25 de Tunbridge Wells para London Bridge, 08:27 Forest Row para Victoria e 15:53 ​​de Tunbridge Wells para Victoria. As mudanças atingiram Forest Row, Tunbridge Wells West e Groombridge de maneira particularmente ruim. De Forest Row, os passageiros tinham que seguir seu próprio caminho para East Grinstead, enquanto em Groombridge e Tunbridge Wells, as conexões para Londres só podiam ser feitas via Tunbridge Wells Central nos serviços da Hastings Line lotados. A partir de 15 de junho, foi introduzido um novo serviço direto às 17:38 de Oxted para Tunbridge Wells.

Em 13 de julho de 1964, o serviço de Beeching às 18:10 de Victoria para East Grinstead teve que ser desviado através de Three Bridges (assim como o Victoria – Tunbridge Wells 17:49) como resultado de uma falha de trem em Sanderstead , provando que a linha condenada sim na verdade, tem seus usos. Foi relatado que a Three Bridges Line estava perdendo £ 59.300 por ano: custando £ 84.900 para operar e trazendo £ 25.600. A BR insistiu em tratar a linha como um todo, ignorando o fato de que seu ramal oeste de Three Bridges a East Grinstead era muito mais curto do que o deficitário ramal oriental. Embora Grange Road e Forest Row estivessem gerando £ 5.000 por ano e pudessem ser mantidas, as outras estações (Rowfant, Hartfield e Withyham) poderiam ter sido fechadas, pois o tráfego era praticamente nulo.

Decisão

No início de 1965, o Comitê Consultivo dos Usuários de Transporte do Sudeste informou ao novo Ministério do Trabalho dos Transportes que as adversidades seriam causadas pelo fechamento da linha. Enquanto se aguarda a decisão do ministro, o último serviço a vapor partiu de Three Bridges na sexta-feira, 11 de junho de 1965, às 18h07, e chegou a East Grinstead às 18h36; o último serviço a vapor Tunbridge Wells – Eastbourne foi em 14 de junho.

Depois de um atraso de mais de dezoito meses, a Ministra dos Transportes do Trabalho, Barbara Castle , anunciou em setembro de 1966 que a linha de Three Bridges para Groombridge seria fechada. Apesar da indignação provocada por esta decisão, ela se recusou a se reunir com uma delegação do Conselho do Distrito Urbano de East Grinstead, que foi informada de que era impossível para a Ministra retirar seu consentimento irrevogável ao fechamento. Nenhuma referência foi feita às objeções levantadas no inquérito público, nem à construção de 3.000 casas perto de Crawley Down ou ao crescente congestionamento de tráfego em East Grinstead. A decisão também havia sido tomada com base em dados retirados de quando a linha era operada por locomotivas a vapor, as perdas presumivelmente teriam sido menores com as novas unidades a diesel. Finalmente, ainda estava claro que a seção Three Bridges – East Grinstead era bem utilizada durante os horários de pico.

Alguns serviços de ônibus adicionais foram instalados para os períodos de pico de segunda a sexta-feira, notavelmente a rota 438a com escalas em East Grinstead, Felbridge , Crawley Down e Three Bridges. Em outras ocasiões, os serviços de ônibus existentes se mostraram lentos e indiretos e tornaram-se pouco usados ​​com as pessoas que preferiam comprar um carro.

Dias finais

Domingo, 1 ° de janeiro de 1967 marcou o último dia de operação. A mobília da estação e outros itens removíveis foram recolhidos pela manhã por um especial de engenheiros transportado pela locomotiva nº D6529. O último serviço de Three Bridges foi às 22h08 trabalhando para Tunbridge Wells equipado com três carros extras. Na plataforma da estação Three Bridges, os membros da Copthorne Silver Band tocaram por cerca de dez minutos enquanto o trem esperava. A banda também acompanhou o último trem sobre a seção de Forest Row, o serviço Victoria para Tunbridge Wells West às 22h09.

A partir de 2 de janeiro, nenhum outro trem utilizou o East Grinstead High Level ou o St Margaret's Loop e o ramal de mercadorias, de modo que foram fechados, juntamente com o pátio de mercadorias cujas instalações de carga foram retiradas em 10 de abril. O levantamento da pista começou no final de 1967.

A curta linha de ramal entre Ashurst Jn e Groombridge transportava dois trens de passageiros por dia entre Oxted e Tunbridge Wells até o fechamento em janeiro de 1969.

Tentativa de reavivamento

Em 1967, foi feita uma tentativa de operar a seção Three Bridges – East Grinstead usando um vagão leve a diesel. No entanto, pouco interesse foi demonstrado por isso e a ideia logo se desvaneceu.

A linha hoje

Três pontes para Ashurst Junction

Após o fechamento, os vários edifícios da estação foram vendidos e, em alguns casos, destruídos. Este foi o destino de Grange Road, cujo local agora é coberto por lojas e residências, e de Forest Row, que foi vendida a um clube por £ 4.000 e agora faz parte de um desenvolvimento industrial leve. A redundante estação East Grinstead High Level foi demolida pela BR em 1970, tinha sido usada pelos passageiros como um atalho para a estação Low Level e, após reclamações dos passageiros, a BR foi obrigada a fornecer uma passarela para restabelecer o atalho.

O leito da via a leste da Station Road em East Grinstead até o túnel da Lewes Road foi retomado pela estrada A22 como uma estrada de alívio, com os dois túneis sendo abertos. A área do pátio de mercadorias da estação também foi usada para a A22, que abriu um caminho paralelo à abordagem ferroviária. Isso exigiu a remoção do galpão da locomotiva que foi demolido em 1976, apesar dos esforços da East Grinstead Society, que havia tentado arrecadar fundos para sua preservação como uma oficina de teatro e artes.

O local de St Margaret's Loop é agora um local designado de importância para a conservação da natureza, tendo se desenvolvido em uma floresta natural e um corredor de vida selvagem contendo muitas árvores maduras e, devido à sua inacessibilidade, é um lar praticamente intocado de uma população prolífica de pássaros e animais selvagens.

Em 10 de julho de 1979, a seção entre Three Bridges e East Grinstead foi inaugurada como uma trilha pública e ciclovia conhecida como Worth Way . Em 2006, o Conselho Distrital de Mid-Sussex lançou a ideia de construir um túnel de concreto de 62 pés (19 m) de largura sob a trilha levando uma estrada de alívio para East Grinstead ao longo da linha da trilha. Este esquema foi engavetado em 2007, quando seus custos estimados de £ 157 milhões (representando £ 60.000 por residência em East Grinstead) o tornaram inviável.

Ligando-se ao Worth Way em East Grinstead está o "Forest Way", outra trilha pública e ciclovia inaugurada em 1974 que vai até Groombridge. A estação Hartfield agora foi convertida em um berçário para crianças. A estação Withyham agora é uma casa particular.

Groombridge para Tunbridge Wells

Fecho

A linha de Groombridge para Tunbridge Wells West permaneceu aberta até 1985, embora nos últimos anos os serviços de passageiros estivessem confinados a um serviço de transporte entre Tonbridge através da conexão de linha única para Tunbridge Wells Central e Eridge, embora o depósito da estação fornecesse material rodante para serviços em as linhas Uckfield e East Grinstead – London (via East Croydon), o que significa que havia muitas movimentações de estoque vazio no início e no final do dia.

Após uma total falta de investimento por décadas, no início dos anos 1980 a via e a sinalização precisaram ser substituídas. A British Rail , na época realizando uma atualização da linha Tonbridge to Hastings que planejava a remoção de Grove Junction, decidiu que os custos de manter a linha de Eridge para a estação central aberta e realizar as obras, cerca de £ 175.000, não justifique o gasto. Portanto, anunciou o fechamento proposto da linha (incluindo Groombridge e a estação West) a partir de 16 de maio de 1983. No entanto, isso foi adiado devido a objeções. O Secretário de Estado dos Transportes carimbou a decisão e os serviços de passageiros cessaram a partir de 6 de julho de 1985 e o trecho de Grove Jn a Tunbridge Wells West foi fechado completamente. A seção entre Tunbridge Wells West e Birchden Jn foi usada para trens de estoque vazio até 10 de agosto, quando o depósito na estação West foi fechado.

Reabertura

Uma sociedade de caridade foi formada em 13 de setembro de 1985 para comprar e reabrir a linha Tunbridge Wells para Eridge. Batizada de "Sociedade de Preservação da Ferrovia Tunbridge Wells e Eridge" (TWERPS), ela começou uma longa luta para reabrir a linha Tunbridge Wells Oeste para Eridge. Em 1996, o grupo adquiriu a linha de Tunbridge Wells West para Birchden Jn e estabeleceu sua base no galpão de locomotivas da estação West. A TWERPS posteriormente se fundiu com a Ferrovia a Vapor North Downs em Dartford , para se tornar a Ferrovia Spa Valley .

A campanha sofreu um revés no final da década de 1980, quando o Tunbridge Wells Borough Council deu permissão de planejamento para a construção de um grande complexo de supermercados no local do então desmantelado pátio de mercadorias. Enquanto o galpão da locomotiva de 1891 e a construção da estação foram protegidos como edifícios classificados, a área restante do local foi destruída, incluindo o galpão de mercadorias e as caixas de sinalização. No entanto, a permissão de planejamento estava sujeita à condição de que o desenvolvedor pagasse pela restauração do prédio da estação e do galpão das máquinas.

Em 1996, a North Downs Steam Railway mudou-se de Dartford , onde estava enfrentando problemas de vandalismo, para Spa Valley Railway. Estabeleceu uma base no galpão de locomotivas ao lado da qual uma nova plataforma foi construída de onde os serviços começaram a funcionar por cerca de meia milha em dezembro de 1996. Os serviços foram estendidos para Groombridge em agosto de 1997 e a estação High Rocks foi inaugurada em 1998.

Em 2007, Spa Valley Railway marcou o décimo aniversário da reabertura da linha, transformando Groombridge em uma movimentada estação de intercâmbio com trens que chegam ou partem a cada 15 minutos. Os fundos arrecadados neste evento foram para o apelo "Return to Eridge" para arrecadar £ 500.000 para a extensão da linha principal de Uckfield em Eridge. A ferrovia histórica abriu a linha para Eridge em 2011.

Prioridades de transporte

Quando o Conselho do Distrito de Mid Sussex realizou um estudo preliminar antes de elaborar um Plano de Ação da Área, ele conduziu uma investigação sobre o transporte público que apresentou alguns resultados interessantes. Com base em uma pesquisa com mais de 1.000 residentes locais, o Conselho reconheceu que a maioria considerou as instalações de transporte público em East Grinstead inadequadas. Os residentes locais pediram a introdução de faixas exclusivas para ônibus e serviços ferroviários mais frequentes; alguns apelaram ao restabelecimento da ligação a Three Bridges, a fim de facilitar o acesso ao aeroporto de Gatwick , juntamente com outra ligação a Forest Row e Uckfield.

Em resposta a estas sugestões, o Conselho notou que, embora "o restabelecimento dos serviços de transporte público ao longo de Worth Way fosse a sugestão mais comum", o único meio de transporte que consideraria ao longo desse corredor seria uma estrada de apoio. Conforme mencionado acima, essa sugestão provocou indignação entre os moradores locais e foi retirada. No entanto, o Conselho refutou outras sugestões de transporte público. Os bondes, argumentou, são inadequados, pois "são geralmente usados ​​para resolver problemas urbanos onde as origens e destinos estão contidos em uma área específica". Quanto a uma nova linha ferroviária, isso estava evidentemente fora de questão: "Melhorias nos serviços ferroviários para Londres foram recentemente introduzidas pela Southern Railways e é duvidoso que outras melhorias nos serviços possam ser alcançadas a curto prazo."

Em 25 de julho de 2007, o Conselho concordou que um desenvolvimento misto de 2.500 casas seria construído a oeste e sudoeste de East Grinstead. Para facilitar este desenvolvimento, foi acordado um "pacote de transporte abrangente" que incluía uma estrada de alívio A264 a A22. Nenhuma referência foi feita a conexões ferroviárias.

Futuro e preservação ferroviária

No caso de uma decisão de reabertura do trecho, os principais obstáculos que impediriam a linha de seguir seu curso original seriam os desenvolvimentos ocorridos ao longo da linha desde o seu fechamento. Em Forest Row, um corpo de bombeiros, um centro comunitário e outras unidades industriais foram construídos no local, a estação de Grange Road foi nivelada e reconstruída com residências e lojas. O desvio East Grinstead A22 , denominado "Beeching Way" em homenagem ao Dr. Beeching, ocupou uma milha do leito da pista e a estação de alto nível East Grinstead foi demolida. A rodovia M23 corta o leito da pista em Rowfant. Em Three Bridges, uma caixa de sinalização de painel é construída no local da antiga junção com a Brighton Main Line. Em Tunbridge Wells, embora a estação West original permaneça (agora um restaurante de estilo americano), um grande supermercado, posto de gasolina e loja de materiais de construção agora ficam no local do antigo pátio de mercadorias. O pátio de entrega do supermercado e um estacionamento de ônibus obstruem a rota original.

Veja também

• Lista de estações ferroviárias fechadas na Grã-Bretanha

Referências

Coordenadas : 51 ° 06′44 ″ N 0 ° 00′29 ″ E / 51,11222 ° N 0,00806 ° E / 51.11222; 0,00806