Operação Bumerangue - Operation Boomerang
| Operação Bumerangue | |||||||
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| Parte da Guerra do Pacífico , Segunda Guerra Mundial | |||||||
 A XX Superfortaleza do Comando de Bombardeiros B-29 decolando de um campo de aviação na Índia em junho de 1944 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos Reino Unido
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 Japão
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| Unidades envolvidas | |||||||
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Frota Leste do Comando de Bombardeiros XX |
Unidade de Defesa Palembang | ||||||
| Força | |||||||
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54 aeronaves despachadas 39 chegaram a Palembang |
Aviões de combate com armas antiaéreas |
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| Vítimas e perdas | |||||||
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Um avião morto |
Um edifício destruído Três navios afundados, quatro danificados |
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A Operação Boomerang foi um ataque aéreo parcialmente bem-sucedido do XX Comando de Bombardeiros das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) contra instalações de refino de petróleo nas Índias Orientais Holandesas ocupadas pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial . O ataque ocorreu na noite de 10/11 de agosto de 1944 e envolveu tentativas de bombardear uma refinaria de petróleo em Palembang e colocar minas para interditar o rio Musi .
O ataque fez parte de uma série de ataques a cidades ocupadas por japoneses no sudeste da Ásia, conduzidos pelo XX Comando de Bombardeiros como complemento de sua missão principal de bombardear o Japão . O comando invadiu a cidade japonesa de Nagasaki na mesma noite da Operação Boomerang.
Cinquenta e quatro bombardeiros pesados B-29 Superfortress foram despachados de um campo de aviação no Ceilão Britânico em 10 de agosto, dos quais 39 alcançaram a área de Palembang. As tentativas de bombardear a refinaria de petróleo foram em grande parte malsucedidas, apenas um único edifício foi confirmado como destruído. Minas foram lançadas no rio que conectava Palembang ao mar, afundou três navios e danificou outros quatro. As forças aéreas e navais britânicas forneceram apoio de busca e resgate aos bombardeiros americanos. Os canhões antiaéreos e aviões de combate japoneses designados para defender Palembang não conseguiram destruir nenhum dos bombardeiros americanos, mas um B-29 caiu quando ficou sem combustível. Este foi o único ataque da USAAF às instalações de petróleo estrategicamente importantes em Palembang, mas eles foram atacados por aeronaves operando em porta-aviões britânicos em janeiro de 1945.
fundo
Na época da Guerra do Pacífico , a cidade de Palembang , na Sumatra, nas Índias Orientais Holandesas, era um importante centro de produção de petróleo. A cidade e suas refinarias de petróleo foram capturadas pelas forças japonesas em meados de fevereiro de 1942 durante a Batalha de Palembang . Engenheiros holandeses tentaram destruir as refinarias de petróleo durante a invasão para evitar que os japoneses pudessem usá-las, mas a produção foi reiniciada no final de 1942. No início de 1944, a inteligência aliada estimou que a refinaria de Pladjoe (Plaju) em Palembang era a fonte de 22% do óleo combustível do Japão para navios e instalações industriais e 78% da gasolina de aviação .
No final de 1943, o Estado- Maior Conjunto dos Estados Unidos aprovou uma proposta para iniciar a campanha aérea estratégica contra as ilhas japonesas e o Leste Asiático, baseando os bombardeiros pesados B-29 Superfortress na Índia e estabelecendo campos de aviação avançados na China. O principal elemento dessa estratégia, designada Operação Matterhorn , era construir pistas de pouso perto de Chengdu, no interior da China, que seriam usadas para reabastecer os B-29s viajando de bases em Bengala a caminho de alvos no Japão. A Operação Matterhorn seria conduzida pelo XX Comando de Bombardeiros da Vigésima Força Aérea . O chefe da USAAF, General Henry H. Arnold , comandava diretamente a Vigésima Força Aérea, pois a havia estabelecido como uma força de bombardeio estratégico independente que se reportava ao Estado-Maior Conjunto, e não aos comandantes do teatro de combate no Pacífico. O Brigadeiro General Kenneth Wolfe liderou o XX Comando de Bombardeiros. O XX Comando de Bombardeiros realizou sua primeira missão de combate, contra Bangkok , em 5 de junho de 1944. Durante essa operação, dois B-29 ficaram sem combustível na Baía de Bengala durante o vôo de retorno à Índia e foram forçados a cavar .
Planejamento
O ataque a Palembang surgiu de debates sobre como melhor utilizar os B-29s que precederam a aprovação da Operação Matterhorn. Durante o final de 1943 e início de 1944, considerou-se seriamente o uso inicial dos B-29 para atacar a navegação mercante e as instalações de petróleo no Sudeste Asiático a partir de bases no norte da Austrália e na Nova Guiné . O plano final da Operação Matterhorn, aprovado pela Junta de Chefes de Estado-Maior, em abril, especificava que, embora o XX Comando de Bombardeiros se concentrasse no Japão, também atacaria Palembang. Essas incursões seriam realizadas em campos de aviação no Ceilão britânico . A inclusão de Palembang no plano representou um compromisso entre os estrategistas que queriam concentrar a força contra o Japão e aqueles que queriam concentrá-la em alvos de petróleo. Para fins de planejamento, a data do primeiro ataque a Palembang foi fixada em 20 de julho de 1944.
Obras de infraestrutura foram realizadas no Ceilão para apoiar os ataques planejados em Palembang. Em março de 1944, o trabalho começou a modificar quatro aeródromos no Ceilão para os padrões necessários para B-29s, RAF China Bay e RAF Minneriya recebendo a mais alta prioridade. Esses dois campos de aviação estavam programados para ficarem prontos em julho. Em abril, quando ficou claro que ambos não poderiam ser concluídos a tempo, decidiu-se nos concentrar na Baía da China. Este campo de aviação era capaz de acomodar 56 B-29s em meados de julho e estava totalmente operacional na época em que a Operação Boomerang foi conduzida.
Pouco depois do primeiro ataque do XX Comando de Bombardeiros ao Japão, feito contra Yawata na noite de 15/16 de junho, Arnold pressionou Wolfe a atacar Palembang como parte dos ataques subsequentes. Em sua resposta, Wolfe observou que não seria possível fazê-lo até 15 de julho, quando se esperava que o campo de aviação de China Bay estivesse pronto. Arnold emitiu ao XX Comando de Bombardeiros uma nova diretriz de seleção de alvos em 27 de junho, que especificava que 50 B-29s fossem despachados contra Palembang assim que o campo de aviação estivesse completo. Wolfe foi transferido para um cargo nos Estados Unidos em 4 de julho. O Brigadeiro General LaVern G. Saunders assumiu o comando temporariamente. Saunders decidiu atrasar o ataque a Palembang até meados de agosto para permitir que o XX Comando de Bombardeiros fizesse primeiro um ataque de máximo esforço em Anshan, na China, que Arnold atribuiu a mais alta prioridade.
Preparativos
Estados Unidos
O planejamento do ataque a Palembang começou em maio de 1944. Devido à distância muito longa a ser voada e à necessidade de passar pelo Ceilão, a operação exigiu mais planejamento e preparativos do que qualquer um dos outros ataques conduzidos pelo XX Comando de Bombardeiros. O pessoal da USAAF e da Força Aérea Real Britânica trabalharam juntos para completar os preparativos. Os britânicos forneceram combustível para a operação e arcaram com os custos de modernização dos aeródromos do Ceilão de acordo com os acordos de Reverse Lend-Lease . RAF China Bay, incluindo suas instalações de acomodação e veículos de transporte, foi virtualmente entregue à USAAF. A RAF também doou rações de uísque aos americanos.
Os planos para a operação evoluíram ao longo do tempo. A Vigésima Força Aérea ordenou inicialmente que o ataque envolvesse todas as 112 aeronaves do XX Comando de Bombardeiros e fosse realizado durante o dia. O comando pretendia modificar essa diretriz, alegando que despachar tantas aeronaves de um único campo de aviação significaria que a força teria de ser separada em várias ondas. Dividir a força dessa forma complicaria ainda mais a operação e provavelmente levaria a perdas maiores. Arnold aceitou este argumento, e a diretiva de seleção de alvos de 27 de junho especificou que o ataque ocorreria ao amanhecer ou ao anoitecer. O meteorologista designado para a operação recomendou que o ataque fosse feito à noite para que os B-29s pudessem aproveitar os ventos favoráveis . O XX Comando de Bombardeiros obteve o acordo da Vigésima Força Aérea para esta mudança.
Durante o período em que o plano foi elaborado, várias agências de inteligência dos Estados Unidos alteraram seus pontos de vista sobre a importância de Palembang. O Chefe Adjunto do Estado-Maior da Aeronáutica, Inteligência e o Comitê de Analistas de Operações da USAAF julgaram que a mudança da situação tática no Pacífico e as pesadas perdas de navios japoneses significavam que a refinaria de Pladjoe não era mais de importância crítica para o esforço de guerra japonês. XX A equipe do Comando de Bombardeiros queria cancelar a missão, que eles viam como uma distração do principal esforço contra a indústria siderúrgica japonesa. O Estado-Maior Conjunto continuou a exigir que Palembang fosse atacado, e Arnold o incluiu em outra diretiva de alvos emitida em julho. Depois que foi confirmado que as instalações em China Bay estariam completas em 4 de agosto, Arnold ordenou que a invasão fosse realizada até o dia 15 do mês. A data do ataque foi fixada em 10 de agosto.
Vários alvos foram especificados. O alvo principal era a refinaria Pladjoe e o alvo secundário a refinaria Pangkalan nas proximidades. A Fábrica de Cimento Indarung em Padang foi o alvo de último recurso para aeronaves incapazes de chegar a Palembang. Parte da força foi encarregada de lançar minas navais para interditar o Musi, através do qual todo o petróleo produzido em Palembang era embarcado. Devido ao alcance extremo do Ceilão aos alvos e de volta (3.855 milhas (6.204 km) a Palembang e 4.030 milhas (6.490 km) até onde as minas deveriam ser lançadas no Musi), os bombardeiros deveriam ser carregados com apenas 1 curto tonelada (910 kg) de bombas ou minas cada e têm seus tanques de combustível cheios. O planejamento do ataque foi concluído em 1º de agosto. Foi designada Operação Boomerang, possivelmente na esperança de que todas as aeronaves retornassem de seus longos voos.
Um ataque do XX Comando de Bombardeiros à cidade japonesa de Nagasaki estava programado para ocorrer na mesma noite do ataque a Palembang. A história oficial da USAAF afirma que se esperava que atacar dois alvos separados por 3.000 milhas (4.800 km) teria um impacto psicológico sobre os japoneses.
japonês
O Exército Imperial Japonês foi responsável por defender os campos de petróleo em Sumatra contra ataques aéreos. O Quartel-General da Defesa Aérea de Palembang foi formado em março de 1943 para esse fim e, inicialmente, compreendia os 101º , 102º e 103º Regimentos de Defesa Aérea e o 101º Batalhão de Canhão-Máquina . Cada um dos regimentos de defesa aérea foi equipado com vinte canhões AA Tipo 88 75 mm . Eles também podem ter incluído uma bateria de canhão de máquina e uma bateria de holofote .
Em janeiro de 1944, a 9ª Divisão Aérea foi estabelecida como parte dos esforços para fortalecer as defesas aéreas de Sumatra. O Quartel-General da Defesa Aérea Palembang foi redesenhado como Unidade de Defesa Palembang , e foi designado para a 9ª Divisão Aérea após a formação desse comando. Por volta dessa época, a unidade foi expandida para incluir também aviões de caça . Os 21º e 22º Regimentos de Caças da Força Aérea do Exército Imperial Japonês foram responsáveis pela interceptação de aeronaves aliadas. Os 101º, 102º e 103º Regimentos Antiaéreos e 101º Batalhão de Canhão de Máquina permaneceram, e foram complementados pelo 101º Regimento de Balão Antiaéreo que operava balões barragem .
Ataque
Na tarde de 9 de agosto, 56 B-29s dos 444º e 468º Grupos de Bombardeio chegaram à RAF China Bay após voar de Bengala. A força de ataque começou a decolar da China Bay às 4:45 da tarde. em 10 de agosto. Um total de 54 B-29s foi despachado. Enquanto uma das aeronaves retornava à base 40 minutos após a decolagem devido a problemas no motor, ela foi consertada em duas horas e decolou novamente com destino a Sumatra.
A jornada dos bombardeiros a Sumatra foi tranquila. A aeronave voou individualmente em um curso direto da China Bay até a ilha Siberoet , na costa oeste de Sumatra. Ao chegar a Siberoet, os bombardeiros mudaram de curso e se dirigiram para a área de Palembang. Vários navios de guerra britânicos da Frota Oriental e aeronaves da RAF foram posicionados ao longo desta rota para resgatar as tripulações de qualquer B-29 que foi forçado a cavar. Os navios da Marinha Real envolvidos incluíam o cruzador leve HMS Ceylon , o contratorpedeiro Redoubt e os submarinos Terrapin e Trenchant . Os submarinos também foram usados como faróis de navegação .
Um total de 31 B-29 tentaram bombardear a refinaria de Pladjoe. Foi difícil para suas tripulações localizar o alvo, já que não havia luzes acesas em Palembang, nuvens irregulares cobriram a área e o bombardeiro encarregado de iluminar a refinaria com sinalizadores não atingiu a área. Em vez disso, os bombardeiros apontaram suas bombas usando radar ou avistamentos visuais através de fendas nas nuvens. Os aviadores americanos relataram ter visto algumas explosões e incêndios, mas as fotos tiradas dos bombardeiros eram indistintas. Oito B-29 desceram abaixo das nuvens para lançar duas minas cada no rio Musi; a precisão desse ataque foi avaliada como "excelente" em um relatório pós-ataque. Esta foi a primeira vez que B-29s foram usados como minelayers .
Dos quinze B-29 que não conseguiram chegar à área de Palembang, três atacaram outros alvos. Um par de B-29 bombardeou a cidade petrolífera de Pangkalanbrandan, no norte de Sumatra, e outro atingiu um campo de aviação perto da cidade de Djambi . Vários dos bombardeiros que tiveram que retroceder o fizeram depois de ficarem sem combustível.
As forças japonesas atacaram os B-29s enquanto eles estavam na área de Palembang, sem sucesso. Armas e foguetes antiaéreos foram disparados contra os bombardeiros, e os aviadores americanos avistaram 37 aeronaves japonesas. Alguns dos caças perseguiram os bombardeiros por 350 milhas (560 km). Nenhum dos B-29 foi danificado.
Um dos B-29 caiu no mar a 90 milhas (140 km) da China Bay em seu vôo de volta depois de ficar sem combustível. Sua tripulação foi capaz de enviar um sinal de SOS antes de cair, o que levou as forças aliadas a conduzir uma busca intensiva na área. Um dos artilheiros do bombardeiro foi morto e os outros membros da tripulação foram resgatados na manhã de 12 de agosto. Embora os planejadores aliados esperassem que vários B-29 precisassem ser abandonados devido à falta de combustível, essa foi a única perda da operação. A missão durou cerca de dezenove horas e a mineração do Musi é considerada a missão de combate mais longa da guerra.
O ataque a Nagasaki, realizado na noite de 10/11 de agosto, em conjunto com a Operação Boomerang, não teve sucesso. A cidade foi bombardeada por 24 B-29s, mas poucos danos foram infligidos. Dois outros bombardeiros retrocederam após deixar os campos de aviação avançados na China e três atacaram alvos secundários. Todos os B-29s voltaram à base.
Rescaldo
A Operação Boomerang produziu resultados mistos. Fotos da refinaria de Pladjoe, tiradas em 19 de setembro, indicaram que um único prédio foi definitivamente destruído na operação, embora vários outros tenham sido avaliados como "prováveis". O elemento de colocação de minas do ataque foi bem-sucedido: três navios totalizando 1.768 toneladas foram afundados, outros quatro foram danificados e os japoneses não puderam transportar petróleo através do rio Musi por um mês até que a remoção das minas fosse concluída. Posteriormente, os B-29s freqüentemente colocavam minas como parte dos esforços para bloquear o Japão. Apesar do fracasso da Operação Boomerang em atingir totalmente seus objetivos, ele demonstrou que o XX Comando de Bombardeiros agora era capaz de conduzir operações complexas e os B-29s podiam viajar com segurança longas distâncias sobre a água.
O Comando de Bombardeiros XX continuou relutante em atacar Palembang e recomendou à Vigésima Força Aérea, em 24 de agosto, que suas instalações na China Bay fossem abandonadas. A aprovação para fazê-lo foi concedida em 3 de outubro, embora a Vigésima Força Aérea determinasse que o sistema de abastecimento da aeronave permanecesse no local. Nenhum outro ataque de B-29 foi realizado através do Ceilão. A história oficial da USAAF notou que modificar a base para apenas uma única operação era "um exemplo flagrante da extravagância da guerra". O Comando de Bombardeiros XX atacou várias outras cidades do Sudeste Asiático durante 1944 e no início de 1945; estes incluíram vários ataques à Cingapura ocupada pelos japoneses, que exigiram voos ainda mais longos do que aqueles para chegar a Palembang.
Os porta-aviões da Frota Oriental invadiram instalações de petróleo em Sumatra várias vezes entre novembro de 1944 e janeiro de 1945. Isso incluiu dois ataques a Palembang realizados como parte da Operação Meridian em janeiro de 1945. Em 24 de janeiro, a aeronave da frota danificou gravemente a refinaria de Pladjoe e no No dia 29 do mês, danos graves foram infligidos à refinaria Sungai Gerong, nas proximidades . O general japonês que comandou as refinarias de petróleo em Palembang afirmou após a guerra que esses ataques infligiram muito mais danos do que a Operação Bumerangue.
Referências
Notas de rodapé
Citações
Obras consultadas
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