Operação Matterhorn - Operation Matterhorn

Operação Matterhorn
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Alvos B-29 de China.jpg
Locais de bases de bombardeiros B-29 na China e os principais alvos que eles atacaram no Leste Asiático durante a Operação Matterhorn
Encontro 1944
Localização
Ásia leste
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos Império do Japão Japão
Unidades envolvidas
Comando de Bombardeiro XX

A Operação Matterhorn foi uma operação militar das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial para o bombardeio estratégico de forças japonesas por B-29 Superfortresses com base na Índia e na China . Os alvos incluíam o próprio Japão e bases japonesas na China e no Sudeste Asiático . O nome vem do Matterhorn , uma montanha tradicionalmente considerada particularmente difícil de escalar.

Plano

A ideia de basear as Superfortresses na China surgiu pela primeira vez na Conferência de Casablanca em janeiro de 1943. Enquanto os planejadores avaliavam esta opção, os Chefes de Estado-Maior Combinados Anglo-Americanos , reunidos em Quebec em agosto, autorizaram um movimento central do Pacífico que incluía a apreensão do Ilhas Marianas . Não apenas as Marianas estavam mais perto de Tóquio , mas uma vez nas mãos dos Aliados, elas poderiam ser abastecidas e defendidas com mais facilidade do que outros locais. Em setembro, os planejadores do Estado-Maior Combinado concluíram que os B-29s na China, isolados do reabastecimento exceto pela inclusão no transporte aéreo de Hump , seriam afetados por problemas logísticos. No entanto, o presidente Franklin D. Roosevelt decidiu a favor das bases chinesas porque estava impaciente para bombardear o Japão e desejava reforçar o esforço de guerra chinês. Na Conferência Sextant no Cairo, no final do ano, ele prometeu a Chiang Kai-shek que os bombardeiros muito pesados ​​estariam chegando ao seu país. O general Henry H. Arnold apoiou essa decisão como um expediente temporário, mas ainda preferiu missões estratégicas contra o Japão das Marianas, uma vez que as bases estavam disponíveis. A operação foi originalmente chamada de Drake , com o uso de B-24s de longo alcance , bem como B-29s.

A Operação Matterhorn foi desenvolvida pelo Brig. Gen. Kenneth B. Wolfe em outubro de 1943 para implementação pelo XX Comando de Bombardeiros . Wolfe baseou-se em um plano inicial denominado "Sol poente" baseado em um esboço desenhado pelo presidente Franklin D. Roosevelt na Conferência de Casablanca e em um contra-plano oferecido pelo general Joseph Stilwell chamado "Crepúsculo". (A principal diferença entre os dois era que Chennault propôs que os B-29 tivessem base permanente na Índia e base avançada na China.) As bases aéreas avançadas na China seriam autossustentáveis, fornecidas da Índia por material voador sobre o Hump usando B-29s, uma frota de tanques de combustível C-109, 20 transportes C-87 e três esquadrões de apoio de bombardeiros C-46. Sob o Sol Poente, as bases avançadas deveriam estar em Guangxi, no sul da China, mas por causa da intensa pressão japonesa contra as forças comandadas por Stilwell e Gen. Claire Chennault , o plano Matterhorn moveu as bases mais para o interior, para Chengdu .

O general Arnold aprovou o plano em 12 de outubro e o apresentou ao Joint Chiefs dos Estados Unidos após convencer o presidente Roosevelt, por meio do general George C. Marshall como intermediário, de que nenhum outro bombardeio estratégico do Japão seria possível até a captura das Ilhas Marianas, que ainda não foi agendado. Roosevelt estava insatisfeito com a data projetada para o início de 1o de junho de 1944, tendo prometido a Chiang Kai-shek que a campanha começaria em 1o de janeiro de 1944, mas concordou com a condição de que a campanha continuasse por um ano.

O desenvolvimento chave para o bombardeio do Japão foi o B-29, que tinha um alcance operacional de 1.500 milhas (2.400 km); quase 90% das bombas lançadas nas ilhas do Japão foram lançadas por este tipo de bombardeiro.

Campanha

Os escalões das Forças Aéreas do Exército Avançado chegaram à Índia em dezembro de 1943 para organizar a construção de aeródromos na Índia e na China. Milhares de indianos trabalharam para construir quatro bases permanentes no leste da Índia em torno de Kharagpur . Além da construção ou modificação de aeródromos em Bengala, foi proposto um gasoduto de combustível para Calcutá e a expansão do porto. Enquanto isso, 1.000 milhas (1.600 km) ao nordeste, através das montanhas do Himalaia , cerca de 350.000 trabalhadores chineses labutaram para construir quatro bases de teste no oeste da China perto de Chengtu (onde Chennault já havia desenvolvido aeródromos) e novos campos de aviação perto de Kunming .

O plano original previa duas alas de combate de 150 bombardeiros cada, mas em abril de 1944 a segunda dessas alas não tinha sido suficientemente organizada, equipada ou treinada, e o XX Comando de Bombardeiros foi reduzido a uma única asa de bomba, fatalmente incapacitando sua capacidade de sustentar -se por transporte aéreo. Em abril de 1944, os quatro grupos B-29 da 58ª Ala de Bombardeio estavam disponíveis na Ásia e oito bases operacionais haviam se tornado operacionais.

Bases operacionais
Grupo Atribuído a Implantação direta
40º Grupo de Bombardeio Campo de aviação de Chakulia , Índia Campo de aviação de Hsinching (A-1), China
444º Grupo de Bombardeio Campo de aviação Dudhkundi , Índia Campo de aviação de Kwanghan (A-3), China
462d Grupo de Bombardeio Piardoba Airfield , Índia Campo de aviação Kuinglai (Linqiong) (A-5), China
468º Grupo de Bombardeio Campo de aviação de Kalaikunda , Índia Pengshan Airfield (A-7), China
40º Grupo de Bombardeio B-29 cruzando as montanhas do Himalaia "Hump" voando da Índia para a China

Para evitar o risco de que os B-29s fossem desperdiçados nos campos de batalha quando seriam muito mais úteis contra as ilhas japonesas, o Joint Chiefs aprovou o estabelecimento em abril de 1944 da Vigésima Força Aérea , preparando o cenário para a Operação Matterhorn.

Atuando como agente executivo da Junta de Chefes, Arnold nomeou-se comandante do Vigésimo, e o Estado-Maior da AAF também fez parte do Estado-Maior da Vigésima Força Aérea. Brigue. O general Haywood S. Hansell serviu como chefe de gabinete e comandante de fato do Vigésimo depois que Arnold sofreu um ataque cardíaco em maio. O controle centralizado das Superfortresses de Washington marcou o reconhecimento do B-29 como uma arma estratégica que transcendeu teatros e serviços. Naquele mesmo mês, as primeiras Superfortresses chegaram à Índia , tendo cruzado o Oceano Atlântico usando a rota de Transporte do Atlântico Sul de Morrison Field , Flórida para Natal, Brasil, depois para o Norte da África , depois para a Arábia e a Pérsia . Acompanhando-os estava o Major General Kenneth B. Wolfe , o comandante designado do XX Comando de Bombardeiros, que havia sido transferido da Segunda Força Aérea como o componente operacional da Vigésima Força Aérea. Embora fosse um oficial brilhante em pesquisa e desenvolvimento, com excelente conhecimento do B-29, Wolfe não tinha comando de escalão superior ou experiência operacional e, portanto, foi uma escolha infeliz para comandar as primeiras operações do B-29. A 58ª sede da Bomb Wing também chegou à Índia durante a primavera de 1944.

Um comitê de analistas de operações que aconselhou o Estado-Maior Conjunto e a Vigésima Força Aérea sobre os alvos recomendou ataques da Superfortaleza a fornos de coque e fábricas de aço na Manchúria e Kyūshū . O fechamento dessas indústrias-chave prejudicaria gravemente o esforço de guerra do inimigo. Também na lista de alvos estavam importantes instalações portuárias inimigas e fábricas de aeronaves. Wolfe lançou a primeira missão de combate B – 29 Superfortress em 5 de junho de 1944, contra instalações ferroviárias japonesas em Bangkok , Tailândia , cerca de 1.000 milhas (1.600 km) de distância. Dos 98 bombardeiros que decolaram da Índia, 77 atingiram seus alvos, lançando 368 toneladas de bombas. Encorajado pelos resultados, o XX Comando de Bombardeiros se preparou para os primeiros ataques contra o Japão.

Dez dias depois, sessenta e oito superfortalezas decolaram à noite de bases de teste em Chengtu para bombardear a Fábrica Imperial de Ferro e Aço em Yawata em Kyūshū , mais de 1.500 milhas (2.400 km) de distância. A missão de 15 de junho de 1944 - o primeiro ataque às ilhas japonesas desde o ataque Doolittle de abril de 1942 - marcou o início da campanha de bombardeio estratégico contra o Japão. Como o ataque Doolittle, conseguiu pouca destruição física. Apenas quarenta e sete dos sessenta e oito B-29s no ar atingiram a área-alvo; quatro abortaram com problemas mecânicos, quatro caíram, seis lançaram suas bombas devido a dificuldades mecânicas e outros bombardearam alvos secundários ou alvos de oportunidade. Apenas um B-29 foi perdido para aeronaves inimigas sobre o alvo, enquanto outro foi metralhado e destruído por aeronaves japonesas após fazer um pouso de emergência em Neihsiang.

O segundo ataque em grande escala não ocorreu até 7 de julho de 1944. Até então, Arnold, impaciente com o progresso de Wolfe, o substituiu temporariamente pelo Brigadeiro General LaVern G. Saunders, até que o Major General Curtis E. LeMay pudesse chegar da Europa para assumir comando permanente. Infelizmente, o atraso de três semanas entre a primeira e a segunda missões refletiu sérios problemas que impediram uma campanha de bombardeio estratégico sustentado da China contra o Japão. Cada missão B-29 consumiu enormes quantidades de combustível e bombas, que tiveram de ser transportadas da Índia para as bases chinesas no Himalaia, a cordilheira mais alta do mundo. Para cada missão de combate do Superfortress, o comando voou uma média de seis missões de carga de ida e volta do B – 29 sobre o Hump, usando aeronaves táticas e B-29 modificados como tanques de combustível. Quando ficou imediatamente claro que a operação nunca seria autossustentável, o Comando de Transporte Aéreo foi chamado para apoiar Matterhorn com alocações em seu transporte aéreo Hump, retiradas das alocações para a Décima Quarta Força Aérea já na China. Em setembro de 1944, 70 C-109s foram adicionados ao esforço, pilotados por tripulações de B-29 excedentes, mas o XX Comando de Bombardeiros, temendo desvios para outras agências, resistiu a todas as tentativas de operá-los pelo ATC. Seus procedimentos de transporte contradiziam os do ATC, porém, limitando sua eficiência, e a partir de novembro de 1944 seus B-29s foram retirados do transporte aéreo e os C-109s transferidos para o ATC. Com planos já desenvolvidos para encerrar as bases avançadas do B-29 na China no final de janeiro de 1945, o ATC assumiu o fornecimento logístico das bases na China, tarde demais para fornecer o volume necessário para estocar o material. No final, 42.000 toneladas de carga foram entregues sobre o Hump to XX Bomber Command entre abril de 1944 e janeiro de 1945, quase dois terços dela pelo ATC.

O alcance apresentou outro problema. Tóquio , no leste de Honshu , fica a mais de 2.000 milhas (3.200 km) das bases chinesas de teste, fora do alcance dos B – 29s. Kyūshū, no sudoeste do Japão, era a única das principais ilhas dentro do raio de combate de 1.600 milhas (2.600 km) da Superfortaleza. Os alvos no Sudeste Asiático também envolveram voos longos, com o ataque da Operação Boomerang que foi conduzido contra Palembang em 10/11 de agosto, exigindo uma viagem de ida e volta de 3.855 milhas (6.204 km).

O bombardeiro muito pesado ainda sofreu problemas mecânicos que pararam algumas aeronaves e forçaram outras a voltarem antes de lançar suas bombas. Mesmo aqueles B-29s que alcançaram a área-alvo freqüentemente tinham dificuldade em acertar o objetivo, em parte por causa da extensa cobertura de nuvens ou ventos fortes. Formações maiores poderiam ter ajudado a compensar o bombardeio impreciso, mas Saunders não tinha B-29 suficientes para despachar grandes formações. Além disso, a Vigésima Força Aérea periodicamente desviava as Superfortresses de alvos estratégicos para apoiar comandantes de teatro no sudeste da Ásia e no sudoeste do Pacífico. Por essas razões, o XX Comando de Bombardeiros e os B – 29s falharam em grande parte em cumprir sua promessa estratégica.

Em 20 de agosto, LeMay chegou para injetar novas energias no XX Comando de Bombardeiros. O ex- grupo da Oitava Força Aérea e comandante de ala havia alcançado notável sucesso com operações de bombardeio estratégico na Europa, testando novos conceitos como formações escalonadas, caixa de combate e bombardeios diretos e nivelados. O mais jovem general de duas estrelas das Forças Aéreas do Exército também revisou as táticas, estreitou e expandiu as formações e aprimorou o treinamento para maior precisão de bombardeio. Ele inaugurou uma escola de treinamento de tripulantes de liderança para que as formações pudessem aprender a cair como uma unidade na hora da aeronave designada como navio líder.

Durante seus primeiros dois meses no XX Comando de Bombardeiros, LeMay teve pouco mais sucesso do que Wolfe ou Saunders. O comando continuou a média apenas cerca de uma surtida por mês por aeronave contra as ilhas japonesas. Quando Douglas MacArthur invadiu as Filipinas em outubro de 1944, LeMay desviou seus B-29 do bombardeio de instalações siderúrgicas japonesas para atacar fábricas e bases de aeronaves inimigas em Formosa , Kyūshū e Manchúria .

Enquanto isso, LeMay ganhou o apoio do líder comunista Mao Zedong , que controlava partes do norte da China. Disposto a ajudar contra um inimigo comum, Mao concordou em ajudar aviadores americanos abatidos e localizar no norte da China uma estação meteorológica que fornecesse melhores previsões para os ataques do XX Comando de Bombardeiros aos japoneses na Manchúria e Kyūshū. Na esperança de obter o reconhecimento americano de seu próprio regime, Mao sugeriu que os americanos montassem bases de B-29 no norte da China, como as da área de controle de Chiang Kai-shek no sul da China. LeMay recusou, entretanto, porque achava difícil o suficiente para abastecer os campos de aviação em Chengtu.

Um mapa em preto e branco do leste da Índia, Sri Lanka e sudeste da Ásia.  A maioria das cidades representadas no mapa são marcadas com símbolos de bombas.
Locais de bases de bombardeiros B-29 na Índia e no Ceilão e os principais alvos que eles atacaram no Sudeste Asiático

Ichi-Go e o primeiro "ataque de incêndio"

O ex-comandante de bombardeiro de teatro europeu continuou a experimentar novas tecnologias e táticas e logo importou para a China as armas incendiárias usadas pelos britânicos contra a Alemanha. No final de 1944, uma ofensiva japonesa (codinome Operação Ichi-Go ) na China investigou o B-29 e as bases do Comando de Transporte Aéreo em torno de Chengdu e Kunming . Para desacelerar o avanço do inimigo, o major-general Claire L. Chennault, da Décima Quarta Força Aérea, pediu ataques aos suprimentos japoneses em Hankow , e o Joint Chiefs dirigiu LeMay para atacar a cidade com bombas incendiárias. Em 18 de dezembro, LeMay lançou o ataque de fogo, enviando oitenta e quatro B-29s em altitude média com quinhentas toneladas de bombas incendiárias. O ataque deixou Hankow em chamas por três dias, provando a eficácia das armas incendiárias contra a arquitetura predominantemente de madeira do Extremo Oriente.

No final de 1944, bombardeiros americanos estavam atacando o Japão a partir das Marianas recentemente capturadas, tornando desnecessárias as operações a partir de bases chinesas vulneráveis ​​e logisticamente impraticáveis. Em janeiro de 1945, o XX Comando de Bombardeiros abandonou suas bases na China e concentrou os recursos da 58ª Asa de Bomba na Índia. A transferência sinalizou o fim do Matterhorn. No mesmo mês, LeMay mudou-se para as Marianas, deixando o comando do XX Comando de Bombardeiros na Índia para o Brig. Gen. Roger M. Ramey. Entre janeiro e março, os B-29s de Ramey ajudaram Mountbatten no teatro do sudeste asiático , apoiando as forças terrestres britânicas e indianas na Birmânia, visando instalações ferroviárias e portuárias na Indochina, Tailândia e Birmânia. Alvos mais distantes incluíam refinarias e campos de aviação em Cingapura , Malásia, bem como Palembang e outros locais nas Índias Orientais Holandesas. O 58º, única ala operacional do XX Comando de Bombardeiros, permaneceu na Índia até o final de março de 1945, quando se mudou para as Marianas para ingressar no XXI Comando de Bombardeiros .

O XX Comando de Bombardeiros deixou de ser um comando operacional no final de março de 1945, quando a 58ª Ala de Bombardeiros mudou-se da Índia para as Marianas e o controle da ala passou para o XXI Comando de Bombardeiros.

Avaliação

O American Bomber Summary Survey declara que "Aproximadamente 800 toneladas de bombas foram lançadas por B-29 sediados na China em alvos nas ilhas japonesas de junho de 1944 a janeiro de 1945. Esses ataques foram de peso e precisão insuficientes para produzir resultados significativos." XX O Comando de Bombardeiros não conseguiu atingir os objetivos estratégicos que os planejadores pretendiam para a Operação Matterhorn, em grande parte devido a problemas logísticos, as dificuldades mecânicas do bombardeiro, a vulnerabilidade das bases chinesas de preparação (ver Operação Ichi-Go ) e o alcance extremo necessário para alcançar as principais cidades japonesas. Embora os B-29s tenham alcançado algum sucesso quando desviados para apoiar as forças de Chiang Kai-shek na China, as ofensivas de MacArthur nas Filipinas e os esforços de Mountbatten na Campanha da Birmânia , eles geralmente realizaram pouco mais do que as Fortaleza Voadoras B-17 e B-24 Libertadores designados para a Décima Quarta , Quinta , Décima Terceira e Décima Forças Aéreas.

Chennault considerava a Vigésima Força Aérea um risco e pensava que seus suprimentos de combustível e bombas poderiam ter sido usados ​​de forma mais lucrativa por sua Décima Quarta Força Aérea. O XX Comando de Bombardeiros consumiu quase 15 por cento da tonelagem de transporte aéreo de Hump por mês durante o Matterhorn. O tenente-general Albert C. Wedemeyer , que substituiu o tenente-general Joseph W. Stilwell como comandante sênior americano no teatro da China , concordou com Chennault. Os dois ficaram felizes ao ver os B – 29 deixarem a China e a Índia. No entanto, apesar dessas objeções, Matterhorn beneficiou o esforço aliado. O uso das bases chinesas elevou o moral chinês e, mais importante, permitiu que o bombardeio estratégico do Japão começasse seis meses antes que as bases estivessem disponíveis nas Marianas. Os ataques do Matterhorn contra as ilhas japonesas também demonstraram a eficácia do B – 29 contra os caças japoneses e a artilharia antiaérea. As operações das Marianas lucrariam com a organização simplificada e as táticas aprimoradas desenvolvidas no continente asiático.

Estrutura de comando

O General Arnold manteve o comando pessoal da Vigésima Força Aérea - para evitar o desvio de recursos do esforço do B-29 contra o Japão, particularmente pelo Almirante Nimitz , que recebeu autoridade de comando sobre todos os esforços no Pacífico Central - com o Brigadeiro General Haywood S. Hansell como chefe do estado-maior (e posteriormente comandante do XXI Comando de Bombardeiros ). Os planos provisórios previam uma força operacional de 48 grupos B-29, numerando entre 1.000 e 1.500 B-29s, a serem implantados em quatro comandos de bombardeiros (o XX AC de 4 grupos na Índia-China, o XXI AC de 16 grupos no Marianas, o XXII AC de 24 grupos nas Filipinas e Okinawa, e o XXIII AC de 4 grupos nas Aleutas).

Os planos originais do XX Comando de Bombardeiros para empregar duas alas de combate na China (a 58ª e a 73ª Asas de Bomba de Combate) foram alterados em 2 de março de 1944, quando um número limitado de B-29 operacionais resultou em apenas o 58º CBW designado. Lá, após fracos resultados de bombardeio, e como as operações de desenvolvimento consideraram desnecessária a organização complexa original, ela foi considerada um nível de comando redundante e seus quatro grupos mudaram-se para Guam em abril de 1945 como parte do XXI Comando de Bombardeiros.

As bases na China faziam parte do China Burma India Theatre da Segunda Guerra Mundial para fins administrativos. O comandante do XX Comando de Bombardeiros não tinha controle sobre as estações, bases, unidades e pessoal não diretamente designado a ele, e nenhum sobre o transporte e outros apoios logísticos essenciais para a operação. No entanto, o Comandante-em-Chefe do XX Comando de Bombardeiros reportava-se diretamente ao JCS em Washington e não estava sob o controle operacional do SEAC como o resto do pessoal do CBI.

Os britânicos planejando desdobrar sua nova Força de Bombardeiro de Muito Longo Alcance (de cerca de 22 esquadrões) para o Extremo Oriente para as operações finais contra os japoneses, propuseram que a Vigésima Força Aérea fosse controlada pelos Chefes Combinados, assim como as forças aéreas na Europa, mas quando os americanos rejeitaram a proposta (porque as forças envolvidas eram predominantemente americanas), os britânicos abandonaram a questão.

Estrutura de Comando Operacional

O General Henry "Hap" Arnold se autodenomina comandante da Vigésima Força Aérea. O Brigadeiro General Haywood S. Hansell tornou-se o Vigésimo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea. Os comandantes subordinados do XX Comando de Bombardeiros eram:

Notas

Referências

  • Craven, Wesley Frank; James Lea Cate. "Vol. V: The Pacific: MATTERHORN to Nagasaki, June 1944 to August 1945" . As Forças Aéreas do Exército na Segunda Guerra Mundial . Escritório de História da Força Aérea dos EUA . Recuperado em 12 de dezembro de 2006 .
  • Maurer, Robert (1983). Unidades de Combate da Força Aérea da Segunda Guerra Mundial , Base Aérea Maxwell, Alabama: Escritório de História da Força Aérea. ISBN  0-89201-092-4
Atribuição

Leitura adicional

links externos