Neuroenhoramento - Neuroenhancement

Neuroenhoramento ou aprimoramento cognitivo refere-se ao aprimoramento direcionado e extensão das habilidades cognitivas e afetivas com base na compreensão de sua neurobiologia subjacente em pessoas saudáveis que não têm qualquer doença mental. Como tal, pode ser considerado um termo guarda-chuva que abrange métodos farmacológicos e não farmacológicos para melhorar a funcionalidade cognitiva, afetiva e motora, bem como o discurso ético-legal abrangente que acompanha esses objetivos. Criticamente, para qualquer agente se qualificar como um neuroenhancer, ele deve gerar benefícios cognitivos, afetivos ou motores substanciais além do funcionamento normal em indivíduos saudáveis, enquanto causa poucos efeitos colaterais: no máximo no nível de substâncias ou atividades legais comparáveis ​​comumente usadas, como cafeína, álcool e privação de sono.

Agentes de neuroenhoramento farmacêutico incluem os nootrópicos bem validados , como Citicolina , Bacopa monnieri e fosfatidilserina , bem como outras drogas usadas no tratamento de pacientes que sofrem de distúrbios neurológicos . As medidas não farmacológicas incluem estimulação cerebral não invasiva , que tem sido empregada para melhorar várias funções cognitivas e afetivas, e interfaces cérebro-máquina , que possuem muito potencial para estender o repertório de ações motoras e cognitivas disponíveis para os humanos.

Embora a consideração de agentes de neuro-aprimoramento individuais seja geralmente desencadeada pelo sucesso nos campos clínico e tecnológico, eles também têm sido usados ​​para tentar ajudar as pessoas com falta de habilidades cognitivas, motoras e afetivas normais: por exemplo, habilidades sociais e empatia. Nesse caso, os medicamentos de neuro-aprimoramento tentam aumentar a ocitocina e diminuir os níveis de cortisol , ajudando as pessoas a melhorar suas habilidades de comunicação e interação social.

Farmacológico

Modafinil

Artigo principal: Modafinil
Estrutura 3D do modafinil

O modafinil é um medicamento que promove a vigília que diminui a fadiga, aumenta a vigilância, reduz a sonolência diurna e melhora o humor. O modafinil está atualmente licenciado para o tratamento de pacientes com distúrbios como narcolepsia , apneia do sono e distúrbio do sono durante o trabalho por turnos . Essa droga também parece promissora no tratamento da depressão e do transtorno bipolar . O modafinil está sendo usado atualmente pelo pessoal da Força Aérea dos Estados Unidos em missões de grande duração na tentativa de diminuir a fadiga entre as tripulações. Tornou-se mais popular entre o público em geral. Em uma pesquisa online conduzida pela revista Nature , 8,8% dos 1.400 leitores correspondentes admitiram o uso de modafinil por razões não médicas. O raciocínio por trás de seu uso era para aumentar a concentração e o foco em uma tarefa específica ou para neutralizar o déficit de sono e o jetlag. Uma comparação entre as vendas de modafinil e o número de pacientes revelou uma proporção desproporcional, indicando alto abuso.

Foi relatado que o modafinil melhora a função executiva em indivíduos saudáveis ​​não privados de sono, bem como melhora potencialmente a atenção, o aprendizado e a memória. Os efeitos em indivíduos privados de sono são ainda mais impressionantes: uma única dose resultou em maior vigília, funções executivas e memória. No caso de privação de sono sustentada , a ingestão repetida de modafinil ajudou os indivíduos a manter níveis mais elevados de vigília do que o placebo , mas não ajudou a atenção e a função executiva . Uma vez que a maioria desses ensaios foi conduzida em militares, pesquisas adicionais precisam ser conduzidas sobre os efeitos do modafinil na população em geral. O modafinil pode prejudicar a capacidade de automonitoramento de uma pessoa. Uma tendência comum encontrada em pesquisas indicou que os participantes avaliaram seu desempenho em testes cognitivos mais alto do que realmente era, sugerindo um efeito de "excesso de confiança".

O modafinil está se tornando cada vez mais popular entre a população em geral. Além do desejo do consumidor de aumentar seu desempenho neurológico , também existem incentivos financeiros para os fabricantes. O modafinil tem uma participação de mercado de mais de US $ 700 milhões por ano, indicando um alto grau de uso off-label. O modafinil também é um dos medicamentos de neuro-reforço mais facilmente disponíveis no mercado hoje. O modafinil pode ser comprado em muitos sites - principalmente em países asiáticos - bem como em mercados darknet . O modafinil chamou a atenção pela primeira vez quando a campeã mundial Kelli White foi testada positivamente por consumo ilegal de modafinil no Campeonato Mundial de Atletismo em 2003, resultando na perda de suas duas medalhas de ouro.

Metilfenidato

Estrutura 3D do metilfenidato

O metilfenidato (MPH) é um estimulante usado para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). MPH é conhecido por ser altamente abusado pela população em geral, especialmente estudantes universitários. Em uma pesquisa online conduzida pela revista Nature , 12,4% dos 1.400 leitores correspondentes admitiram o uso de MPH por razões não médicas. O raciocínio por trás de seu uso era para aumentar a concentração, o déficit de sono e o jetlag .

Uma comparação entre as vendas de MPH e o número de pacientes revelou uma proporção desproporcional, indicando alto abuso. Acredita-se que o MPH tenha um efeito positivo para a consolidação da memória , mas os estudos não foram capazes de verificar essa afirmação de forma conclusiva. A opinião popular de que o MPH aumenta a atenção não pôde ser verificada. Estudos de MPH relataram habilidades aprimoradas de resolução de problemas. No entanto, quando esses estudos foram repetidos para replicar os resultados, o grupo de placebo teve pontuação mais alta, indicando que o MPH pode até prejudicar o desempenho.

Esses resultados inconclusivos e geralmente negativos para a melhora da memória são insuficientes para explicar o uso de MPH por razões não médicas. Os usuários podem ter outros motivos além do realce genuíno que impulsiona seu uso não prescrito, como efeitos subjetivos e recreativos. A falta de qualquer resultado, positivo ou negativo, indica que a dosagem de 10–20 mg pode ser muito baixa para o medicamento. Mais estudos precisam ser realizados, olhando para diferentes doses de MPH.

Memantine

Estrutura memantina

A memantina é um antagonista do receptor NMDA e é usada para tratar pacientes com doença de Alzheimer moderada a grave , mas também é usada como uma droga de neuro-reforço. Os estudos conduzidos com memantina não foram capazes de verificar de forma conclusiva a capacidade de neuro-realce da droga. Uma vez que a maioria desses estudos foram testes de dose única de memantina, é possível que esses medicamentos só apresentassem algum efeito, positivo ou negativo, após a ingestão contínua. Até então, os estudos de dose única de memantina não são suficientes para revelar o real potencial do medicamento.

Donepezil

Comprimido de donepezil 10mg

O donepezila é um inibidor da acetilcolinesterase (AChEI) usado para tratar pacientes com doença de Alzheimer leve a moderada. Embora muitos IAChE possam ser substâncias de potencial neuro-estimulante, o donepezila é o IAChE mais comumente usado pela população em geral devido ao seu uso difundido no tratamento da doença de Alzheimer.

A maioria dos estudos sobre o donepezil não é capaz de verificar de forma conclusiva a capacidade de neuro-aprimoramento da droga. Em tais estudos, observou-se que os participantes que tomaram donepezil tiveram pontuações mais altas do que aqueles que tomaram placebo. O donepezilo ajuda os indivíduos a reter tarefas de treinamento, memória verbal e memória episódica. Em estudos de privação de sono, enquanto o donepezila não teve efeito em pacientes bem descansados, teve um efeito positivo em pacientes com 24 horas de privação de sono. Esses pacientes se beneficiaram do aumento do desempenho da memória e da atenção que, de outra forma, seria um déficit nessas condições de privação de sono. No entanto, esse efeito foi observado apenas em indivíduos cujo desempenho diminuiu significativamente devido à privação de sono.

Não farmacológico

Estimulação transcraniana por corrente contínua

Embora as drogas de neuro-aprimoramento sejam um método potencial para o aprimoramento do desempenho cognitivo, a estimulação por corrente contínua transcraniana (ETCC) sobre o córtex motor (MC) está sendo vista como outro método potencial. Embora tenha sido originalmente planejado para ajudar pacientes com lesões cerebrais, como derrame, tem havido muito interesse nos últimos anos nas capacidades do ETCC para indivíduos saudáveis. Estudos recentes já mostraram neuroplasticidade melhorada de ETCC para facilitar a aprendizagem motora em humanos jovens, e pode ser possível aplicar esse método para o segmento mais velho da força de trabalho.

Estimular funções cognitivas superiores do cérebro, como a função da linguagem, com tDCS em um estudo resultou em uma melhor recuperação de palavras. O tDCS funciona aprimorando a conectividade em uma determinada rede estimulada, fornecendo eficiência neural em áreas cerebrais altamente específicas, críticas para o desempenho de tarefas. Durante esse tempo, as imagens de fMRI também mostraram atividade reduzida nos processos de recuperação semântica, sugerindo um processamento mais eficiente em áreas críticas do cérebro. A redução da atividade em áreas circunscritas relacionadas à tarefa foi atribuída à consolidação da aprendizagem motora e ao desempenho superior da memória. Uma nova pesquisa em tDCS está tentando localizar a estimulação para afetar o subconjunto desejado de neurônios relevantes para tarefas altamente específicas.

Estimulação cerebral profunda

Ilustração que mostra um eletrodo colocado profundamente enraizado no cérebro

A estimulação cerebral profunda (DBS) é outra forma de neuro-realce. Ao contrário do tDCS, porém, o DBS envolve a implantação de um dispositivo médico e seu uso é restrito a apenas algumas doenças graves, como doença de Parkinson e distonia . Em um estudo, o DBS melhorou os movimentos em 39%, reduziu a incapacidade em 38% e melhorou a qualidade de vida em 30% para pacientes que sofrem de distonia ao longo de um curso de 3 meses. Os pacientes tiveram uma redução dos sintomas de distonia em 50%. A melhora foi perceptível horas a dias após a aplicação do DBS. Os benefícios do DBS a partir de agora são muito mais do que os do trihexifenidil em alta dosagem , uma droga poderosa usada no tratamento da distonia.

Efeitos colaterais

As drogas de neuroenvolvimento são bem toleradas por humanos saudáveis. Essas drogas já estão em uso regular para tratar pacientes com diferentes tipos de transtornos psiquiátricos. Uma vez que a maioria das informações sobre neuroenhoramentos e suas capacidades são extraídas de experimentos de pesquisa, a melhor maneira de determinar os efeitos adversos são as taxas de abandono e a classificação subjetiva. As taxas de abandono foram mínimas ou inexistentes para donepezil, memantina, MPH e modafinil. Nos ensaios com medicamentos, os participantes relataram as seguintes reações adversas ao consumo de donepezil, memantina, MPH ou modafinil: queixas gastrointestinais (náuseas), dor de cabeça , tontura , pesadelos , ansiedade , sonolência , nervosismo, inquietação, distúrbios do sono e insônia . Os efeitos colaterais normalmente cessam com o decorrer do tratamento. Embora não tenham sido relatados efeitos colaterais do DBS, 18% dos pacientes sofreram de complicações relacionadas ao dispositivo, como infecções devido ao deslocamento ou quebra do chumbo.

Questões éticas, sociais e legais

Veja também: Neuroética

O neuro-aprimoramento é freqüentemente visto de forma análoga à questão do doping nos esportes . Uma preocupação comum levantada é uma vantagem injusta das pessoas que consomem drogas estimulantes em relação às pessoas que não o fazem. Muitos atletas, no entanto, acham que a única maneira de vencer os atletas que tomam medicamentos para melhorar o desempenho (PED) é tomando PEDs também; um processo de pensamento semelhante se desenvolveu na população em geral em relação às pessoas que consomem drogas de neuro-reforço. Em uma pesquisa com jovens de 18 a 34 anos, 50% deles tinham pouca ou nenhuma objeção ao conceito de doping. Os alunos, em particular, muitas vezes acham que os neuroenhancers cognitivos são aceitáveis. No entanto, pais e profissionais de saúde estão preocupados com a segurança e o bem-estar daqueles que consomem neuroençamento. Geralmente, a aceitabilidade moral (incluindo percepções de justiça) de tais substâncias com o propósito de neuroenhoramento é um fator importante na decisão de usar ou não tais drogas. Estudos descobriram que objeções morais contra tais substâncias diminuem fortemente a disposição de usá-las.

As drogas de neuro-realce desempenham um papel fundamental em alguns romances e filmes recentes, como Limitless (2011), sondando e explorando as oportunidades e ameaças do uso de neuro-realçadores de uma forma imaginativa.

Em um artigo recente publicado por Jayne Lucke, o conceito de neuro-reforço é comparado ao sildenafil . O autor afirma que "os usuários recreativos de [sildenafil] tinham menos confiança em sua capacidade de obter uma ereção do que os não usuários, embora tivessem uma função erétil significativamente melhor. Eles se tornam psicologicamente dependentes dessas drogas." O autor acredita que uma tendência semelhante pode ser observada em usuários de neuro-realce. O autor prossegue argumentando sobre como a expectativa, especialmente em alunos que são a força geral, difere enormemente no que é considerado normal ou bom desempenho. Muitos argumentam que a única opção para regular os neuroenhoramentos é permiti-los a todos, minimizando assim a trapaça. Banir as drogas, por outro lado, pode ter consequências prejudiciais para a sociedade. Não apenas criaria um mercado negro, ampliando os problemas causados ​​pelo uso ilícito, mas também aumentaria o custo para a sociedade da aplicação da lei. Os medicamentos de neuro-aprimoramento precisam ser avaliados em mais detalhes quanto aos seus méritos e efeitos adversos, tornando mais fácil para os formuladores de políticas exigirem a regulamentação de tais medicamentos.

Escopo para aprimoramento cognitivo

Um aumento significativo no segmento mais antigo da força de trabalho tem sido aparente na última década.

Os defensores do aprimoramento cognitivo argumentaram que há um vasto potencial de benefícios para a força de trabalho, especialmente para o segmento mais velho. Devido aos avanços da tecnologia médica no século passado, a expectativa de vida humana aumentou significativamente. Os dados demográficos dos países desenvolvidos indicam um rápido crescimento do segmento mais antigo da força de trabalho. O avanço da idade geralmente mostra um padrão na redução da capacidade de adquirir novas habilidades, mas a integração na indústria hoje exige que os funcionários sejam capazes de adquirir e reter novas habilidades mais do que nunca.

Opinião

Público geral

A opinião do público em geral sobre a questão do neuroenhoramento é dispersa. Em geral, a população mais jovem com menos de 25 anos sente que os neuro-melhoramentos são aceitáveis ​​ou que a decisão está nas mãos desse indivíduo. Funcionários da saúde e pais ficam preocupados devido a fatores de segurança, falta de informações completas sobre esses medicamentos e possíveis efeitos adversos irreversíveis. Demonstrou-se que tais preocupações reduzem a disposição de usar esses medicamentos.

Um estudo alemão recente entre 6.454 funcionários encontrou uma prevalência bastante baixa de uso de drogas para aprimoramento cognitivo ao longo da vida (a saber, 2,96%), enquanto a disposição para tomar tais drogas foi encontrada em cada décimo entrevistados (10,45%). Estudos estimam que entre 7–9% da população universitária nos Estados Unidos consome drogas de neuro-reforço. Alguns estudos estimam que esse número chegue a 12% ou até 20%. Uma pesquisa em grande escala usando uma amostra aleatória de mais de 5.000 estudantes universitários alemães encontrou uma prevalência relativamente baixa de 30 dias de 1,2%, 2,3% indicou o uso de tais drogas nos últimos 6 meses, 3,2% nos últimos 12 meses e durante 4,6% ao longo da vida, respectivamente. Dos estudantes que fizeram uso dessas substâncias nos últimos 6 meses, 39,4% relataram o uso uma vez no período, 24,2% duas vezes, 12,1% três vezes e 24,2% mais de três vezes. Foi demonstrado que os consumidores de drogas neuro-estimulantes estão muito mais dispostos a também usá-los no futuro, por exemplo, devido a experiências positivas ou tendência ao vício. Os alunos atribuem principalmente o consumo dessas drogas para aumentar a concentração, melhorar o estado de alerta ou para "ficar chapado". Usuários de drogas neuro-estimulantes avaliaram o potencial positivo das drogas neuro-estimulantes mais do que os não usuários, e avaliaram os efeitos adversos dessas drogas mais baixos do que os não-usuários, mostrando mais confiança no resultado dessas drogas. Em uma pesquisa com 1.324 estudantes alemães, 32% dos participantes que não consomem drogas de neuroenhoramento sentiram que tinham efeitos cognitivos positivos, enquanto 12% sentiram que tinham um efeito de relaxamento. Em contraste, 54% dos participantes que consomem drogas de neuro-realce sentiram que tiveram um efeito cognitivo positivo, enquanto 25% sentiram que tiveram um efeito de relaxamento.

Uma tabela com os resultados de uma pesquisa realizada com médicos

A necessidade de permanecer "alerta" e "focado" também pode ser observada na tendência do consumo de cafeína. O consumo de cafeína tanto por estudantes quanto pela população em geral dos Estados Unidos é de cerca de 90%. Os alunos que consomem neuroenhoramentos também tiveram uma frequência maior de consumo de drogas de estilo de vida psicoativas , como a maconha . Isso demonstra uma tendência de vício psicológico entre os usuários de neuroençamento.

Um estudo entre professores universitários alemães (incluindo professores) encontrou uma prevalência muito baixa de uso de drogas de reforço. Apenas 0,9% dos entrevistados relataram o uso dessas drogas. No entanto, 10% dos entrevistados estão dispostos a usar esses medicamentos no futuro, o que pode indicar um potencial aumento da prevalência. Uma das razões para o uso dessas drogas era o estresse relacionado ao trabalho.

Médicos

Os médicos desempenham um papel importante na determinação do abuso potencial de drogas neuro-estimulantes. Embora alguns medicamentos neuro-estimulantes não exijam receita e sejam facilmente disponíveis, outros que exigem receita ficam a critério do médico. Em uma pesquisa realizada entre psiquiatras e clínicos gerais suíços, a maioria dos médicos pesquisados ​​concordou que seus critérios para determinar se uma disfunção deve ou não ser considerada uma doença é se o paciente indica sofrimento subjetivo e / ou consequências negativas para a capacidade diária de trabalhar. Os médicos pesquisados, entretanto, concordaram, em sua maioria, que não prescrevem medicamentos sem uma indicação clara de tal disfunção.

Veja também

Referências

Leitura adicional