Forças Aéreas Britânicas na França - British Air Forces in France
As Forças Aéreas Britânicas na França (BAFF) eram um Comando da Força Aérea Real (RAF) criado em 15 de janeiro de 1940 sob o comando do Marechal da Força Aérea Arthur Barratt , para fornecer o comando unificado da RAF na França. O Componente da Força Aérea Real da Força Expedicionária Britânica (Componente Aéreo, Vice-Marechal Charles Blount ) para apoio aéreo da Força Expedicionária Britânica (BEF) e da Força Aérea Avançada de Ataque (AASF, Vice-Marechal Aéreo Patrick Playfair ) para o independente Operações do Comando de Bombardeiros em aeródromos franceses. Barratt foi encarregado de dar "garantia total" ao BEF de apoio aéreo e fornecer ao BEF
... esquadrões de bombardeiros como este podem, em consulta com ele, considerar necessários de tempos em tempos.
Visto que os britânicos detinham apenas uma pequena parte da Frente Ocidental , Barratt também deve operar no contexto das necessidades imediatas dos Aliados. Na França, o novo arranjo funcionou bem, mas o Ministério da Guerra e o Ministério da Aeronáutica nunca chegaram a um acordo sobre qual apoio deveria ser dado à Força de Campo do BEF.
O AASF consistia em esquadrões de bombardeiros leves da RAF, baseados em Rheims, na França, para ficarem dentro do alcance do Ruhr, caso fosse tomada a decisão política de iniciar o bombardeio estratégico. Nenhuma decisão foi tomada antes de Fall Gelb (caso amarelo), a ofensiva alemã no oeste, começou em 10 de maio de 1940. A força de bombardeiros AASF foi usada contra o exército alemão e suas linhas de comunicação. O BAFF também poderia solicitar o Comando de Bombardeiros da RAF para fornecer apoio de bombardeiros médios baseados na Grã-Bretanha. O quartel-general do BAFF ficava em Chauny, ao lado dos de François d'Astier de La Vigerie , o comandante aéreo francês, para maximizar a cooperação entre o BAFF e o Armée de l'Air . (BAFF HQ mudou-se para Coulommiers, daí para Château Reze, Pornic em 16 de junho; AASF HQ foi baseada em Château Polignac perto de Reims, mudou-se para Troyes em 15 de maio, Muides perto de Blois em 3 de junho e Nantes em 10 de junho. foi baseado em Marœuil , mudou-se para Arras em 9 de maio, Hazebrouck em 16 de maio e voltou para a Inglaterra em 21/22 de maio.)
Ordem da batalha, 10 de maio, página 2
| Número de esquadrões |
Tipo de avião | Função |
|---|---|---|
| Componente Aéreo | ||
| 5 | Westland Lysander | levantamento fotográfico de reconhecimento tático |
| 4 | Bristol Blenheim | Reconhecimento estratégico |
| 4 | Hawker Hurricane | lutador |
| AASF | ||
| 8 | Fairey Battle | bombardeiro leve |
| 2 | Bristol Blenheim | bombardeiro médio |
| 2 | Hawker Hurricane | lutador |
O BAFF seria reforçado por quatro esquadrões de furacões, um para o AASF, quando a ofensiva alemã começou.
10–21 de maio, página 3
O BAFF foi reforçado por quatro esquadrões de furacões, conforme planejado. As instruções operacionais emitidas pelo BAFF declararam que
Aviões bombardeiros provaram ser extremamente úteis no apoio a um exército em avanço, especialmente contra resistência antiaérea fraca, mas não está claro se uma força de bombardeiros usada contra um exército em avanço bem apoiado por todas as formas de defesa anti-aérea e uma grande força de aviões de caça, serão economicamente eficazes.
O AASF, quando usado contra as tropas e pontes alemãs, sofreu muitas perdas em face do grande número de caças da Luftwaffe e unidades antiaéreas leves altamente eficazes que protegiam as pontes. No final de 12 de maio, o número de bombardeiros em serviço com a AASF foi reduzido de 135 para 72. A reunião do Gabinete de Guerra naquela noite foi alertada pelo Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, Cyril Newall, de que as perdas de bombardeiros foram desproporcionais aos resultados alcançados . Em 14 de maio, a AASF fez um esforço máximo contra as pontes flutuantes lançadas sobre o Mosa em Sedan e perdeu 40 de 71 aeronaves.
A superioridade aérea alemã levou a mais reforços com os esquadrões Hurricane. A pedido do BAFF e do BEF, o equivalente a outros dois esquadrões juntou-se ao Componente Aéreo em 13 de maio, mas isso só foi depois de muita discussão pelo Comitê de Chefes de Estado-Maior e pelo Gabinete de Guerra . O Comitê de Chefes de Estado-Maior, reunido pela manhã, havia informado que nenhum outro apoio aéreo poderia ser concedido no continente sem enfraquecer indevidamente a defesa da Grã-Bretanha. Churchill, presidindo a reunião, pediu-lhes que considerassem mais a fundo o que poderia ser feito e levantou o assunto novamente no Gabinete de Guerra naquela noite. O Secretário de Estado da Aeronáutica, Sir Archibald Sinclair, advertiu que, embora o Estado-Maior da Aeronáutica tivesse estimado que 60 esquadrões de caça seriam necessários adequadamente para defender a Grã-Bretanha, havia apenas 39. Churchill então aceitou que não era possível enviar um grande número de caças para a França.
Em 14 de maio, o governo francês solicitou mais dez esquadrões. Este pedido foi discutido primeiro no Comitê do Chefe do Estado-Maior e depois no Gabinete de Guerra; ambos decidiram não tomar qualquer ação imediata. O Comitê do Chefe do Estado-Maior de 15 de maio voltou a discutir o assunto; aceitou o conselho do marechal Dowding de que enviar mais caças não alcançaria resultados decisivos na França, mas deixaria o Comando de Caça fraco demais para defender a Grã-Bretanha e decidiu contra qualquer reforço adicional. O de 16 de maio tinha uma mensagem do general Maurice Gamelin , pedindo dez esquadrões de caças de uma vez; se eles não viessem, a batalha estaria perdida. Reconsiderou o assunto e aconselhou o envio de oito 'vôos' (meio-esquadrões). Isso foi discutido e acordado no Gabinete de Guerra; Churchill queria enviar mais esquadrões, mas Sinclair avisou que quatro esquadrões era o máximo e mesmo isso era um risco muito sério, contrariando o conselho de Dowding.
Churchill voou para Paris para discutir com o governo e o alto comando franceses. A discussão foi acirrada, com os franceses pressionando pelos dez esquadrões. Churchill insistiu na necessidade de reter combatentes para defender a Grã-Bretanha e duvidou que mais seis esquadrões de caças fariam alguma diferença. Os franceses discordaram, Édouard Daladier afirmando que a cobertura aérea daria à infantaria francesa a confiança necessária para lutar contra os tanques. Paul Reynaud disse que os Aliados tiveram que escolher entre dois riscos, deixando as fábricas inglesas sem proteção de caça, como as francesas, ou vendo os alemães continuarem avançando sobre Paris. Churchill telegrafou ao Gabinete de Guerra para explicar que a situação era "grave no último grau". Churchill escreveu em um telegrama de Paris,
Pessoalmente, acho que devemos enviar esquadrões de caças exigidos ... e ... dominar o ar acima do Bulge (o nome otimista de Churchill para a área do avanço alemão) pelos próximos dois ou três dias, não para qualquer propósito local, mas para dar a última chance ao exército francês para reunir sua bravura e força. Não seria bom historicamente se seus pedidos fossem negados e sua ruína resultasse ...
- Telegrama de Paris nº 206D1PP, por telefone, 16 de maio de 1940
O Gabinete de Guerra, diante disso, concordou com a demanda francesa. Newall avisou que havia apenas seis esquadrões completos de Furacões restantes no Reino Unido e / ou avisou que as bases do Componente Aéreo só poderiam acomodar mais três esquadrões. Ficou acordado que esses esquadrões deveriam voar para bases avançadas no norte da França todos os dias; três da manhã, três da tarde. Isso elevou o número de esquadrões de caça no Componente Aéreo para treze.
As bases da AASF e o quartel-general do BAFF ficavam um pouco ao sul do avanço alemão de Sedan à costa do Canal; as bases do Componente Aéreo, principalmente ao norte dele. Em 17 de maio, as conexões de linha terrestre entre a BAFF e o Componente Aéreo foram perdidas e, posteriormente, o Componente Aéreo operado conforme dirigido por Lord Gort e o Ministério da Aeronáutica. O avanço alemão pela costa do Canal invadiu as bases do Componente Aéreo, e o Componente Aéreo evacuou para o sul da Inglaterra de 19 a 21 de maio. Dos 261 caças que operaram com o componente, apenas 66 retornaram à Inglaterra; 120 das aeronaves perdidas haviam sofrido danos que, em circunstâncias normais, seriam reparáveis, mas os tornaram inutilizáveis.
22 de maio - 22 de junho, página 4
O Componente Aéreo, rebatizado de Componente Traseiro, não controlava mais nenhuma aeronave de combate, mas seu quartel-general era usado para coordenar as operações da RAF a partir de bases inglesas em apoio ao BEF e à evacuação de Dunquerque ; durante os nove dias, a evacuação realizou mais de 2.700 surtidas de caças. A AASF e a Barratt permaneceram em França, retirando-se primeiro para a área de Troyes (16 de maio), depois para a área de Orléans - Le Mans (3 de junho).
O fornecimento de mais reforços foi discutido nos mais altos níveis políticos, referido por Churchill em seu discurso " Este foi o seu melhor momento " de 18 de junho,
Durante a grande batalha na França, demos uma ajuda muito poderosa e contínua ao Exército francês, tanto por caças quanto por bombardeiros, mas, apesar de todo tipo de pressão, nunca permitiríamos que toda a força metropolitana da Força Aérea, em caças, fosse consumido. Essa decisão foi dolorosa, mas também acertada, porque a sorte da batalha na França não poderia ter sido afetada de forma decisiva, mesmo que tivéssemos reunido toda a nossa força de caça. A batalha foi perdida pela infeliz abertura estratégica, pelo extraordinário e imprevisto poder das colunas blindadas e pela grande preponderância do Exército Alemão em números. Nosso caça da Força Aérea poderia facilmente ter se exaurido como um mero acidente naquela grande luta, e deveríamos ter nos encontrado no momento em uma situação muito séria. Mas, como está, tenho o prazer de informar a Câmara que a nossa força aérea de caça é mais forte atualmente, em relação aos alemães, que sofreram perdas terríveis, do que nunca e, consequentemente, acreditamos que possuímos o capacidade de continuar a guerra no ar em melhores condições do que jamais experimentamos. Aguardo com confiança as façanhas de nossos pilotos de caça, que terão a glória de salvar sua terra natal, sua ilha natal e tudo o que amam, do mais mortal de todos os ataques.
Em 3 de junho, o Gabinete de Guerra discutiu qual deveria ser a política de envio de mais esquadrões de caça para apoiar os franceses. Eles aceitaram o conselho do Comitê de Chefes de Estado-Maior de que não mais do que seis esquadrões de bombardeiros e três esquadrões de caça deveriam ser baseados na França. Dowding apoiou isso observando que a força útil dos caças no Reino Unido era de 224 furacões e 280 Spitfires, alertando que isso significava que se os alemães montassem um ataque pesado no Reino Unido, ele não poderia garantir a superioridade aérea por mais de 48 horas. Sinclair acrescentou que a RAF estava com falta de pilotos de caça e este era agora o fator limitante. Churchill reabriu a discussão em 4 de junho, observando que a Defesa Aérea da Grã-Bretanha agora tinha 45 esquadrões de caça e que, de acordo com Lord Beaverbrook (o Ministro da Produção de Aeronaves ), havia mais aeronaves na Grã-Bretanha do que antes do início da ofensiva alemã. Beaverbrook então deu números mais detalhados para o período de 19 de maio a 1o de junho: O Gabinete de Guerra foi informado de que as perdas de aeronaves francesas estavam em 37 por dia, com dez aeronaves por dia sendo produzidas no mercado interno e as importações da América em média oito por dia.
| Tipo / modelo | Construído | Perdido |
|---|---|---|
| furacão | 151 | 119 |
| Spitfire | 39 | 75 |
| Todos os tipos | 453 | 436 |
Sinclair rebateu que o Fighter Command precisava recuperar sua eficiência, bem como sua força numérica; os esquadrões estavam muito desorganizados e muitos de seus melhores líderes haviam sido perdidos; Churchill não pressionou mais o assunto. Em 5 de junho, os alemães atacaram a linha francesa no Somme; os franceses repetiram seu pedido de esquadrões de caça britânicos, pedindo dez esquadrões imediatamente, a serem seguidos por outros dez assim que possível. Em resposta, dois esquadrões de furacões foram enviados para se juntar à AASF (7 de maio); quatro esquadrões baseados no Reino Unido operavam todos os dias em aeródromos perto de Rouen , retornando à Grã-Bretanha todas as noites.
No Comitê de Defesa de 8 de junho, Churchill argumentou que, embora a batalha pela França fosse importante, não seria decisiva; manter defesas de caça adequadas para o Reino Unido seria decisivo. O Comitê concordou por unanimidade com a conclusão de Churchill de que seria fatal ceder às exigências francesas e colocar em risco a segurança do Reino Unido. Nenhum esquadrão adicional foi enviado e a AASF mudou-se novamente para bases ao redor da foz do Loire , retornando ao Reino Unido de 15 a 18 de junho. Um grande número de funcionários da RAF foi evacuado por mar de vários portos franceses na Operação Ariel . Um número desconhecido deles foi perdido ao largo de St Nazaire em 17 de junho, quando o navio de tropas HMT Lancastria foi bombardeado e afundado pela Luftwaffe . Estima-se que 800 homens da RAF foram enviados aos porões do navio, que foram penetrados por três bombas alemãs.
Notas
Notas de rodapé
Referências
- Cornwell, PD (2007). Ramsay, WG (ed.). A batalha da França de então e agora: Seis nações travadas em combate aéreo, setembro de 1939 a junho de 1940 . Old Harlow: Batalha da Grã-Bretanha Internacional. ISBN 978-1-870067-65-2.
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- Gilbert, Martin (1983). Winston S. Churchill: Finest Hour, 1939–1941 . VI . Londres: Book Club Associates. OCLC 33258879 .
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Leitura adicional
- Baughen, G. (2016). A RAF na Batalha da França e na Batalha da Grã-Bretanha: Uma Reavaliação do Exército e da Política Aérea 1938–1940 . Stroud: Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-525-5.
- Baughen, G. (2017). A batalha de Fairey: uma reavaliação de sua carreira na RAF . Stroud: Fonthill Media. ISBN 978-1-78155-585-9.
- Richey, PHM (2002) [1941]. Piloto de caça: Um registro pessoal da campanha na França 1939–1940 (repr. Cassell Military Paperbacks ed.). Londres: Batsford. ISBN 978-1-4072-2128-1.
- Webster, C .; Frankland, N. (2006) [1961]. A Ofensiva Aérea Estratégica contra a Alemanha 1929–1945: Preparação . História da Segunda Guerra Mundial, Série Militar do Reino Unido. I (pbk. Repr. Naval & Military Press, Uckfield ed.). Londres: HMSO . ISBN 978-1-84574-347-5.
links externos
- "Força Aérea Real, Ordem da Batalha, França, 10 de maio de 1940" . france1940.free.fr . 2001 . Retirado em 17 de fevereiro de 2015 .