Batalha de Sedan (1940) - Battle of Sedan (1940)

A Batalha de Sedan ou Segunda Batalha de Sedan (12-15 maio 1940) ocorreu na Segunda Guerra Mundial durante a Batalha da França em 1940. Ele fazia parte do alemão Wehrmacht ' s plano operacional de codinome Queda Gelb (Processo amarelo) para uma ofensiva através das Ardenas montanhosas e arborizadas , para cercar os exércitos Aliados na Bélgica e no nordeste da França. O Grupo A do Exército Alemão cruzou o Mosa com a intenção de capturar Sedan e avançar para o oeste em direção à costa do Canal , para prender as forças Aliadas que avançavam para o leste na Bélgica, como parte do Plano Dyle Aliado .

Sedan está situado na margem leste do Meuse. Sua captura daria aos alemães uma base para tomar as pontes de Meuse e cruzar o rio. As divisões alemãs poderiam então avançar através do campo aberto e indefeso da França até o Canal da Mancha. Em 12 de maio, Sedan foi capturado sem resistência e os alemães derrotaram as defesas francesas ao redor de Sedan, na margem oeste do Mosa. O bombardeio da Luftwaffe e o baixo moral impediram os defensores franceses de destruir as cabeças de ponte. Os alemães capturaram as pontes Meuse em Sedan, permitindo-lhes despejar forças através do rio. Em 14 de maio, as forças aéreas aliadas - Royal Air Force (RAF) e Armée de l'Air (Força Aérea Francesa) - tentaram destruir as pontes. A Luftwaffe os impediu de fazer isso. Em grandes batalhas aéreas, os Aliados sofreram grandes perdas que esgotaram a força dos bombardeiros Aliados na campanha.

Os franceses contra-atacaram as cabeças de ponte alemãs de 15 a 17 de maio, mas as ofensivas foram vítimas de demora e confusão. Em 20 de maio, cinco dias após consolidar suas cabeças de ponte, o Exército Alemão alcançou o Canal da Mancha. A travessia do Meuse permitiu aos alemães atingir o objetivo operacional de Fall Gelb e cercar os mais fortes exércitos aliados, incluindo a Força Expedicionária Britânica . As batalhas de junho resultantes destruíram o exército francês restante como uma força de combate eficaz e expulsaram os britânicos do continente, levando à derrota da França.

Fundo

Plano alemão

Em 10 de maio de 1940, a Wehrmacht invadiu Luxemburgo , Holanda e Bélgica . Na Holanda, os alemães fizeram progressos constantes. Em 12 de maio, unidades do Grupo B do Exército Alemão estavam fechando em Roterdã e Amsterdã , enquanto na Bélgica central os alemães estavam perto de alcançar o rio Dyle , a leste de Bruxelas . Em resposta às invasões, o Grupo do Primeiro Exército Aliado, sob o comando de Gaston Billotte , contendo o Sétimo Exército Francês , o Nono Exército Francês , o Primeiro Exército Francês e a Força Expedicionária Britânica , avançou até o rio Dyle para formar uma frente sólida linha como parte do Plano Dyle, uma estratégia defensiva para deter os avanços alemães na Bélgica. No entanto, a ofensiva do Grupo de Exércitos B foi uma diversão. O impulso principal de Fall Gelb seria conduzido pelo Grupo de Exércitos A através das Ardenas em Luxemburgo e no sul da Bélgica. Uma vez que essas áreas levemente defendidas foram negociadas, o Grupo de Exército A's XIX. Panzerkorps (19º Corpo de Tanques), sob o comando de Heinz Guderian , deveria atacar a França em Sedan, localizado no rio Meuse. Sua captura permitiria um avanço alemão nas profundezas indefesas da França e no Canal da Mancha, na retaguarda das forças móveis aliadas avançando para a Bélgica. O resultado seria um cerco em nível estratégico.

Para a ofensiva, o Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando Alemão) deu ao Grupo de Exércitos A a mais poderosa concentração de blindados alemães e forças motorizadas. Embora o Grupo de Exércitos B tivesse alocado 808 tanques, mais de 1 ⁄ 4 do total de tanques alemães, eles eram em grande parte tanques leves , como o Panzer I e o Panzer II , em oposição aos Panzer III e Panzer IV . Os tanques mais pesados ​​foram entregues ao Grupo de Exércitos A, pois eram necessários as melhores máquinas para realizar a operação crítica em Sedan. O Grupo de Exércitos A continha 1.753 tanques dos tipos mais pesados.

Ardennes 'impenetráveis'

Após a Primeira Guerra Mundial, o Estado-Maior francês descartou a ideia de um futuro avanço alemão no setor Ardennes-Sedan. Os franceses estavam certos de que esse terreno não poderia ser cruzado por tanques. O marechal Philippe Pétain os descreveu como "impenetráveis". Maurice Gamelin descreveu a característica geográfica como "o melhor obstáculo para tanques da Europa". A "barreira" do Mosa e das Ardenas parecia ser um recurso sólido de defesa estratégica que um futuro inimigo não poderia passar ou contornar. Os franceses concluíram que, na melhor das hipóteses, um ataque alemão através das Ardenas em direção a Sedan não alcançaria o Mosa até duas semanas após o início de qualquer ofensiva alemã, levando entre cinco e nove dias para penetrar sozinho nas Ardenas.

As avaliações francesas eram menos credíveis à luz dos exercícios militares realizados em 1938. Naquele ano, o General André-Gaston Prételat assumiu o comando de manobras que criaram um cenário em que o Exército Alemão lançou um ataque com sete divisões, incluindo quatro divisões de infantaria motorizada e duas brigadas de tanques (o tipo dos três restantes não é fornecido). As defesas do lado "francês" ruíram. "O resultado foi uma derrota de natureza tão abrangente que a sabedoria de publicá-la foi questionada para que o moral não fosse prejudicado." Ainda em março de 1940, um relatório francês a Gamelin considerou as defesas em Sedan, a última posição "fortificada" no Mosa, e a última antes do campo aberto da França, como "totalmente inadequadas". Prételat identificou corretamente a paisagem como um terreno relativamente fácil para a blindagem cruzar. No máximo, concluiu, os alemães demorariam 60 horas para chegar ao Mosa e um dia para cruzá-lo. Essa estimativa se provaria apenas três horas atrasada. Os alemães alcançaram a travessia do Mosa depois de apenas 57 horas.

O exército francês autorizou novas tentativas de aumentar a resistência das fortificações no outono de 1939, mas o inverno rigoroso impediu o lançamento de concreto e a entrega dos materiais necessários. Em 11 de abril de 1940, o general Charles Huntziger pediu outras quatro divisões para trabalhar nas defesas, mas foi recusado.

Defesas francesas em Sedan

As defesas francesas em Sedan eram fracas e negligenciadas. Os franceses tinham acreditado por muito tempo que o exército alemão não atacaria através do sector Sedan como parte de seu esforço concentrado, e só o brigadeiro-general Henri La Fontaine 's francês 55ª divisão de infantaria , uma divisão da categoria B, foi atribuído a este sector. A Linha Maginot terminou 20 quilômetros (12 milhas) a leste de Sedan em La Ferté, onde o Forte No. 505 constituía sua posição mais ocidental. Sedan fazia parte da linha Maginot estendida que corria para o norte atrás do rio Meuse. Entre Sedan e La Ferté ficava a fenda de Stenay , que era um trecho de terreno desprotegido não coberto por defesas francesas ou obstáculos naturais. Esta foi a razão pela qual um número significativo de generais franceses insistiu em fortalecer este setor, ignorando Sedan.

Enquanto os franceses construíam outras fortificações, a aeronave de reconhecimento da Luftwaffe percebeu a atividade e a relatou. As encostas íngremes nas margens do Meuse, somadas ao que parecia no reconhecimento fotográfico ser uma barreira formidável de bunkers e linhas de defesa, fizeram com que o coronel-general Gerd von Rundstedt , comandante-chefe do Grupo de Exércitos A, questionasse a sabedoria de Guderian ao escolher Sedan como o ponto de esforço máximo . Para identificar a resistência dessas fortificações, uma equipe de fotógrafos especialistas foi chamada para avaliar as fotos. A análise concluiu que o que parecia ser fortes posições fortificadas eram apenas os locais de construção de bunkers semi-construídos que eram, para todos os efeitos, conchas vazias. A contribuição dos especialistas inclinou o plano de ataque do Sedan a favor de Guderian.

O general Huntziger ficou feliz em confiar no "concreto" para garantir a segurança de Sedan, pois rejeitou a ideia de que os alemães atacariam pelas Ardenas. O Segundo Exército construiu 52.000 metros cúbicos (1.800.000 pés cúbicos) de fortificações de concreto ao longo de sua frente, mas muito pouco no setor de Sedan. Apenas 42 bunkers protegeram as cabeças de ponte de Sedan na eclosão da guerra em setembro de 1939 e 61 adicionais foram construídos em 10 de maio. No entanto, em 10 de maio, a maioria dos bunkers estava incompleta, faltando venezianas de porta de armas para as casamatas de artilharia . Alguns dos bunkers não tinham portas traseiras, o que os tornava vulneráveis ​​à infiltração de infantaria. Ao norte de Sedan, na curva norte do Mosa, a cidade de Glaire dava para os pontos de travessia do rio, onde a armadura alemã desferiria seu golpe mais forte. Havia um intervalo de 2 quilômetros (1,2 mi) entre o Bunker 305 em Glaire e o Bunker 211 próximo à ponte Pont Neuf. Isso permitiu que um atacante vindo do norte usasse as boas rotas rodoviárias através do eixo Fleigneux - Saint-Menges- Glaire para entrar em Sedan pelo norte.

As defesas em Sedan também não tinham minas . O Segundo Exército francês estava guardando uma frente de 70 quilômetros (43 milhas) e recebeu apenas 16.000 minas. Desse número, 7.000 foram dados às divisões de cavalaria que pretendiam atrasar um avanço alemão através do sul da Bélgica, bem como a pontos de fortificação ao longo da fronteira franco-belga. Restavam 2.000 para a defesa do rio Meuse. Destes, a 55ª Divisão de Infantaria obteve 422. Nem todos foram colocados e algumas barreiras foram movidas durante a construção de bunker no setor de Sedan.

Abordagem alemã

Enquanto o exército alemão avançava pelo sul da Bélgica em 12 de maio, o general Ewald von Kleist e Guderian se enfrentaram para decidir onde o principal ponto de esforço deveria cair. Kleist era o superior imediato de Guderian, comandando Panzergruppe von Kleist , consistindo no XLI Panzer Corps e no XIX Panzer Corps (sob Guderian). Kleist pressionou para que o ponto principal fosse Flize , mais a oeste do que Sedan. Kleist argumentou que o golpe evitaria uma travessia dupla do rio no Mosa (em Sedan) e no canal de Ardennes (a oeste de Sedan). Além disso, o golpe atingiria a linha divisória entre o Nono Exército francês e o Segundo Exército francês. Guderian via as coisas de forma diferente e apontou que um impulso ao longo das linhas do plano de Kleist colocaria o flanco do avanço ao alcance da artilharia da fortaleza em Charleville-Mézières , cerca de 25 quilômetros (16 milhas) a noroeste de Sedan. A mudança de operações mais ao norte também dispersaria a concentração (ou Schwerpunkt ) e interromperia o intenso planejamento das unidades táticas alemãs, que estavam em treinamento para o ataque Sedan e um avanço para noroeste, durante meses. Ele também sentiu que um período de reagrupamento na frente de Sedan atrasaria o ataque por 24 horas e permitiria que os franceses trouxessem reforços. Kleist concordou que tal atraso era inaceitável, então concordou com o plano de Guderian.

No entanto, embora Kleist aceitasse a tolice do desvio da Flize, ele insistiu que o ponto de concentração ofensivo deveria ser feito a oeste do Canal das Ardenas. Kleist reafirmou isso em uma carta a Guderian em 18 de abril, mas quando as operações começaram, Guderian ignorou isso completamente. Guderian queria uma grande cabeça de ponte de 20 quilômetros (12 milhas) em Sedan e a rápida ocupação de Stonne e do terreno elevado em torno de Sedan.

O plano de Guderian para 13 de maio era direto. A 2ª Divisão Panzer no norte deveria formar o flanco direito da força de assalto quando alcançasse o Meuse perto de Donchery . A 1ª Divisão Panzer , reforçada pelo Regimento de Infantaria Großdeutschland , um batalhão de engenheiros de assalto e artilharia divisionária das 2ª e 10ª Divisões Panzer , deveria fazer o ataque principal cruzando o Meuse ao norte de Sedan e apreendendo as Colinas de la Marfee com vista para a cidade. A 10ª Divisão Panzer deveria cruzar o Mosa ao sul de Sedan e proteger o flanco sul do corpo. Ao longo do dia, grandes massas de tropas e equipamentos se reuniram ao norte do Mosa, em preparação para a travessia do rio.

Forças envolvidas

Forças alemãs

As forças alemãs consistiam na 1ª, 2ª e 10ª Divisões Panzer. A 1ª Divisão Panzer sob o comando do General-Major ( Major General ) Friedrich Kirchner , tinha na força 52 Panzer IIs, 98 Panzer III, 58 Panzer IV, 40 Panzer 35 (t) e oito Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagens . A 2ª Divisão Panzer, sob o comando do Generalleutnant ( Tenente General ) Rudolf Veiel , teve que entregar 45 Panzer I, 115 Panzer II, 59 Panzer III e 32 Panzer IVs. Ele também tinha 16 Sd.Kfz. 265. A 10ª Divisão Panzer, sob o comando do Generalleutnant Ferdinand Schaal , tinha 44 Panzer I, 113 Panzer II, 58 Panzer III, 32 Panzer IV e 18 Sd.Kfz. 265. No total, Guderian podia reunir 60.000 homens, 22.000 veículos, 771 tanques e 141 peças de artilharia. Ele também pode recorrer a 1.470 aeronaves.

Parte do problema de Guderian era a falta de artilharia móvel. Ele não tinha intenção de interromper a fuga para esperar que unidades de artilharia adicionais fossem colocadas no local para atacar Sedan. Em vez disso, Guderian solicitou o máximo apoio da Luftwaffe . Nos primeiros dias, o braço aéreo alemão seria usado principalmente no apoio ao Grupo de Exércitos B. A maior parte do apoio aéreo sobre Sedan seria fornecido pela Luftflotte 3 (Frota Aérea 3). Inicialmente, apenas um número limitado de unidades de ar estavam a ser utilizados, mas o Luftwaffe ' carga de trabalho s foi grandemente aumentada mais perto do momento da batalha. A Luftwaffe iria cometer I. Fliegerkorps (1o Corpo Aéreo comandado por Ulrich Grauert ), II. Fliegerkorps (sob Bruno Loerzer ), V. Fliegerkorps (sob Robert Ritter von Greim ) e VIII. Fliegerkorps (sob Wolfram Freiherr von Richthofen ). Essas unidades vieram de Luftflotte 2 e Jagdfliegerführer 3 (Fighter Leader 3). A unidade mais significativa foi a VIII. Fliegerkorps , apelidado de Nahkampf-Fliegerkorps (Corpo Aéreo de Apoio Próximo), que continha Sturzkampfgeschwader 77 (Bombardeiro de mergulho Asa 77), uma poderosa concentração de unidades de bombardeiro de mergulho equipadas com a aeronave de ataque ao solo de precisão Junkers Ju 87 Stuka . Esta poderosa concentração de ar totalizou cerca de 1.470 aeronaves; Bombardeiros médios 600 Heinkel He 111 e Junkers Ju 88 e bombardeiros leves Dornier Do 17 , 250 Ju 87s, 500 Messerschmitt Bf 109s e 120 Messerschmitt Bf 110s .

Forças francesas

No setor de Longwy , Sedan e Namur , onde as Ardenas e o Mosa se encontram, o Nono Exército e o Segundo Exército eram compostos principalmente de divisões de baixa qualidade. Os reforços eram mínimos e essas unidades estavam equipadas com armas obsoletas. Os recursos à disposição das duas divisões da Série B, as Divisões de Infantaria 55 e 71, que deveriam suportar o impacto do ataque, eram fracos. Quase não tinham oficiais regulares e não haviam sido arrombados para as condições de guerra por estarem em contato com o inimigo.

A 55ª Divisão de Infantaria que guardava Sedan tinha pouco tempo para o treinamento de combate, já que seu tempo havia sido gasto em obras. A divisão consistia principalmente de reservistas, a maioria com mais de 30 anos. Poucas tentativas foram feitas para melhorar a qualidade de combate da divisão. Um oficial, o primeiro-tenente Delas do 1º Batalhão do 147º Regimento de Infantaria da Fortaleza foi preso e confinado por 15 dias por ordenar a prática de tiro com um canhão antitanque 25 mm em uma pedreira próxima. O comandante da divisão, general Lafontaine, apostava mais nas fortificações do que no treinamento, pois acreditava que isso compensaria a fraqueza da divisão. Os homens da divisão não tinham confiança e vontade para lutar quando a batalha aconteceu.

A organização da 55ª Divisão de Infantaria francesa foi caótica. A maioria das unidades estava envolvida em trabalhos de construção e era constantemente transferida para diferentes posições táticas. Das nove empresas em funções até 10 de maio, apenas algumas já ocupavam os respetivos cargos há mesmo alguns dias e não os conheciam. Um dos principais regimentos de infantaria, o 213º Regimento de Infantaria, foi totalmente removido da linha e substituído pelo 331º Regimento. Em alguns casos, os regimentos de infantaria eram compostos por várias companhias diferentes de vários batalhões diferentes de regimentos diferentes. Por exemplo, a 6ª Companhia do 295º Regimento de Infantaria , 2º Batalhão , era composta por quatro companhias diferentes que eram sorteadas em três batalhões diferentes pertencentes a três regimentos diferentes.

Tais ações prejudicaram a coesão das unidades inicialmente fortes. O 147º Regimento de Fortaleza era a espinha dorsal da 55ª Divisão de Infantaria e deveria ocupar as posições de bunker no Mosa. No início da mobilização, a unidade estava com o moral elevado e uma coesão muito boa. Por causa das constantes mudanças na organização, no entanto, os batalhões da unidade foram "dilacerados repetidamente".

Para substituir a 55ª Divisão de Infantaria, a 71ª Divisão de Infantaria francesa foi ordenada a sair da reserva e ir para a linha de frente. A presença da 71ª Infantaria encurtou a frente de 20 para 14 quilômetros (12,4 para 8,7 mi) ao longo do Mosa. Isso aumentaria a densidade da força de combate na área imediata, mas tal movimento foi apenas parcialmente concluído em 10 de maio, pois estava programado para ser concluído em 13-14 de maio, três dias após o ataque alemão. Embora as duas divisões tivessem 174 peças de artilharia, mais do que as forças alemãs que se opunham a elas, elas tinham que compartilhar essa força entre elas. Ambas as divisões careciam de canhões antitanque e antiaéreos, uma deficiência crítica.

Crossing the Meuse

Captura de Sedan

O principal problema enfrentado por Guderian e sua estratégia Sedan era o suporte de artilharia inadequado. Várias baterias ficaram presas no trânsito nas Ardenas e ele não podia contar apenas com as baterias de artilharia de suas Divisões Panzer. Tudo dependia do apoio da Luftwaffe . O general der Flieger Hugo Sperrle , comandante da Luftflotte 3 , planejou um método convencional de um breve bombardeio antes que as forças terrestres avançassem. Após os ataques preparatórios, os bombardeiros médios e de mergulho deveriam destruir as defesas francesas em um golpe concentrado de 20 minutos . O ataque foi planejado para as 16:00 antes da infantaria cruzar o Meuse . Em colaboração, II. Fliegerkorps desenvolveu o conceito de ataque contínuo com Guderian. A ideia de um único ataque em massa foi abandonada, e as unidades aéreas alemãs deveriam atacar em pequenas formações, mas constantemente, durante o dia. Foi considerado que o efeito seria triplo; a artilharia francesa seria eliminada, o efeito de ataques contínuos danificaria o moral do inimigo e formações menores seriam mais sistemáticas e precisas contra alvos como bunkers.

Sem que Guderian soubesse, von Kleist, seu superior imediato, havia contatado Loerzer e banido a abordagem sistemática proposta por Guderian em favor de um grande ataque. Guderian reclamou. Kleist o ignorou. Ainda assim, na manhã seguinte, Loerzer rejeitou o método de Kleist e foi em frente com o bombardeio rolante acordado, conforme discutido com Guderian. Loerzer diria mais tarde que a ordem oficial de Hugo Sperrle chegara tarde demais para fazer alterações.

Ao anoitecer de 12 de maio, o século XIX de Guderian. Panzerkorps entrou no Sedan. Guderian relatou que não havia sinal do inimigo. Com a própria cidade protegida, Guderian agora teria que atacar para o sul, através da retaguarda defendida atrás de Sedan, que por sua vez era protegida por um grande complexo de bunker localizado no cume de Marfee, um pedaço de terreno elevado que cobre o rio Sedan-Meuse ao sul . Mas houve três escolhas fundamentais. Ele poderia obedecer à necessidade tática e proteger as cabeças de ponte contra um contra-ataque francês do sul; ele poderia atacar oeste-sudoeste em direção a Paris com seu Corpo de exército; ou ele poderia executar o dash para o Canal. Lembrando-se do Chefe de Operações da 1ª Divisão Panzer, Walther Wenck dizendo: "Bata com os punhos, não toque com os dedos!", Guderian decidiu pela última opção.

Nas primeiras horas de 13 de maio, a 10ª Divisão Panzer posicionou-se rio acima, a nordeste de Sedan, pronta para atacar em seu ponto de passagem designado perto da cidade de Wadelincourt . A jusante, a 2ª Divisão Panzer posicionou-se para cruzar em Donchery. A 1ª Divisão Panzer preparou-se para atacar a cabeça de ponte Gaulier, perto de Floing , no centro da frente tática de Sedan. Era na curva norte da curva Sedan-Meuse que a Luftwaffe deveria fazer seu esforço máximo, entre Gaulier e Wadelincourt. Para complementar seu apoio aéreo, Guderian despojou a maioria de suas Divisões Panzer de sua artilharia, que então posicionou diretamente em frente a Gaulier. No entanto, os regimentos de artilharia não tinham munição. O bombardeio sustentado e prejudicial por meio de bombardeios era impossível. A Luftwaffe teria que fazer a maior parte do trabalho. Guderian relatou que seu Corpo de exército tinha apenas 141 peças de artilharia contra os 174 franceses. Ao norte e ao sul de Sedan, o X Corpo de exército francês e o Corpo de exército francês XXXXI (na fortaleza de artilharia em Charleville-Mézières) também podiam adicionar sua artilharia e bombardear o Panzer de Guderian unidades enquanto cruzavam as cabeças de ponte. O lento avanço das unidades de artilharia para a frente acrescentou à inferioridade numérica alemã, que agora era 1: 3 contra. Só à tarde a artilharia alemã apareceu, mas com pouco efeito. A 2ª Divisão Panzer foi forçada a atacar sem o apoio da artilharia. Por essas razões, Guderian decidiu que o resultado dependia da qualidade do apoio aéreo, atuando como artilharia voadora.

Ataque da Luftwaffe

Luftflotte 3 e Luftflotte 2 ( Albert Kesselring ), executaram o bombardeio aéreo mais pesado que o mundo já testemunhou e o mais intenso pela Luftwaffe durante a guerra. A Luftwaffe comprometeu dois Sturzkampfgeschwader (asas de bombardeiro de mergulho) para o ataque, voando 300 surtidas contra posições francesas, com Sturzkampfgeschwader 77 sozinho voando 201 surtidas. Um total de 3.940 surtidas foram realizadas por nove unidades Kampfgeschwader (Asa de Bombardeiro), muitas vezes na força do Gruppe .

O ataque aéreo planejado duraria oito horas, das 8h às 16h. Loerzer e Richthofen comprometeram duas unidades Stuka no ataque. O Ju 87 de Loerzer voou cerca de 180 missões contra os bunkers de Sedan, enquanto o de Richthofen conseguiu 90. Os nove Kampfgruppen (asas de bombardeiro) do II. Fliegerkorps voou 900 missões contra o 360 do VIII. Fliegerkorps . VIII. A contagem total de missões de Fliegerkorps na frente de Mosa foi de 910 em comparação com II. Fliegerkorps 1.770 missões.

A Luftwaffe ' alvo s foi às alturas Marfee que estão por trás Sedan para o oeste sul. Eles continham as posições de artilharia fortificadas e dominavam as abordagens às profundezas estratégicas e operacionais além de Sedan e Meuse. A Luftwaffe apareceu com duas horas de atraso, mas o esforço feito foi considerável. Os ataques foram feitos na força do Gruppe (grupo) e contra a linha de resistência máxima ao longo da linha de arma do inimigo. Para restringir os movimentos e comunicações do inimigo, os caças alemães varreram a área para cortar linhas terrestres e metralhar fortificações, com alguns disparos de antenas de rádio de postos de comando. Os ataques isolaram as linhas de defesa avançadas. O Sturzkampfgeschwader 77 atacou primeiro na manhã de 13 de maio. Em apenas cinco horas, 500 surtidas Ju 87 haviam sido realizadas.

A Luftwaffe intimidou os defensores, quebrando-os psicologicamente. Os artilheiros, a espinha dorsal das defesas, haviam abandonado suas posições quando o ataque terrestre alemão começou. O custo para a Luftwaffe foi de apenas seis aeronaves, três das quais eram Ju 87.

A 55ª Divisão de Infantaria francesa não estava preparada para tal ataque. Soldados franceses comentaram sobre o massivo efeito psicológico do bombardeio, em particular a sirene do Ju 87. No entanto, após a guerra, foi descoberto que nenhum dos bunkers havia sido destruído por ataques diretos. Além disso, apenas 56 baixas francesas foram sofridas. Foi o efeito indireto que causou o dano. Os cabos de telecomunicações foram destruídos (a maioria tinha sido deixada a céu aberto) por meio de bombardeios, paralisando as comunicações da divisão, e os danos psicológicos prejudicaram sua capacidade defensiva.

O dano psicológico que se seguiu contribuiu para "o pânico de Bulson". Por volta das 19h00 de 13 de maio, um relatório de um observador da artilharia francês foi transmitido incorretamente. Corria o boato de que tanques alemães estavam se aproximando da aldeia de Bulson. Os falsos relatórios se espalharam e a 55ª Divisão de Infantaria francesa desertou de suas posições. Fontes alemãs dizem que o primeiro tanque alemão cruzou o Meuse 12 horas depois. Quando o erro foi percebido, a maioria dos artilheiros e da infantaria havia abandonado seu equipamento pesado.

1ª Divisão Panzer em Gaulier

O ataque terrestre central seria conduzido pela 1ª Divisão Panzer e apoiado pelo Regimento de Infantaria Großdeutschland e pelo Batalhão Sturmpionier 43 (43º Batalhão de Engenheiros de Assalto), já que o 1º Panzer tinha apenas um único regimento de rifle. A Großdeutschland seria anexada à 1ª Divisão Panzer pelo restante da campanha e foi a primeira unidade a romper as defesas na Colina 247, o terreno elevado dominando Gaulier. O regimento, para sua surpresa, descobriu que a Luftwaffe não havia conseguido destruir os bunkers inimigos. O fogo inimigo de armas pequenas garantiu que a travessia do rio na ponte Pont Neuf não pudesse ser feita em barcos de assalto de borracha como pretendido. O Regimento recuou. O reconhecimento encontrou um Bunker inimigo, nº 211, ainda ativo. Sua localização protegia a cabeça da ponte, tornando-a perigosa para a infantaria alemã que tentava uma travessia. Um pelotão de canhões de infantaria (artilharia de cano curto de 75 mm) não conseguiu derrubá-lo. Uma pistola FlaK de 8,8 cm de duplo propósito (88 mm) foi trazida para fazer o trabalho. Teve sucesso, mas a travessia seguinte falhou porque o fogo da metralhadora veio de outra posição de flanco que não havia sido detectada. Uma vez que isso foi tratado pelo 2º Batalhão, o restante do regimento cruzou o rio. Ao longo do resto do dia, o regimento avançou e avançou para as defesas francesas, as 6ª, 7ª e 8ª Companhias do 2º Batalhão eliminando gradualmente cada bunker. Apesar dos outros dois batalhões estarem retidos mais ao sul, às 20 horas a colina central 247 havia sido tomada. O regimento Großdeutschland tinha agora penetrado 8 quilômetros (5,0 mi) nas defesas francesas.

Na colina 301, mais a oeste, o Primeiro Regimento de Fuzileiros sob o comando do Coronel Hermann Balck ajudou a tomar a posição ao anoitecer. Com a ajuda de dois pelotões da 3ª Companhia do 34º Batalhão de Engenheiros de Assalto, conseguiu nocautear as posições de bunker. O regimento avançou para o oeste e foi capaz de ver a 2ª Divisão Panzer no flanco extremo oeste do 1 ° Panzer, atacando a posição do bunker perto de Donchery. Vários Panzers foram nocauteados. O Primeiro Regimento de Rifles, 1º Panzer, cruzou a fronteira para o território do 2º Panzer. Eles facilitaram a passagem do 2º Panzer derrubando vários bunkers em seu flanco leste e conseguiram cortar a estrada Donchery-Sedan. A infantaria também conseguiu nocautear a maioria das casamatas na área usando equipes de lança-chamas para destruir os bunkers cuja infantaria não conseguiu se render rapidamente. O último bunker a se render o fez às 22h40 do dia 13 de maio. Naquela época, elementos da 1ª e 2ª Divisões Panzer haviam negociado o rio Meuse.

2ª Divisão Panzer em Donchery

O segundo Panzer tinha recebido o trabalho mais difícil. Seu avanço pelas Ardenas prendeu e atrasou em quase 250 quilômetros (160 milhas) de tráfego. Consequentemente, chegou tarde a Donchery, depois que a 1ª e a 10ª Divisões Panzer iniciaram seus ataques em todo o Mosa. Devido a uma combinação de estar atrasado e aos ataques de suas unidades irmãs, as defesas inimigas foram alertadas com antecedência da ofensiva do 2º Panzer. Cruzando no extremo oeste do setor Sedan no eixo Donchery, ele foi forçado a avançar em terreno aberto pelos últimos 3 km antes de alcançar a cabeça da ponte. Isso sujeitou a divisão ao fogo de Donchery e das casamatas de artilharia de 75 mm do Castelo de Bellevue, localizadas um pouco a leste da cidade. Vários barcos foram amarrados aos Panzers e arrastados, mas os tanques foram destruídos. O grosso das 174 peças de artilharia disponíveis para os franceses em Sedan estava concentrado na frente da 2ª Divisão Panzer. A maioria estava localizada nos bunkers no lado sul do setor do rio Meuse-Donchery. Algumas das baterias da 102ª divisão de Infantaria francesa também se juntaram a partir do noroeste, em Charleville. A única maneira de responder era com obuses, mas a 2ª Divisão Panzer entregou seus pesados ​​obuseiros para o 1o Panzer. Restaram apenas 24 armas e não chegaram ao campo de batalha antes das 17:00. Quando eles chegaram, eles tinham apenas um par de projéteis por arma, devido ao congestionamento logístico nas Ardenas.

Todas as tentativas de pousar no lado sul do Meuse falharam. Felizmente para Guderian, a 1ª Divisão Panzer conseguiu cruzar o Mosa no centro (veja acima). Depois de concluído, dirigiu-se para o flanco direito (leste) dos franceses em Donchery. Algumas de suas unidades ultrapassaram a curva de Meuse. Os engenheiros de assalto e a 1ª Divisão Panzer neutralizaram as armas no Castelo de Bellevue e limparam as posições de bunker ao longo do Meuse pela retaguarda. A artilharia caindo no flanco leste da 2ª Divisão Panzer foi interrompida. Com a ameaça de fogo de artilharia em seu flanco direito removida, as unidades no flanco esquerdo do 2º Panzer cruzaram o rio e se infiltraram nas posições francesas em frente a Donchery às 20:00. O forte fogo francês continuou dos bunkers em frente a Donchery, no lado sul do Meuse. Foi só às 22h20, no escuro, que as missões regulares de balsa possibilitaram o reforço da cabeça de ponte alemã.

10º Panzer em Wadelincourt

A 10ª Divisão Panzer, como a 2ª Divisão Panzer, destacou suas baterias de artilharia pesada para apoiar as unidades vizinhas. Restaram apenas 24 obuseiros leves de 105 mm. Além disso, as baterias estavam com falta de munição. A Luftwaffe não ajudou a 10ª Divisão Panzer, pois a maioria dos ataques aéreos foram em apoio à 1ª Divisão Panzer no setor central. Isso significava que todas as posições da artilharia francesa e metralhadoras na área de Wadelincourt estavam intactas. Somado a isso, a recém-inserida 71ª Divisão de Infantaria e o X Corps francês na área de Remilly-Aillicourt impediram a 10ª Divisão Panzer de fazer qualquer progresso rápido. A Divisão também teve que avançar até o rio em terreno plano aberto de cerca de 600–800 metros (2.000–2.600 pés).

Perto da cidade de Bazeilles , os engenheiros e a infantaria de assalto se reuniram para preparar os barcos para a travessia do Mosa em Wadelincourt, quando uma barragem de artilharia das posições francesas destruiu 81 de 96 barcos de borracha. O plano de ataque incluía um ataque tanto do 69º quanto do 89º Regimento de Infantaria, mas a perda de tantos barcos significou que apenas o 86º Regimento de Infantaria foi capaz de conduzir a travessia. O 69º Regimento de Infantaria foi mantido na reserva para seguir o 86º como reforços.

Os ataques da 10ª Divisão Panzer falharam em toda a frente de Meuse. O único sucesso veio de uma pequena equipe de 11 homens (cinco engenheiros e seis soldados de infantaria) da 2ª Companhia, Panzerpionier-Batailion 49 (49º Batalhão de Engenharia Panzer) colocados sob o 1º Batalhão, 86º Regimento de Infantaria. Sem apoio e agindo por iniciativa própria, esta pequena força liderada por Feldwebel Walter Rubarth abriu uma brecha decisiva ao eliminar sete posições de bunker. Unidades de acompanhamento do 86º Regimento de Fuzileiros do 1º Batalhão haviam cruzado por volta das 21h e invadido os bunkers restantes na Colina 246, onde as principais posições de defesa francesas estavam localizadas. Ao final do dia, a cabeça de ponte estava consolidada e o objetivo alcançado.

Bombardeio aliado

No setor central, em Gaulier, os alemães começaram a mover a artilharia de campo de infantaria leve Pak 36 de 3,7 cm através do Mosa para fornecer apoio à infantaria através do rio. À 01:00 de 14 de maio, uma ponte flutuante foi erguida sobre a qual Sd.Kfz. 222, Sd.Kfz. 232 e Sd.Kfz. 264 carros blindados começaram a desmontar nas cabeças de ponte. Relatórios franceses falam de tanques alemães cruzando as pontes. Esses relatórios estavam errados, já que os primeiros Panzers cruzaram apenas às 07:20 de 14 de maio. Antes disso, muitos caminhões, carros blindados e outros veículos passaram, mas não tanques.

A captura de Sedan e a expansão das cabeças de ponte alarmaram os franceses, que pediram um esforço total contra as cabeças de ponte de Sedan, para isolar as três Divisões Panzer. O General Gaston-Henri Billotte, comandante do Primeiro Grupo do Exército Francês, cujo flanco direito girou em direção a Sedan, pediu que as pontes sobre o Mosa sejam destruídas por um ataque aéreo, convencido de que "sobre elas passará a vitória ou a derrota!". O general Marcel Têtu, comandante das Forças Aéreas Táticas Aliadas, ordenou: "Concentre tudo no Sedan. A prioridade entre o Sedan e o Houx é de 1.000.000 para 1".

O Esquadrão Nº 103 e o Esquadrão Nº 150 da RAF da Força de Ataque Aérea Avançada (AASF) realizaram 10 surtidas contra os alvos no início da manhã. No processo, eles sofreram apenas uma derrota em uma aterrissagem forçada. Entre 15h e 16h, 71 bombardeiros da RAF decolaram escoltados por caças aliados. A escolta impressionante foi compensada pela presença de unidades de caças alemãs que superavam os caças de escolta Aliados em 3: 1. No. 71 Wing RAF perdeu 10 Fairey Battles e cinco Bristol Blenheims . No. 75 Wing RAF perdeu 14-18 Batalhas e No. 76 Wing RAF perdeu 11 Batalhas. Dos 71 bombardeiros despachados, 40-44 bombardeiros foram perdidos, o que significa uma taxa de perda de 56-62 por cento. O AASF perdeu mais cinco Hawker Hurricanes . O AASF voou 81 saídas e perdeu 52 por cento de sua força. O número 2 do Grupo RAF também contribuiu com 28 surtidas. Os resultados do bombardeio foram ruins, com três pontes danificadas e uma possivelmente destruída.

As Forças Aéreas Francesas sob o comando do Commandant des Forces (Comandante das Forças) Marcel Têtu Aeriennes de Cooperation du Front Nord-Est (Frente de Cooperação Aerotransportada do Nordeste, ou FACNE) raramente apoiaram os esforços britânicos, apesar dos reforços substanciais. Eles voaram apenas uma média de uma surtida por dia, incluindo missões estratégicas de defesa. Um dos motivos para isso foram as pesadas perdas de bombardeiros franceses nos dois dias anteriores. Durante a Batalha de Maastricht, na Holanda, o Groupement de Bombardement (Grupos de Bombardeiros, ou GB) teve seus esquadrões reduzidos. GB I / 12 e II / 12 tiveram apenas 13 LeO 451s entre eles. O Groupement de Bombardement d'Assaut 18 (GBA 18) tinha apenas 12 dos 25 Breguet 693 restantes. GB I / 34 e II / 34 podiam reunir oito aeronaves de 22 Amiot 143s , I / 38 sete de 12 e II / 38 seis de 11. Todos esses grupos foram enviados para Sedan em 14 de maio. A escolta foi fornecida pelo Groupement de Chasse (Grupos de Caças ou GC). GC III / 7 com 12 Morane 406s , 12 Bloch 152s de I / 8 e nove Dewoitine D.520s de I / 3 participaram. GBA 18 foi escoltado por 15 Bloch 152s do GC I / 8. As missões custaram aos franceses cinco bombardeiros, dois deles de fogo terrestre. Após esta data, as forças de bombardeiros francesas foram eliminadas da luta por Sedan. Os principais esforços agora eram feitos pela AASF.

Os bombardeiros aliados receberam proteção quase sempre insuficiente. Apenas 93 surtidas de caça, (60 pelos franceses) foram realizadas. Os franceses perderam 21 caças na operação. A defesa aérea alemã logo foi reforçada por Jagdgeschwader 26 e Jagdgeschwader 27 (Fighter Wings 26 e 27). Uma das principais unidades de caças alemãs responsáveis ​​pela grande taxa de perdas foi Jagdgeschwader 53 (Fighter Wing 53), que mais tarde enfrentou bombardeiros franceses que tentaram ter sucesso onde o AASF falhou. Os ataques falharam porque foram descoordenados. Junto com os aviões de caça, os alemães montaram poderosas concentrações de armas brancas em Sedan. Os batalhões FlaK da 1ª, 2ª e 10ª Divisões Panzer contavam com 303 canhões antiaéreos . Essa força foi construída em torno do 102º Regimento de FlaK com suas armas de 88 mm, 37 mm e fogo rápido de 20 mm. O fogo defensivo era tão pesado que os bombardeiros aliados não conseguiam se concentrar no alvo. Os pilotos de bombardeiros aliados chamam isso de "inferno ao longo do Mosa". Em 14 de maio, os Aliados realizaram 250 surtidas, os franceses perdendo 30 (outra fonte indica 21) e a RAF perdendo 20 caças. Outros 65 foram gravemente danificados. Dos 109 bombardeiros da RAF despachados, 47 foram abatidos. Isso significa que 167 aeronaves foram perdidas contra um alvo. Loerzer chamou o dia 14 de maio de "o dia do lutador".

Os generais alemães, em particular Guderian, ficaram aliviados com o fato de a Luftwaffe ter impedido os bombardeiros aliados de derrubar suas pontes de abastecimento. Ao cair da noite, pelo menos 600 tanques, incluindo os da 2ª Divisão Panzer, que tiveram que usar a ponte da 1ª Divisão Panzer em Gaulier (devido ao fato de a ponte ainda não ter sido construída), cruzaram o Mosa. A vitória alemã na batalha aérea foi decisiva.

Contra-ofensiva francesa

Huntziger, comandando o Segundo Exército, não se preocupou com a captura de Sedan ou com o colapso das defesas francesas em face de um ataque aéreo. Ele esperava reservas francesas consideráveis, especialmente o X Corps, para estabilizar a frente. As forças à disposição de Huntziger eram formidáveis. A decisão de Guderian de atacar a oeste deixou a 10ª Divisão Panzer protegendo a cabeça de ponte sozinha. Contra esta força estava o XXI Corpo de exército (3ª Divisão Blindada, 3ª Divisão de Infantaria Motorizada, 5ª Divisão de Cavalaria Ligeira, 1ª Brigada de Cavalaria) sob Flavigny. Um segundo grupo, consistindo na 2ª Divisão de Cavalaria Leve e na 3ª Divisão de Tanques reforçou Flavigny. O X Corps, com os 12º e 64º Batalhões de Reconhecimento, elementos da 71ª Divisão de Infantaria, 205º Regimento de Infantaria, 4º Batalhão de Tanques também deveriam se juntar ao ataque. Os franceses tinham quase 300 tanques, com 138 tanques de batalha principais consistindo de Hotchkiss e Char B1-Bis .

Os tanques franceses tinham blindagem e armamento mais pesados ​​do que os Panzers. O Panzer IV tinha 30 mm de blindagem, enquanto o Hotchkiss tinha 45 mm, e o Char B1 tinha 60 mm de proteção. Além disso, o armamento principal do Char B1, um canhão de 47 mm e um de 75 mm, superou todos os tanques alemães. Em um combate em campo aberto, a armadura de Guderian tinha poucas chances. Dois terços de suas unidades estavam equipados com Panzer I e IIs. Apenas 30 dos Panzer IVs estavam em sua ordem de batalha . No entanto, uma desvantagem crucial dos tanques franceses, considerados como um todo amplo, era sua baixa resistência. Eles precisavam de reabastecimento depois de apenas duas horas. Eles também eram lentos em velocidade, complicando as operações de ritmo acelerado.

Chance perdida

Durante o dia 14 de maio, o General Lafontaine mudou o posto de comando da 55ª Divisão de Infantaria de sua posição nas colinas de Marfee para Bulson , 10-11 quilômetros (6-7 milhas) ao sul de Sedan. Os franceses haviam se preparado, até certo ponto, para um avanço alemão em Sedan e, conseqüentemente, colocaram o X Corpo de exército disponível para um contra-ataque. Era para ocupar a posição de Bulson no eixo Chéhéry –Bulson– Haraucourt e atacar as cabeças de ponte de Meuse. O terreno incluía áreas densamente arborizadas e as unidades deixadas para trás convenceram o general Charles Huntziger, comandante do Segundo Exército francês, de que seriam capazes de manter Bulson, e os alemães não seriam capazes de explorar sua vitória tática em Sedan em 14 de maio. .

Os alemães sofreram um atraso de sete horas para colocar suas armaduras na ponte de 01: 20-07: 30, o que poderia ter sido desastroso para as divisões Panzer . Os franceses já haviam iniciado planos para contra-ataques com blindagem na cabeça de ponte controlada pelos alemães durante a noite, mas atrasos em trazer forças, procrastinação e hesitação por parte do comando geral francês local em geral, agravados por relatórios de inteligência equivocados e pela confusão resultante do pânico e da retirada da infantaria que também havia abandonado suas posições e artilharia como parte do "pânico de Bulson", tornou possível um ataque apenas na manhã de 14 de maio. O comandante da artilharia do X Corps, coronel Poncelet, tentou manter suas unidades onde estavam, mas relutantemente ordenou uma retirada. Esta decisão resultou no abandono de muitas peças de artilharia pesada dos batalhões de artilharia do Corps e causou o colapso da 55ª Divisão de Infantaria ("pânico de Bulson") e um colapso parcial da 71ª Divisão de Infantaria. Poncelet suicidou-se alguns dias depois.

De 13 a 14 de maio, os alemães estavam vulneráveis. Um forte ataque neste ponto pelas unidades blindadas francesas poderia ter impedido Guderian de escapar das cabeças de ponte de Mosa e mudado o resultado da campanha. No entanto, os comandantes franceses, já profundamente treinados e versados ​​na doutrina ampla e generalizada da guerra metodológica com foco defensivo, estavam localizados bem na retaguarda, o que significava que não tinham uma imagem em tempo real da batalha. As forças francesas na área também foram prejudicadas por relatórios de inteligência equivocados que sugeriam que tanques alemães já haviam cruzado o rio Meuse, várias horas antes, quando o primeiro tanque alemão realmente cruzou o rio Meuse. Quando a inteligência foi filtrada, ela estava desatualizada. Isso se provou fatal, especialmente junto com o fato de que o general francês em geral esperava um processo consideravelmente mais prolongado da fase inicial de assalto alemão e do esforço geral de ataque como um todo.

Corrida para Bulson

A corrida para o cume Bulson começou às 16:00 do dia 13 de maio. Às 07:30 de 14 de maio, a blindagem francesa avançou para a crista Bulson com o objetivo de tomar o terreno elevado desocupado pela infantaria da 55ª Divisão de Infantaria em 13 de maio e, mais importante, para destruir as cabeças de ponte alemãs. Embora isso possa ter sido possível em 13 de maio, as chances haviam mudado contra os franceses.

O ataque do X Corps envolveu um ataque no flanco esquerdo pelo 213º Regimento de Infantaria e 7º Batalhão de Tanques, e no flanco direito pelo 205º Regimento de Infantaria e 4º Batalhão de Tanques. A força de flanco direita chegou tarde, então a 213ª Infantaria e o 7º Batalhão de Tanques avançaram sozinhos no eixo norte. Pensou-se que o 213º poderia alcançar uma área entre Chéhéry e Bulson em uma hora e cinquenta minutos e o 7º Batalhão de Tanques em duas horas. No entanto, foi somente 17 horas após a ordem original de avançar para Bulson que os tanques franceses líderes alcançaram a crista Bulson. Eles descobriram que os alemães os haviam derrotado ali por alguns minutos.

Lafontaine havia hesitado durante as 24 horas desde a tarde de 13 de maio. Ele passou horas reconhecendo o terreno, às vezes tentando conter e raciocinar com a fuga, derrotando dezenas de soldados de infantaria e artilheiros franceses da 55ª e 71ª Divisões de Infantaria, e viajando pela área para vários quartéis-generais de regimento, em busca de seu comandante do Corpo de exército, General Gransard ( que estava deliberadamente reconhecendo o terreno, por algum tempo, naquele relativo ponto no tempo), para uma ordem de ataque e, nesse ínterim, avaliando e conferindo extemporaneamente com algum pessoal do comando local. Devido a isso, Lafontaine também atrasou a emissão de ordens para as unidades de ataque tático até as 05:00 do dia 14 de maio, quando os alemães haviam consolidado sua cabeça de ponte e as equipes de infantaria de armas combinadas das divisões Panzer já avançavam para o interior de Bulson. Lafontaine tinha um plano de missão desde as 20h do dia 13 de maio para derrotar os alemães e retomar as cabeças de ponte de Meuse, mas esperou por uma ordem para prosseguir. A necessidade de Lafontaine por uma ordem era contrária às ações unitárias dos alemães, que operavam o sistema Auftragstaktik ( Comando da Missão ) taticamente mais eficiente . No final das contas, Lafontaine desperdiçou horas valiosas, essenciais para um esforço de contra-ataque potencialmente decisivo.

Os franceses tiveram a oportunidade de lançar os alemães de volta ao Mosa, mas perderam a chance devido ao péssimo trabalho da equipe. A 1ª Divisão Panzer havia lutado para avançar tão rápido quanto gostaria e estava presa nas estradas que saíam de Gaulier e Sedan. Além disso, os soldados alemães estavam exaustos após um avanço de cinco dias. Um rápido contra-ataque de apenas dois regimentos de infantaria e dois batalhões de tanques teria "colocado os alemães em uma crise". Mesmo um ataque fracassado, e a detenção de Bulson, teriam permitido que fosse usado por formações do Segundo Exército Francês e unidades de tanques, incluindo a 3ª Divisão Blindada Francesa, do poderoso XXI Corpo Francês do General Jean Adolphe Louis Robert Flavigny que estavam se movendo da área da linha Maginot no sul.

Contribuindo para seus problemas, os franceses não tinham tanques móveis e tanques com intenção ofensiva. A doutrina militar francesa ditava que os tanques, principalmente FCM 36s destinados como unidades de apoio de infantaria com orientação defensiva, deveriam avançar com a infantaria. A velocidade do FCM 36 não foi projetada para ir mais rápido por esse motivo, então sua velocidade máxima foi de apenas 24 km / h (15 mph). Demorou das 07:30 às 08:45 do dia 14 de maio para a blindagem francesa percorrer os últimos 2 quilômetros (1,2 mi) até o cume. Os elementos principais da 1ª e 2ª Divisões Panzer haviam alcançado o cume poucos minutos antes, tendo viajado 9 quilômetros (5,6 mi) em menos tempo. Mas o confronto inicial não foi favorável aos alemães. Em vez de garantir que os tanques Panzer III e Panzer IV médios tivessem prioridade na travessia do Mosa, os alemães enviaram poucos, e a van do avanço continha principalmente armamentos leves e blindados leves, embora os Panzer Is e Panzer II mais rápidos.

Batalha de Bulson

Os primeiros encontros aconteceram enquanto a Batalha de Hannut estava sendo travada na Bélgica. Os resultados foram praticamente os mesmos. Na face sul de Bulson, Kirchner, comandante da 1ª Divisão Panzer, sofreu vários reveses táticos e viu os projéteis de 37 mm de seus canhões antitanque PaK 36 de 3,7 cm e Panzer III ricocheteando nos tanques franceses mais fortemente blindados. Vários tanques alemães foram derrubados em rápida sucessão. Os alemães tiveram que segurar os franceses no cume. Kirchner foi forçado a enviar seus tanques aos poucos, táticas que Guderian odiava, mas que ele mesmo decidiu que não havia outro recurso. Foi mais uma vez o equipamento de rádio dos tanques alemães que permitiu que eles se movessem rapidamente e se comunicassem uns com os outros, para mudar o ponto de defesa ou ataque rapidamente. A velocidade dos tanques alemães também lhes permitiu compensar sua inferioridade em poder de combate em relação aos tanques franceses. Freqüentemente, os Panzer IIIs e IVs podiam acelerar na retaguarda das formações francesas, fechando rapidamente e derrubando a blindagem francesa pela retaguarda. Os alemães notaram a fraqueza particular entre o chassi e a torre dos tanques franceses, que eram vulneráveis ​​ao fogo.

A artilharia francesa oculta em áreas arborizadas mostrou-se mais potente do que os tanques. A 1ª Companhia Panzer Alemã foi exterminada pela artilharia francesa e retirada com apenas um tanque em condições de batalha. A Companhia recuou sob a cobertura de parte da crista e moveu seu único tanque para frente e para trás, simulando a presença de muitos tanques alemães. Desviada de seu sucesso em Gaulier, perto de Sedan, a 2ª Companhia Panzer foi levada às pressas para o local e conseguiu atrasar o avanço dos blindados franceses. A chegada tardia do Regimento de Infantaria Großdeutschland balançou a balança. Eles conseguiram eliminar as linhas anti-tanque e a entrincheirada infantaria francesa.

No lado esquerdo da crista Bulson, os alemães encontraram 13 tanques franceses com apoio da infantaria perto de Chéhéry . O avanço dos alemães pretendia atacar Connage, ao sul da cidade de Chéhéry , para flanquear os franceses. Kirchner reagiu rapidamente, ordenando que dois pelotões antitanque fossem montados em Connage. Os canhões de 37 mm lutaram para deter a blindagem francesa que então flanqueava a posição em Connage movendo-se para o oeste enquanto a infantaria avançava do sudeste no flanco direito alemão. O 43º Batalhão de Engenheiros de Assalto e a 8ª Companhia, 2º Batalhão, 2º Regimento Panzer chegaram e empurraram os franceses de volta à cidade de Chémery-sur-Bar , cerca de 5 quilômetros (3,1 milhas) a sudoeste de Bulson e ao sul de Connage .

Às 10:45, Lafontaine ordenou uma retirada e Guderian finalmente conseguiu artilharia pesada do Regimento de Infantaria Großdeutschland. Os canhões de artilharia de duplo papel de 88 mm e os mais pesados ​​Panzer III e IVs alcançaram a área da batalha. A essa altura, o 7º Batalhão de Tanques francês havia sido aniquilado e o 213º Regimento de Infantaria devastado. Apenas 10 tanques franceses, de 40, permaneceram. Nas duas batalhas campais que o 7º Batalhão de Tanques lutou naquele dia, eles perderam 10 de 13. Atrasos no flanco direito fizeram com que o 205º Regimento de Infantaria e o 4º Batalhão de Tanques não alcançassem sua linha de partida até 10:45, quando então a batalha no A ala esquerda havia sido perdida e novos ataques à direita teriam feito pouco sentido. O desfile da vitória da 1ª Divisão Panzer foi realizado em Chemery às 12h, mas foi interrompido quando a Luftwaffe bombardeou a praça por engano, causando algumas baixas.

Batalha de Stonne

O alto comando alemão não queria explorar a vitória em Sedan e Bulson até que as divisões de infantaria alemãs alcançassem as três divisões Panzer. Para Guderian, isso era uma loucura e jogaria fora a vitória em Sedan e daria ao inimigo tempo para se recuperar e reorganizar suas ainda formidáveis ​​unidades blindadas. Guderian decidiu lutar pelo Canal, mesmo que isso significasse ignorar o Alto Comando e o próprio Hitler . Guderian ordenou que a 10ª Divisão Panzer e o Regimento de Infantaria Großdeutschland segurassem a cabeça de ponte de Sedan, enquanto a 1ª e a 2ª Divisões Panzer atacaram o noroeste, em direção ao Canal. Agora que estavam empurrando em grande parte por uma "porta aberta", a 1ª e a 2ª Divisões Panzer avançaram para a indefesa retaguarda francesa com velocidade.

As cabeças de ponte do Sedan ainda não estavam seguras. As forças francesas estavam se concentrando ao sul. Guderian decidiu que era melhor montar uma defesa agressiva, dada a falta de qualquer arma anti-tanque adequada para uma batalha defensiva. A melhor opção seria atacar em vez de defender. O avanço da 1ª e 2ª Divisões Panzer ajudou seu progresso. Eles encontraram e derrotaram elementos do X Corps perto de Chémery-sur-Bar . O corpo francês estava indo em direção a Sedan, mas retirou-se para o sul após o combate. Qualquer ameaça potencial no flanco ocidental alemão havia sido removida.

Parte do plano original de Guderian previa uma finta para o sul em direção e atrás da Linha Maginot, para mascarar a intenção de avançar para o canal. O general Franz Halder retirou-o de Fall Gelb , mas Guderian o ressuscitou e ordenou que a 10ª Divisão Panzer e o Regimento de Infantaria Großdeutschland atacassem através do planalto de Stonne. Nesta cidade inócua, uma batalha violenta de dois dias ocorreu na qual os alemães ficaram cara a cara com o principal tanque francês, o Char B1-Bis, pela única vez. Um desses tanques, comandado por Pierre Billotte , provou ser invulnerável ao fogo antitanque alemão e levou 140 tiros, nocauteando 13 tanques alemães (dois PzKpfw IV e onze PzKpfw III) e vários canhões antitanque. Descobriu-se que os franceses haviam concentrado sua própria armadura ali para montar outro ataque às cabeças de ponte do Sedan. A batalha de Stonne ocorreu entre 15 e 17 de maio, e a cidade mudou de mãos 17 vezes. No final das contas, o fracasso dos franceses em segurá-lo significou o fracasso final em eliminar as cabeças de ponte do Sedan.

A ofensiva francesa em Stonne foi de vital importância. A cidade continuou sendo uma base situada em um terreno elevado com vista para Sedan. Os franceses poderiam usá-lo como base para lançar ataques de longo prazo contra Sedan. Em 15 de maio, a batalha começou. Os franceses comprometeram a 3ª Companhia, 49º Batalhão de Tanques; 1ª Companhia, 45º Batalhão de Tanques; e a 2ª Companhia, 4º Batalhão de Tanques; o 1º Batalhão, 67º Regimento de Infantaria; e a 1ª Companhia, 51º Regimento de Infantaria. A infantaria francesa era lenta em seu avanço, o que significava que a armadura os ultrapassava. Sozinhos, os tanques tentaram atacar e falharam. Naquela época, Stonne estava sob controle apenas do 1º Batalhão Großdeutschland, apoiado por apenas nove dos 12 canhões de artilharia antitanque do Regimento. Enquanto os franceses avançavam, a débil defesa alemã lutava para se manter no terreno. No entanto, quando um pelotão alemão conseguiu nocautear três Char B1s franceses, as tripulações dos tanques franceses entraram em pânico e partiram para o sul. Foi uma vitória psicológica para os alemães, que encorajou sua defesa contínua da posição. Nos próximos ataques, eles mantiveram suas posições e lutaram. A cidade cairia de cada lado nas 48 horas seguintes, à medida que a ofensiva se seguisse ao contra-ataque. O 10º Panzer enviou seu 1º Batalhão, 69º Regimento de Infantaria para apoiar o pressionado Großdeutschland. Os alemães retomaram a cidade às 17:00 do dia 17 de maio, pela quarta vez em nove horas.

Os alemães reforçaram suas defesas na noite de 16 de maio com o VI Corpo de exército , que consiste na 16ª Divisão sob Heinrich Krampf e na 24ª Divisão de Infantaria . Foi uma implantação oportuna. A essa altura, a Großdeutschland havia perdido 570 homens e precisava descansar, e a Panzerjägerkompanie 14 (14ª Companhia Antitanque Panzer) havia perdido seis de seus 12 canhões. Também perdeu 12 mortos e 65 feridos. Stonne foi destruída. Cerca de 33 tanques franceses e 24 Panzers alemães foram nocauteados. Com o IV Corpo de exército agora apoiando a defesa e contra-ataques alemães, a cidade foi capturada pela 17ª e última vez às 17:45 em 17 de maio.

Mudança de mãos	Encontro	Tempo	Resultado
Primeiro	15 de maio	08:00	Vitória alemã
Segundo	15 de maio	09:00	Vitória francesa
Terceiro	15 de maio	09:30	Vitória alemã
Quarto	15 de maio	10:30	Vitória francesa
Quinto	15 de maio	10h45	Vitória alemã
Sexto	15 de maio	12h00	Vitória francesa
Sétimo	15 de maio	17:30	Vitória alemã
Oitavo	16 de maio	07:30	Vitória francesa
Nono	16 de maio	17:00	Vitória alemã
Décimo	noite de 16-17 de maio	Desocupado	-
Décima primeira	17 de maio	09:00	Vitória alemã
Décimo segundo	17 de maio	11:00	Vitória francesa
Décimo terceiro	17 de maio	14:30	Vitória alemã
Décimo quarto	17 de maio	15:00	Vitória francesa
Décimo quinto	17 de maio	16:30	Vitória alemã
Décimo sexto	17 de maio	17:00	Vitória francesa
Décimo sétimo	17 de maio	17:45	Vitória alemã

Rescaldo

A derrota francesa em Sedan deixou os Aliados na Bélgica com escassa proteção de flanco. A limitada e relativamente escassa proteção do flanco Aliado que existia foi rápida, rápida e facilmente derrotada pelas forças alemãs em sua condução e pressão de ataque ofensivo desde sua fuga em Sedan. A fuga foi tão rápida que houve pouca luta. Muitos soldados franceses foram feitos prisioneiros antes que pudessem oferecer resistência, o que também explica o baixo número de baixas sofridas em ambos os lados. Os dois batalhões de engenheiros de assalto comandados por Korthals alcançaram o sucesso mais importante. Ao eliminar os bunkers no setor Bellevue, eles tornaram possíveis as descobertas da 1ª e 2ª Divisões Panzer e isso foi conseguido sem perdas. Os historiadores militares concordam que a Batalha de Sedan selou o destino da Bélgica e da França. Em 14 de maio, as forças aliadas erraram e, por causa de seus fracassos no desdobramento, perderam a campanha. O avanço para o Canal prendeu 1.700.000 soldados e expulsou os Aliados da Europa Ocidental . A maior parte do exército britânico escapou do porto de Dunquerque, mas os Aliados deixaram para trás grandes quantidades de equipamento. Em circunstâncias controversas, as forças armadas alemãs não conseguiram eliminar os britânicos presos no bolso. O cerco destruiu as melhores unidades do Exército francês, incluindo um total de 40.000 prisioneiros de guerra, mas 139.732 soldados britânicos e 139.037 franceses escaparam. As forças francesas e britânicas foram despachadas da Inglaterra e participaram das batalhas de junho de 1940, os franceses se rendendo junto com o resto das forças armadas francesas em 25 de junho de 1940, quando o Armistício de 22 de junho entrou em vigor.

Notas

Referências

Tópicos relacionados ao acesso a portais

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