Ação em Bougainville - Action off Bougainville

Ação em Bougainville
Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial
Mitsubishi G4M atacando USS Lexington (CV-2) em 20 de fevereiro de 1942.jpg
Um bombardeiro japonês do 4º Grupo Aéreo Tipo 1, comandado pelo líder do ataque, o Tenente Comandante Takuzo Ito, se aproxima de Lexington durante a ação. O bombardeiro, já sem um motor após um ataque de um caça Wildcat pilotado por "Butch" O'Hare momentos antes, caiu no oceano logo após a foto ser tirada.
Data 20 de fevereiro de 1942
Localização
450  milhas (390  milhas náuticas ; 720  km ) a leste de Bougainville , Território da Nova Guiné
Resultado Grupo aéreo japonês sofre pesadas perdas;
Ataque americano voltou atrás
Beligerantes
  Estados Unidos   Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Wilson Brown Frederick Carl Sherman
Estados Unidos 		Império do Japão Shigeyoshi Inoue Eiji Gotō
Império do Japão
Força
1 porta-aviões
4 cruzadores
10 destróieres
19 caças 		17 bombardeiros
5 batedores
Vítimas e perdas
2 lutadores destruíram
1 morto 		23 aeronaves destruídas
130 mortos

A ação ao largo de Bougainville foi um combate naval e aéreo no Teatro do Pacífico Sul da Segunda Guerra Mundial perto de Bougainville , Papua Nova Guiné, em 20 de fevereiro de 1942. Força- tarefa de porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos a caminho de invadir a base militar Imperial Japonesa em Rabaul , New Britain foi atacada por uma força de bombardeiros terrestres da Marinha Imperial Japonesa . A força-tarefa dos EUA era comandada pelo almirante Wilson Brown e as forças de aeronaves japonesas estavam sob o comando de Eiji Gotō .

No combate que se seguiu, o grupo aéreo japonês perdeu 15 dos 17 bombardeiros enviados para atacar o grupo de porta-aviões americano. Os Estados Unidos perderam apenas dois caças na defesa e nenhum navio foi danificado. Como resultado da perda de surpresa, no entanto, os americanos se aposentaram sem invadir Rabaul como originalmente planejado. Por causa das pesadas perdas em bombardeiros, os japoneses foram forçados a atrasar a invasão planejada da Nova Guiné, dando aos Aliados mais tempo para preparar defesas contra os avanços japoneses no Pacífico Sul.

Prelúdio

Após a captura do porto de Rabaul durante a batalha de Rabaul , as forças japonesas passaram a transformá-lo em uma base principal. O comando aliado estava preocupado com a queda de Rabaul que ameaçava a linha de abastecimento da rota marítima São Francisco-Austrália e ordenou que a linha de abastecimento fosse patrulhada. O almirante Chester William Nimitz e o almirante Brown elaboraram um plano para resolver a ameaça na linha de abastecimento, atacando o recém-capturado Rabaul. A Força Tarefa 11 (TF 11) e o Esquadrão ANZAC foram incumbidos de realizar o ataque. Infelizmente, o suprimento de óleo combustível do Esquadrão ANZAC foi inadequado para acompanhar o TF 11 até seu ponto de lançamento a nordeste de Rabaul para o ataque aéreo planejado para 21 de fevereiro.

Batalha

O TF 11 com o porta - aviões Lexington detectou uma aeronave desconhecida no radar a 35 milhas (30 milhas náuticas; 56 km) do navio a 1015, enquanto ainda a 450  milhas (390  milhas náuticas ; 720  km ) do porto de Rabaul . Uma patrulha de combate de seis aviões foi lançada com dois combatentes encarregados de investigar o contato. Esses dois aviões, sob o comando do Tenente Comandante Thach, abateram um barco voador Kawanishi H6K 4 "Mavis" quadrimotor a cerca de 43 milhas (37 milhas náuticas; 69 km) às 11,12. Dois outros aviões da patrulha de combate foram enviados a outro contato radar a 35 mi (30 nm; 56 km) à frente e derrubaram um segundo "Mavis" às 12h02. Um terceiro contato foi feito a 80 mi (70 nm; 130 km) de distância, mas aquele avião inverteu o curso e desapareceu.

Os aviões de busca japoneses alertaram Rabaul sobre a presença de forças navais dos EUA na área. O vice-almirante Shigeyoshi Inoue , no quartel-general da Quarta Frota Imperial Japonesa em Truk , ordenou que um ataque aéreo inicial fosse conduzido de Rabaul; e ordenou que os cruzadores pesados Aoba , Furutaka , Kinugasa e Kako do cruzador Divisão 6 interceptassem o TF 11.

Dezessete bombardeiros japoneses Mitsubishi G4M 1 "Betty" do 4º Kōkūtai decolaram do campo de aviação de Vunakanau , Rabaul para atacar o TF 11. Quando o almirante Brown percebeu que havia perdido o elemento surpresa, interrompeu o ataque contra Rabaul e começou a se retirar do área. Um sinal vee irregular foi detectado no radar de busca aérea às 15h42. O contato foi perdido brevemente, mas reapareceu a 16,25 47 milhas (41 milhas náuticas; 76 km) a oeste. Seis Grumman F4F-4 Wildcats de Lexington foram enviados para interceptar os alvos que se aproximavam, enquanto Lexington lançou mais quatro e outros seis, preparando-se para pousar, aguardaram os desenvolvimentos. Seus alvos provaram ser o segundo Chûtai do 4º Kōkūtai , liderado pelo tenente Masayoshi Nakagawa. Cinco dos nove "Bettys" foram abatidos ou cortados da formação durante a aproximação. Um deles era o avião líder de Nakagawa, cuja perda causou um atraso na execução de ataque enquanto o comando era passado para o próximo piloto de classificação. Os quatro "Bettys" restantes partiram para a corrida, mas foram atacados pelos seis lutadores de prontidão. Isso, combinado com o hábil manejo do navio do capitão Frederick C. Sherman, fez com que suas bombas caíssem 3.000 jardas antes do porta-aviões.

Pouco depois, Nakagawa, ainda no controle de seu avião aleijado, tentou cair diretamente na cabine de comando de Lexington . Sherman imediatamente colocou sua popa para o atacante, enquanto todas as armas disponíveis abriam contra a "Betty" que se aproximava. O avião de Nakagawa atingiu a água 75 metros atrás do porta-aviões.

Os quatro "Bettys" restantes tentaram limpar a área, mas foram imediatamente cercados por Wildcats. Três foram abatidos, ao custo de dois F4Fs para responder ao fogo. O último conseguiu escapar dos caças, mas se chocou com um SBD pilotado pelo XO do VB-2, Tenente Walter F. Henry. Henry o alcançou e abateu, não deixando nenhum sobrevivente do 2º Chûtai .

Uma segunda formação de "Bettys" foi detectada por radar a 16,49, 12 mi (10 nm; 19 km) do lado desacoplado da força-tarefa. Estes foram os primeiros Chûtai do 4º Kōkūtai , liderados pelo grupo CO, Tenente Comandante Takuzo Ito. Com a maioria dos lutadores perseguindo os restos mortais do 2º Chûtai , apenas dois Wildcats, pilotados pelo Tenente Edward "Butch" O'Hare e pela Tenente Marion Dufilho , estavam disponíveis para enfrentar os intrusos. Os dois pilotos F4F foram direcionados para o leste e chegaram a 1.500 pés (460 m) acima de oito "Bettys" (relatados como nove) voando juntos na formação V 9 mi (7,8 nm; 14 km) fora às 1700. Durante a primeira passagem, Dufilho's as armas emperraram, deixando O'Hare para atacar os bombardeiros sozinho.

O'Hare empregou um ataque de mergulho do lado direito da formação, posicionando com precisão rajadas de tiros no motor direito de "Betty" e nos tanques de combustível das asas. Quando a nave atingida, comandada pelo suboficial de 2ª classe Ryosuke Kogiku (3ª Shotai ), cambaleou para estibordo, O'Hare mudou para o próximo avião na linha, o do suboficial de 1ª classe Koji Maeda (terceiro líder de Shotai ). O avião de Maeda pegou fogo, mas sua tripulação conseguiu apagar as chamas com "um único jato de líquido ... do extintor". Nem Maeda nem Kogiku sofreram danos fatais e alcançariam o grupo antes do lançamento da bomba.

Com dois "Bettys" retirados da formação (embora temporariamente), O'Hare iniciou outro passe de tiro, desta vez do lado esquerdo. Seu primeiro alvo foi o avião externo, pilotado pelo suboficial de 1ª classe Bin Mori (2ª Shotai ). Visando o outro lado do bombardeiro de Mori, as balas de O'Hare danificaram o motor direito e o tanque de combustível esquerdo, forçando Mori a despejar suas bombas e abortar sua missão. Com Mori fora de combate, O'Hare visou em seguida o ala sênior de Ito, o suboficial de 1ª classe Susumu Uchiyama (1ª Shotai ), cujo avião não se recuperou do mergulho.

Depois de atirar em quatro bombardeiros, O'Hare voltou para o lado esquerdo para um terceiro passe de tiro. A essa altura, Ito estava se aproximando do ponto de lançamento da bomba, o que deixava muito pouco tempo para agir. O primeiro avião a cair foi o vice de Ito, Tenente (grau júnior) Akira Mitani (2º líder Shotai ). A partida de Mitani deixou o avião de comando de Ito exposto e O'Hare se abriu sobre ele. O fogo concentrado de O'Hare fez com que a nacela do motor de bombordo do avião se soltasse da asa. A explosão resultante foi tão violenta que os primeiros pilotos de Chûtai estavam convencidos de que uma explosão de AA havia atingido o avião de seu comandante. Com um buraco na asa esquerda, o avião de Ito saiu de formação.

Pouco depois, O'Hare fez outro passe de tiro contra Maeda (que agora o havia alcançado), mas ficou sem munição antes que pudesse acabar com ele. Frustrado, ele se afastou para permitir que os navios disparassem suas armas antiaéreas . O'Hare acreditava ter derrubado seis bombardeiros e danificado um sétimo. O capitão Sherman mais tarde reduziria para cinco, já que quatro dos nove bombardeiros relatados ainda estavam em cima quando ele retirou. Na verdade, ele havia derrubado apenas três bombardeiros - Uchiyama, Mitani e Ito - um total apoiado por seu próprio comandante . O Tenente Comandante John Thach , correndo em direção ao local com reforços após limpar o 2º Chûtai , chegou a tempo de ver três bombardeiros inimigos caindo em chamas simultaneamente.

Com Ito nocauteado, os quatro pilotos restantes largaram suas bombas, três deles visando Lexington . Apesar da interrupção de última hora, o 1 ° Chûtai havia preparado sua corrida muito melhor do que o 2 °, plantando a bomba mais próxima a apenas 30 metros da popa de Lexington . Maeda, no entanto, não conseguiu alinhar-se adequadamente e, em vez disso, lançou suas bombas no cruzador Minneapolis . Eles perderam 100 jardas para bombordo.

Enquanto o sobrevivente "Bettys" se retirava, o piloto de comando de Ito, Suboficial Chuzo Watanabe, conseguiu recuperar o controle suficiente para nivelar seu avião. Ele tentou dirigir seu avião danificado para Lexington , mas errou e voou para a água perto do porta-aviões às 17:12. Maeda, testemunhando o evento, acreditava que tanto Ito quanto Mitani (que haviam caído momentos antes) haviam lançado "bombas, tripulação e tudo" no porta-aviões.

Embora O'Hare não pudesse mais atirar, os primeiros pilotos Chûtai restantes não estavam fora de perigo. Um quarto, pilotado pelo suboficial de 2ª classe Tokiharu Baba (2ª Shotai ), foi derrubado a 13 quilômetros pelo ala de Thach, o alferes Edward R. Sellstrom. Dos quatro restantes, o suboficial de 1ª classe Kosuke Ono (1ª Shotai ) foi gravemente baleado durante a retirada e forçado a fazer um pouso forçado na ilha de Nugava às 19h25 com vários tripulantes mortos. Maeda e Kogiku conseguiram chegar a Vunakanau às 19h50, enquanto Mori, perdido em uma tempestade, aterrava no porto de Simpson às 20h10.

Rescaldo

Como resultado da perda de surpresa, Brown cancelou o ataque planejado em Rabaul e retirou-se da área. Por causa das grandes perdas em aviões bombardeiros, os japoneses adiaram sua invasão iminente de Lae-Salamaua , Papua-Nova Guiné, de 3 a 8 de março de 1942.

Dois barcos voadores "Mavis" também foram abatidos, seguindo a força dos EUA, bem como duas outras aeronaves de reconhecimento japonesas perdidas em acidentes operacionais durante a participação na ação do dia. Os EUA perderam dois caças devido ao tiroteio defensivo dos bombardeiros, mas um piloto sobreviveu, enquanto nenhum dano foi infligido aos navios de guerra dos EUA. O piloto da Marinha dos EUA, Edward O'Hare, foi premiado com a Medalha de Honra por suas ações.

Referências

Notas

Livros

  • Ewing, Steve; Lundstrom, John B. (1997). Fateful Rendezvous: The Life of Butch O'Hare (nova edição). Annapolis, Maryland, EUA: Naval Institute Press. ISBN   1-55750-247-1 .
  • Lundstrom, John B. (2005). A Primeira Equipe: Pacific Naval Air Combat de Pearl Harbor a Midway (nova ed.). Annapolis, Maryland, EUA: Naval Institute Press. ISBN   1-59114-471-X .
  • Tagaya, Osamu (2001). Unidades Mitsubishi Type 1 "Rikko" 'Betty' da 2ª Guerra Mundial . Nova York: Osprey. ISBN   978-1-84176-082-7 .
  • Willmott, HP (1983). The Barrier and the Javelin: Japanese and Allied Pacific Strategies Fevereiro a junho de 1942 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN   0-87021-535-3 .

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