RAF Metfield - RAF Metfield
Estação RAF Metfield USAAF 366 
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| Localizado perto de Metfield , Suffolk , Inglaterra | |
 RAF Metfield - janeiro de 1947
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  Estação RAF Metfield USAAF 366 | |
| Coordenadas | 52 ° 22 01 ″ N 1 ° 23 46 ″ E / 52,367 ° N 1,396 ° E |
| Modelo | Campo de aviação militar |
| Informação do Site | |
| Proprietário | Ministério da Aeronáutica |
| Controlado por |
 Força Aérea Real das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos
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| Histórico do site | |
| Construído | 1943 |
| Em uso | 1943-1945 |
| Batalhas / guerras |
Teatro europeu da ofensiva aérea da Segunda Guerra Mundial , Europa, julho de 1942 a maio de 1945 |
| Informações da guarnição | |
| Guarnição |
Oitava Força Aérea
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| Ocupantes |
 353d Grupo de Caças 491º Grupo de Bombardeio
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Royal Air Force Metfield ou simplesmente RAF Metfield é uma antiga estação da Royal Air Force localizada a sudeste da vila de Metfield , Suffolk , Inglaterra.
Metfield foi construído como um aeródromo de design de bombardeiro Classe A padrão, consistindo em três pistas de concreto que se cruzam , cinquenta pontos de dispersão e dois hangares do tipo T-2 . Prédios adicionais também foram erguidos para abrigar cerca de 2.900 funcionários em antigas fazendas ao sudoeste. Quando foi construído em 1943, precisou do fechamento da estrada B1123 entre Halesworth e Harleston .
História
Uso USAAF
O campo de aviação foi construído para a Oitava Força Aérea das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) como um campo de bombardeiro pesado. Durante a Segunda Guerra Mundial , era conhecida como Estação 366 da USAAF . Metfield era uma das estações mais isoladas da Oitava Força Aérea em Suffolk.
353º Grupo de Caças
Os primeiros ocupantes americanos de Metfield foram o 353º Grupo de Caças , vindo da RAF Goxhill em 3 de agosto de 1943. O 353º foi designado para a 66ª Ala de Caça, em Sawston Hall, Cambridge .
Os esquadrões operacionais do 353d foram:
- 350º Esquadrão de Caça (LH)
- 351º Esquadrão de Caça (YJ)
- 352º Esquadrão de Caça (SX)
As marcações do grupo eram preta, amarela, preta, fiação amarela, com uma faixa de verificação preta e amarela de 48 polegadas ao redor da carenagem para o final dos tubos de escape.
Equipado com o Republic P-47D Thunderbolts , as operações começaram em 12 de agosto de 1943. Foi a quarta unidade P-47 a se juntar à Oitava Força Aérea. De Metfield, o 353º voou várias missões contra-aéreas e forneceu escolta para bombardeiros que atacaram alvos na Europa Ocidental, fizeram contra-ataques aéreos sobre a França e os Países Baixos , e bombardearam alvos na França.
Em 12 de abril de 1944, o 353º mudou-se para a RAF Raydon .
491º Grupo de Bombardeio (Pesado)
Com a partida dos P-47 do 353d, um grupo de bombardeio Consolidated B-24 Liberators , o 491º Grupo de Bombardeio (Pesado) entrou em cena. O 491º começou a chegar em 15 de maio e a última aeronave chegou em 30 de maio de 1944.
O 491º foi designado para a 95ª Ala de Combate na RAF Halesworth . O código da cauda do grupo era um Círculo "Z" . Seus esquadrões operacionais eram:
- 852º Esquadrão de Bombardeio (3T)
- 853º Esquadrão de Bombardeio (T8)
- 854º Esquadrão de Bombardeio (6X)
- 855º Esquadrão de Bombardeio (V2)
Os esquadrões eram incomuns por ter seu complemento terrestre recrutado de outras estações da 2ª Divisão Aérea. O grupo iniciou suas operações em 2 de junho de 1944.
O 491º atacou aeródromos, pontes e defesas costeiras antes e durante a invasão da Normandia . Após o Dia D, a unidade concentrou seus ataques em objetivos estratégicos na Alemanha, atingindo centros de comunicações, refinarias de petróleo, depósitos de armazenamento, áreas industriais, estaleiros e outros alvos em locais como Berlim, Hamburgo , Kassel , Colônia , Gelsenkirchen , Bielefeld , Hannover e Magdeburg .
Em uma ocasião, o 491º atacou o quartel-general do Estado-Maior Alemão em Zossen , Alemanha.
Em 15 de agosto de 1944, a 95ª ala de combate foi desmontada e a 491ª foi transferida para a RAF North Pickenham .
1409ª Unidade de Base da Força Aérea do Exército
Após a mudança do 491º, um pequeno número de B-24 ainda foi designado para Metfield, sob o comando da Divisão Europeia de Transporte Aéreo, Forças Aéreas Estratégicas dos Estados Unidos na Europa (USSTAF). Essas aeronaves foram usadas pela 1409ª Unidade de Base da Força Aérea do Exército , uma unidade classificada envolvida em operações de transporte clandestino para a Suécia, transportando materiais especiais e transportando pessoal.
O 1409º operou de Metfield até o final da guerra operando os B-24s, bem como Douglas C-47 Skytrains e Douglas C-54 Skymasters . A unidade também usou RAF Leuchars na Escócia como uma base avançada.
Em 4 de março de 1945, durante a "Operação Gisela" RAF Metfield foi metralhado por um Junkers Ju 88 (G-6) da Luftwaffe , matando um homem na torre de controle. A aeronave caiu logo ao sul do campo de aviação, após tentar atacar um B24 que se aproximava, com seu canhão disparado para cima.
Explosão Metfield
Em 15 de julho de 1944 às 19h30, houve uma grande explosão no depósito de bombas de Metfield. Alguns soldados da 2218th Quartermaster Truck Company chegaram para entregar as bombas. Quando eles chegaram, estavam impacientes para descobrir que os soldados do lixão que operavam a talha estavam fazendo uma pausa para refeição, e decidiram descarregar as bombas sem o guindaste. No entanto, essas bombas eram mais sensíveis do que as munições anteriores: quando eles usaram uma técnica anteriormente bem-sucedida para lançar as bombas da parte de trás do caminhão, uma bomba caiu sobre a outra e ambas explodiram. Uma reação em cadeia levou à explosão de 1.200 toneladas de bombas incendiárias e de alto explosivo, sacudindo o campo por um raio de vários quilômetros. Seis homens foram mortos. Três soldados, soldados rasos Donald P. Adkins, Donald L. Hurley e Steve W. Suchey são homenageados no Cemitério Americano de Cambridge como desaparecidos em combate . 5 B-24 em suportes rígidos próximos foram seriamente danificados e não podem ser reparados. Outras seis aeronaves foram gravemente danificadas. Há um relato de testemunha ocular de ser destruído a 3,5 milhas de distância da explosão.
Após a explosão, uma estrada circular estendida foi construída para contornar a cratera deixada pela explosão. A cratera posteriormente se tornou um depósito para todos os tipos de itens descartados.
Uso da Royal Air Force
Em maio de 1945, a RAF Metfield foi fechada e devolvida à RAF. Posteriormente, foi abandonado, mas permaneceu nas mãos do Ministério da Aeronáutica .
Uso atual
Metfield não foi usado pelo Ministério da Aeronáutica após o fim da Segunda Guerra Mundial e por anos ficou abandonado e vazio. Em 1964 e 1965, o campo de aviação e os edifícios de apoio foram vendidos a particulares.
Metfield foi devolvido ao uso agrícola; entretanto, o local da explosão da bomba pode ser visto por muitos anos como um lago cheio de água.
Quando o lago foi limpo, todos os tipos de equipamentos descartados foram encontrados, incluindo várias bombas não detonadas . De fato, munições que foram lançadas para o ar durante a explosão da bomba foram encontradas ao longo dos anos nos campos ao redor de Metfield. Pedaços de metal das bombas explodidas foram encontrados espalhados pela área até os dias atuais.
No final da década de 1960, as principais pistas, pistas de taxiamento e pátios de estacionamento foram em sua maioria rasgados ou transformados em estradas agrícolas de faixa única.
Infelizmente, muito poucas evidências do campo de aviação podem ser vistas hoje. Apenas alguns prédios de tijolos, cabanas Quonset (Nissen) deterioradas e algumas pistas de taxiamento de aeronaves de concreto permanecem.
Veja também
Referências
Este artigo incorpora material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Citações
Bibliografia
- Freeman, R. Aeródromos do Oitavo - Antes e Agora. Após a batalha . Londres, Reino Unido: Battle of Britain International Ltd., 2001. ISBN 0-9009-13-09-6 .
- Freeman, Roger A. (1991) The Mighty Eighth The Color Record. Cassell & Co. ISBN 0-304-35708-1
- Maurer, M. Unidades de Combate da Força Aérea da Segunda Guerra Mundial . Divisão histórica da USAF. Washington DC, EUA: Zenger Publishing Co., Inc, 1980. ISBN 0-89201-092-4 .
- Números de série da aeronave USAAS-USAAC-USAAF-USAF - 1908 até o presente