Lyle Bouck - Lyle Bouck
Lyle Bouck | |||||||||||||||||||||
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Primeiro Tenente Lyle Joseph Bouck, Jr.
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| Nascer | 17 de dezembro de 1923 |
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| Faleceu | 2 de dezembro de 2016 (92 anos) |
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| Altura | 5 pés 9 pol. (175 cm) | ||||||||||||||||||||
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Lyle Joseph Bouck, Jr. (17 de dezembro de 1923 - 2 de dezembro de 2016) alistou-se na Guarda Nacional do Missouri aos 14 anos. Durante a Segunda Guerra Mundial , ele era um tenente de 20 anos encarregado do Pelotão de Inteligência e Reconhecimento , 394º Regimento de Infantaria , 99ª Divisão de Infantaria . Na primeira manhã do avanço dos alemães durante a Batalha de Bulge , sua unidade de 18 homens, juntamente com quatro observadores de artilharia de vanguarda, deteve um batalhão alemão inteiro de mais de 500 homens por quase um dia inteiro, matando ou ferindo 92, e atrasou significativamente o avanço alemão em um setor vital da frente norte. Cada membro do pelotão foi posteriormente condecorado, tornando-o um dos pelotões mais condecorados de toda a Segunda Guerra Mundial. Bouck foi um dos oficiais comissionados mais jovens do Exército dos EUA.
Juventude e alistamento
Bouck nasceu em St. Louis, Missouri, o segundo filho de Lyle Joseph e Magdalen M. Bouck. Seu pai, um soldado raso do Exército dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial , era carpinteiro e Bouck cresceu durante a Depressão e se mudou freqüentemente com sua família. Com quatro irmãos (Robert, Bernice, Eugene e John), eles costumavam viver em casas com apenas um quarto e sem encanamento ou eletricidade. Bouck se alistou no 138º Regimento de Infantaria da Guarda Nacional do Missouri aos 14 anos para que pudesse ganhar um dólar por dia de treino para ajudar sua família. Ele nunca foi questionado sobre sua idade. Ele foi rapidamente promovido a sargento de suprimentos aos 16 anos, tornando-se mais amigo do que a maioria de seus amigos civis.
Dever ativo
Em 23 de dezembro de 1940, a 35ª Divisão de Infantaria foi ativada por um ano de serviço federal. Sua unidade participou das manobras Texas-Louisiana de 1941. Bouck foi designado sargento de transporte para a Sede da Companhia regimental e teve um ótimo desempenho. Enquanto participavam de um curso de transporte, e pouco antes de seu dever federal ser concluído, os japoneses atacaram Pearl Harbor . Seu status de serviço ativo foi estendido indefinidamente e a unidade de Bouck foi enviada para proteger a Califórnia contra uma possível invasão inimiga.
Quando sua unidade foi posteriormente transferida para o serviço militar nas Ilhas Aleutas, ele se ofereceu para frequentar a Escola de Candidatos a Oficiais , a recém-criada Escola de Paraquedas ou o Corpo de Aviação do Exército . Uma oferta para cursar a Officer Candidate School chegou primeiro, e Bouck foi transferido para Fort Benning , Geórgia, para quatro meses de treinamento intensivo. Em seu primeiro dia lá, ele recebeu ordens de treinar seus homens. Bouck se saiu bem o suficiente para chamar a atenção de seus oficiais comandantes. Ele se formou em quarto lugar em sua classe de 57 oficiais em 25 de agosto de 1942. Os dez melhores graduados de cada classe foram contratados para ensinar a próxima classe em Fort Benning, e Bouck foi designado para ensinar táticas defensivas de pequenas unidades. Ele passou um ano na escola antes de ser transferido e designado para a 99ª Divisão de Infantaria para implantação na Europa.
Movimento para a Europa
Sua divisão chegou a Le Havre no início de novembro de 1944. Em meados de novembro, sem qualquer experiência em batalha, eles estavam nas Ardenas , onde substituíram o 60º Regimento, 9ª Divisão de Infantaria . Nas semanas seguintes, seu pelotão de reconhecimento estabeleceu e manteve postos regimentais de escuta e observação e reuniu informações. Como não foram treinados para o combate direto, foram impedidos de confronto direto com os alemães. Bouck ganhou a Emblema de Combat Infantryman durante este período. O pelotão consistia em dois esquadrões de reconhecimento de nove homens e uma seção de quartel-general de sete homens que trabalharam na seção S2 do 394º regimento . Sua missão era conduzir o reconhecimento até e através das linhas alemãs, incluindo missões para capturar soldados alemães, para obter inteligência sobre a disposição das forças inimigas.
Batalha perto de Lanzerath
O Pelotão de Inteligência e Reconhecimento anexado ao 394º Regimento de Infantaria da 99ª divisão foi o pelotão mais condecorado da Segunda Guerra Mundial para a ação na primeira manhã da Batalha do Bulge, defendendo uma estrada importante nas proximidades de Losheim Gap . Liderada pelo Tenente Lyle Bouck Jr., de 20 anos, o segundo homem mais jovem da unidade, a unidade de 18 homens junto com quatro Observadores da Artilharia Avançada dos Estados Unidos da Bateria C, 371ª Artilharia de Campanha, deteve um batalhão alemão inteiro de mais de 500 homens durante uma luta de 10 horas de duração, causando 92 baixas aos alemães. O pelotão interrompeu gravemente todo o cronograma de ataque do Sexto Exército Panzer ao longo da borda norte da ofensiva. Ao anoitecer de 16 de dezembro, cerca de 50 paraquedistas alemães flanquearam o pelotão e capturaram os 15 soldados restantes. Dois que haviam sido enviados a pé ao quartel-general do regimento para buscar reforços também foram capturados posteriormente, e um membro do pelotão de observação de artilharia avançado que ajudava o pelotão foi morto.
Devido à captura dos soldados do pelotão e à confusão de eventos durante a primeira semana desta campanha massiva, o Exército dos EUA não reconheceu o pelotão por seus atos corajosos por 37 anos. Em 25 de outubro de 1981, todo o pelotão foi homenageado com uma Menção de Unidade Presidencial e cada membro do pelotão foi condecorado, incluindo quatro Cruzes de Serviço Distinto , cinco Estrelas de Prata e dez Estrelas de Bronze com V de Valor .
Prisioneiros de guerra
Os membros do pelotão I&R que conseguiam andar foram enviados para o leste, para a Alemanha. Depois de dois dias caminhando no frio, Bouck e o restante de seu pelotão foram colocados em um vagão de carga no vilarejo de Junkerath. Bouck ficou preso em um único vagão de gado com 71 outros prisioneiros de guerra e viajou dias sem comida ou água. No dia de Natal, sete homens no carro de Bouck morreram e o resto mal se aguentava. Os prisioneiros foram transportados para hospitais em Frankfurt e Hanover. Seus trens não marcados foram os principais alvos das aeronaves aliadas, que atacaram o trem em 21 de dezembro, matando e ferindo vários prisioneiros de guerra. Os prisioneiros de guerra tiveram permissão para sair apenas uma vez e receberam apenas algumas fatias de pão e um pouco de água para beber durante toda a viagem.
Bouck e seus homens foram finalmente presos no Stalag XIII-D em Nuremberg e mais tarde no Stalag XIII-C em Hammelburg , onde os homens não comissionados e os alistados foram separados, com os oficiais enviados para o Oflag XIII-B . Cpl. Sam Jenkins e PFC Preston foram capturados antes de chegarem às linhas aliadas e, mais tarde, juntaram-se a Bouck e ao resto do pelotão nos campos de prisioneiros de guerra. Os homens quase não sobreviveram, a maioria sofrendo os efeitos avançados da desnutrição. Quando a Força-Tarefa Baum da 4ª Divisão Blindada de Patton invadiu o campo, Bouck fingiu ser um oficial de campo e acompanhou a força-tarefa enquanto ela tentava retornar às linhas de frente. No entanto, quase toda a força-tarefa foi capturada ou morta, e Bouck foi ferido e voltou para a prisão. Ele foi transferido para Nürnberg e depois para Moosberg, onde passou o resto da guerra. Quando ele foi libertado uma semana antes do fim da guerra, ele pesava 114 libras (52 kg) e havia contraído hepatite . Ele foi hospitalizado em Reims e depois em Paris. Em meados de junho, ele voou para os Estados Unidos e acabou hospitalizado no O'Reilly General Hospital em Springfield, Missouri, antes de receber alta.
Rescaldo
Bouck considerou o ferimento da maioria de seus homens e a captura de toda a sua unidade um fracasso. Ele só mais tarde soube que, como seu pelotão impedia que os elementos da infantaria alemã avançassem, as unidades blindadas foram apoiadas por quilômetros durante todo o dia. No final da luta, exausto de mais de 15 horas de combate contínuo, sem contato com sua divisão e sem munição, depois que Bouck e a maioria de seus homens foram feridos, o pelotão foi invadido por soldados alemães. Os 15 homens restantes foram capturados e foram prisioneiros de guerra em campos de prisioneiros congelados e infestados de doenças por cinco meses até o fim da guerra, e estavam perto da morte quando sua própria divisão do Exército os libertou.
Sepp Dietrich , encarregado do Sexto Exército Panzer , encarregou seu melhor coronel, Obersturmbannführer Joachim Peiper , comandante de um Kampfgruppe da 1ª Divisão Panzer SS , de liderar o ataque a Antuérpia . Peiper liderou um kampfgruppe composto construído em torno do 1º Regimento Panzer SS (SSLAH), reconhecimento, infantaria e elementos associados da Divisão LAH e 501º Schwere Panzer Abteilung, equipado com uma mistura de tanques Tiger e King Tiger. A unidade finalmente chegou a Lanzerath logo após a meia-noite, após 12 horas de atraso devido ao horrendo tráfego rodoviário, pontes destruídas e, por fim, a tenaz defesa dos soldados americanos. A batalha de um dia de dezoito homens não só impediu a infantaria alemã de avançar, mas manteve todo o 6º Exército Panzer atrás deles. Em vez de chegar ao rio Meuse no primeiro dia da batalha, os alemães quase não foram a lugar nenhum. Toda a ala norte do ataque alemão ficou desesperadamente atrasada, para nunca mais se recuperar.
O autor Alex Kershaw disse: "Se eles não tivessem se levantado e segurado os alemães e interrompido seu ataque, ou melhor, adiado por 24 horas cruciais, a Batalha de Bulge teria sido uma grande vitória alemã." Bouck atribuiu o sucesso da unidade ao fato de todos os seus homens serem atiradores experientes. O excelente terreno defensivo, as armas extras que Bouck adquiriu e suas posições defensivas preparadas e bem escondidas contribuíram significativamente para as baixas desproporcionais que infligiram aos alemães. As tropas alemãs inexperientes e mal treinadas também atacaram em um campo aberto em ondas que as tornaram alvos fáceis para Bouck e seus homens.
Devido à sua captura e ao caos geral da Batalha de Bulge, a história da unidade não era bem conhecida. Quando o tenente Bouck foi libertado como prisioneiro de guerra, ele estava fraco demais para registrar um relatório de combate e não pensou muito no que os homens haviam feito. "Estávamos nessas trincheiras e ... o que fizemos foi nos defender e tentar sobreviver."
Vida civil
Após o fim da guerra, Bouck voltou para St. Louis e começou a trabalhar como recrutador. Ele foi reintroduzido a uma colega de classe da quinta série, Lucille Zinzer, e começou a cortejá-la. Ele estava pensando em se candidatar a uma comissão regular do Exército dos EUA e a West Point , quando se candidatou a um pagamento atrasado por licença acumulada. O Exército pagou pela licença com o salário de um homem alistado, apesar de ele ter sido oficial enquanto acumulava a licença, e Bouck ficou furioso. Bouck obteve diploma de equivalência no ensino médio e se casou com Lucille em 27 de abril de 1946. Bouck então frequentou o Missouri Chiropractic College no GI Bill e se formou em 1949. Ele praticou por quase cinquenta anos, até 1997. Eles tiveram 5 filhos, Daniel, Diane , Denise, Douglas e Dwight. Dois de seus filhos serviram como pilotos da Marinha dos EUA e o terceiro seguiu sua carreira como quiroprático. Ele foi um membro fundador do Concord Village Lion's Club e serviu como um dos primeiros presidentes.
As ações de sua unidade foram amplamente esquecidas ou desconhecidas. Sobre sua experiência na guerra, sua esposa Lucy disse: "Ele nunca falou sobre isso. Nunca". Em 1965, o Exército dos EUA publicou uma história em vários volumes da Segunda Guerra Mundial, The Ardennes: The Battle of the Bulge. O autor Hugh M. Cole mencionou o pelotão de Bouck de passagem, o que perturbou o membro do pelotão William James (Tsakanikas). Ele contatou Bouck e encorajou seu ex-comandante a obter o devido reconhecimento de seus homens. Bouck contatou seu ex-comandante de divisão, o major-general Walter E. Lauer , que nomeou Bouck para uma estrela de prata. Para a surpresa de Bouck, a Estrela de Prata chegou à caixa de correio de Bouck em junho de 1966, mas nenhum outro homem foi reconhecido, o que deixou Bouck chateado. Ele foi logo depois entrevistado por John SD Eisenhower para seu livro The Bitter Woods , no qual as ações da unidade foram contadas em detalhes. Eisenhower se tornou o embaixador na Bélgica e hospedou Bouck e outros membros do pelotão quando eles visitaram Lanzerath em dezembro de 1969.
As feridas de guerra de Tsakanikas o perturbaram pelo resto de sua vida e, após sua 37ª operação, ele morreu de complicações em 27 de junho de 1977. O colunista Jack Anderson fez campanha sem sucesso para que William James (Tsakanikas) recebesse a medalha de honra postumamente. Bouck morreu em 2 de dezembro de 2016 de pneumonia.
Reconhecimento de unidade
Em 26 de outubro de 1981, após considerável lobby e redação de cartas por parte de Bouck, os membros da unidade foram finalmente condecorados. Quatorze dos 18 membros estiveram presentes em uma cerimônia especial do Valor Awards da Segunda Guerra Mundial em Fort. Myer, Virginia. O secretário do Exército, John O. Marsh, foi o anfitrião da cerimônia. Cada membro do pelotão recebeu a Menção de Unidade Presidencial . Quatro membros - Bouck, Slape, Milosevich e Tsakanikas - receberam a Cruz de Serviço Distinto ; cinco receberam estrelas de prata e dez a estrela de bronze com dispositivos em V , todos por sua luta de 10 horas com um batalhão alemão inteiro de 500 homens .
Em 2004, o livro The Longest Winter foi publicado documentando as ações defensivas do pelotão. Bouck cooperou com o autor, Alex Kershaw , mas impôs uma condição: "Eu disse a ele que outros autores nunca escreveram sobre os outros homens do pelotão, apenas eu. Eu disse que não falaria com ele a menos que ele prometesse que também escrever sobre os outros homens. "
Referências
Leitura adicional
- Kershaw, Alex (30 de outubro de 2005). O inverno mais longo: a batalha do Bulge e a história épica do pelotão mais condecorado da Segunda Guerra Mundial . De Capo Press. ISBN 0-306-81440-4.
- Cole, Hugh M. Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial: As Ardenas: Batalha do Bulge . Gabinete do Chefe de História Militar, Departamento do Exército; 1ª edição.
- Eisenhower, John SD (22 de agosto de 1995). The Bitter Woods: A Batalha do Bulge . Da Capo Press. p. 552. ISBN 0-306-80652-5.
- Astor, Gerald (3 de dezembro de 1993). Uma maré escurecida pelo sangue: a batalha do protuberância pelos homens que a combateram . Nova York: Dell Publishing. p. 544. ISBN 0-440-21574-9.
- Kingseed, Cole Christian (5 de maio de 2006). Old Glory Stories: American Combat Leadership in World War II (ed. Comentada). US Naval Institute Press. p. 345. ISBN 1-59114-440-X.
- MacDonald, Charles B. (1984). Tempo para trombetas: a história não contada da batalha do Bulge . Bantam Books. ISBN 0553342266.
- Vinte e cinco jardas de guerra: a coragem extraordinária dos homens comuns na segunda guerra mundial Ronald J. Drez, autor, Stephen E. Ambrose
- Soldados Cidadãos: O Exército dos EUA das Praias da Normandia ao Bulge e à Rendição da Alemanha 7 de junho de 1944 a 7 de maio de 1945 Autor Stephen Ambrose