Batalha de Losheim Gap - Battle of Losheim Gap

Losheim Gap
Parte da Batalha do Bulge
A Bélgica cruza a batalha do bulge.gif
Americano morto em uma encruzilhada em Honsfeld, Bélgica, no extremo norte de Losheim Gap
Encontro 16-17 de dezembro de 1944
Localização 50 ° 24 17 ″ N 6 ° 16 05 ″ E / 50,40472 ° N 6,26806 ° E / 50,40472; 6,26806
Resultado Vitória alemã
Beligerantes
 Estados Unidos  Alemanha
Comandantes e líderes
Estados Unidos Omar Bradley Alan W. Jones
Estados Unidos
Alemanha Sepp Dietrich
Força

US 106ª Divisão de Infantaria (elementos de)

US 99 Divisão de infantaria (elementos de)

14º Grupo de Cavalaria
Força total: mais de 6.000 homens, 30 tanques leves, 18 tanques médios
1ª Divisão SS Panzer
Força total: ~ 17.000 homens, mais de 120 Panzers e SPGs
Vítimas e perdas
3750 vítimas
450 mortos, mais de
1.000 feridos,
2.300 capturados
32 tanques
500 vítimas
200 mortos,
300 feridos
10-12 veículos blindados

A Batalha de Losheim Gap foi travada nas Ardenas, no leste da Bélgica, entre os Aliados e a Alemanha nazista , parte da Batalha do Bulge . Foi a primeira batalha e ponta de lança do ataque alemão, infligindo pesadas cassualidades americanas e causando desordem na linha de frente. Ele pavimentou o caminho para novos ataques alemães, nas profundezas das Ardenas. Os americanos sofreram muitas baixas, mas poderiam substituí-los. Os alemães, por outro lado, não puderam substituir seus homens, já que todas as reservas estavam voltadas para a contra-ofensiva . Isso refletia o mau estado em que o Exército Alemão se encontrava naquele momento, o que seria o precedente para as batalhas seguintes.

Fundo

Perto do final de 1944, a Alemanha nazista estava em um estado terrível. A Alemanha propriamente dita estava lutando em uma guerra de duas frentes contra gigantes com os quais não podia competir. Com os EUA e a Grã-Bretanha no Ocidente, e os soviéticos no leste, Hitler fez planos para lançar uma última ofensiva de blitzkrieg através das Ardenas, uma parte muito arborizada do Leste da Bélgica. Ele queria destruir as fracamente defendidas linhas aliadas e mover seus tanques para o campo aberto da Bélgica e capturar Antuérpia , o principal porto de abastecimento dos [Aliados da Segunda Guerra Mundial | Aliados]]. Isso separaria as forças britânicas e americanas em duas, causando uma evacuação quase do tipo Dunquerque . Hitler poderia então concordar com um cessar-fogo. Esse era o plano, entretanto. Quando Hitler contou a seus generais sobre seu plano em setembro de 1944, eles ficaram surpresos com o quão ultrajante era. Desde o início, o Alto Comando não foi otimista, pois personificou o estado desesperado e deprimente de Hitler perto do fim da guerra. Eles propuseram uma ofensiva menor, mas Hitler prosseguiu com seu plano e lançou a Ofensiva das Ardenas . Um dos motivos pelos quais muitos generais se aliaram a Hitler foi porque, neste estágio da guerra, o derrotismo , simplesmente admitindo que a guerra terminaria em derrota, os levaria a serem demitidos de suas posições.

Plano de ação

Liderados pela 1ª divisão SS Panzer , eles planejavam atacar as e 99ª Divisões de Infantaria com o objetivo de capturar Losheimergraben e obter acesso à rede rodoviária vital ao seu norte e oeste que lhes permitiria capturar o importante porto de Antuérpia.

Em um risco calculado, os Aliados tinham apenas algumas tropas espalhadas por uma vasta área. Lanzerath, uma vila com cerca de 15 casas, fica a cerca de 5 quilômetros a oeste de Losheim. Estava na fronteira entre o US VIII Corps ao sul e o US V Corps . Foi mantido por um único Pelotão de Inteligência e Reconhecimento de 18 homens e a Força-Tarefa X, um pelotão de caça-tanques de 55 homens.

As forças alemãs estavam localizadas na borda leste do Losheim Gap em Losheim e mais a leste. A Linha Siegfried entre eles dividiu o Losheim Gap.

O plano de Dietrich era que o 6º Exército Panzer SS avançasse para o leste através de Lanzerath e da Estação Bucholz e então passasse por Honsfield e Büllingen. A infantaria continuaria para o norte através de Losheimergraben para empurrar a 2ª e a 99ª Divisões para fora do caminho. Isso permitiria à 12ª Divisão Panzer SS avançar para o leste em direção a um grupo de aldeias chamadas Trois-Ponts , conectar-se à Route Nationale N-23 da Bélgica e cruzar o rio Meuse . Foram então mais 53 milhas (85 km) até Antuérpia .

A batalha

Durante a Batalha de Bulge, algumas das melhores unidades alemãs, incluindo a 3ª Divisão Fallschirmjaeger e o Sexto Exército Panzer planejaram atacar a noroeste sobre a estrada Losheim-Losheimergraben e ao longo dos trilhos da ferrovia através do Losheim Gap em direção à vila de Büllingen , mas foram sustentado pelos viadutos ferroviários quebrados que eles destruíram em sua retirada anterior. Eles deveriam ser reconstruídos no primeiro dia da ofensiva. Incapazes de repará-los rapidamente, as unidades avançaram para Lanzerath. Na Batalha de Lanzerath Ridge , que durou um dia inteiro , eles sofreram dezenas de baixas e foram detidos pelas 18 tropas americanas restantes que cavaram em uma crista com vista para a vila, o avanço do 6º Exército Panzer foi atrasado.

Em 17 de dezembro, engenheiros alemães consertaram uma das pontes rodoviárias sobre a ferrovia ao longo da estrada Losheim-Losheimergraben e a blindagem alemã da 12ª Divisão começou a avançar em direção ao entroncamento rodoviário principal em Losheimergraben.

Depois de passar por Lanzerath, os alemães planejaram capturar a rede de estradas, que foi frustrada pelas tropas americanas, em sua maioria inexperientes, que limitaram severamente o avanço dos alemães, parando-os na Batalha de Elsenborn Ridge . Os alemães foram forçados a redirecionar suas armaduras e tropas para o sul, principalmente em estradas rurais de faixa única, limitando severamente a velocidade de seu avanço e sua capacidade de concentrar suas forças nas limitadas defesas americanas.

No sul, o 5º Exército Panzer recebeu a tarefa de capturar St. Vith e a vital rede de estradas e ferrovias. A 18ª Divisão Volksgrenadier sob o comando do Generalmajor Günther Hoffmann-Schönborn patrulhou a área de Schnee Eifel . No dia 16 de dezembro às 4h, eles pegaram a estrada de macadame de vinte e dois pés seguindo o vale do rio Our em direção a Manderfield. A rota terminou em vários cruzamentos vitais na cidade de St. Vith. O 5º Exército Panzer planejava contornar St. Vith ao norte.

Avanço atrasado

O ombro norte da Batalha de Bulge , na qual a unidade de Bouck deteve o avanço alemão através de um cruzamento importante perto de Lanzerath por quase um dia inteiro.

No lado alemão da Linha Siegfried , os alemães posicionaram suas tropas e armaduras ao redor e a leste da vila de Losheim. Em 16 de dezembro de 1944, às 5h30, os alemães lançaram uma barragem de artilharia de 90 minutos usando 1.600 peças de artilharia em uma frente de 80 milhas (130 km).

A infantaria do 9º Regimento de Fallschirmjaeger, da 3ª Divisão de Fallschirmjaeger liderou o caminho através da Fenda Losheim, com a tarefa de limpar a resistência americana ao longo da Linha Principal de Resistência . Para poupar a armadura, eles operavam antes da Kampfgruppe SS Standartenführer Joachim Peiper da 1ª SS Panzer Division , a ponta de lança da SS Oberst-Gruppenführer Sepp Dietrich ‘s Sexto Exército Panzer . A infantaria então protegeria o flanco direito da rota de ataque perto de Losheimergraben .

A 12ª Divisão Volksgrenadier chegou a Losheimgraben às 7h00. Leste de Losheim, Kampfgruppe Peiper esperava chegar a Losheimgraben às 8h00, mas os tanques foram retidos durante a maior parte da manhã de 16 de dezembro na estrada Blankenheim-Schnied, que estava congestionada com artilharia puxada por cavalos, soldados de infantaria e vários outros veículos. O próprio Peiper tentou resolver a bagunça em uma encruzilhada. Por razões desconhecidas, os engenheiros alemães não começaram a consertar o primeiro viaduto da ferrovia na estrada Losheim-Losheimergraben até quase meio-dia, e o segundo só foi consertado em 17 de dezembro.

Quando Peiper recebeu a notícia de que o viaduto não seria consertado a tempo para seu avanço, ele decidiu se mover para o oeste através de Lanzerath. Ele estava frustrado e zangado porque o 9º Regimento de Fallschirmjaeger ainda não havia relatado que a estrada estava livre. Os 500 soldados do 1º Batalhão, 9º Regimento de Fallschirmjaeger, 3ª Divisão de Fallschirmjaeger foram detidos durante a maior parte do dia por 18 homens do Pelotão de Inteligência e Reconhecimento, 394º Regimento de Infantaria, 99ª Divisão de Infantaria em Lanzerath Ridge . Às 18h, Peiper finalmente soube que a vila havia sido protegida. Sua coluna de 117 tanques, 149 meias-lagartas, 18 canhões de 105 mm e 6 canhões de 150 mm, totalizando 600 veículos, finalmente avançou. Ele foi ainda mais retido quando seus tanques atingiram dois de seus próprios campos minados, retardando o progresso enquanto os engenheiros limpavam os campos à frente das minas.

Peiper finalmente chegou a Lanzerath perto da meia-noite, apenas para encontrar a infantaria dormindo. Cada oficial com quem falou disse que a floresta estava cheia de americanos e tanques. Ele interrogou furiosamente os oficiais de infantaria para saber se alguma patrulha na floresta havia sido conduzida e soube que ninguém havia feito o reconhecimento pessoal da área. Enojado, Peiper exigiu que o Oberst Helmut von Hoffman, comandante do 9º Regimento de Pára-quedistas, lhe desse um batalhão de paraquedistas para acompanhar seus tanques. Às 4h30 do dia 17 de dezembro, com mais de 16 horas de atraso, a 1ª Divisão SS Panzer saiu de Lanzerath com um batalhão de paraquedistas à frente e rumou para o leste, para a Estação Bucholz.

Avance para Hünningen

Na estação de Bucholz, o 3º Batalhão do 394º Regimento de Infantaria dos Estados Unidos foi surpreendido e rapidamente capturado, exceto por um operador de rádio da empresa do quartel-general. Escondido em um porão, ele pediu relatórios ao quartel-general da divisão até ser finalmente capturado. Dirigindo na direção oeste-noroeste, os alemães entraram em Honsfeld, onde encontraram um dos centros de descanso da 99ª Divisão, entupido de confusas tropas americanas. Eles mataram muitos e destruíram várias unidades e veículos blindados americanos. Peiper capturou facilmente a cidade e 50000 galões de combustível para seus veículos. Ele então avançou em direção a Büllingen, mantendo o plano de se mover para o oeste, aparentemente sem saber que quase tomou a cidade e sem saber, evitando a oportunidade de flanquear e prender toda a 2ª e 99ª Divisões. Peiper repentinamente virou para o sul para desviar de Hünningen, interessado apenas em voltar para seu Rollbahn designado . Alguns dias depois, Kampfgruppe Peiper ganhou notoriedade pelo assassinato de prisioneiros de guerra americanos no que ficou conhecido como massacre de Malmedy .

Ataque Losheimergraben

Losheimergraben Alemanha

A tarefa de derrotar a 99ª Divisão era o objetivo da 12ª Divisão SS Panzer, reforçada por divisões Panzergrenadier e Volksgenadier adicionais. Em 17 de dezembro, engenheiros alemães consertaram uma das pontes rodoviárias sobre a ferrovia ao longo da estrada Losheim-Losheimergraben e a armadura alemã da 12ª Divisão começou a avançar em direção ao entroncamento rodoviário principal em Losheimergraben e as aldeias gêmeas de Rocherath e Krinkelt . No entanto, em mais de dez dias de batalha intensa, eles foram incapazes de desalojar os americanos de Elsenborn Ridge , onde elementos do V Corpo do Primeiro Exército dos EUA impediram as forças alemãs de alcançar a rede rodoviária a oeste.

O avanço alemão nunca se recuperou de seu atraso inicial, e o Sexto Exército Panzer só chegou até La Gleize antes de seu avanço parar, avançando menos da metade do caminho para o rio Mosa . Os soldados restantes foram deixados para encontrar seu próprio caminho de volta para o leste.

Referências