História da infantaria leve britânica - History of British light infantry

A história da infantaria leve britânica remonta aos primeiros dias do exército britânico , quando tropas irregulares e mercenários adicionaram habilidades na luta de infantaria leve . Desde o início do século XIX, o Exército dedicou alguns regimentos de linha como tropas de infantaria leve específicas, foram treinadas pelo Sistema Shorncliffe desenvolvido por Sir John Moore e Sir Kenneth MacKenzie Douglas . A infantaria leve tinha o apelido de "bobs leves", usado pela primeira vez durante as Guerras da Independência dos Estados Unidos e comumente aplicado à Divisão Ligeira durante as guerras napoleônicas .

Origens da infantaria leve britânica

Até o início do século 19, o Exército Britânico dependia de irregulares e mercenários para fornecer a maior parte de sua infantaria leve. A infantaria leve atuou com mérito durante a Guerra dos Sete Anos (ou a Guerra da França e dos Índios ), particularmente a batalha do Quebec, quando escalaram penhascos e enfrentaram as forças francesas nas Planícies de Abraão. Na Guerra dos Sete Anos e nas guerras americanas , a necessidade de mais escaramuçadores e batedores resultou em um destacamento temporário de companhias de linha regulares. Estes eram frequentemente denegridos por oficiais regulares do exército, e as companhias especialmente treinadas foram dissolvidas quando a necessidade deles diminuiu. Foi Lord George Howe quem começou a realmente promover um regimento de treinamento de infantaria leve dedicado, baseado nas táticas de batalha das Nações Americanas da Floresta, durante a Campanha Ticonderoga de 1758. A partir de 1770, os regimentos regulares foram obrigados a incluir uma companhia de luz infantaria em seu estabelecimento, mas o treinamento de tais tropas leves era inconsistente e freqüentemente inadequado. Iniciando uma reestruturação do Exército Britânico no final do século 18, o Duque de York reconheceu a necessidade de tropas leves dedicadas. Certamente, a falta de tais tropas representava uma preocupação adicional para o Exército Britânico, recém-confrontado com uma guerra contra Napoleão e sua experiente infantaria leve, os caçadores . Durante os primeiros anos da guerra contra a França Revolucionária, o Exército Britânico foi apoiado por mercenários de infantaria leve da Alemanha e dos Países Baixos , incluindo o 60th Foot nominalmente britânico.

"Foi finalmente decidido em dezembro de 1797 levantar um quinto batalhão para os 60º Royal Americanos do corpo de rifle estrangeiro, predominantemente alemão, ainda servindo com as forças britânicas como um batalhão Jäger. Aqui deve ser enfatizado que, é claro, os fuzileiros eram diferentes dos a generalidade da infantaria leve no sentido de que eles tinham um papel especializado como atiradores de elite ... Consequentemente, em 30 de dezembro de 1797, 17 oficiais e 300 soldados rasos das companhias de caçadores da Infantaria Ligeira de Hompesch sob seu atual Tenente-Coronel, Barão Francis de Rottenberg, foram assim constituídos. " As companhias de infantaria leve britânicas se mostraram inadequadas contra os experientes franceses durante a campanha de Flandres e na Holanda em 1799, e a reforma da infantaria tornou-se urgente. "Tão útil tinha o quinto batalhão provado, que em 1799 uma companhia de fuzis foi anexada a cada um dos batalhões de casacas vermelhas do 60º: o primeiro, segundo, terceiro, quarto. Ao mesmo tempo, mais dois batalhões de alemães foram criados para servir como fuzileiros e vestidos de verde, tornando-se o sexto e o sétimo batalhões do 60o .... [No final de 1799 o exército britânico, embora em seu regimento "estrangeiro", o 60o, já tinha mais de três batalhões de fuzileiros e do duque de York precisavam de poucas evidências adicionais de que um corpo de rifle 'britânico' especializado já devia estar há muito tempo. "

Sistema Shorncliffe

Mapa do acampamento Shorncliffe - 1801.

Em 1801, o "Corpo Experimental de Fuzileiros" foi criado (mais tarde denominado 95º Rifles ), e foi tomada a decisão de treinar alguns regimentos de linha em técnicas de infantaria leve, para que pudessem operar tanto como infantaria leve quanto como infantaria de linha. Sir John Moore , um proponente do modelo de infantaria leve, ofereceu seu próprio regimento de infantaria de linha, o 52nd Foot , para este treinamento, no acampamento Shorncliffe . Assim, em 1803, o 52º tornou-se o primeiro regimento regular do Exército britânico a ser designado "Infantaria Leve". Eles foram seguidos logo depois pelo 43º Pé ; vários outros regimentos de linha foram designados "infantaria leve" em 1808. Muito do treinamento foi realizado pelo tenente-coronel Kenneth MacKenzie , que idealizou muitas das táticas de treinamento de infantaria leve.

Moore escreveu sobre seu regimento em seu diário que "é evidente que não apenas os oficiais, mas que cada soldado, individualmente, sabe perfeitamente o que deve fazer; a disciplina é realizada sem severidade, os oficiais estão ligados aos homens e aos homens para os oficiais. " Isso tinha muito a ver com o método de treinamento; ao contrário de outros regimentos, os oficiais treinavam com os homens e esperava-se que estivessem familiarizados com as rotinas de treino, incluindo o treinamento com armas. As fileiras também receberam treinamento adicional e foram incentivadas a desenvolver iniciativa e autodireção; enquanto lutavam no campo, eles precisariam reagir sem ordens diretas.

Técnicas de luta

Enquanto a maioria dos regimentos lutou em formação compacta, permitindo fácil administração de ordens; com a infantaria leve trabalhando em pequenos grupos, antes da linha principal, complicados toques de clarim foram desenvolvidos para passar ordens. Por causa do uso da corneta, em vez do tambor de infantaria de linha padrão, a corneta tinha sido o emblema dos regimentos de infantaria leve desde 1770, adaptado dos regimentos Jäger de Hanover e tornou-se padrão para os regimentos de infantaria leve recém-formados, desde que representava o toque de clarim usado para ordens de escaramuça.

Enquanto lutava, a infantaria leve lutava em pares, de modo que um soldado pudesse cobrir o outro durante o carregamento. Os regimentos de linha atiraram em salvas, mas os escaramuçadores atiraram à vontade, mirando cuidadosamente nos alvos. Enquanto se considerava equipar a infantaria leve com rifles , devido à sua precisão melhorada, a dificuldade e despesas esperadas na obtenção de armas rifled suficientes resultaram na distribuição do mosquete de infantaria padrão para a maioria das tropas. A precisão do mosquete diminuiu a longo alcance e, uma vez que os caçadores e voltigeurs franceses também usavam mosquetes, é provável que os tiroteios dos escaramuçadores ocorressem a distâncias de apenas 50 metros (ou menos). 10 jardas forneceram a precisão do alcance à queima-roupa. Embora a infantaria francesa (e, antes, os americanos) usassem frequentemente chumbo-chumbo junto com uma bala padrão em seus mosquetes, a infantaria leve britânica usava apenas munição bala.

A infantaria leve era equipada com menos equipamento do que os regimentos de linha regulares e marchava a 140 passos por minuto.

As tarefas da infantaria leve incluíam ação de avanço e retaguarda, proteção de flanco para exércitos e escaramuças avançadas. Eles também foram chamados para formar formações de linha regulares durante as batalhas, ou como parte de grupos de assalto à fortificação. Durante a Guerra Peninsular, eles foram considerados o corpo de elite do exército.

Guerras Napoleônicas

Veja também: Exército Britânico durante as Guerras Napoleônicas

Os regimentos de infantaria leve foram uma força significativa durante as guerras napoleônicas, quando a Divisão Ligeira era parte na maioria das batalhas e cercos da Guerra Peninsular .

As formações regulares de infantaria leve, além da companhia leve anexada a cada batalhão regular, durante este período incluíram:

Declínio dos regimentos de infantaria leve

No final do século 19, com a adoção universal do rifle e o abandono da formação tradicional de luta devido aos avanços no armamento, a distinção entre infantaria de linha e leve havia efetivamente desaparecido no exército britânico. Vários regimentos foram intitulados como infantaria leve nas Reformas Cardwell de 1881 , mas isso foi efetivamente apenas uma distinção cerimonial; eles não tinham funções operacionais especializadas. Em 1914, as diferenças entre a infantaria leve e os regimentos de infantaria de linha eram, para os primeiros, restritas a detalhes como títulos, uma marcha rápida de 140 passos por minuto, corneteiros em vez de bateristas, um exercício de desfile que envolvia o transporte de rifles paralelos ao solo ("em a trilha ") e capacetes de pano de serviço doméstico verde-escuro em vez de azul-escuro. Os distintivos de infantaria leve sempre incorporaram cornetas de clarim como uma característica central.

Duas "divisões leves", compostas por batalhões de regimentos de infantaria leve, lutaram na Primeira Guerra Mundial - a 14ª Divisão (Leve) e a 20ª Divisão (Leve) , ambas do Novo Exército - mas foram empregadas puramente como divisões convencionais.

Em contraste, os exércitos continentais, incluindo franceses, italianos, austro-húngaros e alemães, todos mantiveram unidades montanhosas ou alpinas distintas, que permaneceram como uma verdadeira infantaria leve. Os batalhões de montanha alemães, Gebirsjäger , foram uma das principais fontes de seus inovadores batalhões de assalto Sturmtruppen , que usaram táticas clássicas de infantaria leve para penetrar nas linhas de infantaria britânicas, francesas e, mais espetacularmente, italianas.

Unidades de infantaria leve modernas

Por volta da Segunda Guerra Mundial , entretanto, novas táticas estavam começando a ser desenvolvidas para o emprego de uma forma mais moderna de infantaria leve. A crescente mecanização da infantaria fez com que fosse criada uma distinção entre batalhões normais, que eram transportados em camiões e muitas vezes possuíam armamento pesado, e aqueles batalhões que não os utilizavam devido ao terreno ou às condições de abastecimento. Ao mesmo tempo, a guerra viu o surgimento de novas unidades de infantaria de pára-quedas , infantaria de montanha e forças especiais , todas levemente equipadas e muitas vezes não motorizadas.

Em alguns casos, novos regimentos de infantaria foram formados para assumir essas funções - o Regimento de Pára - quedas serve como infantaria leve especializada até hoje. Em outros casos, entretanto, batalhões de infantaria existentes foram designados para as novas funções. Isso era feito sem qualquer distinção quanto ao status cerimonial, e os batalhões vinham tanto da infantaria leve quanto dos regimentos de linha.

Um desenvolvimento posterior foi a criação de unidades de infantaria mecanizadas destinadas a fazer parte de divisões blindadas ou brigadas, e equipadas com Portadores Universais rastreados , ou mais tarde com meias-pistas Lend-Lease . Batalhões da Brigada de Fuzileiros e do Corpo de Fuzileiros Real do Rei foram designados para essa função. (Batalhões do 4º Granadeiros de Bombaim desempenharam um papel semelhante nas formações blindadas do Exército Indiano Britânico ).

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a mecanização do exército continuou acelerada; na década de 1970, considerava-se que o batalhão de infantaria padrão era aquele equipado com veículos blindados . Vários batalhões permaneceram equipados como unidades de "papel leve"; eles carregavam menos armamento pesado do que os outros batalhões e deveriam viajar a pé ou de caminhão. Não tendo veículos pesados, eles eram altamente móveis e podiam ser transportados em aeronaves ou helicópteros sem limitar significativamente seu potencial de combate.

Foi planejado que essas unidades seriam usadas como reserva, devido à sua alta mobilidade estratégica, ou empregadas para defesa doméstica ou operações de contingência. Por causa de sua organização, eles eram mais adequados para operações fora de um confronto com o Pacto de Varsóvia , ou em terrenos mais variados do que os encontrados na Europa Ocidental. Talvez o uso mais notável da infantaria leve britânica tenha sido na Guerra das Malvinas , onde a força expedicionária foi composta por três unidades de comando da Marinha Real , dois batalhões do Regimento de Pára - quedas , dois batalhões leves de infantaria de Guardas e um batalhão leve de 7º Gurkha Rifles .

Destino dos regimentos de infantaria leve

Entre 2004 e 2007, uma série de amalgamações ocorreram no Exército Britânico, seguindo uma série anterior que datava de 1958. O objetivo desta rodada mais recente era produzir uma força de combate mais flexível para combater as ameaças de hoje, muito distantes daqueles da Guerra Fria; que terminou no início de 1990. A maioria dos regimentos existentes antes de 1958 foram agora dissolvidos (como os camaroneses) ou reestruturados em batalhões numerados de regimentos maiores. Este processo afetou todos os regimentos de infantaria leve históricos (veja abaixo). O ramo de infantaria reorganizado incorpora diferentes batalhões com funções especializadas de infantaria; leve , ataque aéreo (ou aerotransportado ), blindado , mecanizado e apoio de comando, dentro de um número reduzido de grandes regimentos como os Rifles .

Veja também

Notas

Referências

links externos