20ª Divisão (Leve) - 20th (Light) Division

20ª Divisão (leve)
20ª Divisão (Leve) assina Guerra Mundial 1.svg
Sinal da 20ª Divisão (Light), usado em quadros de avisos e sinais.
Ativo Setembro de 1914 - maio de 1919
País  Reino Unido
Filial  Exército britânico
Modelo Infantaria
Noivados Primeira Guerra Mundial
Batalha de Loos
Batalha de Mont Sorrel
Batalha do Somme (1916)
Batalha de Guillemont
Batalha de Flers-Courcelette
Batalha de Morval
Batalha de Le Transloy
Terceira Batalha de Ypres
Batalha de Langemarck (1917)
Batalha de Cambrai (1917)
Primeira batalha do Somme (1918)

A 20ª Divisão (Leve) era uma divisão de infantaria do Exército Britânico , parte do Exército de Kitchener , criada na Primeira Guerra Mundial . A divisão foi formada em setembro de 1914 como parte do Grupo de Exércitos K2. A divisão desembarcou na França em julho de 1915 e passou a duração da Primeira Guerra Mundial em ação na Frente Ocidental . A divisão foi dissolvida após o fim da guerra no início de 1919.

História

1914-15

Formação e treinamento

A 20ª Divisão (leve) foi autorizada em 11 de setembro de 1914 e deveria ser composta por batalhões recém-formados de rifles de marcha rápida e regimentos de infantaria leve. As 59ª e 60ª Brigadas estavam concentradas em Blackdown com o Quartel-General da Divisão e outras tropas da divisão. A 61ª Brigada estava concentrada em Aldershot, onde o componente médico também treinou, a Artilharia foi formada perto de Deepcut, os engenheiros foram treinados em Chatham. As roupas, na forma de uniformes de emergência Kitchener Blue , só chegaram em novembro, junto com alguns fuzis antigos para treinos, a artilharia tinha apenas dois canhões de 90 mm e dois canhões de 15 libras por brigada. A situação do abastecimento havia melhorado em fevereiro de 1915, quando a Divisão mudou-se para Whitley, época em que o 11º DLI, que contava com um grande número de mineiros, havia se tornado o batalhão de pioneiros da Divisão, trocando de lugar na 61ª Brigada com o 12º Regimento do Rei , o batalhão de tropas divisionais original. Em abril, a Divisão marchou para Salisbury Plain para concluir seu treinamento e as ambulâncias de campo se juntaram a eles após o treinamento em junho. a divisão foi inspecionada pelo rei no final daquele mês e embarcou para a França no final de julho.

Chegada na França

Saindo de Amesbury em 20 de julho, em 26 de julho a divisão estava concentrada na área de Lumbres , 22 milhas (35 km) a leste de Boulogne-sur-Mer . Em 30 de julho, a Divisão fazia parte do III Corpo do Primeiro Exército e foi alojada na área entre Hazebrouck e Armentières . O treinamento agora começou na guerra de trincheiras , com oficiais e sargentos sendo destacados para as divisões 8 e 27 , e treinamento de bombardeio ( granadas ), metralhadoras e máscaras de gás para as outras tropas. As unidades da divisão foram alternadas pela 8ª e 27ª Divisões, por sua vez, para experimentar a guerra de trincheiras em primeira mão entre 2 e 17 de agosto. Os engenheiros e pioneiros foram empregados em várias tarefas nos bastidores.

Carrinhos de coluna de munição da 20ª Divisão (leve), Estaires, agosto de 1915

No final de agosto, a divisão entrou na linha de frente na frente de Levantie, 5 milhas (8,0 km) a sudoeste de Armentiers, 59ª e 60ª Brigadas na linha e 61ª na reserva. Nesta área, o lençol freático alto significava que os guarda-costas eram necessários para a defesa. Durante setembro, a mineração e a contra-mineração foram realizadas e os atiradores foram treinados em resposta às perdas dos atiradores alemães. A 61ª Brigada entrou na linha em 5 de setembro, substituindo uma brigada da 8ª Divisão. Nas primeiras horas de 13 de setembro, uma mina foi explodida pelos alemães sob uma pequena saliência mantida pelo 7º SLI. A cratera foi ocupada por outros do batalhão, apesar do bombardeio e morteiros alemães, e 12 dos soldados soterrados pela explosão foram resgatados vivo. Os primeiros prêmios de galanteria ganhos por homens da divisão foram concedidos por esta ação. Isso equivalia a uma cruz militar e uma medalha de serviço distinto .

Loos

Como parte de uma ação subsidiária ao norte de Loos, a 20ª Divisão com as Divisões de flanco (a Divisão Meerut ao sul e a 8ª ao norte) lançariam um ataque diversivo nas linhas alemãs, segurando todas as linhas ganhas. Após quatro dias de bombardeio, com mudanças no ritmo do bombardeio indicando falsamente um ataque iminente, e outras manifestações da linha de frente, o ataque foi feito na manhã de 25 de setembro. Tropas da Brigada Bareilly indiana e dois batalhões da 60ª Brigada (6ª KSLI e 12ª RB) conseguiram entrar nas linhas alemãs, mas uma tentativa de levar uma seiva de volta às linhas britânicas foi recebida com fogo de enfilade pesado e foi interrompida. Incapazes de ser apoiados, os britânicos foram forçados a se aposentar por volta do meio-dia. As outras duas brigadas não avançaram naquele dia, mas ainda foram bombardeadas em suas trincheiras. Tenente George Allen Maling , um RAMC . oficial da ambulância de campo ligada à 60ª Brigada, recebeu a Victoria Cross por tratar homens a céu aberto sob fogo de granada pesada durante todo o dia. A 60ª Brigada sofreu 561 baixas no total, e no dia seguinte os pioneiros (11º DLI) foram incluídos na Brigada como infantaria de reforço até 10 de novembro, e a 68ª Brigada da 23ª Divisão foi incluída como reserva de divisão.

As três brigadas permaneceram na linha, empenhadas em patrulhar, minerar, pilar, atirar e manifestar para evitar que os alemães aliviassem partes de sua linha. As tropas montadas da Divisão rodaram pelas trincheiras e as tropas da companhia de ciclistas forneceram grupos de trabalho. Em 10 de novembro, o Corpo de Índios à direita da Divisão foi substituído e substituído pelo XI Corpo de exército, o que permitiu à Divisão encurtar sua linha para duas Brigadas, os pioneiros e a 68ª Brigada voltaram às suas funções normais. Durante o resto do ano, a artilharia da Divisão foi mais utilizada, no entanto, um ataque de trincheira por grupos do 10º RB e do 11º KRRC foi montado na noite de 12-13 de dezembro. O 11º KRRC entrou nas trincheiras alemãs, infligindo baixas, o 10º RB partiu ainda mais para viajar em terra de ninguém e enfrentou um inimigo alertado e foi forçado a se retirar.

1916

Um ataque de gás , planejado para dezembro anterior, foi finalmente lançado com a chegada de ventos favoráveis, quando a Divisão começou a deixar o setor Levantie em 9 de janeiro de 1916. Menos da metade dos cilindros pretendidos ainda estavam no local e as trincheiras planejadas para naquela noite foram cancelados. As unidades finais da divisão chegaram à área de reserva em 13 de janeiro. Após uma semana de descanso e treinamento, a Divisão foi enviada ao Saliente de Ypres .

Ypres

Mapa mostrando a topografia e os locais no distrito de Ypres, detalhando os avanços britânico-franceses em Ypres, 1917

Chegando em 22 de janeiro na área de reserva do VI Corpo de exército, oficiais e sargentos foram enviados à 14ª Divisão, que a Divisão deveria substituir, para se familiarizarem com a área. Em 4 de fevereiro, o VI Corpo foi entregue ao recém-formado XIV Corpo (20ª Divisão e a Divisão de Guardas ). A divisão estava na seção norte do saliente, 2,5 milhas (4,0 km) ao norte de Ypres, com a sua esquerda no canal. A área havia se tornado um atoleiro por bombardeios e o sistema de trincheiras estava fragmentado, raso e mal conservado, sendo esses remanescentes separados por fendas de até 80 jardas (73 m) de lama. Na noite de 11-12 de fevereiro, durante a primeira colocação da 60ª Brigada na linha, os alemães tentaram interromper o alívio, mas foram jogados para trás após capturar temporariamente um dos fragmentos da trincheira. Eles foram elogiados pelos comandantes do Exército e do Corpo por suas ações bem-sucedidas "... em novas condições que poderiam tê-los colocado em desvantagem", e por seus próprios comandantes de divisão e brigada. Pouco depois disso foram abandonados pontos isolados, um dos quais estava a 20 jardas (18 m) da linha alemã e conectado a ela por uma seiva. Os engenheiros e pioneiros começaram a tarefa de melhorar o sistema de trincheiras, tamanho da tarefa indicado pelo fato de que por um tempo 4 toneladas longas (4,1 t) de material por noite estavam sendo movidas das oficinas divisionais para a 96ª Empresa de Campo RE, anexado à 60ª Brigada. A diferença de condições na saliência pode ser vista nos números de vítimas no primeiro mês, de cerca de 1.000 homens mortos, feridos ou desaparecidos, iguais aos de todos os cinco meses, enquanto no setor Laventie.

No início de março a Divisão foi fortalecida com a chegada de três companhias de metralhadoras , uma delas anexada a cada brigada.
A Divisão foi substituída pela 6ª Divisão em 15 de abril e foi para a reserva do GHQ e do Corpo de exército em torno de Poperinghe, com os homens de cada brigada passando cerca de uma semana de licença em Calais. Durante um mês de descanso e reciclagem, a artilharia foi reorganizada e as tropas montadas e a companhia de ciclistas deixaram a Divisão.
Em 18 de maio, a Divisão retornou à saliência, liberando a Divisão de Guardas à direita de sua posição anterior entre Wieltje e Hooge, com a 6ª Divisão à sua esquerda e o Corpo Canadense à sua direita.

Batalha de Mont Sorrel

Em 2 de junho, os alemães lançaram um ataque aos canadenses à direita da Divisão. A direita da 60ª Brigada recebeu parte da barragem de artilharia alemã e duas peças de artilharia, colocadas perto da linha de frente canadense para dar fogo de enfileiramento ao longo da frente da Divisão, foram perdidas com a maioria das tripulações. Unidades viajando até a linha também foram bombardeadas, incluindo duas empresas de 12 KRRC, enviadas para reforçar a esquerda canadense. A 60ª Brigada foi alvo da artilharia alemã em 6 de junho, no entanto, foi capaz de disparar contra a infantaria alemã que se movia para atacar os canadenses em Hooge, um ataque de infantaria à brigada mais tarde naquele dia foi repelido, mas uma mina explodiu sob as trincheiras de 12 RB na Fazenda Gulley matando 11 homens. Ao longo do dia, a Divisão apoiou os canadenses com morteiros de trincheira e os engenheiros auxiliaram na manutenção das comunicações. Quando os canadenses contra-atacaram nas primeiras horas de 13 de junho, a Divisão lançou ataques de gás, fumaça e artilharia nas linhas alemãs, seguidos de patrulhas e ataques de trincheira que tiveram sucesso variado.

O restante do tempo da Divisão em Ypres foi gasto em patrulhamento e em invasões de trincheiras. Em 13 de julho, a 60ª Brigada foi colocada sob as ordens do II ANZAC Corps e transferida para o setor Armentieres, e apoiou um ataque malsucedido da 61ª (2ª Divisão South Midland) e da 5ª Divisão Australiana em 19 de junho. O restante da Divisão foi substituído em 14 de julho. Em 19 de julho, a Divisão começou a se mover de volta para a Linha entre Messines e Wytschaete, substituindo a 24ª Divisão . O comandante da divisão estava no comando da área há pouco mais de uma hora, quando ordens verbais foram recebidas para uma mudança para o sul. A 60ª Brigada retornou à Divisão em 23 de julho; em 25-26 de julho, a Divisão mudou-se para o sul, deixando sua artilharia na área de Ypres.

The Somme

Em 29 de julho, a divisão estava na linha ao norte do campo de batalha de Somme, entre Beaumont-Hamel e Hebuterne, tendo substituído a 38ª Divisão (galesa), exceto pela artilharia que permaneceu para apoiar a 20ª. À direita da divisão estava a 25ª Divisão , e à esquerda, a 56ª (1ª Divisão de Londres) . As trincheiras nesta área foram fortemente bombardeadas pelos alemães nos primeiros dias da batalha, e a frente só poderia ser mantida com grupos avançados. Os pioneiros e engenheiros da divisão cavaram novas trincheiras de tiro e tiveram que consertar as trincheiras de comunicação até 500 jardas (460 m) atrás da linha de frente. A divisão de sinalização também foi contratada para consertar e substituir os cabos telefônicos enterrados da área, o tempo todo sob artilharia esporádica e fogo de morteiro de trincheira. A 38ª Divisão de artilharia foi substituída pela Artilharia da Divisão de Guardas em 7 de agosto, e em 16 de agosto a divisão foi substituída pela Divisão de Guardas.

Batalha de Guillemont
Linhas defensivas alemãs, arredores de Delville Wood, Guillemont, Maurepas, Morval (julho a setembro de 1916)

A divisão voltou à linha em 22 de agosto, substituindo a 24ª Divisão ao norte da estrada Guillemont-Montauban e ao sul de Delville Wood. As 59ª e 61ª brigadas estavam em linha com um batalhão cada uma nas trincheiras de tiro, a divisão era apoiada pela artilharia da 6ª Divisão . Os preparativos para um ataque em 24 de agosto foram iniciados, reparando e cavando novas trincheiras para o assalto, mas isso foi interrompido pela artilharia alemã na noite de 23 de agosto seguido por um avanço da infantaria no 11º KRRC, que foi desmontado por rifle e máquina - tiros de armas, mas as trincheiras foram danificadas novamente e o batalhão sofreu cerca de 150 baixas com o bombardeio. O ataque foi adiado pelo comando do Corpo de exército e o lado da divisão avançou para o sul da estrada Guillemont-Montauban, a oeste da aldeia em 25-26 de agosto. Os preparativos para o novo ataque foram prejudicados por uma chuva e fortes bombardeios, incluindo o uso de bombas de gás pelos alemães.

O abastecimento da linha de frente tornou-se difícil e em um ponto (29 de agosto) 37 dos veículos da divisão ficaram presos na lama da estrada Carnoy-Montauban. Na noite de 28/29 de agosto, todos os homens disponíveis das três brigadas estavam trabalhando na lama da área avançada ainda coberta com os corpos dos mortos de ataques anteriores. Juntamente com os ataques de sondagem alemães, as tropas estavam se exaurindo e algum tempo fora das trincheiras foi combinado para as 59ª e 60ª brigadas que estavam programadas para fazer o ataque, que havia sido adiado para 3 de setembro. A 59ª brigada sofreu 600 baixas na linha em nove dias e a 60ª estava tão enfraquecida que (com exceção do 6º Boi e Bucks LI) foi retirada para a reserva do Corpo de exército e substituída na divisão pela 47ª brigada do 16º (irlandês ) Divisão . O 6º Ox and Bucks LI, ainda com apenas 550 fuzis, foi colocado na 59ª brigada.

A 59ª brigada retornou às trincheiras preparadas pelos pioneiros e engenheiros durante a noite de 2 a 3 de setembro, eles deveriam estar à direita do avanço das divisões com a 47ª brigada à esquerda, cada brigada apoiada por um batalhão da 61ª brigada e uma companhia de engenheiros da divisão e um de pioneiros, o restante da 61ª brigada e os três batalhões da 60ª brigada (apenas cerca de 1000 homens) estavam na reserva. A 5ª Divisão avançaria à direita da divisão e a 7ª Divisão à sua esquerda. Suporte de artilharia adicional foi fornecido pela artilharia da 8ª e 24ª divisões e pela artilharia pesada do Corpo de exército.

O bombardeio de artilharia começou às 06:00 horas em alvos selecionados, movendo-se pelo campo de batalha e incluindo gás por volta das 08:30 horas. O avanço da 5ª divisão começou às 09:00 horas, a 20ª divisão avançou ao meio-dia atrás de barragens estacionárias e rolantes , com o avanço liderado pelo 10º e 11º RB e o 6º Connaught Rangers e 7º Leinsters . O primeiro objetivo foi ocupado pelas 12h30, uma estrada afundada a cerca de 350 jardas (320 m) da linha de partida e partes da borda oeste da vila foram detidas pelo 6º Boi e Bucks LI e 10º KRRC, partes do norte limites da aldeia foram mantidos pelo 6º Connaught Rangers e 7º Leinsters. A brigada de reserva começou a avançar.

O ataque ao segundo objetivo, uma estrada que segue aproximadamente norte-sul através da parte leste da aldeia, depois nordeste em direção a Ginchy, em média cerca de 100 jardas (91 m) adiante, começou às 12:50, com o dia 10 e 11º RB na liderança apoiado pelos dois batalhões do KRRC e o 6º Ox & Bucks, e na frente da 47ª brigada o 8º Munster Fusiliers com os Leinsters e Connaughts em apoio. A estrada foi alcançada por volta das 13h30 com a infantaria de apoio limpando a vila e um pomar ao sul. O ataque ao terceiro objetivo, uma estrada entre Ginchy ao norte e "Bosque de cunha" ao sul, cerca de 400 jardas (370 m) a leste da aldeia, foi iniciado às 14:00 horas, enquanto a 59ª brigada encontrou apenas pequenos grupos dos alemães, o 6º Royal Irish e os Munsters tiveram que correr os últimos 70 jardas (64 m) para a estrada sob fogo de posições nela.

O objetivo final era uma linha entre o canto do bosque de Leuze ao sul (800 jardas (730 m) mais à frente) e a linha férrea ao norte (300 jardas (270 m) da terceira linha). No entanto, a 5ª divisão não ganhou terreno e o flanco direito da 59ª brigada estava aberto, o Brigadeiro-General Shute então alongou a linha 300 jardas (270 m) para a direita com o 6º Boi e Bucks e usou o 7º DCLI para formar um flanco voltado para sudeste. À esquerda, a 7ª divisão foi relatada na vila de Ginchy. Os engenheiros e pioneiros continuaram a consolidar a aldeia e as tropas da reserva avançaram através dela. Um avanço para a quarta linha foi encomendado às 15:50 horas. No entanto, às 17:00 horas a situação mudou, a 7ª divisão foi expulsa de Ginchy e a 5ª divisão não conseguiu avançar para o bosque de Leuze. Um bombardeio da artilharia do Corps ajudou a estabilizar a linha na frente da 20ª divisão naquela noite. Patrulhas foram feitas até a quarta linha e nos flancos, uma dessas do 12º Rei enviado para Ginchy ficou isolada durante os repetidos ataques alemães àquele flanco entre 17:30 e 20:30 horas. Naquela noite, as 83ª e 96ª empresas de engenharia, a 7ª DCLI e duas empresas pioneiras continuaram a consolidar a Guillemont, enquanto a 84ª empresa de engenheiros e as demais pioneiras fortaleceram a linha na estrada. As ordens para o dia seguinte (4 de setembro) eram para enviar patrulhas sob o apoio da artilharia e estabelecer a divisão no quarto objetivo. Devido às suas perdas, os Royal Irish e os Munsters foram ordenados a serem substituídos pela 60ª brigada, 12ª KRRC e 12 RB e 7ª KOYLI. A 59ª brigada também se exauria e duas companhias do 11º DLI foram enviadas para socorrer as unidades mais cansadas.

O ataque começou às 19h30, e com a 5ª divisão avançando pela direita, atingiu o objetivo final. As brigadas 47 e 59 foram substituídas pela 16ª Divisão (irlandesa) durante a noite e a manhã de 4 a 5 de setembro, incluindo a patrulha isolada dos 12 Reis, liderada pelo Sgt David Jones, este pelotão reduzido resistiu por dois dias, repelindo três ataques na manhã de 5 de setembro. Por isso, o Sgt Jones foi condecorado com a Victoria Cross. O restante da divisão deixou a linha de frente em 7 de setembro. Durante a batalha, a divisão perdeu 1973 oficiais e homens mortos, feridos ou desaparecidos.

Morval e Lesbœufs

A artilharia da divisão havia retornado do saliente de Ypres para o Somme em 13 de setembro e foi enviada para o XIV Corpo de exército, mas não sob o comando da 20ª divisão. Enquanto em Ypres, a 90ª brigada de artilharia foi dividida e distribuída entre as outras para aumentar cada bateria de quatro para seis obuseiros de 18 libras ou 4,5 " . A 91ª brigada de artilharia estava em ação em 15 de setembro apoiando a 56ª Divisão (de Londres) . divisão voltou à frente em 15 de setembro como reserva do XIV Corpo de exército, após um breve descanso, mas sem reforço. A 59ª brigada conseguiu reunir apenas 900 fuzis, a 60ª brigada 1100 e a 61ª brigada 1200. Nas primeiras horas de 16 de setembro de 60 e A 61ª brigada entrou na linha de frente sob as ordens da Divisão de Guardas, a 61ª à direita da linha da Guarda em frente a Lesboeufs e a 60ª na reserva.

O objetivo era uma linha de trincheira a cerca de 1.200 jardas (1.100 m) a oeste das aldeias de Morval e Lesbœufs e deveria ser tomada pela 61ª brigada à direita e pela 3ª brigada de guardas à esquerda. O flanco direito da 31ª brigada foi aberto enquanto a 6ª divisão foi detida pela fortificação 'Quadrilateral'. Devido a pedidos atrasados, a 61ª brigada estava se formando tarde e foi sujeita a metralhadoras pesadas e fogo de Minenwerfer , causando muitas baixas. Seguindo a barragem rolante, a 7ª DCLI ganhou o objetivo, porém apenas uma empresa da 7ª SLI ganhou a linha. Ambos os flancos do 7º DCLI estavam inicialmente abertos, já que o restante do 7º SLI cavou antes da linha de trincheira e a brigada de guardas, que também recebeu suas ordens tarde, enfrentou forte oposição durante seu avanço. Nesta posição isolada, o avanço para a segunda linha foi cancelado. Mais tarde naquela manhã, o flanco direito da brigada foi assegurado pela 7ª KOYLI e a 12ª King's e a 84ª companhia de Engenheiros reforçaram a posição. Todos os batalhões permaneceram nesta posição durante a noite, sob o fogo dos alemães, até serem substituídos na manhã seguinte.

Enquanto a 61ª brigada foi para a reserva do Corpo de exército, o restante da divisão substituiu os Guardas na linha de frente durante a noite de 16-17 de setembro, a 60ª brigada à direita e a 59ª à esquerda. O alívio foi feito contra a oposição alemã, a 59ª brigada subindo sob ataque com gás e a 60ª enfrentando tentativas alemãs de entrar em suas trincheiras no final do dia. Em 17 de setembro, a 59ª brigada recebeu ordens para capturar os 800 jardas restantes (730 m) da linha de trincheira não realizada no dia anterior. As ordens foram recebidas pouco antes do ataque devido à dificuldade de comunicação com a linha de frente, que era uma velha trincheira de comunicação perpendicular à linha de avanço pretendida. Uma empresa da 11ª RB não recebeu nenhum pedido, sendo todos os corredores desta unidade mortos ou feridos. Sem nenhum apoio de artilharia disponível, o ataque falhou com alguns homens da 10ª RB sendo mortos ao alcançar o fio alemão. Depois de consolidar as trincheiras, a divisão foi substituída em 21 de setembro. A artilharia da divisão, ainda sob o controle do Corpo de exército, apoiou uma série de outras divisões nesta área, o que resultou na captura de Morval e Lesboeufs em 25 de setembro.

Le Transloy
Ambulância da 20ª Divisão (o sinal da divisão está na frente da roda traseira), presa na lama perto de Guillemont, outubro de 1916

A divisão voltou à frente em 25 de setembro e eventualmente substituiu a 21ª Divisão na noite de 29-30 de setembro do meio caminho entre Lesboeufs para um ponto 250 jardas (230 m) a leste de Gueudecourt, enfrentando um cume baixo além do qual estava Le Transloy. A linha de frente era mantida pela 61ª brigada com a 60ª em apoio e a 59ª brigada na reserva cerca de 5 milhas (8,0 km) atrás da linha, a oeste de Guillemont. Para o próximo avanço, a divisão deveria ser apoiada por um forte grupo de artilharia consistindo nas três brigadas de artilharia da própria divisão, as da Divisão de Guardas e uma brigada da 6ª divisão. Esta artilharia foi aglomerada em um vale conhecido como 'Vale Toc 7' cerca de 800 jardas (730 m) a nordeste de Delville Wood, uma posição conhecida pelos alemães e bombardeada regularmente.

Antes do ataque principal, em 1º de outubro, 7 SLI e 7º DCLI empurraram a linha para frente em 400 jardas (370 m) em uma série de pequenos postes em terreno morto dentro de 200 jardas (180 m) da linha alemã, repelindo um contra-ataque mais tarde naquele dia. Naquela noite, os engenheiros e pioneiros conectaram e consolidaram esses postos. Na noite de 3-4 de outubro, a 60ª brigada juntou-se à 61ª na linha de frente, no entanto, devido a uma quebra no clima, o ataque foi adiado por dois dias, até 7 de outubro. Isso permitiu que as tropas que fariam o ataque descansassem dois dias fora da linha, mais suprimentos fossem trazidos e mais linha de frente e trincheiras de comunicação fossem preparadas. A força das brigadas havia se recuperado para um total de pouco menos de 6.500 homens no total, ainda apenas um pouco mais de 50% da força nominal.

O objetivo era estabelecer uma linha sobre a crista do cume com vista para Le Transloy na segunda trincheira alemã e foi apenas uma pequena parte de um ataque de toda a frente do Quarto Exército . À esquerda, a 61ª brigada atacaria com 6º Boi e Bucks LI e 12ª RB com 12º KRRC em apoio e 6ª KSLI na reserva e à direita com 60ª brigada, 7ª KOYLI e 12ª King's com 7ª SLI em apoio e 7ª DCLI na reserva. Em 7 de outubro, o bombardeio de artilharia anterior conseguiu cortar a maior parte do fio alemão, exceto alguns na 60ª frente de brigada. Às 13:45, o ataque começou atrás da barragem contínua, com cada batalhão avançando em quatro linhas. O fio não cortado causou atrasos e pesadas baixas ao 6º Ox and Bucks e ao 12º RB e um flanco esquerdo aberto, causado por um pesado bombardeio alemão na 12ª Divisão (Leste) , causou baixas à 61ª brigada de fogo enfilade . Apesar disso, as duas primeiras linhas de tropas tomaram a primeira trincheira, 'Rainbow Trench' e a terceira e quarta linhas se formaram além dela, prontas para o próximo estágio. Às 14h05, a próxima barragem começou e a segunda trincheira, 'Fossa Nublada', foi considerada pouco mais do que uma linha de terra perturbada quando foi tomada contra uma resistência mais leve apenas dez minutos depois. A divisão, agora cavando em sua nova linha, estava agora em uma saliência com flancos expostos e uma lacuna de cerca de 350 jardas (320 m) entre as brigadas com as linhas de batalhão líderes comandadas por um Capitão (12º Rei) e um tenente ( 7º KOLI). Companhias dos batalhões de apoio e reserva foram trazidas para preencher as lacunas e os contra-ataques alemães mais tarde naquele dia foram repelidos. Os engenheiros e pioneiros, juntamente com outras tropas, estabeleceram uma trincheira de comunicação com a linha de frente, e os homens da 59ª brigada avançaram para continuar o trabalho nas linhas de partida.

A divisão foi substituída pela 6ª divisão na noite de 8 para 9 de outubro, tendo perdido 1.112 mortos, feridos e desaparecidos das brigadas e feito 192 prisioneiros alemães. Ele se mudou para Treux para um período de descanso, enquanto lá, o comandante do corpo elogiou os homens da divisão por sua participação nas batalhas de Somme e acrescentou:

Pedi ao Comandante do Exército e ao Comandante-em-Chefe que não retirassem a 20ª Divisão se pudessem evitar, e eles prometeram fazer o melhor. Eu não perderia a 20ª Divisão por coroas e coroas.

A artilharia da divisão permaneceu na linha como parte do grupo de artilharia do Corps, auxiliando em ataques posteriores. O restante da divisão passaria dois meses fora da linha, descansando, retreinando e absorvendo as substituições muito necessárias. A divisão voltou à linha em 9 de dezembro, aliviando a 29ª Divisão em cerca de 1 milha (1,6 km) a sudoeste e ao sul de Le Transloy. O tempo estava ruim e as comunicações entre a linha de frente e a área de retaguarda foram lentas no início, um alívio para a trincheira de tiro levando até nove horas, com apenas algumas melhorias alcançadas no momento em que a divisão deixou a área. Depois de um tempo relativamente tranquilo, a divisão foi substituída pela 17ª Divisão (Norte) em 25 de dezembro. A 93ª brigada de artilharia foi transferida permanentemente para o controle do Exército nessa época.

1917

A divisão voltou à frente em 4 de janeiro, aliviando os Guardas 2,5 milhas (4,0 km) ao sul de Le Transloy em uma linha através da aldeia de Sailley-Saillisel. Duas brigadas, a 60ª e a 61ª estavam na frente com dois batalhões cada uma na trincheira de fogo, a divisão das Guardas à direita e a 17ª (Norte) à esquerda. A linha de frente consistia em uma série de postes isolados, alguns a apenas 10 jardas (9,1 m) dos alemães. A artilharia das divisões ficou novamente sob o comando da divisão por um tempo como parte do grupo Corp, com a artilharia da 29ª divisão e outras unidades. Até que fosse liberada em 30 de janeiro pela 17ª divisão (Norte), a 20ª segurava a linha repelindo ataques alemães com metralhadoras e artilharia fornecendo cobertura de fogo para ataques de outras formações. Em 10 de fevereiro, a divisão voltou à frente, no extremo norte de sua posição anterior e perdeu um dos postos avançados mais isolados, que estava fora de vista da linha britânica e que a divisão havia recebido permissão para abandonar pouco antes de sua perda. . No início de março, os britânicos estavam cientes de que os alemães tendiam a recuar para uma linha mais favorável.

The Hindenburg Line

Os alemães começaram a se retirar da linha em frente à 20ª divisão em 17 de março, depois que as patrulhas matinais os encontraram ainda no local. Depois disso, a divisão manteve o ritmo com a retaguarda alemã e em 28 de março havia avançado cerca de 6 milhas (9,7 km) de sua posição na frente de Le-Transloy. Aqui os alemães estabeleceram uma linha de resistência ao longo da linha das aldeias de Fins, Neuville-Bourjonval e Ruyaulcourt. Durante esse tempo, a divisão foi transferida para o XV Corpo de exército e, em 24 de março, a 217ª Companhia de Metralhadoras juntou-se a eles como os artilheiros divisionais. O avanço inicial da artilharia da divisão (ainda parte do grupo do corpo) havia sido dificultado pelo solo dilacerado do campo de batalha, em uma ocasião levando até seis horas para mover os canhões por 1 milha (1,6 km), e em outra perdendo uma arma em um buraco de munição cheio de água. Com o objetivo de melhorar as estradas na retaguarda da divisão a 96ª empresa de engenheiros, 11ª DLI, 10ª RB. e 7º KOYLI foram destacados sob ordens do corpo para melhorar as comunicações rodoviárias e ferroviárias, retornando à divisão no final do mês.

Em 28 de março, a 61ª brigada apoiada pela 91ª brigada de artilharia, a 84ª companhia de engenheiros e um esquadrão do XIV regimento de cavalaria do Corpo de exército ( Cavalo do Rei Eduardo ) receberam ordens de tomar as aldeias de Neuville-Bourjonval (7º DCLI) e Ruyaulcourt (12º Rei) . Partindo da aldeia de Ytres às 20:15 horas contra tiros de metralhadora pesada, Neuville-Bourjonval foi invadida no início do dia 29 de março e foi ocupada às 02:30 horas com postos estabelecidos 100 jardas (91 m) ao seu leste.

Defesas de Hindenburg, Quéant, 1917

O ataque a Ruyaulcourt foi derrotado por uma armadilha de arame não conhecida anteriormente e o batalhão entrincheirou-se a 500 jardas (460 m) a sudoeste da vila. Na noite seguinte, a aldeia foi encontrada vazia e ocupada pelo 7º SLI enquanto a 59ª brigada estabelecia uma linha ao longo da metade norte da estrada Neuville-Bourjonval - Fins. Em 4 de abril, a 59ª brigada apoiada pela 83ª companhia de engenheiros e toda a divisão de artilharia atacou uma linha alemã entre a vila de Metz 1,7 milhas (2,7 km) a oeste de Neuville-Bourjonval e a esquina de Haverincourt Wood. O 10º e 11º KRRC sofreram pesadas baixas, cerca de 25% devido a tiros de metralhadora e rifle, mas ocuparam a aldeia cerca de duas horas após o início do ataque. Os prisioneiros alemães afirmaram que não esperavam ser atacados até 7 de abril. Depois disso, a linha foi continuamente empurrada para a frente e antes do final de abril estava na frente da Linha Hindenburg do norte de Trescault, 9 milhas (14 km) de Le-Transloy, a noroeste através de Haverincourt Wood até o Canal du Nord . Nas semanas seguintes, a divisão teve um período relativamente tranquilo, além de cavar a nova linha de frente. Em 23 de maio, a divisão foi substituída pela 40ª Divisão e transferida para o Quinto Exército , IV Corpo de exército .

A divisão foi redistribuída 7,5 milhas (12,1 km) para o noroeste de frente para Quéant, onde o IV Corpo substituiu o I Anzac Corps, a 48ª (South Midland) Divisão estava à direita da divisão e a 58ª (2ª 1ª Londres) Divisão (do V Corpo) para sua esquerda. A linha aqui, de ~ 1.000 jardas (910 m) a leste de Bullecourt (no sistema Hindenburg original) até a leste de Lagnicourt, era uma série de postes, já que o sistema de trincheiras havia sido totalmente destruído e a artilharia divisionária só poderia ser situado em vales que corriam em direção às linhas alemãs e assim estavam sob observação. Seguiram-se três semanas de patrulhamento ativo e invasões de trincheiras, com a divisão sofrendo bombardeios pesados, especialmente durante socorros. Em 22 de junho, a artilharia havia deixado a linha para se reabilitar e em 29 de junho o resto da divisão foi substituída pela 62ª Divisão (2ª West Riding) .

Terceira Batalha de Ypres

Homens do 11º Batalhão (de Serviço), Infantaria Ligeira Durham sendo levados adiante por uma ferrovia ligeira perto de Elverdinghe, durante a Terceira Batalha de Ypres , 31 de julho de 1917.

A divisão concentrou-se no sudeste de Amiens em 1º de julho para descanso e reciclagem. A artilharia marchou para o saliente de Ypres nas primeiras duas semanas de julho, aqui as duas brigadas se juntaram à 93ª brigada de artilharia (Exército) do grupo de artilharia do XIV Corpo de exército e cobriram a frente do corpo entre a estrada Ypres-Pilckem e o canal no norte do saliente, onde a 20ª divisão estivera em 1916. As baterias de canhões e a coluna de munições sofreram baixas com os disparos de contra-baterias alemães. O restante da divisão chegou em 20 de julho e foi para a área do XIV corpo como reserva. Em 25 de julho, 10 e 11, o KRRC e a 10ª RB foram destacados para a 38ª Divisão (galesa) como transportadores e as 59ª e 217ª empresas de metralhadoras também foram enviadas para a frente.

Em 30 e 31 de julho, a 59ª Brigada, 83ª companhia de engenheiros e o 11º DLI avançaram para as posições oeste e sul de Elverdinghe, cerca de 2 milhas (3,2 km) a oeste da linha de frente e a artilharia disparou barragens fixas e contínuas para o avanço de os Guardas e as 38ª divisões durante a Batalha de Pilckem Ridge . O posterior avanço da artilharia para o canal Yesr foi dificultado pela chuva que caiu da tarde de 31 de julho a 3 de agosto. Em 6 de agosto, a divisão substituiu o 38º (galês), com a 61ª brigada na frente ao longo de 1.000 jardas (910 m) do Steenbeek com sua esquerda na linha ferroviária.

Batalha de Langemarck
Linha de frente após a Batalha de Langemarck, 16-18 de agosto de 1917

Em 7 de agosto, a 59ª brigada foi incumbida de estabelecer uma série de postos da margem oriental do Steenbeek, como a 11ª Divisão (Norte) à direita e a 29ª Divisão à esquerda já haviam feito. Isso foi complicado na frente da 20ª Divisão pela natureza pantanosa do solo em ambos os lados do riacho e um ponto forte alemão em Au Bon Gite, 300 jardas (270 m) a leste do riacho na estrada de Langemarck. As tentativas iniciais de duas empresas do 11º KRRC feitas em 8 de agosto falharam, assim como outra com duas empresas do 10º KRRC com apoio de artilharia em 11 de agosto, um terceiro ataque em 14 de agosto por seis empresas de 10 e 11 RB atingiu o Au Bon Gite casamatas, mas não conseguiu levar a maior delas e foram forçados a recuar por um contra-ataque de 200 jardas (180 m), com pesadas baixas de mais de 210 oficiais e soldados. Uma quarta tentativa em 15 de agosto foi cancelada e o terreno conquistado foi considerado suficiente para preparar o próximo ataque.

A operação maior, uma fase da Terceira Batalha de Ypres, deveria começar em 16 de agosto, com 60ª e 61ª brigadas atacando o nordeste em direção a, ao redor e além de Langemarck, após as perdas das semanas anteriores 59ª brigada, como reserva da divisão, ser reforçada com dois batalhões, 10º e 15º batalhões, o Regimento Welch , da 38ª Divisão (Galesa). As 83ª e 84ª empresas de engenharia colocaram pontes de madeira em Steenbeek para permitir que as tropas de assalto iniciais se formassem na margem leste, e apesar de terem que se formar em alguns lugares dentro de 80 jardas (73 m) de postes alemães na frente de o ponto forte do Au Bon Gite, a construção na margem leste foi alcançada sem que os alemães estivessem cientes do movimento, mesmo enquanto era conduzido pelo assédio "usual", mas não direcionado, de artilharia e metralhadora. As três linhas de fase eram uma estrada a oeste de Langmarck, a segunda uma linha a leste da aldeia e a terceira em um entroncamento de cerca de 1 milha (1,6 km) de Steenbeek.

A 60ª brigada atacaria à direita em uma frente de batalhão, através da aldeia, a 61ª, à esquerda, em uma frente de dois batalhões ao longo da linha férrea. A 61ª frente de brigada se alargaria, e a 60ª brigada viraria para o norte depois de Langemarck, alargando a frente da divisão para 1.400 jardas (1.300 m) na última linha de fase. Na 60ª brigada, o 6º Boi e o Bucks tomariam as primeiras duas linhas de fase, então o 12º KRRC e o 6º KLSI avançariam para o último, rastreando a reserva alemã conhecida por estar em Poelkapelle. Na 61ª frente de brigada, duas companhias, cada uma da 7ª KOYLI e da 7ª SLI, foram distribuídas cada uma para a primeira e segunda linhas de fase, a 12ª King's e a 7ª DCLI ficando com a terceira. Seções das empresas de metralhadoras de brigada e baterias de morteiros de trincheira também acompanhariam o ataque. Para os pontos difíceis restantes em Au Bon Gite, uma empresa da 11ª RB, familiarizada com a área, e um grupo da 83ª empresa de engenheiros avançariam com os Oxfords para reduzi-los e mascará-los enquanto o resto o avanço continuava. A 29ª Divisão estava à esquerda e a 11ª Divisão (Norte) à direita

A barragem de artilharia e o avanço da infantaria começaram às 04h45, com o assalto à fortificação Au Bon Gite começando ao mesmo tempo a partir da 11ª RB que havia se arrastado a poucos metros da posição. Foi logo capturado, mas só depois de ser capaz de disparar contra o 61º avanço da brigada em enfilade. O bloqueio mais severo era devido ao estado do solo, que era '... nada mais do que um campo de cratera pantanoso até o objetivo final', e particularmente ruim até o primeiro objetivo. A primeira onda do 6º Ox and Bucks ganhou a primeira linha às 05:20 com poucas perdas. Na 61ª frente de brigada, o 7º KOYLI foram alvejados de fortificações em Langemarck e na estação ferroviária de Langemarck causando pesadas perdas para os oficiais. Aqui o soldado Wilfred Edwards venceu a Victoria Cross atacando um dos fortões, e a primeira linha nesta frente de brigada foi alcançado às 05:40. O avanço para a segunda linha começou às 05:45, e a segunda onda do 6º Boi e Bucks alcançou a segunda linha logo em seguida. Atrás deles, o 6º KSLI e o 12º KRRC, limpando a vila, foram atacados por outro forte. Cruzando 250 jardas (230 m) de terreno aberto, o Sargento Edward Cooper subjugou a posição capturando 46 prisioneiros e sete metralhadoras, vencendo a segunda Victoria Cross do dia na divisão. Esses dois batalhões formaram-se então na segunda linha. À esquerda, na 61ª brigada, o KOYLI ficou com apenas um oficial como comandante da companhia, sendo os demais comandados por sargentos. O 12º King's e o 7º DCLI que haviam sofrido baixas na limpeza, formaram-se agora na segunda linha. O avanço para a terceira linha começou às 07:20 e às 07:45 a 60ª brigada alcançou a linha final após oposição de seu flanco direito e a 61ª brigada alcançou a linha às 08:00. A divisão estava em contato com as duas divisões de flanco no objetivo final, e tinha feito cerca de 400 prisioneiros, incluindo um comandante de batalhão, uma seção de howizers , um canhão de campo 77 mm e cerca de 25 metralhadoras.

Um grupo de carregadores de maca de divisão, com cerca de 200 homens, foi criado para a batalha e com a tarefa de limpar o campo de batalha dos feridos. Eles trabalharam dia e noite e foram considerados um sucesso absoluto.

Os alemães contra-atacaram às 16:00 no cruzamento das brigadas e repeliram o 12º KRRC e os 200 jardas do 12º Rei (180 m), com uma companhia do 12º KRRC sendo quase aniquilada. No dia seguinte uma tentativa de retomada do terreno teve sucesso parcial, a força mista do 12º King's, 7º SLI e uma companhia do 7º DCLI retomando a linha pela direita, mas o ataque do 12º RB foi derrotado por fogo enfilade. Naquela noite, a divisão foi substituída pela 38ª Divisão (galesa), exceto pela artilharia que permaneceu sob as ordens do galês.

Eagle Trench

Após três semanas fora da linha, a divisão voltou à frente em 5 de setembro, a nordeste de Langemarck. No entanto, não tendo nenhum reforço, estava com força após as batalhas de Langemarck, com uma força média de batalhão de apenas 350 rifles. Aliviando a 38ª Divisão (galesa), um ataque à linha de trincheira em frente a Poelkapelle foi agendado para 20 de setembro. Precedido por um bombardeio de "furacão", a 59ª brigada da esquerda e a 60ª brigada da direita atacaram naquela manhã com o flanco esquerdo atingindo seu objetivo, o flanco direito foi sustentado por tiros de pontos fortes e do centro (os flancos internos de ambas as brigadas) não fazendo nenhum progresso devido ao fogo de Eagle Trench, que mais tarde foi descoberto estar bem situado entre dois diques de 8 pés (2,4 m), e tinha um excelente campo de fogo. O ataque foi repetido naquela noite, com a artilharia usando fumaça que teve sucesso apenas parcial, o 11º RB ganhando uma posição na trincheira, mas ao custo de dois terços de seus homens e 11 de 16 oficiais. A 60ª brigada ganhou mais terreno à direita. Um ataque subsequente foi planejado para 22 de setembro com a ajuda de dois tanques, mas estes ficaram presos em Langemarck, e o ataque foi reprogramado para o dia seguinte sem eles. Um contra-ataque alemão à 60ª brigada, 35 minutos antes do ataque planejado foi repelido, e o ataque começou às 07:00. Com morteiros de trincheira bombardeando a trincheira, e ambas as brigadas abrindo caminho para o centro da trincheira a partir das extremidades que mantinham usando grupos de bombardeios (lançadores de granadas), o 12º KRRC do sul, o 10º RB do norte e frontalmente do oeste. Um total de 158 prisioneiros foram feitos e várias metralhadoras capturadas. O ataque foi elogiado pelo Comandante do Exército, General Sir Hubert Gough . Até que a divisão fosse substituída no final do mês, os pioneiros e engenheiros trabalharam para estabelecer e fortalecer as comunicações com a linha de frente por meio de Langemarck.

A artilharia permaneceu na saliência e ajudou nos ataques que capturaram Poelcapelle e conduziram uma difícil realocação através do solo lamacento. Quando a artilharia foi substituída, em 18 de outubro, eles já estavam em ação havia três meses sem alívio.

Cambrai

Batalha de Cambrial 1917

Em 1º de outubro, a divisão (menos a artilharia) embarcou para Bapaume e, em 10 de outubro, havia substituído a 40ª Divisão com todas as três brigadas na linha de Villers Plouich a Villers Guislains cerca de 1,5 milhas (2,4 km) ao norte a sudeste de Gouzeaucourt . O 11º DLI (pioneiros) recebeu ordens de enviar 200 homens para fortalecer a infantaria após as batalhas de Ypres, e recebeu em troca homens com menor preparo físico. Agora parte do III Corpo do Terceiro Exército , a divisão teve um tempo tranquilo na linha e foi reunida por sua artilharia em 25 de outubro. Em 29 de outubro, a linha de divisão foi encurtada quando a 55ª (West Lancashire) Divisão assumiu o terço sul da linha em torno de Villers Guislains. Os comandantes e estados-maiores da brigada foram informados do plano de ataque no início de novembro, enquanto outros oficiais da brigada apenas uma semana antes do ataque.

Durante seu tempo na linha, aqueles batalhões girados fora da linha foram treinados em cooperação infantaria-tanque, a artilharia foi movida para novas posições a céu aberto perto da linha durante as noites de 16–19 de novembro. Nas semanas anteriores ao ataque, a Division Signals Company foi designada para fornecer as linhas de telefone e sinal de três divisões de ataque, estendendo 137 milhas (220 km) de cabo blindado. Em 19 de novembro, a 60ª e a 61ª brigadas entraram na nova linha de divisão de Villers Plouich, a sudeste até um ponto de 1.000 jardas (910 m) a noroeste de Gonnelieu voltado para 'Welsh Ridge', com os postos avançados da velha linha ainda operados pelo 20ª divisão. A 59ª Brigada estava na reserva em Gouzeaucourt. Apesar do barulho que os tanques fizeram se movendo em direção à linha, os alemães não responderam.

À meia-noite, um rugido contínuo ao longe nos informou que os tanques estavam se movendo para suas posições. Todo mundo estava tremendo de excitação. O barulho de sua abordagem ficou cada vez mais alto; minuto a minuto, nossa ansiedade aumentava, pois não podíamos pensar que o inimigo pudesse deixar de ouvir o barulho ultrajante que eles estavam fazendo. À medida que se aproximavam de suas posições no escuro, os guias à frente gritavam instruções a plenos pulmões. Esperávamos a cada minuto que as baterias alemãs abrissem ao longo de toda a linha de frente com todos os canhões que pudessem usar. O tanque perto de mim fez o barulho mais estilhaçante. Parecia ter um escapamento aberto, e o capitão, ou quem quer que estivesse no comando, parecia não perceber a proximidade com o inimigo. No entanto, ele colocou o grande hulk em sua posição designada e, por fim, desligou o motor e nada aconteceu.

-  Capitão G Dugdale, HQ 60ª brigada,

O plano previa que a 60ª brigada, apoiada por 24 tanques do batalhão 'A' e a 61ª brigada, apoiada por 36 tanques do 'I' batalhão, avançasse atrás de uma barragem permanente lançada ao mesmo tempo que o avanço da infantaria. Esse avanço deveria ser feito entre a linha da ferrovia Villers Plouich - Marcoing e uma linha de 2.500 jardas (2.300 m) a sudeste, em uma direção nordeste montada em Welsh Ridge e o vale a sudeste dela. A 60ª Brigada (à esquerda) com o 12º KRRC (à esquerda) e o 6º Ox and Bucks LI (à direita) na liderança, e a 61ª Brigada (à direita), com o 7º DCLI (à esquerda) e o 7º SLI (à direita) na liderança, deveriam avançar para uma linha a cerca de 2.000 jardas (1.800 m) da linha de partida. A segunda linha de objetivo com os batalhões restantes no avanço estava em torno de mais 2.000 jardas (1.800 m) à frente, em uma linha contendo toda a Cordilheira Galesa, após o que a 59ª Brigada e a 29ª Divisão passariam pela 20ª Divisão para uma linha ao norte de Marcoing e Masnières sobre o Canal du Nord. A 12ª Divisão estava à direita e a 6ª Divisão à esquerda.

A primeira onda de tanques avançou às 06:10 horas da manhã de 20 de novembro com a barragem de artilharia, fornecida por seis brigadas de artilharia, incluindo a 91ª brigada de artilharia da divisão, começando às 06:20, a oposição era comparativamente leve, com apenas a 12ª King's e 12º KRRC encontram oposição retardada, Rifleman AE Shepherd (12º KRRC) vencendo o VC em um dos pontos fortes encontrados. Um grande número de alemães, oprimido pelos tanques, se rendeu ou fugiu.

Todos eles estavam com as mãos para cima e corriam o mais rápido que podiam. Foi uma das coisas mais engraçadas que já vi, esses pobres diabos correndo, suas cabeças balançando para cima e para baixo e seus olhos saindo de suas cabeças, correndo para salvar sua vida e sem saber para onde ir ou o que fazer. Enviamos dois homens com baionetas fixas que os trouxeram ao CO. Quando os vi mais de perto, fiquei com muita pena deles, mas eles pareceram satisfeitos por não os termos atirado como esperavam.

-  Segundo Tenente G. McMurtrie 7º SLI,
A ponte quebrada em Masnières

A primeira linha estava ocupada pelas 09:25. O avanço para a segunda linha foi contestado mais vigorosamente pelos alemães nas trincheiras de apoio da Linha Hindenburg, com o 7º KOYLI e o 12º RB sofrendo pesadas baixas reduzindo os pontos fortes em suas respectivas frentes de brigada. No entanto, os objetivos finais foram alcançados às 11:00 horas. A 59ª Brigada liderada pela 10ª e 11ª RB e um certo número de tropas da 1ª Northumberland Yeomanry , tendo deixado a linha de partida às 09:10 horas, passou ao longo do vale a sudeste de Welsh Ridge, e passou pelas linhas estabelecidas pelas 60ª e 61ª Brigadas. A 10ª RB avançando em direção ao canal entre Marcoing e Les Rues Vertes, e a 10ª RB em direção a uma linha ao sul de Les Rues Vertes. Ultrapassando um ponto forte a 800 jardas (730 m) ao sul de Marcoing, uma companhia da 11ª RB forçou uma ponte sobre o canal e homens da 29ª Divisão começaram a cruzar, a companhia C ocupou a vila de Les Rues Vertes até o canal depois algumas brigas de rua. Em Les Rues Vertes, de frente para Masnières do outro lado da ponte principal, o 11º RB foi detido por tiros da margem oposta. Após a chegada de três tanques, o primeiro deles quebrou, os demais conseguiram silenciar o fogo usando seus canhões de 6 libras , com a intenção de transportar um bombardeio da 11ª RB através do canal, o tanque (Flying Fox) desabou o Ponte.

A 91ª brigada de artilharia havia saído de suas posições às 10h30 daquela manhã e, apesar dos tanques quebrados na estrada que estava usando, estava em ação naquela tarde a cerca de 2.500 jardas (2.300 m) à frente da velha linha de frente. Ao anoitecer, a 59ª Brigada foi estabelecida ao longo de aproximadamente 2.000 jardas (1.800 m) da linha do canal de Les Rues Vertes a leste, com uma companhia da 10ª RB na aldeia de Les Rues des Vignes, a oeste do canal. Os batalhões do KRRC estavam estacionados em uma linha ao sul de Les Rue Vertes, e as 60ª e 61ª brigadas estavam consolidando suas posições na extremidade nordeste de Welsh Ridge. Um ataque noturno da 11ª RB para tomar as travessias do canal em Crèvecœur foi repelido. Durante o dia, a divisão havia feito mais de 760 prisioneiros.

No dia seguinte, um ataque planejado pela 59ª Brigada, com a 29ª Divisão à sua esquerda, e a assistência de 12 tanques, na linha do canal ganhou um pouco de terreno ao redor da vila de Les Rues Vignes, mas causou ao 11º KRRC muitas baixas depois o ataque da 29ª Divisão foi cancelado e os tanques ficaram sem gasolina. Nos dias seguintes, enquanto a luta por Bourlon Wood estava ocorrendo, a divisão consolidou sua linha que ia do flanco esquerdo da 12ª Divisão em Lateau Wood, aproximadamente 3.750 jardas (3.430 m) ao sul de les Rues Vert no canal e 4.250 jardas ( 3.890 m) a leste da linha de partida em Welsh Ridge, nordeste ao longo do topo de um ramal por 3.750 jardas (3.430 m) e depois norte por 500 jardas (460 m) até o canal. Em frente a isso havia uma linha de posto avançado. O 7º SLI foi integrado à 88ª Brigada da 29ª Divisão entre 21 e 24 de novembro e eliminou atiradores de Masnières. Em 30 de novembro, a linha era detida pela 59ª Brigada à direita (10º e 11º KRRC na frente), acabando de retornar de sete dias na reserva, e a 61ª Brigada à esquerda (12º Rei e 7º SLI na frente). Os batalhões de reserva estavam no vale a sudeste de Welsh Ridge. Nenhum dos batalhões tinha mais de 400 homens e alguns tinham menos de 300. As brigadas de artilharia da divisão estavam na cabeça do vale a sudoeste de Welsh Ridge, aproximadamente 2.000 jardas (1.800 m) ao norte de Gonnelieu.

Contra-ataque alemão
Contra-ataque da Batalha de Cambrial 1917

O alívio do quartel-general da 60ª brigada não havia sido concluído quando os alemães começaram seu contra-ataque. Após atacar as 12ª e 55ª Divisões no flanco direito (sul) às 07:00 horas, a divisão foi bombardeada com fumaça, gás mostarda e alto explosivo meia hora depois. Auxiliados por uma densa névoa nos vales e por apoio aéreo em outros lugares, os alemães atacaram a frente da 20ª Divisão e dominaram os postos avançados, alguns dos quais estavam, de qualquer forma, fora da vista da linha principal devido à encosta convexa do contraforte noroeste do canal. Quando o ataque atingiu a linha principal, os alemães também apareceram no flanco traseiro direito da divisão, tendo passado pelas linhas da 12ª Divisão. Com as comunicações cortadas, os batalhões da reserva mal souberam do ataque e foram sujeitos a ele, o quartel-general e duas companhias da 10ª RB sendo invadidos dessa maneira. As empresas de metralhadoras divisionais e de brigada também perderam muitas de suas armas e homens, apenas alguns homens da 217ª companhia MG, ao norte de Lateau Wood, escapando do ataque. As 83ª e 84ª companhias de engenheiros também foram varridas no combate, com o comandante da 84ª companhia assumindo o comando da 61ª Brigada quando seus oficiais superiores foram mortos. Duas empresas dos pioneiros (11º DLI) estavam em ação no extremo norte de Welsh Ridge e as outras duas atrás de Gouzeaucourt. Os restos das duas brigadas caíram nas encostas de Welsh Ridge. A artilharia da divisão também foi atacada diretamente, depois que a infantaria recuou através da posição da 92ª Brigada, a artilharia estava atirando à queima -roupa antes de ser invadida. No final do dia a 11ª RB, acompanhada por alguns dos artilheiros retomou a posição e conseguiu retirar as culatras dos canhões, antes de recuar.

À noite, a linha da divisão ia de Gouzeaucourt a Gonnelieu, depois ao longo das encostas leste e nordeste de Welsh Ridge. Para reforçar a divisão, o 2/6 Batalhão Sherwood Foresters e o 1o Batalhão Os Buffs da 6ª Divisão foram enviados às 59ª e 60ª brigadas respectivamente. Naquela noite, a 91ª brigada de artilharia foi retirada de sua posição avançada cerca de 3.000 jardas (2.700 m) para Beaucamps.

No dia seguinte (1º de dezembro) os alemães dirigiram seus ataques às 59ª e 60ª brigadas na parte central e sul da linha, em um ponto as três companhias avançadas da 12ª RB tinham apenas um oficial ileso entre elas, e a 12ª O KRRC também sofreu muito. No dia seguinte, a 60ª Brigada foi substituída pela 183ª Brigada da 61ª (2ª Divisão Midland Sul), e repeliu três ataques, com os batalhões da Brigada de Fuzileiros da 59ª Brigada também sofrendo perdas durante os combates. Na noite de 2-3 de dezembro, as 59ª e 61ª brigadas foram substituídas pelo resto da 61ª Divisão, e o QG da divisão foi instalado em Sorel com 6.300 jardas (5.800 m) a sudoeste de Gouzeaucourt. A 91ª Brigada de Artilharia permaneceu em ação na frente de Cambrai por mais duas semanas, enquanto os britânicos se retiravam para a linha defensável de Flesquieres.

Depois de alguns dias na reserva do Corpo de exército, a divisão foi movida para o norte, juntando-se ao Quarto Exército e, em 12 de dezembro, estava concentrada a cerca de 22 milhas (35 km) a sudoeste de Ypres. A artilharia voltou à divisão em 24 de dezembro.

1918

Em 7 de janeiro, a divisão substituiu a 30ª Divisão na área do IX Corpo de exército , montada na estrada Menin, a noroeste de Gheluvelt. A 60ª Brigada estava à esquerda, a 61ª à direita, com a Divisão da Nova Zelândia à esquerda e a 37ª Divisão à direita. O tempo da divisão aqui foi de relatividade tranquila, além do patrulhamento usual em 'terra de ninguém' e uma demonstração de artilharia e morteiros de trincheira para um ataque de trincheira pela 37ª Divisão na noite de 9-10 de janeiro. Um ataque de represália às trincheiras no início de 10 de janeiro foi repelido pelo 6º KSLI. Os principais problemas eram causados ​​pelo clima, que era ou gélido ou úmido, o que dificultava o alívio regular da linha de frente, a cada 48 ou 24 horas.

No final de janeiro a divisão foi transferida para o XXII Corpo , que assumiu o setor. No início de fevereiro, a divisão foi reorganizada em uma estrutura de três batalhões por brigada, causada por escassez de mão de obra, alguns de origem política. O 10º KRRC e o 10º RB foram dissolvidos, aproveitando-se a oportunidade para reforçar os demais batalhões daqueles regimentos da divisão. O 6º Ox & Bucks também foi dissolvido e o 7º KOYLI se tornou o 14º Batalhão de Entrincheiramento . Substituindo os dois batalhões perdidos da 59ª Brigada estava o 2º Batalhão Cameronians (Rifles Escoceses) , com força total de mais de 1000 rifles transferidos da 8ª Divisão. As baterias de morteiro de trincheira da divisão foram reduzidas, com a bateria pesada, V / 20, transferida para o XXII Corpo e a bateria média Z / 20 sendo desmontada e distribuída para as baterias X / 20 e Y / 20. As brigadas de artilharia foram fortalecidas após as perdas nas batalhas de Cambrai. A divisão foi substituída pela 37ª Divisão em 19 de fevereiro, e foi transferida para o sul, para Somme.

Ofensiva de primavera

Era sabido que os alemães montariam uma ofensiva com tropas libertadas da Frente Oriental . Em 23 de fevereiro, a divisão chegou ao Quinto Exército como reserva GHQ, anexada ao XVIII Corpo de exército e foi alojada na área de Ham cerca de 16 milhas (26 km) a sudoeste da linha de frente em Saint-Quentin. Aqui a divisão preparou defesas atrás da zona de batalha prevista. Em 10 de março, a divisão foi colocada com 12 horas de antecedência para se mover, em 20 de março foi reduzida para uma hora e às 05:00 horas de 21 de março foi ordenada a tripulação de seus postos de batalha.

The Somme 1918
Mapa da ofensiva alemã de Somme, 1918

O plano era que a divisão apoiasse a linha da fonte entre o rio Somme e seu afluente Omignon cerca de 8,5 milhas (13,7 km) a leste de Saint Quentin, com a artilharia sendo enviada para apoiar o 36º (galês) (92ª brigada), e 30ª Divisões (91ª brigada), ao norte e ao sul da divisão, respectivamente. A divisão foi ordenada a mudar às 13:00 horas. Às 15:00 horas as brigadas foram destacadas; 59ª Brigada à esquerda (norte) entre Omignon e a vila de Vaux-en-Vermandos 3,2 milhas (5,1 km) ao sudeste, 60ª Brigada (reforçada com três companhias do 11º DLI), no centro entre Vaux- en-Vermandos e o Somme 4,6 milhas (7,4 km) ao sul e a 61ª Brigada montada no Somme entre as aldeias de Tugney-en-Pont e Saint-Simon, 1,3 milhas (2,1 km) ao sudeste.

Durante a noite de 21 de março, a 36ª Divisão foi forçada a retirar-se ao sul de Somme com a 61ª Brigada e a 91ª Brigada de Artilharia cobrindo-os, altura em que ficaram sob as ordens dessa divisão. Durante 22 de março, a 60ª Brigada foi atacada pela artilharia e a 59ª Brigada foi movida para uma área de retaguarda devido ao Corpo ao norte estar flanqueado. Outros movimentos significaram que, na noite de 22 de março, a 59ª e a 60ª Brigadas atuavam como retaguarda para o corpo de exército entre Lancy (7,3 milhas (11,7 km) a leste de Saint Quentin), Douilly (2,25 milhas (3,62 km) ao sul de Lancy) e Bray-Saint-Christophe (3,7 milhas (6,0 km) a sudeste de Douilly). Durante a noite, as brigadas receberam ordens de se retirar através do Somme, cerca de 2,8 milhas (4,5 km) a sudoeste, e conduziram uma retirada de combate enquanto o faziam. As empresas de engenharia concluíram a destruição das pontes sobre o rio canalizado. Em 23 de março, a divisão manteve a linha do canal de Somme de 2 milhas (3,2 km) a oeste de Ham, mantida pelo 11º DLI e homens partidários de outras divisões, até Béthencourt-sur-Somme 4 milhas (6,4 km) a noroeste, realizada pela 11ª RB Reforçada pela 182ª Brigada, a 60ª Brigada revidou os alemães rompendo em Ham, e no final do dia a divisão recebeu mais reforços, trocando a 182ª Brigada pelas outras brigadas (183ª e 184ª) da 61ª Divisão e duas baterias de um batalhão canadense de metralhadoras. Durante a noite de 23 de março, ficou claro, pelos ruídos que eles faziam, que os alemães se preparavam para cruzar o canal em muitos pontos.

Em 24 de março, o Somme foi cruzado e a divisão foi atacada nos flancos e no centro, auxiliada pela artilharia alemã, morteiros de trincheira e aeronaves. Os contra-ataques atrasaram temporariamente o avanço alemão, mas a um custo pesado, com a 11ª RB perdendo duas empresas quase na totalidade e o 2º Fuzil escocês, uma. No meio da manhã, a direita da linha, a 1.400 jardas (1.300 m) do Somme, atrás da vila de Canizy, estava sendo mantida por um pelotão da 83ª Companhia de Campo e uma variedade de retardatários com um flanco direito aberto. À tarde, os alemães haviam forçado a 8ª e 30ª Divisões fora do contato com a 20ª Divisão e ela foi forçada a recuar mais 2,5 milhas (4,0 km) em uma linha voltada para nordeste entre Mesnil-Saint-Nicaise e Buverchy no Canal-du-nord a 3,75 milhas (6,04 km) de distância. A 183ª Brigada formou um flanco norte, ao sul deles estavam as tropas misturadas da 59ª brigada e da 60ª Brigada no flanco sul. Durante a tarde, a divisão foi reforçada por quatro companhias de tropas francesas da 22ª Divisão francesa e uma companhia francesa de metralhadoras.

Naquela noite, a 59ª Brigada no flanco norte, agora reforçada com o 25º Batalhão de Entrincheiramento e o Batalhão de Reforço Divisional (formado uma semana antes a partir de detalhes de todos os ramos da divisão) e um lote misto de homens da 8ª e 61ª divisões, foi forçado a recuar 2 milhas (3,2 km) por um novo ataque alemão. Na manhã seguinte (25 de março), os alemães estavam continuamente virando o flanco esquerdo (norte) da divisão e, à tarde, apenas 62 oficiais e homens da companhia A, 2nd Scottish Rifles escaparam dos alemães. Na 60ª Brigada de frente, o quartel-general do 12º KRRC foi capturado naquela noite, momento em que a divisão estava formando uma nova linha 2,5 milhas (4,0 km) para a retaguarda. A 61ª Brigada voltou à divisão, após uma retirada dura, muitas vezes fora de contato com a 36ª Divisão, e em um ponto segurando uma linha de 6.000 jardas (5.500 m) de comprimento com dois batalhões. Incluindo companhias do 11º DLI e 20º Batalhão de MG, a brigada foi reduzida a uma força de nove oficiais subalternos e 440 homens, e foi reformada em um batalhão composto de quatro companhias (quartéis-generais, King's, SLI e DCLI). A 91ª Brigada de Artilharia permaneceu sob as ordens da 9ª Divisão Francesa.

No mesmo dia, a divisão ficou sob as ordens da 133ª Divisão francesa e foi ordenada a se retirar para Roye, onde o quartel-general da divisão havia se retirado, 10,5 milhas (16,9 km) a sudoeste da linha de divisão em 23 de março, e depois para Le Quesnel mais 9 milhas (14 km) a noroeste. Com os alemães a apenas 4 milhas (6,4 km) de distância ao norte, o batalhão composto da 61ª Brigada foi encarregado de formar o flanco esquerdo entre as aldeias de Gruny, Crémery e Laincourt. Os alemães já estavam em Laincourt, assim como as unidades francesas e teve uma noite confusa com patrulhas britânicas, francesas e alemãs se desafiando em suas diferentes línguas. As 59ª e 60ª Brigadas retiraram-se para Roye à meia-noite de 25 de março, e partiram para Le Quesnel às 07:00 horas de 26 de março, momento em que o batalhão composto havia sido empurrado para trás 2 milhas (3,2 km), durante aquele dia de A companhia DCLI lutou por quase 12 horas no vilarejo de Parville-le-Quesnoy, e se retirou com apenas dois oficiais e nove homens de 106 de todas as patentes.

Em 27 de março, a divisão estava mantendo uma linha de 2,5 milhas (4,0 km) a leste de Le Quesnel através da estrada Roye-Amiens atrás da 30ª Divisão, com 60ª Brigada ao sul, 59ª Brigada no centro e o 61º batalhão composto de Brigada para o o norte reforçado com 678 oficiais e homens do 25º Batalhão de Entrincheiramento. A 59ª e a 60ª Brigadas foram atacadas naquele dia quando os alemães empurraram a linha e tentaram flanquear a divisão ao sul. Antes do amanhecer de 28 de março, a 59ª e a 61ª Brigadas foram substituídas pelo 401º regimento da 133ª Divisão francesa. O alívio da 60ª Brigada foi interrompido por um pesado ataque alemão que afetou o 6º KSLI, o 12º RB e o 11º DLI, que incluiu artilharia precisa e fogo de metralhadora. A brigada conseguiu se libertar e por volta das 15:00 horas havia se reunido ao resto da divisão perto de Demuin 4,5 milhas (7,2 km) a noroeste de Le Quesnel.

A divisão passou a ser comandada pelo XIX Corpo de exército, e passou a fazer parte do flanco direito fortemente pressionado do corpo. Em 29 de março, foi implantado entre as aldeias de Demuin e Mézières-en-Santerre, 2 milhas (3,2 km) a sudeste através da estrada Roye-Amiens. A 59ª Brigada, agora reduzida a 770 homens, mantinha o sul da linha e o 61º batalhão composto de Brigada ao norte, a 60ª Brigada estava na reserva. A 92ª Brigada de Artilharia retornou à divisão. Os alemães atacaram ao meio-dia e forçaram o flanco sul, reforços da muito esgotada 149ª Brigada da 50ª Divisão (Northumbrian) foram recebidos (1/4, 1/5 e 1/6 Fusiliers de Northumberland , eles próprios precisando de reforço do 4º Leste O Regimento de Yorkshire , 5º DLI e o 22º Batalhão de Entrincheiramento, da 50ª Divisão), a 60ª Brigada foi retirada da reserva e a divisão foi ordenada a recapturar Mézières, de onde os franceses haviam sido expulsos. A 60ª Brigada atacou às 16:00 horas e embora os homens dos três batalhões enfraquecidos envolvidos (12º KRRC, 12 RB e 11º DLI, os últimos apenas 140 fortes) conseguiram chegar ao outro lado da aldeia, um ataque simultâneo dos alemães em Villers-aux-Érables (1.100 jardas (1.000 m) para o leste) deixou-os com um flanco aberto e eles foram forçados a se retirar, apesar de fazerem 50 prisioneiros e destruir uma bateria de morteiros de trincheira alemães. Um contra-ataque da 149ª Brigada restaurou o flanco sul.

Na manhã de 30 de março, a divisão e seus reforços mantinham a estrada de Demuin a Moreuil 3,75 milhas (6,04 km) a sudoeste. Isso aconteceu naquele dia com a ajuda de tropas da 2ª Divisão de Cavalaria . No dia seguinte (31 de março) a divisão foi continuamente atacada e foi forçada a recuar, apesar dos contra-ataques das 59ª e 149ª brigadas apoiadas pela 92ª Brigada de Artilharia, por repetidos movimentos de flanco, a 60ª Brigada perdendo o que restava da 12ª Companhia KRRC em sua totalidade. Um contra-ataque final pelos 120 homens restantes do 6º KSLI os remanescentes do 11º DLI e tropas de cavalaria conseguiram manter uma cabeça de ponte ao sul de Dormant-sur-la-Luce sobre o rio Luce 9,5 milhas (15,3 km) a sudeste de Amiens. Na noite de 1º de abril, a divisão, menos a artilharia, foi retirada da frente.

A artilharia da divisão continuou apoiando as tropas britânicas, francesas e australianas na área de Somme, e trocou comandos com freqüência, com baterias ocasionalmente destacadas para outras formações. Ambas as brigadas de artilharia da divisão estavam na mesma parte da linha, perto de Villers-Bretonneux em 17 de abril, embora sob comandos diferentes (58ª (2ª / 1ª Londres) Divisão e 5ª Divisão Australiana, respectivamente). Eles deveriam participar da batalha de Villers-Bretonneux sofrendo bombardeios sustentados e pesados ​​ataques com gás, com alguns dos artilheiros da 91ª Brigada de Artilharia atuando como infantaria, e as baterias B e D da 92ª disparando sobre miras abertas às vezes no dia 24 Marchar. A 91ª Brigada de Artilharia foi substituída em 25 de março, a 92ª em 27 de março, tanto nas brigadas de artilharia quanto nas colunas de abastecimento sofreram pesadas perdas.

Lente

Soldado da 20ª Divisão Ligeira (Corpo de Metralhadoras do título de ombro) em uma trincheira de comunicação com rede de camuflagem para evitar a observação do inimigo na frente do Lens, 14 de maio de 1918. IWM Q6631

A divisão foi transferida para perto de Abbeville, a fim de descansar e absorver substitutos para suas perdas. O 61º Batalhão Composto havia sido reduzido a menos de 100 homens e as outras brigadas estavam igualmente enfraquecidas. Em 17 de abril, a divisão foi transferida para Villers-Châtel cerca de 10 milhas (16 km) a noroeste de Arras, retornando ao controle do XVIII Corpo, desta vez sob o Primeiro Exército. Lá permaneceu treinando seus substitutos até o final de abril. Entre 1 e 3 de maio, a divisão substituiu a 3ª Divisão canadense no setor Lens-Avion, de cada lado do rio Souchez, onde a artilharia voltou a juntar-se a ela. A 24ª Divisão estava à esquerda e, a partir de 7 de maio, a 52ª Divisão (Terras Baixas) à direita. As defesas alemãs basearam-se ao longo do aterro de um troço curvo da linha férrea, conhecido como 'Praça de Touros' na parte sul da linha, inundação do terreno adjacente ao rio, que foi dominado por um monte de escória ocupado por os alemães no centro e as ruínas de edifícios espalhadas pela área reforçadas com armadilhas de arame farpado ao longo de toda a frente da divisão. Começando quase que imediatamente, a divisão começou a patrulhar na 'terra de ninguém' e a conduzir invasões de trincheiras. Essas incursões tinham o objetivo de obter a identificação das unidades alemãs na área para que uma imagem pudesse ser construída dos movimentos da força alemã durante as outras sequências de sua Ofensiva de Primavera e posteriores movimentos defensivos. Um desses ataques durante a noite de 23-4 de julho foi conduzido por empresas inteiras do 11º KRRC e do 12º King's, dois pelotões do 7º DCLI e um pelotão do 7º SLI, também envolvidos em muitos desses ataques eram engenheiros de campo empresas que transportam cargas explosivas suficientes para destruir os abrigos do alemão. Esses ataques foram apoiados de perto pela artilharia, morteiros de trincheira e metralhadoras. Os ataques tiveram vários graus de sucesso, e ambos os lados freqüentemente usavam gás neste setor.

Em 27 de agosto, toda a divisão mudou-se para a direita, inteiramente ao sul do rio Souchez em uma frente de três brigadas, patrulhamento e invasão de trincheiras foram continuados. No final de setembro, o Primeiro Exército recebeu ordens de avançar junto com o resto da frente. Os movimentos iniciais da 20ª Divisão foram um ataque às linhas ao sul de Lens em Acheville realizado pela 7ª DCLI, que na noite de 27-28 de setembro capturou 1.200 jardas (1.100 m) da trincheira da linha de frente alemã e segurou-o contra um contra-ataque no dia seguinte. Em 2 de outubro, vendo que os alemães estavam se retirando para a Linha Hindenburg, a divisão avançou em uma frente de seis batalhões de todas as três brigadas (da esquerda: 7º DCLI, 12º Rei, 12º KRRC, 6º KSLI, 2º Fuzil escocês e 11º KRRC, com o restante na reserva). Com o apoio próximo da artilharia, foram feitos avanços de até 1.000 jardas (910 m) através da 'Praça de Touros' e foi adentrada a aldeia de Méricourt, aí Pte. James Towers do 2º Rifles Escocês venceu o VC após se oferecer para levar uma mensagem para uma patrulha presa depois que cinco outros mensageiros foram mortos, ele subsequentemente conduziu a patrulha para um local seguro após o anoitecer. Os alemães deixaram muitos ninhos de metralhadoras para retardar a perseguição, que foram lentamente invadidos. A divisão foi substituída entre 5 e 8 de outubro pela 12ª Divisão (Leste), exceto para a artilharia que foi enviada para a área de Chérisy - Foutaine 7 milhas (11 km) a sudeste de Arras.

Cem dias

A divisão passou o resto do mês treinando em Monchy-Breton e não participou do avanço geral pela Flandres até o início de novembro. Então, a divisão e sua artilharia (sob as ordens da 19ª Divisão (Ocidental)) foram ambas transferidas para a área de Cambrai.

A artilharia apoiou ataques da 19ª Divisão em 4 de novembro, em Jenlain 19 milhas (31 km) a noroeste de Cambrai, em Roisin em 6 de novembro, Bavay em 8 de novembro, mais 3 milhas (4,8 km) e 5 milhas ( 8,0 km) mais adiante, respectivamente. O avanço não foi desarmado e ambas as brigadas de artilharia foram bombardeadas e metralhadas, a bateria C do 91º tendo um depósito de munições explodido. Em 9 de novembro, a artilharia estava a mais 8 milhas (13 km) adiante, cerca de 6 milhas (9,7 km) ao sul de Mons, onde ficou sob as ordens da 24ª Divisão.

O restante da divisão posicionou-se atrás das tropas líderes e em 9 de novembro estava em Bavay. No dia 7 de novembro, a divisão foi responsabilizada por alimentar os civis nas áreas que detinha, e também montou refeitórios para os refugiados que se dirigiam para o leste antes de enviá-los. Em 10 de novembro, a 60ª Brigada foi colocada sob as ordens da 24ª Divisão e substituiu a 73ª e a 74ª Brigadas na frente, a leste da estrada Mons-Maubeuge, 2 milhas (3,2 km) ao norte de Maubeuge. Aqui o 12º KRRC perdeu o Sargento Major Rawson, que havia pousado com a divisão na França em 1915. O 12º KRRC e o 12º RB estavam na frente quando o armistício entrou em vigor.

No final de novembro, a divisão estava concentrada em torno de Marieux, 11 milhas (18 km) a noroeste de Albert e começou a se dissolver em janeiro de 1919.

Durante a guerra, a divisão perdeu 35.470 média de mortos, feridos e desaparecidos.

Ordem de batalha

O seguinte une servido com a divisão:

59ª Brigada
  • 10º (Serviço) Batalhão, King's Royal Rifle Corps ( dissolvido em fevereiro de 1918 )
  • 11º (Serviço) Batalhão, King's Royal Rifle Corps
  • 10º (Serviço) Batalhão, Brigada de Rifles ( dissolvido em fevereiro de 1918 )
  • 11º (Serviço) Batalhão, Brigada de Fuzileiros
  • 2º Batalhão, Cameronians (Scottish Rifles) ( ingressou em fevereiro de 1918 )
  • 59ª Companhia de Metralhadoras ( ingressou em 3 de março de 1916, partiu para formar o 20º Batalhão de Metralhadoras (MGC) em 15 de março de 1918 )
  • 59ª Bateria de morteiro de trincheira ( formada em julho de 1916 )
60ª Brigada
  • 6º (Serviço) Batalhão, Oxfordshire e Buckinghamshire Light Infantry ( dissolvido em fevereiro de 1918 )
  • 6º (Serviço) Batalhão, Infantaria Leve King's Shropshire
  • 12º (de serviço) Batalhão, King's Royal Rifle Corps
  • 12º (Serviço) Batalhão, Brigada de Fuzileiros
  • 60ª Companhia de Metralhadoras ( ingressou em 3 de março de 1916, saiu para formar o 20º Batalhão MGC em 15 de março de 1918 )
  • 60ª bateria de morteiro de trincheira ( formada em julho de 1916 )
61ª Brigada
Tropas de divisão
  • 12º Batalhão, King's (Regimento de Liverpool) ( à 61ª Brigada de janeiro de 1915 )
  • 11º Batalhão, Durham Light Infantry (pioneiros) ( da 61ª Brigada de janeiro de 1915 )
  • 9º Batalhão, Regimento de Devonshire ( deixou abril de 1915 )
  • 14ª bateria de metralhadora ( juntou-se a 26 de janeiro de 1915 e saiu de 22 de abril de 1916 )
  • Tropas montadas por divisão
  • 217ª Companhia, MGC ( ingressou em março de 1917, mudou-se para o 20º Batalhão MGC em 15 de março de 1918 )
  • 20º Batalhão de Metralhadoras Corps ( formado em 15 de março de 1918, absorvendo empresas de brigada MG )
  • 20ª Divisão de Trem do Corpo de Serviço do Exército
    • 158ª, 159ª, 160ª e 161ª Empresas
  • 32ª Seção Móvel Veterinária do Exército Veterinary Corps
  • 221ª Divisional Employment Company ( ingressou em 30 de junho de 1917 )
Artilharia real
  • Brigada XC, Royal Field Artillery (RFA) ( desmembrada em 30 de agosto de 1916 )
  • Brigada XCI, RFA
  • Brigada XCII (Howitzer), RFA
  • Brigada XCIII, RFA ( saiu em dezembro de 1916 )
  • 20ª Coluna de Munição Divisional RFA
  • 20ª Bateria Pesada, Artilharia da Guarnição Real ( criada na Divisão, mas mudou-se independentemente para a França em agosto de 1915 )
  • V.20 Heavy Trench Mortar Battery RFA ( formada em maio de 1916, desmontada em 2 de fevereiro de 1918 )
  • Baterias de morteiro médio X.20, Y.20 e Z.20 RFA ( formadas em maio de 1916; bateria Z quebrada em fevereiro de 1918 e distribuída para baterias X e Y )
Royal Engineers
  • 83ª Companhia de Campo
  • 84ª Companhia de Campo
  • 96ª Companhia de Campo ( da 26ª Divisão em janeiro de 1915 )
  • 20ª Divisional Signals Company
Royal Army Medical Corps
  • 60ª Ambulância de Campo
  • 61ª Ambulância de Campo
  • 62ª Ambulância de Campo
  • 33ª Seção Sanitária ( esquerda em 24 de abril de 1917 )

Destinatários Victoria Cross

Memorial

Memorial à divisão perto de Delville Wood no Somme

Oficial comandante geral

Insígnia de batalha

A prática de usar insígnias específicas de batalhão (muitas vezes chamadas de emblemas de batalha) no BEF começou em meados de 1915 com a chegada de unidades dos Exércitos de Kitchener e se espalhou após as Batalhas de Somme de 1916. Os emblemas mostrados foram adotados pela divisão durante o final de 1917, e foram projetados para um esquema geral de divisão de uma forma simples para cada brigada e um número de faixas abaixo daquele que indica a antiguidade do batalhão (de acordo com a ordem de precedência do regimento).

59th Brigade WW1 battle patches.svg Da esquerda para a direita, linha superior: 10º, 11º King's Royal Rifle Corps, 10º, 11º Rifle Brigade. Fila inferior: QG da brigada, 59ª empresa de metralhadoras e 59ª bateria de morteiro de trincheira. O 11º KRRC também usou um diamante verde com um '11' sobre '60' em vermelho nas capas dos capacetes.
60th Brigade WW1 battle patches.svg Da esquerda para a direita, linha superior: 6ª Infantaria Ligeira de Oxford e Buckinghamshire, 6ª Infantaria Ligeira de King's Shropshire, 12ª KRRC, 12ª Brigada de Fuzileiros. Fileira inferior: QG da brigada, 60ª empresa de metralhadoras e 60ª bateria de morteiro de trincheira. Antes da adoção do esquema divisionário, o 6º KSLI usava um oval verde bordado com 'VI' acima de um emblema regimental.
61ª Brigada WW1 battle patches.svg Da esquerda para a direita, linha superior: 12º Regimento do Rei, 7º Somerset Light Infantry, 7º Duque da Infantaria Ligeira da Cornualha, 7º King's Own Yorkshire Light Infantry. Fila inferior: QG da brigada, 61ª empresa de metralhadoras e 61ª bateria de morteiro de trincheira. Antes da adoção do esquema de divisão, o 7º SLI usava um retângulo horizontal verde de rifle na manga direita.

Veja também

Notas

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos