História do Exército Britânico - History of the British Army

A história do Exército Britânico abrange mais de três séculos e meio desde a sua fundação em 1660 e envolve inúmeras guerras europeias , guerras coloniais e guerras mundiais. Do final do século 17 até meados do século 20, o Reino Unido foi a maior potência econômica e imperial do mundo e, embora esse domínio tenha sido alcançado principalmente por meio da força da Marinha Real (RN), o Exército Britânico teve um desempenho significativo Função.

Em 2015, havia 92.000 profissionais no exército regular (incluindo 2.700 Gurkhas ) e 20.480 Reservas de Voluntários . A Grã-Bretanha geralmente mantém apenas um pequeno exército regular durante os tempos de paz, expandindo-o conforme necessário em tempos de guerra, devido ao papel tradicional da Grã-Bretanha como uma potência marítima . Desde a supressão do jacobitismo em 1745, o Exército Britânico desempenhou pouco papel na política interna britânica (exceto no incidente de Curragh ) e, com exceção da Irlanda, raramente foi implantado contra ameaças internas à autoridade (uma exceção notória é o Massacre de Peterloo )

O Exército Britânico esteve envolvido em muitos conflitos internacionais, incluindo as Guerras Napoleônicas , a Guerra da Crimeia e tanto a Primeira quanto a Segunda Guerra Mundial. Historicamente, contribuiu para a expansão e retenção do Império Britânico .

O Exército Britânico há muito tempo está na vanguarda de novos desenvolvimentos militares. Foi o primeiro no mundo a desenvolver e implantar o tanque, e o que hoje é a Royal Air Force (RAF) teve suas origens no Exército Britânico como Royal Flying Corps (RFC). Ao mesmo tempo, o Exército Britânico enfatiza a continuidade e longevidade de várias de suas instituições e tradição militar.

Origens

O Exército Inglês foi estabelecido pela primeira vez como uma força militar permanente em 1660. Em 1707, muitos regimentos dos exércitos inglês e escocês já estavam combinados sob um comando operacional e estacionados na Holanda lutando na Guerra de Sucessão Espanhola . Consequentemente, embora os regimentos agora fizessem parte do novo estabelecimento militar britânico, eles permaneceram sob o mesmo comando operacional e, portanto, não apenas os regimentos dos antigos exércitos foram transferidos in situ para o novo exército, mas também o ethos institucional, os costumes, e tradições, dos antigos exércitos permanentes que foram criados logo após a restauração da monarquia 47 anos antes.

Oliver Cromwell (1656) por Samuel Cooper.

Stuart Asquith defende raízes antes de 1660:

Muitas autoridades citam a Restauração de 1660 como a data de nascimento de nosso moderno Exército Britânico. Embora isso possa ser verdade no que diz respeito à continuidade da identidade da unidade, não é verdade em um sentido muito mais fundamental. A evidência da história mostra que a criação de uma máquina militar eficiente [, o Novo Exército Modelo] e sua comprovação no campo de batalha, antecede a Restauração em 15 anos. Foi nos campos de Naseby , Dunbar e Dunes que foram lançadas as bases do exército profissional britânico.

O Novo Exército Modelo foi o primeiro exército profissional em tempo integral criado nos três reinos da Inglaterra, Irlanda e Escócia. Foi criado em 1645 pelo Parlamento Longo Inglês e provou ser supremo em campo. No final da Primeira Guerra Civil, o Novo Exército Modelo sobreviveu às tentativas do Parlamento de dissolvê-lo. Winston Churchill descreveu sua destreza assim:

A história da Segunda Guerra Civil Inglesa é curta e simples. Rei, senhores e comuns, proprietários de terras, mercadores, a cidade e o campo, bispos e presbíteros, o exército escocês, o povo galês e a frota inglesa, todos agora se voltaram contra o Novo Exército Modelo. O Exército venceu o lote!

Tendo sobrevivido às tentativas do Parlamento de dissolvê-lo, o New Model Army prosperou como instituição durante o Interregnum . Foi dissolvido em 1660 com a restauração da monarquia sob Carlos II .

Retrato de cabeça e ombros de Charles com papadas pesadas.  Ele usa uma peruca com longos cachos negros e uma armadura.
Charles II (c. 1680-1685) por John Riley .

Em sua restauração, Carlos II procurou criar um pequeno exército permanente composto por alguns ex-regimentos do Exército Realista e do Novo Modelo. Em 26 de janeiro de 1661, Carlos II emitiu o Mandado Real que criou os primeiros regimentos do que viria a ser o Exército Britânico , embora a Escócia e a Inglaterra mantivessem estabelecimentos militares separados até os Atos da União de 1707 .

O rei Carlos colocou nesses regimentos os cavaleiros que se uniram a ele durante seu exílio no continente europeu e lutaram por ele na Batalha das Dunas contra as cabeças redondas do protetorado e seus aliados franceses. Por conveniência política, ele também incluiu alguns elementos do Novo Exército Modelo. Toda a força consistia em dois corpos de cavalos e cinco ou seis de infantaria. É, entretanto, sobre essa base estreita e sólida que a estrutura do exército inglês foi gradualmente erguida. O cavalo consistia em dois regimentos, os Life Guards (formados por cavaleiros exilados); e The Blues (ou The Oxford Blues), formado por Lord Oxford, de alguns dos melhores regimentos de cavalos do New Model Army. Os regimentos a pé eram Grenadier Guards (inicialmente dois regimentos Lord Wentworth's Regiment e John Russell's Regiment of Guards que se amalgamaram em 1665), Coldstream Guards (o novo modelo de regimento do Exército do General Monck ), Royal Scots (formado pela guarda escocesa na França ), e a segunda rainha da realeza .

Muitos dos súditos de Charles ficaram apreensivos com a criação deste pequeno exército. Panfletistas escreveram panfletos expressando o medo de um povo que, ao vivo, experimentou o governo dos major-generais e não gostou nem da imposição do regime militar, nem dos custos de manter um exército vivo quando o país não estava em guerra consigo mesmo ou outros. As pessoas também se lembravam da " Tirania dos Onze Anos " de Carlos I e temiam que um exército permanente sob o comando real permitiria que os monarcas no futuro ignorassem os desejos do Parlamento.

Os ingleses não estavam totalmente reconciliados com a necessidade de um exército permanente até o reinado de Guilherme III, quando as guerras perpétuas com outros estados europeus tornaram um modesto exército permanente uma necessidade para defender a Inglaterra e manter seu prestígio no mundo. Mas a opinião pública, sempre preocupada com os maus velhos tempos, estava decidida a não se permitir nenhum descanso até que tivesse definido as prerrogativas da coroa neste delicado ponto. O Parlamento finalmente conseguiu obter o controle do exército e, sob um projeto de lei geral, comumente chamado de Ato do Motim , estabeleceu as restrições que, embora respeitando os direitos do soberano, também protegiam a liberdade do povo. Fez isso condicionando o exército permanente a uma lei parlamentar renovada anualmente. Até hoje, as notificações anuais de continuação são necessárias para que o Exército Britânico permaneça legal. No papel, isso também garante um governo representativo, já que o Parlamento deve se reunir pelo menos uma vez por ano para ratificar a Ordem do Conselho que renova a Lei do Exército (1955) por mais um ano.

Criação do Exército Britânico

Um granadeiro inglês com uma cor francesa capturada na Batalha de Blenheim .

A ordem de antiguidade para os regimentos de linha mais antigos do Exército britânico é baseada na ordem de antiguidade do exército inglês. Os regimentos escoceses e irlandeses só foram autorizados a entrar no exército inglês a partir da data de sua chegada à Inglaterra ou da data em que foram colocados pela primeira vez no estabelecimento inglês. Por exemplo, em 1694 uma junta de oficiais gerais foi convocada para decidir sobre a classificação dos regimentos ingleses, irlandeses e escoceses servindo na Holanda, o regimento que ficou conhecido como Scots Greys foi designado como o quarto dragão porque havia três regimentos ingleses criados antes de 1688, quando os Scot Greys foram colocados pela primeira vez no estabelecimento inglês. Em 1713, quando uma nova junta de oficiais gerais foi convocada para decidir sobre o posto de vários regimentos, a antiguidade dos cinzentos escoceses foi reavaliada e com base em sua entrada na Inglaterra em junho de 1685. Naquela época, havia apenas um regimento inglês de dragões e então, depois de algum atraso, os cinzas escoceses obtiveram o posto de segundo dragão no exército britânico.

Século dezoito

Organização

Em meados do século, a administração do exército havia desenvolvido a forma que manteria por mais de cem anos. Em última análise, os principais órgãos responsáveis ​​pelo exército eram:

  • O War Office era responsável pela administração diária do exército e pela cavalaria e infantaria;
  • O Conselho de Artilharia era responsável pelo fornecimento de armas e munições e administrava a Artilharia Real e os Engenheiros Reais ;
  • O Comissariado era responsável pelo fornecimento de rações e transporte. Ocasionalmente, ele montava suas próprias unidades de combate, como "battoemen" (homens-água armados e pioneiros na América do Norte).

Nenhum desses órgãos costumava ser representado no Gabinete, nem era responsável pela estratégia geral, que estava nas mãos do Secretário de Estado da Guerra (um escritório posteriormente fundido no Secretário de Estado da Guerra e das Colônias ).

A Batalha de Ramillies , o 16º Pé atacando a infantaria francesa.

No campo, o estado-maior de um comandante consistia em um Ajudante Geral (que cuidava das finanças, devoluções de tropas e questões legais) e um Intendente Geral (que era responsável pelo alojamento e organização dos movimentos). Havia comandantes separados da Artilharia e Oficiais de Comissário que cuidavam dos suprimentos. O comandante de um Exército também pode ter um Secretário Militar , responsável pelas nomeações, cortes marciais e correspondência oficial.

As unidades de infantaria e cavalaria eram originalmente conhecidas pelos nomes de seus coronéis, como "Regimento a pé de Sir John Mordaunt". Isso poderia ser confuso se os coronéis se sucedessem rapidamente; e dois regimentos (os Buffs e os Green Howards ) tiveram de ser distinguidos pela cor da face na correspondência oficial porque, por vários anos, ambos tiveram coronéis chamados Howard. Com o tempo, esses se tornaram os nomes oficiais dos regimentos. Em 1751, um sistema numérico foi adotado, com cada regimento ganhando um número de acordo com sua classificação na ordem de precedência , então o Regimento de John Mordaunt tornou-se o 47º Regimento de Pé .

Os levantes jacobitas posteriores centraram-se nas Terras Altas da Escócia . A partir do final do século 17, o governo organizou Companhias Independent Highland na área, de clãs que apoiavam os monarcas de Hanover ou os governos Whig, para manter a ordem ou influência nas Highlands. Em 1739 o primeiro regimento completo, o 42º Regimento de Pé , foi formado na região.

No final do século 18, o batalhão se tornou a principal unidade tática do exército. No continente europeu, onde grandes formações de campo eram usuais, um regimento era uma formação de dois ou mais batalhões, comandados por um coronel que era comandante de campo. O Exército britânico, cada vez mais obrigado a dispersar unidades em postos avançados coloniais distantes, fez do batalhão a unidade básica, sob o comando de um tenente-coronel. A função do regimento tornou-se administrativa, em vez de tática. O coronel de um regimento permaneceu uma figura influente, mas raramente comandava qualquer um de seus batalhões no campo. Muitos regimentos consistiam em apenas um batalhão, mais um depósito e grupos de recrutamento na Grã-Bretanha ou Irlanda se a unidade estivesse servindo no exterior. Onde mais tropas eram necessárias para deveres de guerra ou guarnição, o segundo, o terceiro e até os batalhões subsequentes de um regimento eram convocados, mas era raro que mais de um batalhão de um regimento servisse na mesma brigada ou divisão.

Estratégia e papel

Do final do século 17 em diante, o exército britânico deveria ser implantado em três áreas principais de conflito (América, Europa e Escócia), uma das quais (Escócia) foi efetivamente encerrada na Batalha de Culloden em 1746. O teatro principal era frequentemente o continente da Europa. Não apenas os monarcas da Grã-Bretanha tinham laços dinásticos com a Holanda ou Hanover , mas a política externa da Grã-Bretanha freqüentemente exigia intervenção para manter um equilíbrio de poder na Europa (geralmente às custas da França).

Na Inglaterra e especialmente na Escócia, houve repetidas tentativas da deposta Casa de Stewart de recuperar o trono, levando a graves revoltas. Freqüentemente, isso estava relacionado ao conflito europeu, já que os Stuart Pretenders eram ajudados e encorajados pelos inimigos continentais da Grã-Bretanha para seus próprios fins. Após a Batalha de Culloden em 1746, essas rebeliões foram esmagadas.

Finalmente, à medida que o império britânico se expandia, o exército estava cada vez mais envolvido no serviço nas Índias Ocidentais, América do Norte e Índia. As tropas eram frequentemente recrutadas localmente, para diminuir a carga do Exército. Às vezes, eles faziam parte do exército britânico, por exemplo, o 60º (Royal American) Regiment of Foot . Em outras ocasiões (como no caso de tropas levantadas pela Companhia Britânica das Índias Orientais ), as forças locais eram administradas separadamente do Exército britânico, mas cooperavam com ele.

As tropas enviadas para servir no exterior podem esperar servir lá por anos, em um clima nada saudável, longe dos confortos da sociedade britânica. Isso fez com que o exército fosse recrutado entre os elementos da sociedade com menos participação; os mais pobres ou os mais comportados. O soldado de casaco vermelho , "Thomas Lobster", era uma figura muito ridicularizada.

Guerra dos Sete Anos

A morte do General Wolfe após a Batalha das Planícies de Abraham , na qual a Grã-Bretanha derrotou os franceses para tomar o Canadá

A Guerra dos Sete Anos , que ocorreu de 1755 a 1763, às vezes foi descrita como a primeira guerra mundial verdadeira, em que o conflito ocorreu em quase todos os continentes e em quase todos os oceanos. Embora tenha havido contratempos iniciais, as tropas britânicas acabaram sendo vitoriosas em todos os teatros.

Pode-se dizer que a guerra começou na América do Norte, onde era conhecida como Guerra da França e Índia . Os primeiros anos viram várias derrotas britânicas. As unidades britânicas despachadas pela primeira vez para o continente não eram treinadas na guerra no mato que encontraram. Para fornecer infantaria leve, vários corpos, como os Rangers de Rogers, foram criados dos colonos. (Um regimento de infantaria leve, o 80º Regimento de Pé Armado Leve , foi criado pelo Coronel Thomas Gage , mas posteriormente dissolvido). Durante a guerra, o general James Wolfe fundiu companhias de vários regimentos em uma unidade ad hoc , os granadeiros de Louisbourg .

Também houve divergências entre oficiais britânicos de alto escalão e os colonos norte-americanos. Estabeleceu-se que mesmo os oficiais provinciais mais graduados eram subordinados a oficiais comparativamente mais novos do exército britânico. A primeira preocupação dos representantes dos colonos era a proteção dos colonos contra ataques de grupos de guerra indianos , enquanto os generais britânicos freqüentemente tinham prioridades estratégicas diferentes. Em parte devido à superioridade naval obtida pela Marinha Real , a Grã-Bretanha foi finalmente capaz de implantar força superior na América do Norte, vencendo uma batalha decisiva em Quebec .

Da mesma forma, na Índia, os exércitos franceses e os dos governantes indianos mais poderosos foram derrotados após uma luta prolongada, permitindo a expansão constante do território controlado pelos britânicos.

Na Europa, embora os aliados da Grã-Bretanha (principalmente a Prússia ) carregassem o fardo principal da luta, as tropas britânicas acabaram desempenhando um papel importante na batalha decisiva de Minden .

Rescaldo

O resultado dessa guerra foi deixar a Grã-Bretanha como potência imperial dominante na América do Norte e a única potência europeia a leste do Mississippi (embora retornasse ao sul da Flórida para a Espanha). Havia uma tensão crescente entre o governo britânico e os colonos americanos, especialmente quando foi decidido manter um exército permanente na América do Norte após a guerra. Pela primeira vez, o Exército Britânico seria guarnecido na América do Norte em um número significativo em uma época de paz.

Com a derrota da França, o governo britânico não mais buscou ativamente bajular os nativos americanos . Instado por seus superiores a cortar custos, o comandante-em-chefe, general Jeffery Amherst, iniciou mudanças de política que ajudaram a estimular a guerra de Pontiac em 1763, um levante contra a ocupação militar britânica da antiga Nova França . Amherst foi chamado de volta durante a guerra e substituído como comandante-chefe por Thomas Gage.

Guerra da Independência Americana

Para o Exército Britânico, a Guerra da Independência Americana teve suas origens na ocupação militar de Boston em 1768. As tensões entre o exército e os civis locais ajudaram a contribuir para o Massacre de Boston em 1770, mas a guerra total não começou até 1775, quando um exército destacamento foi enviado para apreender munições coloniais em Lexington e Concord .

Reforços foram enviados à América para acabar com o que inicialmente se esperava que fosse uma rebelião de curta duração. Como o exército britânico estava fraco no início da guerra, o governo britânico contratou as forças armadas de vários estados alemães, chamados genericamente de " hessianos ", para lutar na América do Norte. À medida que a guerra se arrastava, o ministério também procurou recrutar soldados legalistas . Cinco unidades americanas (conhecidas como o estabelecimento americano , formado em 1779) foram colocadas na lista do exército regular, embora houvesse muitas outras unidades legalistas.

Quando a guerra terminou em 1783 com a derrota e a independência dos Estados Unidos, muitos dos legalistas fugiram para o norte, para o Canadá, onde muitos posteriormente serviram no exército britânico. O próprio Exército havia estabelecido muitas unidades britânicas durante a guerra para servir na América do Norte ou fornecer substitutos para guarnições. Todos, exceto três (o 23º Regimento de Dragões (leves) e dois regimentos de infantaria das Terras Altas, o 71º e o 78º Pé ) foram dissolvidos imediatamente após a guerra.

O Exército foi forçado a adaptar suas táticas às comunicações deficientes e ao terreno florestal da América do Norte. Um grande número de infantaria leve (destacada das unidades de linha) foi organizada, e os exercícios anteriormente rígidos da infantaria de linha foram modificados para um estilo conhecido como "arquivos soltos e uma corrida americana". Enquanto os britânicos derrotaram os colonos na maioria das batalhas de conjunto da guerra, nenhuma delas teve qualquer resultado decisivo, enquanto as derrotas britânicas na Batalha de Saratoga e no Cerco de Yorktown afetaram adversamente o moral, prestígio e mão de obra britânicos. Os historiadores examinaram a questão da responsabilidade pela derrota em termos de personalidades. Eles também exploraram questões como comunicações e suprimentos, a falta de objetivos definidos e a subestimação das forças americanas.

Guerras Napoleônicas

O Exército Britânico durante as Guerras Napoleônicas passou por uma época de mudanças rápidas. No início das Guerras Revolucionárias Francesas em 1793, o exército era uma força pequena e mal administrada de apenas 40.000 homens. No final do período, o exército havia passado por uma série de reformas estruturais, de recrutamento, táticas e de treinamento e sua força de trabalho havia aumentado enormemente. Em seu auge, em 1813, o exército regular continha mais de 250.000 homens. A infantaria britânica foi "a única força militar a não sofrer um grande revés nas mãos da França napoleônica".

O final do século XIX

Durante o longo reinado da Rainha Vitória, a sociedade britânica passou por grandes mudanças, como a industrialização e a promulgação de reformas liberais na Grã-Bretanha. O período também foi marcado pela constante expansão e consolidação do Império Britânico . O papel dos militares era defender o Império e, para o Exército, controlar os nativos. A Revolução Industrial mudou as armas, o transporte e o equipamento do Exército, e mudanças sociais, como uma melhor educação, provocaram mudanças nos termos de serviço e na perspectiva de muitos soldados. Não obstante, manteve muitas características herdadas do exército do duque de Wellington e, como sua função principal era manter o Império Britânico em expansão , diferia em muitos aspectos dos exércitos conscritos da Europa continental. Por exemplo, não realizou manobras em grande escala. Na verdade, as Manobras de Chobham de 1853 envolvendo 7.000 soldados foram as primeiras manobras desse tipo desde as Guerras Napoleônicas.

As más condições dos doentes e feridos na Guerra da Crimeia foram amplamente divulgadas

A Guerra da Criméia (1854-56) teve tantos erros e falhas - principalmente a imprudente " Carga da Brigada Ligeira " - que se tornou um símbolo icônico de falhas logísticas, médicas e táticas e má administração. A opinião pública na Grã-Bretanha ficou indignada com as falhas dos métodos tradicionais em face da modernização em todos os outros lugares da sociedade britânica; os jornais exigiam reformas drásticas e as investigações parlamentares expunham uma multiplicidade de problemas graves. No entanto, a campanha de reforma não foi bem organizada. Isso permitiu que a liderança aristocrática tradicional do Exército se recompusesse e bloqueasse todas as reformas sérias. Ninguém foi punido. A eclosão da Rebelião Indiana de 1857 desviou a atenção para a defesa heróica dos interesses britânicos pelo Exército, e mais conversas sobre reforma não levaram a lugar nenhum. A demanda por profissionalização foi, no entanto, alcançada por Florence Nightingale , que ganhou atenção mundial pelo pioneirismo e divulgação da enfermagem moderna no tratamento de feridos.

Reformas

A Guerra da Crimeia demonstrou que reformas eram urgentemente necessárias para garantir que o Exército pudesse proteger tanto a nação natal quanto o Império. No entanto, a reforma foi impossível até a década de 1870, quando o exército assumiu a forma que assumiu em 1914. O primeiro-ministro William E Gladstone prestou pouca atenção aos assuntos militares além dos orçamentos, mas enquanto ele e o resto da Europa atordoada assistiam à coalizão alemã liderada pela Prússia esmagou a França em questão de semanas , a miríade de velhas inadequações do exército britânico definiu a agenda. Seu secretário de Estado da Guerra, Edward Cardwell, propôs reformas de longo alcance que Gladstone aprovou no Parlamento. O sistema prussiano de soldados profissionais com armas modernas era muito superior ao sistema tradicional de cavalheiros-soldados que a Grã-Bretanha usava. As Reformas de Cardwell centralizaram o poder no War Office, aboliram a compra de comissões de oficiais e criaram forças de reserva estacionadas na Grã-Bretanha, estabelecendo prazos curtos de serviço para os homens alistados.

Edward Cardwell (1813-1886) como Secretário de Estado da Guerra (1868-1874) projetou as reformas que Gladstone promoveu em nome da eficiência e da democracia. Em 1868, ele aboliu o açoitamento, elevando o status de soldado particular a uma carreira mais honrada. Em 1870, Cardwell aboliu o "dinheiro de recompensa" para os recrutas, dispensando conhecidos personagens ruins das fileiras. Ele tirou 20.000 soldados de colônias autônomas, como o Canadá, que aprenderam que tinham que ajudar a se defender. A mudança mais radical, e que exigiu a força política de Gladstone, foi abolir o sistema de oficiais obtendo comissões e promoções por compra, e não por mérito. O sistema significava que as famílias ricas de proprietários de terras controlavam todos os escalões médios e superiores do exército. A promoção dependia da riqueza da família, não dos talentos do oficial, e a classe média foi excluída quase completamente. Esperava-se que os oficiais britânicos fossem cavalheiros e esportistas; não havia problema se eles careciam inteiramente de conhecimento militar ou habilidades de liderança. Do ponto de vista conservador, era essencial manter o corpo de oficiais sob o domínio de cavalheiros, e não um comércio para especialistas profissionais. Eles advertiram que este último poderia ameaçar a oligarquia e ameaçar um golpe militar; eles preferiam um exército ineficiente a um estado autoritário. A ascensão da nova Alemanha de Bismarck tornou essa política reacionária perigosa demais para ser arriscada por um grande império. O projeto de lei, que teria compensado os atuais proprietários por seus investimentos em dinheiro, foi aprovado na Câmara dos Comuns em 1871, mas foi bloqueado pela Câmara dos Lordes. Gladstone então decidiu abandonar o sistema sem qualquer reembolso, forçando os Lordes a voltar atrás e aprovar o projeto original. Os liberais se uniram ao anti-elitismo de Gladstone, apontando para o caso de Lord Cardigan (1797-1868), que gastou £ 40.000 por sua comissão e provou ser totalmente incompetente na guerra da Crimeia, onde ordenou a desastrosa "Carga da Brigada Ligeira" em 1854. Cardwell não era poderoso o suficiente para instalar um sistema de estado-maior geral; que teve que esperar o século XX. Ele reorganizou o departamento de guerra. Ele tornou o cargo de Secretário de Estado da Guerra superior ao Comandante em Chefe do Exército; o comandante era Sua Alteza Real o Duque de Cambridge (1819–1904), o primo-irmão da Rainha e um oponente das reformas. O inspetor geral do arsenal e o secretário financeiro tornaram-se os principais chefes de departamento subordinados ao secretário. A milícia também foi reformada e integrada ao Exército. O prazo de alistamento foi reduzido para 6 anos, então houve mais rotatividade e um pool maior de reservistas treinados. O sistema territorial de recrutamento para regimentos foi padronizado e ajustado à população atual. Cardwell reduziu o orçamento do Exército, mas aumentou seu efetivo em 25 batalhões, 156 canhões de campanha e abundantes estoques, enquanto as reservas disponíveis para o serviço estrangeiro aumentaram dez vezes, de 3.500 para 36.000 homens.

Primeira Guerra Mundial (1914-1918)

O Exército Britânico durante a Primeira Guerra Mundial pôde traçar suas origens às crescentes demandas de expansão imperial junto com as ineficiências destacadas durante a Guerra da Crimeia , que levou às Reformas de Cardwell e Childers no final do século XIX. Isso deu ao exército britânico sua forma moderna e definiu seu sistema regimental. O Relatório Esher de 1904 recomendava uma reforma radical do Exército Britânico, como a criação de um Conselho do Exército, um Estado-Maior Geral e a abolição do cargo de Comandante em Chefe das Forças e a criação de um Chefe do Estado-Maior General. As Reformas de Haldane em 1907 criaram uma força expedicionária de sete divisões , também reorganizaram os voluntários em uma nova Força Territorial de quatorze brigadas de cavalaria e quatorze divisões de infantaria e transformou a antiga milícia na reserva especial para reforçar a força expedicionária.

O Exército Britânico era diferente dos Exércitos Francês e Alemão no início do conflito por ser composto de voluntários, não conscritos . Também era consideravelmente menor do que suas contrapartes francesas e alemãs. A eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914 testemunhou o grosso das mudanças nas reformas de Haldane. A Força Expedicionária Britânica (BEF) de seis divisões foi enviada rapidamente ao continente, enquanto as Forças Territoriais quatorze divisões e reservas foram mobilizadas conforme planejado para fornecer uma segunda linha.

Imagem tirada durante a Batalha de Broodseinde , mostrando um grupo de soldados britânicos do 8º (Serviço) Batalhão, Regimento de East Yorkshire , parte da 62ª Brigada da 21ª Divisão , movendo-se para a frente, silhueta contra o horizonte. Foto tirada por Ernest Brooks .

Durante a guerra, houve três exércitos britânicos distintos. O 'primeiro' exército foi a pequena força voluntária de cerca de 400.000 soldados (compreendendo o Exército Regular de 247.000 e a Força Territorial de 145.000), mais da metade dos quais foram colocados no exterior para guarnecer o Império Britânico . Esse total inclui o Exército Regular e reservistas da Força Territorial. Juntos, eles formaram o BEF, para servir na França e ficaram conhecidos como os Velhos Contemptibles . O 'segundo' exército foi o Exército de Kitchener , formado a partir dos voluntários em 1914–1915, que estava destinado a entrar em ação na Batalha do Somme . O "terceiro" foi formado após a introdução do alistamento em janeiro de 1916 e no final de 1918 o exército britânico havia atingido seu pico de força de quatro milhões de homens e podia distribuir mais de setenta divisões.

A guerra também viu a introdução de novas armas e equipamentos. A metralhadora Maxim foi substituída pelas metralhadoras Vickers e Lewis melhoradas e mais leves , o capacete Brodie foi fornecido para melhor proteção pessoal contra estilhaços e o tanque Mark I foi inventado para tentar acabar com o impasse da guerra de trincheiras .

A grande maioria do Exército Britânico lutou na França e na Bélgica na Frente Ocidental, mas algumas unidades estavam engajadas no Mediterrâneo, Oriente Médio, África e Mesopotâmia , principalmente contra o Império Otomano . Um batalhão também lutou na China durante o Cerco de Tsingtao .

Período entre guerras (1919-1939)

Organização

Em 1919-1920, houve um boom de curta duração na economia britânica, causado por uma onda de investimentos reprimidos durante os anos de guerra e outra onda de pedidos de novos navios para substituir os milhões de toneladas perdidas. Mas, após o boom, a Grã-Bretanha enfrentou sérios problemas econômicos. Pesados ​​cortes de defesa foram consequentemente impostos pelo governo britânico no início dos anos 1920 como parte de uma redução nos gastos públicos conhecida como " Machado de Geddes ", em homenagem a Sir Eric Geddes . O governo introduziu a regra dos dez anos , declarando sua convicção de que a Grã-Bretanha não se envolveria em outra guerra importante por 10 anos a partir da data da revisão. Esta regra de dez anos foi continuamente estendida até ser abandonada em 1932. O Royal Tank Corps (que mais tarde se tornou o Royal Tank Regiment ) foi o único corpo formado na Primeira Guerra Mundial que sobreviveu aos cortes. Corpos como o Machine Gun Corps foram dissolvidos, suas funções sendo assumidas por especialistas dentro de unidades de infantaria. Um novo corpo foi o Royal Signals , formado em 1920 a partir dos Royal Engineers para assumir o papel de fornecer comunicações.

Dentro da cavalaria, dezesseis regimentos foram amalgamados em oito, produzindo a "Cavalaria de Fração"; unidades com títulos pesados ​​combinando dois números regimentais. Houve uma redução substancial no número de batalhões de infantaria e no tamanho da Força Territorial, que passou a se chamar Exército Territorial. Em 31 de julho de 1922, o Exército também perdeu seis regimentos irlandeses (5 de infantaria e 1 de cavalaria) na criação do Estado Livre Irlandês .

Até o início da década de 1930, o Exército foi efetivamente reduzido ao papel de policial imperial, concentrado em responder aos pequenos conflitos imperiais que surgiram em todo o Império. Foi uma pena que alguns dos oficiais que ascenderam a altas patentes e posições de influência dentro do exército durante a década de 1930 estivessem comparativamente voltados para o passado. Isso significa que testes como a Força Mecanizada Experimental de 1927–28 não foram tão longe quanto deveriam.

Operações

Uma das primeiras campanhas do pós-guerra em que o Exército participou foi a intervenção dos Aliados na Rússia em 1919 para ajudar o " Exército Branco " contra os bolcheviques comunistas durante a Guerra Civil . Outra foi a Terceira Guerra Anglo-Afegã (1918-19), travada no Afeganistão depois que o emirado do Afeganistão invadiu a Índia britânica. O Exército Britânico também mantinha forças de ocupação nas potências derrotadas da Primeira Guerra Mundial. Na Alemanha, um Exército Britânico do Reno (BAOR) foi estabelecido. O BAOR permaneceria em existência até 1929, quando as forças britânicas foram retiradas. Outra força de ocupação britânica foi baseada em Constantinopla, na Turquia, e várias unidades britânicas lutaram contra os rebeldes turcos durante a Guerra da Independência da Turquia . Uma pequena missão militar britânica também assessorou o exército polonês durante a guerra polonesa-soviética (1919–1921).

O Exército, durante todo o período entre guerras, também teve que lidar com o sufocamento de organizações paramilitares que buscavam a remoção dos britânicos. No Iraque, as forças britânicas reprimiram a revolta iraquiana de 1920 contra o domínio britânico no Iraque obrigatório . Na Somalilândia Britânica , os homens de Diiriye Guure retomaram sua campanha contra os britânicos, uma campanha que havia começado em 1900. As operações contra ele foram proeminentes devido à recém-formada RAF ter contribuído para sua derrota. O Exército também participou de operações na Irlanda contra o IRA durante a Guerra Anglo-Irlandesa . Ambos os lados cometeram atrocidades, algumas unidades se tornando infames, como os paramilitares Black and Tans, onde muitos recrutas eram veteranos da Primeira Guerra Mundial. O Exército Britânico também estava apoiando as operações do Exército Indiano na Fronteira Noroeste da Índia Britânica contra numerosas tribos, conhecidas coletivamente como Pathans , hostis aos Ingleses. O Exército estava operando na volátil área da Fronteira Noroeste desde meados do século XIX. A última grande revolta com a qual o Exército teve que lidar antes do início da Segunda Guerra Mundial foi a revolta na Palestina, que começou em 1936.

Rearmamento e desenvolvimento

Em meados da década de 1930, a Alemanha era controlada pelo Partido Nazista de Hitler e estava se tornando cada vez mais agressiva e expansionista. Outra guerra com a Alemanha parecia certa. O Exército não estava devidamente preparado para tal guerra, ficando para trás do Heer tecnologicamente avançado e potencialmente muito maior da Wehrmacht alemã . Com cada serviço armado competindo por uma parte do orçamento de defesa, o Exército ficou atrás da Marinha Real e da Força Aérea Real na alocação de fundos.

Durante os anos após a Primeira Guerra Mundial, os conceitos estratégicos do Exército estagnaram. Enquanto a Alemanha, quando começou a se rearmar após a ascensão de Hitler ao poder, abraçou avidamente os conceitos de guerra mecanizada defendidos por indivíduos como Heinz Guderian , muitos oficiais de alto escalão na Grã-Bretanha tinham pouco entusiasmo pela guerra blindada e pelas ideias de Basil Liddell Hart e JFC Fuller foi amplamente ignorado.

Uma das etapas a que o Exército se comprometeu foi a mecanização da cavalaria, iniciada em 1929. Esta avançou lentamente, tendo pouca prioridade. Em meados da década de 1930, a mecanização no Exército Britânico estava ganhando impulso e em 4 de abril de 1939, com o processo de mecanização quase concluído, o Royal Armored Corps foi formado para administrar os regimentos de cavalaria e o Royal Tank Regiment (exceto para a cavalaria doméstica ). O processo de mecanização foi finalmente concluído em 1941, quando os Royal Scots Greys abandonaram seus cavalos.

Após a crise de Munique em 1938, um sério esforço foi empreendido para expandir o Exército, incluindo a duplicação do tamanho do Exército Territorial, ajudado pela reintrodução do recrutamento em abril de 1939. Em meados de 1939, o Exército consistia em 230.000 Regulares e 453.000 Territoriais e reservistas. A maioria das formações territoriais era fraca e mal equipada. Até mesmo esse exército foi diminuído, mais uma vez, por suas contrapartes continentais. Pouco antes do início da guerra, uma nova Força Expedicionária Britânica foi formada. No final do ano, mais de 1 milhão havia sido recrutado para o Exército. O recrutamento foi administrado de maneira mais bem planejada do que na Primeira Guerra Mundial. Pessoas em certas ocupações reservadas , como estivadores e mineiros , estavam isentas de serem convocadas, pois suas habilidades e trabalho eram necessários para o esforço de guerra.

Entre 1938 e 1939, após uma expansão substancial do Exército, várias novas organizações foram formadas, incluindo o Serviço Territorial Auxiliar para mulheres em setembro de 1938; suas funções eram vastas e ajudaram a liberar homens para o serviço na linha de frente.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

O Exército Britânico em 1939 era um exército voluntário que introduziu o recrutamento militar pouco antes da declaração de guerra com a Alemanha. Durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, o exército foi derrotado em quase todos os teatros que desdobrou, devido a uma variedade de razões, principalmente por causa de decisões tomadas antes da guerra e por políticos e comandantes não serem claros sobre qual era o papel do exército. Com o recrutamento em massa, a expansão do exército refletiu-se na criação de mais divisões , corpos de exército , exércitos e grupos de exército . A partir de 1943, a sorte do Exército Britânico mudou e dificilmente sofreu uma derrota estratégica.

25 libras disparando em apoio à Divisão Blindada de Guardas durante a Operação Market Garden , setembro de 1944.

O Exército Britânico do pré-guerra foi treinado e equipado para guarnecer e policiar o Império Britânico e, como ficou evidente durante a guerra, estava terrivelmente despreparado e mal equipado para conduzir uma guerra contra vários inimigos em várias frentes. No início da guerra, o exército era pequeno em comparação com seus inimigos e permaneceu como uma força totalmente voluntária até 1939. No final da guerra, o exército britânico havia crescido para mais de 3,5 milhões.

O Exército Britânico lutou em todo o mundo, com campanhas na Noruega , Bélgica e França em 1940 e, após o colapso de ambos os países, na África , no Mediterrâneo e no Oriente Médio e no Extremo Oriente . Depois de uma série de contratempos, retiradas e evacuações, o Exército Britânico e seus Aliados finalmente ganharam a vantagem. Isso começou com a vitória sobre as forças italianas e alemãs na campanha da Tunísia . A Itália foi então forçada a se render após a invasão da Sicília e da Itália continental . Então, nos últimos anos da guerra, o Exército Britânico, com seus aliados, retornou à França , empurrando o Exército Alemão de volta para a Alemanha e no Extremo Oriente forçou os japoneses a voltar da fronteira indiana para a Birmânia . Tanto os alemães quanto os japoneses foram derrotados em 1945 e se renderam meses depois.

Com a expansão do exército britânico para lutar uma guerra mundial , novos exércitos tiveram que ser formados e, eventualmente, grupos de exército foram criados para controlar formações ainda maiores. No comando desses novos exércitos, oito homens seriam promovidos ao posto de marechal de campo . Os comandantes do exército não só tinham que administrar os novos exércitos, mas também um novo tipo de soldado nas formações que haviam sido criadas para o serviço especial, que incluía o Serviço Aéreo Especial , Comandos do Exército e o Regimento de Pára - quedas .

Fim do Império e Guerra Fria (1945-1990)

Organização

A bandeira da ONU

A Organização das Nações Unidas (ONU) foi formada em 24 de outubro de 1945, sendo a Grã-Bretanha um dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU . O Império Britânico na época era considerado uma potência global, apesar de suas forças armadas terem sido superadas pelas duas novas superpotências - os Estados Unidos e a União Soviética. Outra organização global, conhecida como Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), foi criada em 4 de abril de 1949 com a Grã-Bretanha como um de seus membros fundadores. A criação da OTAN significou o início da " Guerra Fria " entre os "Aliados ocidentais" ideologicamente divididos e as potências comunistas orientais, controladas pela União Soviética; eles criaram seu próprio equivalente da OTAN em 1955, conhecido como Pacto de Varsóvia . Uma parte integrante das defesas da OTAN na agora dividida Europa era o Exército Britânico do Reno (BAOR) na Alemanha Ocidental , a nova 'casa' ultramarina do Exército Britânico que substituiu a Índia independente. O Exército Britânico, assim como no rescaldo da Primeira Guerra Mundial, estabeleceu a BAOR imediatamente após a guerra que estava centrada no I Corps (após o seu restabelecimento em 1951), atingindo no auge cerca de 80.000 soldados. Em casa, havia cinco comandos regionais: Comando Leste , Oeste , Norte , Escocês e Comando Sul , que eventualmente se fundiram para se tornar o QG das Forças Terrestres do Reino Unido ou UKLF em 1972.

O Exército estava começando a reduzir suas forças, iniciando a desmobilização logo após o fim da guerra. As Unidades Territoriais foram colocadas em 'animação suspensa', sendo reconstituídas com a reforma do TA em 1947. Em 1 de janeiro de 1948, entrou formalmente em vigor o Serviço Nacional , novo nome para o alistamento. O Exército estava, no entanto, sendo reduzido em tamanho com o fim do domínio britânico na Índia, incluindo os segundos batalhões de cada regimento de infantaria de linha ou amalgamando-se com o 1º Batalhão para manter a história e as tradições do 2º Batalhão, ou simplesmente debandado, encerrando assim o política de dois batalhões implementada por Childers em 1881. Esta foi uma decisão muito severa para o exército sobrecarregado, e vários regimentos reformaram seu segundo batalhão na década de 1950. O ano de 1948 também viu o Exército receber quatro regimentos Gurkha (oito batalhões no total) transferidos do Exército Indiano para eles e formaram a Brigada de Gurkhas , inicialmente baseada na Malásia.

Mais reformas das forças armadas ocorreram com o Livro Branco da Defesa de 1957 , que viu novas reduções implementadas; o Governo percebeu após o desastre da Guerra de Suez que a Grã-Bretanha não era mais uma superpotência global e decidiu retirar-se da maioria de seus compromissos no mundo, limitando as forças armadas a se concentrarem na OTAN, com uma dependência cada vez maior das armas nucleares . O Livro Branco anunciou que o Exército seria reduzido em tamanho de cerca de 330.000 para 165.000, com o Serviço Nacional terminando em 1963 (ele terminou oficialmente em 31 de dezembro de 1960, com o último recruta sendo dispensado em maio de 1963) com a intenção de tornar o Exército em uma força inteiramente profissional. Essa enorme redução da força de trabalho levou, entre 1958 e 1962, a amalgamar oito regimentos de cavalaria e trinta regimentos de infantaria, os últimos amalgamações produzindo quinze regimentos de batalhão único. Os emblemas do boné da Brigada substituíram o emblema do boné regimental em 1959.

Muitos dos regimentos criados durante o Livro Branco de 1957 teriam apenas uma breve existência, a maioria sendo amalgamada em novos "grandes" regimentos - The Queen's , Royal Fusiliers , Royal Anglian , Light Infantry , Royal Irish Rangers e Royal Green Jackets - todos cujos batalhões "juniores" foram dissolvidos em meados da década de 1970. Dois regimentos - The Cameronians (Scottish Rifles) e The York and Lancaster Regiment - optaram por ser dissolvidos em vez de amalgamados. As quatorze brigadas administrativas (criadas em 1948) foram substituídas por seis divisões administrativas em 1968, com os crachás regimentais sendo reintroduzidos no ano seguinte. O governo conservador chegou ao poder em 1970, uma de suas promessas incluía salvar os montanheses de Argyll e Sutherland depois que uma campanha popular para salvá-lo foi provocada pelo anúncio de sua pretendida morte. O governo também decidiu impedir a planejada fusão do regimento de Gloucestershire com o regimento real de Hampshire . Outros regimentos de cavalaria e infantaria foram, no entanto, amalgamados entre 1969 e 1971, com seis regimentos de cavalaria (em três) e seis de infantaria (também em três).

Para a estrutura do Exército durante este período, consulte Lista de regimentos do Exército Britânico (1962) . O HQ UK Land Forces foi formado em 1972, e os comandos domésticos anteriores foram efetivamente rebaixados para distritos.

Operações pós-Segunda Guerra Mundial fora da Grã-Bretanha

Extremo Oriente

Imediatamente após a guerra no Extremo Oriente, o Exército foi encarregado de reocupar os antigos territórios britânicos, como Malásia, Cingapura e Hong Kong. O Exército Britânico também desempenhou um papel ativo, mesmo que apenas brevemente, nas ações militares de outras nações europeias em suas tentativas de restaurar sua governança, ocupação e controle dos países do Sudeste Asiático antes da Segunda Guerra Mundial. Por exemplo, as forças do Exército britânico e indiano foram enviadas para a ilha de Java nas Índias Orientais Holandesas em setembro de 1945 para desarmar e ajudar a repatriar as forças de ocupação japonesas. Foi um mês depois que os nacionalistas locais - que haviam recebido armas dos japoneses - declararam a independência da Indonésia . A situação em Java era bastante caótica, com muita violência ocorrendo. As forças britânicas e indianas experimentaram forte resistência dos nacionalistas; a antiga força de ocupação japonesa também foi empregada pelos britânicos para ajudar a manter a ordem e lutou ao lado das forças britânicas e indianas. As forças holandesas chegaram gradualmente em número e os britânicos e indianos partiram em novembro de 1946.

Uma situação semelhante existiu na Indochina Francesa depois que o líder vietnamita Ho Chi Minh declarou a independência do Vietnã em 2 de setembro de 1945. Tropas britânicas e indianas, comandadas pelo Major-General Douglas Gracey , foram enviadas para ocupar o sul do país logo depois, enquanto nacionalistas Os chineses tentaram ocupar as áreas do norte do Vietnã. Nessa época, o Vietnã estava um caos e a população não queria que o domínio francês fosse restaurado. Os militares britânicos decidiram rearmar vários prisioneiros de guerra franceses - que então explodiram - e as forças britânicas também rearmaram as tropas japonesas para ajudar a manter a ordem. Os britânicos e indianos partiram em fevereiro de 1946 e a Primeira Guerra da Indochina começou logo depois. A guerra no Vietnã continuaria por mais de vinte anos.

Descolonização britânica e o exército britânico

A última parte da década de 1940 viu os britânicos começarem a se retirar do Império, com o Exército desempenhando um papel importante em seu desmantelamento. A primeira colônia da qual os britânicos se retiraram foi a Índia, a maior possessão britânica medida pela população, embora não a maior pela área geográfica.

Em 1947, o governo britânico anunciou que a Índia se tornaria independente em 15 de agosto, após ser separada em dois países, um predominantemente muçulmano (Paquistão) e outro predominantemente hindu (Índia). A última unidade do Exército britânico a deixar o serviço ativo no subcontinente indiano foi o 1º Batalhão, Somerset Light Infantry (do Príncipe Albert) em 28 de fevereiro de 1948.

Na Palestina, houve uma onda de ataques contra o mandato britânico e a ocupação por organizações sionistas como Irgun e a Gangue Stern, depois que os britânicos tentaram limitar a imigração judaica para a Palestina. Os militares britânicos e outras forças se retiraram em 1948 e o Estado de Israel foi estabelecido em 14 de maio.

Em outros lugares, dentro dos territórios britânicos, os guerrilheiros comunistas lançaram um levante na Malásia, dando início à Emergência na Malásia .

No início da década de 1950, os problemas começaram em Chipre e no Quênia - o levante Mau Mau . Em Chipre, uma organização conhecida como EOKA buscou a unidade com a Grécia, a situação sendo estabilizada pouco antes de Chipre receber a independência em 1960.

Coréia

O Exército Britânico também participou da 1ª Divisão da Commonwealth durante a Guerra da Coréia (1950–53), lutando em batalhas como o Rio Imjin, que incluiu Gloster Hill . No final de 1950, muitas pessoas em Pyongyang fugiram enquanto as forças chinesas avançavam sobre a cidade: o Exército Britânico forneceu supervisão e proteção para os refugiados enquanto eles fugiam do avanço militar chinês em Pyongyang.

Mais descolonização britânica

Em outro lugar, o Exército retirou-se da Zona do Canal de Suez no Egito em 1955. No ano seguinte, junto com a França e Israel, os britânicos invadiram o Egito em um conflito conhecido como Guerra de Suez , após o líder egípcio, o Presidente Nasser nacionalizar o Canal de Suez, que empresas privadas na Grã-Bretanha e na França possuíam ações da. O Exército Britânico contribuiu com forças para o ataque anfíbio a Suez e os paraquedistas britânicos participaram do ataque aerotransportado. Esta breve guerra foi um sucesso militar. No entanto, a pressão internacional, especialmente do governo dos Estados Unidos, logo forçou o governo britânico a retirar todas as suas forças militares logo em seguida. As forças militares britânicas foram substituídas por tropas de manutenção da paz da ONU.

Na década de 1960, dois conflitos afetaram fortemente o Exército, a Emergência de Aden e o confronto Indonésia-Malásia em Bornéu .

Operações no Reino Unido

Irlanda do Norte

Soldados britânicos dirigindo pelo sul de Belfast em 1981

Em 1969, uma onda de violência sectária e ataques na Irlanda do Norte contra católicos por protestantes , legalistas e o RUC, nos quais sete pessoas foram mortas, centenas de feridos e milhares de famílias católicas foram expulsas de suas casas, levou ao envio de tropas britânicas para a Irlanda do Norte para tentar parar a violência. Isso se tornou o Banner de Operação . Entre os mortos nos ataques do RUC estava o soldado Hugh McCabe, o primeiro soldado britânico a morrer no conflito. As tropas foram inicialmente recebidas pela comunidade católica, pois acreditavam que as tropas as protegeria; no entanto, isso evoluiu para oposição quando as tropas começaram a apoiar o RUC, e o Exército Republicano Irlandês Provisório (PIRA), um rompimento militante do IRA que estava quieto desde o fim da Campanha de Fronteira em 1962 , começou a ter como alvo os britânicos tropas. As operações do Exército Britânico na fase inicial de seu desdobramento o colocaram em uma função de policiamento, para a qual, em muitos casos, não era adequado. Isso envolveu a tentativa de evitar confrontos entre católicos e protestantes, bem como reprimir motins e impedir que grupos paramilitares republicanos e legalistas cometessem ataques terroristas.

No entanto, à medida que a campanha Provisória do IRA 1969–1997 cresceu em ferocidade no início dos anos 1970, o Exército foi cada vez mais pego em uma situação em que suas ações eram dirigidas contra o IRA e a comunidade católica nacionalista irlandesa que o abrigava. No início do conflito, as tropas britânicas montaram várias operações de campo importantes. O primeiro deles foi o toque de recolher de Falls de 1971, quando mais de 3.000 soldados impuseram um toque de recolher de 3 dias na área de Falls Road em Belfast e travaram uma batalha prolongada com os homens locais do IRA. Na Operação Demetrius, em junho de 1971, 300 suspeitos paramilitares foram internados sem julgamento, uma ação que provocou um grande aumento da violência. A maior operação britânica do período foi a Operação Motorman em 1972, quando cerca de 21.000 soldados foram usados ​​para restaurar o controle do estado sobre as áreas de Belfast e Derry , que eram então controladas por paramilitares republicanos. A reputação do exército britânico sofreu ainda mais com um incidente em Derry em 30 de janeiro de 1972, Domingo Sangrento em que 13 civis católicos foram assassinados pelo Regimento de Pára-quedas. A maior perda de vidas de soldados britânicos no conflito ocorreu em Narrow Water , onde dezoito soldados britânicos foram mortos em um ataque a bomba do PIRA em 27 de agosto de 1979, no mesmo dia em que Lord Mountbatten da Birmânia foi assassinado pelo PIRA em um ataque separado . Ao todo, quase 500 soldados britânicos morreram na Irlanda do Norte entre 1969 e 1997.

No final dos anos 1970, o Exército Britânico foi substituído até certo ponto como serviço de segurança de "linha de frente", de preferência pela Royal Ulster Constabulary local e o Ulster Defense Regiment (criado em 1970) como parte da política de Ulsterização . Na década de 1980 e no início da década de 1990, as baixas do Exército Britânico no conflito diminuíram. Além disso, as Forças Especiais Britânicas tiveram alguns sucessos contra o PIRA - veja a Operação Flavius e a Emboscada Loughgall . No entanto, o conflito prendeu mais de 12.000 soldados britânicos de forma contínua até o final da década de 1990 e foi encerrado com o Acordo da Sexta-feira Santa, que detalhou um caminho para uma solução política para o conflito.

A Operação Banner chegou ao fim em 2007, tornando-se a operação contínua mais longa da história do Exército Britânico, com mais de trinta e oito anos. O número de tropas foi reduzido para 5.000.

Inglaterra

Em 1980, o Serviço Aéreo Especial emergiu de seu mundo secreto quando sua operação de maior visibilidade, o fim do Cerco à Embaixada do Irã em Londres, foi transmitida ao vivo pela televisão. Na década de 1980, embora o Exército estivesse sendo cada vez mais implantado no exterior, a maioria de suas guarnições permanentes no exterior havia desaparecido, com a maior remanescente sendo o BAOR na Alemanha, enquanto outros incluíam Belize , Brunei , Gibraltar e Hong Kong.

Guerra das Malvinas

Uma guarnição restante fornecida pelos Royal Marines foi as Ilhas Malvinas no Atlântico Sul , de 6.000 a 8.000 milhas (13.000 km) (11.000 a 15.000 km) da Grã-Bretanha. Os argentinos invadiram as Malvinas em abril de 1982. Os britânicos responderam rapidamente e o Exército teve um envolvimento ativo na campanha para libertar as Malvinas após o desembarque em San Carlos , participando de uma série de batalhas que os levaram a chegar aos arredores do capital, Stanley . A Guerra das Malvinas terminando com a rendição formal das forças argentinas em 14 de junho.

1990 – presente

Organização

O colapso da União Soviética, encerrando a Guerra Fria, gerou um novo livro branco de defesa, o Options for Change produzido. Isso viu reduções inevitáveis ​​nas forças armadas britânicas. O Exército sofreu um corte substancial em sua força de trabalho (reduzida para cerca de 120.000), que incluiu ainda mais amálgamas regimentais, incluindo dois dos grandes regimentos da década de 1960 - o Queen's Regiment e Royal Irish Rangers - e os terceiros batalhões dos grandes regimentos restantes sendo cortado. O Exército Britânico na Alemanha também foi afetado, com o Exército Britânico do Reno substituído pelas Forças Britânicas da Alemanha e o número de pessoal sendo reduzido de cerca de 55.000 para 25.000; a substituição do I Corps baseado na Alemanha pelo Allied Rapid Reaction Corps liderado pelos britânicos também ocorreu. Nove dos corpos administrativos do Exército foram reunidos para formar o Royal Logistic Corps e o Adjutant General's Corps . Um grande desenvolvimento foi a dissolução do Women's Royal Army Corps (embora os maiores elementos tenham sido absorvidos pelo AGC) e sua integração em serviços que antes eram restritos aos homens; no entanto, as mulheres ainda eram proibidas de ingressar em unidades blindadas e de infantaria. Os quatro regimentos Gurkha foram amalgamados para formar os Rifles Royal Gurkha de três batalhões , reduzidos a dois em 1996, pouco antes da transferência de Hong Kong para a República Popular da China em 1997.

O Partido Trabalhista tornou-se o novo governo do país e, após sua vitória eleitoral em 1997, um novo livro branco de defesa foi preparado, conhecido como Strategic Defense Review (1998). Algumas das reformas do Exército incluíram a criação de duas divisões desdobráveis ​​- 1ª Divisão Blindada (Reino Unido) e 3ª Divisão Mecanizada , com a 1ª Divisão baseada na Alemanha - e três divisões 'regenerativas' - , e 5ª Divisões . A 16 Brigada de Assalto Aéreo foi formada por 24 Brigadas Aeromóvel e elementos da 5 Brigada Aerotransportada para fornecer ao Exército maior mobilidade e incluiria o helicóptero de ataque Westland WAH-64 Apache . Outra tentativa de tornar o Exército mais móvel foi a criação da Força de Reação Rápida Conjunta , destinada a fornecer uma força do tamanho de um corpo de exército capaz de reagir rapidamente a situações semelhantes à da Bósnia. Os helicópteros do Corpo de Aviação do Exército também ajudaram a formar o Comando Conjunto de Helicópteros de múltiplos serviços .

Outra revisão de defesa foi publicada em 2004, conhecida como Delivering Security in a Changing World . O livro branco de defesa afirmava que a força de trabalho do Exército seria reduzida em 1.000, com quatro batalhões de infantaria sendo eliminados e a força de trabalho sendo redistribuída para outro lugar. Um dos aspectos mais radicais das reformas foi o anúncio de que a maioria dos regimentos de batalhão único se amalgamariam em grandes regimentos, com a maioria dos batalhões mantendo seus títulos regimentais anteriores em seus nomes de batalhão. O TA também seria integrado ao Exército, com os batalhões sendo numerados na estrutura do regimento. Estas são uma reminiscência, em alguns aspectos, das reformas de Cardwell-Childers e das reformas dos anos 1960.

As unidades de elite do Exército também estão desempenhando um papel cada vez mais proeminente nas operações do Exército e o SAS recebeu mais fundos no documento de defesa de 2004, transmitindo a importância crescente do SAS na Guerra contra o Terror. Outra unidade da elite tornou-se operacional em 2005, o Regimento de Reconhecimento Especial . O 1º Batalhão do Regimento de Pára-quedas tornou-se o núcleo de um Grupo de Apoio às Forças Especiais de três serviços formado em 2006 para apoiar o SAS e o SBS da Marinha , sendo descrito como o equivalente do Exército aos Rangers do Exército dos EUA .

Operações

Companhia C, 1º Batalhão, The Staffordshire Regiment , 1 (Reino Unido) Divisão Blindada

O fim da Guerra Fria não deu ao Exército Britânico qualquer trégua, e o vácuo político deixado pela União Soviética viu uma onda de instabilidade no mundo. O Iraque de Saddam Hussein invadiu o Kuwait, um de seus vizinhos, em 1990, provocando a condenação das Nações Unidas , principalmente lideradas pelos Estados Unidos. A Guerra do Golfo e a contribuição britânica, conhecida como Operação Granby , foram grandes, com o Exército fornecendo cerca de 28.000 soldados e 13.000 veículos, principalmente centrados na 1ª Divisão Blindada (do Reino Unido). Após o fim das operações aéreas, a campanha terrestre contra o Iraque começou em 24 de fevereiro. A 1ª Divisão Blindada participou do ataque com gancho de esquerda que ajudou a destruir muitas unidades iraquianas. A campanha terrestre durou apenas 100 horas, e o Kuwait foi oficialmente libertado em 27 de fevereiro.

O Exército Britânico também tem desempenhado um papel cada vez mais proeminente nas operações de manutenção da paz, ganhando muito respeito por sua experiência comparativa na área. Em 1992, durante as guerras nos Bálcãs provocadas pela desintegração gradual da Iugoslávia , as forças da ONU intervieram na Croácia e posteriormente na Bósnia . As forças britânicas contribuíram como parte da UNPROFOR (Força de Proteção das Nações Unidas). A força era uma força de manutenção da paz, mas sem paz para manter, revelou-se ineficaz e foi substituída pela IFOR da OTAN, embora esta, por sua vez, tenha sido substituída no ano seguinte pela SFOR . Em 2005, a contribuição da Grã-Bretanha era de cerca de 3.000 soldados. Em 1999, o Reino Unido assumiu um papel de liderança na guerra da OTAN contra as forças de Slobodan Milošević no Kosovo . Após o fim da guerra aérea, o Regimento de Pára-quedas e os Rifles Reais Gurkha forneceram a ponta de lança para as forças terrestres que entravam em Kosovo. Em 2000, as forças britânicas, como parte da Operação Palliser , intervieram em uma guerra civil que devastava Serra Leoa , com a intenção de evacuar cidadãos britânicos, da Commonwealth e da UE. O SAS também desempenhou um papel proeminente quando eles, junto com os Paras, lançaram a bem-sucedida Operação Barras para resgatar 6 soldados do Regimento Real Irlandês que estavam sob controle dos rebeldes. A força britânica permaneceu e forneceu o catalisador para a estabilização do país.

O início do século 21 viu o mundo entrar em uma nova guerra após os ataques terroristas de 11 de setembro no World Trade Center na cidade de Nova York pela Al Qaeda: a Guerra contra o Terrorismo . Seguiu -se uma invasão liderada pelos Estados Unidos do Afeganistão comandado pelo Taleban , com a contribuição britânica liderada pelo RN e pela RAF; o elemento mais importante do Exército é o SAS. Mais tarde, os britânicos participaram da invasão do Iraque em 2003, sendo a contribuição britânica conhecida como Operação Telic . O Exército desempenhou um papel mais significativo no Iraque do que no Afeganistão, desdobrando uma força substancial, centrada em 1 (Reino Unido) Divisão Blindada com, novamente, cerca de 28.000 soldados. A guerra começou em março e os britânicos lutaram na região sul do Iraque, eventualmente capturando a segunda maior cidade, Basra , em abril. O Exército permaneceu no Iraque após o fim da guerra e posteriormente liderou a Divisão Multinacional (Sudeste) , com a presença do Exército no Iraque totalizando cerca de 5.000 soldados.

Veja também

Notas

Fontes

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Fontes primárias

Leitura adicional

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  • Chandler, David e Ian Beckett, eds. A História de Oxford do Exército Britânico (2003). excerto ; Edição ilustrada publicada como The Illustrated Oxford History of the British Army
  • Firth, CH Cromwell's Army (1902) online
  • Fortescue, John William. História do Exército Britânico da Conquista Normanda à Primeira Guerra Mundial (1899–1930), em 13 volumes com seis volumes de mapas separados. Disponível online para download ; volumes online ; A cobertura completa padrão altamente detalhada das operações.
  • Francês, David. Exército, Império e Guerra Fria: O Exército Britânico e a Política Militar, 1945–1971 (2012).
  • Francês, David. Identidades militares: o sistema regimental, o exército britânico e o povo britânico c.1870–2000 (2008).
  • Francês, David. Levantando o Exército de Churchill: O Exército Britânico e a Guerra contra a Alemanha 1919–1945 (2001).
  • Haswell, Jock e John Lewis-Stempel. Uma breve história do exército britânico (2017).
  • Higham, John, ed. Um Guia para as Fontes da História Militar Britânica (1972) trecho de 654 páginas
  • Holmes, Richard. Casaco vermelho: o soldado britânico na era do cavalo e do mosquete (HarperCollins ISBN  0-00-653152-0 )
  • Holmes, Richard. Tommy: O Soldado Britânico na Frente Ocidental (Perennial ISBN  0-00-713752-4 )
  • James, Lawrence. Warrior Race: A History of the British at War (2004) edição online
  • Noakes, Lucy. Mulheres no Exército Britânico: Guerra e Sexo Gentil, trecho de 1907–1948 (2006)
  • Reece, Henry. The Army in Cromwellian England: 1649–1660 (Oxford University Press, 2013). xv, 267 pp.
  • White, Arthur S. Bibliografia de Histórias Regimentais do Exército Britânico (Naval and Military Press ISBN  1-84342-155-0 )
  • The British Army Handbook: The Definitive Guide by the MoD (Brassey's Ltd ISBN  1-85753-393-3 )

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