Epidemiologia ambiental - Environmental epidemiology

A poluição do ar é um exemplo de exposição que tem sido associada a resultados negativos para a saúde.

A epidemiologia ambiental é um ramo da epidemiologia preocupado em determinar como as exposições ambientais impactam a saúde humana. Este campo busca entender como vários fatores de risco externos podem predispor ou proteger contra doenças, enfermidades, lesões, anormalidades de desenvolvimento ou morte. Esses fatores podem ocorrer naturalmente ou podem ser introduzidos em ambientes onde as pessoas vivem, trabalham e se divertem.

Escopo

A Organização Mundial de Saúde Centro Europeu para o Ambiente e da Saúde (OMS-ECEH) afirma que 1,4 milhões de mortes por ano só na Europa são devido a exposições ambientais evitáveis. As exposições ambientais podem ser amplamente categorizadas naquelas que são próximas (por exemplo, levando diretamente a uma condição de saúde), incluindo produtos químicos, agentes físicos e patógenos microbiológicos , e aquelas que são distais (por exemplo, levando indiretamente a uma condição de saúde), como condições socioeconômicas, mudanças climáticas e outras mudanças ambientais em larga escala . Exposições próximas ocorrem por meio do ar, alimentos, água e contato com a pele. Exposições distais causam condições adversas de saúde diretamente, alterando as exposições próximas e indiretamente, por meio de mudanças nos ecossistemas e outros sistemas de apoio à saúde humana.

A pesquisa de epidemiologia ambiental pode informar a mudança de política governamental, atividades de gestão de risco e desenvolvimento de padrões ambientais. Vulnerabilidade é a soma de todos os fatores de risco e proteção que determinam se um indivíduo ou subpopulação experimenta resultados adversos à saúde quando ocorre uma exposição a um agente ambiental. A sensibilidade é a capacidade de resposta aumentada de um indivíduo ou subpopulação, principalmente por razões biológicas, a essa exposição. A sensibilidade biológica pode estar relacionada ao estágio de desenvolvimento, condições médicas pré-existentes , fatores adquiridos e fatores genéticos . Fatores socioeconômicos também desempenham um papel crítico na alteração da vulnerabilidade e sensibilidade a fatores mediados pelo meio ambiente, aumentando a probabilidade de exposição a agentes prejudiciais, interagindo com fatores biológicos que medeiam o risco e / ou levando a diferenças na capacidade de se preparar ou lidar com exposições ou fases iniciais da doença. Populações que vivem em certas regiões podem estar sob risco aumentado devido à localização e às características ambientais de uma região.

História

O reconhecimento de que o meio ambiente impacta a saúde humana pode ser encontrado já em 460 aC, no ensaio de Hipócrates On Airs, Waters and Places . Nele, ele exorta os médicos a refletirem sobre como fatores como beber água podem afetar a saúde de seus pacientes. Outro exemplo famoso de interação meio ambiente-saúde é o envenenamento por chumbo experimentado pelos antigos romanos , que usavam chumbo em seus canos de água e cerâmicas de cozinha. Vitruvius , um arquiteto romano , escreveu para desencorajar o uso de tubos de chumbo, citando preocupações com a saúde:

"Água conduzida através de tubos de barro é mais saudável do que através de chumbo; na verdade, aquela conduzida em chumbo deve ser prejudicial, porque dela se obtém chumbo branco, e isto é considerado prejudicial para o sistema humano. Portanto, se o que é gerado a partir dela é pernicioso, não pode haver dúvida de que ele mesmo não pode ser um corpo saudável. Isso pode ser verificado observando os trabalhadores em chumbo, que são de uma cor pálida; pois ao lançar o chumbo, os vapores dele fixam-se nos diferentes membros, e queimá-los diariamente, destrói o vigor do sangue; portanto, a água não deve, em hipótese alguma, ser conduzida em canos de chumbo, se desejamos que seja saudável. Que o sabor daquela transportada em canos de barro seja melhor, é mostrado em nosso dia a dia refeições, para todos aqueles cujas mesas são equipadas com vasos de prata, use, no entanto, aqueles de barro, da pureza do sabor que se preserva neles "

Geralmente considerado um dos fundadores da epidemiologia moderna , John Snow conduziu talvez o primeiro estudo epidemiológico ambiental em 1854. Ele mostrou que os residentes de Londres que bebiam água contaminada com esgoto tinham maior probabilidade de desenvolver cólera do que aqueles que bebiam água limpa.

Regulamentação do governo dos EUA

Ao longo do século 20, o governo dos Estados Unidos aprovou legislação e regulamentações para tratar de questões de saúde ambiental. Uma lista parcial está abaixo.

Tabela de leis selecionadas dos EUA relativas à saúde ambiental
Lei Ano Descrição breve
Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos 1938 Criou a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA
Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas 1947 Os usuários e fabricantes de pesticidas devem se registrar na EPA ; pesticidas não devem causar danos irracionais
Lei Federal de Controle da Poluição da Água 1948 1977 Também conhecido como Lei da Água Limpa , define padrões de qualidade da água
Clean Air Act 1955,

1977

Criou Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiental (NAAQS) para proteção ambiental e de saúde pública
Lei de descarte de resíduos sólidos 1965 Padrões especificados para eliminação de resíduos municipais e industriais
Lei de Segurança e Saúde Ocupacional 1970 Criou padrões de proteção ao trabalhador e estabeleceu o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH)
Lei de Controle de Substâncias Tóxicas 1976 Permitiu que a EPA regulasse produtos químicos, incluindo a capacidade de proibir substâncias que comprovadamente prejudicam os humanos
Lei Abrangente de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental 1980 1986 Também conhecida como Superfund , tributa indústrias química e petrolífera para o fundo de limpeza de resíduos perigosos locais
Lei de redução do radônio interno 1988 Programas de limpeza e pesquisa de radônio financiados
Lei de Proteção da Qualidade Alimentar 1996 Alterou a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas para incluir a exigência de que os pesticidas tenham uma certeza razoável de que não causam danos humanos

Princípio da precaução

O princípio da precaução é um conceito nas ciências ambientais de que, se houver suspeita de que uma atividade cause danos, não devemos esperar até que evidências suficientes desse dano sejam coletadas para agir. Tem suas raízes na política ambiental alemã e foi adotado em 1990 pelos participantes das Conferências do Mar do Norte em Haia por meio de declaração. Em 2000, a União Europeia começou a adotar formalmente o princípio da precaução em suas leis como uma Comunicação da Comissão Europeia . Os Estados Unidos resistiram à adoção desse princípio, citando preocupações de que ciência infundada poderia levar a obrigações de medidas de controle caras, especialmente no que se refere às emissões de gases de efeito estufa.

Investigações

Estudos observacionais

Os estudos de epidemiologia ambiental são mais frequentemente de natureza observacional , o que significa que os pesquisadores observam a exposição das pessoas aos fatores ambientais sem intervir e, em seguida, observam os padrões que emergem. Isso se deve ao fato de que muitas vezes é antiético ou inviável realizar um estudo experimental de fatores ambientais em humanos. Por exemplo, um pesquisador não pode pedir a alguns de seus sujeitos de estudo que fumem cigarros para ver se eles têm resultados de saúde mais fracos do que os sujeitos que foram solicitados a não fumar. Os tipos de estudo mais frequentemente empregados em epidemiologia ambiental são:

Estimando risco

Estudos epidemiológicos que avaliam como uma exposição ambiental e um resultado de saúde podem ser conectados usam uma variedade de abordagens bioestatísticas para tentar quantificar a relação. A avaliação de risco tenta responder a perguntas como "Como o risco de um indivíduo para a doença A muda quando ele é exposto à substância B?" E "Quantos casos excessivos de doença A podemos prevenir se a exposição à substância B for reduzida em uma quantidade X ?. "

Algumas estatísticas e abordagens usadas para estimar o risco são:

Critérios de Bradford Hill

Para diferenciar entre correlação e causalidade , os epidemiologistas freqüentemente aplicam um conjunto de critérios para determinar a probabilidade de que uma relação observada entre uma exposição ambiental e uma consequência para a saúde seja verdadeiramente causal. Em 1965, Austin Bradford Hill elaborou um conjunto de postulados para ajudá-lo a determinar se havia evidências suficientes para concluir que o tabagismo causa câncer de pulmão.

Os critérios de Bradford Hill são:

  1. Força de associação
  2. Consistência de evidências
  3. Especificidade
  4. Temporalidade
  5. Gradiente biológico
  6. Plausibilidade
  7. Coerência
  8. Experimentar
  9. Analogia

Esses critérios são geralmente considerados um guia para os cientistas, e não é necessário que todos os critérios sejam atendidos para que se chegue a um consenso.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Baker, D .; Nieuwenhuijsen, MJ, eds. (2008). Epidemiologia Ambiental: Métodos de Estudo e Aplicação . Nova York: Oxford University Press. ISBN   978-0-19-852792-3 .

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