Ciência ambiental - Environmental science

A ciência ambiental é um campo acadêmico interdisciplinar que integra ciências físicas, biológicas e da informação (incluindo ecologia , biologia , física , química , ciência das plantas , zoologia , mineralogia , oceanografia , limnologia , ciência do solo , geologia e geografia física e ciências atmosféricas ) à estudo do meio ambiente e solução de problemas ambientais. A ciência ambiental emergiu dos campos da história natural e da medicina durante o Iluminismo . Hoje ele fornece uma abordagem integrada, quantitativa e interdisciplinar para o estudo de sistemas ambientais .

Os estudos ambientais incorporam mais das ciências sociais para a compreensão das relações humanas, percepções e políticas em relação ao meio ambiente. A engenharia ambiental se concentra no design e na tecnologia para melhorar a qualidade ambiental em todos os aspectos.

Os cientistas ambientais estudam assuntos como a compreensão dos processos terrestres, avaliação de sistemas alternativos de energia , controle e mitigação da poluição , gestão de recursos naturais e os efeitos da mudança climática global . As questões ambientais quase sempre incluem uma interação de processos físicos, químicos e biológicos. Cientistas ambientais trazem uma abordagem sistêmica para a análise de problemas ambientais. Os elementos-chave de um cientista ambiental eficaz incluem a capacidade de relacionar relações de espaço e tempo, bem como análise quantitativa.

A ciência ambiental ganhou vida como um campo substantivo e ativo de investigação científica nas décadas de 1960 e 1970, impulsionada (a) pela necessidade de uma abordagem multidisciplinar para analisar problemas ambientais complexos, (b) a chegada de leis ambientais substantivas que exigem protocolos ambientais específicos de investigação e (c) a crescente conscientização do público sobre a necessidade de ação para abordar os problemas ambientais. Os eventos que estimularam esse desenvolvimento incluíram a publicação do livro ambiental de referência de Rachel Carson , Silent Spring, juntamente com importantes questões ambientais que se tornaram públicas, como o derramamento de óleo de Santa Barbara em 1969 e o rio Cuyahoga em Cleveland, Ohio, "pegando fogo" ( também em 1969), e ajudou a aumentar a visibilidade das questões ambientais e a criar este novo campo de estudo.

Terminologia

No uso comum, "ciência ambiental" e "ecologia" são freqüentemente usados ​​de forma intercambiável, mas tecnicamente, ecologia se refere apenas ao estudo de organismos e suas interações entre si, bem como como eles se relacionam com o ambiente. A ecologia poderia ser considerada um subconjunto da ciência ambiental, que também poderia envolver questões puramente químicas ou de saúde pública (por exemplo), os ecologistas provavelmente não estudariam. Na prática, existem semelhanças consideráveis ​​entre o trabalho de ecologistas e outros cientistas ambientais. Há uma sobreposição substancial entre a ecologia e as ciências ambientais com as disciplinas de pesca, silvicultura e vida selvagem.

Componentes

Imagens compostas do Blue Marble geradas pela NASA em 2001 (esquerda) e 2002 (direita)
A atmosfera da Terra

Ciências atmosféricas

As ciências atmosféricas se concentram na atmosfera da Terra, com ênfase em sua inter-relação com outros sistemas. As ciências atmosféricas podem incluir estudos de meteorologia , fenômenos de gases de efeito estufa , modelagem de dispersão atmosférica de contaminantes aéreos, fenômenos de propagação de som relacionados à poluição sonora e até mesmo poluição luminosa .

Tomando o exemplo do fenômeno do aquecimento global , os físicos criam modelos de computador da circulação atmosférica e da transmissão da radiação infravermelha , os químicos examinam o inventário dos produtos químicos atmosféricos e suas reações, os biólogos analisam as contribuições de plantas e animais para os fluxos de dióxido de carbono e especialistas como meteorologistas e oceanógrafos acrescentam amplitude adicional na compreensão da dinâmica atmosférica .

Ecologia

Biodiversidade de um recife de coral. Os corais se adaptam e modificam seu ambiente formando esqueletos de carbonato de cálcio . Isso fornece condições de crescimento para as gerações futuras e forma um habitat para muitas outras espécies.

Conforme definido pela Ecological Society of America, "Ecologia é o estudo das relações entre organismos vivos, incluindo humanos, e seu ambiente físico; ela busca compreender as conexões vitais entre plantas e animais e o mundo ao seu redor." Os ecologistas podem investigar a relação entre uma população de organismos e algumas características físicas de seu ambiente, como a concentração de uma substância química; ou podem investigar a interação entre duas populações de organismos diferentes por meio de alguma relação simbiótica ou competitiva. Por exemplo, uma análise interdisciplinar de um sistema ecológico que está sendo impactado por um ou mais estressores pode incluir vários campos de ciências ambientais relacionados. Em um cenário estuarino onde um desenvolvimento industrial proposto poderia impactar certas espécies pela poluição da água e do ar , os biólogos descreveriam a flora e a fauna, os químicos analisariam o transporte de poluentes da água para o pântano, os físicos calculariam as emissões de poluição do ar e os geólogos ajudariam em compreender os solos pantanosos e as lamas da baía.

Química ambiental

A química ambiental é o estudo das alterações químicas no meio ambiente. As principais áreas de estudo incluem a contaminação do solo e a poluição da água. Os tópicos de análise incluem degradação química no meio ambiente, transporte multifásico de produtos químicos (por exemplo, evaporação de um solvente contendo lago para produzir solvente como poluente do ar) e efeitos químicos sobre a biota .

Como exemplo de estudo, considere o caso de um tanque de solvente com vazamento que entrou no solo do habitat de uma espécie ameaçada de anfíbio. Como um método para resolver ou compreender a extensão da contaminação do solo e transporte subterrâneo de solvente, um modelo de computador seria implementado. Os químicos então caracterizariam a ligação molecular do solvente ao tipo específico de solo, e os biólogos estudariam os impactos sobre os artrópodes do solo , plantas e, por fim, organismos que vivem em lagos que são o alimento do anfíbio em perigo.

Geociências

As geociências incluem geologia ambiental , ciência ambiental do solo , fenômenos vulcânicos e evolução da crosta terrestre. Em alguns sistemas de classificação, isso também pode incluir hidrologia , incluindo oceanografia .

Como exemplo de estudo de erosão de solos , seriam feitos cálculos de escoamento superficial por cientistas de solo. Os geomorfologistas fluviais ajudariam no exame do transporte de sedimentos no escoamento superficial. Os físicos contribuiriam avaliando as mudanças na transmissão da luz nas águas receptoras. Os biólogos analisariam os impactos subsequentes para a flora e fauna aquática de aumentos na turbidez da água.

Mineração de carvão a céu aberto em Garzweiler , Alemanha

Regulamentos que conduzem os estudos

Imagem da Represa Glen Canyon e do Lago Powell atrás dela
A ciência ambiental examina os efeitos dos humanos na natureza, como a Represa Glen Canyon nos Estados Unidos

Nos Estados Unidos, o National Environmental Policy Act (NEPA) de 1969 estabeleceu requisitos para a análise de ações do governo federal (como projetos de construção de rodovias e decisões de gestão de terras) em termos de critérios ambientais específicos. Numerosas leis estaduais têm ecoado esses mandatos, aplicando os princípios a ações em escala local. O resultado foi uma explosão de documentação e estudo das consequências ambientais antes do fato das ações de desenvolvimento.

Pode-se examinar as especificidades da ciência ambiental lendo exemplos de Declarações de Impacto Ambiental preparadas sob o NEPA, tais como: Opções de expansão de tratamento de águas residuais despejando no Estuário de San Diego / Tijuana , Expansão do Aeroporto Internacional de São Francisco , Desenvolvimento do Sistema de Transporte Metropolitano de Houston , Expansão do sistema de trânsito MBTA metropolitano de Boston e Construção da Interestadual 66 através de Arlington, Virgínia .

Na Inglaterra e no País de Gales, a Agência Ambiental (EA), formada em 1996, é um órgão público para proteger e melhorar o meio ambiente e faz cumprir os regulamentos listados nas comunidades e no site do governo local. (anteriormente o escritório do vice-primeiro-ministro). A agência foi criada sob a Lei do Meio Ambiente de 1995 como um órgão independente e trabalha em estreita colaboração com o Governo do Reino Unido para fazer cumprir os regulamentos.

Veja também

Referências

links externos