1966 Poluição atmosférica da cidade de Nova York - 1966 New York City smog

Poluição atmosférica da cidade de Nova York de 1966

Em 25 de novembro de 1966, a primeira página do The New York Times apresentava esta fotografia de Neal Boenzi . Tirada na manhã anterior, a foto mostra uma vista voltada para o sul do Empire State Building . Roy Popkin da EPA disse que a imagem "surrealista" fez Lower Manhattan parecer uma " Cidade das Nuvens " de ficção científica .
Encontro	23 a 26 de novembro de 1966
Localização	Poluição atmosférica aguda na cidade de Nova York ; menos poluição em toda a área metropolitana de Nova York
Coordenadas	40 ° 42 47 ″ N 74 ° 00 22 ″ W / 40,713 ° N 74,006 ° W / 40.713; -74,006 Coordenadas : 40,713 ° N 74,006 ° W40 ° 42 47 ″ N 74 ° 00 22 ″ W /  / 40.713; -74,006
Causa	Inversão de calor na costa leste
Vítimas
168 (estimativa de estudo médico de 1967)

A poluição atmosférica de Nova York em 1966 foi um grande episódio de poluição do ar e um desastre ambiental , coincidindo com o fim de semana do feriado de Ação de Graças daquele ano . A poluição atmosférica cobriu a cidade e seus arredores de  23 a 26 de novembro , enchendo o ar da cidade com níveis prejudiciais de vários poluentes tóxicos. Foi a terceira maior poluição atmosférica na cidade de Nova York , após eventos de escala semelhante em 1953 e 1963.

Em 23 de novembro, uma grande massa de ar estagnado sobre a Costa Leste prendeu poluentes no ar da cidade. Por três dias, a cidade de Nova York foi engolfada por níveis perigosamente altos de monóxido de carbono , dióxido de enxofre , fumaça e névoa. Bolsões de poluição do ar invadiram a grande área metropolitana de Nova York , incluindo partes de Nova Jersey e Connecticut. Em 25 de novembro, a poluição tornou-se grave o suficiente para que os líderes regionais anunciaram um "alerta de primeiro estágio". Durante o alerta, líderes de governos locais e estaduais pediram aos residentes e à indústria que tomassem medidas voluntárias para minimizar as emissões. As autoridades de saúde aconselharam as pessoas com problemas respiratórios ou cardíacos a permanecerem dentro de casa. A cidade fechou incineradores de lixo, exigindo um transporte massivo de lixo para aterros. Uma frente fria dispersou a poluição em 26 de novembro e o alerta terminou.

Nos meses que se seguiram, pesquisadores médicos estudaram o impacto da poluição atmosférica na saúde. As autoridades municipais inicialmente sustentaram que a poluição atmosférica não havia causado nenhuma morte, mas logo ficou claro que a poluição prejudicou significativamente a saúde pública . Um estudo publicado em dezembro de 1966 estimou que 10% da população da cidade sofreram efeitos adversos à saúde, como ardência nos olhos, tosse e dificuldade respiratória . Uma análise estatística publicada em outubro de 1967 descobriu que 168 mortes provavelmente foram causadas pela poluição.

A poluição catalisou uma maior conscientização nacional sobre a poluição do ar como um sério problema de saúde e uma questão política. O governo da cidade de Nova York atualizou as leis locais sobre o controle da poluição do ar. Impelido pela poluição atmosférica, o presidente Lyndon B. Johnson e os membros do Congresso trabalharam para aprovar uma legislação federal regulando a poluição do ar nos Estados Unidos, culminando na Lei da Qualidade do Ar de 1967 e na Lei do Ar Limpo de 1970 . A extensão dos danos de eventos de poluição subsequentes, incluindo os efeitos da poluição dos ataques de 11 de setembro e incidentes de poluição na China , foram julgados por referência à poluição de 1966 em Nova York.

Fundo

Poluição atmosférica em geral e tipos de poluição

Grande Névoa de Londres , 1952

Smog over Los Angeles, 1973

A palavra " smog " (uma maleta de " fumaça " e " névoa ") é usada para descrever várias formas de poluição do ar comumente encontradas em áreas urbanas e industrializadas. Existem várias maneiras de definir e categorizar os tipos de poluição, com algumas fontes definindo dois tipos principais de poluição: fumaça no estilo " sopa de ervilha de Londres " e fumaça nebulosa no estilo "Los Angeles".

• O smog de Londres descreve o material particulado (por exemplo , dióxido de enxofre , fumaça e fuligem ) de fontes industriais estacionárias (normalmente a combustão de carvão em chaminés industriais) misturado com o nevoeiro que ocorre naturalmente.
• O smog de Los Angeles, ou smog fotoquímico , resulta da combustão do petróleo (e outros produtos petroquímicos ) e da emissão de gases de escape , geralmente por veículos motorizados e usinas petroquímicas . Mais precisamente, a poluição fotoquímica é o produto de poluentes "secundários" (ozônio, oxidantes) que se formam quando hidrocarbonetos (ou compostos orgânicos voláteis ), monóxido de carbono , óxidos de nitrogênio e outros produtos químicos reagem juntos à luz solar. A poluição fotoquímica chegou às cidades modernas nas décadas de 1940 e 1950 com a popularização dos veículos motorizados e o desenvolvimento de novas usinas de energia .

A poluição atmosférica de Londres e de Los Angeles não são exclusivas de suas cidades homônimas. Eles são encontrados em áreas urbanas em todo o mundo, e ambos os tipos de poluição são comumente encontrados misturados na mesma região. Na época da poluição de 1966 - e nas duas décadas anteriores - a poluição do ar na cidade de Nova York combinava as características da poluição de Londres e de Los Angeles. A poluição atmosférica da cidade naquele período era causada por uma combinação de fontes fixas, como a queima de carvão industrial, e fontes móveis, como veículos motorizados.

Embora o smog seja geralmente uma condição crônica, condições climáticas desfavoráveis ​​e poluentes excessivos podem causar concentrações intensas de smog que podem causar doenças agudas e morte. Por causa de sua visibilidade e letalidade incomuns, esses eventos de poluição intensa costumam ser divulgados na mídia. Nas notícias, a poluição aguda tem sido historicamente caracterizada como desastres ou, mais especificamente, desastres ambientais . Um "evento smog" agudo também pode ser chamado simplesmente de "smog", um "episódio" de smog ou "smog assassino" (se causou, ou teve o potencial de causar, mortes).

Poluição atmosférica nos Estados Unidos e em Nova York antes de 1966

Uma vista para o Chrysler Building do Empire State Building em meio à poluição de seis dias de novembro de 1953, estimada em ter causado pelo menos 200 mortes.

Mesmo antes do episódio de poluição atmosférica de 1966, cientistas, autoridades municipais e o público em geral reconheceram que a cidade de Nova York - e a maioria das outras grandes cidades americanas - tinha sérios problemas de poluição do ar. De acordo com estudos científicos do período, mais de 60 áreas metropolitanas nos Estados Unidos sofreram de "problemas extremamente graves de poluição do ar" e "provavelmente nenhuma cidade americana com mais de [50.000] habitantes desfruta de ar puro durante todo o ano". O ar "em grande parte da metade oriental do país [estava] cronicamente poluído", e os centros populacionais mais poluídos do país eram Nova York, Chicago , Los Angeles , St. Louis e Filadélfia .

A poluição do ar da cidade de Nova York antes de 1966 foi declaradamente a pior de qualquer cidade americana. Embora o smog fotoquímico "persistentemente gritante" de Los Angeles fosse mais visível, mais "infame" e sujeito a um maior grau de atenção pública, a cidade de Nova York tinha mais emissões totais e muito mais emissões proporcionais à sua área terrestre . No entanto, a paisagem e o clima ao redor de Nova York eram naturalmente propícios à circulação atmosférica , o que normalmente evitava uma alta concentração de poluição dentro da cidade. Como tal, o problema era quase invisível na maior parte do tempo. Enquanto Los Angeles é cercada por montanhas que tendem a reter poluentes aerotransportados, a topografia aberta da cidade de Nova York e as condições favoráveis ​​do vento geralmente dispersam os poluentes antes que eles possam formar fumaça concentrada. Se uma cidade com o clima e a paisagem de Los Angeles tivesse as altas emissões de Nova York de meados da década de 1960, o rápido acúmulo de poluentes no ar a teria rapidamente tornado inabitável.

O smog de Nova York de 1966 foi precedido por dois outros episódios importantes: o primeiro em novembro de 1953, o segundo em janeiro-fevereiro de 1963. Os cientistas médicos liderados por Leonard Greenburg compararam o número de mortes registradas durante os períodos de smog agudo com o número de mortes da mesma época em outros anos. Com base em sua análise estatística, a equipe de Greenburg determinou que a poluição atmosférica coincidiu com o excesso de mortes . Greenburg inferiu que a poluição causou ou contribuiu para essas mortes. Estima-se que 220–240 mortes foram causadas pela poluição atmosférica de seis dias em 1953; estima-se que 300–405 mortes foram causadas pelo smog de duas semanas de 1963. Outros episódios menores de poluição atmosférica ocorreram na cidade antes de 1966, mas não foram acompanhados por mortes em excesso estatisticamente significativas.

Monitoramento do ar da cidade

Harlem Courthouse

Como o Departamento de Controle da Poluição do Ar mediu apenas nas imediações do Tribunal de Justiça do Harlem - destacado em azul no mapa de Nova York, com o bairro ao redor de Manhattan destacado em vermelho - suas leituras eram uma representação tosca do ar geral da cidade qualidade.

Em 1966, a cidade de Nova York tinha apenas uma estação de medição da qualidade do ar: o Tribunal do Harlem ( foto em 2009 ).

Em 1953, a cidade abriu um laboratório para monitorar a poluição que se tornaria seu Departamento de Controle da Poluição do Ar. Na época da poluição de 1966, as medições da qualidade do ar foram registradas em apenas uma única estação, o edifício do Tribunal de Justiça do Harlem na East 121st Street, administrado por Braverman e sua equipe de 15 pessoas. Fazer medições em uma única estação significava que o índice refletia as condições em a área imediatamente circundante, mas servia como um medidor bruto e pouco representativo da qualidade geral do ar em toda a cidade. A Interstate Sanitation Commission, uma agência regional administrada por Nova York, Nova Jersey e Connecticut e sediada em Columbus Circle , também dependia do laboratório do Tribunal de Justiça do Harlem. Formada em 1936, a agência consultiva foi autorizada em 1962 por Nova York e Nova Jersey para supervisionar questões de poluição do ar.

O departamento quantificou a poluição usando um índice de qualidade do ar (AQI), um número único baseado em medições combinadas de vários poluentes. As medições de AQI nos Estados Unidos agora são padronizadas e supervisionadas pela EPA , mas na década de 1960, os governos locais em diferentes regiões usaram "uma gama confusa e cientificamente inconsistente de métodos de relatório de qualidade do ar".

Em 1964, o Departamento de Controle da Poluição do Ar desenvolveu um AQI chamado Índice de Poluição do Ar SCS (SCS API), combinando medições de dióxido de enxofre (SO ₂ ), monóxido de carbono (CO) e coeficiente de neblina (também chamado de sombra de fumaça) em um único número. O laboratório da cidade registrou a presença desses três poluentes medidos em quantidade (por concentração no ar) e duração. SO ₂ e CO foram medidos em partes por milhão (ppm) e a sombra de fumaça foi medida em milhões de partículas por pé cúbico (mppcf). O departamento monitorou continuamente esses níveis de poluentes e registrou as médias horárias. Os dados para esses três poluentes foram combinados em um único número usando uma fórmula ponderada desenvolvida pelo cofundador do departamento Moe Mordecai Braverman. A fórmula da API SCS era a seguinte:

(SO ₂ ppm × 20) + (CO ppm × 1) + (Fumaça mppcf × 2) = SCS API

A média do índice era 12, com nível de "emergência" se o índice fosse superior a 50 por um período de 24 horas. A média de 12 foi determinada a partir de dados coletados entre 1957 e 1964, mostrando níveis médios de 0,18  ppm de SO ₂ , 3  ppm de CO e 2,7 de  níveis de fumaça de mppcf. O nível de "emergência" de 50 foi anunciado em 1964. O sistema de índice usado pela cidade em 1966 não está em uso hoje em dia e era exclusivo da cidade até mesmo naquela época; a própria poluição de 1966 levou os cientistas a reexaminar e melhorar a metodologia da cidade para registrar os níveis de poluentes atmosféricos.

Usando a API SCS, a cidade adotou um sistema de alerta de poluição do ar com três estágios de alerta, combinando níveis cada vez mais graves de poluição com as contra-ações correspondentes. A cidade anunciou seu único alerta de primeiro estágio em 1966; alertas de segundo e terceiro estágios nunca foram alcançados.

Braverman admitiu mais tarde que o nível de alerta de "emergência" de 50 SCS API foi escolhido de forma essencialmente arbitrária. Depois que o departamento determinou que o nível médio de poluição atmosférica na cidade era 12, Braverman disse:

Ninguém sabia o que fazer a seguir  ... então eu apenas disse: "Se for quatro vezes mais alto, é uma emergência."

Outro defeito do sistema de alerta da API do SCS era que ele dependia de um equilíbrio de vários poluentes, mas desprezava os níveis fatais de qualquer um dos poluentes sob certas condições. Os críticos apontaram que o índice poderia ter permitido que a cidade atingisse concentrações letais de monóxido de carbono sem disparar nenhum alerta, desde que os níveis de outros poluentes permanecessem baixos. O departamento reconheceu as falhas da API do SCS e mais tarde disse que ela havia sido implementada por falta de uma alternativa claramente superior. Quando o sistema foi adotado, não havia padrões geralmente aceitos ou melhores práticas para registrar a poluição do ar.

Avisos

Uma força-tarefa chefiada por Norman Cousins ( foto c.  1976 ) alertou que a poluição na cidade de Nova York era excessiva e "poderia se tornar uma câmara de gás " em condições climáticas inadequadas.

Em 1963, Helmut F. Landsberg - um cientista climático do Weather Bureau federal - previu que as regiões Nordeste e Grandes Lagos poderiam antecipar um grande evento de poluição a cada três anos devido à confluência de eventos climáticos e tendências como crescimento populacional, industrialização e aumento das emissões de automóveis e aquecimento central . No início de 1966, o Dr. Walter Orr Roberts - diretor do National Center for Atmospheric Research - alertou sobre a ameaça iminente de um evento de poluição atmosférica com potencial para matar até 10.000 pessoas. Roberts identificou Los Angeles e Nova York como as cidades mais potencialmente vulneráveis ​​a uma poluição letal em grande escala nos Estados Unidos e, posteriormente, chamou Londres, Hamburgo ou Santiago como as outras cidades mais vulneráveis ​​internacionalmente. Questionado se "muitas" cidades americanas eram vulneráveis ​​a um desastre de poluição atmosférica, Roberts respondeu: "Sim. Tenho medo de que possamos acordar alguma manhã com uma situação meteorológica incomum que impede a circulação do ar e que podemos encontrar milhares de pessoas mortas como resultado do ar que foram forçadas a respirar naquela situação de poluição. "

No mesmo ano, o gabinete do prefeito de Nova York estabeleceu uma força-tarefa de 10 membros chefiada por Norman Cousins (conhecido como editor da revista semanal Saturday Review ) para estudar o problema da poluição do ar. A força-tarefa publicou um relatório de 102 páginas em maio de 1963, descobrindo que a cidade tinha o ar mais poluído de qualquer grande cidade dos Estados Unidos, com uma gama mais ampla e maior tonelagem total de poluentes do que Los Angeles. A força-tarefa criticou a cidade pela aplicação negligente das leis de poluição, até mesmo nomeando a própria cidade como a maior violadora, com incineradores de lixo municipais "operando em violação quase constante" de suas próprias leis. O relatório advertiu que "agora existem todos os ingredientes para um desastre de poluição do ar de grandes proporções" e que a cidade "poderia se tornar uma câmara de gás " em condições meteorológicas inadequadas.

Um relatório de julho de 1966 do Comitê de Saúde Pública da Academia de Medicina de Nova York advertiu que o problema de poluição do ar da cidade de Nova York a tornava suscetível a episódios agudos e letais. A Academia recomendou uma redução da poluição do ar. Além disso, o relatório alertou que é improvável que os cientistas tenham identificado todos os poluentes nocivos do ar ou toda a gama de efeitos à saúde que podem ser causados ​​pela poluição do ar.

Cronograma do evento smog

Medições da qualidade do ar, 19 a 30 de novembro

Os gráficos a seguir mostram os valores médios diários de dióxido de enxofre, monóxido de carbono e medições de fumaça na cidade de Nova York de  19 a 30 de novembro de 1966.

19 a 23 de novembro: ar estagnado retém poluentes

Smog preso sob uma inversão em Almaty , Cazaquistão - semelhante às condições atmosféricas de 1966 em Nova York.

Em novembro de 1966, a cidade de Nova York estava experimentando um " verão indiano " excepcionalmente quente . Uma frente fria do Canadá trouxe ar puro para a cidade em  19 de novembro , mas a frente fria foi mantida no lugar pela pressão da alta atmosfera. Uma inversão de temperatura anticiclônica - em outras palavras, uma massa de ar quente, principalmente estacionária localizada no topo de uma massa de ar mais fria - formou-se na costa leste em 20 de novembro.

Ao contrário da convecção atmosférica - o processo normal de elevação do ar quente inferior - as inversões deixam o ar mais frio suspenso abaixo do ar quente, evitando que o ar inferior suba e retenha poluentes transportados pelo ar que normalmente se dispersariam na atmosfera. Esses eventos climáticos são comuns, mas geralmente são seguidos por uma forte frente fria que traz um influxo de ar limpo e dispersa poluentes antes que eles tenham tempo suficiente para se tornarem altamente concentrados; neste caso, uma frente fria se aproximando do oeste através do sul do Canadá foi adiada. Quando explicado em termos menos formais, o processo de inversão que causa um evento de smog foi comparado a uma tampa que retém poluentes ou a um balão que se enche de poluentes. Em geral, os eventos de poluição atmosférica ocorrem não por causa de um aumento repentino na produção de poluição de uma região, mas sim porque as condições climáticas como o ar estagnado impedem a dispersão de poluentes que já estavam presentes.

A inversão evitou que os poluentes atmosféricos aumentassem, prendendo-os dentro da cidade. O próprio evento smog começou na quarta-feira, 23 de novembro, coincidindo com o início do longo fim de semana de Ação de Graças . As fontes materiais da poluição eram partículas e produtos químicos de fábricas, chaminés e veículos. Os níveis de dióxido de enxofre aumentaram e a sombra de fumaça - uma medida da interferência da visibilidade na atmosfera - foi duas a três vezes mais alta do que o normal.

Esses mapas meteorológicos mostram ventos a 18.000 pés de 21 a 26 de novembro de 1966. Uma massa de ar quente se espalhando para leste e sul acima da costa leste criou a inversão que prendeu os poluentes perto do solo.

24 de novembro: Dia de Ação de Graças

A cidade optou por não declarar um alerta de poluição no Dia de Ação de Graças, mas o The New York Times informou mais tarde que as autoridades municipais estavam "à beira" de chamar um alerta. Austin Heller, o comissário de controle da poluição do ar da cidade, disse que quase declarou um alerta de primeira fase entre 6h e 10h em 24 de novembro. Heller disse que o índice atingiu uma alta de 60,6 a 10 pontos acima da marca de "emergência" - entre 20h e 21h, e a leitura de 60,6 foi possivelmente a mais alta da história da cidade. Depois de uma calmaria noturna, advertiu Heller, a poluição provavelmente aumentaria novamente pela manhã.

A fumaça incomumente pesada ficou evidente para a multidão de um milhão de espectadores no desfile do Dia de Ação de Graças da Macy's . Tabloides e jornais que normalmente publicavam matérias de primeira página sobre o desfile, em vez disso, traziam matérias sobre a poluição. Autoridades de saúde alertaram as pessoas com doenças pulmonares crônicas a ficarem em casa e informaram aos pacientes que os sintomas de doenças relacionadas à poluição geralmente demoravam 24 horas após a exposição.

Naquele dia, a cidade fechou todos os 11 incineradores de lixo municipais . As empresas de energia Consolidated Edison (  abreviadamente chamado de Con Ed) e Long Island Lighting Company foram solicitadas a queimar gás natural em vez de óleo combustível para minimizar a liberação de dióxido de enxofre; ambas as empresas reduziram voluntariamente as emissões, com a Con Ed reduzindo suas emissões em 50%. A cidade disse a 18 inspetores "para esquecerem seus jantares de peru e começarem a procurar ar sujo", e eles emitiram um número "excepcionalmente alto" de citações por violações de emissões, incluindo duas para fábricas da Con Ed. O representante William Fitts Ryan, de Manhattan, enviou um telegrama ao secretário de Saúde, Educação e Bem-Estar John W. Gardner para solicitar uma reunião de emergência com o governador de Nova York, Nelson Rockefeller , o governador de Nova Jersey, Richard J. Hughes , e outros líderes regionais.

25 de novembro: declaração de alerta de primeira fase

Na sexta-feira, 25 de novembro, um alerta de primeira fase para a área metropolitana de Nova York , incluindo partes de Nova Jersey e Connecticut , foi declarado por meio de anúncios em jornais, rádio e televisão. Os governadores Rockefeller e Heller participaram de uma entrevista coletiva com o vice-prefeito Robert Price no lugar do prefeito Lindsay, que estava de férias nas Bermudas . O anúncio "foi considerado o primeiro apelo já feito aos cidadãos de Nova York em conexão com o problema da poluição atmosférica". Conrad Simon, que atuou como elo de ligação entre as comunidades científica e política durante a crise, disse mais tarde: "Estivemos perto de fechar a cidade".

A poluição não era tão alta em Nova Jersey ou Connecticut como em Nova York, mas ainda era significativa. New Jersey relatou o que era então a pior poluição de todos os tempos. Elizabeth, New Jersey, tinha poluição na metade dos níveis da cidade de Nova York. Um oficial de saúde de Connecticut relatou poluição do ar quatro vezes maior do que a média, mas o impacto em Greenwich, Connecticut, foi considerado mínimo. Os condados de Nassau , Suffolk e Westchester nas proximidades de Nova York relataram muito pouca poluição. Embora não faça parte da área coberta pelo alerta, uma poluição excepcionalmente alta foi relatada até Filadélfia , Pensilvânia e Boston , Massachusetts , cujo prefeito emitiu um alerta de saúde semelhante.

O alerta foi declarado a conselho da Comissão Interestadual de Saneamento. Os membros da comissão monitoraram a situação da poluição atmosférica em turnos por três dias, sem parar. Thomas R. Glenn Jr., diretor e engenheiro-chefe da comissão, recomendou o alerta às 11h25 após ver instrumentos em Nova York e Nova Jersey que mostravam monóxido de carbono maior que 10 ppm ( partes por milhão ) e fumaça maior que 7,5 ppm, ambos por mais de quatro horas consecutivas.

Em Nova York, a cidade pediu aos passageiros que evitassem dirigir, a menos que necessário, e aos prédios de apartamentos, que parassem de incinerar o lixo de seus residentes e reduzissem o aquecimento para 60  ° F (15  ° C ). New Jersey e Connecticut pediram a seus residentes que não viajassem e usassem menos energia e aquecimento. Embora fosse um dia de trabalho, o tráfego estava calmo na cidade de Nova York. Uma verificação em 303 edifícios da Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York mais tarde encontrou cooperação quase total com os pedidos da cidade. Acredita-se que as residências privadas tenham uma alta taxa de cooperação voluntária com o apelo da cidade para reduzir o consumo de energia.

A previsão do tempo previa que a inversão de calor terminasse naquele dia, seguida por um vento frio que dispersaria a poluição. No entanto, Heller disse que se o vento não vier, um alerta de primeiro estágio provavelmente permanecerá em vigor e pode ser necessário declarar um alerta de segundo estágio se as condições piorarem.

26 de novembro: chega a frente fria

Áudio externo
"O comissário Heller anuncia o levantamento da emergência de poluição do ar " (26 de novembro de 1966) - entrevista coletiva com o comissário Heller anunciando o fim do alerta. Dos arquivos WNYC .

A chuva veio durante a noite. A frente fria que afastaria a poluição estava prevista para chegar entre 5h e 9h. Pouco depois das 9h, o vento chegou, movendo-se principalmente do nordeste entre 6–10 milhas por hora e trazendo temperaturas mais amenas na casa dos 50 ° F (10 –15 ° C). Glenn, da Interstate Sanitation Commission, enviou uma mensagem aconselhando o alerta a terminar às 9h40, com base nas leituras do tempo e do ar. Pouco depois do meio-dia, o governador Rockefeller declarou o fim do alerta; New Jersey e Connecticut também encerraram seus alertas naquele dia.

Os efeitos da poluição na saúde foram minimizados na maioria dos relatórios anteriores. Alguns hospitais relataram um aumento nas admissões de pacientes com asma . Um funcionário do Departamento de Saúde da cidade observou que alguns hospitais estavam recebendo menos pacientes com asma e atribuiu os aumentos relatados a flutuações aleatórias comuns. O funcionário disse ao The New York Times que "[i] n nenhum [hospital] é um padrão emergente que sugere que estamos lidando com um importante risco à saúde neste momento." Nessa época, a incapacidade de incinerar o lixo gerou uma grande quantidade de resíduos em excesso. Centenas de trabalhadores do saneamento trabalharam horas extras para transportar lixo para aterros no Bronx , Brooklyn e Staten Island , com a maior parte indo para Fresh Kills em Staten Island.

Impacto

Estimativas iniciais de efeitos sobre a saúde e vítimas

Inicialmente, não ficou claro para a comunidade médica quantas vítimas e doenças foram causadas pela poluição - ou, na verdade, se a poluição causou quaisquer vítimas. A população da área afetada pela poluição foi estimada em 16 milhões. Uma  matéria de 26 de novembro por Jane Brody no New York Times advertiu que provavelmente levaria "um mês ou mais" antes que os investigadores tivessem dados suficientes para avaliar se a poluição causou alguma morte. Três dias depois, após estudar internações em hospitais municipais por complicações cardíacas e respiratórias, o comissário municipal de hospitais Joseph V. Terenzio disse à imprensa "Posso informar quase com certeza que não houve efeito imediato detectável na morbidade e mortalidade por causa da poluição ... Agora parece improvável que a análise estatística final revele qualquer impacto significativo na saúde da população da cidade de Nova York. " Os primeiros relatos de lesões não se concentraram em danos respiratórios, mas em acidentes de carro ou de barco causados ​​por visibilidade deficiente.

Os efeitos não fatais para a saúde foram difíceis de medir logo após a poluição. Alguns dos efeitos sobre a saúde foram retardados; por exemplo, a maioria dos efeitos graves na população idosa só se manifestaria dias após a exposição inicial. Um estudo sobre os efeitos não fatais do smog sobre a saúde foi publicado em dezembro de 1966. O estudo, conduzido por um grupo de pesquisa em saúde sem fins lucrativos, descobriu que 10  % da população da cidade sofreu alguns efeitos negativos do smog sobre a saúde, incluindo sintomas como ardência nos olhos, tosse , respiração ofegante , tosse com catarro ou dificuldade para respirar . O diretor do grupo de pesquisa disse que qualquer coisa séria o suficiente para afetar negativamente até 10% da população, como a poluição atmosférica, indicava a existência de um sério problema de saúde pública .

Estimativas subsequentes de vítimas

O primeiro relato de vítimas veio em uma mensagem especial do presidente Lyndon B. Johnson enviada ao Congresso em  30 de janeiro de 1967. Na mensagem, o presidente disse que 80 pessoas morreram na poluição. Johnson não citou uma fonte para a estimativa de mortes alegada, e não há nenhuma fonte conhecida concluindo que 80 pessoas morreram além das que citaram Johnson.

Dois importantes estudos médicos analisaram a extensão das vítimas da poluição. Leonard Greenburg - o mesmo pesquisador médico que havia publicado anteriormente as descobertas sobre a contagem de mortes nas nuvens de fumaça de 1953 e 1963 - publicou um artigo em outubro de 1967 mostrando que a poluição do ano anterior provavelmente matou 168 pessoas. Greenburg mostrou que houve 24 mortes além de quantas normalmente seriam esperadas naquela época do ano todos os dias, durante um período de sete dias - usando um período de quatro dias a mais do que o smog em si havia durado por causa do atraso entre a exposição ao smog e os efeitos de saúde resultantes. Greenburg disse que sua análise não poderia levar em conta os danos durante a poluição que permaneceria latente e continuaria a causar doenças e morte por anos. Os resultados do artigo de Greenburg foram relatados pelo The New York Times .

A poluição atmosférica foi comparada à poluição atmosférica de 1948 em Donora, Pensilvânia , e à Grande poluição de Londres de 1952 , ambas as quais duraram cinco dias. O número de mortos da poluição de Londres de 4.000 foi muito maior do que a de Donora, mas a poluição em Donora foi muito mais severa; na época de sua poluição, Donora era uma pequena cidade industrial com uma população de apenas 13.000 habitantes e sua população foi proporcionalmente atingida com muito mais força do que a de Londres, com 20 mortes e doenças relacionadas à poluição em 43% da população. Especialistas em poluição estimam que, se um evento de poluição atmosférica tão poderoso quanto o de Donora tivesse ocorrido na muito mais populosa cidade de Nova York, o número de mortos poderia ter chegado a 11.000 com quatro milhões de doentes.

Vida urbana e poluição

A usina incineradora em Gravesend Bay, no Brooklyn, 1973. A poluição de 1966 demonstrou a natureza interconectada de problemas aparentemente díspares da vida urbana, como gestão de resíduos e poluição.

A poluição colocou em foco a inter-relação de problemas ambientais e outras facetas complexas da vida urbana. Por acaso, várias condições aconteceram para impedir a poluição de atingir sua força potencial máxima. Como o evento começou no longo fim de semana de Ação de Graças, não na semana de trabalho , muitas fábricas foram fechadas e muito menos pessoas estavam no trânsito do que o normal. O clima excepcionalmente quente reduziu a necessidade de aquecimento central. Em  25 de novembro , a alta de 64 ° F (18 ° C) quebrou o recorde anterior para aquela data, levando o repórter Homer Bigart a descrever as restrições ao aquecimento de apartamentos como "nenhum problema" para os residentes. Esses fatores atenuantes significavam que os níveis de poluentes - bem como o número de mortes subsequentes e outros efeitos adversos à saúde - eram provavelmente mais baixos do que poderiam estar em condições menos favoráveis.

As tentativas do governo municipal de reagir à poluição atmosférica tiveram efeitos colaterais negativos não intencionais. Como o prefeito Lindsay refletiu em seu livro The City , de 1969 , "[t] cada vez que você fecha um incinerador, aumenta a quantidade de lixo nas ruas da cidade". Os esforços para lidar com um determinado problema ambiental podem causar efeitos colaterais indesejáveis, às vezes imprevisíveis e, muitas vezes, relacionados aos recursos limitados de uma cidade.

Os danos ambientais em geral estão ligados à degradação urbana e à desigualdade social . Depois da poluição de 1966, a tarefa de reduzir a poluição do ar tornou-se parte essencial da meta do governo municipal de tornar "a cidade novamente atraente para a classe média e aceitável para todos os seus residentes". Esses danos - mas especialmente aqueles que geram efeitos óbvios e desagradáveis, como a poluição atmosférica - estavam entre os muitos fatores que motivaram e exacerbaram a fuga dos brancos das cidades americanas, incluindo a cidade de Nova York, em meados do século 20. A migração em massa de residentes ricos - motivada pelo menos em parte por danos ambientais como a poluição crônica - drenou a base tributária da cidade e resultou em uma perda econômica de capital humano . Os moradores que permaneceram na cidade muitas vezes não tinham os recursos financeiros que lhes permitiriam se mudar para outro lugar, mesmo que quisessem fugir do ambiente desagradável e dos riscos à saúde causados ​​pela poluição. Os fardos dessa poluição - incluindo os efeitos diretos da própria poluição, efeitos indiretos (como lixo não coletado nas ruas) e outros problemas decorrentes da falta de recursos municipais após a fuga dos brancos - tornaram-se "emblemas de maior negligência governamental e desigualdade social" para esses residentes.

Reação política

Atenção nacional

A poluição é comumente citada como um dos desastres ambientais mais visíveis e discutidos da década de 1960 nos Estados Unidos, junto com o derramamento de óleo de Santa Barbara em 1969 e o incêndio no rio Cuyahoga em 1969 . A conscientização pública nacional sobre a poluição atmosférica e seus efeitos na saúde estimulou o nascente movimento ambientalista nos Estados Unidos e galvanizou o apoio à legislação para regular a poluição do ar. Vernon McKenzie, chefe da divisão de poluição do ar do Serviço de Saúde Pública federal , chamou a poluição de "um aviso do que pode acontecer - e acontecerá - com frequência crescente e em áreas mais amplas, a menos que algo seja feito para evitá-lo". No livro Killer Smog de 1968 , William Wise advertiu que a poluição de 1966 e a poluição de Londres de 1952 representavam uma vulnerabilidade aos desastres de poluição do ar entre as cidades americanas:

Talvez, como na Grã-Bretanha, a mudança só comece a acontecer depois de uma tragédia em grande escala. As condições são favoráveis ​​para um em qualquer uma das dezenas das cidades mais populosas do país. Uma massa de ar parado vagando lentamente para o leste, uma inversão térmica intensa, e então cinco, seis, sete dias de fumaça cada vez mais venenosa. O ar parecerá bronze, quase cor de cobre, como parecia durante a poluição do Dia de Ação de Graças de 1966 em Nova York. ... Pelo que parece, uma tragédia semelhante está sendo preparada na América - e resta muito pouco tempo para evitá-la.

Na época do evento smog, apenas metade da população urbana dos Estados Unidos vivia com proteções locais sobre a qualidade do ar; o evento smog catalisou o pedido de regulamentação federal sobre o assunto. Spencer R. Weart, do Instituto Americano de Física, disse que o público americano "não levou o problema [da poluição do ar] a sério" até a poluição de 1966. De acordo com Weart, um fator importante na conscientização sobre a poluição foi sua localização, já que os eventos em Nova York "sempre tiveram uma influência desproporcional na mídia sediada lá".

Resposta municipal

John Lindsay ( retratado em abril de 1966 ) foi o prefeito da cidade de Nova York durante a poluição de 1966.

Smog em maio de 1973. Em 1972, a cidade de Nova York cortou os níveis de dióxido de enxofre e partículas pela metade em relação ao seu pico.

Antes da poluição de 1966, o governo da cidade demorou a agir para regular a poluição do ar. Apesar da consciência geral dos impactos ambientais e de saúde da poluição atmosférica, outros problemas tiveram prioridade: conforme relatado pelo The New York Times , questões como "moradia, crime, educação e como manter a cidade 'tranquila' estavam na vanguarda das preocupações do governo municipal". Mas a poluição de 1966 impulsionou uma resposta rápida do governo da cidade, que agora se sentia pressionado a responder "após o desastre". Lindsay, então um republicano Rockefeller liberal , concorreu como defensor de um controle mais forte da poluição do ar em sua campanha para prefeito de 1965, e a poluição de 1966 reforçou a posição de Lindsay sobre o assunto.

O membro do conselho municipal Robert A. Low, um democrata de Manhattan e presidente do subcomitê municipal de poluição do ar, criticou Lindsay por não ter cumprido o cumprimento de um projeto de lei sobre poluição do ar que foi aprovado em maio. O projeto, de autoria de Low, atualizaria os incineradores da cidade e exigiria que os prédios de apartamentos substituíssem seus incineradores por outros métodos de descarte de lixo. Low acusou a administração de Lindsay de "arrastar os pés" no problema da poluição do ar, que Lindsay chamou de "ataque político".

O gabinete do prefeito preparou um relatório após a poluição, destacando a empresa consolidada Edison , ônibus urbanos e incineradores de prédios de apartamentos como contribuintes significativos para a poluição do ar. O relatório observou que a mudança no clima que dispersou a poluição "poupou a cidade de uma tragédia indescritível" e que se a cidade de Nova York tivesse uma poluição estagnada nos níveis elevados comumente encontrados em Los Angeles , "todos na cidade teriam morrido há muito tempo dos venenos no ar. " A Edison consolidada começou a usar um combustível com menor teor de enxofre e, em junho de 1969, a cidade havia reduzido o nível de dióxido de enxofre no ar em 28  %.

Em dezembro de 1966, a seção do Código Administrativo da cidade de Nova York sobre os níveis de poluentes no ar foi reforçada por um projeto de lei que mais tarde foi descrito como o "projeto de lei de controle de poluição do ar mais difícil do país" na época. Lindsay anunciou um plano para instalar 36 novas estações para o Departamento de Controle da Poluição do Ar para medir os níveis de poluição do ar em toda a cidade - uma atualização da única estação no edifício do Tribunal de Justiça do Harlem. As estações enviariam dados para um computador central usando telemetria para criar um perfil da atmosfera da cidade. Cinco dessas estações também enviariam dados à Comissão Interestadual de Saneamento. A cidade comprou um sistema de computador e equipamento da Packard Bell Corporation por $ 181.000 ($ 1,08 milhão em dólares de 2019).

Em novembro de 1968, a cidade inaugurou 38 estações de monitoramento, sendo 10 equipadas com equipamentos de informática. As 10 estações informatizadas foram projetadas para enviar dados a cada hora para o computador central, enquanto as outras 28 operavam manualmente como backup. O antigo sistema de índice usado durante a poluição de 1966, que produzia um único número a partir de várias medições, foi abandonado como simplista e inútil. O novo sistema de índice era semelhante, pois usava previsões do tempo e medições de poluentes no ar e tinha três estágios progressivos de gravidade ("alerta", "aviso" e "emergência") exigindo ações mais fortes da cidade, indústria e cidadãos .

As ações da cidade mitigaram a poluição do ar e reduziram a probabilidade de um grande evento de poluição atmosférica na mesma escala. Em contraste com os terríveis avisos da força-tarefa do prefeito contra a poluição do ar em seu relatório de maio de 1966, um oficial da cidade disse em 1969 "[nós] provavelmente temos a possibilidade de uma catástrofe de saúde sob controle agora." A cidade declarou pequenos alertas de poluição em 1967 e 1970; inversamente, uma inversão de quatro dias semelhante ao clima do Dia de Ação de Graças de 1966 ocorreu em setembro de 1969, mas passou sem incidentes - não resultou poluição nem mortes. Norman Cousins , presidente da força-tarefa do prefeito, deu crédito aos regulamentos promulgados desde a poluição de 1966 pela prevenção de um evento comparável em setembro de 1969. Cousins ​​escreveu em uma mensagem para Lindsay:

O ar da cidade de Nova York está mais limpo e respirável hoje do que em 1966. ... É importante perguntar o que teria acontecido naqueles dias [em setembro de 1969] se os níveis de poluição continuassem a piorar no mesmo ritmo de deterioração isso ocorreu de 1964 a 1966. A resposta é que pode ter havido um número substancial de vítimas. O fato de um episódio não ter ocorrido atesta a capacidade dos programas da cidade de proteger seus recursos aéreos.

Após a aprovação de novos regulamentos aéreos estaduais e federais estritos, a cidade aprovou seu Código de Controle de Poluição do Ar atualizado em 1971, projetado em parte para resolver as preocupações de que os óxidos de nitrogênio e os hidrocarbonetos não queimados foram deixados de forma insuficiente controlados pelas mudanças anteriores. Em 1972, a cidade de Nova York cortou os níveis de dióxido de enxofre e partículas pela metade em relação ao pico. De acordo com um artigo publicado pelo EPA Journal em 1986, essas melhorias no nível da cidade foram "o legado de preocupação que emergiu após o desastre da poluição do Dia de Ação de Graças em 1966".

Respostas dos Estados

Após a poluição de 1966, o controle da poluição do ar tornou-se o principal objetivo da política tanto de Nelson Rockefeller (à esquerda ), o governador republicano de Nova York, quanto de Lyndon B. Johnson , o presidente democrata.

Antes de 1966, o controle da poluição do ar era em grande parte responsabilidade dos estados e subdivisões políticas dos estados, como condados e municípios (cidades e vilas). O governo federal desempenhou um papel pequeno no controle da poluição do ar e, na medida em que o fez, suas ações apoiaram os esforços dos governos estaduais e locais. Por exemplo, a lei federal forneceu recursos como pesquisa, treinamento, subsídios para melhorar os programas estaduais e locais e um procedimento de conferência para convocar agências e poluidores sob a orientação do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar . Regulamentações diretas - como, por exemplo, estabelecer padrões de emissões - foram deixadas para os estados.

Os governadores de Nova York (Rockefeller), Nova Jersey (Hughes), Delaware ( Charles L. Terry Jr. ) e Pensilvânia ( Raymond P. Shafer ) se reuniram em dezembro de 1966 para tratar da poluição do ar em sua região. Cada governador se comprometeu a fazer cumprir as leis de redução da poluição de seu estado e evitar que seu próprio estado se tornasse um "paraíso da poluição" com regulamentações frouxas para atrair a indústria .

Na mesma reunião, os governadores também discutiram a possibilidade de novos incentivos fiscais para motivar a indústria a reduzir a poluição e a criação de um novo pacto interestadual para definir os padrões da indústria, que exigiria a adoção por todos os estados membros e aprovação do Congresso. Esses quatro estados já eram membros da Comissão da Bacia do Rio Delaware (DRBC), uma agência interestadual que controla a poluição da água no Rio Delaware . O pacto de poluição do ar proposto foi modelado após o DRBC e funcionaria de forma semelhante, estabelecendo padrões mínimos de ar em todos os estados e permitindo ações de fiscalização contra poluidores. Nova York, Nova Jersey e Connecticut adotaram o proposto Compacto para o Controle da Poluição do Ar dos Estados do Meio Atlântico, com a possibilidade de Delaware e Pensilvânia se unirem no futuro. Sua aprovação pelo Congresso tornou-se uma meta política da candidatura fracassada de Rockefeller às primárias para a indicação presidencial republicana de 1968 . O pacto nunca foi aprovado pelo Congresso e, portanto, nunca entrou em vigor.

Depois da poluição de 1966, "as consequências da inação do estado eram aparentes a olho nu", o clamor público se intensificou e a demanda por intervenção federal aumentou. Nova Jersey aprovou várias novas leis de poluição do ar em 1967. No entanto, o tráfego e a dispersão do ar poluído de Nova Jersey continuaram sendo os principais contribuintes para o problema de poluição da cidade de Nova York. Edward Teller - o físico conhecido por seu papel no desenvolvimento da bomba de hidrogênio e conselheiro do prefeito Lindsay em questões de poluição e energia - defendeu que o estado de Nova York adotasse padrões de combustível de enxofre mais rígidos do que os da cidade. Um líder do grupo de defesa Citizens for Cleaner Air criticou os governos locais e estaduais em uma audiência pública estadual, chamando a fiscalização da cidade de "em um estado de colapso" e, dizendo que a cidade agindo sozinha "não pode ou não fará cumprir qualquer norma ou regra , "exigiu que o governo estadual aumentasse seu papel.

Talvez o crítico mais notável da inação de Nova York tenha sido Robert F. Kennedy . Em uma viagem de 1967 às fontes de poluição, Kennedy - então senador por Nova York e prestes a embarcar em sua campanha presidencial de 1968 - criticou a cidade, os estados de Nova York e Nova Jersey, a indústria e o governo federal por seus fracassos em abordar adequadamente o problema. Kennedy advertiu: "Estamos tão perto de um desastre de poluição do ar quanto no último dia de Ação de Graças." Na opinião de Kennedy, a solução teria que vir do governo federal, já que as agências estaduais e locais não tinham capacidade ou supervisão para a tarefa.

Resposta federal

O controle da poluição do ar, já uma prioridade do governo do presidente Lyndon B. Johnson , tornou-se uma preocupação maior após a poluição. No início de 1967, suas declarações sobre a poluição do ar tornaram-se mais retoricamente urgentes. Em janeiro de 1967, Johnson enviou uma mensagem ao Congresso intitulada "Protegendo Nosso Patrimônio Nacional", cuja primeira seção era intitulada "A Poluição de Nosso Ar" e enfocava os problemas apresentados pela poluição do ar. A mensagem foi motivada por ampla discussão pública sobre o problema após a poluição de 1966. Johnson citou as experiências de cidades e vilarejos americanos específicos na mensagem e destacou longamente a poluição de 1966:

Dois meses atrás, uma massa de ar altamente poluído - cheia de venenos de incineradores, fornos industriais, usinas elétricas, motores de automóveis, ônibus e caminhões - se abateu sobre os dezesseis milhões de pessoas da Grande Nova York.

Durante quatro dias, quem saiu às ruas inalou compostos químicos que ameaçavam sua saúde. Aqueles que permaneceram dentro de casa tinham pouca proteção contra os gases nocivos que passavam livremente pelos sistemas de resfriamento e aquecimento.

Estima-se que 80 pessoas morreram. Milhares de homens e mulheres que já sofriam de doenças respiratórias viveram os quatro dias com medo e dor.

Finalmente, os ventos chegaram, libertando a massa de ar da armadilha meteorológica que a segurava de forma tão perigosa. A crise imediata acabou. Os nova-iorquinos começaram a respirar ar "normal" novamente.

O ar "comum" em Nova York, como na maioria das grandes cidades, está cheio de toneladas de poluentes: monóxido de carbono da gasolina, diesel e motores a jato, óxidos de enxofre de fábricas, prédios de apartamentos e usinas de energia; óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos e uma ampla variedade de outros compostos. Esses venenos não são tão dramaticamente perigosos na maioria dos dias do ano, como foram no último dia de Ação de Graças em Nova York. Mas de forma constante, insidiosa, eles danificam praticamente tudo o que existe.

O presidente Johnson assinou a Lei da Qualidade do Ar de 1967 . A lei, uma série de emendas à Lei do Ar Limpo de 1963 , foi promulgada em resposta à poluição de 1966.

Johnson pediu um projeto de lei regulando as toxinas no ar e aumentando o financiamento para programas de poluição. Edmund Muskie , senador do Maine e ambientalista político , elogiou as palavras de Johnson, prometeu realizar audiências sobre as propostas e em breve patrocinaria o projeto de lei do governo Johnson, que se tornou o Ato de Qualidade do Ar. Muskie também co-patrocinou projetos de lei em 1967 para pesquisas sobre automóveis não poluentes usando tecnologia elétrica ou de célula de combustível . Ao discutir os projetos de pesquisa no plenário do Senado, Muskie disse que "a grave situação de poluição do ar na cidade de Nova York [em novembro de 1966] ilustra dramaticamente o que nossas cidades podem enfrentar no futuro se uma alternativa ao motor de combustão [interna] for não desenvolvido. "

O interesse do Congresso e a pressão pública por uma maior regulamentação da poluição do ar existiam desde a assinatura da Lei do Ar Limpo de 1963, a primeira legislação federal sobre o assunto, mas outras ações foram contestadas por membros do Congresso, que acreditavam que a responsabilidade pela regulamentação do ar cabia adequadamente aos estados, não o governo federal. Parcialmente em resposta à pressão pública adicional estimulada pelo evento smog, o Congresso aprovou e Johnson assinou a Lei de Qualidade do Ar de 1967 , que emendou a Lei do Ar Limpo de 1963 para fornecer o estudo da qualidade do ar e métodos de controle.

A Lei da Qualidade do Ar foi um avanço significativo no campo da regulamentação da poluição do ar, mas acabou sendo ineficaz. Em Train v. Natural Resources Defense Counsel , uma decisão de 1975 da Suprema Corte dos Estados Unidos , o juiz William Rehnquist resumiu o efeito da lei da seguinte forma:

O foco mudou um pouco na Lei da Qualidade do Ar de 1967, 81 Stat. 485. Reiterou a premissa da Lei do Ar Limpo anterior "que a prevenção e o controle da poluição do ar em sua origem são responsabilidade primária dos Estados e dos governos locais". Suas disposições, entretanto, aumentaram o papel federal na prevenção da poluição do ar, ao conceder às autoridades federais certos poderes de supervisão e fiscalização. Mas os Estados geralmente mantinham ampla latitude para determinar os padrões de qualidade do ar que iriam cumprir e o período de tempo em que o fariam. A resposta do Estado a essas manifestações de crescente preocupação do Congresso com a poluição do ar foi decepcionante. Mesmo em 1970, o planejamento estatal e a implementação sob a Lei da Qualidade do Ar de 1967 haviam feito pouco progresso.

Entre os críticos contemporâneos, John C. Esposito - um ambientalista e afiliado de Ralph Nader - escreveu o livro Vanishing Air de 1970 para acusar Muskie de diluir a conta e adicionar complicações desnecessárias para satisfazer a indústria. Uma enciclopédia de artigo de lei ambiental de 2011 julgou que a lei "foi um fracasso, mas foi o primeiro passo no controle federal da poluição do ar". Os apelos por uma maior regulamentação da poluição do ar nesta era culminaram com a aprovação, sob o presidente Richard Nixon, da Lei do Ar Limpo de 1970 , que suplantou a Lei da Qualidade do Ar e foi descrita como a legislação ambiental mais significativa da história americana. A Lei do Ar Limpo de 1970 aumentou significativamente o papel do governo federal e, pela primeira vez, impôs requisitos de qualidade do ar aos estados.

A poluição de 1966 na memória cultural

O legado mais amplamente reconhecido da poluição atmosférica de 1966 foi a reação política a ela, que galvanizou o nascente movimento ambientalista nos Estados Unidos e gerou a demanda por leis abrangentes de controle da poluição do ar. A poluição foi lembrada por vários motivos por cientistas, historiadores, jornalistas, escritores, artistas, ativistas e comentaristas políticos.

Em comparação com os ataques de 11 de setembro

Uma nuvem de fumaça subindo da parte baixa de Manhattan após os ataques de 11 de setembro , vista do espaço. Eventos cumulativos de poluição do ar, como a poluição atmosférica de 1966, contrastam com a poluição repentina que resultou dos ataques de 11 de setembro.

Toda a gama de efeitos negativos à saúde decorrentes dos ataques de 11 de setembro veio à tona nos anos que se seguiram aos ataques. A poluição atmosférica de 1966 serve, junto com os primeiros grandes eventos de poluição atmosférica da cidade de Nova York em 1953 e 1963, como um precedente usado para comparação com os efeitos aéreos causados ​​pelo colapso do World Trade Center . A poluição de 1966 e outros eventos históricos de poluição diferem da  poluição de 11 de setembro de maneiras significativas que limitam sua utilidade como ponto de comparação. Os eventos anteriores de poluição atmosférica na cidade de Nova York foram crônicos, cumulativos e causados ​​por milhares de pequenas fontes, enquanto o impacto aéreo do mês de setembro foi repentino, intenso e resultado de uma única fonte culpada. A ausência de eventos anteriores semelhantes aos  ataques de 11 de setembro deixou "um vazio na biblioteca médica" e apresentou aos especialistas médicos um desafio na ausência de "conhecimento sólido sobre as consequências para a saúde de uma poluição intensa e breve".

Em comparação com a poluição atmosférica do século 21 na China

A poluição atmosférica de 1966 em Nova York serviu como um precedente histórico para a poluição do ar na China na década de 2010 ( retratado em Pequim no início de 2013 ).

Outra grande poluição do ar, particularmente na China, foi comparada ao smog de 1966. Elizabeth M. Lynch, uma acadêmica jurídica de Nova York, disse que as imagens da poluição do ar visível em Pequim a partir de 2012 eram "grosseiras", mas não "muito diferentes das imagens da cidade de Nova York nas décadas de 1950 e 1960", referindo-se especificamente a os eventos de poluição atmosférica de 1952, 1962 e 1966. Lynch escreveu que o aumento da transparência do governo chinês sobre o assunto foi um sinal encorajador de que a poluição na China poderia ser regulamentada e reduzida, assim como nos Estados Unidos. Comparações semelhantes entre a poluição atmosférica de 1966 e a poluição chinesa no final de 2012 apareceram no Business Insider and Slate . O USA Today citou a poluição de 1966 depois que a China emitiu seu primeiro alerta de " alerta vermelho " sobre a qualidade do ar em dezembro de 2015; no mesmo mês, um artigo do The Huffington Post usou a poluição de 1966 para argumentar que a China poderia seguir o modelo dos Estados Unidos para regular a poluição.

Na cultura pop

Vídeo externo
"A poluição atmosférica quase matou a cidade de Nova York, aqui está como " (24 de março de 2017) - entrevista com o fotógrafo Arthur Tress e a história da poluição do ar nos Estados Unidos. Vídeo do Seeker , via YouTube .

O evento smog tornou-se uma referência cultural pop na década de 2010. A poluição fez parte do enredo do episódio " Dark Shadows " de Mad Men de 2012 , ambientado na cidade de Nova York durante o mesmo fim de semana de Ação de Graças de 1966. Um crítico do The AV Club interpretou o uso da poluição atmosférica pelos escritores como uma representação simbólica do personagem Betty , que passa o episódio "desejando entrar no apartamento [de Don Draper ] e rasgar alguma merda" - "pairar [ing]" e "esperando para envenená-lo por dentro". A banda de indie pop Vampire Weekend, sediada em Nova York, usou uma fotografia da poluição atmosférica sobre o horizonte da cidade, tirada por Neal Boenzi e publicada originalmente no The New York Times , para a capa de seu álbum Modern Vampires of the City de 2013 .

Após a eleição de Donald Trump

Após a eleição de Donald Trump para a presidência em 2016 , a política ambiental de seu governo - que incluiu grandes cortes orçamentários no EPA e desregulamentação - sugeriu várias reflexões sobre a condição ambiental dos Estados Unidos antes da criação do EPA. Artigos publicados pelo The New York Times , o site de notícias de tecnologia Motherboard da Vice Media , a estação de rádio pública WNYC , o site de notícias imobiliárias 6sqft e o grupo de defesa ambiental do Natural Resources Defense Council (NRDC) conectaram a agenda política declarada de Trump a um risco de retornar a um ambiente mais poluído, com cada publicação evocando a poluição de 1966 como um exemplo dos perigos potenciais de redução de fundos e desregulamentação. David Hawkins, advogado do NRDC, lembrou:

Eu era um estudante da Columbia Law School durante o episódio de 1966. Foi assustador, mas embora esse seja o evento mais conhecido, a poluição pesada era um fato cotidiano da vida naquela época.

Veja também

• Poluição do ar nos Estados Unidos
• Ilha de calor urbano
• Outros eventos de poluição
  • 1948 Donora smog
  • Grande Névoa de Londres
  • Poluição na China
  • Poluição na Califórnia
  • Névoa de sopa de ervilha
• Lei de qualidade do ar
  • Clean Air Act (Estados Unidos)

Notas

Referências

Citações

Fontes

Bibliografia

artigos de jornal

Relatórios e publicações do governo

Jornais e artigos da web