Caso de empréstimos - Loans affair

Este artigo faz parte de uma série sobre Gough Whitlam
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O caso de empréstimos , também chamado de caso Khemlani , foi um escândalo político envolvendo o governo de Whitlam da Austrália em 1975, no qual foi acusado de tentar pedir dinheiro emprestado ao Oriente Médio pela agência do banqueiro paquistanês Tirath Khemlani (17 de setembro de 1920 - 19 de maio de 1991) e, assim, contornar os procedimentos padrão do Tesouro australiano e violar a Constituição australiana .

O Ministro de Minerais e Energia Rex Connor e o Tesoureiro e Vice-Primeiro Ministro Jim Cairns enganaram o Parlamento e foram forçados a deixar o Gabinete de Whitlam por causa do caso. Este foi um precursor chave para a crise constitucional australiana de 1975 , que levou à demissão do governo em 1975.

Fundo

O Ministro de Minerais e Energia Rex Connor queria fundos para uma série de projetos de desenvolvimento nacional. Ele propôs que, para financiar seus planos, o governo fizesse empréstimos de US $ 4 bilhões (equivalentes a US $ 21 bilhões em 2019). Era um requisito da Constituição australiana que os empréstimos não temporários do governo fossem feitos pelo Conselho de Empréstimos . Embora os projetos de desenvolvimento fossem de longo prazo, Whitlam, Cairns, Murphy e Connor autorizaram Connor a buscar o empréstimo em 13 de dezembro de 1974 sem envolver o Conselho de Empréstimo. Connor já estava investigando o empréstimo. Por meio de um construtor de Adelaide, ele foi apresentado ao negociante paquistanês Tirath Khemlani. De acordo com Khemlani, Connor pediu um empréstimo de 20 anos com juros de 7,7% e definiu uma comissão para Khemlani de 2,5%. Apesar da garantia de que tudo estava em ordem, Khemlani começou a protelar o empréstimo, principalmente depois que foi convidado a ir a Zurique com funcionários do Reserve Bank of Australia para provar que os fundos estavam no Union Bank of Switzerland , como ele havia alegado . O governo revisou sua autoridade para Connor para US $ 2 bilhões.

Khemlani desempenhou um papel fundamental. e foi contratado pela Dalamal and Sons, uma empresa de comércio de commodities com sede em Londres.

Era do conhecimento geral que os fundos geralmente eram emprestados de bancos ou financistas europeus. A tentativa de Connor de garantir o empréstimo foi incomum por vários motivos:

1. O valor do empréstimo era extremamente grande para a época.
2. Quando um projeto de tal escala e custo é realizado, os governos geralmente atraem investimento estrangeiro e, em última análise, formam uma parceria comercial em que o investidor estrangeiro retém a propriedade parcial e / ou direitos sobre os recursos quando o projeto é concluído. No entanto, essa opção foi rejeitada por Connor, que era conhecido por seu desejo de ter os recursos australianos controlados e pertencentes a australianos.
3. O Ministro de Minerais e Energia estava captando o empréstimo de forma independente do Tesouro.
4. Em vez de tentar levantar o empréstimo de financistas americanos, Connor tentou levantá-lo de financistas árabes, com Khemlani agindo como intermediário. Houve relatos não confirmados de que os financiadores árabes ofereciam taxas de juros mais baixas em empréstimos governamentais do que os bancos e financiadores dos EUA. O Oriente Médio na época estava inundado de petrodólares, já que o preço do petróleo quadruplicou entre 1973 e 1974.

Connor foi devidamente autorizado a levantar empréstimos por meio de Khemlani no final de 1974. Entre dezembro de 1974 e maio de 1975, Khemlani enviou telexes regulares a Connor, informando que ele estava perto de garantir o empréstimo.

No entanto, o empréstimo nunca foi concretizado. Em maio de 1975, Whitlam procurou garantir o empréstimo por meio de um grande banco de investimento dos Estados Unidos. Como parte do procedimento de empréstimo, o banco impôs ao governo australiano a obrigação de cessar todas as outras atividades de obtenção de empréstimos relativas a este empréstimo. Assim, em 20 de maio de 1975, a autoridade de contratar empréstimos de Connor foi formalmente revogada.

Vazamento de proposta de empréstimo

Quando a notícia do plano vazou, a oposição começou a questionar o governo. Questionado por Fraser, Whitlam disse em 20 de maio que os empréstimos diziam respeito a "questões de energia", que o Conselho de Empréstimos não havia sido avisado e que seria avisado apenas "se e quando o empréstimo for feito". No dia seguinte, ele disse a Fraser e ao Parlamento que a autoridade para o plano havia sido revogada. Em 4 de junho de 1975, o tesoureiro e vice-primeiro-ministro Jim Cairns , enganou o Parlamento, alegando que ele não havia enviado uma carta a um intermediário oferecendo 2,5% de comissão sobre um empréstimo. Whitlam removeu Cairns do Tesouro, nomeou-o Ministro do Meio Ambiente e mais tarde demitiu-o do Gabinete.

Uma sessão especial de um dia da Câmara dos Representantes foi realizada em 9 de julho de 1975, durante a qual o primeiro-ministro Gough Whitlam apresentou os documentos contendo evidências sobre o empréstimo e tentou defender as ações de seu governo.

Assolado pelas dificuldades econômicas da época e pelo impacto político negativo gerado pelo caso, o governo de Whitlam estava vulnerável a novos ataques à sua credibilidade.

Embora a autoridade de Connor para buscar um empréstimo no exterior tenha sido retirada após o vazamento do escândalo, ele continuou a manter contato com Khemlani. O jornalista Peter Game, do grande jornal diário de Melbourne , The Herald, rastreou Khemlani em meados de 1975 e, após uma entrevista, revelou que Khemlani e Connor ainda estavam em contato, o que levou o caso a um ponto crítico. Depois que Connor negou diretamente a versão dos eventos de Khemlani, conforme relatado no Sydney Morning Herald , Khemlani voou para a Austrália em outubro de 1975 e forneceu a Game telexes enviados a ele por Connor que refutaram a negação de Connor.

Em 13 de outubro de 1975, Khemlani forneceu uma declaração legal e uma cópia dos telexes incriminadores enviados do escritório de Connor, uma cópia dos quais foi enviada a Whitlam. Ao receber os documentos, Whitlam demitiu Connor de seu governo por enganar o parlamento. Em sua carta de demissão, datada de 14 de outubro de 1975, Whitlam escreveu: "Ontem recebi de procuradores uma cópia de uma declaração legal assinada pelo Sr. Khemlani e cópias de uma série de mensagens de telex entre o escritório do Sr. Khemlani em Londres e o escritório do Ministro para a Energia. Na minha opinião, estas mensagens constituíam 'comunicações de substância' entre o Ministro e o Sr. Khemlani ". Connor foi substituído como Ministro de Minerais e Energia pelo Ministro da Agricultura, Ken Wriedt .

Rescaldo

O caso embaraçou o governo de Whitlam e o expôs a alegações de impropriedade. Malcolm Fraser liderou a oposição, que usou sua maioria no Senado para bloquear a legislação orçamentária do governo, tentando assim forçar uma eleição geral antecipada, citando o caso dos empréstimos como um exemplo de circunstâncias 'extraordinárias e repreensíveis'.

Fraser disse ao Parlamento que o governo era incompetente e que a oposição do Partido Liberal-Country Coalition atrasou a aprovação dos projetos de lei de dinheiro do governo no Senado com a intenção de forçar o governo a uma eleição. Whitlam se recusou a convocar uma eleição. O impasse chegou ao fim quando Whitlam foi demitido pelo governador geral , Sir John Kerr , em 11 de novembro de 1975 e Fraser foi instalado como primeiro-ministro interino até uma eleição. Na eleição geral realizada em dezembro de 1975 , Fraser conduziu a Coalizão a uma vitória esmagadora.

Na cultura popular

The Loans Affair foi dramatizado na minissérie The Dismissal, de 1983, Ten Network .

Veja também

• Lista de controvérsias políticas australianas
• Caso de empréstimo Māori na Nova Zelândia; 1986–87

Referências

links externos

• Demissão do governo de Whitlam: caso de empréstimos no exterior
• Editorial sobre o "Caso de Empréstimos" (Trechos do The Australian )
• Discussão tópica sobre o caso de empréstimos e a rescisão (inclui cronograma cronológico dos principais eventos)