James Billings - James Billings
James Billings (nascido em 1932, Springfield, Missouri ) é um barítono operístico americano , libretista e diretor de ópera . Ele começou sua carreira no final da década de 1950 em Boston e mais tarde tornou-se membro da Ópera da Cidade de Nova York, onde se apresentou regularmente do início da década de 1970 até a década de 1990. Especialista no repertório de comprimario , já interpretou mais de 175 papéis em óperas ao longo de sua longa carreira. Billings também escreveu libretos para várias óperas infantis e, desde meados da década de 1990, dirigiu várias produções de ópera.
Carreira
Billings se formou com bacharelado em performance vocal pela Wichita State University e, em seguida, fez pós-graduação em música na Boston University . Enquanto estava na BU, ele também estudou no Berkshire Music Centre no verão e conduziu notavelmente a estréia mundial da ópera Tale for a Deaf Ear de Mark Bucci no Tanglewood Music Festival em agosto de 1957 com um elenco que incluía Jean Kraft e Edward Purrington .
Billings começou sua carreira profissional cantando com Sarah Caldwell na Opera Company of Boston durante a primeira temporada da companhia em 1958, cantando lá regularmente até 1970 em papéis como Sellem em The Rake's Progress , Napoleon na estreia americana de War and Peace e Harlequin em Ariadne auf Naxos . Em 1962 ele cantou o papel de Polonius na estreia mundial da ópera Hamlet de Sergius Kagen , após a peça de Shakespeare, em Baltimore no Peabody Art Theatre com Laszlo Halasz regendo os membros da Sinfônica de Baltimore . Em 1964 estreou-se na Lyric Opera of Chicago como Benoit em La bohème . Em 1969 dividiu o palco com Beverly Sills na produção de Ariadne auf Naxos com a Orquestra Sinfônica de Boston . Mais tarde, Billings tocou com frequência com Sills na Ópera da Cidade de Nova York durante os anos 1970, e ele serviu notavelmente como mordomo na apresentação final de Sill, Beverly! Sua performance de despedida , em 1981.
Em 1970 Billings cantou na companhia da primeira turnê nacional de Camelot e voltou à Ópera Lírica de Chicago para interpretar o Maestro Spinelloccio em Gianni Schicchi . Ele apareceu na Broadway em 1971 na remontagem de Johnny Johnson de Kurt Weill , após o qual cantou o papel-título em Don Pasquale com a Ópera Lírica de Nova York no verão de 1972. No outono seguinte, ele se juntou ao elenco no New York City Opera, que fez sua primeira aparição em outubro como Spalanzani em The Tales of Hoffmann , ao lado de Sills e Norman Treigle . Ele continuou cantando lá por aproximadamente três décadas em mais de cem papéis, incluindo Alcindoro em La boheme , Sacristan em Tosca , Goro em Madama Butterfly , Ko-Ko em The Mikado , Frank em Die Fledermaus , Baron Puck em La Grande- Duchesse de Gérolstein , Henrik Ibsen em Song of Norway , General Novikovich em The Merry Widow , Don Magnifico em La Cenerentola , Badger em Janáček 's The Cunning Little Vixen , Beckmesser em Richard Wagner 's Die Meistersinger , e Alberich em Wagner's Das Rheingold to cite apenas alguns. Em 1980, nomeadamente cantou o papel de agente na estréia mundial de Stanley Silverman 's Madame Adare . Ele cantou em várias gravações com o New York City Opera, incluindo a gravação de 1986 de Leonard Bernstein 's Candide, que ganhou um Grammy de Melhor Gravação de Ópera em 1987. Em 1989, ele interpretou o papel de Monsieur Beaunoir em The New Moon que foi filmado ao vivo para o Great Performances da PBS e posteriormente lançado em DVD.
Billings também cantou ocasionalmente com outras casas de ópera e conjuntos como artista convidado. Em 1980, ele tocou Frank em Die Fledermaus com a Orquestra da Filadélfia . Em 1982, ele desempenhou o papel de Juiz em Julgamento por Júri com o Washington National Opera . Nesse mesmo ano, ele interpretou Salieri na estreia mundial da ópera A Little Nightmare Music de PDQ Bach no Carnegie Hall. Em 1983 ele retornou à Lyric Opera of Chicago para desempenhar o papel de Ko-Ko, e cantou lá novamente em 1994 para a primeira produção da companhia de Candide .
Billings também é autor de vários libretos para óperas infantis. Ele escreveu três libretos para o compositor Dennis Arlan ( A Balada da Banda de Bremen , A Filha do Duque Duplo de Dingle e Enquanto isso, De Volta à Cinderela ) e um libreto para o compositor Ted Kicilek ( João e Maria ), para citar apenas alguns Suas obras. Por seu trabalho como letrista e libretista, ele ganhou vários prêmios da American Society of Composers, Authors and Publishers . Billings também dirigiu várias óperas com a New York City Opera e outras companhias, começando com a produção de HMS Pinafore da NYC Opera em setembro de 1996, na qual também interpretou o papel de Sir Joseph Porter. Em 2005, Springfield Regional Opera apresentou a estréia de sua ópera Babes in the Woods .
Billings também é autor de vários livros, incluindo The Nutley Papers - Springfield Regional Opera Company estreou sua ópera baseada neste romance - e mais recentemente o livro infantil The Daughter of the Double-Duke of Dingle. Billings agora está aposentado em Springfield com sua esposa Judith.