Dunbar Hotel - Dunbar Hotel
Somerville Hotel | |
 Dunbar Hotel, 2008
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| Localização | 4225 S. Central Ave., Los Angeles, Califórnia |
|---|---|
| Coordenadas | 34 ° 0′25 ″ N 118 ° 15′21 ″ W / 34,00694 ° N 118,25583 ° W Coordenadas : 34 ° 0′25 ″ N 118 ° 15′21 ″ W / 34,00694 ° N 118,25583 ° W |
| Construído | 1928 |
| Estilo arquitetônico | Missão / Revivificação Espanhola |
| Nº de referência NRHP | 76000491 |
| LAHCM No. | 131 |
| Datas significativas | |
| Adicionado ao NRHP | 17 de janeiro de 1976 |
| LAHCM designado | 4 de setembro de 1974 |
O Dunbar Hotel , originalmente conhecido como Hotel Somerville , foi o ponto focal da comunidade afro-americana da Central Avenue em Los Angeles, Califórnia , durante as décadas de 1930 e 1940. Construído em 1928, foi conhecido pelo seu primeiro ano como Hotel Somerville. Em sua abertura, ele sediou a primeira convenção nacional da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) a ser realizada no oeste dos Estados Unidos. Em 1930, o hotel foi renomeado Dunbar e se tornou o hotel de maior prestígio na comunidade afro-americana de LA. No início dos anos 1930, uma boate abriu no Dunbar e se tornou o centro da cena de jazz da Avenida Central nas décadas de 1930 e 1940. O Dunbar recebeu Duke Ellington , Cab Calloway , Billie Holiday , Louis Armstrong , Lionel Hampton , Count Basie , Lena Horne e muitas outras lendas do jazz. Outras pessoas dignas de nota que se hospedaram no Dunbar incluem WEB Du Bois , Joe Louis , Ray Charles e Thurgood Marshall . O ex-campeão dos pesos pesados Jack Johnson também dirigiu uma boate em Dunbar na década de 1930.
Deixando de ser um hotel, o edifício foi reformado na década de 2010 e agora faz parte de uma comunidade residencial maior chamada Dunbar Village.
Hotel Somerville é inaugurado em 1928
O hotel foi construído em 1928 por John e Vada Somerville , angelenos negros de destaque social e político. Vada Somerville foi a primeira mulher afro-americana na Califórnia a receber o título de Doutor em Cirurgia Dentária na University of Southern California . John Somerville foi o primeiro negro a se formar na University of Southern California . O hotel foi construído inteiramente por empreiteiros, trabalhadores e artesãos negros e financiado por membros negros da comunidade.
Por muitos anos, o Somerville foi o único grande hotel em Los Angeles que recebia negros e rapidamente se tornou o lugar para ficar para os visitantes de dignitários negros. Em 1928, Somerville recebeu delegados para a primeira convenção da NAACP realizada no oeste dos Estados Unidos. Em 1929, quando Oscar De Priest (o primeiro afro-americano a servir no Congresso no século 20) visitou Los Angeles, foi recebido na estação "por uma grande delegação de negros, que formaram um desfile e o acompanharam até Dunbar Hotel."
O hotel era conhecido por suas comodidades físicas. Seu lobby Art Deco tinha um lustre espetacular (também no estilo Art Deco), janelas em estilo arcade espanhol, paredes de azulejos e piso de laje. O saguão parecia "uma arcada espanhola majestosa , com varandas abertas e grades de aço, tão opulento quanto o Edifício Granada no Parque Lafayette". Uma pessoa que esteve presente na cerimônia de inauguração do hotel lembrou que era "um palácio comparado ao que estávamos acostumados".
O hotel passou a representar um nível de conquista entre a comunidade negra. O historiador Lonnie G. Bunch III disse: "Por um lado, os negros não tinham permissão para ficar nos grandes hotéis. Mas com recursos financeiros suficientes e um forte senso de comunidade, um homem negro poderia construir um grande hotel." Ao contrário dos hotéis e pensões segregados anteriores, o Somerville (e mais tarde o Dunbar) oferecia amenidades de luxo - restaurante, salão de coquetéis e barbearia. Uma pessoa observou: "O Dunbar simboliza luxo e respeito, mesmo nos piores momentos." Roy Wilkins escreveu no New York Amsterdam News sobre o luxo e o serviço do hotel: "Tudo era exatamente o oposto do que esperávamos nos hotéis 'Negros'."
O Somerville / Dunbar também desempenhou um papel importante na ancoragem da nova comunidade da Avenida Central. Antes de 1928, a comunidade negra em Los Angeles estava centrada em torno da 12th Street e da Central Avenue, perto do centro de Los Angeles . Somerville foi a primeira a construir uma grande estrutura até o sul, no bairro da 42nd Street, e logo outras empresas a seguiram.
Após a quebra do mercado de ações em 1929, Somerville foi forçado a vender o hotel para um consórcio de investidores brancos. A passagem do hotel de sua propriedade negra original foi uma decepção para uma comunidade que via o hotel como um símbolo de conquista negra. O hotel foi renomeado Dunbar em 1929, em homenagem ao poeta Paul Laurence Dunbar .
Em 1930, o hotel foi comprado por $ 100.000 por Lucius W. Lomax, Sr. (1879-1961). Com a propriedade sendo restaurada para um afro-americano, o "impacto debilitante da perda de John Somerville foi revertido, e o hotel mais uma vez se tornou a joia da Los Angeles negra".
Durante a propriedade de Somerville, não havia boate ou música ao vivo no hotel. Foi só em fevereiro de 1931 que o Dunbar recebeu uma licença "para dirigir um cabaré na sala de jantar". Embora ele tenha vendido o hotel, Somerville e outros na vizinhança se opuseram ao estabelecimento de um cabaré em seu hotel, afirmando que tal uso "lançaria um estigma duradouro sobre ele".
Centro da cena da Avenida Central
O Dunbar ficou conhecido nas décadas de 1930 e 1940 como "o centro da cultura negra de Los Angeles" e "o coração das noites de sábado em Los Angeles". Em seu apogeu, era conhecido como "uma mistura da Costa Oeste do Waldorf-Astoria e do Cotton Club ". O Los Angeles Herald-Examiner descreveu o Dunbar desta forma:
Já foi o lugar mais glorioso da 'Avenida'. No Dunbar Hotel ... você poderia dançar ao som de Cab Calloway , rir até doer o estômago com Redd Foxx e talvez, apenas talvez, conseguir um quarto perto de Billie Holiday ou Duke Ellington .
O Dunbar recebeu proeminentes afro-americanos que viajaram para Los Angeles, incluindo Duke Ellington , Joe Louis , Louis Armstrong , Lena Horne , Paul Robeson , Marian Anderson e Josephine Baker . O Dunbar era "o ponto de encontro para o crème de la crème da sociedade negra, o hotel para artistas que podiam se divertir em hotéis brancos, mas não dormir neles". Em 1940, o comediante de rádio Eddie "Rochester" Anderson usou o Dunbar como sua sede durante a "campanha" para o assento honorário de "Prefeito da Avenida Central".
O Dunbar também se tornou o lugar onde líderes políticos e intelectuais afro-americanos e escritores, incluindo Langston Hughes , WEB Du Bois , Ralph Bunche , Thurgood Marshall e James Weldon Johnson , se reuniram. Foi descrito como "um lugar onde o futuro da América negra era discutido todas as noites da semana no saguão". Celes King III , cuja família era proprietária do Dunbar em seu apogeu, disse: "Foram discussões muito sérias entre pessoas como WEB Du Bois (fundador da NAACP), médicos, advogados, educadores e outros profissionais. Este foi o lugar onde muitos de eles montaram os planos para melhorar o estilo de vida de seu povo. "
Um dos frequentadores regulares do Dunbar em seu apogeu era o futuro prefeito Tom Bradley , então um jovem policial. Bradley parava para tomar um café e conversar. Bradley lembrou mais tarde: "Lembro-me, desde os dias da minha infância, de andar pela avenida, apenas para dar uma olhada em algumas dessas estrelas famosas."
Mais do que tudo, o Dunbar é lembrado por seu papel na cena jazzística da Avenida Central. A boate em Dunbar era o lar longe de casa e o palco para apresentações de artistas como Duke Ellington , Louis Armstrong , Louis Jordan , Count Basie , Lionel Hampton , Lena Horne , Ella Fitzgerald , Billie Holiday , Cab Calloway e Nat King Cole . Até mesmo Ray Charles ficou no Dunbar quando se mudou para Los Angeles.
Além da boate principal, o ex-campeão dos pesos pesados Jack Johnson abriu sua boate Showboat no Dunbar na década de 1930. "Jack Johnson ... dirigia sua boate Showboat em um canto, e bandas negras praticavam no mezanino para shows do outro lado da cidade naquela noite."
O hotel também era popular entre a comunidade branca, e muitos de Hollywood passavam as noites de sábado no Dunbar e nos clubes vizinhos. Celes King lembrou uma vez quando Bing Crosby devolveu um cheque no hotel, e seu pai (o dono do hotel) ficou com o cheque de Crosby. "Foi uma grande piada entre eles."
O bairro também abrigou outros clubes de jazz famosos, incluindo o Club Alabam (ao lado), o Last Word (do outro lado da rua) e o Downbeat (nas proximidades). Até músicos locais que tocavam em outros clubes da Avenida Central se reuniam no Dunbar. Lee Young, o baterista que liderou uma banda no Club Alabam, lembrou: "Os companheiros da banda - Charles Mingus , Art Pepper , todos nós - ficavam juntos entre os sets ao lado do Dunbar ... Entre o clube e o hotel em que você veria estrelas de cinema e todos os grandes nomes do show business da época. "
O músico Jack Kelson lembrou a calçada em frente ao Dunbar como o lugar mais desejável para passear na rua mais descolada da cidade. Ele disse: "Esse é o meu local favorito na Avenida Central, aquele local na frente do Dunbar Hotel, porque para mim era o local mais descolado, mais íntimo e principal de toda a atividade. É onde as pessoas passavam a noite inteira: o esportistas, empresários, dançarinos, todo mundo do show business, pessoas que eram alguém se hospedavam no hotel ... [Por aquele quarteirão, aquele Dunbar Hotel, para mim era isso. E era para, parecia para mim, todo mundo. Mais cedo ou mais tarde você entrou na frente daquele hotel, e era onde todos se reuniam. "
Outro escritor lembrou a área ao redor de Dunbar como "um lugar onde as pessoas adoram se reunir e se divertir, dar uma olhada nos novos modelos e aprender o jargão mais recente". O Dunbar construiu uma reputação na década de 1930 como "o símbolo da vida noturna negra de Los Angeles", já que "sessões regulares de jamming e reuniões no saguão do hotel elevaram a estrutura a um status praticamente mítico". Lionel Hampton tinha boas lembranças de jam sessions e ensaios no mezanino do Dunbar. Hampton relembrou: "Todo mundo apareceu no Dunbar. Lembro que um motorista levava Stepin Fetchit , a estrela de cinema, até o meio-fio de um grande Packard e olhava pela janela para todas as pessoas".
Em sua autobiografia, Buck Clayton compartilhou algumas de suas memórias do Dunbar. Ele lembrou que o Dunbar estava "pulando" com um monte de gente tentando ver as celebridades, e festas feitas por Duke Ellington e seus caras com "garotas e champanhe por toda parte". Clayton relembrou uma ocasião em que Ellington e sua orquestra foram para Los Angeles logo após o lançamento de 1932 da canção It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) . A banda de Ellington estava no restaurante Dunbar quando a música tocou na jukebox. Foi a primeira vez desde que deixaram Nova York que ouviram a gravação. Clayton descreveu a resposta da banda: "Tanto ritmo que eu nunca ouvi, com os caras batendo nas mesas, caixas de instrumentos ou qualquer coisa que eles pudessem bater com facas, garfos, jornais enrolados ou qualquer outra coisa que encontrassem para fazer ritmo. Foi absolutamente louco. "
O Dunbar também era conhecido por sua comida. Um músico lembrou que eles "comeram tudo o que era bom e velho do sul".
Os anos da Missão de Paz
Por um breve período durante a Grande Depressão , o Dunbar foi convertido em um albergue para membros do Movimento de Missão de Paz do Pai Divino . Em 1934, Lucius Lomax vendeu o hotel para a Peace Mission. O pessoal do hotel foi dispensado e o prédio foi reformado para servir de alojamento aos membros da missão. O Movimento Missionário da Paz, dirigido pelo Padre Divine, administrava uma colônia religiosa multirracial em Dunbar, com os membros usando a sala de jantar (anteriormente o local de um cabaré) para as cerimônias da Sagrada Comunhão. O Dunbar foi vendido para a família Neslon no final dos anos 1930 e retomou seu papel de centro cultural da comunidade negra de Los Angeles.
Deterioração e redesenvolvimento
Assim como a segregação racial criou a necessidade de Dunbar, a integração racial na década de 1950 eliminou a necessidade. Duke Ellington, que anteriormente tinha uma suíte no Dunbar, começou a se hospedar no Chateau Marmont em Hollywood , e outros o seguiram. Como disse um escritor: "Quando as barreiras contra a integração começaram a desmoronar no final dos anos 1950, o Dunbar Hotel também desmoronou".
Bernard Johnson comprou o Dunbar em 1968, mas o hotel continuou a perder dinheiro, e Johnson fechou as portas do hotel em 1974. Embora fechado em 1974, o comediante Rudy Ray Moore usou o hotel extensivamente em seu filme de baixo orçamento Dolemite , e em 1976, o filme A Hero Ain't Nothin 'but a Sandwich foi filmado no Dunbar. O proprietário Bernard Johnson também abriu um museu da cultura negra por um tempo. Mas durante a maior parte dos anos, de 1974 a 1987, o prédio estava vazio e diminuiu drasticamente, à medida que os passageiros começaram a usá-lo como abrigo, e o prédio sofreu com graffiti, janelas quebradas e lixo.
Um esforço de renovação foi iniciado em 1979, mas parou quando o financiamento municipal cessou. Em 1987, o Dunbar foi manchado por pichações e geralmente manchado pelo abandono. Naquele ano, foi anunciado um plano para converter o Dunbar em unidades habitacionais de baixa renda com um museu da cultura negra no andar térreo. Os 115 quartos de hotel nos três andares superiores foram destruídos e substituídos por 72 apartamentos. O mezanino, o saguão e o subsolo mantiveram a decoração original e foram convertidos em museu e centro cultural. O projeto foi financiado em grande parte com fundos de redesenvolvimento da cidade a um custo de $ 4,2 milhões.
Em 1990, o Dunbar foi reaberto como um prédio de apartamentos de 73 unidades para idosos de baixa renda e um museu da história negra. Os delegados da convenção nacional da NAACP ajudaram a rededicar o Dunbar em julho de 1990, após sua reforma. O prefeito de Los Angeles, Tom Bradley, participou da cerimônia de rededicação e elogiou os esforços para "dar nova vida e vigor a este magnífico hotel".
O Dunbar apresentou um show de jazz em 1991, com a presença do famoso jornalista musical Leonard Feather . Feather escreveu que o evento foi como "uma visita a uma casa mal-assombrada". Quando um dos músicos tocou um tema de Duke Ellington, Feather disse "você poderia olhar para a varanda e ver, em sua mente, o próprio Duke em um piano no mezanino, trabalhando em um arranjo para o show de amanhã."
Em 1997, o bairro ao redor de Dunbar era 75% latino, e em 2006 o bairro era predominantemente latino e pobre, com a maioria das vitrines das lojas próximas tendo suas placas escritas em espanhol.
Designação como sítio histórico
Em 1974, o Dunbar foi designado como um marco histórico-cultural (no. 131) pela Comissão de Patrimônio Cultural da cidade. A placa chamava o hotel de "um edifício dedicado à memória e à dignidade das conquistas negras". Também foi adicionado ao Registro Nacional de Locais Históricos em 1976. O Dunbar também foi listado no Livro Verde , um guia para viajantes afro-americanos, de 1940-1956. Este pino do mapa mostra a localização.
Renovação extensa
O Dunbar estava em péssimo estado de conservação, pombos e ratos viviam nos apartamentos desocupados e o tráfico de drogas prevaleceu na área algum tempo depois disso.
Depois que a cidade executou a hipoteca da propriedade, em parceria com a Coalition for Responsible Community Development foi selecionada por meio de um processo de licitação para reconstruir o Dunbar Hotel.
Em aproximadamente 2005 o artista de Blues Roy Gaines se apresentou no Festival de Jazz anual e junto com Deborah Dixon da Southern California Blues Society eles foram entrevistados e fotografados no hotel pelo Los Angeles Times. Ele havia sido reformado e já estava sendo ocupado.
Em 2011, Dunbar Village LP foi formado e adquiriu os edifícios. O projeto incluiu a transformação dos três edifícios existentes, o Dunbar Hotel, Somerville I e Somerville II, em uma comunidade intergeracional coesa, ativada, de uso misto, que homenageia South Los Angeles e o histórico Dunbar Hotel. A nova comunidade é chamada de Dunbar Village.
Junto com a renovação física da propriedade foi a transformação da comunidade. O primeiro passo nessa transformação foi proteger o prédio das gangues e traficantes. O novo proprietário instalou um sistema de câmera de última geração para ajudar a deter a crescente atividade criminosa que ocorre nos prédios. Em pouco tempo, isso junto com outras medidas de segurança, ajudou a eliminar as frequentes visitas policiais à propriedade. Dunbar deixou de ser uma das propriedades mais visitadas pela polícia para se tornar uma comunidade protegida e protegida.
Preservando a fachada histórica de tijolos do Dunbar Hotel, a grande entrada e o saguão, o novo design oferece 41 unidades residenciais de habitação a preços acessíveis para idosos com comodidades que incluem uma sala comunitária, cozinha comunitária, sala de mídia, mesa de bilhar, área de biblioteca e sala de ginástica.
Em 2013, a vereadora Jan Perry e muitos outros compareceram à cerimônia de reabertura.
"A Central Avenue e o Dunbar Hotel têm sido uma parte importante da nossa história de Los Angeles. É maravilhoso ver a Avenida reviver e saber que este marco histórico será restaurado para as pessoas desfrutarem nas gerações futuras", disse a Conselheira Perry, que liderou os esforços para garantir que o Dunbar Hotel fosse reconstruído como parte de um plano geral para revitalizar a comunidade da Avenida Central. "Dunbar Village preservará nossa história compartilhada, criará empregos de qualidade para os jovens locais e oferecerá habitações acessíveis para famílias e idosos."
Juntos, Dunbar Village terá 83 unidades, incluindo 41 unidades sênior no Dunbar Hotel e 42 unidades familiares acessíveis.
Veja também
- Lista de monumentos histórico-culturais de Los Angeles no sul de Los Angeles
- Lista de locais históricos registrados em Los Angeles